她可憐地說道：“我娘作為覓塵軒的主子，卻是個瘋的，我又無從知道合格的院主人該是如何，只能依姨娘那般，自己挑了合心意的下人。剛進府時大伯母便答應我，有事就去找她，這也做錯了嗎？”


　　“這……”


　　楚三爺被她氣得臉色通紅，卻也無法反駁。


　　魏安然低著頭，眼神冰冷，繼續可憐地說：“小廚房一事，實在是迫不得已。莊子上發生那事以后，我和娘從鬼門關逃出來，身子卻受了虧損，府上的膳食都是按人頭分的，于我母親的身子來說還是少了些，女兒只是想給母親盡盡孝心。”


　　說罷，便掩面而泣，淚如雨下。


　　魏安然淚眼朦朧地看著楚三爺，“爹，女兒和娘這些年，過得太難了，只是餓慣了，如今被爹接回楚家，衣食無虞，但也常常夢回被人打罵陷害的日子，女兒話說得難聽些，但實在是苦日子過怕了啊。若爹覺得女兒不懂規矩，不懂事，那便把我們送回南漳村，讓我們娘倆自生自滅吧。”


　　楚三爺一句話也說不出。


　　他還能說什么？


　　他要敢再讓人跪下，萬一她又尋死覓活，或者去外面說楚家苛責魏家后人怎么辦？


　　楚三爺只好擺擺手讓人趕緊休息，一臉憋屈的離開覓塵軒后，轉身疾步走到東鶴居，和楚老太爺、楚老夫人商量了半個時辰，定下明日讓人去覓塵軒支小廚房，一切開支走府上賬房。


　　上面的消息還沒傳回來，若是等傳旨的貴人到了，這丫頭再顛倒黑白，把休妻、吃不飽飯、受人算計一事全抖露出來，他項上人頭也別要了……


　　就是這楚家，也得給她霍霍沒。


　　如今萬全之計，就只能先把人給哄好了。那丫頭欠的債，就等上面傳完旨再算。


　　楚三爺離開東鶴居，仔細一想覺得憋屈，本想自己這個做老子的教訓教訓不懂事的丫頭，誰知道那丫頭都沒跟他提這事，他就連小廚房都給人支好了……


　　他想起走之前劉氏那雙哭得紅腫的眼，心里有愧，不敢再往紫玉軒走，腳步一轉，進了謝氏院內。


　　——


　　紫玉軒內。


　　劉姨娘正等楚三爺教訓完小蹄子回來，結果左等右等不見人影，差人去覓塵軒問，回答說早就走了。


　　那婆子正疑惑呢，就聽見謝姨娘院里的丫鬟嘰嘰喳喳，躲在墻角說楚三爺今日猴急，進屋就親。


　　那人回去便照實說了，劉姨娘氣得把桌上一套楚三爺送的越窯瓷器往地上一摔，濺了一地。


　　這晚紫玉軒內當值的丫鬟婆子一個個大氣都不敢出，那婆子也早福了福身悄悄退出去，生怕受波及。


　　劉姨娘平日里在老太爺、老夫人面前知書達理、端莊賢淑，在三爺面前溫婉可人、嫻靜清麗。她們這些整日伺候著的才知道自家主子的脾氣并沒有那么好。


　　每回在外面受了委屈，或是下人們哪里做的不合她心意，少不了一頓打罵。


　　孫奶娘見那老婦溜了出去，啐了一口，又叫苦不迭地走上前去，認命地蹲在地下收拾一地的碎片。


　　哆哆嗦嗦沒拿穩，一塊瓷片從手上滑下去，瞬間，血從手上冒出來。


　　劉氏挪開了眼，歪到美人榻上，讓人給她捶背。


　　孫奶娘疼的一頭冷汗，心想，這紫玉軒的日子，越來越難了。


　　——


　　上京，廷臨江邊，一排樂坊臨江而建，秦樓楚館，鶯鶯燕燕，好不熱鬧。


　　其中頗負盛名的，當屬醉仙樓。


　　夜色彌漫。


　　火樹銀花。


　　精巧別致的醉仙樓內燈影搖曳，琴聲悠悠，環佩叮當，輕紗曼舞。


　　二樓，臨江閣邊，一位輕紗曼舞，衣帶飄飄的女子正翩然輕舞。手指輕撫過男人的胸膛，媚眼如絲，被人一把拉入懷中。


　　夜非辰放下手中酒杯，輕輕摘下女子臉上的輕紗。


　　“爺，您怎么這么失禮，是不知我們醉仙樓的規矩嗎？”女子一副嬌嗔模樣，藕臂卻攀上夜非辰。


　　夜非辰挑眉，“你這般可不是怪我失禮的樣子，讓爺瞧瞧，這臉不露出來才是你醉仙樓的損失。”


　　“您這張嘴可真甜。”女子笑著歪靠到男人肩上。


　　“爺的嘴嘗起來也很甜。”


　　我呸！


　　真是畜生！


　　竹虛白衣勝雪，倚欄而立，望著遠處的江面默念“夜非辰王八蛋”，裝作聽不見看不到屋里那人倚紅偎翠的浪蕩模樣。


　　只是眼里的怨念，像是大喜之日就被丈夫拋棄獨守空閨的小姐。


　　有人影在門前停下，招呼都沒打，直接推門進來。


　　葉秉竹輕點折扇，對著歪在夜非辰身上的女人指指，一臉冷冽，“出去。”


　　女人伏在夜非辰耳邊，幽幽吹了口氣，嬌滴滴地說：“爺可別忘了我，待會要來找我哦。”


　　夜非辰笑謔，眼神玩味地看著她的臉，待她起身時又一把拉回自己懷里，笑得不羈張狂。


　　女人嬌嗔著捶了他一下，看見葉秉竹眼中鄙夷，勾了勾他的掌心，翩躚而去。


　　這一幕被竹虛看在眼里，牙齒一酸，看著夜非辰故意拉人的舉動，心里暗暗罵了句：畜生。


　　女人離開后，葉秉竹尋了個位置坐下，給自己倒了杯酒，眼神中似有玩味。


　　“我這里有兩個消息，一好一壞，想聽哪個？”


　　夜非辰皺了皺眉，沒理他，端過他倒的酒，一飲而盡。


　　葉秉竹指著他一句話也沒說出來。


　　臨窗而立的竹虛無可奈何地搖搖頭，當機立斷，“說好的吧，年紀大了聽不得壞消息。”


　　葉秉竹勾勾嘴角，說：“這好的便是，元呈，你開府的折子已經批下來了，壞的嘛，不少人見你留戀風月之地，怕你寂寞，已經打算給你送媳婦了。”


　　夜非辰目光一暗，看著葉秉竹，“這個不少人，是何人？”


　　“就是各宮娘娘們，連椒房那位，都傳了娘家人進宮，要商議此事。”


　　葉秉竹又給自己拿了個酒杯，斟滿了酒，碰了碰他手里那杯，“恭喜你啊，就快要東山再起了。”


　　夜非辰淡淡一笑，將手中的酒一飲而盡。


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