靖海侯自西華門入宮,  正好碰見了走過來的程丹若。

“父親。”程丹若及時駐足問安。

靖海侯和顏悅色道：“這是從哪兒來？”

“東廠。”程丹若回答，“我向陛下討了恩典，要回了承華宮的宮人。”

之前皇帝血洗宮廷,  不好求情,  現在該抓的奸細都抓了，其他宮人無辜,  她自不愿袖手旁觀,  特地去尋了皇帝。

說服他也簡單——“今后皇次子懂事了,  身邊總不能沒有一個生母的人。”

皇帝靜默了會兒，點頭準了。

即便如此，她也沒讓人傳話,  而是親自去找了李太監,  請他放人。花花轎子人抬人，她客氣,  李太監自然也客氣，立馬把人放了。

不過，珠兒等人受了刑,  腿腳均有不便，她便暫時將人安置到安樂堂里，治療幾天再說。

沒想到剛出安樂堂，就看見靖海侯進宮來了。

她也問了句：“父親怎得此時進宮？”

“豐王妃寫了請罪折。”靖海侯微微笑,  “我也只好跑一趟了。”

程丹若：“是么。”

讓許意娘出來背這個黑鍋？啊,  果然是皇家一如既往的操作。

“不妨礙父親了。”她欠身避開。

“嗯。”靖海侯頷首，心中微微哂笑。

瞧,  程氏不僅不肯自己“聰明”點兒，還不喜歡這種“聰明人”。

但程氏并不愚笨，養了皇長子又能照顧皇次子,  這可不是一個蠢貨能做到的。她比許氏更能耐的地方，在于心性。

既仁慈悲憫，又冷心冷情。

“好生辦差。”他囑咐。

“是。”

靖海侯袍袖揮擺，大步朝光明殿走去。

乍進殿門，便聞到一股濃郁的藥味。他俯身見禮：“陛下。”

“世恩來了。”皇帝擺擺手，拿過旁邊的明黃絲絹擦了擦嘴角，拭去藥漬，“什么事？”

靖海侯呈上請罪折。

皇帝潦草地掃了兩眼就丟到一邊，半點興趣也沒有。

他問：“你是要求情？”

“給豐王留個血脈，也不是壞事。”靖海侯說的豐王不是豐郡王，而是以前的豐王，“謠言余波尚在，立儲又近在眼前，能平靜度過，朝中才能盡快安穩。”

京城的妖言已經日漸平息，可消息擴散需要時間。此時大張旗鼓地清洗士族，難保不為有心人利用，徒增事端。

且皇帝的身體江河日下，冊立皇長子為太子迫在眉睫。

留豐王一點血脈，宗室那邊交代得過去，朝堂也能松口氣，免得人人自危。

“朕明白你的意思了。”皇帝咳嗽兩聲，臉頰青灰，“還有什么事嗎？”

靖海侯識趣道：“無事。”

“退下吧。”

“是。”

-

昌平侯府。

昌平侯夫人問丈夫：“咱們就不救安娘了？”

馮安娘就是許大奶奶，許意娘的母親，只是這個稱呼已經久無人提及，只有她的母親還記得。

昌平侯自顧自調試弓弦，道：“許家還不一定是什么結果，現在我去求，倒害了他們。”

許繼之如今危險是危險，可江南黨畢竟只是江南一地，再加上他，他又恰好在沿海待過很長時間，性質就不一樣了。

原本不想殺，現在也想了。

“那我們就這么等著嗎？”昌平侯夫人焦灼不已，“還有意娘，意娘怎么辦？”

昌平侯看了妻子會兒，嘆口氣：“你想讓安兒和離嗎？”

昌平侯夫人訝然：“她嫁到許家三十年，和離……”

她遲疑了。

和離是唯一能讓女兒脫身的法子，可身為妻子不能與丈夫共患難，又算什么夫妻？思來想去半天，才道：“安娘怕是不肯的。”

許大爺本事一般，能耐一般，當初嫁女，是馮家根基未穩，必須與許家聯合，共圖上進。可多年夫妻下來，生兒育女，早就是許家的人。

昌平侯夫人再心疼女兒，也清楚比起馮家女，馮安娘更是許家媳。

“等吧，真要是不行，就把她接回來。”昌平侯說，“左右咱們當爹娘的在，不會讓她無處安身。”

