第1章 第1章
“聽聞卿家的媳婦有了。”
婦人佝僂著腰，褲管擼到膝蓋，雙腳和稻苗一并插在泥里，泡在水中。她停下來擦把汗的功夫，有意無意說起的這樣一句話。
另幾個農(nóng)婦臉對著土地，“難怪沒見她出來做事。”
“明眼人都知道不是她丈夫的。”
一位稍微年輕點的媳婦兒聞言訝異，循著聲音一眼瞪了回去。“蘇姊姊是很好的女人，胡說八道什么。”
“卿秀才體弱多病，你嬸瞅著他長大的。大夫來瞧過，他那活兒不行，這輩子就是無兒無女的命。”
她們黝黑的臉色上，浮現(xiàn)出一絲笑意。生活窮苦，最苦的大抵是女人。苦得久了，深覺諸事無聊。現(xiàn)如今見了好山好水不笑，見了好人好事不笑，反倒一見到人家里頭雞飛狗跳，橫生事端，就莫名地襯出自己窮日子中的一點點好來，于是高興。
人但凡有這一點點好，再雞毛遍地的日子，竟也顯得沒那么不幸。便可以湊合過下去。
村口的流言蜚語從這個茅草屋竄到另個茅草屋，最終在一座明顯高貴不少的磚房前風(fēng)浪止息。
卿生扶起娘子。他的目光緊盯到她一天天隆起的腹部，恐她磕到桌角。
縱然年紀不輕了，她的身子骨也如柳條纖細，文文弱弱，與尋常村婦的霸蠻粗壯全然不同。只是近來懷孕臃腫了些，顯得豐腴白嫩，仍不減美貌。
她人生得靈秀，那雙手也是一樣。上下翻飛間，能在一面綢子上繡出游魚走獸，連眼珠子都栩栩如生。靠這個能換出一棟小磚房的銀兩。
這樣鶴立雞群的女人，本不該生長在這片土地。她像是深閨的小姐，將來要嫁給貴人的那種金枝玉葉。
可她只嫁給了一般的秀才。一般的家世，一般的清貧，書也讀得一般。唯獨不一般的是，他清清秀秀，比尋常男子更生得一副溫柔心腸。
卿秀才這輩子確實是無兒無女的命，自打第一次光屁股在河里洗澡被人瞧見，全村人都知道這個事情。
洗澡是笑談，聽到他成親則更是笑談，可第二日新過門的漂亮媳婦一拋頭一露面，人人都像啞了一樣。
待過了幾年，再聽說他的娘子有喜，這笑聲又卷土重來，就著風(fēng)言風(fēng)語更竄高一層。
卿秀才從小被嘲到大，他習(xí)慣了。娘子不是那種人，他心里清楚。習(xí)慣歸習(xí)慣，清楚歸清楚，到底是烏鴉嘰嘰喳喳叫得晦氣，所以蘇婉養(yǎng)胎期間，他放下了學(xué)堂的工作，只在家陪她，閉門不出。
蘇婉是高興的，雖然在流言蜚語里名聲已然十分不堪。但她相信這是上天的旨意，這孩子也定是一個福星轉(zhuǎn)世。
卿秀才原也是這么想的。
可惜那個女娃呱呱落地時，就這樣帶走了他此生唯一的福氣。
那天，她的娘親用一天一夜流盡了血，聽到哭聲才斷了氣。卿秀才用白布包著這個溫?zé)岬男⌒〉纳冒撞及饾u冷卻的娘子，他獨自怔然，分明是新生，卻落得一家縞素。
那天杜甫的詩正讀到最后一篇：岸風(fēng)翻夕浪，舟雪灑寒燈。
卿舟雪。
這孩子生得凄清，名兒也取得帶著絲絲冷意。父女兩人，從此便在這寂靜的墻中相依為命。一個慢慢變老，一個悠悠長大。靠著學(xué)堂收的幾個錢，日子過得不富有，卻也不是很拮據(jù)。
只是幾年以后，某個平平無奇的早上，一樁事打破了這樣的平靜。
“野種！”
村口的王家小子向來囂張，聽聞這家丫頭的娘親是偷漢子了才生的她，心下鄙夷，情不自禁地起來想欺負捉弄人的心思。
