顧太太這個(gè)人，做事很漂亮。

        比如，她以“看護(hù)不力”為由，懲罰了顧蘭娘身邊的丫頭，又說(shuō)顧六郎“行事冒進(jìn)”，罰他抄書(shū)。

        當(dāng)然也令顧蘭娘禁足，抄寫(xiě)《女戒》，順便養(yǎng)傷。

        再比如，上巳節(jié)過(guò)后，她就帶著禮物上了陳家的門(mén)。

        “我來(lái)給老太太問(wèn)安了。”顧太太踏進(jìn)萱草堂，笑盈盈地向陳老太太請(qǐng)安，“聽(tīng)說(shuō)您覺(jué)得我們的藕粉尚可入口，我這剛得了玫瑰味兒的，想請(qǐng)您品鑒品鑒。”

        這話說(shuō)得漂亮，饒是陳老太太中風(fēng)后不愛(ài)見(jiàn)客，亦不禁露出笑臉：“費(fèi)心了，還要你專程走一趟。”

        “天氣好，我也想走動(dòng)走動(dòng)，您不嫌我煩才好呢。”顧太太笑瞇瞇地說(shuō)著，目光投向侍奉在側(cè)的程丹若，“丹娘又親自熬藥了？老太太的福氣可真叫人羨慕，不僅有兩個(gè)孝順的孫女，連侄孫女都這般懂事。”

        陳老太太牽起嘴角，道：“蘭娘和蓮娘都是好的，你到了我這個(gè)歲數(shù)，肯定比我更有福氣。”

        兩個(gè)官太太你來(lái)我往恭維了番，陳老太太便面露倦色。

        顧太太識(shí)情識(shí)趣，主動(dòng)提出去看望黃夫人。

        陳老太太點(diǎn)一點(diǎn)頭，吩咐：“丹娘，送顧太太去你嬸母那兒。”

        “是。”程丹若福身應(yīng)下，攙上顧太太的胳膊，“我送您。”

        “那便容我沾沾老太太的福氣。”顧太太口氣詼諧，親熱地?cái)y了程丹若的手。

        兩人一道走出萱草堂，慢悠悠地朝正院走去。

        顧太太本是為她而來(lái)，此時(shí)卻一副悠哉的樣子，仿若閑聊：“我聽(tīng)蘭娘說(shuō)了，昨兒多虧你發(fā)現(xiàn)的早，不然她可要吃大苦頭了。”

        “您謬贊了。”程丹若神色平靜，“我醫(yī)術(shù)不精，并未幫什么忙。”

        顧太太問(wèn)：“金老大夫都說(shuō)處理得及時(shí)，沒(méi)教骨頭裂得更厲害。”

        “我也只會(huì)這些皮毛。”她笑。

        “聽(tīng)說(shuō)你是同父親學(xué)的醫(yī)術(shù)？”

        “是，家父師承李御醫(yī)，后于惠民藥局做醫(yī)士。”

        太醫(yī)院架構(gòu)如下：院使，秩正三品，同知，正四品，院判，正五品，典簿，正七品，御醫(yī)正八品，共十八人。

        換言之，全天下能被稱為太醫(yī)的，只有二十幾個(gè)人，水平且不說(shuō)，地位卻不容置疑。

        不過(guò)，太醫(yī)院不可能只有二十幾個(gè)大夫，更多的是沒(méi)有品級(jí)的醫(yī)士和醫(yī)生。醫(yī)士的地位要高于醫(yī)生，評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)是考試——“三年大考，分三等，一等補(bǔ)醫(yī)士，二等補(bǔ)醫(yī)生，三等發(fā)院習(xí)學(xué)”。

        李御醫(yī)能獲得八品的品階，水平已經(jīng)十分不差。

        他五十六歲因母親重病，舍棄太醫(yī)院的良好待遇，回鄉(xiāng)侍奉母親。

        程家與李家均為山西大同府山陰縣人，程父在程丹若祖父的打點(diǎn)下，跟隨李御醫(yī)學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)。

        學(xué)成后，由李御醫(yī)舉薦，在當(dāng)?shù)氐幕菝袼幘郑ü俜皆O(shè)立的救濟(jì)貧民的機(jī)構(gòu)）做個(gè)小小的官醫(yī)。

        所以說(shuō)，程丹若投的胎運(yùn)氣不錯(cuò)，等同于市立醫(yī)院醫(yī)生的女兒，父親的師父還是協(xié)和的大佬。

        只可惜遇到了戰(zhàn)爭(zhēng)。

        縱然如此，這樣的出身也叫顧太太緩和了面色，贊道：“果然家學(xué)淵源。”