昌平侯夫人艱難地點了點頭，卻也同時意識到：“那意娘是不是……”

昌平侯放下弓箭，沒有再回避：“這孩子自小懂事，當初若嫁到謝家，定是另一番光景，可惜了。”

昌平侯夫人嘴唇蠕動，卻久久說不出話。

連女兒都救不了，何況外孫女呢？

-

在朝臣不安的等待中，皇帝終于下達了第一道處罰。

何家謀害皇嗣，絞立決，夷三族。

換言之，何老爺、何郎君都要死不說，在山西老家的何家人，何老爺的父親、兄弟、侄子侄女，全部都要死。

皇帝以此雷霆手段，震懾朝野，宣告自己維護皇長子的決心。

隨后是對豐王的處置。

豐王夫妻謀逆，賜死，其子女未滿七歲，流放嶺南。弟鎮國將軍貶為庶人，豐王除國。

旨意下達半個時辰后，石太監端著兩壺毒酒到了王府。

豐王蓬頭垢面，頹喪地看著太監，完全無法起身。倒是許意娘，聽聞兒女逃過一劫，竟然還有行動力。

她親自給豐郡王換了衣裳，梳好頭，戴上網巾和巾帽：“王爺也是天家血脈，哪怕敗了，也該體面地走。”

“早知道就在封地待著了。”豐王喃喃道，“怎么就生了兒子呢？！能生，干什么害我們？”

太諷刺了，登基十幾年沒兒子，將他們招進京城，結果圖謀了十幾年，最后哐哐連生兩個兒子。

逗誰玩呢？可笑，可笑啊！

“本王這一生，簡直就是個笑話。”豐王絕望道，“真不甘心。”


許意娘沒有說話。

假如豐郡王的人生是笑話，那么她呢？

她將毒酒斟滿酒杯：“王爺且等一等妾，妾再和兩個孩子說說話。”

說完，不等豐郡王反應，自顧自往后頭去了。

梁氏一手摟著一個孩子，惶恐地看著她：“王妃……”

“晨哥兒，溪姐兒，”許意娘摟住一雙兒女，替他們整理衣襟，抹去眼淚，“爹娘以后不能陪你們了，要聽梁姨娘的話，知道嗎？”

晨哥兒已經懂事了，摟住她的脖子：“娘，不要走！不要走！”

“你要懂事，照顧妹妹。”許意娘拍拍兒子的背，感受到他小小的人兒身上滾燙的熱意，自己冰涼的胸口也有了暖意，“不要怨娘，娘已經盡力了。”

晨哥兒拼命搖頭：“不、不要！”

許意娘默然。

“王妃……”梁氏眼眶通紅，“我替王妃喝這杯酒，再把臉劃畫了，沒人認得出來！”

旁邊的丫鬟受到啟發，連連道：“是了，王妃換上我們的衣服，我們替王妃去就是。”

許意娘環視她們的臉龐，丫鬟有忠，妾室有義，這是不是證明她這一生，其實并不算太失敗？

“陛下怎能容許受人愚弄，只怕弄巧成拙。”她輕輕嘆口氣，旋即肅然，“梁氏你聽好，我和王爺走后，兩個孩子就托付給你了。嶺南路途遙遠，一路必定多艱苦，偏生我娘家也幫不上什么忙……你只能去求一個人。”

梁氏遲疑：“昌平侯嗎？”

“外祖父要避嫌。”許意娘搖搖頭，“你去求寧國夫人。”

梁氏愕然無比：“王妃與寧國夫人有舊？”

“不曾有，但寧國夫人是如今唯一一個敢救我兒的人了。”她取出懷中的一支珠釵，“這是靖海侯夫人昔年予我的，你將這交給寧國夫人當做報酬。”

梁氏不明所以，可素來信服她，依言收起：“妾身記下了。”

“晨哥兒就托付給妹妹了。”許意娘斂衽，朝她蹲身行了大禮，“勿要辜負我與王爺。”

