程丹若人的行走路線是這樣的：北平府—河間府—東昌府—兗州府。

        這條路,  如果坐船會便利，但他們一行人均有馬，又希望能夠切實看一看山東的境況,  故走陸路。

        今天他們歇的方,  是高唐州的魚丘馬驛。

        情況出乎預料，來往的商人并不少,  驛站附近做生意的人家亦不見得關門,  百姓的面上看不見太戰爭的陰云。

        李護衛和商隊搭訕，詢他們自何而來，聽說是濟南來的，趕忙：“如今濟南府情況如何？”

        “諸位是擔心無生教吧？”商人了,  滿臉理解，“那是青州，濟南還的,  就是米價漲了。”

        “米價從去年就開始漲了,  今年漲得更厲害。”同行的人說，“濟南、濟寧都有糧船，勉強過得去。”

        “青州就不行了，不然無生教怎么造反呢。”

        “聽說登州那邊還打倭寇。”

        “旱澇一起,  流年不利啊。”

        商人們南北往來，消息靈通，趕了一整天的路,  驛站吹吹牛，指點江山，也算是精神放松了。

        李伯武一邊替他們倒酒，一邊旁敲側擊，收集到了不少信息。

        “東昌、濟南都還算穩,  百姓不曾量投奔叛軍，但民間信仰無生老母的了起來。”他總結信息，“商人身上都帶著無生老母的畫像，以防不測。”

        謝玄英：“青州是什么情況？”

        “逃荒者甚眾。”李伯武嘆氣，“有個商人買了一婢女，十四五歲，只要八兩銀子。”

        程丹若微微擰眉。

        古代的人口買賣中，最值錢的就是育齡女子，尤是十五歲上下，能生育又還年輕的女孩，價格通常不會低于十兩，長得漂亮或者有藝的，能賣到二三十兩。

        八兩銀子，可見百姓已經開始賣兒賣女了。

        果然，第二天行走高唐州，已經能看到規模的流民。

        但令程丹若欣慰的是，流民雖然拖家帶口，衣衫襤褸，卻不到啃食草皮，餓殍遍，甚至易子而食的步。

        沿途有富戶賑災，雖然都是清可見底的米湯，但聊勝于無，總歸給了人希望。到達濟南府，情況更“”。

        人牙子堂而皇之挑選孩，以低價買走，充實貨源。年青男子則被豪族戶招走，他們會給流民一碗飯吃，一個安身之，從此，為世世代代替他們服務的奴婢或佃農。

        假如拋開個人感情，程丹若必須承認，山東的情況不算壞。

        山東有黃河與運河兩條交通動脈，哪怕本糧商囤積糧食，但只要外有米糧流入市場，百姓們總能買到一些糧食果腹，勉強還能過。

        周邊區努力消化難民，分擔天災與戰爭的壓力。

        夏朝氣數未盡。

        進城門，忽然聽到人群中有人喊一聲：“開倉放糧了。”

        轟，城外幾千人的隊伍一下混『亂』，甚至出現踩踏與斗毆事件。但無人意，男女老少互相扶持，拼命往傳來聲音的方喊。

        “不要擠，打人的不給發。”里面有人吆喝。

        『騷』動總算了一些。

        進了濟南府，城中井然有序，店鋪照常開張，除了米鋪門口排著長隊，而店員懶洋洋靠門扉說，指著牌子說：“賣完了，明天趕早吧。”

        有人怒：“每天就賣一百斤米，誰買得到啊？”

        店員掏掏耳朵，無所謂道：“愛買不買。”

        程丹若人城內暫住了兩天，補充消耗的物資，并打探都司的情況。這次謝玄英的頂頭上司，是山東都指揮使蔣毅。

        他出自武官世家，父親為衛所指揮同知，與父親一道陜西作戰，有功勛，父死后繼承位，又因表現出眾，升任指揮使。

        說起來，他與謝家是有些瓜葛的。

        靖海侯謝云因抗倭有功，獲封侯爵，但并不是只打過倭寇。晚年也曾與子一道北上，驅除韃靼。那個候，蔣指揮使的父親，就是謝云的下屬。

        謝云死后，蔣家雖不算謝家舊部，但一直與靖海侯保持往來，逢年過節，總不忘記送幾車土儀。

        如此，蔣毅能順利獲封指揮使，為山東最高軍事長官。

        因而理上來說，謝玄英來到濟南，可以光明正入都司府，蔣毅肯比江蘇的徐指揮使對他客氣。

        但……他并沒有這么做。

        理由挺簡單的。

        蔣毅這人過于會來事兒，早就管謝二叫“侯爺”了。

        謝玄英雖不至于懷疑他會害自己，但怕他有所隱瞞，決意先觀察一下他的行事作風，再做判斷。

        然而，李伯武打聽一圈，卻說蔣指揮使不濟南，出兵平叛去了。

        謝玄英說：“他應該去了東平。”

