“嗯，這才是一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶訚h！”

        何月娘抿嘴笑著道，“看起來(lái)啊，我得早早地找了媒婆去穆家提親了……省了那穆家老爺跟夫人焦急！”

        “娘，穆夫人對(duì)我也挺好的，她說(shuō)要我隔幾天就去穆家吃飯，說(shuō)穆家的廚子比得月樓的廚子做飯還好吃！”

        陳四娃說(shuō)道。

        “你啊暫時(shí)先別去……“

        何月娘想了想說(shuō)，繼續(xù)說(shuō)，“這幾天呢，若是穆小姐打發(fā)桃紅去給你送吃的，你回避一下吧，讓吳媽?xiě)?yīng)承，就說(shuō)……說(shuō)你出門(mén)了！”

        “娘，為啥？”

        陳四娃不解。

        “傻子，娘自有道理，肯定是為了能讓你跟穆小姐的事兒早一點(diǎn)定下來(lái)，你就聽(tīng)娘的！”

        “嗯，好。我全聽(tīng)娘的。”陳四娃點(diǎn)頭應(yīng)下了。

        接下來(lái)幾天，桃紅帶了點(diǎn)心去何氏皮貨店都沒(méi)見(jiàn)著陳四娃，問(wèn)吳媽媽他人去哪兒了？吳媽媽總是推說(shuō)一句，出門(mén)辦事去了。

        得了信兒的穆靜姝有點(diǎn)坐不住了。

        陳四娃有個(gè)師姐，她不是不知道，而且更知道他這個(gè)師姐還是個(gè)和離在家的，師姐跟師弟似乎天經(jīng)地義？

        她越想越覺(jué)得必須得跟陳四娃好好談?wù)劊瑒e等著那頭師姐近水樓臺(tái)先得月了，她再去找陳四娃，就晚了！

        可是，穆老爺早就有命令，不許她出門(mén)。

        怎么辦？

        悶頭想了一天，傍晚穆靜姝有了個(gè)主意。

        她悄摸地跟桃紅說(shuō)，我要出門(mén)去一趟，你留在屋里假扮我，萬(wàn)一我娘派人來(lái)了，你也好應(yīng)付一二。

        “啊？小姐，我……我不行，我害怕！”

        桃紅小臉都嚇白了，“小姐，您就別出去了，等回頭求求老爺，老爺允了，您再出去不好嗎？”

        “不成，再等下去，你家小姐我一輩子的幸福就沒(méi)有了。”

        桃紅越是阻攔，穆靜姝越想出去。

        柳綠看著兩人拉拉扯扯的，勸這個(gè)不聽(tīng)，勸那個(gè)也不聽(tīng)，沒(méi)法子，她干焦急。

        趁著夜色，穆靜姝悄悄去了后院，后花園偏西邊有一個(gè)小角門(mén)，平常都是留著給下人們使用的，有時(shí)候下人們來(lái)了親戚，前門(mén)不好走，怕被主家瞧見(jiàn)了不喜，所以就都安排在后門(mén)相見(jiàn)。

        穆靜姝逼著桃紅去跟掌管后門(mén)鑰匙的園丁大叔要了鑰匙。

        她捏著鑰匙，把角門(mén)打開(kāi)，就溜了出去。

        夜色朦朧的，她有點(diǎn)暈頭轉(zhuǎn)向，不過(guò)好在穆府距離何氏皮貨店不遠(yuǎn)，穿過(guò)兩條街，再走到西盡頭，也就到了。

        皮貨鋪已經(jīng)關(guān)門(mén)上鎖了。

        穆靜姝摸到門(mén)邊，敲門(mén)。

        敲了好一會(huì)兒，里頭才傳來(lái)吳媽媽的聲音，是誰(shuí)啊？都關(guān)門(mén)了，有事兒明兒個(gè)再來(lái)吧！

        “吳媽?zhuān)�我……是我，我要�?jiàn)你們老板！”

        穆靜姝這會(huì)兒也感覺(jué)自己有些沖動(dòng)了，試想，這大晚上的一個(gè)未出閣的姑娘跑到人家未婚男青年的門(mén)口來(lái)敲門(mén)，被旁人知道了，好說(shuō)不好聽(tīng)啊！

        穆靜姝，你真是瘋了！

        她在心中鄙夷自己。

        可她又著實(shí)不安，總覺(jué)得如果不抓緊時(shí)間跟陳四娃把兩人之間的那層薄薄的窗戶(hù)紙捅破的話(huà)，說(shuō)不定他就給旁人搶了去！

