第三章 朝露 四 上
那一夜,夫妻兩個(gè)深切地理解到了什么叫做亂世。\wWW。qΒ5.c0m\\非但貧者無(wú)法安身,富者也同樣朝夕不保。爬上高位不足炫耀,因?yàn)殡S時(shí)可能會(huì)跌下深淵,粉身碎骨。飛來(lái)橫財(cái)亦不足為喜,如果你沒(méi)有足夠的力量保住它,就像一個(gè)嬰兒抱著一塊金錠于匪窩中行走,轉(zhuǎn)眼便會(huì)將財(cái)富和性命一同丟掉。
他們?cè)谄蕉黢v扎的最大好處不是躲開了張金稱,而是信息不再像澤地中那樣閉塞。程名振撒往臨近各郡的哨探時(shí)刻都將外界的信息送回軍營(yíng)。短短幾個(gè)月內(nèi),夫妻兩人知道外邊的天下已經(jīng)又換了一番模樣。某些有名有姓的綠林大豪已經(jīng)掉了腦袋,其中很多人是在睡夢(mèng)中被自家視作臂膀的兄弟砍成了肉醬。\\\\而朝廷中的情況也沒(méi)好到哪去,手足相殘,翁婿相煎之舉比比皆是。
一切規(guī)則均被踐踏于腳下,一切傳統(tǒng)都被視作虛偽。當(dāng)高尚不再成為高尚,卑鄙和兇殘便被引以為榮,堂而皇之地出現(xiàn)于大庭廣眾面前。由于昏君楊廣聽信謠傳,以為自己的江山將被李姓之人取代。所以權(quán)臣宇文述便建議他拿李姓之中身居高位者開刀。而當(dāng)朝權(quán)位最重的李姓大臣,卻偏偏是與宇文述有著通家之好的大將軍李渾。為了證明自己的忠心,宇文述立即派遣心腹誣告李渾謀反。楊廣心領(lǐng)神會(huì),旋即將李渾一家下獄,派遣最擅于逢迎自己的馬屁鬼,御史大夫裴蘊(yùn)主審此案。\\**可能是此案實(shí)在過(guò)于荒謬了,連御史大夫裴蘊(yùn)亦起了惻隱之心,查了一個(gè)多月,竟以查無(wú)實(shí)據(jù)向朝廷匯報(bào)。正當(dāng)楊廣騎虎難下之際,宇文述靈機(jī)一動(dòng),暗中找到自己的親侄女,嫁給李混之子李敏為妻的宇文娟,答應(yīng)單獨(dú)赦免她和她兒子的罪責(zé),要求她出面指正丈夫和公公。為了保全兒子和自身,宇文娟在獄中招供。楊廣便以此為證據(jù),將李渾家滿門抄斬。隨后,為了把案子做實(shí),宇文述命人毒死了自家侄女宇文娟。
人們心中不敬畏鬼神,也不相信因果。他們甚至連自己的父母、兄弟亦不敢相信,唯一可以視作依仗的便是手中的刀。
而手中的刀是否足夠鋒利,卻需要血來(lái)驗(yàn)證。所以城頭日日換大旗。
殺了李渾之后,為了證明自己不是有意迫害李姓大臣。四月份,楊廣委任李淵為河?xùn)|道撫慰大使。李淵上任后,發(fā)郡兵討伐流賊。龍門帥母端兒戰(zhàn)敗,僥幸逃脫,誰(shuí)料撤退途中卻被麾下愛將周鵲兒刺殺。周鵲兒帶著親信四十多人,提著母端兒的腦袋去向李淵投誠(chéng),被李淵的兒子李世民以“背主求榮”的罪名一并斬首。人頭與母端兒的腦袋共同掛在了太原城的城墻上。
母端兒的尸骨未寒,城父縣小吏硃粲造反,自稱為迦樓羅王。攜裹百姓參軍,有不從者,無(wú)論男女,都砍碎鹽漬充為軍糧……
人命猶如草芥。
土匪眼中如此,朝廷眼中亦如此。
為了應(yīng)付紛紛揭竿而起的百姓,朝廷連續(xù)委派重臣到地方剿匪。民部尚書樊子蓋英勇善戰(zhàn),連續(xù)擊潰數(shù)支義軍,收復(fù)堡寨十余座。因?yàn)楦鞅ふ陌傩諢o(wú)法證明他們自己是否曾經(jīng)從賊,樊子蓋便連夜挖了個(gè)大坑,將收復(fù)之地的成年男女全部活埋,徹底滅絕了造反的“源頭”。
