洗去一身風塵,  程丹若和謝玄英面對面吃餛飩。

        行軍都是吃干糧，哪怕是主將也不例外，謝玄英啃了好幾天的炒面——就是把面粉炒熟,  加上肉泥醬塊，就著水吃。有時候攻下寨子，倒是能吃頓熱乎的，熱水泡干米飯，加上一些肉脯醬料，就是一頓熱飯。

        但這都比不上餛飩的柔軟和熨帖。

        熱乎乎的柔軟的皮，鮮香彈滑的肉餡,  清水煮都好吃。

        就是餛飩皮有點散開了，他只吃了兩只,  后面的就皮餡分離，活像是肉丸子煮面皮湯。

        謝玄英皺眉：“散了。”

        “呃。”程丹若有點尷尬,  “早上太忙，我有點手忙腳亂了，和你換。”

        她一面說,  一面去舀那幾個破掉的餛飩。

        謝玄英卻吃了驚,  立馬蓋住碗：“你親自包的？”他仔細瞅她,  “怎么需要你動手，安順的人不聽話嗎？”

        “不是，我就順手做的。”她別過頭，“不吃算了。”

        “吃。”他一勺一個,  風卷殘云似的盡數吃光,  然后，坐著瞧她。

        她身穿道袍，做書生打扮,  脂粉不施，眉眼素凈，有種無言的溫情。謝玄英久久凝視，忽然提起一件風馬牛不相及的事：“記不記得我們成親的那天？”

        程丹若咬下半只餛飩，含混道：“記得啊，怎么了？”

        “沒什么，就是突然想起來了。”

        成親的晚上，她坐在他面前吃餛飩雞，紅色的喜燭照亮她的面孔。這是謝玄英人生中最幸福的一刻，他終于能夠名正言順地坐在她身邊，照顧她的一切。

        而隨著時間流逝，兩人形影不離，朝夕相處，這種幸福感就好像沖飲的花露，融化在日常的每一個細節，不再有沖煞人的香氣。

        但分開一月，朝暮不得見，此時此刻，他又有了相似的感覺。

        “有點想你了。”謝玄英說。

        程丹若愣住，視線自他臉上挪開，轉回餛飩上，可又不在餛飩上：“啊。”

        她不知道“啊”什么，就莫名其妙這么說了，也不是疑問，也不是驚訝，就是一種純粹的、無意義的回應。

        謝玄英彎起唇角：“你低什么頭，我又不問你想不想我。”

        她說：“我沒有想你。”

        “沒有想我，你為什么找我？”他才不信。

        “給你送點藥啊人啊什么的。”程丹若清清嗓子，“這次損失不小吧？”

        謝玄英點頭，臉色漸漸凝重：“損失近半了。”

        “你也太冒險了。”她說，“把自己陷進去怎么辦？”

        “我不能和三家一塊兒耗，赤江入伙最晚，根基不穩，最適合下手。”謝玄英解釋道，“也是打他們個出其不意，韋自行太想立功，反被他們利用。”

        程丹若琢磨了會兒，大致明白了。

        韋自行在戰事上十分穩健，兵力充足，以多打少，在戰略上卻十分冒進，明擺著就是要收復驛道邊的安順、永寧、普安三州。

        叛軍在安順撤得最快，永寧也很快放棄，給了韋自行莫大的信心，所以他在最后一站時疏漏了。

        謝玄英卻正好相反。

        他不著急收服，以瓦解敵軍為重，赤江就是頭一個軟柿子。

        謝玄英給她倒杯熱茶，說：“等叛軍聽說夕照的舉動，一定會向赤江下手，那就是我收安南的時機。”

        “等他們兩敗俱傷？”

        “差不多。”謝玄英說，“我總覺得，他們的目的一直就是普安。”

        “你是說，他們想自立為王？”程丹若思忖道：“這倒是說得通了，怪不得之前一直拉人入伙，人不夠啊。”

        普安臨近云南，地形復雜，到處是山和寨，人煙稀少。白山、黑水二寨已經是個中最強大的兩家了。

        但大夏治理貴州，其中一項舉措就是大量移民，漢人的人口每年都在漲。

        要想自立為王，占住普安，苗人怎么都得有十萬人口吧。

        他們沒人。

        所以，叛亂初始，他們就不斷派人沿途游說，希望其他苗寨的人加入。恐怕他們也清楚，如果多地響應，大夏就會調派更多的人手，十萬大軍難是難了點，可貴州真要是集體叛亂，朝廷也不吝決心。

        到時候一樣完蛋。可如果他們的目的是邊戰邊退，將收攏的人手全部歸到麾下，割據普安州呢？

        一州之地，還是又窮又難走的地方，朝廷是否會默許他們自立？

        “收回安南，永寧就穩了。”謝玄英道，“之后慢慢打。”

        程丹若同意，云貴高原的地形擺在這兒，普安的人總不能到云南去搬救兵。

        “好了，不早了。”謝玄英看看天色，“你快歇息，明兒一大早走？”

        程丹若白他：“趕人呢？”

        “這兒不安全。”謝玄英握著她的手，一根根手指摸過去，在腕骨處慢慢摸索揉捏，“你還是盡快回安順。”

        程丹若不理他，自顧自喝茶。

        過了會兒，說他：“你該睡覺了。”

        謝玄英道：“我想和你說會兒話。”

        “有什么好說的，睡覺去。”她拽他到床邊，用力摁下。

        謝玄英順著她的力道坐下來，卻不松手：“你也歇一會兒。”

        程丹若睇他一眼，慢條斯理地說：“歇不了，我明兒走，今晚得看看病人。”

