謝玄英自墻角轉出來,  皎皎月光渡身，真如廣寒宮來。

        程丹若松口氣：“嚇我一跳。”

        “你在里做什么？”謝玄英本在院外等她，誰想她離了院子,  不回安歇,  反倒是越走越偏僻。

        程丹若道：“打水洗手。”

        他蹙眉：“為何不灶房？”

        “他們不是要查嗎？現在，怕也不讓我進。”她回答,  “你怎么在里？”

        謝玄英避不答,  反倒說：“東廠封掉的是小廚房，前面的還在，你跟我來。”

        程丹若離宮時是午，現在卻近更,  又累又餓：“哪里？”

        “我會害你不？”謝玄英抿住嘴角，“跟我來。”

        美人慍怒，還是很好看,  程丹若猶豫一,  沒能堅持，跟。

        他似乎對惠元寺很熟，抄了捷徑，一炷香拐到了禪房。

        屋中燈火通明,  茶爐擺著一個小巧的銅壺，還有簡單的盆與手巾。桌有盞喝的殘茶，紅木托盤是兩碩的蓋碗。

        謝玄英提起銅壺,  往盆中倒了水。“不是要洗手嗎？”他盡量自然地說。

        來都來了，程丹若也不矯情，接受他的好意，認真用香皂洗了手。

        他又拿開蓋碗，一碗是素鮮拌面,  一碗是白糖糕。

        “吃吧。”他說。

        程丹若以為是他的夜宵，但確實餓了，血糖偏低，說：“我吃個……”她拿白糖糕，被他一把奪走碗，“吃面才能吃點心。”

        她：“？？”

        謝玄英扭臉：“吃飯。”又說，“我吃了。”

        她沒有氣扯皮，干脆就坐動筷：“多謝。”

        面有些坨了，鮮里有蘑菇，增添不少鮮味，雖素也好吃。她饑腸轆轆，顧不得儀態，一口就是一塊。

        謝玄英靠在羅漢床邊，假裝看燭火，余光卻總在桌旁。

        自到京城后，兩人再也沒有一道用飯。比起船克制的進食，此時明明是獨處，她的吃相卻更為隨意，湯汁沾到唇角，口口地吞咽。

        看來是餓壞了。他想著，又不滿，辦事的時候搶著做，照顧自己卻般疏漏，潘宮正也是，再著急與人商談，也該將人安置妥當。

        幸好他惦記著，否則，她忙了半夜，連飯也沒處吃。

        程丹若瞟了他一，暗暗忖度：半夜更，悄悄來找她，總不能是請她吃頓夜宵那么簡單，他眉關緊鎖，事情很棘手？他想她里知道什么呢？

        次的事，東廠、宮正司一起調查，女官和宦官的紛爭，是否會有影響呢？

        謝玄英代表的又是誰？

        她該怎么做？

        “謝公子，我吃好了。”她放筷子。

        謝玄英驟然回神，擰眉：“謝公子？”

        程丹若：“……”古人是有多在意一個稱呼。

        他板起臉。

        她嘆氣，吃人嘴短：“郎。”

        他微微勾起唇角。

        “所以，你是想問我病人的情況嗎？”程丹若試探地問。

        謝玄英：“……是。”問是想問，但不是今天、半夜、此時此刻。

        她打開『藥』箱，自夾層里取出寫好的記錄：“一共十八個病人，但我懷疑不止些，但她們發病早，很有參考價值。”

        謝玄英接細看。

        每張紙都記錄了病人的身份情況，以及她們的活動軌跡。假如以禮佛日程為準繩，可以發現有一些端倪。

        一個發病的是王詠絮，出現癥狀是禮佛五天的傍晚。

        二批發病的病人，是五天晚到六天白天，總計六人，不約同地開始腹瀉乃至發熱。

        批人的癥狀引起了貴妃的注意。

        批發病的，是六日到七日、八日，也就是昨天，一共十一人。

        今天是九天。

        “王詠絮先不說，你看六個人。”程丹若將她們的身份信息挑出來，放到桌，“她們分別是太后身邊每日供奉佛果的，順嬪身邊管梳頭的，莊嬪身邊管首飾的，以及兩個司仗的宮女，一個司設的女史。”

        謝玄英道：“她們的職責毫不相干，與王掌籍更無關系。”

        “沒錯。”程丹若又拿出一疊，“是后一批發病的，她們有明顯的關聯『性』。個是司仗的女史，個是太后身邊的嬤嬤，平時負責佛堂的，個是司膳的宮婢。”

        她一張張按次序放好：“司仗的宮女了司仗的女史，太后的宮婢，了她伺候的嬤嬤，個司膳的宮婢，我專門問了，她當值的時候，司設的女史曾經廚房，說腹痛想吃熱食，問她要粥喝，作為報酬，了一籃山買的杏子。”

        謝玄英凝眉。

        “個司膳的宮婢，平時負責清洗蔬果，她開始，出現了司輿的宮婢，擷芳宮的宮婢。還有，我打聽了，其實生病的不止是院子里的宮人，柴房里還管著幾個宦官。”

        他似有所悟：“是飲食故嗎？不對，宮婢的膳房與宦官的不在一處。”

        “我猜，那幾個宦官是負責處理穢物的。”程丹若說，“樣就能說得通了，傳播的路徑主要有兩個：飲食，糞。”

