豆蔻年華的鄭敏天生聰慧，很多生澀的內容，別人總的看上幾遍，還得請人幫助講解，她基本一看就懂。

　　剛來哈爾濱的時候，她整天捧著一本本古漢語學習，時間不長，就喜歡上了英文俄語德語等等洋文書籍，說上面很多文章新鮮，觀點和當朝的那些八股文不一樣。

　　小九子倒是希望她能做個有學識的人，琴棋書畫會點，能歌善舞，這樣鄭家就能擺脫廚子之家、商賈世家的名號，好叫人刮目相看。

　　這畢竟是學而優則仕的朝代，再好的普通商家在社會也沒什么地位，倒是秀才、舉人、進士之類的“學霸”，頗受社會尊重。

　　“小妹，出來下……”他聲音柔和地叫她出來。

　　“啊，學業怎樣了，聽說學校改名了，叫工業技術學校，老師多了，學業重了，咱們一家送你入學，一直是支持的，學費按時交，生活費人家多少錢，我給你加幾貫，想買什么就買，對了，這幾天你要忙什么啊？”他目光憐愛地看著鄭敏，滿嘴都是體貼和關心。

　　鄭敏目光灼灼而強硬，身體里似乎有了某種特殊的材質，正想說什么，又眸子緊縮，再次看清了是哥哥，眨了眨眼皮，沖他伸伸手，如同以前撒嬌那樣。

　　“哥，我們準備給一個好人舉辦喪禮，衣冠冢，他是窮苦階級的代表，

　　演講了很多回了，穿著破衣爛衫，渾身透著力量，叫馮先生，他的觀點是帶領窮苦百姓向舊世界開炮，向舊社會討伐，窮苦百姓只要一天不過上不受欺辱的生活，不再賣兒賣女了，才會入關，否則，就一直和封建社會、各國列強斗下去……”鄭敏娓娓道來，說著參加集會的場景，聲音很小，卻充滿了氣憤和力量。

　　小九子聽著，心里馬上就想到了：“這不就是革命黨嘛，不過，他們好像真就沒欺負過老百姓，也不像馬文生那樣揚武揚威的。”

　　心里這么想，臉上變得異常嚴肅，輕聲提醒說：“父母和我，都希望你學業有成，學點文化，要是像阿廖莎那樣當個外交官，自然是好事，但是不能瞎胡鬧。”

　　他聽出來了，鄭敏他們不光暗中參加了各種“革命黨”的集會，偷著閱讀從國外帶回來的書，還準備給被害的馮先生舉辦喪禮，就是把馮先生的衣服埋葬起來，弄個衣冠冢，以此懷念他，號召更多的人投入到革命之中。

　　鄭敏長大了，從表情上看態度堅決，一副九牛拉不回的態度，小九子嘆了口氣，反問了句：“小妹，你的意思，我這么在政商兩界做事的人，就是壞人嘍？”

　　鄭敏目光微收，準備認打認罰，一聽哥說這事，伸出修長的手指點了點腦門，激動地說：“不，哥，你吧，算是開明的小地主，是革命的對象，因為你在道臺府做事，道臺府代表著朝廷，朝廷軟弱無能，欺壓百姓，畏懼外國強權，江東六十四屯丟給俄國了，他們早晚都是歷史罪人，不過嘛，你還有很好的一面……”

　　小九子哪聽過這種話，關鍵是鄭敏腦子里這種奇怪的想法太多了，顯然不是臨時在書本上看的。

　　他順手就抄起了旁邊一個水杯。

　　杯子里裝著鄭敏他們這些同學吃的點心。

　　手都舉起來了，他中邪了似得放慢了速度，口氣突然變了：“小妹，少研究那些沒用的，好好念書，多吃東西，看書都累瘦了。”

　　下樓的時候，他對自己忽然轉變了態度有些后悔。

　　他就這么個妹子，就是家里的掌上明珠，誰都慣著沖著。

　　以前也沒發生過這種事，按他的性格，真就應該給她一巴掌，哪怕輕點用力，也得叫她頭腦清醒清醒，別做太出格的事。

　　再想想，自己不光是溺愛她，那會應該想起了徐天義，關于老徐的消息后來傳出來不少，有人說到他只身去俄國尋求革命真理去了，還有人說他下了南洋。

　　他算是暗中認識的革命黨人了，轉念一想，徐天義從來沒做過什么壞事，反倒是重情重義的。

　　到了宿舍門口，進了門就順手把一把新鎖掛在了門旁邊。

　　這是個記號，諸葛良佐、劉大錘他們看到這個，就知道他躲在宿舍里看書、練功，要是鄧家鮑家兩位小姐來找，隨便找個借口就搪塞過去了。

　　“小丫頭怎么參加了這個，還一門心思的，咱家衣食無憂，生意越來越好，這么發展下去，就算是大清朝完了，買賣照樣好，從有人的時候開始，就得有飯館酒樓，延續了上千年了，開飯店的什么時候都有口飯吃，千萬別鬧出大亂子來。”他懶懶地躺在了床上，雙眼無神地看著房頂，漫無邊際地想著。

