程丹若與張太太在各自保留意見的前提下,  進行了友好協商。

        張太太留下一匣子藥材，什么人參、燕窩、阿膠、麝香，都是名貴品種,  價值不菲。

        程丹若推辭不過,  只好收下，又將張太太送到門口。

        “快回去吧,  你病著，別吹了冷風。”只要沒得罪她，張太太表現出的形象要多和氣就有多和氣，外人瞧見，還以為是她親姨媽。

        程丹若也就客氣一下，聞言便停步了。

        兩家就在隔壁，門都朝著一條街,  張太太卻在二門上了轎子,  抬出謝家的門,  又往幾十米遠的家門走去。

        半道,  與謝玄英擦身而過。

        張太太拍拍轎窗，轎夫便放慢了腳步。

        她瞇起眼,  打量下馬的青年。他身穿青色纏枝紋貼里,  窄袖皂靴,  利索的武人打扮,  比起馮少俊這個女婿少了一分英武，多出幾分神秀。

        張太太年紀不小了，見過的青年俊彥如過江之鯽,  女婿就有三個，即便如此，見著他還是要暗贊一聲“美姿容”。

        這等樣貌,  這等本事，若非昔年顧忌謝家兄弟不和，合該是她女婿。

        假如佩娘配了他，今日許是另一番光景。

        不過……張太太想起程丹若的樣子，暗暗搖頭，程氏年紀還小，卻一副心神損耗的樣子，可見日子也不好過。

        她收回了擱在窗邊的手。

        轎子抬進馮家。

        張太太問了丫鬟，得知張佩娘一整天都悶在屋里，不吃也不喝，卻毫無異色，自顧自進去，平靜地開口：“我今日去了謝家。”

        張佩娘面容憔悴，眼中都是血絲：“人家都知道了，我在他們眼里，就是一個笑話。”

        “你這孩子，就是把什么事都看得太重。”張太太喝茶潤嗓，“一件小事都覺得天要塌下來了。”

        張佩娘牽牽嘴角：“這還不算嗎？”

        “這算什么。”張太太淡淡道，“等你爹什么時候不在，那才是天塌了，他還好好地坐在兩廣總督的位置上，你的天就塌不下來。”

        張佩娘默然，是啊，父親在，天塌不下來，他就是天。

        張太太道：“程氏的態度倒也明白，她不想管這事。”

        “我這事兒在她眼里，怕是沒什么值得說道的。”張佩娘諷刺道，“她才像爹娘的女兒。”

        張太太卻笑了，不緊不慢道：“程氏是個有本事的，卻不是個有福氣的，你別看她這會兒風光得很，今后的日子可不一定好過。”

        張佩娘不信：“她還不算有福氣？”

        “她有什么福氣？那般家世高嫁到侯門，底不足，氣也虛，非得拼命做事，才能在謝家立住跟腳。”

        張太太點評，“豁出半條命，倒是掙了些許臉面，二品夫人？說著是了不得，可過日子不是光看面子，里子才是根本。我方才瞧她，屋子里素得什么似的，又不是寡婦，忒犯忌諱，偏她不知，怕還當自己節儉持家呢，一看就沒人教養過。”

        這一點，張佩娘也深有同感：“她怪寒酸的，哪里像侯府的氣派。”

        “你這孩子，只知其一不知其二。”張太太搖搖頭，耐住性子指點她，“氣派是要緊，是給外頭人看的，哪怕你是個空殼子，只要撐住場面，人家就不敢多嘲笑你，這是體面，可家里不能光有體面。”

        她望著女兒的容顏，輕聲傳授經驗。

        “記住了，家里是過日子的地方。男人在外頭累死累活地掙前途，回家想的是坐禪修佛？當然是高床軟枕、膏粱美酒才舒坦，再有兩件妻子親手縫的衣裳，乖巧可愛的子女，這才心里妥帖呢。

        說到這里，張太太微微沉默了片時，才道，“我年輕時也不懂這道理，只顧著打理家事，讓你爹在外頭少操心，他也不是不領情，卻還是喜歡去二姨娘那兒。”

        張佩娘神色微動。

        張家無人不知二姨娘的大名，以母親的手段，還是叫她生了兩子一女，最得父親的心。

        “程氏能走到今天，也算有本事，若不爭，在靖海侯府怕是一天都活不下去，可你想想，等她歲數大了，身子卻熬壞了，還沒兒女傍身，就算鳳冠霞帔，人還能穿著誥命過日子不成？”

