“阿彌陀佛。”惠元寺的方丈是個(gè)眉目慈和的僧人,  佛法精深，精通梵文。他進(jìn)來(lái)就說(shuō)：“敝寺聽(tīng)聞山下有人染病，已決意明日起,  誦經(jīng)十九日,  并向百姓施『藥』。”

        謝玄英道：“方丈慈悲。”

        “當(dāng)不起。”方丈嘆口氣，道,  “此事皆源貧僧的妄念。泉水本天賜,  養(yǎng)萬(wàn)物之慈悲，偏生了癡念，取巧賣(mài)弄，佛祖也要怪。”

        是把所有罪責(zé)都背在了己頭上。

        謝玄英然不能應(yīng),  道：“貴寺布施粥『藥』，賑濟(jì)百姓，何來(lái)罪過(guò)？”

        方丈誦了佛號(hào),  微微松口氣,  轉(zhuǎn)而說(shuō)：“當(dāng)務(wù)之急，是將楊柳池的水放干，免再誤人『性』命。”

        “大師愿意配合，再好不過(guò)。”謝玄英記掛的也是此事,  “不如趁夜放干，翻土重鑄。”

        “便依謝郎所言。”方丈答應(yīng)得痛快，卻也有所求,  “事關(guān)敝寺譽(yù)……”

        謝玄英道：“您說(shuō)笑了，慈悲池中開(kāi)蓮華，是應(yīng)有之義。”他看向另外兩人，征詢(xún)道，“二位說(shuō)呢？”

        論起溜須拍馬,  官是趕不上宦官的。

        何掌班展開(kāi)笑臉，連連贊道：“謝郎說(shuō)得對(duì)極了，鳳凰一來(lái)，蓮華瞬開(kāi)，看見(jiàn)太后禮佛之心感動(dòng)佛祖，方有此盛景。”

        他遙遙一拜，“等亦是沐浴天恩吶！”

        潘宮正總是矜持些：“花開(kāi)見(jiàn)佛『性』，再當(dāng)宜不過(guò)。”

        方丈如釋重負(fù)，合十誦佛號(hào)：“阿彌陀佛。”

        他步履輕松離去，剩下三人繼續(xù)開(kāi)會(huì)。

        潘宮正少不了和何掌班唇槍舌戰(zhàn)一番。

        何掌班咬死司膳的失誤，是她們思慮不周，給予宮人寒食，激出了病根，無(wú)論如何都要嚴(yán)懲。

        而潘宮正雖然肯背鍋，卻不肯背鍋，被『逼』急了，就說(shuō)：“不若如實(shí)上奏，請(qǐng)?zhí)�后貴妃定奪？”

        謝玄英喝了兩杯茶，才聽(tīng)他們達(dá)成共識(shí)。

        結(jié)果出爐：太后天恩，宮人得沐佛泉之水，奈何司膳考慮不周，未曾調(diào)整諸人的飲食，使得濕熱化為寒氣，生出病灶。

        故，罰司膳司上下，司膳起各降等一級(jí)，罰俸半年，提鈴三日。其余染病的官思慮不周，罰俸一月。

        簡(jiǎn)而言之，兩位妃嬪與太后身邊的人，雖然也因?yàn)槿�楊柳池而染病，打狗看主人，饒過(guò)她們。

        六局一司背了所有的鍋。

        雙方達(dá)成一致，接下來(lái)就是治病。

        東廠(chǎng)負(fù)責(zé)篩查留下的工人，看看有無(wú)發(fā)病的，果然又找出數(shù)個(gè)宮人，她們生怕己被關(guān)押，病得也不重，就瞞了下來(lái)。

        潘宮正毫不手軟，隱瞞不報(bào)的，幫助同伴隱瞞的，全部處罰。

        接著，她坐鎮(zhèn)后方，負(fù)責(zé)每日向兩位妃嬪匯報(bào)情況，處理一些瑣碎的事情。又勸莊嬪和順?gòu)宄��?jīng)，為皇帝祈福。

        兩位妃嬪本就和順，不似麗嬪驕橫，倒也聽(tīng)話(huà)，每天誦經(jīng)磕頭，祈求佛祖給己一個(gè)孩子。

        東廠(chǎng)則負(fù)責(zé)搜查外面的宦官，同樣也抓到幾個(gè)，辟出一間院子，將先關(guān)在柴房的人扔進(jìn)去，允許送飯菜和『藥』的人出入。

