好在就如同程丹若所言,  曹次輔開口了：“哪有這樣的道理，天子之母，理應為皇太后。”

恭妃精神微振,  努力記住曹次輔的臉。

“天子之母為皇太后？”匡尚書卻唱反調，“那天子祖母又當如何？”

曹次輔遲疑一剎，建議道：“太后既是親生祖母，自然該是太皇太后了。”

他們一唱一和，誰看不出來？靖海侯道：“太后為本生太后，另當別論,  皇貴妃為天子之母,  無可爭議。”

安陸侯附議。

但匡尚書又說,  嫡庶有別,  謝皇后早逝也該是皇太后,  如果皇貴妃為皇太后,  謝皇后該如何追封？

靖海侯道：“為先后上尊號就是了。”

薛尚書表示，此事有先例，嫡母加尊號,  生母僅為皇太后,  以別嫡庶。

他們在前，她也算明白了,  自己肯定能當上太后，只是

果然，爭了一刻鐘，楊首輔開口：“天子之母當為皇太后，只是太后尚在,  不追封也說不過去，依皇貴妃之見，為太皇太后如何？”

恭妃終于有了說話的機會：“本宮久居深宮，不理朝務，有一事不解——陛下封太后為本生太后，為何不循陛下旨意？”

楊首輔不虧久經宦海，面不改色道：“此乃加封，就如娘娘為恭妃，卻可為皇太后一般。”

若非提前點明關竅，恭妃差點就信了，她剛想說話，卻聽楊首輔話鋒一轉：“不過，娘娘之意也有道理，本生太后可效仿舊例，為帝太太后。”

恭妃從未聽過這稱呼，一時不知是何等級，頓住不言。

楊首輔一副已然退讓的口氣，勉為其難地問：“皇貴妃意下如何？”

恭妃掃向群臣，卻發現沒有一個人幫她，全都是作壁上觀。她想求助于靖海侯和謝玄英，卻怕開口露怯，叫人小瞧了，只好硬著頭皮道：“就如首輔所言。”

話一出口，簾后的群臣就不約而同地瞥了她眼。

太過默契的動作，仿佛異口同聲的嘲笑，令恭妃頓時心跳加速，臉色煞白。

楊首輔沒有給她反應的時間，繼續道：“還有一事，陛下喪儀須由命婦于西華門哭臨，寧國夫人為外命婦之首，屆時就由她令眾命婦哭臨，娘娘以為如何？”

這乍聽是好事，可外命婦哭臨要好幾天，有的是法子絆住她。

她一旦不能脫身，就會失去先機，一步步落于下風。

當然，恭妃沒有想到這一茬，她只是忖度著，程丹若不在宮里，如果太后有什么幺蛾子，自己獨木難支。

“不是還有安國夫人嗎？”她私心里也想和貴妃賣個好，“請安國夫人，還有靖海侯夫人為首吧。”

對，沒錯，她也需要示好靖海侯，這么說應該可以。

果然，靖海侯立即感激道：“謹遵娘娘旨意。”

恭妃稍稍安心。

這時候，楊首輔終于露出不滿之色，指責道：“宮禁門衛非是兒戲，皇貴妃常留命婦在宮中，于禮不合。”

他一板一眼道，“娘娘有事，隨時傳命婦入宮覲見便是，這般縱容親眷，視大內關防為兒戲，怎能為六宮表率，母儀天下？”

恭妃不免愕然，這事有這么嚴重嗎？雖然她也聽過寵妃縱容家眷，占田霸宅，無惡不作，引來御史彈劾。可程丹若只是留在宮里，何至于此？

“娘娘幾曾見過安國夫人留宿內闈？”楊首輔趁熱打鐵，步步緊逼。

匡尚書隨后跟上，肅然道：“陛下駕崩，宮防更該戒嚴，娘娘為天子母，當以身作則，方能安定內外，令朝野信服。”

曹次輔點點頭，扮演好人的角色：“寧國夫人素來賢良知禮，定不會讓令娘娘為難。”

蔡都御史對程丹若并無惡感，可權力之爭你死我活，他既然是楊首輔的人，當然要和自家人站統一戰線。

“首輔所言甚是，娘娘三思啊。”

閻尚書見他們都這么說了，本身也對女人干政十分反感，亦道：“娘娘慎行。”

他們是朝堂最有分量的文官，七卿占五，這會兒一個接一個，一句接一句，好比海嘯來襲，頓時動搖了恭妃的心智。

竟這般嚴重嗎？

出宮好像也并無不可，楊首輔也說了，她有事可以隨時傳她入宮。

大郎還未繼位，怎能惹惱這些人？

她一時不能抉擇。

簾外，謝玄英冷眼旁觀。

他看得明白，楊首輔等人之前的反對、退讓、首肯，都是為了這一刻。

太后的加封、命婦的哭臨，她已經拒絕了兩次，難道還要再拒絕第三次？她把堂堂首輔當成什么，又將內閣的尊嚴至于何地？

他們逼迫這個女人，既是為了除掉程丹若，也是為了打壓恭妃，讓她不敢置喙朝堂之事。

恭妃沒有手腕，也沒有堅定的意志，她方才的種種表現，足以讓在座的每個人摸清她的底細。

但他沒有開口。

就好像靖海侯也沒有開口。

他的父親在評判恭妃，更在評判程丹若對恭妃的掌控力。

“娘娘，殿下醒了。”榮兒及時提醒。


恭妃如夢初醒：“此事容后再議。”她準備先走為妙。

楊首輔豈肯功虧一簣，立時道：“臣等正欲求見太子殿下。”

