陳大娃看到李氏手里的東西，知道是何月娘去鎮子上帶回來的，當下也是默默地紅了眼圈。

        陳二娃聽著自家兒子奶腔奶調地喊何氏奶奶，也是感動不已，村里當奶的老嫗不知多少，但能拿著幾個小娃兒如此上心的，恐怕只有他們這后娘了。

        他扭頭看到林春華從廚房出來。

        林春華也正好看過來，四目相對，兩人都對彼此笑了笑。

        “嬸子對幾個小娃兒真是好……”

        林春華解下圍裙，打算往自己家回了。

        “二娃，外間屋的籃子里還有一屜包子，你讓林姑娘帶回去給倆妹妹也嘗嘗！”

        屋里傳來何月娘的話。

        “哎。”

        陳二娃忙不迭地進屋，取了包子出來，遞給林春華。

        “陳二哥，這……太貴了，還是留給幾個小娃兒吃吧！”

        林春華紅著臉推辭。

        陳二娃瞅了一眼正屋窗子，那里何月娘再沒出聲兒，他一把把往外走的林春華拉回來，硬把包子塞給她，眼神帶著溫暖地看著她，“你不許讓自己活得那么累，有什么事兒說出來，我幫你扛！”

        “陳二哥……”

        林春華輕呼了一聲，再想說什么，嗓子眼里已經被堵住了。

        她緊緊抓著包著包子的紙包，低著頭，匆匆地就離開了陳家。

        “臭小子，光說不練啊！她買的那小院兒是個泥地，昨天晚上下大雨，院子里積水，一地泥濘，她都沒法兒走，她那倆妹子就更難走了，你還不過去幫著鋪個路出來！”

        屋里，何月娘的聲音再度響起。

        陳二娃當即明白，剛才他家后娘不是沒聽見林春華的推辭，只是把表現機會讓給了他，現在，他家后娘又給他指出了一條通向林春華心頭的路子，他就納了悶了，她怎么知道林春華院子里泥濘不堪的，一整天，他家后娘都去了鎮子上，也沒去林家啊？

        恍惚猜到了他的疑惑，正屋何月娘又嗔罵了一句，“一窩傻娃兒，老娘再不瞪大了眼珠子，你就擎等著打光棍吧！早上林姑娘來的時候，鞋上的濕泥都快漫過腳面子了，外頭街上都鋪了青石路，自然不會有泥濘，那自然就是她那小破院子里的事兒了！”

        “哦，哦，娘，我這就去！”

        陳二娃暗暗地在心頭為他家后娘豎起大拇指，嘖嘖，我娘不去當神斷都可惜了！這眼神，忒毒！

        --

        三日后的早上，何月娘進山了一趟，不到中午，她就背著一只袍子去了鎮上。

        看到她背簍里的袍子，比上次的還大，還皮毛油光抹亮，皮貨店的馬老板笑得眼睛瞇成一條縫兒，親自從柜臺后頭走出來招呼何月娘，“我說這一大早頭頂上喜鵲就叫個不停，果真是有貴人來啊，陳家大嫂子，你來的可太及時了，我這里正急需要一塊上好的袍子皮呢！”

        他當然不會實話告訴何月娘，那江老板昨兒個剛派人來說了，要定購一塊上好的狍子皮，價格隨馬老板定，只要皮質好就成！

        這可是送上門的賺錢好買賣，可馬老板愁的是沒袍子皮啊！

        那知道，想啥來啥，何月娘這一來可是給他解了難題了。

        看著馬老板笑得那一臉老褶子都開了花兒了，何月娘心里有了數兒，所以，她不疾不徐地將背簍放在腳邊，接過馬老板親自倒的茶，輕輕抿了一口，道，“馬老板，上回我說了，我再帶來狍子皮，未必就是要你拿銀子來換呢！”

        “那你到底是啥意思啊？”

        馬老板更是一頭霧水。

        不過，他可在心里打定主意了，不管何氏提啥要求，他都得應下，江老板是他的大主顧，每年他這皮貨店里大部分的進項可都仰仗著人家呢，現在人家開了金口，他哪兒敢不滿足啊？

        “我呢，有個小要求！主要馬老板能答應我這條件，那以后我每個月都能供給皮貨店一張上好的狍子皮！”

        何月娘說道。

        “真的？那可太好了。”

        馬老板喜出望外。

        不過，轉而他又迷糊了，“你說說要求是啥？”

        “我兒子想到你這鋪子里來當學徒，學你咋料理那些皮貨的！”

        何月娘和盤托出自己的盤算。

        馬老板的笑僵在臉上。

        “為難？”

        何月娘見他神情，問道。

        “陳大嫂子，你有所不知，我這處理皮貨的手藝是祖上傳下來的，有祖訓，穿子嗣，不穿外人吶！”

        馬老板真想一口回絕何月娘，可他有著實對何月娘說的那個每個月一塊狍子皮很是動心。

        一塊狍子皮處理好了，再賣給江老板那樣的大主顧，倒手就能賺足足三十兩銀子！

        每個月一回，那可一年下來就是三百六十兩銀子！

        想到這里，馬老板都覺得自己的一顆心都要從胸腔里蹦出來了。

        “那……看起來我兒跟馬老板真是沒這個緣分了！”

