林汝行背對著二夫人，借著給祝耽倒茶的機會，小聲說了一句：“王爺切莫提起我收徒的事。”

　　祝耽接過茶抿了一口，沒有看她，只對著二夫人說道：“本王此次是來給郡主送賞的。”

　　林汝行頓時松了口氣：“早說，我還以為您是來……”

　　祝耽假裝疑惑：“什么？”

　　林汝行趕忙岔開：“沒什么、沒什么，賞不賞的，難為王爺還記著。”

　　祝耽一臉譏諷地看著她：是本王要記著的嗎？

　　二夫人雖然不知道緣由，但聽聞武召王下賞，便起身拘禮謝恩。

　　林頌合和林汝行也連忙跟著行禮。

　　“史進，將人帶進來吧。”

　　史進領命出去了，不一會兒揪著一個人在院內喊道：“王爺，人提來了。”

　　林汝行趕忙出門一看，這不是前幾日隨她出門逛街的車夫嗎？當時她的馬車受了驚，車夫大概是追趕不上又被人群沖散，一直處于失蹤狀態，怎地現在被武召王拿住了？

　　二夫人也滿臉問號地盯著那車夫，試探了問了一句：“是張奇？”

　　車夫張奇低著頭不肯說話。

　　院子里的下人也往正院里扒頭瞧眼，好奇想看看武召王突然駕臨侯府究竟是發生了什么事。

　　史進沖她們喊了一聲：“你們，都到院里來，一起看看背棄主子的下場。”

　　等下人們都站到院子里，史進將那天張奇是如何棄車而逃，留下林汝行一人被挾持進宮的事講了一遍。

　　二夫人嚇得直愣神：“四丫頭，你是被人劫持進宮的？”

　　林汝行狠狠瞪了史進一眼，轉頭又跟二夫人解釋說：“哪有那么夸張，是皇上的小舅子遇到我，想讓我進宮探望皇后娘娘……”

　　“哦，是這樣……”二夫人點點頭，轉而又說：“不對啊，皇上的小舅子你又是如何認識的？”

　　林汝行愁得仰天扶額：武召王你這是來給我送賞賜來了還是給我送麻煩來了？

　　“就在這院里，賞他二十軍棍。”祝耽淡淡地說。

　　二夫人本能想要勸阻，張了張嘴又不知道該說些什么。

　　林汝行上前說道：“王爺，饒了他吧，他那天必定是因為找不到我，又沒臉回來，所以才玩失蹤的，小懲大誡即可，二十軍棍就不必了，這要是打下去，一條命都沒了。”

　　祝耽點點頭：“說得有道理，打死確實有點重了，那就不拘多少棍了，打到半死。”

　　林汝行快要窒息，我是這個意思嗎？

　　第一棍打下去，張奇發出殺豬一般的慘叫。

　　林頌合嚇得趕緊躲回廳里不敢再出來，二夫人也嚇得不行，但好歹沒哆嗦，當家主母的架子還是要端一端的。

　　打完第三棍，張奇咬著牙說了一句：“王爺饒命……草民……草民本來當日是要回府的，結果在路上……在路上遇到了阮大娘，阮大娘說府里窮得已經要啃樹皮了，在府里當馬夫本來就是下等人，若回去免不了受罰，將來連工錢都拿不到……所以……草民才決定不回來的……草民，沒有棄主……”

　　躲在廚娘謝大姐背后的阮大娘抖索著跪到地上：“王爺，冤枉。草民并未在街上見過張奇，也并未慫恿他不回府啊！”

　　祝耽看了看阮大娘一眼：“你確定？”

　　阮大娘拼命點頭：“都是張奇死到臨頭想誣陷草民。”

　　史進在旁邊砸舌：“那可難辦了，你知道這張奇之前是戶部的度支主事，后來因為貪墨被罷官，因為聲名狼藉尋不到生計，所以才來齊宣侯府做車夫，這種人若一直留在侯府倒是個禍患，你若真勸過他離開侯府，算你大功一件，王爺有賞。若是沒做過么……”

　　阮大娘一聽這話頓時有點傻眼。

　　張奇趴在行刑的凳子上指了指她：“她在撒謊……草民在府上時還見過她偷了三小姐的一支鏤金發簪子。”