        好吧，為了能跟自己喜歡的人在一起，豁出去不要臉面了！

        她暗戳戳地在心里給自己打氣。

        吱呀一聲，門(mén)開(kāi)了，吳媽端著油燈，看清楚門(mén)口站著的人是一個(gè)年輕的女子，頓時(shí)訝異，“你……你誰(shuí)啊？怎么大晚上的跑我們鋪?zhàn)永飦?lái)？

        “我……我姓穆，我……來(lái)找你們陳老板有事兒的！”

        穆靜姝的臉都紅成一片了，好在是晚上，這臉色紅不紅的，也看不出來(lái)。

        “吳媽?zhuān)�是誰(shuí)啊？”

        這時(shí)，何月娘從里頭走了出來(lái)，“誰(shuí)找四娃？”

        “陳……陳夫人，我……是我……靜姝給夫人問(wèn)安了。”

        說(shuō)著，穆靜姝尷尬無(wú)比地給何月娘施禮。

        何月娘湊到油燈底下，又仔細(xì)瞧了瞧，恍惚這才瞧清楚似的，“哎呀，這不是穆小姐嗎？您找四娃有事兒啊？四娃這幾天都不在鋪?zhàn)永铮�他去知州城進(jìn)貨去了，快進(jìn)來(lái)吧，有事兒進(jìn)來(lái)說(shuō)，這大晚上的，你瞅瞅你一個(gè)人出來(lái)，也不帶個(gè)丫鬟，萬(wàn)一街上遇著什么不好的人，那就不好了！”

        這話(huà)說(shuō)的穆靜姝都覺(jué)得自己的臉要燃燒起來(lái)了。

        她低下頭，訥訥道，“夫人，我……我也沒(méi)啥事兒，先回去了！”

        “別啊，穆小姐，這大晚上我怎么能讓你一個(gè)人走夜路呢！你先在這里等一等，吳媽?zhuān)�你去穆家知�?huì)一聲，就說(shuō)……”

        “不，不用啦，夫人，我自己能回去，別去我家！”

        穆靜姝緊張得都要實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)了。

        她是偷著跑出來(lái)見(jiàn)情郎的，這事兒怎么能讓她爹娘知道呢？

        “吳媽?zhuān)�不然，你送穆小姐回去吧，跟穆老爺說(shuō)，我做了點(diǎn)心，請(qǐng)穆小姐過(guò)來(lái)吃喝茶吃點(diǎn)心，聊著聊著就晚了，現(xiàn)在才把小姐送回去，還請(qǐng)穆老爺見(jiàn)諒才是！”

        何月娘這話(huà)說(shuō)完，緊張的穆靜姝才暗暗地松了一口氣。

        不過(guò)很快她那口氣又提到嗓子眼了，雖然何月娘這說(shuō)辭足以護(hù)住了她的閨譽(yù)，不至于讓人對(duì)她大晚上出現(xiàn)在何氏皮貨店門(mén)口有什么不好的猜忌，可她是被父親禁足的啊？旁人不知道怎么回事，她爹娘一聽(tīng)就明白，她是偷跑出去的，而人家陳夫人這是好心幫她遮掩呢！

        哎呀，這回慘啦，陳四娃，你個(gè)壞東西，你出門(mén)去為啥不告訴我啊？害得我顛顛地跑來(lái)，又被你娘抓個(gè)正著！

        她正胡亂琢磨著，那邊何月娘已經(jīng)拿了一個(gè)小小的食盒塞在她手里，“這是我白日里做的杏仁酥，你拿回去嘗嘗，味道還成，四娃平常最喜歡吃的，不過(guò)，他說(shuō)了，還是穆小姐做的點(diǎn)心好吃，謝謝你啊，幫我照顧四娃！”

        “夫人，您……您言重了，靜姝……靜姝也是覺(jué)得……”

        她又羞又窘，話(huà)都說(shuō)不連貫了，也就在這時(shí)，門(mén)口又進(jìn)來(lái)兩人，“陳夫人，你也在啊？”

        來(lái)人竟是穆老爺跟穆夫人。

        “爹，娘……

        穆靜姝怎么都沒(méi)想到她爹娘會(huì)來(lái)，當(dāng)下真是羞澀難當(dāng)，跑到她娘身后，扯了穆夫人的袖子，訥訥道，“這是陳夫人做的杏仁酥，可好吃了……”

