貴州城中,  程丹若和謝玄英還在猜測什么情況，可在京城,  嗅覺敏銳的人已經聞到了異常的氣息。

        比如靖海侯。

        作為官場上的老狐貍,  他今日又到正院去了。

        柳氏正在卸妝，面色憔悴，眼睛紅腫。沒辦法,  太后數日前去了，文武四品以上的命婦都要進宮哭靈。

        她連哭帶跪折騰了幾天,  累得夠嗆，見靖海侯此時過來，不免有點意外：“侯爺怎么來了？”

        靖海侯打量她兩眼：“這兩日辛苦你了,  好生歇息兩天吧。”

        柳氏怔了怔,  目光陡然狐疑。

        靖海侯說讓她休息,  那就不是休息,  是“病兩天”,  他是打算讓老二媳婦接管侯府的事了？

        “要變天了。”靖海侯解釋，“你休息兩日，也少些麻煩。”

        在大事的預判上，柳氏向來信服他,  聞言松口氣：“也好,  這兩日折騰的我頭風又犯了。”

        她冷熱交替便易頭疼，在宮里一會兒烈陽下曬，一會兒又進放了冰盆的靈堂,  忽冷忽熱，早就有些不舒服。

        靖海侯道：“明日叫太醫來瞧瞧，你也好生保重自己。”

        柳氏點點頭。

        靖海侯回到書房，叫來謝二。

        “父親尋兒子何事？”謝承榮留起了胡子,  看起來沉穩許多。

        靖海侯道：“聽說你前些日子，和豐郡王看戲去了？”

        謝承榮微微一驚，卻不敢否認：“恰好碰見，郡王又極力相邀，不便拒絕。”

        “前兩日我夢見你祖父，今年清明未曾給他老人家掃墓，想來是有些不滿。”靖海侯不動聲色，“你去趟蘇州，替你祖父修一修墳吧。還有一封信，你替我送給二房。”

        這下，謝承榮是真的吃驚了。

        他當然看得出來，掃墓不過是托詞，靖海侯是想打發他離京。

        這是什么緣故？

        “父親，是三弟那邊……”他穩住心神，出言試探。

        靖海侯干脆利索：“與你兄弟無關，老家有些事要你走一趟。”

        謝承榮松口氣。

        自從謝玄英到了貴州后，他眼睜睜看著父親越來越抬舉他，不僅給他兵馬，更像是打算一力扶持。

        他真慌了，但劉氏卻勸他穩住，他是嫡長子，哪怕皇帝立太子呢，都不能不立嫡長，只要他不犯錯，爵位總歸是他的。

        好在他也算了解自己的父親，靖海侯說沒有，就真的沒有。

        “兒子知道了。”他順從地應下。

        另一邊。

        王尚書從宮里出來后，就把自己關到了書房。

        王老太太聽說后，先派兒子去看看情況，老爺子沒見人，又派了最受寵的王六過去。

        王尚書見了。

        他問王六：“你先前不是想四下游歷，增長見聞嗎？”

        王六精神一震：“祖父同意了？”

        他才二十多歲，并不想馬上考進士，一來未必考得好，祖父身居高位，他成績太優秀，容易被罵徇私舞弊，除非他實力過硬到誰也挑不出問題，顯然這對一個年輕人而言還是有難度的。

        二來，家里有二叔做官，祖父又才進內閣，他并不想早早當官，更想游歷各地增長學識，豐富經驗。

        奈何祖母舍不得，祖父覺得他倨傲，想再磨他兩年，遲遲不曾松口。

        “去準備吧。”王尚書嘆息一聲，擺擺手。

        王六起了疑心，試探道：“祖父為何愁容滿面？”

        王尚書斜睨他一眼，不語。

        王六笑問：“孫兒可能為祖父分憂？”

        王尚書瞅了瞅自己的寶貝孫子，給他一個字：“滾。”

        --

        再說貴州。

        麥子扒拉在門前，喵喵叫喚，試圖像往常一樣去和女主人報道，但大門緊閉，小雀死死抱住它，不讓它進去鬧騰。

        沒辦法，程丹若和謝玄英起晚了。

        為什么會起晚呢？

        因為昨天晚上他們倆吵架了。

        昨天，聊完姜元文的來龍去脈，程丹若不知怎么想的，忽而問他：“狗呢？”

        謝玄英：“？”

        她還追問：“你不是說給我買狗？最后買了沒有？”

        “當然。”他道，“怎了？”