他爬上圍墻拿泥巴塊砸某個在家里念書的小姑娘。卿舟雪偏了腦袋，沒砸中。墻頭瓦滑，她一眼掃過去，只聽到噼里啪啦一聲，王家小兒直挺挺地從墻上摔了下來，瓦片剛好扎進了腦門心，抽搐一二，再沒了生氣。
卿舟雪繞出去，看他身下一攤血，直蹙眉，一時不知怎么辦。好巧不巧爹爹結(jié)課歸來，一見這陣仗，大驚，嚇得手中課本書卷掉了一地。
“這，這是如何？”
“他自己摔的，腳踩滑了。”
事后王家找上門來，罵罵咧咧，哭爹喊娘，鬧得一整村都知道了這事。雖然調(diào)查清楚原委，卿家并無過錯，也還是出了幾碎銀息災(zāi)。
后來這件災(zāi)禍被人歸功于巧合，也漸漸淡了。但卿舟雪也正是從這一天開始，隱約察覺到了些不對勁的。
她隨著秀才出門趕集，切肉的屠夫偏生手滑刀子一飛，直直沖著卿舟雪來。她的瞳孔一縮，那白刀子卻沒插入她稚嫩的身軀，反而掉下來砍到了別人的腳。
她隨著秀才去學(xué)堂教書，還沒識幾個字兒，房梁便轟隆隆塌下來，所幸只砸到了幾個桌子板凳，嚇到了幾個小兒的心臟。后查明是生了白螞蟻，貌似也不關(guān)她什么事。
她出門撿點野菜，不遠不近，就在村口的那條河邊。昨夜歇了一天的雨水，恰恰在她拔下第一根野菜時歡暢地下了起來，山洪傾瀉，一下子淹了半個村。自然災(zāi)害，所以更不關(guān)她什么事情。
可是這樣的次數(shù)多了，所有的巧合總是伴隨著卿家小姑娘的出現(xiàn)而出現(xiàn)，世人便再也沒辦法忽視了。
謾罵，羞辱。
到最后的恐懼，敬而遠之。
學(xué)堂因為這個小災(zāi)星辦不起來，紛紛散了課。卿秀才斷了唯一的財路，眼見的日子也一天天艱難起來。他以前是個儒雅的男子，生活的磋磨把這份儒雅沖淡再沖淡，最終只留下遍地狼籍的滄桑，爬入臉上一道道皺紋里。
“閨女。”他把大手放在卿舟雪的頭上，看著那孩子的面頰也變得和自己一樣消瘦。
他努力在她身上尋找亡妻的影子，可惜閨女長得實在不夠像她。蘇婉人如其名，溫和端秀，而眼前這小孩只有巴掌大的臉，都已經(jīng)透出一分疏離的冷色。
閨女不像娘子，也不像自己。她到底是打哪兒來的？要降生在這樣一個本就飽經(jīng)磨難的家庭，要生生地讓夫妻陰陽兩隔，要讓他的后半生這般孤苦窘迫。
卿秀才有過怨懟。
甚至在第一次抱起她的時候，他的手在顫抖，恨不得摔了這個奪命的兇手。
可那烏溜溜的眼睛一瞥過來，是見了底的清澈和天真。
那雙眼睛的神態(tài)，又讓卿秀才想起蘇婉。
她死前拉著他的手，身體虛弱說不出來話，但她的眼睛殷殷切切，她知道大限將至，眼眸顫若清潭，生死關(guān)頭在向他求些什么。
一個剛剛生產(chǎn)完的女人，還能求什么呢？還能有什么遺憾？
不用她說，卿生也明白的。
“有道是樹挪死，人挪活。”卿秀才的眼眶微紅，撫在她發(fā)頂?shù)氖治⑽⒁粍樱澳愦谶@里，如今也不太合適了。爹知道有個地方，叫太初境，聽聞那里有修仙人……我們?nèi)フ艺蚁扇耍屗麄兘o咱卿兒看看命，好不好？”
“好。”
她年紀不大，卻已經(jīng)很懂事。就抿著唇，輕點了下頭。