        “不敢當(dāng)。”程丹若十分謙遜。

        顧太太卻嘆了口氣，拍拍她的手，故作無(wú)奈：“有什么不敢當(dāng)?shù)模�蘭娘要是有你一半懂事，也不會(huì)跌下山去。”

        戲肉來(lái)了。

        程丹若打起精神，道：“前兒下了雨，山上的青苔猶未干透，顧姑娘怕是踩到了濕滑處，才不慎跌跤，并不是貪玩。”

        “噢？我還當(dāng)她看見(jiàn)了什么花兒蝶兒，這才頑皮呢。”顧太太訝然。

        程丹若想一想，笑了：“我記得山上有個(gè)亭子，她許是想進(jìn)亭子坐一坐，臺(tái)階又滑……”

        顧太太仔細(xì)打量她片刻，滿意一笑：“竟是錯(cuò)怪她了。”

        她輕描淡寫(xiě)帶過(guò)這茬，又問(wèn)了幾句“平日讀什么書(shū)”之類的家常，自然而然地結(jié)束了閑聊。

        正院也到了。

        黃夫人正在等她。兩人互相見(jiàn)禮問(wèn)好，熟稔地寒暄。

        “蘭娘的傷要緊不要緊？”黃夫人首先表示關(guān)切。

        顧太太道：“無(wú)妨，請(qǐng)金老大夫看過(guò)了，說(shuō)好好養(yǎng)上十天半個(gè)月就好。”

        “沒(méi)事就好。”黃夫人應(yīng)著，朝程丹若笑了笑，“丹娘來(lái)得正好，去看看柔娘和婉娘吧，你們姐妹也該一處說(shuō)說(shuō)話。”

        “是。”程丹若識(shí)趣地告退。

        她走得慢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還能聽(tīng)見(jiàn)顧太太的聲音：“這事得多謝丹娘，若不是她恰好路過(guò)，那傻丫頭還要吃大苦頭呢。”

        “她一向熱心，沒(méi)給您添麻煩就好。”黃夫人笑道。

        兩人說(shuō)著進(jìn)了屋，聽(tīng)不見(jiàn)什么了。

        程丹若的唇角微微一翹，繞過(guò)游廊，穿過(guò)月亮門(mén)，就到了旁邊的小院子。這里叫錦霞院，居住著陳柔娘和陳婉娘，以及她們各自的姨娘。

        兩位小姐是主子，住朝南的二層小樓，兩個(gè)姨娘算是仆，只能住東西廂房。如此尊卑分明，亦是方便陳老爺過(guò)來(lái)做一些少兒不宜的事。

        今朝天氣好，陳柔娘和陳婉娘聚在一處，在窗戶下做針線。

        “我來(lái)看看兩位表妹。”程丹若說(shuō)。

        陳柔娘眸光閃爍：“倒是稀客，雀兒，上茶。”

        “哎。”丫頭端上熱茶，熱氣騰騰，香味卻寡淡，一聞就知道不是好茶。

        程丹若不動(dòng)聲色，欣賞她們的繡活：“這帕子繡得真好。”

        “最近孫師傅教了她的獨(dú)門(mén)繡法。”陳婉娘仿若隨意的應(yīng)答，“說(shuō)是就憑這一手本事，女紅就算小有所成了。”

        孫師傅是陳家為女兒聘請(qǐng)的女紅師傅，原是蘇州織造局的繡女，因眼疾做不了活計(jì)，才離了織造局，做陳家的西席。

        她的蘇繡乃是一絕，活計(jì)栩栩如生，一小件就能賣(mài)上幾十兩銀。

        陳家女兒雖然無(wú)須靠手藝過(guò)活，但今后出嫁，為夫家人做上幾件東西，便能顯出在女紅上的本事來(lái)，叫人高看三分。

        這是炫耀，毫無(wú)疑問(wèn)。

        程丹若：“是嗎？”

        “當(dāng)然。”

        “那真不錯(cuò)。”

        平淡的敷衍。

        陳婉娘喪氣不已。每次都這樣，這個(gè)遠(yuǎn)房表姐明明窮酸得要死，卻總裝出一副淡泊的樣子，嫉妒一下又怎的，她難道不該嫉妒自己?jiǎn)幔?