血流成河,尸橫遍野。而無(wú)辜者的頭顱,卻往往會(huì)壘成為野心家向上爬的臺(tái)階。
逃亡到瓦崗寨的李密聽聞樊子蓋亂殺無(wú)辜,立刻通過(guò)瓦崗大當(dāng)家翟讓之手的發(fā)出檄文,號(hào)召天下英雄一道反抗,推翻大隋暴政,重建秩序。\\\\被李密重金買通的江湖術(shù)士們也紛紛出面作證,“桃李子”歌謠中喻示取代楊廣的新皇帝,必然是李密。在謠言和大義的雙重感召下,河南綠林同道紛紛向瓦崗寨聚攏。短短一個(gè)月,居然聚集了近二十萬(wàn)眾。
江湖豪杰人數(shù)雖然多,怎奈疏于訓(xùn)練。河南撫慰大使張須陀帶領(lǐng)麾下悍將李旭、秦叔寶、羅士信前去征討,初次交手,便在陽(yáng)武、原武等地將李密率領(lǐng)的河南道綠林聯(lián)軍打得丟盔卸甲。十幾萬(wàn)江湖豪杰被一萬(wàn)多官軍追得雁不下蛋,落荒而逃,連褲帶斷了都顧不上管。如果不是徐茂公出山接應(yīng)的及時(shí),七成以上的綠林好漢要死于亂軍當(dāng)中。外面的局勢(shì)紛亂如斯,平恩一代的安寧便愈發(fā)顯得可貴了。為了維持住這短暫的安寧,程名振夫妻兩個(gè)可謂用盡了全身解數(shù)。他們無(wú)法判斷官軍什么時(shí)候會(huì)前來(lái)征剿,也無(wú)法判斷背后的巨鹿?jié)蓪?lái)會(huì)向哪個(gè)方向發(fā)展。他們能做的,僅僅是讓安寧的日子多一天算一天,為了這數(shù)萬(wàn)信任自己的弟兄和百姓,也為了夫妻兩個(gè)自己。
然而世間之事,不如意者往往在十之**。剛剛開始收秋,潛伏在太行山一帶的哨探便冒險(xiǎn)送回警訊,四當(dāng)家王麻子走夜路過(guò)多終于遇上了鬼,在追殺一隊(duì)行商時(shí)冒犯了河?xùn)|道本地豪強(qiáng),于抱犢山一帶遭到不明勢(shì)力伏擊,全軍盡潰,王麻子本人生死未卜……
“到底是誰(shuí)干的,連旗號(hào)都沒(méi)看清楚么?”
“有沒(méi)有兄弟逃回來(lái)?對(duì)方什么實(shí)力?”
得到消息后,夫妻兩個(gè)大驚失色,叫住斥候,接二連三地追問(wèn)。最近半年多,隨著巨鹿?jié)傻穆晞?shì)壯大,河?xùn)|道的綠林豪杰對(duì)王麻子也高看一眼。發(fā)生沖突時(shí)能忍則忍,實(shí)在無(wú)法忍了也會(huì)派人來(lái)跟張金稱打個(gè)招呼,由巨鹿?jié)膳扇顺雒嫣骐p方斡旋。此番河?xùn)|道的某個(gè)豪杰居然連問(wèn)都不問(wèn),便出手將王麻子給收拾了。其實(shí)力不可謂不強(qiáng),眼睛也的確長(zhǎng)到了頭頂上。消息傳回巨鹿?jié)桑峙聫埥鸱Q即便心里對(duì)王麻子再不滿,也不得不替老兄弟報(bào)這個(gè)血海深仇。\\\\
“屬,屬下無(wú)能。沒(méi)來(lái)得及打聽清楚!”哨探小頭目凌云慶不知道該怎么回答,只好低頭謝罪。
“廢物點(diǎn)心!”杜鵑又急又怒,沖著凌云慶直拍桌案。
程名振的涵養(yǎng)比她好得多,雖然心里邊焦急,臉上依舊帶著笑。擺了擺手,和顏悅色地安慰道:“事發(fā)突然,你得不到具體消息也是難免的。吩咐弟兄們繼續(xù)留神,上萬(wàn)人的隊(duì)伍,即便戰(zhàn)敗了,總也會(huì)跑出幾個(gè)活口來(lái)!”