        謝玄英欲言又止，他輩子都沒聽么多次的“糞”。

        “莊嬪和順嬪身邊的兩個宮婢，都獨居一屋，有自己單獨的恭桶，又不手吃食，擴散的概率較小，但最好還是多注意，暫時不要進她們的屋子了。”

        她想想導致痢疾的細菌，有些記不清了，閉查閱一二，方才斷定：“用醋擦洗地板和家具，更好。”

        謝玄英逐一記。

        莊嬪和順嬪都是皇帝身邊的人，他寧可多費工夫，也不想出意外。

        “你還想知道什么？”她說得口渴，意識瞟了茶壺。

        謝玄英察言觀『色』的本事一流，見狀立刻替她斟茶，可倒了才發現已經冷透，想加些熱水，卻忘記銅壺里的水已經用來洗手，頓時尷尬。

        程丹若說：“不要緊，我喝冷茶好了。”

        “你自己都說不要吃生冷。”他蹙眉，到外面叫人，“鄭百戶。”

        門外走來一個中年男人：“人。”

        “取水來。”謝玄英將銅壺帶他，道，“找干凈的水。”

        “是。”鄭百戶看見了屋里的人，但好像瞎了，沒有多看一，接銅壺就走。

        程丹若都想走了，會兒卻不得不留，待喝口熱茶再走。

        --

        同一時間，潘宮正也沒歇著，馬不停蹄地審問起了司膳部門。

        潘宮正問：“小廚房的飲食究竟有沒有問題？”

        司膳毫不猶豫地回答：“絕無可能。每日蔬果、牛『乳』、鮮肉送來，都有掌膳親自驗，有問題的立即退掉。”

        掌膳立在旁邊，亦無比篤定：“送來的菜果都是好的，牛『乳』也沒問題。”

        司膳又道：“酥山是我親自做的，太后用的東西，我吃熊心豹子膽，也不敢用壞的。牛『乳』每日送來，就放在冰鑒里，隔日的也不會主子用。”

        潘宮正沉『吟』：“剩的呢？”

        站后排的女史說：“不敢隱瞞宮正，剩的倒了可惜，通常都用來做點心，但那是我們自己用。說句難聽的，牛『乳』養人，當然緊著咱們自己人。”

        潘宮正問：“沒出事？”

        女史搖頭，又道：“酥山是我與司膳一道做的，剩的約莫半壺，做玫瑰餡兒的餑餑，分與家一道用了。”

        掌膳亦點頭，佐證她所言非虛。

        潘宮正嚴厲地掃眾人，她們或是畏懼，或是憂慮，卻無人心虛回避。

        “那『乳』餅呢？”她問。

        ，司膳就有些遲疑了。

        “鮮做的，必是好的。”她坦言，“但供到佛前又散出，經手的人太多，我不敢斷言。”

        此時，角落里的宮女怯生生開口：“奴婢、奴婢……”

        潘宮正道：“有話就說，吞吞吐吐的做什么？”

        “宮正饒命。”她嚇得跪，戰戰兢兢，“隔壁屋的姐姐病了，她吃『乳』餅，還分奴婢一半……奴婢是不是要死了？”

        潘宮正皮一跳，呵斥：“胡說八道什么？！”袖中的手略微握緊，“你們都吃了，她病了，你沒事？”

        宮女低頭：“奴婢不知道。”

        “痢疾發病急，她進兩日了，你還沒事，應當無礙。”司膳仔細打聽，會兒倒是穩得住，“么看，不是『乳』餅的問題。”

        潘宮正卻問：“你和我說實話，里得病的人，同其他人可有關聯？”

        司膳猶豫片時，艱難地點頭：“那天，外頭送了鮮楊梅來，我叫她洗了送各宮，誰想……”

        潘宮正沉默片時，斬釘截鐵道：“就個宮婢查起。你們的責任是輕是重，就看她病是怎么得來的了。”

        --

        潘宮正不睡，何掌班自然也不會睡。

        他捧著茶，垂看著地跪著的宦官，慢條斯理地問：“說說吧。”

        宦官滿頭汗，幾乎指天發誓：“何公公，真不是奴才干的，奴才就是有一萬個膽子，也不敢在主子的吃食動手腳啊。”

        他是尚膳監的人，負責每天送來鮮的蔬果、肉類、牛『乳』等物。何掌班頭一個審他，自有道理。

        何掌班冷笑：“什么都沒干？”

        宦官猶豫。

        “不說實話是吧？”何掌班冷笑，“拖出，打十棍再來說。”

        宦官和宮女不一樣，宮女不興打人，犯了錯就是提鈴板正，但太監皮糙肉厚，打罵是家常飯。

        “公公，我說，我說就是。”對方趕緊求饒。

        何掌班陰冷道：“晚了。打！”

        兩個身強壯的宦官進來，拖了他出。沒有趁手的木棍，就用門閂，你一我一，十棍子就打完了，拖進來丟在堂。

        那宦官撐起身，感激地說：“多謝公公。”

        是要謝的，就像衙門里的殺威棒，殺殺威風，不傷筋動骨。

        何掌班言簡意賅：“說。”

        “欸。”對方老實了，交代說，“東西真不是壞的，咱們就是想拖一拖，叫司膳房的急一急。”


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