普安的煙味飄到了南山坡。

        黑勞知道拖延越久,  對自己越是不利，當即便定下主意，縱身躍起,  橫刀割向謝玄英的咽喉。

        他來勢洶洶,  卻暴露了肋下的空虛,  只肖矮身避過，便能重創。

        但謝玄英并未這么做，刀柄在他掌中旋轉，刀背便以一個靈巧的姿態撥開了突然閃現的利刃，擋下了黑勞積蓄力量的攔腰一刀。

        黑勞一擊失手,  立即后撤半步,  這才勉強穩住偏移的重心。

        他頗為詫異地看向謝玄英，沒想到這招會失敗。

        謝玄英卻很平靜。自上回交手,  他就分析過黑勞的路數,  他是典型的野路子，有著強悍的機變能力，招式不落窠臼，但缺點也很明顯——過程如出一轍。

        蟄伏、試探、伺機、致命一擊。

        這也是意料之中的事情,  黑勞的戰斗本能源于叢林野獸，而猛獸捕獵,  唯一的目的就是殺死對方,  同時避免自己受傷。

        方才的這招來得突然,  卻不是致命一擊的最佳時刻。

        所以,  謝玄英判斷是個圈套，并未出手，反而回防了自己的弱點。

        兩人一來一往，都沒討到好處,  也都沒受傷。

        可優勢方在此轉換。

        黑勞的奇襲一刀調動了全身肌肉和大部分力量，出手失敗，意味著他不僅消耗大量體力，還崩裂了傷口。

        鮮血滲出了他的輕甲。

        謝玄英不動聲色，胯部發力，刀尖倏地斜向上撩起，想逼得他再次后撤，進一步撕裂舊傷。

        可黑勞咬緊牙關，竟不退，雙手持刀劈砍而下，正面硬抗。

        “當”，他的力氣加上體重，壓制住了這一刀。

        但謝玄英在看見他肩部下沉的同一時間，就預判出了這次的回擊，幾乎在兵刃相接的剎那，反手抽出了腰后的短刀。

        這是一套子母刀。母刀長，開刃寬厚，刀身堅韌，適合劈砍甲胄之類的硬物，子刀短，開刃窄，更鋒利但脆弱。

        短刀出鞘，便是朝著黑勞暴露出來的脖頸。

        黑勞瞳仁倏地收縮，以最快的速度原地一個側身翻滾，可刀來得太快，刀尖擦著耳朵過去，直接削掉了他的半只耳朵。

        血液噴涌而出，堵塞了他右耳的耳道。

        黑勞以刀插入泥土，穩固住身形，正欲鯉魚打挺翻身而起，長刀已經掠來。

        刀鋒逼近，他別無選擇，迅速拔刀格擋，同時在地上連滾三圈，這才脫出刀光的密網。

        可余光瞥見背后，卻知更入險境。

        后頭就是偌大的坑洞，傳聞此處曾有蛟龍，化龍時遭雷擊而死，尸身墜入山間，撞出一個深不見底的地穴，便為龍王坑。

        黑勞避無可避，橫刀去砍謝玄英的腿。

        短刀夠不到下盤，只能讓長刀回轉防守。但他的刀壓住黑勞的，便立即倒轉刀鋒撩起，去掃他的臉孔。

        黑勞仰頭躲過，卻覺臉孔一陣腥熱，血淌沁出來，順著眉骨往下淌。

        在這樣的生死交戰中，哪可能停下來擦臉？他只能快速眨動眼瞼，希望血不要流進眼眶，同時迅速反擊，逼迫謝玄英放棄繼續攻擊的打算。

        比起防守，他更擅長攻擊，縱然只有一只眼睛、一只耳朵，也能辦到。

        靈活迅猛的刀光如同被激怒的猛禽，瘋狂進攻謝玄英的每一個要害。

        特殊的鍛造方式，使得他的刀擁有了強悍的破甲能力，只要被砍中，必定會破開甲片，傷及皮肉。

