布置書房頗費了些力氣。

        書桌講究闊大,  四周鑲半寸的邊，桌腿般矮而細，且不能太多裝飾,  取古樸為上。

        謝玄英替她找的桌是黃花梨,  什么裝飾，大方自然,  就是和擺在書房里的乎模樣。

        程丹若臉盲,  為古代書桌都差不多，什么都問，只思考怎么擺。

        地方不大，像般書房居中擺,  肯定有這么闊，最后決定張桌并起，靠在東面的窗,  各在南北面擺張椅。

        這有點像辦公室,  莫名得了她的喜歡。投桃報李，她相讓：“你喜歡哪邊？你先挑。”

        謝玄英道：“我晚上才回來，你挑吧。”

        采光當然是朝南的最好，她猶豫,  轉到北面：“那我坐這兒了？”

        謝玄英勾勾嘴角：“嗯。”

        她笑了笑，捧自己的筆墨紙硯，琢磨怎么擺合適。

        挪來挪去,  時間倏地去，瑪瑙進來了：“夫人，到給太太請安的時候了。”

        程丹若如夢初醒，看懷表，居然快4點了。

        “馬上。”她放手頭的東西,  立刻到西次間梳頭換衣服。

        晚間請安不似早晨拜見，并不需要穿太慎重，只換了身胭脂紅長襖，戴上柳氏早間送的掩鬢。

        晨昏定省，黃昏的請安與早晨仿佛。

        柳氏問她今日做了什么，她說在布置屋。

        這原也常，榮二『奶』『奶』卻笑搭了句腔，笑盈盈道：“今兒午，二爺想叫三弟道見客，誰知問，人在后頭呢。”

        莫大『奶』『奶』也湊趣：“新婚夫妻，總是恩愛，三弟去對誰都不假辭『色』，現在成了親，卻是知道疼媳『婦』了。”

        程丹若瞧個妯娌。

        早上，她初次領教了謝家的婆媳爭斗，很文明，可總結為“殺人誅心”。

        再瞅眼柳氏，她眉梢微蹙，卻有馬上接話，顯然是想看看她的應對。

        程丹若思考了，問：“是嗎？”

        “弟妹這話問得有趣，三弟午在哪兒，別人不清楚，你還不清楚？”榮二『奶』『奶』打趣。

        程丹若平靜地問：“別人怎么不清楚呢，大嫂二嫂不都挺清楚的？”

        空氣靜。

        榮二『奶』『奶』目光微沉，想起昨夜和丈夫的對話。

        “試試她的『性』。”謝承榮自小被抱在老太太屋里。養娘也好，老太太也罷，為他不懂，早些年很是說了些后宅之事，誰知他早慧，全都記了，因而并不小覷后宅『婦』人。

        要知道，內幃不修，孫不孝，再厲害的人也給拖垮了。程氏是陛跟前伺候的人，說她心里點計較，誰能信？總要試上回，『摸』清她的能耐，才好打算。

        榮二『奶』『奶』同意了：“也好，瞧瞧她是不是個好『性』的，若是深明大義的，倒不怕她攛掇了三弟。”

        夫妻倆商議定，這才開口試探。

        果不其然，早間的安分都是假的，這會兒激，便『露』了真『性』。

        榮二『奶』『奶』不動聲『色』，笑道：“不閑說句，弟妹怎的當真了？”

        程丹若沉『吟』。

        榮二『奶』『奶』的話很日常，時常能在各種場合聽見，但如果認為她都是『婦』人口舌之爭，未免小覷了人。

        謝家不穿吃穿，榮二『奶』『奶』是壽郡王的外孫，上萬的嫁妝，擱現代就是資產千萬的富婆，有道理和她這個人不去。

        謝家的主要矛盾，是房之間對繼承人的競爭，婆媳矛盾只是表面。

        侯爵只有隱形繼承人，不像王爵立世，名分能夠定，在靖海侯死前，誰也不知道最后鹿死誰手。

        要確保萬無失，就不能給敵人翻身的機會。

        程丹若捋了捋邏輯。

        謝二想讓謝玄英輩做富貴閑人。

        富貴閑人無權無勢，看人眼『色』，辦不了事。

        這不符合她和謝玄英的利益。

        但如果不夠兄友弟恭，會惹來靖海侯的不滿。大家長的態度，決定了家族資源的傾斜方。

        所……

        “我能不能當真，原來要聽二嫂的。”程丹若道，“受教了。那請問二嫂，我會兒出門，是該先邁左腳，還是邁右腳呢？”

        柳氏略顯驚訝地看她。

        早間談話，這個兒媳悶聲不響的，還為是個不善言辭的悶葫蘆，想到，現在嗆人還真有手。

        榮二『奶』『奶』卻只頓了頓，旋即笑道：“瞧弟妹說的，是我不好，拿你取笑了，難怪你惱。”

        “嫂嫂說我惱，我就惱了吧。”程丹若客氣地說完，不再搭腔。

        柳氏的唇邊綻出微微的笑意。她放茶盞，說：“用膳吧。”

        菜上來，謝家個姑娘攜手入座。

        三個兒媳伺候。

        程丹若觀察個妯娌，莫大『奶』『奶』看和榮二『奶』『奶』條戰線，可伺候柳氏頗為用心，轉夾她愛吃的，口中說二笑話，夸贊個孩紅好。

        謝芷娘和謝蕓娘對這個大嫂也頗親近，眉眼帶笑，可見系不錯。

        榮二『奶』『奶』則畢恭畢敬，表面挑不出錯，可不用心，專撿柳氏不愛吃的，還要說對身好。

        再看周圍，冬日天暗得早，丫鬟已經開始點燈。

        頭頂的中心，垂盞八角料絲燈，和現代的水晶燈比，雖不夠亮，可每面都畫不同的圖案，蝙蝠、葫蘆、松柏、仙鶴，美得令人驚詫。

        墻角則是落地燈，蓮花樣式的燈擋，火苗照，好像花蕊隨風而動。門檐掛盞明瓦燈，四方平角，都是菊花的圖案。

        丫鬟捧銅盆、手巾侍立，窗邊的案上，個腰肢纖細的丫頭在泡茶。立在后側的丫鬟，小心將菜品擺到柳氏面前，蝦須鐲勒出纖細的手腕。

        比起白天的富麗堂皇，夜晚無疑更具溫情的氣息。

        但程丹若受不到絲毫的“人情味”。

        這哪里是家里吃飯，是會所應酬啊。

        她在心底搖頭，手上卻穩穩地夾了塊茄給柳氏。

        晚飯各懷心思的氣氛中，完美結束。

        程丹若擰干帕，遞給柳氏擦手。她面凈手，面道：“今兒有人送來筐瑪瑙葡萄，你拿些去嘗嘗，吃好就同我說，莫要客氣。”

        瑪瑙葡萄？看來，婆婆對她用人的舉措十分滿意。

        程丹若：“多謝母親。”

        她帶簍葡萄回去了。

        晚上有腌螃蟹。

        雞蛋不好吃，可硬咽，生食再好吃，程丹若也不碰。

        謝玄英說：“我記得你吃螃蟹。”進京的時候，他在船上道吃的。

        “我不吃生食。”程丹若瞥他眼，“你也最好不要吃。”

        “為何？”

        “河鮮都有蟲，煮熟可食，生吃……”她猶豫，誠道，“運氣不好，蟲會穿腸壁到達肺，甚至肝、腦也可能會有。”

        謝玄英調整了呼吸，默默把腌蟹放遠點。

        程丹若反倒奇怪：“我這么說，你就信了？”

        “我連枕邊的妻都不信，還能信誰？”他道，“你說的話，我都信。”

        程丹若立刻道：“你不好看。”

        謝玄英愣了。

        她問：“信嗎？”

        “信。”他本經地點頭，給她夾菜，“吃飯。”

        程丹若低頭，看到碗里的鴨脯肉，不知為何，差不多的菜『色』，就覺得有方才那么冷了。

        她把鴨肉吃了，又喝了碗魚丸湯。

        天徹底暗了。

        程丹若原想看會兒邸報，可拿起來才發現字小，趕緊放。

        針線活細的不好做，簡單的也有，是只好做每日功課，盲打結練手。

        瑪瑙趁機進來，她匯報了午的工作成果。

        “錦兒、霞兒太小，原也要□□年，便不叫她跟伺候，平日灑掃院，看看門、跑跑腿也就是了。

        “竹枝和黃鶯個，針線活都是好的，就讓她做些繡活，竹香前伺候茶水點心，我想，后就叫她提膳，平日看茶水房。她爹媽都是府里的，倒也便宜。

        “梅蕊姐姐已經定了親，就讓她幫忙□□丫頭，管管爺的衣裳，喜鵲姐姐是您身邊的人，又拿庫房的鑰匙，往后就管您的東西。梅韻是爺用慣的，貿然換倒不好……后，我同梅韻姐姐在屋里伺候，您看還使得嗎？”

