起初，他以為鄧書合只是與鹽礦有合作關系。可后來，在書房等待鄧書合時，肖方塵無意間在他的書桌上發現了一張描繪著私鹽運輸路線的圖紙，以及放在桌上的賬冊。他細細翻看，心中越發覺得不簡單。
  正當他翻看時，鄧書合走了進來，先是一驚，然后快步上前奪走他手中的賬冊，怒斥了他一聲，隨即將他驅逐出去。但肖方塵還沒走出宅邸，就被鄧書合派來的人攔下。待他回到書房，鄧書合雖然還是一副嬉皮笑臉的樣子，但言語間卻充滿了威脅。肖方塵心里清楚，鄧書合是個心狠手辣的人，要讓他消失不過是輕而易舉的事。
  從此，肖方塵每天都提心吊膽地在鄧書合身邊幫忙做事，他深知自己終有一天會面臨和前者一樣的下場。于是，他時常保持著警惕，還曾試圖尋找那處鹽礦，但最終一無所獲。
  他也問過張埼，可張埼表示自己并不知曉，因為他們村去鹽礦的人都沒有再回來過，不過每年都會有人給他們的家屬送去一大筆銀兩。
  再后來，肖方塵險些遭鄧書合滅口。他原本打算潛入鄧府尋找證據，但翻找一通后并未發現賬簿，只好拿走自己之前采購物品的冊子。沒想到，他后來還是被抓住了。
  去縣衙的那天，他仔細查看了鄧書合給他的那些賬簿，確是他販賣私鹽和私開鹽礦的一些賬目。他將這些冊子交給縣令后，就不知道那些冊子的去向了。不過，他猜測那些賬冊多半是被縣令還給了鄧書合。
  谷齊林說自己去鄧書合的書房查找過，并沒有發現什么。之后，他又去了臥房，在床下的一方暗盒中找到了一些書信。這些書信上面寫的都是一些暗語，他翻看了兩下，并沒有看懂，書信的戳印是京州，且用的是特制封蠟。
  他之前在京州時，常去這個鋪子買這種封蠟，他上次來時去過這個鋪子，發現鋪子老板已經換了人。通過與鋪子老板的交流，得知這個鋪子是老板前些日子從上任老板那里接手的，前面的那個老板已經不知去向，且只有那個人會制這種封蠟。
  在了解到大致情況后，江羽七說：“這樣恐怕有些棘手。我如今在大理寺只是個閑職，沒有什么實權，手下不過兩三人。不過二哥，你既然提到了那處山坳，我們是否可以前去查看一番，看看下面的情況，再商量后續？”
  谷齊林點頭表示贊同，覺得他所言甚是，便對眾人說：“那好，軒弟，你先去述職吧，別把正事兒耽誤了。我明天和小七一起去查看一下。關爹，您趕了這么多天的車，就在這里好好休息休息吧。”
  關初面露憂慮之色：“阿林，你的身體還沒有完全康復，這又奔波了數日，要不再等幾天再去吧？”
  此時，關北軒看向他，也點著頭，陰陽怪氣地說：“是啊，二哥，你身體這么虛，應該再等幾日。”
  關初聽到這話，抬手就向關北軒的嘴拍去，奈何他向后一倒，躲過了關初的手。
  谷齊林看著這一幕，不屑地回應關北軒：“再虛弱也不似你，關大人！”
  接著，他又把衣衫敞開了一些，給關初看他的傷口，然后抬起頭：“關爹，我沒事，你看，這痂都快要掉完了。”
  江羽七則看著眼前這兩個一模一樣的人暗想：這兩人，長得一樣，性子倒是天壤之別。若是他們不說話，不知道南兒是否能分清他們？
  次日，關北軒前往都水監找杜昶，將埴縣處京瓊運河的堤壩情況，向他做了大致的說明，隨后又將方少監描繪的堤壩情況圖拿給他看。杜昶看完后，眉頭緊鎖。他不是沒有上報，只是上報了多次，上頭都說現在沒有銀子，讓他再等等，先行修繕，等有了銀子再行重建之事。
  關北軒把關少監所言之事原原本本地告訴了杜昶，杜昶只說他會想辦法，并讓他轉達方少監，堅持到明年，待官家的浮圖宮完工，定然就會有銀兩了。
  關北軒帶著杜昶給方少監的回信，回到了住處。此時屋中并沒有人，他知道谷齊林和江羽七早已出去，可關初也不在，他頓時慌了神。又想他爹是不是出去看看這京州了，但是爹也不是沒來過京州，不至于有此好奇之心，頓時心生疑惑，難道爹是去買什么了？
  等了許久還不見關初回來，便帶了把短刀出門，到了街上四處搜尋一番，并不見他的影子。這京州城如此之大，怕是不好找。到了吃飯的時間，他便尋了處酒樓，要了間包間，進去點了幾個小菜，坐在窗邊望著樓下的風景，慢慢吃著。
  好巧不巧，他看見了一個側影，與那個常來鄧府找鄧書合的人極其相似，他此刻正在一浮鋪上挑選著東西。待他轉身，果然就是他。
  于是關北軒有些慌亂了，他雖然與他只打過幾次照面，但是那人在關初的葬禮上隨著鄧書合來過，并且還一同與鄧書合在封棺前看過關初最后一眼。
  所以他并不確定這人會不會認識他爹，萬一見到，并且認識，豈不是前功盡棄？于是他匆匆扒了幾口飯菜，便起身結賬出了酒樓。又跑了幾處地方，依然沒找到關初，只好悻悻而歸。
  谷齊林與江羽七今日一大早就起了床，江羽七找了一個信得過的手下帶著，一行三人先去買了許多繩索，又去買了一些吃食。路過一賣驅蚊蟲草藥的商鋪時，谷齊林想起了那日在林間被蚊子折磨的晚上，便進去買了許多驅蟲草藥。
  隨后駕著馬車浩浩蕩蕩地朝著那處位置駛去，馬車剛行駛到城門口，便被早已等候在那里的關初攔了下來，隨即三人無奈，只能帶著他一同前往。
  出了城，谷齊林看向關初，問道：“關爹，你有沒有給軒弟留個手書？”關初聽后，臉上露出一絲尷尬的笑容，隨后輕輕地搖了搖頭。
  谷齊林見狀，頓時被他這個爹給氣笑了，江羽七則安慰道：“沒事兒，三哥定會想到關伯父來找我們了的。”


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