　　阮大娘急急否認：“王爺，老奴確實那日見過張奇，也曾勸過他不必回府，但偷簪子的事，老奴絕對沒做過啊！”

　　“賞！”祝耽一抬手，幾個侍衛現身。

　　一人拿繩索、一人搬條凳、一人執棍棒。

　　阮大娘哭喊著求饒，史進聽了嫌煩，命人用帕子堵住了她的嘴，按下結結實實打了五軍棍。

　　林汝行怎么也沒想到，事情竟然演變成武召王親自替齊宣侯府抓了家賊。

　　“王爺，張奇既然是被人慫恿，又挨了三棍，也算得到了訓誡，不如此事就到此為止吧？”林汝行見縫插針繼續替張奇求情。

　　祝耽手里擺弄著一個荷包穗子，不緊不慢地說：“本王聽聞郡主在蘄州時便頗有才名，料想金銀這些俗物郡主是不稀罕的，如今受封在即，郡主的安危是頂要緊的，所以本王才命史進全力緝拿張奇，想給郡主送份大禮。”

　　林汝行心里吶喊：誰說我不喜歡金銀的？我就喜歡這種俗物！

　　車夫失蹤就失蹤了，我再尋一個便是，這算哪門子大禮？

　　嘴上卻說道：“呵……這份禮確實……很隆重，謝王爺費心了。”

　　祝耽指了指張奇：“既然郡主求情，那我便將此人帶走了。”

　　林汝行不悅，口口聲聲說是給我的賞賜，怎么最后還要把人給你帶走呢？

　　“這……王爺……一個車夫而已，您帶回去能有什么用呢？”

　　祝耽似笑非笑：“自然有本王的用處。”

　　張奇也吃力地抬起頭沖林汝行說道：“小的愧受郡主一番心意，王爺他不會為難小人的，若有機會定當報效郡主的救命之恩。”

　　林汝行同情地看著他，你被他帶回去有沒有命留著都不好說，還提什么報恩呢？

　　可是武召王跟張奇，一個愿打一個愿挨，她也沒別的辦法。

　　只要任由祝耽的人將他又原路抬了出去。

　　祝耽沖二夫人頷首說：“告辭。”說完看了林汝行一眼，轉身便離開了。

　　林汝行還在擔憂張奇被祝耽帶回去的下場，被橘紅提醒了才小跑趕出去送這兩尊大神，一直到他們消失在巷子盡頭。

　　路上，張奇扶著腰忍痛說道：“多謝王爺不殺之恩。”

　　祝耽在馬車里回了一句：“還是謝郡主替你求情吧，若她今日不攔著，你這二十軍棍挨定了。”

　　“郡主良善，但若是王爺想打草民，郡主是勸不住的。”

　　“把你的聰明以后用在替本王做事上就是了。”

　　張奇點頭應下。

　　“哎呦！你慢點！天殺的張奇，直娘賊下的蠢貨來誣陷老娘！”

　　阮大娘趴在炕上，謝大姐一邊給她敷藥，一邊聽她罵人。

　　橘紅走進來：“二夫人有令，敷完藥就讓你離開侯府。”

　　“我、我這哪還能下炕？橘紅姑娘，你去給二夫人求個情，好歹讓我將養幾天，能走動了再出去吧。”

　　橘紅怒斥她一聲：“就你這種吃里扒外的奴才還想將養幾天？今兒落日前立馬走人。”

　　橘紅走了之后，阮大娘咬著牙關恨恨說道：“害她差點被撞死的張奇，她三番五次向王爺求情，我不過是在三小姐院里撿了個發簪子，整整五棍啊！她都沒吱一聲！”

　　謝大姐停下擦藥的動作：“你偷拿主子的東西，任哪兒說得過去？你還有理了？”

　　阮大娘心里有火撒不出來，便大罵謝大姐：“你個憨貨懂什么？才當了幾天家使奴才，就認了祖宗了？”

　　謝大姐干脆將藥瓶一擱，不再管她，轉身出去了。

　　阮大娘又在炕上趴了一會兒，然后忍著痛收拾好東西，拖著火辣辣的大腿一步步挪出侯府。

　　“呸！”

　　她朝門口啐了一口唾沫，一瘸一拐地走了。


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