姚楹自然知道太子薛劭不日前退婚的荒唐舉動。

        但她知道，也只做不知，或者是不在意。

        古往今來，女子婚事向來不由自己做主，她雖得家中寵愛，卻也自知在退婚這件事上，自己并無太多轉圜余地。

        姚楹神色淡然，面上雖有病色，卻依舊難掩少女眸間明睞。

        她同皇后說這般話，別無他意，言語懇切，似乎從未將上京城傳得沸沸揚揚的流言放在心里。

        薛樂沅年紀輕，又是個最被嬌慣了的性子，心中想什么臉上便顯什么，當即瓷盞一敲，替姚楹抱不平來：“他好著呢！可憐咱們凈月，受了這么大的苦，還要向他謝恩，我看這事兒不成！”

        皇后聲線鶯啼婉轉，她面容瓷凈，眉眼間可見年輕時的風流蘊藉，薛樂沅樣貌與皇后有七分相像，但嘉平公主更加稚嫩，而皇后經累歲月，早已不怒自威：“嘉平，修瑾是你長兄，長幼有序，不得無禮。”

        薛樂沅扁扁嘴，乖覺坐正，不敢多言語。

        皇后斂袖，象牙瓷箸夾了半塊切云糕落入姚楹碗中，笑說：“凈月，這是你慣吃的，本宮特特讓人學了手藝，你嘗一嘗，和玉宵樓的味道相比如何？”

        姚楹嘗了一口，眼眸彎起，透著晶亮的光：“娘娘宮里的手藝極好，若是比起玉宵樓，凈月更喜歡娘娘這兒的味道。”

        皇后見她喜歡，也露出笑容：“本宮記著你是個不吃甜的，所以用甜果兒代替了糖，口感更加醇香，甜而不膩。”

        姚楹卻是輕微一愣。

        她不喜甜，并不是人盡皆知的事情，除了家中爹娘兄長，那只剩她院里的小廚房知曉。

        姚楹睫翼輕顫，聲線柔如春水：“多謝娘娘。”

        皇后雖邀姚楹入宮，端的卻是尋常家宴，且菜式多是姚楹慣吃的，不禁叫她心下疑惑。

        這點疑惑倒也不打緊，宮中最不缺的便是“耳報神”的存在，想來姚楹的習性喜好，皇后早已明晰。

        一頓飯其樂融融，姚楹不算沉默寡言的性子，不過在薛樂沅的甜言蜜語下，姚楹只時不時地笑著附和。

        未央宮碧瓦朱甍，曲廊環繞，玉階花簇馥郁，宮人各司其職出入行動。

        姚楹打眼一望，便見這番景象。

        日光微微，錯落在她皎然如玉的側頰，少女忽地被枝椏上一只翠衣鳥兒吸引，不自覺凝了許久。

        姚楹捧著清茶，慢條斯理抿了小口，是頂尖的春寒香，是這個季節特供的潁州茶，潁州靠海，茶香又有一汪飽滿的清冽氣息。

        薛樂沅背著手過來，歪著頭瞧她，笑出一排瑩白齒列：“凈月，我最近新得了一本好書，你等我取了給你？”

        姚楹擱下茶盞，動作輕緩，茶水晃不起半絲漣漪，她笑說：“我同你一道去。”

        薛樂沅連忙摁住她的雙肩，往外瞟了眼：“外邊天涼，你且在這兒坐著，對了，一會兒母后可能會召你。不過嘛左右便是話家常，你無需擔心。”

        嘉平公主風風火火，把話一撂，裙角織金錦繡掀起小小燦光，轉眼便出了殿門。

        不多時，未央宮掌事宮女青云果真奉命邀姚楹入內殿，姚楹起身，柔順道：“煩請青云姑姑領路。”

        青云喜她這身氣度，待她極為妥帖：“皇后娘娘感念郡主大病初愈，本想多耽幾日再請郡主入宮。郡主冰雪聰明，想必已然猜到娘娘想要同郡主說什么，此事宜早不宜晚，還望郡主理解。”