        何月娘眼神霸道，自然能瞧出來這會兒馬老板的內心是掙扎的，一方面想要賺每個月這一張狍子皮的銀子，另一方面又不想違背祖訓！

        她干脆站了起來，“馬老板，我這個人爽利，絕不會為難他人，既然如此，那我就走了，再去旁家試試！”

        “陳大嫂子，如果我把狍子皮的價格再給你翻一番呢？”

        馬老板急忙攔住她。

        “呵呵，馬老板，依你看來，在我這個當娘的心里，是銀子重要，還是我娃兒重要？我雖是個后娘，但娃兒懂事，很得我心，娃兒長大了，如今想要學做點事兒，將來鬧個出息的好日子，我即便是個后娘，那也只能是全力支持啊！”

        何月娘說著，已經打算把背簍提溜起來了。

        鎮上有三家皮貨店，不過另外兩家都沒馬老板這家大，處理皮貨的手藝也著實沒馬老板精到。

        “老板，我有個主意。”

        一旁一直聽著的管事劉章湊到馬老板耳邊，嘀咕了幾句。

        馬老板一聽，先是猶豫了一下，而后看了看何月娘，再想想這段時間街上對于這個女人以及陳家的一些談論，大家都說，何氏是個能耐的，把陳家一窩娃兒帶得比他們爹陳大年在的時候還要好呢，那日子已經漸漸地起來了。

        他咬咬牙，說道，“陳家大嫂子，想讓我收你兒子當學徒也有一個法子，我跟我娘子只有一女，我想……”

        他的話沒說完，何月娘就搖頭了，截斷他的話，“馬老板，我是想讓我兒子學徒學手藝，并不是想要把兒子給賣給旁人入贅！我陳家日子再過不下去，我也斷斷不會動了讓娃兒入贅他家的打算！所以，這事兒您呢，還是免開尊口！”

        她心下已經不快了。

        不過一個皮貨店而已，她四娃兒真想學，她就不信沒法子，實在不成，慢慢尋個路子，把四娃送進知州城去，那里的皮貨店更多，她就不信找不到接受她家四娃當學徒的。

        “那……那認你家娃兒當干兒子，成不？我……我總得有個由頭也好跟祖宗交代啊？”

        見她已經背了背簍走到門口，馬老板是真急眼了。

        這個似乎可以有！

        何月娘站住，轉過身看著馬老板，“只認干兒子！”

        “嗯，只認干兒子，不涉及兒女親家，不過……”

        馬老板小眼睛提溜亂轉，然后陰惻惻地笑道，“不過呢，我這里得跟陳大嫂子打一個商量，一個月，你給我送兩張狍子皮來，咱們這買賣就成交了！”

        這其實對何月娘來說也不是什么難事。

        她是個愛打獵的，為了四娃，一個月進山三次兩次的也不是不可以，不過，她還是又扳回一局，“那價格呢？比之前翻一番？”

        馬老板都想抽自己兩耳光了，這翻一番的話的確剛才是送他嘴里禿嚕出來的，可那是他怕何月娘真走了。

        但話已出口，他想全收回來肯定是不可能了。

        他苦笑訴苦，“陳家大嫂子，真不是我小氣，既然我都承認收了四娃這干兒了，那咱們就是一家人了，可這買賣歸買賣，感情歸感情，實在是做不到翻一番啊！不然這樣，以后呢，一張好的狍子皮我給你開七兩銀子！”

        “八兩！”

        何月娘還價。

        “唉，成！八兩就八兩，我只當是給我干兒四娃的見面禮了！”

        馬老板咬牙切齒地應下了。

        其實，他心里早就盤算了，從這里多給何氏的三兩銀子，將來要翻一倍從江老板那里賺回來，左右人家江老板是大老板，不差錢的主兒，根本不在乎這三兩五兩的！

        --

        回到家，何月娘把事情跟幾個娃兒說了。

        當聽說，每個月她要給皮貨店送兩張上好的狍子皮，陳四娃當即就紅著眼說，“娘，我不去當學徒了，那狍子皮哪兒是那么好打的啊！打獵還有危險，我不能……”

        啪一聲！

        何月娘就把手里的水杯拍在桌子上了，她冷著臉，瞪著陳四娃，“你之前跟娘咋說的？你說，你認定了要學這皮貨的手藝，娘信了你，才會去跟馬老板談的，如今談妥了，你又要打退堂鼓，你這是給老娘丟臉，還是打你們陳家祖宗的耳光呢？沒出息的貨！”

        “娘，您別氣，四弟是心疼您，怕您為他太受累了！”

        陳二娃見何月娘動了氣，忙勸解。

        “我受累我愿意，誰讓我是娃兒的娘呢？你們一個一個都給我記住了，老娘知道你們都是好的，才愿意掏心掏肺地對你們，老娘不求你們說些咸的淡的感激老娘的話，只求你們一個個能精精神神地把日子過好了，有了出息，不給你們那死鬼老爹丟臉，老娘也不算白白給你們當一回娘！”

        何月娘的話擲地有聲，直把幾個娃兒都說的低下頭，個個肩頭抖動，看得出來是動了真心，感動哭了。

        隔天，何月娘又進了一次山。

        不過這回她是受了傷回來的。


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