謝玄英出發(fā)前,  心緒還有些起伏，一到前線，就好像被喚醒了本能,  順暢得不得了。

        他好像天生知道該干什么。

        巡視防線,  整頓軍隊,  研究地形，順帶摸一摸周圍的環(huán)境。貴陽到安順,  算是貴州比較平緩的地區(qū)，不然也不會被開辟成驛道。

        但安順往西,  就是崇山峻嶺了。

        黃果樹瀑布就在此。

        所以，韋自行能收回永寧縣已經十分不易，也無怪乎他想加快腳步,  迅速收回普安。

        安順—永寧—普安,  整條驛道連接起來,  才能勉強掌控周邊,  否則卡在中間，容易被阻斷后路。

        謝玄英給朝廷的奏疏說穩(wěn)固永寧防線,  雖然沒謊報軍情，但一半得益于天。大雨沖垮了道路，官兵不好后撤,  叛軍也沒法動。

        兩邊都給定住了。

        趁此機會，他調兵安順，雨期一過就強勢駐防,  硬是搶著時間把永寧穩(wěn)住了。

        但如此一來,  隔壁就赤江苗寨。

        與敵為鄰，無疑相當有膽色。敵軍也好，周邊的寨子也罷,  摸不清他的路數(shù)，一時按兵不動。

        這正是謝玄英爭取的喘息之機。

        --

        水潭寨。

        這是苗軍駐扎的營寨，屬于赤江安撫使司，地方不大，但地理位置很好，俯瞰永寧。

        此時，叛軍的三位首領齊聚在此，商議前路。

        “大夏換了個愣頭青。”說來好笑，不同的苗寨有自己的語言，有時候同是苗人也聽不懂對方的話，所以在場的人全都說漢話，還挺溜。

        說話的是黑水寨主，其部落以漢字黑為姓，叫黑勞，勞在苗語中是鐵的音譯。

        人如其名，他體格高大，皮膚黝黑，兩眼炯炯，非常精神。

        他說：“他們是真的沒人了。”

        “話別說這么死。”坐旁邊的年輕人開了口，他就是赤江如今的首領，前任首領的侄子，名碩，有抽穗之意，渴盼豐收。

        他是新加入的，底氣不足，口吻也遲疑：“大夏地方大，總能找出幾個能人。”

        黑勞問：“白伽，你怎么說？”

        伽是藥的音譯，如其名，是渴盼孩子無病無災的意思。而她也是三位首領中唯一的女性，服飾也比常人華麗，臉頰上蒙著一塊黑紗，愈發(fā)神秘。

        “聽說那個新巡撫是文官。”白伽說，“文人的心眼可比武人多多了，我們要小心。”

        “這小子膽子真不小。”黑勞說，“敢留在永寧，我還以為他會后撤呢。”

        白伽的眼中閃過光：“外強中干，給人看的，旁邊大大小小的寨子都盯著呢。夏人就是這樣，死要面子活受罪。”

        赤碩問：“那就給他一個教訓？”

        “我同意。”黑勞說，“趁他們防線不穩(wěn)，把永寧拿回來。”

        白伽點頭：“本來讓出永寧，就是釣姓韋的上鉤，現(xiàn)在還是拿回來放心。”

        三人商議定，分頭行事。

        --

        風向有點不對勁。

        謝玄英立在永寧鎮(zhèn)的墻頭，遙望遠處的山林。它似乎和往日一樣寂靜，也似乎暗藏著看不見的殺機。

        他靜靜站了會兒，憑借本能的直覺，吩咐：“一團加強巡邏，一團照舊，叫李伯武警醒點。”

