第一章 賭局 五 中
由于急于砍下楊善會(huì)的首級(jí),眾嘍啰早已丟棄了笨重的巨木盾。\\WWW.QΒ5。COM//那是他們對(duì)抗羽箭的唯一有效武器,缺了它,就再?zèng)]有其他辦法突破羽箭編織的死亡柵欄,只好眼睜睜地看著河面山殺來(lái)的援軍放下舢板,將楊善會(huì)等人逐次接上大船。待伍天錫率領(lǐng)著的陌刀手趕到,大船已經(jīng)再次升起木帆,在一片跳腳大罵聲中得意洋洋地駛向?qū)Π丁?br />
“大伙一塊兒砍樹(shù),扎筏子,追過(guò)去殺了那老王八蛋!”罵了一會(huì)兒后,伍天錫憤憤不平地建議。陌刀手們個(gè)個(gè)都身披重甲,不懼怕羽箭的遠(yuǎn)程狙殺。只是跑動(dòng)的速度也受到了裝備重量的拖延,沒(méi)有趕上剛才的那場(chǎng)廝殺。
“說(shuō)的容易。等咱們?cè)昧朔ぷ樱瑮钌茣?huì)早跑回清河了!況且木筏也不經(jīng)撞,萬(wàn)一人家用船撞過(guò)來(lái),這大夏天的,正是河水最急的時(shí)候!”王飛掃了他一眼,不屑地聳肩。在他看來(lái),作為一個(gè)后起之秀的伍天錫最近有些恃寵而驕的意味。拿了最好的裝備,吃著最好的給養(yǎng)不說(shuō),遇事還總喜歡充大頭蒜。有敵方的大船在,扎木筏子根本就是個(gè)送死的辦法。并且即便真的能夠過(guò)河,首議也應(yīng)該由段清和他們幾個(gè)“老將”提,無(wú)論如何輪不到他伍天錫出來(lái)表現(xiàn)。
“他跑回清河,咱們就順手把清河城破嘍!你不敢啊,不敢就在這看著,我自己先帶人游過(guò)去。”伍天錫一橫牛眼睛,氣哼哼地回應(yīng)。如果段清和王飛等人剛才不著急搶功勞,稍稍停下腳步等他一會(huì)兒,說(shuō)不定大伙尚有可能將楊白眼留在漳水西岸呢!有些人就是不知道自己的斤兩,沒(méi)有金剛鉆,還總想攬些瓷器活干!
“誰(shuí)不敢了。老子拿刀殺人的時(shí)候,你還不知道在哪個(gè)衙門(mén)挑酸泔水呢!”王飛也不是個(gè)受得了氣的主兒,聽(tīng)對(duì)方話里隱隱包含輕蔑之意,冷笑著回應(yīng)。
說(shuō)著話,二人就開(kāi)始脫盔卸甲,兌現(xiàn)承諾。在一旁冷眼觀望的段清見(jiàn)狀,趕緊走上前當(dāng)和事佬。“算了,算了,大夏天的,都消消火兒。既然情況有變,咱們?cè)趺粗驳玫鹊冉填^的決斷不是?萬(wàn)一他另有破敵妙計(jì)呢,咱們幾個(gè)愣頭愣腦的沖過(guò)去,即便打贏了,恐怕也要挨頓棍子!”
此語(yǔ)明擺著是在拉偏仗,但把程名振給抬了出來(lái),伍天錫不得不有所顧慮。狠狠地橫了眾人一眼,他停住解甲的右手,“教頭若在,肯定不會(huì)眼睜睜地瞅著敵人撒丫子。哼,咱們走著瞧,看看到底誰(shuí)慫蛋!”