        張太太斜了女兒一眼，語重心長，“凡事不要只看眼前，人這一輩子長著呢，你同女婿有什么深仇大恨？鬧個別扭而已，有什么過不去的，熬過去了，自有你的福氣。”

        她生養的幾個女兒，就這小女兒有福氣。出生那會兒，二姨娘已經半失寵，老爺卻官運亨通，步步高升，自小便是金莼玉粒養大。

        等到嫁人的年紀，一舉嫁入高門，馮家四兄弟一母同胞，馮少俊是幼子，既能得兄弟幫扶，又有父母疼寵，前途不可限量。

        “佩兒，你只要好生過日子，就比別人爭一輩子強。”張太太摟住女兒，“女婿不是壞人，他是個男人，男人總是想女人先低頭，你服個軟，事情就過去了，誰一輩子還不犯個錯？夫妻之間門難免容忍，你忍了我，我便也忍你，懂嗎？”

        張佩娘咬住嘴唇，一時迷茫。

        --

        隔壁，謝玄英進了家門。

        路過前院的書房，聽見二三讀書聲，他瞥了眼，見金仕達在教赤韶和金愛兩個小姑娘讀書，便沒出聲，徑直走到后院，上了二樓。

        丫鬟們立即端來熱水帕子，讓他洗臉更衣。

        謝玄英脫掉沾滿塵土的貼里，換了身家常道袍，這才坐到程丹若身邊：“方才瞧見了轎子，家里來客了？”

        程丹若道：“張太太來了。”

        “她來干什么？”他揚眉。

        “想叫我們勸勸子彥，不要鬧和離，被我拒了。”程丹若放下筆，“不過，我把子彥部下的撫恤交給了她們，少說也有幾百兩銀子呢。”

        謝玄英點點頭：“這種收買人心的事，還是要分著做，省得招忌憚。”

        “我也是這么想的，再和本地大戶籌些善款。”程丹若道，“我昨兒把家里的緞子拿去當了，過幾天，應該就有人上門。”

        原本做慈善籌款，該她出面開個宴會，請諸位夫人過來坐坐，但如今病著，實在不想為難自己，干脆就省力一點，愿者上鉤。

        她將綢緞拿去典當，說明是為了撫恤籌款，人家聽到消息，不想出錢的可以當不知道，想出錢的，自己會上門。

        “拿了人家的錢，總得把事情辦好。”程丹若考慮要不要走點形式，“你替我想想，撫恤要不要直接發錢。”

        謝玄英沉吟：“我知曉你的顧忌，可其他東西更容易做手段，也不便利。”

        “那當場發放。”她道，“骨灰壇子和撫恤銀一起，交由同鄉帶回，所有人做個見證。”

        謝玄英頷首同意。

        “戰死的必要撫恤，可傷殘的再給錢，怕是不夠了。”程丹若咬住筆桿，“比起銀子，我倒是認為安置為要。”

        他問：“安置到何處？”

        “辦義學如何？”程丹若修完路，就想開學校，“軍戶回鄉辦學，教些刀槍騎馬的本事，再請人教識字算數就更好了。”

        謝玄英問：“你是說衛學？”

        程丹若：“……嗯？”

        “各地衛所皆有武學，教授軍戶子弟。”謝玄英解釋，“武官子弟叫武生，軍中俊秀為軍生。不過衛所廢弛，衛學也名存實亡。”

        想了想，道，“江南之地倒是有不錯的武學，請的都是賦閑在家的武將教授，比這里好些。”

        程丹若已經對這種事麻木了：“那就辦起來吧。”

        既然有規定，阻力就小了。

        謝玄英沒意見：“好是好，就是缺錢。”

        程丹若道：“可以籌集善款，除了錢的可以刻碑立志，但要岔開籍貫，不能讓本地大戶與本地衛校勾結。”

        “好。”謝玄英道，“你的藥行也出些。”

        “這是自然，武學難免跌打損傷。”程丹若道，“最好再提前講幾回課，定下辦學的章程，省得大家各行其是，沒個統一的章程。”

        謝玄英道：“這好辦，屈毅就是武學出生，叫他去講。”

        她思忖：“學什么呢？”

        “《武經七書》和《百將傳》。”他道，“各地都教這個。”

        程丹若：“……行吧。”