恭妃踟躕不定。

照理說，不該阻止大臣求見太子，可楊首輔咄咄逼人，大郎又素不喜“姨母”，倘若開口讓她離去，她能勸得動嗎？連孩子都管不好的母親，大臣們能承認她的太后之位嗎？

榮兒見恭妃遲遲不語，不由暗自著急。

娘娘原本不是這個樣子的，剛懷孕的田貴人雖然謹慎忍耐，但也不乏期許，可后來位份升了，陛下卻一次又一次斥責娘娘，反倒讓娘娘患得患失，做什么都瞻前顧后。

她不敢責怪皇帝，只能替主子難過。

“娘娘，”榮兒覷見墻根下的人，如見救星，“穗兒來了。”

恭妃看向似有事回稟的穗兒，示意她上前回話。

穗兒行禮，躬身道：“寧國夫人說，二公主痛哭不止，動了胎氣，還有幾位娘娘哀慟過甚而至暈厥，她已經為幾位娘娘施針，只怕承華宮那邊顧及不上，請娘娘打發人關照一二，莫要讓齊王隨意進出，免得乍冷乍熱，身子受不住。”

恭妃忙道：“二公主還好嗎？還有誰病了？”

“二公主月份尚淺，一時情緒過激，難免影響胎兒。”穗兒道，“淑妃娘娘說，她不放心二公主回公主府，想留她在宮里住兩日，再請寧國夫人看顧一二，請皇貴妃首肯。”

恭妃自己就是母親，哪里會不理解淑妃的憂慮，立時道：“這有什么，讓公主安心養病。”

經此一事，她也尋到了理由：“首輔想見太子自然可以，不過這會兒是大郎午睡的時候，他今早送走……早就累了，晚些時候再召見首輔吧。”

不等他們反應，裝出匆忙的樣子，“榮兒，你叫人請太醫，先去承華宮看看齊王如何，他身子弱，須多小心。”

這話說得漂亮，既體現了六宮之主的地位，又展露了對其他皇嗣的慈愛。

榮兒比她還高興：“是。”

恭妃起身，朝外臣點了點頭，自顧自進去了。

楊首輔眉頭緊鎖，臉色十分難看。

他可不會以為，穗兒的到來只是巧合，相反，這是程丹若隔空給的下馬威。

——你以為，我只有恭妃嗎？

-

回到一個半時辰前。

程丹若到了乾陽宮后頭的坤月宮。這里已設好幾筵，剛聽說消息的妃嬪惶惶不安地聚集在此，有的穿素衣，有的已經換上喪服，還有人完全不信。

“陛下怎么可能駕崩！妾不信！”

“陛下！陛下！為何留妾一人在此。”

“這可如何是好……”

她們不比恭妃和淑妃，無兒無女，無牽無掛。皇帝在，她們就有依靠，皇帝要是沒了，今后好比無根之萍，只能任人宰割。

“淑妃姐姐，這以后就是太子和恭妃，不，皇貴妃……”

“貴妃娘娘呢？她真的、出家了嗎？”

“我們是不是也要出家靜修？”

“我不要當尼姑……”

她們圍繞在淑妃跟前，你一言我一語地哀求。

淑妃正打算用場面話糊弄過去，程丹若就到了。妃嬪們知道她和恭妃的關系，又將她圍攏：“寧國夫人，皇貴妃娘娘……”

“諸位，”程丹若打斷了她們，“我知道，陛下駕崩，娘娘們悲痛萬分，但眼下最要緊的是喪儀，靈座已設，自明日起，宮中哭臨不可停歇。”

她看向幾位衣著不過關的妃嬪，“喪服也該穿戴起來，莫要失了規矩。”

莊嬪小心翼翼地問：“敢問寧國夫人，我們今后可是要和貴妃娘娘一處……修行？”

“靜貞仙師出家，乃是為先帝、社稷祈福，莊嬪娘娘若有意想與仙師為伴，未嘗不可。但若無他意，幾位娘娘都是太子庶母，無論如何，新君都會奉養各位，令爾等頤養天年。”

程丹若平靜道，“娘娘們無須憂慮，為陛下盡最后一份心就是了。”

得了這話，妃嬪們才算安了心，換衣裳的換衣裳，哭臨的哭臨，機靈些的還知道上前道個謝：“多謝寧國夫人為我們費心了。”

“娘娘言重了，你們侍奉陛下盡心盡力，皇貴妃和太子殿下都記在心里。”程丹若暗示。

不少人聽懂了言下之意，就是讓她們老實點，最近不要鬧幺蛾子。若是安分，今后恭妃會還這份情，若是不安分，免不了秋后算賬了。

但淑妃想得更多一點。

她之前和女兒待在乾陽宮，留意到不少事，比如：大太監們對太子是討好，對恭妃是諂媚，對寧國夫人卻帶著幾分小心。

太后遲遲不出現，等于出局，今后這后宮之主，毫無疑問就是恭妃了。

恭妃和寧國夫人的關系……稍稍有些怪，非要讓淑妃選的話，她其實更傾向于寧國夫人。

她有位份，有資歷，有女兒，不討好恭妃也能當個太妃，榮華富貴跑不了，不需要再奢求什么。

但女兒在宮外，今后還有外孫。她在宮里鞭長莫及，更需要宮外的支持。

再說了，恭妃不需要她，可寧國夫人需要。

“夫人。”淑妃下定決心，親切道，“公主有些不適，可否移步？”  .w.  請牢記:,.


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