“四哥，你咋啦？”小人精六朵兒率先跑過去，拉著陳四娃的手，仰頭看著他，“四哥，你是不是病了，怎么出那么多汗？”

        陳四娃搖頭。

        “四娃，跟娘說說，怎么了？”

        何月娘冷靜地掃視了一眼馬老板。

        馬老板立時就擺手，道，“陳家大嫂子，我可沒餓著他。”

        當時送陳四娃來皮貨店何月娘說了，娃兒犯錯了，訓他幾句，打幾下手心，都沒事兒，但就是別餓著他，娃兒正是長身體的時候，小身板禁不起餓。

        “四哥，你說話啊，咱娘都來了，你怕啥？”

        六朵兒一直搖晃著陳四娃的手臂，催促他。

        “他們說我把一塊上好的狍子皮刮壞了！”

        陳四娃抬起頭，漲紅了臉，他顧不得擦去從他臉上流淌而下的汗水，滿腹委屈地喊了一聲，“娘，我根本沒有碰那張狍子皮……您要相信我！”

        本來倔強的小四娃還能硬撐著不接受被冤枉，但在見到后娘何氏后，眼淚就止不住了，嘩嘩地往外涌，“師父說袍子皮他是昨天申時剝下了袍子皮后才開始清理的，先剪去了肌腱、乳腺等，就能看到皮板內膜沾有脂肪沉積物和結締組織了，師父這會兒就拿了小刀從臀部向頭部的方向刮，這樣做的目的是把脂肪跟結締組織都刮掉，再進行下一步的防腐晾干，可師父剛刮了幾下，店里就來了客人，客人把師父叫出去辦事兒了，等師父在酉時回來，那張本來好好的狍子皮就被用小刀戳了一個大窟窿……”

        “馬老板，你這就不對了，皮子被戳破了，你怎么就能懷疑我家四娃呢？這鋪子里又不單單他一個人……”

        何月娘走過去，掏出帕子，輕輕給娃兒臉上的淚水擦掉，“娃兒，不哭，有娘呢！”

        “娘！”

        陳四娃哽咽著喊了一聲撲進何月娘的懷里，嗚嗚地哭了起來。

        何月娘也沒繼續勸他，任憑他在她懷里哭了個痛快。

        孩子受了委屈，一口悶氣憋在心里，若不讓他宣泄出來，恐怕是會得病的。

        “陳家大嫂子，這事兒還真是湊巧，昨天申時鋪子里就四娃一個人在……”

        馬老板又把事情經過說了一遍。

        原來，皮貨店本來是有一個管事劉章，倆學徒的，陳四娃算一個，還有一個學徒的叫馬二茍，他是馬老板本家的一個遠房侄子，打從兩年前就來鋪子里學處理皮貨做生意了。

        昨天頭午管事劉章就請假外出了，中午他朋友在得月樓宴客，所以，他早早就去了。

        午飯后，未到申時馬二茍被馬老板打發出去買滑石粉，滑石粉是用來涂抹刮干凈脂肪的皮子內部的，干鋸屑、滑石粉以及破布等搓擦皮板內膜，直至脂肪沉淀物完全擦干凈后，再抖掉鋸屑和滑石粉，把皮筒毛朝里，皮板朝外，在特制的撐子上懸掛于干燥通風的地方晾干！

        “那你又怎么保證馬二茍去買滑石粉不會提前回來？”

        何月娘冷冷地看著馬老板。

        馬老板苦笑，“陳家大嫂子，我就知道你會覺得馬二茍是我本家的侄子，我會向著他，可我這個人呢，一向是公私分明的，在鋪子里我是他們的師父，徒弟不管身份是什么，只要做錯了，我都會毫不猶豫地教訓他的，不信你問問四娃，我對二茍有沒有比他更好？”

        陳四娃搖搖頭，“沒有，師父對二茍哥更嚴厲些！”

        這時，馬二茍也從前面鋪子到了后院，他癟癟嘴，“師父才不當我是他侄子呢，有火氣就打我，他才不會無緣無故地打陳四娃呢！”

        說著，他兀自咬著唇，用憤懣的眼神瞪馬老板。

        馬老板旋即抽了一根藤條就奔他去了，“臭小子，我讓你瞪我，看我今兒個不打死你！”

        眼見著藤條就要落在馬二茍的身上，何月娘斷喝一聲，“馬老板你要教訓侄子，等我們四娃的事兒查清楚再說！”

        冷冰冰的話音，硬生生把馬老板叫住了。

        他把舉起的藤條丟在地上，氣呼呼地罵了一句，你等著……

        馬二茍一臉的不甘，小聲嘟囔，你憑啥老打我？你就是覺得我沒地方去，你才成天磋磨我……早晚有一天我會讓你知道，我不是好惹的……

        “你再說一遍？”

        馬老板依稀聽到馬二茍的不忿聲，頓時又火氣沖天。

        馬二茍耷拉下腦袋，雙拳卻在身體兩側攥得緊緊的。

        “二茍哥，你別氣惱……”

        陳四娃走過去，想要安慰馬二茍，卻被他狠狠瞪了一眼，“你少假惺惺的做好人，還不都是你來了，師父才更看我不順眼，哼！”

        他扭過身去，甩給陳四娃一個后背。

        “四哥，這種不知好歹的人，咱們不理他！”