“知道,殺起咱們這些個(gè)人來(lái),你老武下手狠著呢!”王飛憋了一肚子邪火沒(méi)地方散,順手全丟到了伍天錫腦袋上。
伍天錫最恨別人拿他曾經(jīng)是官軍小卒的身份說(shuō)事兒。由于當(dāng)日帶領(lǐng)陌刀隊(duì)殺了很多洺州軍弟兄,所以投降后雖然有程名振全力護(hù)著,明里暗里他依舊吃了許多啞巴虧。他本人又是個(gè)火爆脾氣,被人家穿了小鞋兒后肯定要大聲理論一番。而洺州軍這幫老人兒只要一提起校尉張?zhí)弥溃⒖叹捅С闪艘粋(gè)團(tuán)。針插不進(jìn),水潑不透,無(wú)論有理沒(méi)理,肯定不會(huì)讓伍天錫找回什么甜頭去。
今天的情況又是如此,王飛的話音剛落,嘍啰兵當(dāng)中已經(jīng)響起了嘈雜的噓聲。仿佛大伙剛才受到羽箭截殺的錯(cuò)兒全都因?yàn)槲樘戾a而起。惱得伍天錫怒火萬(wàn)丈,倒提著陌刀只想找人拼命。又怕坐實(shí)了自己就擅長(zhǎng)殺自己人的罪名,滿(mǎn)腔怒火和委屈都憋在了臉上,紅得幾乎滴下血來(lái)。
正僵持不下時(shí)刻,虧得張瑾帶隊(duì)趕到。見(jiàn)大伙一個(gè)個(gè)眼睛瞪得如同斗雞,趕緊走上前,厲聲斷喝,“又瞎胡鬧什么?有力氣別往自己人身上使!再不散開(kāi),被教頭看見(jiàn),誰(shuí)也逃不掉一頓軍棍!”
洺州軍軍法嚴(yán)格,禁止以任何借口私斗。無(wú)論將領(lǐng)還是小兵犯了,初次是五十軍棍,一捋到底。再次漲到一百,罰往苦囚營(yíng)做勞役三個(gè)月。如果一百軍棍下去沒(méi)打死,也沒(méi)打出記性來(lái),第三次犯事,甭管以往多大功勞,都會(huì)被斬首示眾,腦袋掛在旗桿上以儆效尤。所以伍天錫和王飛等人眼睛瞪得雖然圓,卻誰(shuí)也不敢以身試法。在他們眼里軍棍未必顯得可怕,但為了逞一時(shí)之快被貶到苦囚營(yíng)挑大糞還日日招人恥笑的虧本買(mǎi)賣(mài),卻是萬(wàn)萬(wàn)都做不得。
喝住了爭(zhēng)執(zhí)雙方,張瑾一把攬過(guò)王飛,“你也倒是,怎么官做得越大出息反而越倒退回去了。遇到緊急軍情怠慢不報(bào),會(huì)是什么罪名你還不清楚么?”
王飛和段清二人被問(wèn)得頭皮一緊,立刻出言替自己分辨,“已經(jīng)派人給教頭送信了,可能是送信的家伙跑慢了點(diǎn)兒,教頭還沒(méi)收到呢。嘿嘿,也不能完全怪弟兄們。這不是都累了一宿了么?”
伍天錫沒(méi)有落井下石的興致,主動(dòng)替王、段兒遮掩。“我在路上已經(jīng)遇到了送信的家伙,跑得滿(mǎn)嘴白沫。估計(jì)腿都跑軟了。教頭現(xiàn)在還沒(méi)收到軍報(bào),想也是有情可原!”
沒(méi)料到伍天錫關(guān)鍵時(shí)刻伍天錫會(huì)給自己幫忙,王飛心里很不是滋味兒,皺著眉頭回望了一眼,低聲喝道:“你少插嘴。我的信使有馬可騎。”
表面上雖然不領(lǐng)情,他心里對(duì)伍天錫的惡感畢竟還是減了不少。頓了頓,繼續(xù)補(bǔ)充,“估計(jì)殺了半夜,馬也累了。張豬皮那邊有幾匹好馬,比我手中這些糟牲口強(qiáng)得多。下回我拿金子跟換一匹過(guò)來(lái),省得總是耽誤事兒!”
這種虛與敷衍的鬼把戲,原來(lái)在巨鹿?jié)僧?dāng)軍官是張瑾就見(jiàn)過(guò)很多,所以也不覺(jué)得惱怒。笑了笑,和顏悅色地勸告,“那你也該抽空安撫一下弟兄們吧!稀里糊涂吃了一場(chǎng)箭雨,少不得有些死傷。忙去吧,我也該先找個(gè)地方扎營(yíng)盤(pán)了,中軍隨后就到!”