        程丹若口氣遺憾：“你怎么不帶上來呢？”小狗崽最好玩了，她想抱抱。

        謝玄英卻勃然大怒。

        他剛洗過澡，就坐在她面前，兩人已經半月不見了，她居然惦記著狗？！

        然后，他就證明了一下“狗算什么東西，誰還沒個腰了”的戲碼。

        睡得晚就想賴床。

        程丹若的生物鐘是六點鐘初醒，七點鐘起床，所以，她其實醒得挺早，只不過睜開眼，摸了兩把睡美人，又睡了個回籠覺。

        那會兒是謝玄英的回籠覺了。他五點左右醒的，挑起帳子見天色還暗著，把她摟到懷里就又睡了。

        后面她摸來摸去，他有所感應，任由她去。

        小睡到七點半，徹底醒了，把她鬧醒。

        程丹若正值最好的年紀，實在生不出氣，意思意思拍了他兩巴掌，就抱住了他的腰。

        謝玄英尤為喜愛她這一點。

        丹娘雖然有點口是心非，但親熱之際，從不吝嗇給他回應，溫吞會咬他，滿足便依偎，欺負會打人，不舍就裝睡，這讓他每次都很愉悅，也知道她亦如此。

        八點鐘起床梳洗。

        丫鬟們笑瞇瞇地端水進來，換床單，鋪床，收臟衣服。

        麥子跳上程丹若的膝蓋，她一面讓丫鬟梳頭，一面擼貓，感覺十分幸福。

        早餐時間，謝玄英吃湯湯水水的米粉，程丹若吃炸饅頭片。

        端午已經過去，彼時兩人都在路上，沒過節，又補吃了個小粽子。

        飯畢，攜手去書房。

        謝玄英給書房前的花草澆水，挨個查看是否需要換盆，并挪了它們的位置，使之能更好地曬太陽，或是遮蔽陰涼。

        程丹若叫人把小狗抱來。

        兩只三個月左右的小狗崽，圓鼓鼓白乎乎的，別提多可愛了。

        若非顧忌這里沒疫苗，她非要抱起來玩。但此時，只是放它們在地上逗了逗，先混混熟。

        “這兩只取什么名字？”她問看花的謝玄英，“兩只都是白的，叫大米小米怎么樣？”

        “挺好，和麥子一樣。”謝玄英忖度，“大名就叫春稻米和春粟米吧。”

        程丹若吃驚：“這般樸素？”可不像他取名的風格。

        謝玄英白她：“‘稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實’，不好嗎？”

        她努力想，這是誰的詩？

        他：“杜子美的。”

        “噢。”杜甫的，難怪了。

        他們倆玩花的玩花，玩狗的玩狗，都消遣過了，茶也喝過一盞，方才收心準備干活。

        工作是真的多。

        謝玄英一堆公文需要處理，包括但不限于各地衛所的情況，軍費的舊賬，倉庫軍械的抽查，軍戶重查，以及各種離奇的漢夷沖突。

        他迫切需要一二靠譜的幕僚。

        不是整理資料，幫忙算賬的那種，而是能真正出主意分憂的人。

        抬頭看看另一張桌子。

        窗下，程丹若正對著賬目犯愁。

        生民藥行第一季度的帳出了，看得她頭疼欲裂，迫切需要一個帳房幫忙過賬。

        夫妻倆對視一眼，都從彼此眼中看到了痛苦。

        升職太快，班底跟不上啊。

        謝玄英看看天色，十點多鐘了，便問：“請姜光燦過來說說話？”

        程丹若：“好。”

        正好聽聽昨晚故事的后續。

        --

        姜元文一大早就醒了。

        早晨沒事干，就在院子里溜達了一圈，先見到了金仕達。雙方打了個招呼，自我介紹了番。

        金仕達聽說他是姜元文，又驚又訝，說了好些“如雷貫耳”的恭維。

        姜元文自視甚高，自然瞧不上金仕達一個童生，但聽說他是程丹若聘的，倒起了三分興趣。

        “程夫人無子，你怎么想著應聘西席？”他一針見血。

        金仕達答得十分巧妙：“我也是應聘了才知沒有，可不出幾日，立即就有了，您說巧不巧？”

        姜元文若有所思。

        八點鐘，他見到了手拉手上課的赤韶和金愛。

        金仕達教算術課，她倆劈里啪啦地撥算盤珠子，吵得姜元文耳朵疼，躲出去了。

        遇見自側門出來買早點的小雀。

        這丫頭穿著黃色比甲，梳著丫髻，手挎籃子逛去了最近的碼頭，買了幾條新鮮的小魚，然后，又買了豆花面、糯米飯、油炸粑，提著滿滿一籃子回去。

        姜元文挑了豆花面的攤子，一邊吃早飯，一邊打聽情況。

        他已經打探過謝玄英，不然也不會自己送上門，這會兒問的是程丹若。

        百姓的口徑驚人得一致。

        “程夫人？善心的大好人啊。”

        “生民藥鋪是她開的，里頭的藥材都頗為便宜。”

        “等等，開的不是惠民藥局？”

        “藥局是朝廷的，不過是夫人主持罷了。”

        “怪道每月都有義診，原來如此。”

        總結：“程夫人心善得很啊。”

        姜元文一邊吃面，一邊大搖其頭：愚民啊愚民，人光有善心可做不成善事兒。

        他吃了兩海碗面條，摸著鼓鼓的肚子回府。

        小廝來報：“爺請您書房說話。”

        姜元文便穿過月洞門，來到了前院的書房。

        只見屋中陳設清雅素麗，一張書畫，兩盆茉莉，案幾上供著佛手鮮花，氣味芬芳自然。

        謝玄英立在窗前，屏風后隱約露出羅漢床的模樣，人影綽約。

        “撫臺。”姜元文有秀才功名，并不下跪，作揖為禮。

        謝玄英道：“請坐。”他單刀直入，“據我所知，左大人身在禮部，閣下向我舉薦他，莫不是在尋我開心吧？”

        “不敢。”姜元文道，“子圭是我妻兄，我如何會以此玩笑？”

        “那是什么緣故？”

        姜元文嘆了口氣：“他那員外郎的位置，怕是坐不了太久了，重則喪命，輕則流放，我不過是想提前為他謀個退路。”

        謝玄英揚眉：“姜先生有話不妨直說。”

        姜元文便道：“太后若故，京中必要生亂，屆時，別說子圭的腦袋保不住，哪怕是大宗伯，恐怕也性命攸關。”

        “噢？”謝玄英以為他在說過繼的是，語調平平。

        姜元文看出了他的想法，語不驚人死不休：“陛下怕是要奉齊王太妃為皇太后。”

        謝玄英端茶的動作微微一頓。

        當今皇帝是被過繼到先帝名下的，齊王太妃是他生母，但名義上卻是叔母，兩人早已不再是母子。

        要奉王太妃為皇太后，在禮法上是不容許的，過繼就是過繼，普通人家尚且兒戲不得，何況天家。

        除非，皇帝打算追封老齊王當太上皇。

        這……確實麻煩大了。


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