卿秀才就這樣變賣了所有的家當(dāng)，雇了輛小破馬車，載著一顆小災(zāi)星搖搖晃晃地上了路。一路上風(fēng)吹雨曬的，不知走過多久，只循著一片方位，居然當(dāng)真在某個霧散的中午，瞧見了巍峨的仙山。
父女倆在太初境下的一方小鎮(zhèn)落了腳。
那個小鎮(zhèn)的名字則很有狐假虎威之嫌，響當(dāng)當(dāng)“太初鎮(zhèn)”三個大字，用隸書刻在一方大石上。不過它畢竟是坐落在仙山腳下，興許也算是可以溯源。
卿秀才帶著閨女去當(dāng)?shù)鼐茦牵ㄖ鵀閿?shù)不多的銀兩，好好地吃了一頓飽飯。
又去裁縫鋪子，給她量著尺寸，做了幾套新衣。這時候已經(jīng)散凈家財。
“爹。”小姑娘摸著衣服料子，覺得順滑得非比尋常，“今天是過年嗎？”
以往只有過年才能添上幾兩肉，做幾件新衣裳。小孩自然是把這些與年俗聯(lián)系得緊密。
“不，離過年還早著。”秀才搖搖頭，笑了笑，“也不知那些仙家看不看人貌，體面一點，總歸沒錯。興許看上我們家卿兒根骨清秀，要收你做個徒弟……那你去是不去？”
卿舟雪垂眸沉思片刻，“去。我留在你身邊，也遲早要害了你的。”
“害便害吧。”他卻不是很在意，仍然笑道，“我和你娘興許得個團聚。只是她會怨我沒有照顧好你了。”
第二日上山的路倒是一片陽光明媚，沒有發(fā)生險情的條件。卿生抬頭瞅天，把地踩實了，這才領(lǐng)著閨女小心翼翼地上山。
第一步，一切安好。
第二步，風(fēng)和日麗。
此后的一步兩步也沒有出什么紕漏。
“以前把你養(yǎng)在家里，見的人少。”他拉著那只小手，“等會見了外人，無論是誰，要知道禮數(shù)，落落大方，這才不會被人輕易看扁。”
“給你買的衣裳也不少，仔細換洗，姑娘家，把自己收拾得干凈一些。”
“吃也吃得好點……不過這里是仙境，想必不會比以前差的。”
卿舟雪發(fā)現(xiàn)父親有點嘮叨，她模模糊糊間也有一些預(yù)感，爹來這里也并非單純給她看看命，多多少少有點托付的意思。
憑他文弱書生一己之力，養(yǎng)大這樣一個特殊孩子，只有當(dāng)真努力做過，方知道其中辛苦。也許另尋高人，才是對卿舟雪最好的選擇。
太初境山門有九百九十九階。卿舟雪低頭看路時，數(shù)著臺階讓自己專心。她很清晰地記得七百二十三階這個數(shù)。
甚至在很多年后，也沒有忘記。
七百二十三階時，山上忽然落下一道滾石。有五個人身的大小，幾乎像一座小山，滾著塵灰直沖卿舟雪而來。
風(fēng)聲呼嘯，她下意識地閉上眼睛，身體的重心卻被人推搡了一把，她仗著人小輕便，往前滾了幾遭。
暈頭轉(zhuǎn)向，額心一下砸在石塊上，好歹因為滾圈緩沖一二，只在微微破皮的程度。
一股子血腥味在鼻尖蔓延開來。
塵灰落定前，石階被砸掉幾塊。卿舟雪忍著疼痛，努力睜大了眼睛，在蒙蒙灰飛里，卻沒有尋到那個并不偉岸且熟悉的身影。
地上只有一只破靴子。孤零零的，連血跡都沒有留下。
卿舟雪搖搖晃晃地站起身來，她慢慢走上石階的邊，底下是萬丈懸崖，隨著滾石落地發(fā)出驚雷般的一聲巨響，震得她頭皮發(fā)麻。
天地云海茫茫間。
突然，只剩下她一人了。
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