        真討厭。

        陳婉娘氣鼓鼓地坐回繡棚前，不理她了。

        程丹若搖了搖頭。

        文藝作品中的宅斗：句句眼藥，下藥栽贓，幽會(huì)捉奸，落水暗算。

        現(xiàn)實(shí)生活中的宅斗：初中生相處。

        雖然寄人籬下，免不了被拉踩取笑，但姊妹間的相處并不算難。

        或者……不算太難。

        “哎呀，表姑娘在這兒，真是巧了。”樓下纖纖裊裊走來(lái)個(gè)女子，紅綾襖白綢裙，下頭一雙翠綠的金蓮鞋。

        陳婉娘立即笑了：“姨娘。”

        “夫人叫我做了鮑螺，我留了些，專門(mén)拿來(lái)予你吃。”她是墨姨娘，容貌不算頂尖，卻生得溫婉可人，點(diǎn)一點(diǎn)女兒的鼻尖，又笑，“表姑娘也嘗嘗。”

        帶骨鮑螺是蘇州小吃，用牛乳和蔗漿做成，上頭的紋路宛如螺螄，入口即化，非技藝高超之人做不來(lái)這么難的點(diǎn)心，是墨姨娘在“娘親”那邊學(xué)來(lái)的手藝。

        平日里來(lái)了要客，陳老爺或黃夫人就會(huì)叫她下廚，做一道鮑螺，多半能得到客人的交口稱贊。

        程丹若也不裝清高，欣然道：“看著美味，多謝姨娘了。”

        墨姨娘微微一笑：“不敢，妾身只有這些手藝拿得出手。”

        她謙遜，程丹若卻不敢當(dāng)真。

        說(shuō)起來(lái)，整個(gè)陳家最有文化水平的，不是黃夫人，而是墨姨娘。她叫墨心，正是傳說(shuō)中的瘦馬出身。

        據(jù)說(shuō)她年紀(jì)很小就被賣(mài)了，自小與姐妹們一道學(xué)藝，讀書(shū)、焚香、彈琴、烹飪樣樣精通，還纏了一雙三寸金蓮。

        調(diào)-教有成后，被商人重金買(mǎi)下，贈(zèng)予達(dá)官顯貴。

        墨姨娘是之前的上官贈(zèng)送給陳老爺?shù)摹�—�?zhǔn)確的說(shuō)，是上峰的老婆，商人前腳送瘦馬，她后腳就給下屬發(fā)了一個(gè)。

        好的下屬，要懂得為上峰分憂。

        陳老爺不算好色之徒，不過(guò)江南有養(yǎng)瘦馬的風(fēng)氣，又是上峰所贈(zèng)，就把人帶回了家。

        黃夫人自不喜這等狐媚之人，奈何上峰是現(xiàn)管，不能徒結(jié)仇怨，只好忍了，準(zhǔn)備調(diào)職后再轉(zhuǎn)送給別人。

        墨姨娘呢，心里也清楚，她這樣的女人沒(méi)有別的出路，不可能有人給她贖身，家人也早已拿了她的賣(mài)身錢(qián)不知所蹤。

        終其一生，她不是給這個(gè)人做小老婆，就是給那個(gè)人做小老婆。

        轉(zhuǎn)手越多，越不值錢(qián)。

        她能怎么辦？最好的出路，就是趁著年輕還值錢(qián)，趕緊給某個(gè)男人生個(gè)孩子，抓住他的心，好不被轉(zhuǎn)賣(mài)。

        片瓦遮頭，不至于淪落風(fēng)塵、病死街頭，就是她最大的奢求。

        所以，她注定不能像李姨娘一樣，對(duì)黃夫人忠心耿耿，對(duì)陳老爺恭恭敬敬，就能安然度日。

        黃夫人賣(mài)她，尚需陳老爺首肯，可陳老爺轉(zhuǎn)送她，不過(guò)一句話。

        她只能想方設(shè)法籠絡(luò)陳老爺，然后在黃夫人跟前卑微，再卑微，卑微到塵埃里。

        因?yàn)橐幌蚬Ь粗?jǐn)慎，黃夫人慢慢淡了賣(mài)她的心思，陳老爺隔三差五，就要叫她去書(shū)房紅袖添香。如今雖然顏色已舊，憑借生育一子一女的功勞，她便算是半個(gè)陳家人了。

        只要五少爺陳知恭爭(zhēng)氣一點(diǎn)，黃夫人心軟一點(diǎn)，陳老爺念舊一點(diǎn)，她便不至于在人老珠黃之后，再被賣(mài)到外頭去，終身不能與子女相見(jiàn)。


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