        姚楹幼時常與薛樂沅進未央宮，對這條路尚算熟悉，她沿階而行，蓮步款款，鬢發步搖靜無聲語。

        “青云姑姑言重。”姚楹笑了笑：“因我的事，讓皇后娘娘煩憂許久，還是我的過錯。”

        廊階輝光金燦，原是打磨平滑的石階，一塊兒挨著一塊兒鑲嵌著拱橋，橋下波光粼粼，一尾游魚銜光而躍。

        青云送她到階前，俯身欠安：“郡主，有請。”

        皇后遠遠便見姚楹，身姿清瘦單薄，衣裳素雅，談笑間舉止從容有度，只不過受了些風，蔥玉似的指尖抵著鼻尖輕咳一聲。

        她讓人煨了一小罐湯藥，待姚楹跨進門，抬手招她到身邊來，親自端了小碗遞給她：“凈月，先暖暖身子。”

        姚楹聽話飲盡，抽了袖中軟帕細致擦拭唇角，藥味清苦，她并不皺眉。

        皇后與她說了些體己話，眼看鋪墊了差不多，終于提起太子薛劭退婚一事。

        說是退婚，卻也無板上釘釘的說法，只聞太子提了句“不愿娶瑯窈郡主”，便被陛下摔著鎮紙讓他滾出養心殿。

        皇后仔細瞧著姚楹，她垂著眼，神態溫柔，唇邊漾著很淡的一弧笑。

        “凈月，本宮是看著你長大的，若你不愿嫁給修瑾，這天下沒人能迫了你去。”

        皇后話里的試探之意，姚楹聽得明白，她仰起面，少女嬌弱卻不顯媚態，眼下正是出落的最好年紀，眼彎含羞帶怯，難得含了兩分小女兒的嗔態。

        “但憑娘娘做主。”

        皇后心中閃過一絲訝異，先前還琢磨著若是姚楹不愿嫁該如何勸哄，沒想到她這般落落大方，雖然沒說愿意，卻也沒有完全把話說絕。

        “你們到底一同長大，青梅竹馬的情誼也比旁人深厚。”皇后愈看姚楹愈是喜愛，不禁又想起薛劭鬧出來的荒唐事，少不得唉聲：“凈月，修瑾品性你也知曉，這么多年，他從未分過半寸目光給旁人，你呢，也是陛下和本宮早早屬意的太子妃。只是你心中實在有氣，不愿意與修瑾攜手一生，本宮還是能做這個主，讓你去尋你的姻緣。”

        姚楹指尖碰著一枚青瓷茶盞，她細細擱在托盤，竟不出任何聲響。

        “娘娘，我心中無氣，自古兒女婚事，向來聽從父母之命。”姚楹輕聲說著，忽地攜了帕，摁了摁眼角：“許是修瑾哥哥對我早有厭棄之意，若是當真如此，臣女是萬萬不敢強求。”

        皇后知她誤會，連忙寬慰她，語氣稍急：“凈月莫要這般想！修瑾那孩子本宮知道，你那日落水，只怕把他急瘋，他是那樣端方穩重的人，竟也為你失了好大分寸。再者，今日雖是我邀你入宮中，可這席間樣樣，皆是過了他的手，單拿那份切云糕來說，是他親手調制，嘗過多種甜果兒，才最終確定了配方。”

        她一面說著，一面觀察姚楹，姚楹眼尾泛紅，輕輕地抽著鼻尖。

        見她如此，皇后一顆心總算可以妥帖落回，她拍了拍姚楹的手，剛要再說什么，不料珠簾一陣響動，嘉平公主步步如風，她利落跨進殿內，顧不得禮數對姚楹說道：“凈月，出大事了！太子哥哥和姚小將軍打起來了！”