        之后，便是晨昏兩次，向安小王爺請(qǐng)安，詢(xún)病情，并傳信回宮。

        謝玄英的工作已經(jīng)完成，本回京，他怕過(guò)病氣為由，留在了惠元寺。派人送信回宮，上報(bào)此災(zāi)情，當(dāng)然了，不會(huì)明著說(shuō)與惠元寺有關(guān)，是調(diào)查期間，“恰好”得知了難民染有疫病的消息。

        按照一般的流程，災(zāi)情上報(bào)后，皇帝會(huì)免除通州一帶的官員進(jìn)京朝見(jiàn)，同時(shí)勒令官員及時(shí)賑災(zāi)，依照疫情的嚴(yán)重程度，酌情免除當(dāng)?shù)囊恍┽嬉郏�緩征稅糧，等等。

        不過(guò)，最重要的還是惠民『藥』局。

        大夏有規(guī)定，各州縣的惠民『藥』局必須儲(chǔ)存『藥』物，備不時(shí)之需，具體能施行到么程度，能活多少人，就要看當(dāng)官員的水平了。

        謝玄英管不了那么遠(yuǎn)，他能做的就是督促楊柳池的拆建，令護(hù)衛(wèi)協(xié)助僧人，為山下的百姓免費(fèi)施『藥』。

        因此，惠元寺不僅保住了己的譽(yù)，還賺得不少名。

        而所有人中，最忙碌的莫過(guò)程丹若。

        宮人們是她的責(zé)任，宦官們沒(méi)方看病，也是她的責(zé)任。她一個(gè)人，要負(fù)責(zé)二十來(lái)個(gè)病患。

        幸虧所有人都是痢疾，方子大同小異。她需要根據(jù)病情的輕重，調(diào)整『藥』材的分量，嚴(yán)重的再加一次針灸來(lái)緩解。

        然而，仍舊有人死掉了。

        兩個(gè)都是宦官，程丹若沒(méi)有給他們?cè)\過(guò)脈，無(wú)法確定是因?yàn)殡娊赓|(zhì)紊『亂』而死，還是出現(xiàn)了么并發(fā)癥。總之，隔日過(guò)去送『藥』時(shí)，看門(mén)的老宦官簡(jiǎn)單說(shuō)：“昨兒死了三個(gè)，剩下的倒是好些了。”

        程丹若怔住。

        “他們給了老奴幾個(gè)銀錁子，是年節(jié)的時(shí)候賞下來(lái)的，求代他們，給姑姑磕個(gè)頭。”老宦官顫巍巍下跪，“他們說(shuō)，謝謝您費(fèi)心，沒(méi)想到快死的人，還有人每天過(guò)來(lái)送『藥』，是他們沒(méi)福氣，到了閻王爺那兒，他們一定為您多說(shuō)好話(huà)，祝您長(zhǎng)命百歲。”

        說(shuō)完，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)給她磕了三個(gè)頭。

        程丹若抿住唇，忍住喉頭的澀意，說(shuō)道：“您起來(lái)吧。”

        她放下『藥』壺：“好好吃『藥』，回去了。”

        離開(kāi)老遠(yuǎn)，鼻腔的酸意也沒(méi)下去，好拐到墻角，立著慢慢消化。

        人命如草芥啊。

        --

        三日后，宮人的病情都穩(wěn)定了。

        癥狀輕的已經(jīng)不再腹瀉，嚴(yán)重的也大為緩解。近二十個(gè)宮人，一個(gè)都沒(méi)死，是不幸中的萬(wàn)幸。

        確定無(wú)人再出現(xiàn)癥狀，就要準(zhǔn)備回宮了。

        回到深宮，再見(jiàn)就難如登天。

        謝玄英有心想再碰個(gè)頭，程丹若，宮里有無(wú)短的缺的，或是為難的事，他能能幫上一把，省她不知多少力氣。

        是，天黑后，他就過(guò)去等。

        她果然走得晚，戌時(shí)才離開(kāi)病人的院子，提著『藥』箱往茶爐房那邊去。

        謝玄英知道，她離開(kāi)病院后，并不會(huì)馬上回屋休息，堅(jiān)持將身上帶的東西在滾水里煮一遍。

        也沒(méi)么，司膳房有大鍋熱灶，交代宮人做就是了，還能吃頓熱飯。偏她怕己與病人相處太多，過(guò)了病氣，不肯去人多的方，專(zhuān)門(mén)要間茶房，親手做些雜事。