        “是。”李伯武、田南都被塞進軍中，謀劃前途，留在謝玄英身邊的親兵就剩了五十個，趙望年紀小，仍然留在身邊跑腿。

        空氣溢散出淡淡的濕氣，微微的腥。

        又要下雨了。

        謝玄英走下城墻，穿過崎嶇的小路回到衙門。柏木端了魚湯和米飯來，戰(zhàn)時一切從簡，但貴州多山多水，缺糧不缺魚。

        他就著酸辣魚片吃了碗米飯，又額外補充了兩個蛋。

        白煮蛋真的很難吃，但真的很方便。

        吃到八分飽，他主動停了筷子，找出用慣弓箭，調試弓弦。

        這是份細致的工作，謝玄英做得很仔細，慢慢的，天光暗了下來，燭火燃起，照亮半室。

        “爺，歇了嗎？”柏木請示。

        謝玄英搖頭，緩緩道：“今日加強戒備。”

        柏木一驚，立即應：“是。”

        室內又重歸寂靜。

        謝玄英耐心地等待。

        --

        夜襲，講得就是一個出其不意。

        苗軍早就發(fā)現(xiàn)，漢人有不少到了夜里就瞎子，看不見人。但他們不一樣，山里養(yǎng)出的獵手都有一雙好眼睛。

        他們決定趁夜偷襲。

        漢人的布防比想象中嚴密，黑勞花了很長時間，才在城墻下找到一個盲點，招招手，示意人搬云梯來。

        這是他們在漢人的衛(wèi)所里找到的好東西，結構精巧，能夠攀爬城墻。就是自己造不出來，也修不好，之前壞了，只能扛著走。

        一行人躡手躡腳地閃到城腳，匍匐在地，像蛇一樣扭動。

        月亮被一片云彩遮住。

        黑勞吹起口哨，像是鳥叫。

        他們加快了速度，爬到城墻下，架起了拆卸的云梯，開始爬墻。

        夜色昏暗，山林給了太多搖晃的陰影，士兵并未第一時間發(fā)現(xiàn)問題。

        直到聽見人的呼吸聲，巡邏的士兵才大叫一聲“敵襲”，沖上去推梯子。

        黑勞不再隱藏蹤跡，一馬當先沖在最前面，左手攀梯，右手持□□掃蕩，猶如一只靈活的猴子，很快為背后的人開辟出了一條通路。

        他翻身跳進墻內，砍死了兩個士兵，扶著梯子爭取時間。

        攻城之戰(zhàn)，裂口一旦被撕開就很難彌合。

        越來越多的苗兵爬上墻頭，與聽見動靜迎上來的夏朝軍卒廝殺。

        兵刃相接，震天的呼聲喚醒了沉睡的永寧縣。

        數(shù)十個苗兵拼上命，把城門推開了道縫，埋伏在外的軍隊抓緊機會，拼命往城里沖刺。

        黑勞遠遠看見城門打開，扭頭就沖向了最高處的衙門。

        擒賊先擒王，之前他們看到了主將的旗幟，如果能殺了他，夏朝說不定就會放棄這里，任由他們去。

        多好的機會，一個不知天高地厚的文弱書生，祭旗最適合不過。

        貴州的府縣都是依山而建，高低不平，是以沒有寬闊平坦的大路，所有街巷都是曲折蜿蜒。

        縣衙建在最高處，自然是便于勘察敵情。

        黑勞繞不過去，只能硬杠。

        前半程還十分順利，但進入通往縣衙的小巷后，兩邊忽然冒出大量黑影，不等他反應，水缸里、草垛里、門背后，一下涌出無數(shù)伏兵。

        箭矢滿天飛射，沒多久便將沖鋒的苗兵射成了刺猬。

        黑勞沒想到居然有埋伏，更沒想到，伏兵居然忍耐到他們沖擊縣衙才動作，一時手忙腳亂。

        但他武藝不凡，高舉盾牌，不退反進，勇猛過人。

        這是黑勞總結出的經驗。漢人武備精良，離得遠了，他們從容不迫，可要是逼近身前，他們便易膽寒，丟盔卸甲。

        可惜的是，這次他料錯了。

        幾乎同一時間，側面殺出來一個程咬金，同樣配備□□彎刀，交手剎那，刀刃齊齊一顫。

        好大的力氣。

        雙方都有點驚訝，交換了個眼神。

        黑勞立時辨認出對方的身份，啐了聲：“走狗！”

