站在書塾外，聽一位姓趙的先生講課。全\本\小\說\網先生大號趙子曰，因為他是講《論語》的，言必稱“子曰”。

　　今天早上我到得比較晚，只稍微做了一下清潔趙先生就來了，只好趕緊磨好墨泡好茶退到屋外。

　　原因倒不是因為我妹妹的病，妹妹已經基本上好了。而是胡二哥昨晚很晚才回來，胡大娘不放心，我只好一直在她家陪著。

　　后來打發胡大哥去店里找人，才發現胡二哥沒事，他老板卻有事：就在我帶妹妹去清溪鎮看病的那一夜，他的庫房被人一夜之間搬空了。斥巨資從北方販回來的貨物全部不翼而飛，他一下子從大老板變成了赤貧——因為他販貨的本錢有一部分是借的錢莊的，現在必須拿店面和房子抵債。

　　人生的富貴窮通，在一夜之間就可以徹底翻個個兒。

　　至于胡二哥，二掌柜的板凳還沒坐熱，店就不在了，自然也很郁悶。但愿今天先生放學早點，我好去一下菜場，晚上炒幾個菜請請胡大娘一家人。一來為妹妹的事致謝；二來也安慰一下胡二哥。

　　這時里面的師生已經寒暄完畢，正式授課開始。

　　“子曰：歲寒，而后知松柏之后凋。松柏之堅，歲寒方顯。所以人不可以不砥礪其志……”趙先生的話還沒講完，外面就傳來了嘈雜聲。

　　緊接著，是更凌亂的腳步聲，然后很多人涌了進來，一下子就把書塾團團圍住了。

　　不過這時候我已經不在書塾外面的回廊里了，我在哪里呢？我在樹上。

　　這是我昨晚睡在床上的時候就已經想好了的對策：如果公主今天帶人來書塾鬧事怎么辦？上樹！除了樹，他們中沒人能保護我。

　　所以早上一來我就先看好了樹，等外面的嘈雜聲一響起，人還沒沖到后面來的時候，我就已經快速地爬到樹上去了。

　　多虧了小時候家里樹多，我娘又喜歡在庭院里種些南瓜冬瓜豆角扁豆之類的東西，每每需要我爬上樹去給她摘下。

　　那時候我的絕活是：鞋子脫在起手的第一顆樹下，然后從這棵樹爬到那顆樹，一直等到給娘摘完了所有的老豆角老扁豆之后，才坐在樹椏上擺著腳喊：“娘，鞋子!”等娘從第一個棵樹下把鞋子提過來后，再從最后一顆樹上跳下來。

　　娘那時候總是笑我：“猴子變的。”不過又會補充一句：“最漂亮的猴子變的。”

　　猴在樹上，躲在濃密的樹蔭里，看了許許多多跑龍套的，才終于看到主角出場了——我們的公主殿下怒氣沖沖地攘臂揮拳而至，裙子塞進腰帶里，袖子卷到肩膀上。站在書塾門前大喝一聲：“王獻之！”然后悍然一腳，門被踢開了。

　　我簡直看呆了。無論我事先設想過多少種公主的形象，那其中也絕不會有這種。更讓我氣憤不已的還是：這樣不顧形象的刁蠻公主，他們也敢給我招惹？這不是拿我的小命開玩笑嗎？

　　他們在屋里說了什么話我不得而知，只見片刻后，那公主已經重新出現在回廊里，口里發出嚴正指令：“你們都給我搜！一定要把那個賤人給我搜出來。”

　　這時王獻之他們也出來了，個個都是一臉擔心。一邊試圖勸公主息怒一邊東張西望找著什么。

　　不用問，當然是找我了。公主嘴里的“賤人”，不就是在下我嗎？——雖然我現在高高在上，但在這些公主貴人眼里，我永遠都是在下的賤人。

　　你們這幫惹禍精！瞧你們都給我惹出什么來了，這下好了，我大禍臨頭了。被公主例為必須消滅的人種，我以后還有活路嗎？

　　正鬧騰著，衛夫人終于出現了，居然一邊走路一邊打著呵欠。

　　這都什么時候了呀，您家都快被抄了。您還在那兒“不管風吹雨打，勝似閑庭信步”？

　　我在樹上干著急，衛夫人卻毫不在乎地走過來給公主微微施了個禮說：“一個多月沒見了，公主身體可大安了？”

　　“本公主的身體本來早就大安了，現在被你的好徒弟一氣，又不安了。”聽口氣，公主似乎也沒打算放過衛夫人，準備讓她負連帶責任。

　　衛夫人是聰明人，立刻自己認罪：“臣婦教徒無方，請求公主恕罪。”