　　想到這里，他輕輕拍了拍腦門，有些驚訝地自責了起來：“我怎么說大清朝完了，這種話放在心里就行了，不能說出來，難道是平日里聽到的事太多了。”

　　正胡思亂想著，就聽門口先是傳來了一陣腳步聲，繼而就響起了輕輕的敲門聲。

　　“老夫子，進來吧，這個事都弄八百遍了，你走路跟貓似得，大錘大腳板子走幾步，樓板都跟著晃悠，敲五下門的事，咱就省了吧，丑媳婦早晚得見婆婆，我還怕了那倆丫頭！”他假裝生氣地說。

　　老夫子遲疑了下，推門就進來了，這次也沒掩門，坐在了他床邊，說：“老東家病了，急火攻心，和你三年前得的病差不多，嘴硬呢，說小九子長大了，整天要忙得事多，不能牽扯你精力，可……”

　　鄭弘毅病了，按說早就該捎信告訴小九子了，都臥床好幾天了，看了好幾個大夫，尚沒有明顯效果，他派人抓藥的時候，順路過來說了一聲。

　　小九子心里盤算了下，上回菱角來找他，是三年以前的事了，現在的菱角整天去老都一處，日常的事都管，生意也好了不少，她儼然成了酒樓里的二老板了。

　　老夫子輕描淡寫地說完，就不吱聲了，小九子心里盤算了會，慢慢抬頭看向了他：“這回應該病得不輕，趕緊去看看，其他事都是小事，老爺子最近壓力太大了。”

　　倆人商量了會，決定明天早早地去看望鄧弘毅。

　　這事他沒當成普通的事，當時就認真地思考起來了。

　　之所以說老東家壓力大，這件事旁人觀察不出來，他早就為鄧家的產業萬分擔憂了。

　　別看菱角放著大小姐的福不享，和男人一樣到酒樓里操心、張羅，業績上自然是好多了。

　　開店的人都知道，自己干和別人干是兩個概念。

　　老都一處的班底是小九子打造的，還能好些，很多酒樓餐館，廚子們要是對老板有成見了，不用別的事上嚯嚯，順手朝爐灶里潑上一勺子油……

　　這種事順手做幾回，就算再好的生意，也得慢慢完蛋。

　　別人覺得菱角是繼承了父親的衣缽，要當個商業上的女強人，豈不知這里面藏著不可告人的秘密。

　　他精力都在創業上，很少打聽各種小道消息，可耐不住有徐巖這樣出身卑微的兄弟。

　　一群叫花子、流浪漢，早就把鄧耀祖的事說的神乎其神了。

　　這家伙常年混跡于桃花巷，又賭又嫖的，年紀不大，玩的花樣不少，竟然出資搞起了花魁大賽。

　　八月十五那天晚上，他約了一群紈绔公子哥，還聯合了幾家報館，在報刊上發了廣告，征集各國佳麗，說是舉行哈爾濱時尚小姐大賽，重點從才藝上評選。

　　結果，他的合伙人到了事情跟前都撤梯子，弄的他支付了五百兩銀子。

　　這家伙也夠毒性的，把那些家伙當時簽了字的協議書抄了幾分，分別叫人送到人家家里。

　　這還不算，為了賭氣，他當天晚上在馬迭爾包了最豪華的套房，把六個各國佳麗，俗稱大洋馬的女人弄到一起，喝夠了酒，開始對著這些女人身體發瘋……

　　當時，小九子聽說這個消息后，叫人去了馬迭爾，找到了經理謝爾蓋，委婉地問出了事情真相，和坊間傳聞的有過之而無不及。

　　小九子當時在馬迭爾定了包房，邀請他這個當初一起患難的兄弟過去赴宴。

　　穿的洋里洋氣的鄧耀祖，帶著幾個狐朋狗友真就去了，老遠看到了半掩著的門里放著一個大大的錘子，預感不對勁，連個招呼都沒打，腳底抹油溜走了。

　　“只怕是金玉其外敗絮其中，老哥，咱們隨機應變，記住了恩人是恩人，生意是生意，咱的守規矩。”去鄧家的車上，外面的寒風吹在臉上，小九子說出的話冷冰冰的。

　　老夫子愣了愣，目光狐疑地看了他一眼，同樣冷冷地說：“這么想就對了，能幫一時幫不了一世，什么事要都優柔寡斷，兒女情長，以后什么大事難事都干不成。”

　　他倆到了鄧宅，受到了熱情的招待，菱角說話客氣，只不過沒有一口一個大頭叫著，反倒是體貼地囑咐他注意身體，冬天多穿點，早點治好偏頭疼的病。


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