“唉,唉!”王飛和段清等人連連點(diǎn)頭,趕緊從張瑾身邊逃開(kāi),一邊檢點(diǎn)被羽箭襲擊而造成的傷亡,一邊想辦法彌補(bǔ)自己剛才的過(guò)失。伍天錫沒(méi)撈著跟地方援軍交手的機(jī)會(huì),所以也不需要撫慰士卒。就命令陌刀隊(duì)原地休息,自己帶領(lǐng)十幾名身體強(qiáng)壯的心腹給張瑾幫忙。
張瑾知道這是伍天錫表達(dá)謝意的手段,笑著接納。然后一邊手把手向?qū)Ψ绞痉度绾芜x地址,立營(yíng)盤(pán),定四門(mén),起鹿砦等諸多為將者必備本領(lǐng),一邊笑著安慰道:“他們幾個(gè)嘴巴臭了些,人卻都沒(méi)什么壞心眼兒。處久了,大伙把往日的過(guò)節(jié)給忘了,也就不處處針對(duì)你了!”
“嗨!”伍天錫悶聲回應(yīng),心中涌起一股溫暖。放眼整個(gè)洺州軍,一直不拿他當(dāng)外人的,也就是程名振、王二毛、雄闊海和眼前這位張將軍四人而已。前兩者平素公務(wù)都太忙,對(duì)他照顧歸照顧,卻不能照顧得面面俱到。而雄闊海的心思和他的外表一樣粗豪,根本不會(huì)想到外來(lái)戶(hù)總被人欺的這些細(xì)節(jié)。只有這位張將軍,平時(shí)雖然接觸不多,卻總能找機(jī)會(huì)拉自己一把。
“不過(guò)你也別太急于表現(xiàn)。他們的武藝都不如你,立功的機(jī)會(huì)本來(lái)就少。眼見(jiàn)著咱洺州軍越來(lái)越興旺,精兵勇將越來(lái)越多。他們這些老人落在后面臉上掛不住,難免心里會(huì)著急!”話鋒一轉(zhuǎn),張瑾又開(kāi)始替王飛等人的行為辯解。“我不知道你原來(lái)呆的那地方怎么樣,想必類(lèi)似的事情也不會(huì)少。其實(shí)哪里都差不多,人只要走到某一步,相似的麻煩就會(huì)接踵而來(lái)!”
如果說(shuō)前半句話還令伍天錫心中直犯嘀咕的話,后半句話卻令他心悅誠(chéng)服。在桑顯和帳下時(shí),他只是個(gè)帶兵沖鋒的隊(duì)正。因?yàn)榕c主帥的距離近,又總被委以最艱難的差事,已經(jīng)受到很多人的嫉妒。如今換在洺州軍中,他身份已經(jīng)一躍成為校尉,比原來(lái)高出一大截。又跟眾老人有著殺友之才仇,不被人聯(lián)手?jǐn)D兌才是怪事。
想到這些,肚子里積蓄的怨氣也就平了。咧了咧嘴,苦笑著答道,“我性子剛才的確急了些。但并不完全是為了搶功。船上的援軍沒(méi)多少人,未必能擋住咱們強(qiáng)渡。楊善會(huì)是頭老狼,這一回打不死他,等他養(yǎng)過(guò)元?dú)鈦?lái),少不得又回頭找咱們的麻煩!”
“一鼓作氣,也是應(yīng)該。但對(duì)岸一旦有埋伏,就你麾下這點(diǎn)兵馬,恐怕支撐不到教頭帶大軍趕來(lái)的那一刻。”張瑾先是點(diǎn)頭,然后搖頭。“咱帶兵越多,越得先想保全手下弟兄,然后再想打敗別人。要不然,即便勉強(qiáng)贏了,自己的損失也太重。到后來(lái)弟兄越打越少,也支撐不長(zhǎng)久。”
這話倒是帶兵正理兒,雖然有些過(guò)于穩(wěn)妥。伍天錫不是不識(shí)好歹的人,笑了笑,低聲道:“也是,我剛才沒(méi)想那么多,就想著占人家便宜了。敵人既然能趕在這個(gè)節(jié)骨眼兒上乘船而來(lái),想必早有準(zhǔn)備。就不知道誰(shuí)這么缺德,早不幫忙,晚不幫忙。偏偏等到什么時(shí)候楊白眼把手下的兵丟盡了,什么時(shí)候才出來(lái)表現(xiàn)!讓白眼狼既承他的情,今后又沒(méi)力氣在他面前扎刺!”
“附近還能有誰(shuí),武陽(yáng)魏德深唄!”張瑾被伍天錫的分析說(shuō)得呲牙而樂(lè)。“他可是有名的厚道人兒,這回也不知怎么了,居然突然改了性子!”