        事情原委說來不長，太子薛劭和姚小將軍姚將離巧合碰上——

        聽到這時，姚楹對巧合二字保留自己看法。

        二哥姚將離乃是姚楹一母所出的兄長，不日前才從泗洲返京，今與姚楹錯開時間入宮，想來是陛下召見。

        姚將離與溫文爾雅的大哥不同，他活像是生了根不羈反骨，不喜文書筆墨，偏愛戎馬劍戟，近些年斬敵殺將，立了好幾次大功，前不久因著姚楹落水一事，陛下又升了他的兵職，眼下是該喚一聲“小將軍”了。

        薛樂沅神色急切，恨不得原地生風直奔太子和姚將離，偏偏姚楹不緊不慢，臨了見青云姑姑捧著個精巧食盒，還很是自若澹定地閑話兩句，得知這是皇后娘娘特讓姚楹帶回姚府的吃食，她便笑著接過。

        兩人鬧起來的地方距離未央宮不算很遠，正是宮中皇子公主修習課業的翰文堂。

        才至翰文堂一隅，便聽里頭傳來中氣十足的聲音，姚將離怒氣沖沖，此刻將什么身份規矩全部拋之腦后，滿心滿眼只想為自己妹妹出氣。

        姚將離拳風凜冽，直擦薛劭下頜，薛劭閃身避開，背手格擋。

        太子和姚小將軍打起來，誰敢上前阻攔？好在今日聽聞瑯窈郡主也進了宮，這才急急忙忙去請。人來了，翰文堂的所有人作鳥獸散，無人膽敢圍觀。

        嘉平公主急得不行，而姚楹只慢著步，她立于殿外等候的瓊琚身邊，輕輕笑了聲：“二哥哥。”

        那廂，姚將離果真因為她的呼喚而停下招式，轉頭見妹妹面上含笑，身形卻清減許多，一時間心頭怒氣，又惡狠狠盯向罪魁禍首的太子。

        薛劭也詢聲望去，姚楹卻不看他，少女逆光而立，杏眸含情，微抬著面，俏生生的姿態，竟讓他一時錯了眼，沒避開姚將離的拳頭。

        這下挨得結結實實，薛樂沅驚呼一聲，此刻也拋卻了公主禮儀，奔至上前，以蒲柳姿態擋在勢如水火的兩人中央。

        “姚將離！”薛樂沅怒道：“你當這里是你可以放肆的地方？堂堂一國太子，竟平白遭受下官毆打，傳出去成何體統！”

        姚將離聽她這番話，當即也點了火似的炸開：“他是太子，他尊貴，難道我妹妹就可以被肆意輕賤！過去是誰總說心悅我妹妹，如今倒好，翻臉不認賬，好，要退婚便退罷！左右我們也攀不上這門親事，我今日便把話撂在這兒，只要我還有一口氣，便不能容忍他這般欺負凈月！”

        薛劭如銀似月的指節擦過唇邊血跡，鈍痛連著耳廓，竟是讓他有些辨不清姚將離那番話所言之物，只冷著聲反問：“誰說孤喜歡姚楹？”

        甫一說完，周身聲語寂滅，薛劭渾身血液驟然凝結，他僵著背脊，竟不敢再去看一眼姚楹。

        姚將離勃然大怒，就連薛樂沅也有些不可思議，她啞口無言許久，下意識轉頭去尋姚楹反應，而她的反應——

        姚三姑娘命瓊琚打開皇后娘娘給的精巧食盒，細嫩指尖掂了枚鹽漬晶亮的梅子干喂入口中，接著又緩緩捏了帕子凈手，這才不急不緩地說道：“嗯，太子殿下說得對。”

        厚云壓頂，天色擦黑，似乎將釀一場豪雨。

        姚楹便在這晦澀暗光中輕眸回看，廣玉蘭高低垂落的疏影在她袖擺間斑駁，少女面色溫和，不為薛劭那句有口無心的失言而起了別的情緒，她只是那樣清淺地笑著，仿佛春日破冰時的一溪涓流，卻讓薛劭覺得她離自己越來越遠。


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