魯郎中的建議非常有政治智慧,但不是程丹若想要的。

        她問(wèn)他要來(lái)地圖，簡(jiǎn)單了解過(guò)周邊的四個(gè)苗寨后，第一件事就是命人送來(lái)一些粗鹽。

        然后派人通知各寨：先前因?yàn)閼?zhàn)亂,停止了交易，現(xiàn)在安順收復(fù),交易繼續(xù)。

        大夏對(duì)西南的態(tài)度比對(duì)韃靼溫和些，不禁止苗漢之間的交易，但規(guī)定必須當(dāng)官交易。雖然大多數(shù)時(shí)候,這條規(guī)定形同虛設(shè),但在之前打仗的時(shí)候,雙方肯定停止買賣有一段時(shí)間了。

        別的好說(shuō),各寨的食鹽儲(chǔ)備肯定差不多了。

        程丹若想都不用想，就知道他們肯定經(jīng)受不起誘惑。

        事實(shí)正如所料,派去的人傳話回來(lái),說(shuō)四個(gè)寨子別的沒(méi)提,就問(wèn)交易什么時(shí)候開(kāi)始。

        答復(fù)是后天。

        因?yàn)槊魈煨枰獎(jiǎng)訂T一下本地人,盡量多準(zhǔn)備交易的貨物。

        “夫人智珠在握。”魯郎中恭維不斷,“令百姓參與買賣，彰顯生計(jì)如常,必能間接震懾各寨，認(rèn)為我等勝券在握,收服永寧、普安指日可待。”

        程丹若確是此意,但被他這樣說(shuō)明，感覺(jué)很微妙。

        她忍住心中的腹誹,朝他笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

        魯郎中得到肯定，方半含半露道：“夫人不如趁此機(jī)會(huì)，召見(jiàn)各寨首領(lǐng)。席間重兵壓陣,逼他們派人相助，也好瞧瞧他們的忠心。”

        程丹若思索少時(shí)，問(wèn)：“可是人手不足？”

        魯郎中嘆口氣，如實(shí)道：“損耗不小，民夫亦有不足，哪怕叫他們來(lái)挑土壘城也是好的。”

        “軍費(fèi)可還有剩的？”她問(wèn)。

        魯郎中搖頭。

        “沒(méi)錢沒(méi)好處，平白出力氣的事，誰(shuí)樂(lè)意？”程丹若微微搖頭，“此事再說(shuō)，震懾為先。”

        魯郎中想想赤江的前車之鑒，也沒(méi)堅(jiān)持：“夫人所言極是。”

        程丹若道：“明兒晚上設(shè)宴請(qǐng)他們，這交給你去辦。”

        魯郎中面露遲疑：程丹若要辦事，他絕不會(huì)蠢到阻攔，可吩咐自己辦事，性質(zhì)又有不同——他官再小，也是正兒八經(jīng)的進(jìn)士出身，兵部郎中，路上遇見(jiàn)她，他回避是禮儀，可誥命再高的命婦，也無(wú)權(quán)命令官員辦事。

        當(dāng)然了，這是理論上。

        女人的權(quán)力總是和她們的丈夫或兒子密不可分，代夫主政的女人不多，可也沒(méi)那么罕見(jiàn)，有時(shí)候，外人不必計(jì)較這么多。

        魯郎中猶豫，無(wú)非是這活可大可小，他要評(píng)估一下風(fēng)險(xiǎn)。

        程丹若看出了他的猶豫。

        她什么也沒(méi)說(shuō)，拿過(guò)案頭調(diào)運(yùn)糧草的公文，自荷包中取出印鑒，往上一印。

        魯郎中飛快悟了：“請(qǐng)夫人放心，此事就交給下官。”

        他恭敬地退下，反倒是程丹若心底閃過(guò)一絲郁悶，不過(guò)被很好地掩蓋。

        何必糾結(jié)既定的事實(shí)，把該做的事做好就行了。

        她招來(lái)屈毅，告訴他明天糧隊(duì)就出發(fā)，他們中百人跟隨同去，順帶捎一筆藥材過(guò)去，剩下兩百人留下，幫她干活。

        屈毅沒(méi)有任何遲疑地答應(yīng)了。

        臨行前，靖海侯特意吩咐過(guò)他：“到了貴州，你就跟著老夫婦。”