        惜，茶房在里頭，離司膳房不遠(yuǎn)，他不方便過(guò)去。

        人影越靠越近，他清清嗓子，提醒她里有人。

        程丹若一驚，頓住腳步。

        “是。”他說(shuō)，“和你說(shuō)兩句話(huà)。”

        程丹若疑『惑』看向他：“么事？”

        “明天就回宮復(fù)命了。”他道，“你有么話(huà)要帶給老師、師母嗎？”

        她眨眨眼，好像才從昏天暗的工作里回過(guò)神：“哦，話(huà)是沒(méi)有，不過(guò)……”她開(kāi)口，卻遲疑得緊，“想和你說(shuō)件事。”

        謝玄英立即：“么？”

        程丹若想想，朝周?chē)�下看看，雖說(shuō)是拐角的陰影處，后頭的院子，門(mén)口有東廠(chǎng)的太監(jiān)，面有護(hù)軍巡邏，能聽(tīng)見(jiàn)響。

        謝玄英看出了她的顧忌：“里不是說(shuō)話(huà)的方。”大膽的念頭浮上腦海，“們換個(gè)方。”

        她說(shuō)：“現(xiàn)在不成，得先回去換身衣服。”今天不同第一天，她為多名病人針灸，多少觸碰過(guò)她們的貼身物品，得回去消毒才行，“晚點(diǎn)嗎？”

        謝玄英反應(yīng)飛快，立即道：“，亥時(shí)上下，在菩提苑等你。你知道是在哪里嗎？”

        她搖頭。

        “你住的院子出來(lái)，往北面走，有一個(gè)月洞門(mén)，穿過(guò)就是菩提苑，”他說(shuō)，“院中有棵樹(shù)，后面就是夾道。”

        程丹若點(diǎn)點(diǎn)頭：“到時(shí)候見(jiàn)。”