　　“要本公主恕你的罪也容易，把那個賤丫頭交出來就行了。”公主倒也干脆，直接點明來意。

　　衛夫人四處左右望了望：“她不在嗎？我才剛剛起床，今天還沒有看到她呢。她應該就在這里呀，能到哪兒去呢。”

　　“少給我打馬虎眼，我的人搜遍了整個后院，都沒找到人。是不是你派人把她藏起來了？”公主一雙眼睛死死地盯著衛夫人，似乎要從她的臉上找出心虛的證據。

　　“冤枉啊，公主，臣婦對皇上，對公主赤膽忠心，怎么敢藏匿公主要抓的人呢？恕臣婦斗膽問一句，這丫頭犯什么罪了？”衛夫人剛剛表完忠心，立馬就給她來上這么一句。

　　這下把公主問住了。

　　其實，即使隔著那么多片葉子那么多個人，我看不見清公主的表情。但只要稍微感受一下公主的情緒，就知道她不過是打翻了醋壇子，以為我侵犯了她的利益，勾引了她的心上人——至于那人是誰，我猜，多半是王獻之。

　　衛夫人見公主不回話，又追加了一句：“公主一大清早就跑到臣婦家里抓人，一定是這丫頭犯下什么重罪了吧？”

　　我以為公主準會和她那些彪悍的手下一樣，立刻信守拈來幾條罪名給我冠上。公主嘛，整天在皇宮那個是非窩里打滾，要編幾條給女人的罪名那還不是輕而易舉？

　　誰知她呆了半晌，最后只是囁嚅道：“倒也不是犯了什么事，是我想找她問問話。”

　　原來公主蠻橫歸蠻橫，倒也并不陰險歹毒。

　　不過她辦事也太虎頭蛇尾了吧，開始來的時候擺出那樣嚇人的陣勢，被衛夫人一問，又變成了只是“想找我問問話。”

　　衛夫人笑開了，拍了拍胸脯說：“原來只是問話呀，白嚇了我一大跳。”又問幾個徒弟：“桃葉今天早上還沒來嗎？”

　　他們答：“來了的，這會兒可能出去了。”

　　她轉向公主說：“那要不，公主就在這兒等等？興許那丫頭等會就回來了。臣婦這會兒要趕著送幾幅字畫進宮給皇后，就先不奉陪了。”

　　公主的臉上立刻呈現出了一絲驚慌之色，很快就表示：“我還跟你一起回宮去吧，問話以后再問得了。”

　　像大風過境，那群人如來的時候一樣，一陣腳步聲響過，園中又恢復了原有的寧靜。

　　趙先生和幾個弟子面面相覷：“真是神了，桃葉那丫頭剛才明明就在走廊里偷聽的，怎么一眨眼就不見了？而且幾十個人搜都搜不到。”

　　“神了！”

　　“原來丫頭是神仙下凡的，難怪那么漂亮。”

　　“你們還在拿我打趣，我這回可是被你們整慘了！”我從樹上跳下來說。

　　“原來你躲在那上面？真聰明！公主的人再怎么搜，也決不會想到那兒的。”是王獻之驚喜的聲音。

　　“公主這回搜不到我，下回還會來的，總有一次我會落在她手里。”我憂心忡忡地說。

　　“下次來，你再爬樹嘛。”幾個聲音同時建議。

　　“你們當我是猴子啊。”我氣急敗壞地說，“這后園正好樹多，離前面又遠，我才有這個藏身之所的。萬一在別處被她堵到了呢？”

　　“你放心，我會保護你的。”王獻之很鄭重地向我承諾。

　　“桃葉別怕，我們都會保護你的。這事是我們惹出來的，我們會負責到底，決不會讓你受到傷害。”難得幾位大少爺，這么屈尊降貴的一起安慰我這個小丫鬟。

　　不過，他們的話語中，倒也不乏真誠。

　　那我還等什么呢，這樣的機會都不抓住，那我不是傻子了？

　　“你們也承認這事是你們惹出來的，我是無辜的受害者是吧？那我要求精神補償。”

　　“什么補償？“

　　“我要求以后上課的時候，準許我坐在里面聽課，不再總是躲在外面偷聽.”

　　“沒問題。”四個人異口同聲地說。

　　哈哈，我因禍得福了。

　　這一天剩下的時間，我都坐在書塾里聽課，課余時間再抓緊做事。

　　在放學回家的路上，站在古老的南浦渡口，我在心里默念著：

　　子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。

　　今天，子無論怎么曰我都是悅的。

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