七月初七,七夕節。

        比起后世鋪天蓋地的情人節宣傳，此時的七夕雖然也有愛□□彩,但更多的是為乞巧，所以，稱之為“巧節”無疑更恰當。

        清晨，程丹若堪堪起床，就瞧見丫鬟們簪著牽牛花進來了。

        喜鵲捧著托盤，里頭是水靈靈的牽牛花,抿唇笑道：“夫人快來挑一朵。這都是奴婢仔細挑揀的，花瓣都是好的，也沒有蟲蛀。”

        程丹若笑笑，入鄉隨俗,挑了朵藍中帶微粉的牽牛花。

        謝玄英道：“我給你戴。”

        她：“……”只要不照鏡子,一切好說。

        除了牽牛花,今天也要戴翠羽剪成的花插鬢。

        程丹若不想折騰,挑了朵點翠的掩鬢戴上，搭配著盛放的牽牛,也十分好看。

        梳妝完,庭院里已經結滿彩線,這叫“慶庭”，還供奉了一座織女像。

        瑪瑙精神奕奕地說：“這是林媽媽專程去廟里請的,夫人既然要做紡織,請織女娘娘保佑才好。”

        該迷信的時候,一定要迷信，圖個心理安慰。

        程丹若道：“辛苦林媽媽了，給我一支香。”

        梅韻遞了點燃的線香給她。

        程丹若領著丫鬟們，一共祭拜織女。

        大家都很虔誠,閉眼誠心祈禱。

        于是，程丹若也認真起來，心想：但愿毛衣事業順利，今年冬天，婦人們能有活做，賺錢補貼家用，貧寒人家能穿上粗毛衣服，熬過寒冬。

        她拜了拜幾拜，將丫鬟們準備好的鮮花水果供奉在案頭。

        大大小小的姑娘們抿嘴而笑，眼底透出喜色。

        程丹若將她們雀躍的表情收入眼底，暗暗一嘆：和過去的她一樣，丫鬟們有休息的時間，卻沒有假期，全年無休在工作。

        難得天氣這么好，豈可辜負呢。

        “今天沒有別的事，就過節。”程丹若道，“差事都可以放一放，下午準你們玩半日，上街也行，但不準自己去，一塊兒去，一塊兒回。”

        眾丫鬟臉上露出驚訝之色。

        梅韻率先道：“主子這邊怎能缺了人伺候呢？”

        “下午我去前院，他們不過節。”她笑，“使喚他們就是了，你們松快半日，晚上回來拜月。”

        瑪瑙最知道她的心意，見她真心如此，拒了反倒不好，便拉住梅韻的袖子，笑盈盈道：“我是個混不吝的，夫人既然這么說，我可當真了。”

        程丹若道：“我騙你們做什么？”又對喜鵲道，“你在我的妝匣里挑幾件小巧的首飾，晚上穿針做彩頭。”

        喜鵲面帶笑意：“奴婢替大家謝過夫人了。”

        程丹若擺擺手，示意她們散了。

        吃過早點，她就帶上筆墨，去二堂的偏廳畫畫。

        這就耗費了半日功夫。

        中午，實在太熱，西北的白晝又長，回東花廳歇了個午覺。

        冰鑒就在紗帳外頭，上風口，細微的涼風吹拂到身上，涼絲絲的，倒是盹著了。

        醒過來時，身上壓了一條胳膊的重量。

        謝玄英也沒忍住長晝的困意，過來歇午覺。

        蟬鳴聒噪。

        再一覺朦朧睡醒，已經是下午三點鐘了。

        庭院的西面已經架好了穿針樓。

        這是用三張桌子搭成的，底下一張大四方桌，上面兩張桌子一仰一合，四周圍上床罩，正面垂下一面卷簾，周圍則掛著彩線、流蘇和鳥的羽毛。

        晚上拜月時，大家會依次登上這座穿針樓，對月穿針。

        因放了丫鬟們的假，院子里靜悄悄的，程丹若獨自欣賞了會兒彩樓，把謝玄英叫醒，讓他再幫自己畫一幅鉤針的。

        “我總畫不好。”她抱怨，“筆太軟了。”

        他問：“你要硬的筆？”

        程丹若：“你見過？”難道已經有羽毛筆傳入了？

        “唔，以前見過一卷唐時的佛經，是用硬筆抄的。”謝玄英說，“打發人去找找，這里許也有。”

        她將信將疑地應下。

        今天畫的是第二幅，織完一行另起頭的內容。

        因是打算雕版刻印，圖畫無須上色，只要輪廓，謝玄英畫得很快，趕在晚飯前就替她修改好了。

        這時，丫鬟們也趕著回來了。

        她們畢竟有數，玩一兩個時辰已是主子開恩，不會錯過晚膳。

        今晚吃的是長絲湯（粉絲湯）、同心膾（煎炒豬心、豬肝、豬腰）、明星酒（泡酪酒）、絲注面（細絲面）。

        此外，還有一二時令菜。

        飯畢，點上九華燈，準備晚上拜月。

        今天沒有男人待的地方，包括謝玄英，他被趕到前面，和師爺們討論公務，把地方留給姑娘們。

        他一走，丫鬟們馬上活潑起來，嘰嘰喳喳地在院子里說話。

        天色還未暗透，瑪瑙就說：“夫人，染染指甲可好？”

        程丹若知道，假如她沒事在做，她們也放不開，遂笑道：“好啊。”

        今天染指甲也有說頭，稱為巧甲。

        燃料依舊是鳳仙花，加入白礬，搗爛過夜，據說染巧甲后搔背，不容易生痱子。

        不獨是手，腳趾也要染。

        漸漸的，天就黑了。

        月亮升上天幕，柔和皎潔。

        丫鬟們你推我我推你，嬉笑著登臺穿針。

        穿針有幾種玩法，今天有彩頭，大家也就像模像樣比試起來。

        一種是比一炷香的時間，誰穿的針更多，這是細線穿細孔，手熟的人不必看，全靠手感就能扎得準。

        還有一種用的粗針，比誰穿進的線更多，這比細針更考究功夫，針眼越穿越細，到最后多一根都難如登天。

        但今天喜鵲揣度著程丹若的心思，挑的彩頭是一支金簪。

        雖然分量不重，可勝在是金，丫頭們都有些眼熱，拿出十二分功夫比斗。

        賽了三局，最后，竹籬以微弱的優勢勝了喜鵲，拿走了金簪。

        喜鵲最后只得了一對金耳環，而第三名的梅韻則一對翡翠墜子。

        其他丫頭沒拿到首飾，程丹若就給她們發了“安慰獎”：些許銀錁子。分量也有幾錢重，相當于一兩個月的月錢了。

        所有人都很高興，喜滋滋地道謝：“多謝夫人。”

        “時候不早，我去歇了。”程丹若道，“你們要鬧，就去西花廳那邊，今晚不必留人。”

        她們更開心了，這就意味著大家今天能在西花廳喝酒打牌，反正隔了個中院，只要不吵著東邊的主子，隨她們怎么樂。

        倒是瑪瑙和梅韻把持得住，沒馬上跟著去，先服侍主人梳洗鋪床，等到程丹若擺擺手，方才壓抑著喜色，將門帶上，快步退下了。

        室內一片靜謐。

        謝玄英坐到床邊，將她的腿挪到自己膝上：“你也太慣著她們了。”

        “都是十幾歲的姑娘，一年到頭沒個休息的時候，松快半日不好嗎？”她屈起雙腿，“你干什么？”

        “顏色不是很紅。”他捉住她的腳踝，端詳了會兒才放開，“你膚色白，正紅更好看。”

        程丹若道：“我不喜歡深紅。”

        “為何？”

        “正紅像血，淺紅更顯氣色。”她如是道。

        謝玄英又瞧了兩眼，轉而贊同：“也對。”一面說，一面自懷中摸出一串五色絲縷，捉住她裸露的手臂，纏繞打結。

        程丹若抬抬胳膊，不明所以，卻見他又將絲縷的另一頭，纏在自己的小臂上。

        兩人就這樣被五色絲線給捆住了。

        “這是什么？”她不解。

        “‘相憐愛’，不分離。”他認真道，“今夜不能摘下。”

        程丹若：“……”古代總有全然沒聽過的習俗。

        她別扭地瞧了會兒，知道他信這個意頭，便不說要摘，只是問：“這么緊，如廁怎么辦？”

        謝玄英愣住，低頭看看留出的距離，也不過三寸。

        他想想：“把頭轉過去？”

        聽聲音也很羞恥吧……程丹若默默想著，明智地沒有開口。

        謝玄英吹滅蠟燭，攬著她躺下。

        “又七夕了，我記得三年前的這時候，我們在海上。”他說，“你做了首詩，說自己不過七夕。”

        她不由道：“你記得好清楚，我都忘了。”

        “和你的事，我都記得。”微弱的月光下，他把玩著她的手指，“但后來你進了宮，我們再沒有一起過過。”

        程丹若只好道：“還有以后。”

        他滿意了，咬耳朵：“你今天應該作詩的，不然這個月給老師寫信，他一定會問你。”

        她悚然：“大過節的不要提這個。”

        “沒良心，我提醒你呢。”他親吻她的唇角，“不過，我替你寫了。”

        “我可以自己寫……”程丹若抬起手，想推開他，結果手臂被絲線牽絆，完全抬不起來，“欸，差不多行了，今天不是道德臘？禁、房、事。”