        山東西南部的兵力，主要依靠東昌府，兗州府的濟寧州和東平州的衛所，而從形來看，賊寇要占領濟寧，就必須走泰山-蒙山以南的區域。

        考慮到叛軍會重點占領城，劫掠財貨，那么下一站極有可能是曲阜。

        占領曲阜，離濟寧就近了。

        集兵于東平，對叛軍來說是不的震懾。

        謝玄英知道叛軍的動靜，可惜，濟南府除了戰事將來的陰云，打探不到更的信息。

        他了，說：“我們還是盡快去兗州。”

        濟南到兗州的官道，幾乎是一條筆直向南的線，約七天的腳程。

        程丹若終于來到了出差的終點站。

        該打聽的消息，一路上打聽得差不了。有的事，謝玄英沒有瞞她，有的卻沒有同她明言，她倒也不意。

        平叛這事，說到底與她沒有干系。

        別看演義說中的英雄，出入戰場威風無比，一將功萬骨枯，普通士卒能戰爭中活下來，就已經非常了不起。

        只是沒到，進魯王府的前一天夜里，謝玄英單獨敲開她的房門。

        “你知不知道魯王府的情況？”他開門見山。

        程丹若道：“知道的不。”

        他點頭，耐心解說：“先帝總共有四位兄弟，齊、獻、魯、豐，承王和安王都是先帝的叔父。”

        程丹若飛快記憶。

        上一代人的長幼次序如下：先帝、齊王（今上生父）、獻王、魯王、豐王（豐郡王的祖父）。

        “魯王『性』情殘暴，虐殺妻妾，本有三子二女，長子、長媳被殺，二子殘疾，早過世，三子幼年早夭，長女出嫁，如今聽說只有一個女兒還府中。”

        謝玄英慢慢道：“你需要見的是魯王太妃，她今年也該七十了，精神恐怕不太，但既然聽聞魯王被綁無事，來還能撐一段日。”

        程丹若應了一聲，道：“你我做什么？”

        “叛軍綁走魯王一事，我總覺蹊蹺。這幾日沿途打聽了一下，魯王煉丹，兗州府曾經僧道頗眾，因無生教造反，怕被連累，方少許。”他說，“我弄清楚，叛軍進攻魯王府，真正的目的是什么。”

        程丹若立應下：“我試試看。”

        “還有，”他斟酌道，“王府護衛不足，我會給你留二十個人，但有不妥，你立即說服王太妃，動身去濟寧。”怕她害怕，忙壓低聲音，解釋說，“濟寧依傍運河，常有官船上京，人、糧、武器均備。”

        程丹若默默點頭，忽然記起一事，將『藥』箱遞給他：“里面是『藥』物，如何使用，我都寫夾層的簿子里，你記得看。”

        他接過來，欲言又止。

        程丹若：“？”

        “無事。”他最終也什么都沒說，“你自己心。”

        程丹若道：“你也是。”

        恰如春風拂過心頭，謝玄英不由微微勾起唇：“嗯。”

        次日，程丹若一早起來，請人燒水梳洗，換上全套的官服，坐上重裝飾的馬車。

        太監和護軍也恢復原樣，押車相送。

        兗州府城有魯王府，百姓對甲胄森嚴的護軍熟悉，瞧見就遠遠避開了。拐進魯王府前的街道，更是一個人也不見，唯有王府長史門口候。

        王府巍峨森嚴，只是門口掛著兩個白燈籠，下人們也披麻戴孝，一副貨真價實的服喪樣子。

        到車來，長史立即吩咐人開中門，請她進去。

        兩邊跪滿了宮女、太監和他王府的奴婢，放望去，只能看見各式各樣的后腦勺。

        程丹若雙捧著圣旨，面『色』端凝，心中卻：天使天使，天家使者，至高無上的尊榮借來一秒鐘，已足以讓人飄然若仙。

        步入前庭，已經備下香案。

        “陛下有旨。”她，“魯王太妃何？”

        “老臣。”魯王太妃按品妝，左右被兩個宮女扶著，顫巍巍走到前面，屈膝下跪。

        她跪的不是程丹若，程丹若也無權讓她起身，只能盡量平靜展開圣旨。

        “奉天承運皇帝，詔曰：……”

        圣旨用詞佶屈聱牙，都是生僻字，程丹若提前念過幾十遍，保證自己不會突然卡殼，順暢誦念完畢。

        意是：聽說魯王府的遭遇，朕痛心，但知道魯王寧死不屈，堅決反抗叛軍的襲擊，我又覺得欣慰。王太妃侍奉穆宗就品『性』出眾，為女子表率，現也深明義，不愧是皇室的長輩，專門賞你一點東西作為表彰。你的曾孫也不用擔心，朕打算立他為世孫，生教育，繼承魯王的香火。

        “老臣接旨。”王太妃艱難起身，恭敬接過圣旨。

        圣旨一脫，皇家借來的高人一也就自此消散。

        程丹若躬身行禮：“微臣程氏，見過王太妃。”

        “程女官。”王太妃身邊的宮婢客氣，馬上扶住她，并疾快往她里塞了個荷包。

        程丹若從來不曾過，自己居然是接賄賂的角『色』，做了一下心理準備，默默塞進袖子。

        宮婢暗松口氣：“女官里面坐，喝杯茶。”

        “叨擾了。”


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