        謝玄英的身上逐漸多出傷痕，兩人的距離也被進一步拉近。

        終于，二人面對面，在刀劍之外加上了拳腳。

        黑勞爆發力極強，在不到三十秒的時間，便完成了由守到攻的逆轉。考慮到兩人離得極近，長刀不好施展，他更忌憚謝玄英左手的短刀，遂劈掌去奪。

        謝玄英反應很快，短刀在掌中轉向，藏到了肘內。

        黑勞見狀抬肘，趁此機會撞向他的胸口。

        謝玄英不得不后退半步。

        黑勞立即抓住了這個破綻。他擲出了自己的刀，騰出右手一個劈斬，在謝玄英吃痛的同時，左手去搶奪他的短刀。

        謝玄英當機立斷，在他一掌劈下后便揚手拋起短刀，借后退的步態拉遠距離，腰腹驟然使力，以一個典型的鷂子翻身凌空躍起。

        左腳踢出，截住下落的短刀。

        翻過身的同時，右腿出力一蹬，踹中了刀柄。

        短刀猶如脫手的暗器，在空中驟然改變了方向。

        而這不偏不倚，恰好是黑勞的視野盲區。

        他左邊的眼睛被血糊成一片緋紅，耳道中又灌滿了黏稠的血液，阻塞聽力，完美錯過了在短刀飛來的動靜。

        等到另一只耳朵分辨出刀來的方向時，已經太遲了。

        這是致命的一擊。

        尖利的短刀在近距離的飛踢下，速度極快，破開了金屬甲葉，半把刀身刺入了黑勞的后背。

        謝玄英落地，微微擰眉。

        偏了，不是心臟，是肺部。

        他立即握緊長刀的刀柄，打算補一刀了結。

        這時，不遠處的山坡傳來馬蹄聲。

        苗人竟然有援兵？謝玄英下意識地望了過去。

        也多虧了他謹慎小心，先看了這一眼，下一刻，一支利箭以難以想象的速度射向他的胸口。

        謝玄英只多了半秒鐘閃避，箭矢擦著他的胸甲飛過。

        甲片碎裂，帶出零星的血點子。

        他暗道一聲好險，抬頭注視來人。

        這是一隊精銳，大約二三十個人，每個人手里都拿著一架弩機，大如彎弓，小巧的卻只有小臂長短。

        而方才射向謝玄英的那把弩，做工精良，用的不是木頭，而是百煉鋼，并配有一個形制特殊的“望山”（瞄準器），嵌有水晶。

        “流星弩。”他冷笑，“怪不得。”

        弩機在大夏已經所見不多，蓋因有火器之利，西南之地反倒常見些，時常有夷人自制的竹弩、木弩。

        但不大規模使用弩機，不代表就沒有，流星弩就是其中之一。

        這種弩機制作復雜，需要技藝極其高超的工匠，反復琢磨每一個細節，才能使一架臂弩同時擁有射程、威力和準頭。

        而發明它的人，正是位于西南的定西伯。

        流星弩產量很少，千里眼更是西洋傳進來的稀罕物，能配備這等望山的弩機，恐怕整個大夏只有一臺。

        怪不得黑勞有難得一見的好刀，怪不得他能對韋自行有所了解。

        原來，丁桃在這里。

        謝玄英冷靜地思索，定西伯一家抄家斬首，但似乎從來沒有人提起丁桃娘。

        從沒有聽說過她出嫁，老婦人和兒媳自戕時，也沒有她。

        她如今梳著婦人的發式。

        看來是私奔。

        怪不得。

        丁桃娘卻不知道謝玄英的心理活動，放下流星弩，焦急地呼喚：“我們快走！”

