一艘小型星艦靜靜地航行著，并沒(méi)有開(kāi)啟自身標(biāo)識(shí)，鬼鬼祟祟地駛向前方的固定跳躍點(diǎn)。在星艦的指揮臺(tái)，已經(jīng)出現(xiàn)了兩個(gè)半弧型的巨大建筑結(jié)構(gòu)，弧型中央的空間有隱隱的波紋流動(dòng)。
這是大型空間跳躍門(mén)，利用宇宙中天然的空間通道，可以大幅提升星艦跳躍距離，極大的降低跳躍成本。這也是絕大多數(shù)民用星艦最常見(jiàn)的跳躍方式。那種自由的點(diǎn)對(duì)點(diǎn)跳躍基本都是軍用，不光需要極詳盡的兩端數(shù)據(jù)，而且耗能巨大。
這時(shí)一道掃描波束掠過(guò)空間，原本隱藏在黑暗中的小星艦即刻被勾勒出輪廓。數(shù)道監(jiān)控光束立刻照了過(guò)來(lái)，打在星艦。
星艦指揮艙內(nèi)頓時(shí)一片混亂，幾個(gè)年輕人手忙腳亂，有想要規(guī)避的，有急忙重啟隱身系統(tǒng)的，還有的則試圖把自己偽裝成一顆隕石。但是這些努力絲毫沒(méi)有效果，星艦的公共頻道響起了一個(gè)聲音：“這里是王朝第4艦隊(duì)警衛(wèi)艦隊(duì)，你們已經(jīng)闖入禁區(qū)，請(qǐng)立刻報(bào)你們的身份！”
幾名年輕人互望一眼，其中一個(gè)短發(fā)美女回復(fù)：“我是燦星新聞?lì)l道的主持人，我們想要通過(guò)前方的跳躍點(diǎn)，去N77星域作現(xiàn)場(chǎng)采訪(fǎng)。”
“N77星域是禁區(qū)，你們無(wú)權(quán)進(jìn)入。現(xiàn)在立刻停船接受調(diào)查，不要有任何異動(dòng)，也不要試圖逃跑，否則的話(huà)我們將會(huì)攻擊。”公共頻道傳來(lái)的聲音十分冰冷。
短發(fā)女人咬了咬牙，剛說(shuō)了一句“你們無(wú)權(quán)封鎖公共跳躍點(diǎn)”，星艦就突然劇烈震動(dòng)，一道高能光束準(zhǔn)確地射在星艦的后部，一炮就打掉了小星艦的左引擎。
短發(fā)美女一呆，艙內(nèi)的年輕人也都被嚇住了，指揮艙內(nèi)頓時(shí)一片暗紅，刺耳的警報(bào)聲響個(gè)不停。負(fù)責(zé)駕駛的男人臉色慘白，苦笑了一下，發(fā)出投降的信號(hào)。
第4艦隊(duì)一艘星艦靠了來(lái)，轉(zhuǎn)眼之間十幾名全副武裝的陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)士就沖進(jìn)駕駛艙，槍口對(duì)準(zhǔn)了這些年輕人。
駕駛臺(tái)的男人剛要說(shuō)話(huà)，就被一槍托直接砸在頭，飛出去撞在另一面的艙壁，然后彈回地面。他掙扎著想要爬起來(lái)，但被一腳踩在頭，重重壓住。
其余幾個(gè)年輕人都被從座位拉出來(lái)，打倒在地，然后被踩住，一個(gè)一個(gè)戴手銬。短發(fā)美女趴在地，憤怒叫道：“你們沒(méi)有權(quán)利這么對(duì)待我們！我們是王朝公民！我要告你們！我要曝光你們的惡行！”
帶隊(duì)的尉半蹲在地，用膝蓋壓著她的后背，聽(tīng)到這些話(huà)，露出陰沉笑容，重重在她屁股拍了一下，再狠狠一擰。短發(fā)美女的尖叫隨即變成慘叫。
尉的通訊頻道中響起一個(gè)低沉的聲音：“怎么回事？”
“沒(méi)什么，幾個(gè)小家伙不怎么聽(tīng)話(huà)。”
“弄得干凈些，實(shí)在不聽(tīng)話(huà)的話(huà)就把他們留在船好了。”
這時(shí)一名檢查星艦主腦的戰(zhàn)士說(shuō)：“他們作了一次短程跳躍，全程都沒(méi)開(kāi)航跡應(yīng)答機(jī)。”
尉吹了聲口哨，道：“這么說(shuō)的話(huà)，你們有整整一光年的路程是沒(méi)有紀(jì)錄的。還真以為能偷偷溜過(guò)去？不過(guò)這樣也好，省了我的事，只要銷(xiāo)毀了主腦，就沒(méi)人知道你們發(fā)生了什么。”
尉轉(zhuǎn)頭道：“清除全部主腦紀(jì)錄，搞得干凈些。你們幾個(gè)，去后艙檢查一下看看還有什么重要東西，10分鐘后我們撤離。胡蜂，你最后走，給這船設(shè)置個(gè)自動(dòng)航行，目標(biāo)是我們的基地炮臺(tái)。”
“明白！”
尉再次蹲下，用手挑起短發(fā)美女的下巴，饒有意味地說(shuō)：“明白了嗎，小家伙？你們強(qiáng)闖軍事禁區(qū)，然后星艦被擊毀，你們幾個(gè)都是運(yùn)氣好才被救起來(lái)的。當(dāng)然，也有可能運(yùn)氣不怎么好，我們沒(méi)有找到你們的救生艙，懂了嗎？說(shuō)不定你們都沒(méi)來(lái)得及進(jìn)救生艙，就這么被拋到了宇宙里……”
幾名年輕人臉色慘淡，短發(fā)美女又是憤怒，又是恐懼。尉站了起來(lái)，比了個(gè)手勢(shì)，一名戰(zhàn)士就把短發(fā)美女雙手銬在背后，提了起來(lái)。
片刻之后，深空中亮起一團(tuán)光芒，小星艦徹底爆炸，化為無(wú)數(shù)宇宙塵埃。
聯(lián)邦特別調(diào)查局總部地下9層的一個(gè)小房間里，埃文斯悠閑坐在椅子里，瀏覽著最新的新聞。房間不大，內(nèi)間是臥室，外間兼有客廳書(shū)房等用途。燈光明亮柔和，但是沒(méi)有任何窗戶(hù)，只能從系統(tǒng)時(shí)間里判斷日夜更替。
埃文斯揉了揉眉心，把頭靠在椅背，稍稍休息了一會(huì)。這時(shí)房間中出現(xiàn)了一個(gè)中年男人的影像，他長(zhǎng)得普普通通，看去沒(méi)有任何特征，屬于看過(guò)一眼就會(huì)忘記的那種普通。他在埃文斯面前坐下，盡管虛擬影像是不需要坐的。
“你可以走了。”他的語(yǔ)氣平淡，無(wú)任何表情。
埃文斯沒(méi)有睜開(kāi)眼睛，淡定地說(shuō)：“這里住得挺好的，我為什么要走？”
對(duì)面男人微微皺眉，說(shuō)：“這是最后一次機(jī)會(huì)，真不走？”
“我在這里已經(jīng)住了32天了，感覺(jué)沒(méi)什么不好的。想要我走也可以，給了個(gè)能夠說(shuō)服我的理由。哦，別忘了，每過(guò)一天，理由就得更充分一點(diǎn)。你和你的那些司，責(zé)任也會(huì)更重一些。”
男人沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是思索著，似乎在權(quán)衡著什么。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去。
埃文斯忽然睜開(kāi)眼睛，說(shuō)：“你是在拖時(shí)間？”
男人抬手一招，面前出現(xiàn)了一個(gè)時(shí)鐘，然后看著指針走到了3點(diǎn)整。他松了口氣，臉浮現(xiàn)意味難明的笑容，站了起來(lái)，說(shuō)：“埃文斯先生，您現(xiàn)在正式被捕了。”
埃文斯看著他，嘴角往翹了翹，緩道：“看來(lái)外面的局勢(shì)有我意想不到的變化啊……我需要見(jiàn)律師。”
“那對(duì)難纏的小律師還在接受調(diào)查，對(duì)她們的正式逮捕令比你的還要早一天。所以你要找律師的話(huà)，就只能換人了。”
埃文斯雙眉輕挑，聳聳肩說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，那我需要和家族律師見(jiàn)面。”
“你的申請(qǐng)我會(huì)向面匯報(bào)的。但是現(xiàn)在，你得換個(gè)地方住了。”