        他了解侯爺，既然是“夫婦”，那就意味著夫人的話也須及時(shí)聽(tīng)從，不必再請(qǐng)示爺。

        程丹若微微意外，但正中下懷也不必追根究底，擺擺手，示意他退下。

        轉(zhuǎn)而招來(lái)專門帶上的林桂，吩咐他一些瑣事。

        林桂年歲最長(zhǎng)，為人稍顯沉默，從前和她不慎親近，和梅韻成親后，態(tài)度也逐漸殷勤。無(wú)論她吩咐什么，均點(diǎn)頭答應(yīng)。

        程丹若在腦海中復(fù)盤了一遍，感覺(jué)沒(méi)有遺漏，方才讓他離開(kāi)。

        --

        永寧。

        謝玄英又一次立在墻頭，眺望遠(yuǎn)處的山林。

        李伯武走上墻頭，微微躬身：“公子。”

        謝玄英瞥了他一眼。李伯武已經(jīng)考完武舉，有了正兒八經(jīng)的官職，其實(shí)應(yīng)該改口叫他“撫臺(tái)”，仍舊沿用公子這個(gè)稱呼，無(wú)非是表達(dá)自己的忠心和恭敬。

        他沒(méi)有計(jì)較，輕輕點(diǎn)頭。

        “人都安排好了。”李伯武沉穩(wěn)地說(shuō)，“屬下有一問(wèn)，叛軍真的會(huì)劫糧嗎？”

        “八-九不離十。”謝玄英道，“叛軍的糧食源自普安、永寧、安順地的存糧，如今已過(guò)去半年，秋收未至，總要補(bǔ)充一二。”

        五、六、七月，他被錢糧鬧得頭大如斗，做夢(mèng)都在算糧草，如今看來(lái)，這份辛苦沒(méi)有白費(fèi)。

        他能通過(guò)貴州的糧食儲(chǔ)備，大致計(jì)算出敵人搜刮地得到的糧食，再按照他們的人數(shù)一算，不難得出，叛軍的糧食已經(jīng)所剩不多。

        貴州糧食少，鹽也少，需要靠四川和湖廣運(yùn)進(jìn)來(lái)。

        往年，每年都有商人往返買賣，今年因?yàn)閼?zhàn)亂停了，家家戶戶都無(wú)儲(chǔ)備，哪怕搜刮百姓，也熬不了多久。

        官兵一旦運(yùn)送糧食，他不信對(duì)方坐得住。

        李伯武問(wèn)：“那是不是要增派些人，假如遇見(jiàn)強(qiáng)兵，光憑張鶴手下的人，恐怕不易對(duì)方。”

        “未必。”謝玄英思索道，“你記不記得，前天的兵馬分屬兩支，一支驍勇，一支生疏，分明來(lái)自不同的苗寨。”

        “記得，公子的意思是，劫糧的會(huì)是那支弱的？”李伯武已經(jīng)想明白了，卻還是要問(wèn)，“這是為何？”

        “支援不利，自然要戴罪立功。”謝玄英道，“叛軍人口不多，精兵強(qiáng)將用來(lái)劫糧，未免浪費(fèi)。”

        “原來(lái)如此。”他故作恍然。

        “新兵對(duì)新兵，人不一定要留下，先練練手吧。”謝玄英想起那日的戰(zhàn)況，不由闔攏眼皮，“這一仗，恐怕要打很長(zhǎng)時(shí)間。”

        叛兵人數(shù)不多，但云貴這地形太難打了。

        耗著吧，苗人肯定熬不過(guò)大夏。

        就是軍費(fèi)不好辦。

        哪怕是他，軍費(fèi)超過(guò)百萬(wàn)兩白銀，皇帝心里也難免起疑。

        戰(zhàn)爭(zhēng)不是戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)是政治。

        --

        今日集市開(kāi)張。

        程丹若一大早就起來(lái)，自己穿好衣裳，溜達(dá)出去查看情況。

        時(shí)候還早，沒(méi)什么苗人，倒是當(dāng)?shù)氐陌傩粘蠲伎嗄槪�拖家�(guī)Э诘爻鰜?lái)擺攤，他們昨天被通知，說(shuō)今天必須出攤，商鋪必須開(kāi)門。

        世道還沒(méi)太平呢！誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有人搶劫啊。

        所以，程丹若從街頭溜達(dá)到街尾，愣是沒(méi)瞅見(jiàn)一張笑臉。

        這可不行。

        她招手叫來(lái)林桂：“傳話下去，這日的交易，不收門攤稅。”

        門攤稅就是營(yíng)業(yè)稅，開(kāi)店支攤的一旦開(kāi)張做了買賣，就得給官府交錢。

        這筆錢說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，足以讓眾多商家振奮精神——半年沒(méi)開(kāi)張，當(dāng)然想掙錢啊。

        日頭慢慢升起。

        街上陸續(xù)出現(xiàn)了苗人的蹤跡。他們謹(jǐn)慎地觀察著官兵，發(fā)現(xiàn)比起過(guò)往的兇狠，今天的官兵沒(méi)怎么理他們，也不翻貨物貪墨，不耐煩地?cái)[擺手，示意他們趕緊進(jìn)去別礙事。

