“鮑老板，你應該高興才是，這個金龜婿忒厲害了，我看他啊，應該當個武將，帶著千軍萬馬，要是行，以后當個將軍都沒問題，走。”下坡處，褚胖子恭維起了鮑廷鶴。

　　鮑廷鶴可沒那么多想法，他的目光一直跟著車轱轆，就盼著再停下來呢，要是那樣的話，他還有機會拿回銀子。

　　事實上，他的心理一直是波浪式的，當時迫不得已給了銀子，事后就反悔，老夫子和他暢談了之后，又覺得給了就給了。

　　從昨晚開始，他又變卦了，心想自己既然能在亂世中弄到金餅子，什么日本人占上風，當地人挨欺負，都和他沒關系，大不了躲得遠遠的，守著大把的銀子安度晚年。

　　這下子壞菜了，商隊闖過了鬼門關，女兒還跟著過去了，這是典型的丟了夫人又折兵，哪里還有心情上去。

　　他開始和褚胖子算賬了，拿出了老板特有的精明數落起來：“胖子，定親那天我出錢雇的你，報紙你賣大發了，早上跟著我去臻味居，這回在這里，這些事都夠你寫半個月的了，別賺了錢賣乖，我告訴你，別拿你那報紙忽悠我，你寫什么玩意我都不看，趕明我出國，去海參崴看看腰去……”

　　話都沒說完，他拂袖而去。

　　這人畢竟是商界大佬，哪年年初一高興就訂一大堆報紙，全年的，褚胖子可是把他看成衣食父母呢，眼見他急眼了，哪里敢造次，只得跟在后面一個勁地辯解。

　　商隊終于上了飛來坡，也就是眾多運輸隊所說的鬼門關。

　　山坡上是一片寬敞的平緩地帶，當地人習慣叫這里大平臺。

　　很多人都是夏秋兩季在這里待過，這地方冬天漫長，只要有雪的時候，很少有人能上到這里來。

　　小九子信步走在前面，老夫子在后面組織三臺車找地方停好，趕緊給馬兒吃草補充能量。

　　劉大錘跟在小九子身后，這家伙幾乎是豁出了半條命，衣服刮壞了，狼狽不堪，錘子把斷了，正邊綁著邊抱怨：“東家啊，這個鬼地方，下回咱雇一群打獵的，繞個道送，要是火車開了，你帶著我坐那玩意多帶勁，聽說里面可熱乎了……”

　　這大平臺海拔差不多有一百多米，上面風大，鄭禮信腰桿挺直地站在那里，遙望遠處的城市，各式各樣的建筑物綿延十幾里地，什么樣的場景都盡收眼底，一些熟悉的村落變得渺小了很多，人，反倒是高大了許多。

　　他想起劉大錘的話，不由地反駁道：“沒出息，要是叫我再重新來一回，我還選這么沖上來，身上沒有疤瘌，那是男人嘛！”

　　“你是男人，以前不是替人挨過一刀嗎，我可不想挨刀，小時候，俺家鄰居罵人的時候，就愿意罵挨千刀的。”劉大錘說。

　　這時，鮑惠蕓在小鶯的攙扶下已經慢慢走上來了，鄭禮信關切地問了幾句鮑小姐的傷勢，鮑惠蕓莞爾一笑：“禮信，沒大礙，我倆先處理處理，你快去看看你的朋友們。”

　　鄭禮信同樣沖她笑了笑，轉身就走，走到了個這些人跟前，沖著他們招手說：“夫子，不凡，還有姓牛的兩個兄弟，過來啊，大錘，上吃的。”

　　牛大力、牛老四等人圍了過來，劉大錘從馬車里掏出了一個大包裹，找了塊大石頭，把吃食放下，有牛肉干有糖炒花生有熏鴨，旁邊擺了一個個酒碗。

　　這半天的忙乎，人人都消耗了大量的體力，此前就算是吃了飯，這會也早就餓的饑腸轆轆了。

　　小九子親手撕了熏鹵鴨，給大家一人一塊遞過去，自己抓著一塊帶皮的就朝嘴里塞，大口大口地吃著，逗著大家說：“鹽放多了，不好吃，不愿吃就別吃了，我包圓了。”

　　說完，他瞇著小眼睛沖著大家一陣壞笑。

　　這家伙竟然這么平易近人，牛大力牛四，還有矬子他們也是第一次見他這么幽默，一下子就拉近了距離，也都不客氣了，紛紛大口朵頤。

　　小九子眼見他們吃的香，更來勁了，舉起了酒碗，催著他們都拿起來，嚷著說：

　　“認識了就是朋友，今天破例了，我也喝點，舉起來，誰不干了就是王八蛋，呵呵。”

　　“誰不干了就是王八蛋，呵呵！”

　　“誰不喝光了就是王八蛋，這是鄭老板說的，記住了。”

　　……

　　一群人興高采烈地說著，一下子變得熟絡起來了。

　　帶來的這些吃的，大大方方的拿出來，這完全超出了牛大力他們的想象。

　　這些東西普通飯店里吃不到，尤其在這種暴雪天里吃，再加上還有驅寒的燒酒，這種感覺簡直就是神仙般的感覺。

　　大家吃了會，小九子沖著牛大力和牛老四抱拳說：“兩位，什么叫古道熱腸，什么叫路見不平拔刀相助，你們兩位就是啊，我鄭家商隊要是闖不過來，以后小九子在同樣面前怎么混啊？