        “哦，是穆老爺穆夫人啊，我剛還想留靜姝在這里住呢，左右四娃這幾天都不在鋪?zhàn)永铮�我跟穆小姐又投緣，想要留她在這里，我們倆秉燭夜談呢！不過(guò)，穆小姐是個(gè)重禮儀的，覺(jué)得不好在這里留宿，怕你們夫妻擔(dān)心，我就打算讓吳媽送她回去呢！怎么你們二位這是吃飯后散布消食，路過(guò)這兒的？”

        穆老爺一聽(tīng)，人家何氏這是連他夫妻為啥出現(xiàn)在這里的理由都給找出來(lái)了，這份好心也是沒(méi)誰(shuí)了。

        當(dāng)下跟夫人對(duì)視一眼，都感激地點(diǎn)頭道，是啊，正散布呢，瞧見(jiàn)陳老板的皮貨店還開(kāi)著門(mén)，就想進(jìn)來(lái)瞧瞧有沒(méi)有什么新貨，不巧就碰上靜姝了，靜姝，天色不早了，你趕緊謝謝陳夫人，咱們也該回去了！”

        “哦，爹，我知道了。”

        穆靜姝忙跟何月娘道謝告別。

        一家子三人這才踏著夜色離開(kāi)了。

        關(guān)上門(mén)，吳媽還滿(mǎn)腹疑竇地嘟囔，這有錢(qián)人都有怪癖啊，大晚上的不睡覺(jué)到處溜達(dá)，也不嫌乎累得慌！

        何月娘笑了笑，徑直去了后院。

        最東頭的小屋里，陳四娃正在算賬。

        見(jiàn)何月娘進(jìn)去，他問(wèn)，“娘，前頭有動(dòng)靜，是不是有什么人來(lái)了啊？

        何月娘早就跟他說(shuō)好了，這幾日就讓他在后院做事，忙活他自己的，前面自有她跟吳媽張羅，不管前面有什么動(dòng)靜，他都不許出去，更不許說(shuō)話(huà)。

        “嗯，是來(lái)人了！你就甭管了，好好算賬吧，算完了早些歇著，后天還有事兒要辦呢！”

        “哦，好。”

        陳四娃有心想問(wèn)，娘，后天有啥事兒辦？您不是不讓我出后院?jiǎn)幔?

        但他是打心眼里信任何月娘的，知道他娘即便是要辦什么事兒，那也是為了他好，索性就什么都不問(wèn)了。

        第二天，何氏皮貨店這邊該怎么開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)還是怎么開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)，照舊是何月娘跟吳媽在前頭張羅著顧客，攬下了活兒，送到后院讓陳四娃處理。

        整整一天，生意好的離譜，三人有條不紊地忙到了掌燈時(shí)分。

        晚飯何月娘沒(méi)在鋪?zhàn)永锍裕�她說(shuō)請(qǐng)了個(gè)人吃飯，就把鋪?zhàn)咏唤o吳媽看著，她去了朱記灌湯包。

        朱老板早就等著呢，跟她一起等著的還有一個(gè)身量豐腴的婦人，這婦人被朱老板稱(chēng)作是王婆，王婆一見(jiàn)何月娘就笑嘻嘻地道，“陳夫人，您在我們這里可是大大的有名啊，相信只要對(duì)方知道是您家的公子上門(mén)提親，那沒(méi)有不愿意的！”

        “王婆，您過(guò)獎(jiǎng)了！”

        何月娘給朱老板使了個(gè)眼色，朱老板會(huì)意，忙就把特別準(zhǔn)備好的幾樣小菜，兩屜包子都端了上來(lái)。

        第二天一大早，穆夫人就起來(lái)了，她坐在梳妝鏡前唉聲嘆氣的，丫鬟婆子在她旁邊伺候著給她梳頭，她一改往日的好脾氣，被丫鬟不小心扯了頭發(fā)，她埋怨道，你不能小心點(diǎn)啊，你想疼死我啊？

        “夫人，別氣惱了，氣壞了身子骨，怎么辦？”

        穆老爺從外頭進(jìn)來(lái)，他天不亮就醒了，翻來(lái)覆去睡不著，又怕把妻子給驚醒了，就悄悄起來(lái)，去院子里耍了一趟養(yǎng)生拳，直耍得渾身熱乎乎的，似乎連日來(lái)的煩憂(yōu)也少很多，這才邁步回屋。