        七夕是五臘之一，但凡臘日，一般要修身養性，不行房事。

        謝玄英的動作倏地頓住，半晌，靈活變通：“我們過乞巧，不過臘日。”

        程丹若故意道：“君子慎獨，不要自欺欺人。”

        他登時啞然，不知道該不該做。

        少頃，過不去心里的坎兒，悻悻躺平：“罷了，明早再說。”

        程丹若抿住唇角，竭力不笑出聲，心里卻莫名安寧，不由輕輕握住他的手。

        謝玄英扣住她的五指，望著窗紗外的月色，道：“我們再聯次詩，好不好？”

        她說：“好。”

        “你先。”

        程丹若隨便起了一個頭：“重七弦月彎如弓。”

        “好。”他夸贊，立時接住，“銀光照卻紗櫥中。”

        皎皎月光照紗櫥，不就是此情此景嗎？

        她心知肚明，干脆成全他：“巧手織成五色縷。”

        他果然不假思索：“牽住芳魂兩心同。”

        程丹若愣住了。

        東花廳已經熄燈，西花廳卻燈火通明。

        眾丫頭在廂房拼了兩張八仙桌，湊了錢叫了桌席面，請林媽媽坐上首，其他人在下頭隨意坐了，一面吃酒菜，一面行酒令。

        都沒讀過什么書，自然玩不了風雅，便只劃拳，輸的喝一杯。

        林媽媽年紀大，陪她們鬧了會兒便覺得累，也知道自己多留不合適，說：“東邊不能一個人也沒有，我先回去了。”

        瑪瑙忙道：“我同媽媽一道。”

        “不必，夫人專程給的恩典，辜負反倒不美。”林媽媽明事理，也不忘記敲打她們，“你們算是好命，跟了個善心慈和的主子，我們年輕的時候，哪有這過節的福分。”

        丫頭們趕緊應下：“都記著呢。”“絕不敢放肆的。”“媽媽放心。”

        林媽媽這才起身回去。

        她一走，丫頭們愈發隨意，你灌我一杯，我捉弄你兩回，鬧得累了，各自尋地方坐著說話。

        做丫頭的，誰沒點苦楚，薄酒下肚，也就勾出無限心事來。

        竹籬握著金簪，悄悄走到瑪瑙的身邊，將簪遞給她：“這是我孝敬姐姐的。”

        瑪瑙忙道：“莫要如此，是你贏的就收下，夫人也不喜歡這個。”

        見她面色為難，也嘆了口氣，道：“你放寬心。”

        竹籬低頭絞著衣襟，不安地問：“姐姐，夫人到底……”她囁嚅著不敢問。

        瑪瑙正色道：“我知道，你聽那些外頭來的說了些有的沒的，她們是商戶人家出來，最不講規矩。夫人的脾氣你是知道的，真要賣了你，哪還用等到今天？”

        竹籬都快哭了：“我、我不知道，爺每次看我，都像看臟東西，我真的怕……”

        “唉。”瑪瑙搖搖頭，摟著她靠著自己坐下，“依我看，夫人的意思，是想等竹枝她們放出去時，順帶把你也放了。”

        竹籬不吭聲。

        瑪瑙問：“你不想出去配人？”

        她咬著嘴唇，半晌，實話實說：“我知道，爺是不會收我的，可出去……我、我也怕……”

        瑪瑙嘆了口氣，也惆悵起來。

        她們這樣的丫頭，生在內宅，長在內宅，沒有見過外男，忽然就要被配給一個小廝管事，以后給他生孩子，生的孩子又繼續伺候人，實在是……沒個指望。

        靠墻的炕角，喜鵲和竹枝也在說悄悄話。

        竹枝說：“也不知道家里怎么樣了。”

        喜鵲道：“你想家了？”

        “我還沒離開過侯府這么久呢。”竹枝道，“你呢？”

        喜鵲道：“我也是，不過，我爹媽有哥哥弟弟照顧，我倒是不擔心。”她十分樂觀，“其實，外面也挺有趣的，從前悶在家里，天都是小小的。”

        竹枝也笑了：“大同這邊窮是窮了些，不過比京里松快。”又中肯道，“夫人脾氣好，從前爺不大回院子，我們也不敢出去，一天天地悶著。”

        她倆說起針線上的事來，討論要不要織兩件毛衣，送信的時候捎帶回去，也好讓家里安心。

        庭院里，梅韻獨自坐在葡萄架下，怔怔地望著天空的月亮。

        她久違地想起了自己的父母，依稀記得家里有個籬笆，也能看見月亮。但想回憶家人的模樣，卻發現已經記不清了。

        一霎間，潸然淚落。


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