        黎哥身穿士兵統(tǒng)一發(fā)放的棉甲，但頭上戴的是苗族的頭巾，也不意外，反倒惱怒居多，猛地用勁施壓。

        虎口傳來刺痛。

        黑勞明白，今天是達不成目的了。

        他也爽快，立即吹哨，示意眾人后撤。一群苗兵涌了上來，將他團團圍住，拱衛(wèi)著后撤。

        攻防在此倒轉。

        黎哥勇猛，手握長刀沖在第一個，可被訓練有素的苗兵架住，寸步難進。

        黑勞輕蔑地撇撇嘴，抬首望向前方。

        陰云挪移，露出遮擋的明月，淡淡的月光灑落，映出立在衙門前的人影。

        黑勞看不清他的樣子，但看周圍人的架勢，就知道他是這次平叛的新將官，身形比韋自行更修長些，個頭很高，衣袂徐徐揚起一角。

        “今天只是打個招呼。”他高聲道，“下次，必取你人頭。”

        風輕輕吹，送來一個淡漠的聲音：“本官等著。”

        聲音比想的還要年輕。

        “退！”黑勞毫不猶豫地沒入夜色。

        高坡上，謝玄英注視著他的身形，果斷下令：“追擊，把為首的人留下。”

        這人的武藝與黎哥仿佛，可與其他苗兵配合默契，已經練出了陣型，與他從前所見均有不同，絕對是難得一見的將才。

        他在叛軍中地位不低，留下他就等于斷了敵人一條臂膀。

        趙望下去傳令。

        黑勞馬上感覺到了壓力。

        他有點驚訝，和漢人打了小半年，今天這群人的銳氣算是排得上號的。不過，他并不擔心，他們的缺點很明顯——過于松散。

        山間地形復雜，平地能結成的隊形，到山里就會被樹木、石頭、坑洼隔開，沒有點經驗，根本不知道該怎么聚合分散。

        這群家伙好像是新兵。

        黑勞舔舔嘴唇，放慢了后撤的速度，帶人拐進了曲折的小巷。

        巷子極窄，有的僅容一人通行，方才還勇猛的士卒，到這里反而束手束腳。他們你擠我、我擠你，人人都想爭先，反倒彼此拖了后腿。

        黎哥本來沖在最前面，可后面不斷有人擠上來，他完全無法保持重心，稍稍一頓足，后頭的人就踩著他的腳沖過去了。

        反觀黑勞，氣定神閑地與他們周旋，借地勢高低之便，時不時偷襲一一，硬是以一人之力逼退了十余人。

        然而，神隊友總是少見，豬隊友才是常態(tài)。

        黑勞也不能例外。

        他想在新兵身上撕下一塊肉來，卻很快發(fā)現(xiàn)，自家的援兵遲遲未至。

        “他媽的！”他心生警惕，“快走！”

        本次突襲以黑水和赤江的人馬為主，可赤江的兵好像還在城門口。

        這是怎么回事？

        很簡單。

        赤碩猶豫了。他加入叛軍，一半自愿，一半形勢所迫。誰讓前任土司是奉韋自行的命令，征調民夫，從而引發(fā)了內部動亂呢？

        他想坐穩(wěn)位置，就得證明自己和叔叔不一樣。

        但跟著叛軍，真的有前途嗎？他也很懷疑。

        大夏的強大毋庸置疑，漢人從秦漢開始，就以武力不斷征服這一片蠻荒之地。他們可以不管，但必須得到臣服。

        赤碩想坐穩(wěn)土司的位置，不想到頭來，反倒被大夏干掉，又把位置拱手讓人。

        這種矛盾的心態(tài)，難免影響了他的表現(xiàn)。

        赤碩既擔心最后大夏放棄這里，自己后來居上，沒法分一杯羹，也怕大夏勝利之后清算，因此想進攻，又有點遲疑。

        一來一去的，就慢了。


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