        正好就聽(tīng)見(jiàn)夫人在責(zé)怪丫鬟，當(dāng)下他給丫鬟使了個(gè)眼色，讓她退了出去，他走到妻子背后，親手給她梳發(fā)，“夫人，我琢磨了一晚上，覺(jué)得這事兒咱們不能過(guò)于主動(dòng)，靜姝那里已經(jīng)給陳夫人落下口實(shí)了，咱們?cè)僦鲃?dòng)上門(mén)去提親，那靜姝還不得給人瞧不起嗎？咱們穆家的小姐不至于這樣吧？”

        “可是，你不去提親，你等著陳家來(lái)啊？我瞧著陳家可沒(méi)那想法！

        我生辰宴那天我可瞧出來(lái)了，那小陳老板就是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，他壓根都沒(méi)瞧靜姝幾眼，可咱們靜姝呢，又讓丫鬟給他送點(diǎn)心，又給他送荷包的，我聽(tīng)桃紅那臭丫頭說(shuō)，靜姝還給他縫制了一套新衣裳，還差倆袖子沒(méi)縫上呢，若不生辰宴那天，她就要顛顛地親手送給小陳老板了！

        哎呦呦，我怎么命這樣苦啊，攤上這樣一個(gè)傻閨女啊！

        穆夫人手捂著頭，哎呀哎呀地叫著頭疼。

        穆老爺輕輕給她揉著額頭，語(yǔ)氣寵溺，“夫人，別這樣，咱們閨女看中這小陳老板啊，我也瞧中了，那小伙子將來(lái)必然成就很大，是個(gè)會(huì)做生意的，可就是在感情這事兒上他不太開(kāi)竅，咱們閨女都這樣主動(dòng)了，他怎么還跟個(gè)木頭似的！”

        “老爺，你說(shuō)，他不會(huì)真的是喜歡他那個(gè)和離的師姐吧？”

        “不會(huì)，我覺(jué)得他只是重情義，因?yàn)楦屑に麕煾福�所以�?duì)師姐也格外的關(guān)照！”

        穆老爺搖頭。

        “哦，那就好，可別咱們閨女到最后空歡喜一場(chǎng)，那我真不知道閨女咋辦……”

        兩口子真說(shuō)著，忽然就見(jiàn)柳綠急匆匆地跑來(lái)，“夫人老爺，不好啦，小姐暈過(guò)去了。”

        啊？

        兩口子一聽(tīng)就急了，齊齊地直奔聽(tīng)荷苑。

        郎中也隨后被請(qǐng)來(lái)了。

        給穆靜姝把脈的診斷結(jié)果是，腹中無(wú)食，過(guò)于焦慮導(dǎo)致的昏厥。

        “桃紅這是怎么回事？”

        送走了郎中，穆夫人厲聲喝問(wèn)桃紅。

        桃紅眼圈都紅了，撲通跪倒，“夫人，老爺，小姐昨天一整天水米未打牙，奴婢怎么勸，她就是不肯吃，還說(shuō)要一直這樣下去，直到……”

        直到什么？你快說(shuō)啊？

        穆夫人急了。

        “直到老爺夫人答應(yīng)她可以出府了！”

        桃紅的話(huà)人穆老爺跟穆夫人面面相覷，兩口子一時(shí)竟都不知道說(shuō)什么好了。

        這閨女是不是也太癡心了點(diǎn)啊？

        那小陳老板是不錯(cuò)，可也不至于為了他，都要絕食了？

        “老爺，怎么辦啊？閨女身子骨本來(lái)就弱，這要是有個(gè)什么閃失，我……我也不活了啊！”

        穆夫人看著昏睡的女兒抹起了眼淚。

        “夫人，你別急，這事兒我處理！”

        穆老爺轉(zhuǎn)身就往外走，他打定主意了，妻子女兒最重要，什么臉面算個(gè)球啊？他馬上找媒婆去陳家提親，哪怕是被旁人恥笑他們穆家的閨女上趕著要嫁一個(gè)鄉(xiāng)下小子，他也認(rèn)了，莫欺少年窮，他相信將來(lái)會(huì)有很多人羨慕他們穆家有眼光，選擇了一個(gè)有大出息的乘龍快婿。

        那知道，他剛邁出屋門(mén)，就見(jiàn)管家急乎乎地跑來(lái)，“老爺，外頭來(lái)了一個(gè)叫王婆的媒婆，她說(shuō)是替著陳家來(lái)向我們家小姐提親求娶的！”

        這是真的？

        穆老爺大喜過(guò)望。


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