        毫無用武之地。

        大約是她表情太過明顯，謝玄英不由摸了摸她的臉孔：“怎么了？”

        “沒什么。”她提筆記下此事，“事情多，有點頭疼。”

        “頭疼就歇歇。”謝玄英打開窗戶，拉她走過去透氣，“今兒天氣不錯。”

        程丹若一看還真是。

        春枝已綻，桃花隱隱透出粉色，大片的白云背后，暖煦的陽光普照。

        “三月了吧。”謝玄英說著，倏地記起日子，“明兒三月三。”

        程丹若道：“好像是。”

        “明兒出去走走吧。”謝玄英認真道，“我們許久沒有休息過了，總悶著，沒病也悶出病來。”

        “好。”她問，“什么時候去？”

        謝玄英頓住，到嘴邊的“你也該松快一日”未出口，便吞了回去。

        “你這什么表情？”程丹若扭頭，“我差點死了，忽然想明白了，不成嗎？”

        “只是替你高興。”謝玄英攬住她的肩頭。

        她的臉頰依舊消瘦，腮邊的軟肉薄薄一層，嘴唇沒什么血色。他總覺得她像一個纖細美麗的琉璃瓶子，極致的通透，極致的純粹，偏偏有失生氣。

        但今天，空瓶子里插入了桃花，春日的生機徐徐舒展，填充了她的軀殼。

        “那就這么說定了。”

        “嗯。”

        --

        得知要出門踏青，全家都很高興。

        戰爭的陰霾已然消散，男女主人平安歸家，大家都迫不及待地想慶祝一下。

        廚房做起了明日賞玩的點心，丫鬟們開始熨燙衣裳。

        瑪瑙舉著一件杏黃色的如意紋衫子，中肯道：“青山綠水的景致，還是嫩黃更典雅。”

        竹香拿著一件大紅卷草紋的長衫，比劃道：“綠配紅才莊重，這紅色染得正，保管比什么花都亮眼。”

        黃鶯提著一件湖藍色曲水紋的襖子，不服氣道：“夫人明明更喜歡藍色。”

        程丹若：“……”

        瑪瑙問：“夫人想穿哪件呢？”

        “出門在外，總是便于行路才好。”程丹若遲疑道，“山里又冷……”

        瑪瑙聽出她話間門的疑頓，輕輕勸道：“夫人好些衣裳都沒怎么穿過，難得出門游玩，總得打扮一番，才不負這良辰美景呢。”

        程丹若驀地頓住。

        是啊，杜麗娘都說，良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。

        春光如此明媚，自要以同樣的心情去欣賞。

        “那就穿這件杏黃的衫子，配一件白綾挑線裙，外頭再加件湖藍的披風。”

        其實，只要她喜歡，丫鬟們什么都說好。

        黃鶯和瑪瑙一人掛衣裳，一人拿熨斗，剩下竹香繼續表現：“夫人，那鞋呢？”

        鞋……程丹若記不起來了。

        竹香趕忙取來新鞋，她愛鮮艷的色彩，又挑了大紅并蒂蓮的，服侍她試穿。

        程丹若感覺底不厚不薄，既不會太薄腳疼，也沒有太高累得慌，剛剛好，便點頭一笑：“好吧，就穿這個。”

        竹香喜笑顏開。

        夜里，謝玄英回來，瞧見衣架上掛好的衣服，上上下下看了兩三遍。

        他思考了會兒，望向床上的程丹若。

        她坐在被窩里頭，借著燭光翻看畫冊，半眼都沒看他。

        “把我那件淺紅道袍拿出來。”他吩咐瑪瑙。

        竹香伶俐地上前：“爺，這鞋可使得？”她手里捧著一雙紅色云頭履。

        謝玄英點點頭：“就這個吧。”

        竹香一喜，暗道自己眼利。早前找鞋的時候，她將爺的幾雙鞋都拿出來，夫人的視線在這雙上逗留一刻，果不其然，爺選了這雙。

        她立馬拿下去，和程丹若的鞋子一起，用微濕的軟布擦拭，再放在陰涼處，避光風干。

        瑪瑙取了道袍回來，瞥見她，笑嗔道：“就你機靈。”

        “我去取香餅。”竹香風風火火地拿出香餅點燃，將衣裳放在熏籠上烘烤。

        屋內，程丹若收回視線。

        又是趙清獻公香。


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