        程丹若聽完，若有所思地瞄了眼西梢間。

        謝玄英在里頭洗漱，瑪瑙專門挑這時候來稟，似乎大有深意。

        她紅不好，黃鶯是洪夫人專門挑給她的針線人，喜鵲是娘家人，最適合管嫁妝鑰匙，這都是意料之中。

        “我怎么記得，還個？”

        瑪瑙陪小心：“竹籬是太太給的，來就被打發去做了針線。”

        程丹若：“直說。”

        “她是太太預備的通房。”瑪瑙飛快表忠心，“我打聽了，不曾收用，只是有些尷尬。”

        程丹若反問：“你覺得讓她做些什么好？”

        瑪瑙早有腹稿，委婉勸道：“畢竟是太太給的，留留再打發也不遲。”

        她說：“打不打發走，問原主人，先給她安排個差事。”

        瑪瑙道：“院里有只鸚鵡和棵海棠，就叫她養花鳥，體面又清閑，可好？”

        程丹若什么意見，反鏟屎官的月錢也不是她出。

        內的人事調動，到此告段落。

        程丹若在待辦清單上勾掉筆，又惦記上了外頭的事。待他洗漱完出來，目光就落到了他身上。

        謝玄英耳聰目明，方才雖只聽見字半句，卻也猜到在說什么。

        人同時開口。

        “你在翰林院都做些什么？”

        “我出面把竹籬打發了吧。”

        死寂。

        程丹若先開口：“她歲數不到，好端端的讓人走，人家還為犯了錯。”

        謝玄英道：“我怕你心里不舒坦。”

        “我不舒坦的是男人能三妻四妾，不是她。”程丹若別臉，也有了追問的心思，擠開他去里頭洗漱。

        謝玄英在外頭坐了會兒，等到她洗漱完，才進到暖閣里。

        “還氣嗎？”他問。

        程丹若拆掉發髻，說：“生你的氣。”

        “我在翰林院抄書。”他干脆另起個話題，“陛要重修《典錄》，已經做了些年了，明年春日約莫就能辦完。”

        說起事，程丹若便也揮去思緒，專心問：“然后呢？”

        謝玄英拉住她的手，讓她道坐在南面的炕上，把她的手捂在手心，慢慢道：“你怎么想？”

        程丹若想想，還是謹慎：“你先說。”

        謝玄英不和她計較這點防備：“外放。”

        她立即道：“我同意。”

        這他就問了：“去哪兒？”

        程丹若：“隨你。”

        謝玄英：“九邊你肯跟我去嗎？”

        “去。”程丹若毫不猶豫，但問，“九邊是哪兒？”

        謝玄英：“明天再說。”

        她：千零夜呢？

        “拿了輿圖才說得明白。”他說。

        程丹若懶得信：“不說就算了。”她掙脫他，上床睡覺。

        謝玄英把燭臺拿到淺廊的柜上，放帳。

        還未燒炕，梅韻便在被窩里放了湯婆，隔層棉布套，不燙人，卻暖暖和和的。

        謝玄英把它提出來，隨手擱在旁，翻身抱住她。

        程丹若：希望今天有點進步。

        ……然而并有。

        云雨后，漆黑的帳里混合了人的氣味，他的喘息漸漸平復，卻始終抱她：“丹娘？”

        她：“嗯？”

        “我是不是……”昨天兵荒馬『亂』的，他又緊張，不曾留意，但今天卻有遺漏她的反應，“弄疼你了？”

        “還好。”程丹若心態平和。技術不行，可多練習，衛生狀況不好，那真是有的『操』心了。

        謝玄英貼貼她的臉頰，試探問：“次再輕點？”

        其，這不是輕重的問題，但程丹若猶豫了，怕傷他自尊，違心地說：“嗯。”

        他松了口氣，從摟腰改成摟人。

        程丹若有點無奈。

        確，比起他寬厚柔軟的胸膛，和勁瘦有力的窄腰，她在官方面的付出，差距有點大。

        考慮到今天的種種，程丹若猶豫很久，決定回饋點面的信號。

        “不能捏。”她告知，“會痛。”

        他抱得更緊了。


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