正月初,  迎春日，出了一件大事。

        按照習俗，這天“凡勛貴、內臣、達官、武士,  赴春場跑馬,  以較優劣”，算是一個皇家半內部的戶外活動。

        然而,  在謝玄英和眾人比試馬術之際,  突然看見有宦官來報，說魯王妃攜孫來京，朝賀新年。

        皇帝很驚訝，命人傳喚。

        知,  藩王無召不得入京，雖然王妃和孫子不在此列，沒有打報告突然來京城,  怎么都很古怪。

        等一見面,  眾臣全部傻眼。

        魯王妃年過十，瞎了一只眼睛，半張臉都被火燒過，顫巍巍下拜。

        皇帝震驚了,  趕緊賜座。

        魯王妃明明知勛貴內臣均在場，卻無動于衷，長跪不起：“請陛下救我孫兒『性』命。”

        同樣跪下的魯王長孫磕頭不止。

        皇帝問：“這是出了什么事？”

        魯地□□了？沒聽說啊。

        魯王妃說：“王爺已經杖殺我兒,  還殺我，若非我這孫兒有孝，將我接出府邸，我怕是連年關都沒撐過去。”

        眾臣均是錯愕。

        魯王妃已經忍無忍，當著群臣的面抖落魯王惡行：沉『迷』煉丹,  『性』情殘暴，毆打妻子，坑殺婢女，折磨王府護衛，滅人滿門。

        長子時常勸說，不聽，反而想請封小兒子為子。幼子感染風寒去，一直沒有再立。

        一個多月前，魯王服丹『藥』，長子勸說，被活活打死，去找王妃算賬，潑油火燒，差點死了，虧得兒媳擋了一波，才活下來，但兒媳也被殺了。

        魯王卻不在意，繼續煉丹，還殺童男童女。

        爹媽都被殺的孫子實在沒有辦法，帶著祖母跑了，上京求救。

        如此慘劇，震撼朝野，御史上奏請求嚴懲。

        皇帝立即派出腹太監去魯地調查，申斥魯王，并將其降等為郡王。

        然后呢？沒有……然后了。

        殺兒子兒媳老婆，平民尚且不抵罪，何況藩王？普通人的命更不是命，申斥已經是表態了。

        當然了，皇帝也將魯王妃和孫子留在宮中，多加撫慰，恩賞無數。

        魯王妃感激涕零，安分下來。

        然而正月十五一過，她打碎元宵節宮燈，屋中自焚而死，留下遺言。

        孫子回到魯地只會被弄死，希望陛下看在已經沒爹沒娘，父親不是子的份上，讓留在京城，隨給口飯吃。

        皇帝被擺了一，但沒辦法，只能暫時留下魯王孫。

        這時候，年前派去封地的錦衣衛回來了。

        ——是的，早在豐郡王和嘉寧郡主上京之際，皇帝已派出錦衣衛，秘密調查各藩王情況。

        魯王的事跡自然也在此，比魯王妃告的還殘忍，虐殺近百余人，甚至早殺過親孫女，只不過不為人所知罷了。

        不獨是，其藩王也各有各的劣跡。

        承郡王□□，時常招尼姑女入府褻玩，還『逼』姬妾與護衛『亂』來，荒『淫』至極。

        郡王妃被避到帶兒子躲在寺廟里，等閑不敢下山，怕一不小，貞潔有失，死都不知該怎么死。

        相比之下，安王掠奪民財，放高利貸，搶奪田地，都沒那么嚴重了。

        皇帝看完后，下了一很有意思的旨意，大意是：考慮到藩王們遠在封地，教育資源肯定不太好，為兒孫計，允許每個王府送一個兒子進京，朕負責找老師給們上課。女孩想送來也以一起來，正好孝順太后。

        一時間，京城人浮動。

        靖海侯乖覺，立刻決定先不蹚渾水，謝玄英的婚事更是往后挪，最近提都不提起來。

        謝玄英沒料到，自己最苦惱的事會以這樣的方式解決，慶幸之余，覺悲哀。

        出了正月，后宮有了動作。

        皇帝召藩王子嗣入宮學習，也會有不止一個郡主、縣主同來，女官必須在她們來之前預備好。

        洪尚宮提前開始了女官的招募。

        晏家報上了程丹若的名字，她的戶籍也順勢落在了晏家。

        考試的日子，在二月十日。

        --

        程丹若第一次在古代考試，晏鴻之特地為她準備了備考大禮包。

        一個竹籃，里面放著筆墨紙硯和戶口本。

        和高考很像。

        晏二親自駕車送她去，兩人走東安門，考試的地點皇城的禮儀房。這地方在皇城的東南角，負責選『奶』媽、選妃、選駙馬。其正北面的大一片建筑，是東廠、御馬監、尚膳監等太監的辦公場所。

        這里歸屬于皇城，卻不在紫禁城。

        皇城是一個范圍很廣的地方，最中的位置是紫禁城，是皇帝上朝起居之地。但在宮城外，還有內庫、太『液』池、太廟、瓊華島，以及最重的二十衙門。

        所以，皇城比故宮其實大了好多好多。

        放在現代，是南起□□，北到地安門，包括故宮、景山、北海公園和□□。

        到了東安門，得下馬車，遞交名帖。

        太監核對身份后，給她一個號牌，讓她排隊去。

        “兄。”晏二正張望，忽然聽見耳熟的聲音，抬頭一看，卻是謝玄英騎著馬過來了。

        趕忙還禮：“弟。”