        謝玄英猶豫了。

        外頭下起了淅淅瀝瀝的小雨。

        他實在不忍心她冒雨外出，便道：“明兒再說，歇吧。”

        程丹若這才脫鞋上床。

        雨聲很近，人聲很近，習慣了深宅大院的幽閉，街道的聲音反而讓她陌生，曲曲折折的，忽遠忽近。

        謝玄英出去吩咐了兩句守夜的事，沒忘記把蠟燭吹滅。

        陰天的傍晚，天色已經黑得像深夜。

        床板硬得要死，程丹若仰臥五分鐘就自覺放棄，趴到他身上。

        熟悉的氣息瞬時包裹全身，隨著胸膛的每一次起伏，緊繃的肌肉慢慢放松，擠壓的疲倦如潮水涌來。

        她強撐不睡，怕他有事要說，可沒一會兒，耳畔就傳來均勻的呼吸。

        他比她更早一步放松，被疲累打敗了。

        程丹若撫摸著他的臉孔，反而沒了睡意。去年在大同，他們分離得時間更長，但她很少想他，神思都被工作占據。

        然而，這次在安順同樣的忙碌，她卻總是在零星的間隙想起他。

        興許是他在前線，時時刻刻面臨危險，興許……確實不一樣了。

        她沒有特別抗拒這樣的變化。

        程丹若收回手，平靜地合攏了眼皮。

        --

        某寨。

        魯郎中借夕照同知的面子，有驚無險地進入寨中。

        他正和寨主密談。

        “官兵已連破七寨，勢如破竹，你們縱然反抗，又能抵擋幾時？”

        寨主撫摸刀柄：“如果你想說的就是這些，我可以送你上路了。”

        “何必自欺欺人。”魯郎中淡淡道，“各寨的主要兵力至少被抽調一半，在赤江寨保護赤碩，你們能有多少人？縱然各家合力，又能聚合幾時？馬上就是秋收，你們耽誤得起嗎？”

        寨主冷冷瞪著他。

        魯郎中道：“你們起兵，原是為殺赤留（上任土司），人既死，按照規矩就該上報，由朝廷裁度下任土酋之選，赤碩忤逆犯上，緣何助紂為虐？”

        寨主反問：“不然呢？像你們說的，捧個丫頭當首領？”

        “昔年貴州宣慰使身死，不是也由順德夫人執掌？沒記錯的話，她也是在永寧出生。”魯郎中笑了，“你們擔心赤韶管不了事，這有何難？”

        夕照同知接口：“我們夕照與赤江本是姻親，韶姑娘歲數小怕什么，我們自可派人輔佐。”

        寨主也不傻，不陰不陽地說：“這樣一來，到時候赤江還不一定姓赤呢。”

        “當然姓赤了，別忘了，大夏是按譜系選的土司。”夕照同知哈哈大笑，“不過兩家更親密一點而已，于你又有什么妨礙？”

        這倒是正理。

        赤江十六寨，一個安撫使，一個同知，一個副使，一個僉事，一個小吏，大夏的編制就五個位置。其他的都只是“寨主”，混不到官做。

        這家寨主就是如此。

        “閣下也要為寨子上下著想。”魯郎中慢條斯理地說，“盡早棄暗投明啊。”

        寨主猶疑不定。

        夕照同知敲邊鼓：“佐官大人，讓韶姑娘做首領，就算既往不咎了？”

        “赤碩篡位，赤韶是正統，撥亂反正何罪之有？”魯郎中給了他一顆定心丸。

        寨主陷入了沉思。

        --

        安南鎮。

        黑勞走進了黑漆漆的房間，一把推開了窗戶，驅散了里頭的香味。

        “阿嚏。”他揉揉鼻子，問她，“你又‘走陰’了？”

        白伽臉上是淡淡的倦色：“有事嗎？”她回避了他的問題。

        “剛和赤碩吵了一架。”黑勞說，“這小子急了，我看時候也差不多了。”

        白伽的語氣沒有波瀾：“你就想著吞并赤江。”

        “沒法子，人少啊。”黑勞舔舔嘴唇，“家里的老的老，小的小，我們出來賣命就算了，總得給他們留條命——赤江撞上來，也是我們的運道。”

        白伽問：“有把握嗎？”

        “一半一半吧。”黑勞說，“我答應他出兵了。”

        白伽：“到了人家寨子，再把人家干掉？”

        “話可真難聽。”黑勞拍拍她，“不過是這么回事，你的藥呢？”

        白伽遞給他一個小瓷瓶，卻說道：“被赤江的人發現了，你就偷雞不成蝕把米。”

        “所以啊，我需要一個替罪羊。”黑勞覷著她，“你藏的那個家伙……”

        白伽抬起頭，定定看著他，半晌，吐出兩個字：“不行。”

        “你留他干什么？”黑勞勸道，“遲早反咬你一口。”

        白伽將一把香草丟進炭盆，淡淡的香氣撲面。她面孔被藏在白煙后，仿佛地獄爬上來的惡鬼：“生孩子，不然，你跟我生嗎？”

        黑勞想也不想，脫口就說：“這怎么行？”

        白伽的唇邊泛起一絲冷笑：“那你少管我。”

        黑勞被她看得訕訕，停頓了會兒，卻還是說：“不一定要找漢人，麻煩。”

        “你以為我想？”白伽的臉孔忽然抽搐，猙獰恐怖，“寨子里的不行，我姑和你叔也試過，小妹還是生下來就死了，只能找外面的。”

        黑勞罕見地面露猶豫：“我這不是擔心……”

        “放心。”白伽淡淡道，“我達成目的，就把他丟到山里喂狼。”


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