話說(shuō)罷,他自己也是一愣。憑著過(guò)去幾次跟魏德深交手的經(jīng)驗(yàn),張瑾知道對(duì)方是個(gè)光有一身古道熱腸腸卻沒(méi)有什么精細(xì)心眼兒的傻大憨。如果是此人前來(lái)援救楊白眼,應(yīng)該更早一步趕到才對(duì)?那樣,此戰(zhàn)就只剩下了兩種可能。一是武陽(yáng)、清河兩郡的郡兵被洺州軍一勺全燴。另外一種就是趁著洺州軍和楊白眼殺得難解難分之時(shí),武陽(yáng)郡兵于側(cè)翼斷然出手,讓洺州軍吃下出道以來(lái)最慘烈的敗仗。
但這兩種可能出現(xiàn)的結(jié)局都沒(méi)出現(xiàn)。相反,武陽(yáng)郡采取了一種既打擊洺州軍氣焰,又不冒險(xiǎn)成就楊白眼威名的方式。這只能說(shuō)明主持軍務(wù)者另有其人,并且懷著某種更長(zhǎng)遠(yuǎn)的目的。
“那家伙也忒陰險(xiǎn)了點(diǎn)兒。”倒吸了一口,張瑾決定將自己的見(jiàn)解盡早匯報(bào)給中軍。接連打了兩仗的洺州軍已經(jīng)人困馬乏,對(duì)付個(gè)兵熊將弱的武陽(yáng)郡不在話下,如果此時(shí)再有新的敵人出現(xiàn),恐怕就要前功盡棄了。
他的分析在中午的軍議上得到了肯定。“那家伙一定是魏征!”王二毛警覺(jué)地站起來(lái),皺著眉頭說(shuō)道。“此人眼下只忠于元寶藏一個(gè)。絕對(duì)不會(huì)拿武陽(yáng)郡兵冒險(xiǎn)。所以在楊善會(huì)最需要的時(shí)候才不出頭,等到清河郡兵全軍覆沒(méi)了,再出來(lái)向其示好!”
“就是前幾年曾被你打得跑丟了鞋的那個(gè)?”杜鵑剛好前來(lái)給丈夫送給養(yǎng),見(jiàn)王二毛說(shuō)得如此鄭重,笑著打趣。
王二毛搔了搔頭,沒(méi)有回答。自己也說(shuō)不清楚為什么如此看中這個(gè)魏大人。其實(shí)對(duì)方只是名氣大一些,所表現(xiàn)出來(lái)的作為直接果斷一些,與大隋官府的其余庸庸碌碌之輩沒(méi)什么太大區(qū)別。
“謹(jǐn)慎點(diǎn)兒總是沒(méi)壞處!”程名振輕輕地瞟了妻子一眼,然后笑著接過(guò)話頭。“按以往的常理,武陽(yáng)郡兵斷然不該觸咱們霉頭才對(duì)?這回卻主動(dòng)找上來(lái),唯恐咱們忘了跟他的過(guò)節(jié)!嘶——”
他一沉吟,眾人立刻就都不說(shuō)話了。按照以往的慣例,無(wú)論遇到什么麻煩,程名振總能想出最佳解決方案。大伙跟著他只有占別人便宜的份兒,從來(lái)不會(huì)吃虧。
但是這次,程名振也沒(méi)想出什么巧計(jì)來(lái)。只是皺著眉頭,繼續(xù)自言自語(yǔ),“按照咱們跟瓦崗軍直接的協(xié)定,王德仁至少會(huì)拖住桑顯和小半個(gè)月。即便他沒(méi)那本事,只要憑著地形跟桑顯和兜幾天***,留下的時(shí)間也足夠咱們打完眼前這仗!”
“瓦崗軍就那么可信?”被丈夫瞪了一眼,杜鵑心里有些不舒服,故意從他的話里邊找茬。
“綠林之中,瓦崗軍的名頭可是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹r且他們又是主動(dòng)找上門(mén)來(lái)結(jié)盟……”程名振看著王二毛,猶豫著道。瓦崗軍對(duì)王二毛等人有救命之恩,謝映登前一段時(shí)間在平恩時(shí)又沒(méi)少替洺州軍出力,所以大伙一直對(duì)瓦崗寨心存敬意。但是……
猛然,程名振臉色一白,重重地躍了起來(lái),又重重地跌回了座位里。
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