        陳六朵兒當即就不高興了，過去拉著她家四哥，兩人又回到何月娘身邊。

        何月娘意味深刻地看了陳四娃一眼，陳四娃低下頭，訥訥地道，“娘，我錯了。”

        “娘辛辛苦苦賺錢養活你們幾個娃兒，不是要你們到外面濫做好人，低聲下氣地去結交誰的，咱們陳家的娃兒都要有骨氣，人不犯我，我不犯人！”

        “嗯，我記住了。”

        陳四娃低聲應道。

        何月娘沒再繼續說下去，這里也不是教子的地方。

        她冷冷地看了一眼馬二茍，那孩子的眼底都是嫉恨的怒火，這是一個不分青紅皂白就睚眥必報的主兒，不是什么好料！

        “陳家大嫂子，你瞅瞅，就這貨我一天不打他八回，對得起他爹娘嗎？

        馬老板看見馬二茍就來氣，“學什么都慢，這都學了兩年了，還不如四娃剛來幾個月學得東西多，這種蠢笨的東西就是在我皮貨店里待上一輩子，也學不到什么？若不是看在親戚里道的份上，我早就把他趕出去了……”

        “不用你趕，我自己走！”

        馬二茍忿忿地道了一句，甩袖子就要走人。

        “等等，你現在走了，我家四娃被人栽贓陷害的事兒就說不清楚了！”

        何月娘搶先一步，攔住了馬二茍。

        馬二茍神情一慌，眼神匆匆地跟何月娘對視一眼后就錯開了，他攥著拳頭，滿是怨毒地道，“我走不走的，跟陳四娃有什么關系？是他把皮貨給戳了洞，又不是我！”

        “你憑什么說是我家四娃戳破那皮子的？”

        何月娘沉聲質問。

        “這……這都是事實，昨天申時就他自己在皮貨店，不是他，難道是鬼啊？再說了，大白天的鬼也不敢出來啊！”

        馬二茍說著，就小眼睛亂轉，想要瞅空兒從何月娘身側闖過去。

        何月娘不屑地冷笑，“我想你也知道我的能耐，一只大蟲我都不怕，你一個十幾歲的毛孩子，能從我這里溜走？我勸你還是老實地留在這里，等我找出來真正戳破皮貨的人，你想去哪兒隨便你！”

        “師父，你知道的，不是我，買滑石粉得去城外的劉格山上的滑石粉礦，我是步行去的，從咱們這里到礦上來回怎么也得一個多時辰，昨天酉時半我才回來的，那時您已經回來了，也發現皮貨給戳破了！”

        馬二茍一臉哭唧唧地看向馬老板。

        馬老板狠狠踹了他一腳，“不是你干的，你怕什么？讓你待在這里你就老實待著，哪兒也別去！”

        “師父……”

        馬二茍哭咧咧的還想說什么，被馬老板罵了幾句后，再不敢作聲了。

        馬老板轉而看向何月娘，神情略帶著不滿，“陳家大嫂子，我知道你疼惜四娃，四娃呢來鋪子里之后也一直表現不錯，這娃兒聰明學東西也快，有一些工序他看一回下回就能自己動手了，我覺得他也不是成心戳破皮子的，一定是想要趁著我不在家，也學著處理生皮子，這才不小心把皮子給戳破了，本來呢，我也沒想怪他，可這娃兒死犟，說什么都不承認皮子是他戳破的，我也是一時氣惱才罰他跪的，既然你來了，那這事兒也就說到這里了，我呢，也不追究了……四娃，以后做事兒可得小心仔細了，你娘打一只袍子可是不易呢！”

        馬老板言下之意，既然狍子皮是陳四娃弄壞的，那何月娘這個當監護人的，就只能再去打一只袍子來賠償唄！

        “馬老板，事情沒查清楚，怎么能就此打住呢？”

        何月娘冷冰冰地又看了馬二茍一眼，這一眼是上上下下把他周身給打量了個遍，直把馬二茍看得心里發毛，手心出汗，他不無驚懼地嘟囔，看我作甚？根本不是我戳破的，我不……不在……

        “你在不在的，可由不得你說！”

        何月娘冷冷地回了他一句，旋即對六朵兒跟四娃說，“娘倆看好他，我沒回來之前，別讓他走了。”

        “娘……”

        陳四娃詫異，剛想問，為啥要看住馬二茍。

        “四娃，你想要洗清冤枉，就得照我說的做！”

        何月娘沒給他解釋，只是丟給他一根棍子，“他若是敢走，就劈頭蓋臉地打，打壞了，娘擔著……”

        說完，她叫上馬老板去了鋪子后院。

        時間不長，他們就又匆匆回來了。

        只是這回馬老板的臉色鐵青，眼睛暴突，一看就是被氣壞了的樣子。

        經過馬二茍身邊時，馬老板惡狠狠地道了一句，馬二茍，我倒是小瞧了你，你行，你真行！

        馬二茍一哆嗦，怯生生地，“師父，我……我不在鋪子里，你們不能冤枉我……我……”

        “馬二茍，事情都到了這一步了，你還不打算說實話嗎？”

        何月娘的臉上顯出一抹不屑的神情來，“怎么你覺得四娃好欺負？還是你故意地報復馬老板，嫌乎他對你非打即罵？”


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