梁氏慌忙扶起她：“王妃言重了。”

許意娘笑了笑：“去換衣服吧，記住，銀票已經縫在了衣裳里，靖海侯不會搜你們的身，但其余的東西一應不要帶。”

梁氏知曉輕重：“妾身明白。”

她又看了許意娘一眼，“王妃……保重。”

許意娘卻避開了她的視線，垂下眼瞼，再次看向兒子的臉。

晨哥兒圓圓的臉孔掛滿淚珠，短短的手指死死揪住她的衣領：“娘，別走……求你，晨哥兒求你了……”

他臉龐通紅，哭得上氣不接下氣，好像隨時會厥過去：“娘……”

“要聽話。”許意娘摸了摸他的腦袋，掰開了他的手指。

梁氏抱住晨哥兒，擁著茫然無措的溪姐兒，不讓他們跟上去。

許意娘一步步走出了室內，回到了前面的正院。

酒杯已經空了。

豐郡王倒在圈椅里，已經沒了聲息。

丈夫沒有等她，率先逃離了這個世界，但她對此并不覺得意外。

許意娘走到妝臺前，扶正釵環，撫平衣襟，確保自己在最后一刻的體面。等做完這一切，她才慢慢端起案上的酒盅。

沒有多少猶豫，她喝下了杯中的毒酒。

酒水滑落喉嚨，她感覺到四肢正在冰涼。

真奇怪啊，死到臨頭不是應該有許多的回憶與牽掛嗎？她竟如此平靜，好像這一生已經沒有什么好遺憾的。

好像是這樣。

直到最后一刻，她都在做一個好妻子、好母親，任是誰都挑不出錯來，履行完二者的職責，就什么都沒有了。

原來，我的一生就是這樣的啊。

許意娘放下了酒盅，忽然有些出神。

她短暫地回想起了少女時代，閨中獨**香，赴宴與朋友比詩，芳草萋萋的季節里，與姐妹放紙鳶。

還有浴佛節自寺廟歸家途中，驚鴻一瞥，少年策馬飛馳，險些撞到她的車駕。

他勒馬致歉：“我新得的馬，不太聽話，唐突了。”

她在簾后瞧見他驚為天人的臉，尚未知曉這是自己失之交臂的姻緣。

許意娘靜靜坐著，眼神漸漸渙散。

現在回想起來，還是在閨中的日子最快樂。

有許多不甘，比如寫詩輸給了王絮娘，有許多驕傲，比如香道艷壓全場，有許多愜意，比如坐在船頭，與閨中好友談天說地。

大家各有各的心事，衣裳不夠好看，姊妹不夠謙讓，郎君不夠出色，每個人煩惱著自己的瑣事，卻也有很多期待。

是啊，那時候，她對人生還有很多的憧憬。

后來就沒有了。

她似乎期待著皇后的鳳冠，為此付出無數努力，但以前，許意娘并不渴望坤月宮的寶座，為什么后來就想要了呢？是因為嫁給豐郡王了嗎？

他想成為九五之尊，她自然而然地就想母儀天下了。

如果不曾有這樁婚姻，許意娘在想什么呢？

火燒般的疼痛自胃部竄起，飛快蔓延到四肢百骸。許意娘慢慢后仰，發現自己竟然從未想過這個問題。

我有沒有真正想要的東西呢？

我想嫁給謝三郎嗎？或許是的，她真心實意地盼望過嫁給他，與他締結良緣，生兒育女，可最終失去了。

我想成為許家最好的女兒嗎？已經是了，她是姊妹中嫁得最好的，可從未有過特別的快意，更像是一種理所當然。

我想做一個好母親嗎？生養晨哥兒，撫養溪姐兒，最后為他們求一個出路，身為母親該做的事，都做了，但也不覺得該驕傲。

真奇怪啊，明明得到過，失去過，卻好像從未真正活過。

為什么會這樣呢？

許意娘茫然地思索，眼前卻已一片黑暗。

要死了嗎？

我還沒有想明白。

她想著，倏地生出一絲不甘。

但，太遲了。

她咽下了最后一口氣。


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