        黑勞比她更急：“你來干……噗——”肺部的血液堵塞了他的氣管，鮮血涌上喉嚨，噴涌而出。

        “放箭！”丁桃大驚，二話不說便下令攻擊。

        跟隨她的親衛立即舉起臂弩，連發數箭。

        張鶴立馬舉起盾牌，掩護在謝玄英周圍。

        連弩的威力不比流星弩大，射入盾牌后便插在了里頭，很快，盾牌就變成了一只只刺猬，渾身長箭。

        黑勞見狀，知道機會難得，立即伏低身，強忍著痛楚，覷空往外撤。

        其他苗兵立即替他斷后，不讓官兵追上來圍捕。

        他們用性命為黑勞爭取到了脫身的時間。

        一直陪伴在黑勞身邊，與他親如兄弟的朋友，一面用手握住田南的刀，鮮血滴落滿地，他卻始終沒有松手，只是擠出一句話：“勞，走，族里還要靠你。”

        黑勞咬緊牙關，翻身上了丁桃的馬。

        他們調轉馬頭，朝山腳后撤。

        “放箭。”

        謝玄英的聲音響起。

        箭雨如流星而至，幾乎同一時間，黑勞拿過丁桃的流星弩，轉頭射出□□。

        兩撥箭矢交匯，視野好比被飛鳥群占據，難以分辨。

        謝玄英看到三支箭朝自己飛來。

        他揮劍斬斷了一支，張鶴替他擋下了一支，但第三支箭來得太過刁鉆，謝玄英竟未辨清何時來的，只覺胸口一痛。

        箭擊碎了他的護心鏡，沒入血肉之中。

        謝玄英斬斷箭羽，表情沒有變化：“連弩射程有限，派人追。”

        張鶴扶住他，面容焦急：“公子？”

        “沒事，在肋下。”謝玄英說，“只是肋骨斷了。”

        疼痛令他更為清醒：“田南，張鶴，你們搜山，屈毅，我們走。”

        謝玄英翻身上馬，渾然不似中箭。

        他們先下山查看普安的情況，得知半個城都燒了，便沒有入城，留李伯武主持后續事宜。

        謝玄英終于見到了馮少俊。

        “清臣？”馮少俊大吃一驚，“你中箭了？”

        “沒事，不深。”謝玄英沒有貿然拔箭，失血不多，“回安南再說。”

        馮少俊道：“那也不能繼續騎馬，去縣衙找找，看看有沒有馬車。”

        他們運氣不錯，馬車無法在山間行路，苗人撤退沒有帶走它，只是積了層灰，勉強能用罷了。

        謝玄英拒絕了馬車，解開盔甲，用繃帶固定住斷箭和傷骨，以免位移，又像沒事人似的，與大部隊一道回了安南。

        他受傷可不是小事。

        錢大夫和范大夫立馬替他取箭。

        自跟隨程丹若學過截肢，兩位大夫對人體的了解更勝一層樓，小心割開皮肉，挖出箭頭。

        看到箭矢的剎那，他們均是色變。

        這支箭，銹了。

        “看起來似乎無毒，只是有些生銹。”錢大夫謹慎道，“撫臺可有不適？”

        謝玄英倒是神色如常，流星弩是罕見的神器，丁桃好生保養很正常，可□□不過尋常物，想她也不會仔細照料。

        貴州的天氣，武器生銹太正常了。

        “目前并無不適。”他答。

        “還是要以烈酒沖洗。”錢大夫拿出酒精瓶，鑷子夾出高溫煮過的紗布，“請撫臺忍一忍。”

        謝玄英深吸口氣：“好。”

        高濃度的酒精沖刷傷口，疼痛劇烈。

        他強忍著由他們消了毒，又縫合了兩針，敷上止血藥和紗布，才緩緩吐氣：“我傷得并不重，二位醫術高明，可否……”

        “咳。”錢大夫用力咳嗽了兩聲，“下官醫術微末，只能處理些外傷，撫臺的骨頭也有斷痕，還是請程夫人親自掌眼為好。”

        謝玄英重重嘆了口氣，肋骨更痛了。


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