　　像別人那樣隨便找個借口，含含糊糊地辯解，我不能那么做，也不會，你們幫了忙，這份情誼我忘不了，一會一人贈送一兩銀子，拿回家買套衣服，老四，回去好好照顧你老娘，沒錢了，以后可以去找我……”

　　他真誠地說著，目光執著地看向了牛老四，還想著他特殊的家境。

　　牛老四哥三個，因為貪圖錢財，熱衷幫著商隊推車，兩個哥哥死在了陡崖之下。

　　要不是窮的沒辦法，也不會冒這個險，鄭老板沒提他傷心的事，反倒是擔心起了他生病臥床的老娘，他能不感動嘛，借著有風扭頭的光景，幾滴眼淚甩了出去，再轉頭時，低著頭想起了心事。

　　“謝了，老板，下回你再從這里過，叫我一聲。”牛大力恭維地說著，絲毫沒察覺牛老四心情不好，還捅著他胳膊說：“有錢了，過幾天去城里下館子，再去戲園子待上半天，看名角，舒服地喝茶嗑瓜子。”

　　這邊繼續吃著，牛老四似乎想起了什么事來，他發現身邊的劉大錘人實在，就小聲地打聽他們這伙人這是要去外地干什么。

　　“東家是個大人物，大大的神廚，還在道臺府當著官，老夫子有學問，字寫得好著呢，不凡以前是叫花子，嘿嘿，現在是掌柜的，我嘛……”劉大錘炫耀著，可能覺得牙不舒服，伸手摳著牙縫里的肉屑。

　　“老先生，您識文斷字啊，我想叫你幫忙寫點字，中不？”牛老四找到了老夫子問。

　　老夫子和別人不一樣，一邊小口吃著東西，一邊琢磨事，見這個車軸漢子過來請教，儒雅地一笑，撫摸了下三羊胡子，說：“說吧，是看日子還是看宅基地，要是看宅子的話得等我回來的，咱們都認識了，禮金不要，一壺酒四個小菜我給你……”

　　牛老四有些猶豫，含含糊糊的，在老夫子的催促下，他才說出了想法，說自己兩個哥哥，還有不少人冬天在鬼門關下面死的死傷的傷，這會既然闖過來了，能不能把辦法寫下來。

　　老夫子有些為難，抬頭看了眼滿天的大雪，意思這么冷的天毛筆什么的沒法用，旋即想了想又說：“破例，這個我給你寫，用木炭也行，你弄個木頭板子，就是不知道能保存多長時間，我勸你啊，等我們回來的。”

　　別人還在吃喝呢，小九子隱約聽到了他們的對話，趕緊移步過來，興奮地說：“是不是要把咱們的辦法留給后來者，夫子，我也有這個想法，快點說，咱們得怎么辦。”

　　他們幾個圍成了一圈，開始認真總結這次闖關的經驗和做法，比如車轱轆下面可以鋪上麻袋片子，比方說用小九子他們準備的三角架，再比如說用樹枝子鋪在地上。

　　用樹枝子這個辦法不錯，在闖關之前可以在山坡上鋪上幾堆樹枝子，形成一個個“地龍”，一旦發生下滑，“地龍”附近的人在下面準備好，就能攔住了車，有效防止車子瞬間失去控制……

　　牛四用斧子砍了木頭，做成了木頭板，老夫子在上面熟練地寫了起來。

　　他們忙乎著，牛大力目光鄙夷地看著他們，不屑地說：“老四，你就是個窮鬼命，咱們知道怎么做了，還有經驗，就憑這個，一招鮮吃遍天！今年冬天咱都餓不著，給誰干，不得給咱大把大把的銅錢。”

　　張不凡陪著鄭禮信在旁邊呢，他聽著不順耳朵，小聲糾正說：“老哥，你就沒想想，鬼門關都能過了，來來往往的商隊、馬車，得運多少東西啊，柴米油鹽醬醋茶，老百姓……”

　　幾塊牌子掛在了下坡的樹上，老夫子在旁邊看著，一臉小有成就的樣子，自言自語地說：“他們要是有心眼，得打聽打聽這字誰寫的，大有書生王羲之的筆鋒，以后本人的字就值錢了。”

　　小九子站在高處看了好一會，就那么幾個牌子，在他看來似乎事情并非這么簡單，心情好著呢。

　　過了會，他才想起了鮑惠蕓和小鶯來，她們找了背風的地方待著，劉大錘給點上了火堆，小鶯幫著小姐處理好了受傷的傷口，包上了紗布，倆人正小聲聊著。

　　當鄭禮信看向她們的時候，鮑惠蕓朝這里款步而來，一臉幸福的笑容。

　　“小姐對他太好了，因為這個大腦袋和家里鬧掰好幾回了，這家伙應該有表示啊。”小鶯心里暗自想著，不由地晃了晃腦袋后面的馬尾辮，一個大膽的想法浮現在心頭。


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