        這樣的異常難免令人在意。

        有人踟躕了會(huì)兒，想起寨中的食鹽，咬咬牙，跺跺腳，大步走了進(jìn)去。

        街上的店鋪開(kāi)了不少，商家擺出了貨物，數(shù)量不多，都是陳貨，但口氣熱絡(luò)，不斷招呼他們生意。

        沒(méi)有任何遲疑，所有下山的苗人都選擇了先買鹽。

        鹽限量，每個(gè)人只能買二兩。

        這也太少了。

        “不能多買一點(diǎn)嗎？”漢話生硬的苗人開(kāi)口，買賣還說(shuō)錯(cuò)了。

        “就這么多。”商人也很郁悶，鹽可是好生意，他費(fèi)了老鼻子勁兒才弄到少許鹽引，跑來(lái)貴州這個(gè)缺鹽的地方售賣。

        可昨天大部分存貨，全都被巡撫夫人買走了。她還要求他們限量，每個(gè)苗人只能買二兩。

        二兩鹽夠吃多久啊？！

        但商人從來(lái)不和官府作對(duì)，他癟癟嘴，遵照吩咐說(shuō)：“你們要買鹽的話，可以去那邊試試。”

        他指向了官府旁邊的小棚子。

        “這是什么？”

        “收藥材的。”

        苗人對(duì)這個(gè)不陌生，漢人經(jīng)常會(huì)向他們收藥，最熱衷于一種黑漆漆的根塊，如果長(zhǎng)得像小孩，那可以賣到十幾兩銀子，非常珍貴。

        他們今天也帶了一些藥材來(lái)，就是不知道能賣出去多少。

        “走吧。”個(gè)子最高的苗女背起沉沉的竹簍，大步走向了收藥的棚子。

        出乎預(yù)料的是，負(fù)責(zé)收藥的是一個(gè)女人，年輕而清瘦，穿著湖藍(lán)色衫裙，打扮雖然簡(jiǎn)樸，但光潔白皙的皮膚還是出賣了她的身份。

        她看見(jiàn)苗女，開(kāi)口說(shuō)了句話。

        苗女：“……你在說(shuō)什么？”發(fā)音是正確而生硬的漢話。

        “啊。”對(duì)方似乎有點(diǎn)意外，笑道，“我說(shuō)‘你好’，你聽(tīng)不懂嗎？我還以為我說(shuō)的是苗語(yǔ)。”

        “別的地方和我們的話不一樣。”苗女放下背簍，手指攥住繩結(jié)，“收藥嗎？”

        “收。”她伸手，“拿來(lái)我看看。”

        草藥最上層是一些草本植物，金銀花、魚腥草、白茅之類的，下面是根塊，如天冬、天麻、黨參，其中有一塊長(zhǎng)滿珠子的根，樣子很特別。

        程丹若辨別了一會(huì)兒，才認(rèn)出這是珠子參。

        苗女忐忑地等待。

        “都要了。”程丹若說(shuō)，“要錢還是鹽？”

        苗女立即道：“鹽！”

        這次，她換到了一斤粗鹽，高高興興地離開(kāi)了。

        觀望的人迅速圍攏，他們不清楚為什么這次交易，沒(méi)有官兵敲詐勒索，鹽也給得格外實(shí)誠(chéng)，但這不妨礙他們意識(shí)到機(jī)會(huì)難得。

        “皮毛收不收？”

        “有熊掌。”

        “我有蛇膽！”

        “狼肉要不要？”

        “老虎的皮！一整張！”

        熙熙攘攘中，一個(gè)懷抱整張老虎皮的人收獲了眾人敬畏的眼神。

        他昂首挺胸走出來(lái)，開(kāi)價(jià)：“五斤鹽。”

        程丹若：“……”她要虎皮干什么？

        “行吧。”她勉強(qiáng)收下，決定送回京城孝敬老人。

        有虎皮開(kāi)頭，她又陸續(xù)收到了狼皮、熊皮以及銀狗皮。

        熊貓，土稱銀狗。

        程丹若：“……今天就收下了，以后我不收這些，只收藥材。”

        其實(shí)藥材也收得很爛，許多植物的草葉被壓壞，根莖破裂，還有的可能專門清洗過(guò)，保質(zhì)期大幅度降低。

        虧得她不是正經(jīng)的藥材商，否則低血壓都治好了。

        和眾多苗人聊了聊，又學(xué)了兩句本地苗語(yǔ)，程丹若才結(jié)束今天的收藥活動(dòng)。

        天色不早，該吃席了。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/178219/29451047.html)


1秒記住大眾小說(shuō)網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc