亞歷山大和您合不來，朝廷里的人難道不知道？”艾忍不住問，“干嗎做出這種會得到反效果的安排？”

　　“朝廷里的人，無非在玩‘制衡’這兩個字，”克萊頓淡淡地說，“其實早在先王的時候就是如此，只是先王雄才大略，看人更是極準，處理部下之間的問題總是在不經意間已經水到渠成，照顧到大家的利益，讓人不會反感，反而心悅誠服。\\ＷＷｗ.ｑΒ５。cｏМ//可如今……唉，逵北克一死，朝廷立刻跳過程序越級加封亞歷山大，說白了就是怕我坐大。”

　　“放屁！”艾扎克斯脫口而出，“大人若有反心，幾十年前就反了，用得著等到現在嗎？”

　　驟然間，克萊頓雙眼中如有電光般掃了艾扎克斯一眼，艾扎克斯心中一悸，知道自己講錯了話，連忙低下頭來，等著挨罵。

　　不料，克萊頓卻沒指責他什么，只是苦笑了一下說：“你啊，什么時候能像個大人？算了，今天我也不說你什么了，有些話，自己人隨便講講也就算了，大家知道你胸無城府，心直口快，我就怕你單獨出去以后口沒遮攔。”

　　“我知錯了，”看到竟然沒有挨罵，艾扎克斯心中一松，連忙認錯，“其實我也只是自己人這里……哎？單獨出去？”

　　“是啊，”克萊頓的眼神似笑非笑，“論仗你也打過好幾場了，不過從來都是跟著雷去的，怎么樣？有沒有信心自己做一回主將？”

　　“當然有！我早就……”艾扎克斯喜出望外，連連點頭，然而轉念間卻又想到一事，“……不過，您可千萬別讓我去和亞歷山大組織聯軍啊！”

　　“哈哈哈……”克萊頓大笑起來。“……我就算讓你去，你干得了嗎？放心吧，是這樣的，來，你看這里。”

　　艾扎克斯順著克萊頓的手指望去，只見那是地圖上一個打著紅圈的小山城。

　　“白石城？”

　　“是的，北方邊境地小城市，”克萊頓大公點了點頭，“當地盜匪非常猖獗。色然我也曾派過人去圍剿，但當地地形復雜，盜匪又熟悉環境，沒能對他們形成大的打擊，不過他們倒也因此收斂了幾年，我因為一直在儲備國力，而且那個城市在政治經濟上也不能算重要，所以這些年都沒有顧過來。可最近一段時間以來，盜匪可能嗅到了什么氣味。居然再次猖獗起來，甚至有攻打城市的跡象，看來到了解決內患的時候了，保證國家內部穩定對以后的戰事也很重要，怎么樣？這件事情交給你，有沒有信心作好？”

　　“當然！”艾扎克斯大聲說，想了想又說“對了，您能給我多少人？”

　　“不知道多少人就答應了嗎？”克萊頓笑了笑，“從情報來看，當地盜匪分成好幾股。總有五六千人，不過情報不怎么完整，可能還有變數，我給你疾風軍團的三千精銳步卒，當地還有正規軍八百人，再加上民兵鄉勇。你總共可以有大概四五千人的樣子，如果沒有其他的問題，三天后可以出發了。”

　　“沒問題！保證完成任務！”艾扎克斯站得筆直，敬了個軍禮。

　　騎在馬上，欣賞著一路的山野景色，艾扎克斯覺得自己很放松。

　　對于這次地任務，他是不抱任何的不安的，畢竟它的身后有三千疾風軍團的士兵，疾風軍團的戰斗力他太清楚了，放眼巴魯特……不。放眼整個大陸也是第一流的精銳部隊，即使面對自己兩倍以上的匪軍也不會有什么問題，更何況那群盜匪還是各自為戰。

　　“艾扎克斯，這是父親大人對你的考驗，完成得漂亮地話，以后一定會給你進一步的重要任務，咱們從小一起長大，別的話我不多說了，總之你還是戒驕戒躁。小心謹慎為好。”

　　離開克萊頓城的時候，克雷迪爾出城五里相送。所講的話艾扎克斯還記憶猶新，而已經瘦了一圈，多日沒有出門的蕾菲娜也在一起。

　　“……艾扎克斯……總之，你記得小心點兒，要照顧好自己，我……我已經不想再失去任何人……”

　　雖然完全明白他們的好意，自己也的確心存感動，但艾扎克斯還是有點不爽——兩個人也不祝我凱旋歸來，反而說這些掃興的話，好像我此行兇險無比似的，什么意思嘛！

　　，”一名軍官打斷了艾扎克斯地回憶，“我們快到了

　　“噢？”艾扎克斯抬頭望了望，果然遠遠地就看到了城市，“傳令下去，全軍加速行軍，天黑以前務必到達。”

　　“是。”

　　以一座小山城的標準來說，白石城的城墻是相當有規模的，當地盛產的白石是一種細膩而質地堅硬的石頭，用來建造城墻地確是上上之選。

　　只不過，這個城墻現在的樣子，只能用慘不忍睹來形容，很多地發抖有缺口、裂紋，坑坑洼洼的，甚至有些地方還在冒煙。

　　“怎么會這個樣子？”艾扎克斯皺著眉頭說。

　　“看來盜匪已經攻過城了。”身旁的軍官說。

　　“這我當然知道！”艾扎克斯不滿地揮了揮手，“但是你看這種程度的損害，像是一般盜賊能做出來的嗎？絕對有攻城兵器！”

　　“大人！可把你們給盼來了！！”城門放下，白石城的城主親自來迎，不過他的衣服有些破了，臉上也臟兮兮的，眼淚汪汪的樣子就像流浪兒終于見到了失散地父母。

　　“說說這是怎么回事。”艾扎克斯用手一推，不讓這家伙撲到自己身上來。

　　“盜賊，是盜賊！”城主大聲說道，“他們被一個叫‘獨眼狼’威塞克的家伙聯合起來了，總共有一萬多人哪！帶著從外國買來的投石車什么的，三天三夜輪番攻城，我們幾乎守不住了！”

　　“一萬多人？”艾扎克斯吃了一驚，這不是比情報里多了一倍？而且還被聯合起來，那樣局勢就完全不同了，“不可能！你這點人怎么守得住？而且我們怎么一個人都沒看到？”

　　“差一點就守不住了呀！”城主顫聲說道，“您沒看見他們是因為他們半天前剛剛退兵，我們正在奇怪呢，您的軍隊就來了。”

　　“……先進城再說吧。”艾扎克斯皺了皺眉頭，看來有很多事情需要好好了解了。

　　意識到事情遠比自己預料嚴重的艾扎克斯一進城就開始巡視城防，而漸漸恢復了一點平靜的城主則在一旁為他講解，可惜他對這些日子以來的事情其實也不能算很清楚，講得不明不白，聽了半天，艾扎克斯只知道有一個叫“獨眼狼”威塞克的家伙集結了附近方圓百里幾乎所有地盜賊團伙，從三天前開始攻城，并且幾乎快要把城市拿下了。

　　在三天艱難的防守以后，守城地士兵已經非常疲憊，不過他們還是勉強的修補著城防，畢竟這是他們面對敵人時的最大保障，而民兵們雖然也有相同的心思，但缺乏訓練的疲勞使他們亂糟糟的，效率十分低下。

　　無意中，艾扎克斯注意到幾個人，他們穿著簡單的皮甲，應當都是士兵，但服色和正規軍以及民兵都不同，背后有一個黑色的鳥形圖案，最重要的是，這些人雖然不是正規軍，但效率和紀律都還不錯，雖然從他們的動作可以看出他們和其他人一樣疲憊。

　　“這些人是？”艾扎克斯指著那幾個人問道。

　　“噢，瞧我都差點忘了，”城主連忙說，“他們是‘烏鴉傭兵團’的人，是幫助我們這一邊的。”

　　“烏鴉傭兵團？”

　　“是的，就在威塞克攻城前幾天，我們還一無所知，這個時候烏鴉突然帶著他的傭兵團來了，告訴我們關于盜匪即將攻城的消息，一開始我還不相信，不過后來烏鴉……呃，他采取了一些措施，證明了他的觀點。”

　　看著城主那尷尬而又有點心有余悸的表情，顯然這個“采取措施”的過程并非很讓人愉快，然而艾扎克斯現在可沒有心情關心這個，“那么這些日子以來，都是這個‘烏鴉’在幫助你守城咯？”

　　“是……是的，他手下的人不多，但都很精干，”城主擦了擦頭上的汗說，“而他本人……嗯，對于盜匪的動向總是把握得非常準，簡直神了……要不是有他，城市是堅持不到您來的。”

　　烏鴉？真是奇怪的家伙，然而艾扎克斯也對這人產生了一些興趣，于是說道：“你去，帶那個‘烏鴉’來見我。”

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