片刻之后，埃文斯和男人終于走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的幽暗潮濕的通道。男人打開(kāi)通道盡頭的一間生銹的鐵門(mén)，把埃文斯推了進(jìn)去，然后砰的一聲重重關(guān)了鐵門(mén)。
從門(mén)外傳來(lái)一個(gè)飽含譏諷的聲音：“這才是牢房。”
此刻埃文斯已經(jīng)換了囚衣，原本那身舒適的衣服已經(jīng)被收走。他掃視了眼周?chē)畏坷镉斜K昏暗的燈，不斷閃爍著。好在埃文斯可以自己提高亮度，并不需要依靠燈光。
這是間只有四五個(gè)平方的牢房，一邊是床，馬桶和洗臉池在另一邊。床是復(fù)合材料的，面只鋪了張薄薄的床單，還沒(méi)有臟到天怒人怨的程度。但馬桶和洗臉池的衛(wèi)生情況令人堪憂(yōu)。墻壁和地面都是冰冷的裸露水泥，陰冷潮濕，到處都是濕轆轆的。
這間牢房還是在特別調(diào)查局總部，只不過(guò)是地下20多層。
埃文斯所有私人物品都沒(méi)被允許帶過(guò)來(lái)，全部留在原本的房間。整個(gè)轉(zhuǎn)房的過(guò)程中他一句話(huà)沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)有任何抱怨和抗議。
沒(méi)過(guò)多久，走廊里響起了沉重的腳步聲，每走一步，鞋底都會(huì)摩擦地面，帶起讓人難受的沙沙聲。
牢門(mén)打開(kāi)，一個(gè)滿(mǎn)身散發(fā)著陰沉霉味的老頭走進(jìn)牢房。他手里拿了把帶銹的剪刀，說(shuō)：“按照規(guī)定，你要剪頭。”
埃文斯平靜地看著他。
老頭露出幸災(zāi)樂(lè)禍的獰笑，說(shuō)：“別磨蹭，就坐馬桶！”
埃文斯一句話(huà)沒(méi)有說(shuō)，緩緩坐下。
片刻后，地鋪了一層璀璨的金發(fā)，而埃文斯頭頂?shù)娘h逸金發(fā)變成了參差不齊的短發(fā)，有幾塊干脆就給刮光，還留下幾道血口。
老頭重重地摔鐵門(mén)，拖著腳步，自長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道離開(kāi)。
埃文斯終于伸手摸了摸自己的頭，輕輕嘆了口氣，自語(yǔ)道：“你們這欠的有點(diǎn)多了啊，要怎么還呢？我很好奇。”
海盜旗總部，海瑟薇正在埋頭處理公務(wù)，助理敲門(mén)進(jìn)來(lái)，說(shuō)：“聯(lián)邦參謀委員會(huì)的人來(lái)了，要求調(diào)閱一切和光年有關(guān)的資料。”
海瑟薇微微皺眉，說(shuō)：“我們哪有什么和光年有關(guān)的資料？”
“他們說(shuō)，要當(dāng)初在N7703星域的一切作戰(zhàn)記錄。”
海瑟薇冷笑：“他們想看我被俘虜?shù)男υ?huà)？”
助理縮了縮脖子，道：“這個(gè)……他們沒(méi)有說(shuō)，我也不清楚。”
“他們有帶身份證明和手續(xù)嗎？”
“身份已經(jīng)證實(shí)，調(diào)閱手續(xù)也帶來(lái)了。”
海瑟薇接過(guò)光屏，仔細(xì)看過(guò)他們的身份證件和調(diào)閱手續(xù)，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“你去配合吧，他們想要查什么，就給他們看什么。”
等助理離開(kāi)，海瑟薇回到座位，慢慢坐下。思索片刻后，她接通了一個(gè)私人頻道，說(shuō)：“幫我查一下近期準(zhǔn)備調(diào)到N7703星系的部隊(duì)都有哪些。”
過(guò)了一會(huì)，頻道那邊響起了一個(gè)聲音：“有個(gè)不太好的消息，這些調(diào)動(dòng)信息保密級(jí)別調(diào)了，現(xiàn)在已經(jīng)超出了我的權(quán)限。”
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