        謝玄英裝得很驚訝：“兄為何在此？”

        “今日選拔女官，我送妹子選考。”晏二常年在外，與不熟，如實以告。

        謝玄英往人群中瞄了一眼，旋即：“弟安回去。”吩咐太監，“假若晏家姑娘有事，往宮里說一聲。”

        今天值班。

        選拔女官的太監出自司禮監，聞言忙：“謝郎放，保準晏，呃，”低頭看眼戶帖，含糊，“這位姑娘無事。”

        謝玄英點點頭，與晏二別上馬，轉身走了。

        離得遠了，方才扭頭看去。

        程丹若正收回目光。

        喉嚨有些癢，咳了兩聲才入宮。

        那邊，程丹若已經被太監請到旁邊的小屋里，讓她烤火等候，不必再吹冷風。

        她一面烘烤著凍僵的手指，一面想：那匹馬也太好看了。

        這時候，太監彎著腰送進來一位小姐：“您先坐坐，烤烤火，外頭的風還硬著呢。”

        程丹若抬首，和對方照了個面。

        對方有點尷尬，頓頓才：“程姐姐。”

        “王姑娘。”程丹若已經改了稱呼。

        自她回絕王家的提親后，不知是覺得尷尬，還是有點生氣，王詠絮再也沒給她寫過書箋，若非新年兩家照常走動，還以為有了隔閡。

        王詠絮清清嗓子，沒話找話：“也來考女官？”

        程丹若點頭。

        是沉默。

        到點，太監叫她們出去，領著百來個女孩走入夾，兩邊紅『色』的宮墻深深，越走越壓抑。到宮門的外墻處，左拐，禮儀房到了。

        宮殿里已經準備好考試的書案，按照號牌入座，等考卷。

        程丹若莫名唏噓。

        考試，在她過去的人生中多么常見啊，大考小考，中考高考，沒完沒了，誰敢說自己不曾厭煩過？然而此時此刻，和男人一樣參加考試，竟然走這么多路。

        她花了十年，才得到第一個機會。

        卷子下。

        鐫刻在dna里的考試習慣，時隔多年再次浮出水面。她先大致看了看題目，女官的考試題比較糅雜，但和現代有共通之處。

        第一題型：貼經，填空題。

        摘取書里的一段話，中間空一行，求缺少的內容。

        第二題型：墨，簡答題。

        如“《詩》云：邦畿千里，維民所止”是什么意思。

        第題型：詩賦，作文題。

        以《春》為題，寫一首詩，韻腳也為春。

        這也在意料之中，晏鴻之替她押過題，說女官考試不會出太難的，無非是春夏秋冬花草樹木，往高大上寫對了。

        程丹若準備了好首，春天尤其多，前兩句寫草木清新愛，后兩句拔高，稱贊夏朝萬太平，完事兒。

        第題型：專業知識。

        六局一司需一些專業人才，為了準確選拔，分了大題小題。

        大題是文史、禮儀、算術，小題是女紅、醫『藥』、膳食。

        大題必做，小題隨。

        程丹若瞄了眼算術和醫『藥』，覺得問題不大。

        遂開始磨墨，鋪紙，準備寫草稿。

        中午，太監提膳，每人兩個饅頭兩個包子，茶水無限續杯，管飽。

        程丹若啃了兩口干糧，想，這考試比科舉簡單，都不自己燒飯。

        考完交卷，只見落日沉在宮殿的琉璃瓦邊緣，照得流光溢彩。

        皇城……權力的最中。

        程丹若輕輕吁氣，轉頭離場。

        --

        是夜，洪尚宮召集尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功、宮正，七人一評卷，順分配人手。

        負責糾察宮闈的宮正說：“這次牽頭選拔女官，為的是教導妃嬪和公主，是否？”

        洪尚宮微笑：“我知看中了王家娘子。”

        “我也不同客氣。”宮正說，“沒點傲氣，怎么戒令謫罰？萬一得罪妃嬪，回頭家人受委屈，誰里不害怕？王詠絮再合適沒有了。”

        負責禮儀的尚儀也動：“王絮娘才名在外，若能在司籍，豈非再好不過？”

        其位都不與她們相爭，擇選其儀之人。

        宮正與尚儀爭執了會兒，還是洪尚宮：“先到尚儀局吧，磨磨她的『性』子，千金小姐和女史不是一回事。”

        宮正想想覺得有理，同意了。

        其人拿了看好的卷子，各自分人，沒一會兒到了程丹若。

        但她毫無異議地進入了尚食局。

        “難得有個懂『藥』理的。”尚食說，“快愁死我了。”

        尚食局的司『藥』掌握宮廷『藥』方，但懂醫理的實在少，許多人只知『藥』方，根本不會看病。見到有人上火，清熱解毒的，見到有人拉肚子，止瀉的方，最擅長醫理的司『藥』，拿手絕活是『婦』產按摩，其不怎么樣了。

        洪尚宮瞥了眼，說：“讓她去安樂堂吧。”

        尚食挑眉：“這樣好嗎？她戶籍寫的是燕子胡同的晏家。”

        “正因為是我外甥女，才她去。”洪尚宮慢條斯理地說，“們不會這點面子也不給我吧。”

        宮正：“開了口，自然依。”


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