        她匆忙走了。

        現(xiàn)在是七點(diǎn)多，約在九點(diǎn)鐘上下，時(shí)間勉強(qiáng)夠用。

        程丹若先去茶爐房，摘下包頭發(fā)的布巾和制的紗布口罩，丟進(jìn)鍋里，端下?tīng)t子上的砂鍋，里面是司膳宮為她留的晚飯。

        她一面消毒，一面吃晚飯。

        高溫煮了一刻鐘，她倒掉熱水，撈出東西，放進(jìn)銅盆，準(zhǔn)備帶回去晾干。幸虧夏天氣溫高，一夜就夠了。

        然后，再燒壺?zé)崴�，脫下外面的披風(fēng)，丟進(jìn)木桶浸泡。

        沒(méi)有大褂，披風(fēng)長(zhǎng)得差不多，她己扯布做了兩件，每天替換著用。

        繼續(xù)燒水。

        會(huì)兒，就顯出在尚食局的好處了。宮中用水說(shuō)難不難，說(shuō)容易也不容易，打水好說(shuō)，燃料卻是難得。

        有尚食局，司『藥』有『藥』灶，司膳有飯?jiān)睿�借�?lái)燒點(diǎn)熱水還算容易。

        程丹若添柴加水，終燒滿(mǎn)兩壺。

        她提著熱水回房間，準(zhǔn)備洗頭。

        大熱天的，每天包著頭巾當(dāng)手術(shù)帽，誰(shuí)都要崩潰。她每天晚上都要回來(lái)洗頭，順便擦身?yè)Q衣服。

        洗澡就沒(méi)法子了。沒(méi)有浴盆，室內(nèi)也沒(méi)有沖涼的方，濕『毛』巾多次擦洗，勉強(qiáng)算是洗過(guò)。

        一忙活，就是一個(gè)多小時(shí)。

        程丹若寧少睡覺(jué)，也決計(jì)不在衛(wèi)生上將就。

        畢竟，熬夜最多猝死，不洗頭洗澡，是會(huì)長(zhǎng)虱子的！

        現(xiàn)代人死，不長(zhǎng)虱子。

        洗頭用的是茉莉花香皂，是的，此時(shí)宮廷用的就是香皂，原材料是肥皂莢，加入香料制成，去污能力尚，頭發(fā)也不會(huì)太澀。想要保養(yǎng)頭發(fā)，還得用專(zhuān)門(mén)做的發(fā)油。

        程丹若哪有功夫，將悶了一天的長(zhǎng)發(fā)洗干凈，又用濕布擦兩遍身，確保衛(wèi)生情況過(guò)關(guān)，才換衣服出門(mén)。

        深更半夜，反正都要避人耳目，她不耐煩重新梳妝，一件單衫一條裙子，換舊鞋出門(mén)。

        亥時(shí)是晚上九點(diǎn)多鐘，按照古人的作息，已經(jīng)到睡覺(jué)的點(diǎn)兒。

        她吹滅蠟燭，假作歇下，悄然出門(mén)。

        月『色』明亮，她照著謝玄英的指點(diǎn)，快來(lái)到菩提苑。里供著南海觀(guān)音，來(lái)寺中上香的眷常來(lái)此叩拜。

        “里走。”謝玄英提著一盞羊角燈，朝她招手。

        程丹若跟上他，繞過(guò)大樹(shù)，拐進(jìn)后面的夾道，盡頭有一扇隱蔽的竹門(mén)。推門(mén)，竹影婆娑，竟然是后山了。

        謝玄英解釋?zhuān)骸斑吂┓畹氖怯^(guān)音，所后頭栽了竹林。護(hù)軍巡邏不進(jìn)林子，不會(huì)有人來(lái)。”

        寺中有皇帝的妃嬪，護(hù)衛(wèi)有八百多人，每個(gè)院子每道門(mén)都有人把守。里畢竟不是皇宮，僧人進(jìn)出，總有方便行走的小門(mén)。

        條小路就是一個(gè)漏洞。

        不過(guò)，院子有護(hù)衛(wèi)，山下也有護(hù)衛(wèi)，路口也有人，他也就沒(méi)多此一舉，現(xiàn)在倒是方便了己。

        竹林不大不小，謝玄英沒(méi)敢走深，沿著邊走到底，就是一角亭子。放下燈籠，他拿出兩支包好的線(xiàn)香，點(diǎn)燃放到石階旁，才熄滅燭火：“坐。”

        程丹若瞧了瞧環(huán)境，亭子偏僻，青苔滿(mǎn)布，唯有向陽(yáng)的方寸之尚算干凈。

        便掏出一方布巾，鋪在上頭：“你也坐吧。”

        她率先坐下，解開(kāi)濕漉漉的辮子。布巾是她拿來(lái)擦濕發(fā)的，免得滴濕衣裳，現(xiàn)在當(dāng)作墊子，頭發(fā)能風(fēng)干。

        謝玄英才發(fā)現(xiàn)，她的發(fā)絲是濕的，衣領(lǐng)是『潮』的，身上還有淡淡的茉莉香氣，顯然梳洗過(guò)，不由略微一僵。

        “今天替人針灸，洗漱一遍才安全。”她解釋道，“頭發(fā)有些濕，一會(huì)兒不干不能睡覺(jué)，晾晾才行，你要介意，盤(pán)起來(lái)好了。”

        他立時(shí)道：“無(wú)礙，……”

        原想說(shuō)“不看你就是”，話(huà)到嘴邊，說(shuō)不了謊，好道，“不在意。”

        程丹若朝他笑了笑。

        她覺(jué)得，謝玄英最大的優(yōu)點(diǎn)就是不迂腐。他能體諒人的難處，要不是特別出格的事，會(huì)假裝看不見(jiàn)。

        是難得的，讓她多少能喘口氣，不用繃得太緊。


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