“活,活口的確有。九當(dāng)家有所不知!”哨探小頭目凌云慶咧了下嘴吧,非常慚愧地補(bǔ)充,“聽到四當(dāng)家戰(zhàn)敗的傳聞,我就將麾下的眼線全撒出去了。\\\\隔了三天后找回七名活口來(lái),其中兩人傷口發(fā)炎,只過(guò)了一夜便病死了。剩下的那五個(gè),只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)攻擊他們的不是官軍,反復(fù)強(qiáng)調(diào)對(duì)方殺得兇狠,他們抵擋不住。至于對(duì)方的旗號(hào),還有當(dāng)家人是誰(shuí),根本沒(méi)看清楚!”
“那不等于沒(méi)說(shuō)么?”張瑾聽得不耐煩,氣沖沖地咆哮。“挨了打都不知道誰(shuí)打的,救他們還有什么用?不如一刀殺了干凈!”
“可不是么!屬下起初也是這么想!”凌云慶側(cè)頭看了一眼張瑾,苦笑著辯解,“可他們說(shuō),攻擊發(fā)生在黑夜。對(duì)方是趁著他們?cè)跔I(yíng)里安歇的時(shí)候,從四面八方?jīng)_了進(jìn)來(lái)。\\\\幾個(gè)帶隊(duì)的堂主連衣服都沒(méi)來(lái)得及穿便被人砍死在被窩中了。剩下的弟兄沒(méi)有主心骨,哪還能做出像樣的抵抗?膽子小的,像他們,撒腿就跑,才逃得一條性命。膽子大些的,稍作猶豫,便都被砍死在亂軍當(dāng)中!”
自從程名振進(jìn)入巨鹿?jié)芍螅苄謧儚臎](méi)打過(guò)這般窩囊的仗。聽完凌云慶的解釋,一個(gè)個(gè)愈發(fā)怒不可遏,七嘴八舌地斥責(zé)哨探們信口胡說(shuō),為了推卸責(zé)任而‘長(zhǎng)他人志氣,滅自家威風(fēng)’。
“屬,屬下已經(jīng)盡力了。屬下,屬下甚至派弟兄混到附近的幾家綹子里邊去打探,都沒(méi)探出消息來(lái)!”眼看著自己成了眾矢之的,凌云慶心中恐慌,趕緊出言辯解。平恩這邊和巨鹿?jié)衫镞呉?guī)矩不一樣,對(duì)哨探工作極為重視。只有那些百戰(zhàn)老兵才有資格擔(dān)任斥候,每月能拿到的份子錢是普通嘍啰的五倍。但與待遇相同的是,九當(dāng)家對(duì)斥候的要求也非常嚴(yán)格。如果總是不能完成規(guī)定的任務(wù),或者蓄意敷衍,一經(jīng)查實(shí),重者會(huì)被除以刑罰,輕者也會(huì)被剝奪斥候身份,打入隊(duì)伍中重頭做一名小嘍啰。
“盡力個(gè)屁,我看你光顧著抱娘們了!”
“盡力還沒(méi)打聽到任何消息,如果不盡力,那還不是連腦袋瓜子都丟了?”
眾將領(lǐng)憤憤不平,繼續(xù)七嘴八舌斥責(zé)凌云慶。
“我,我……”一個(gè)人說(shuō)不過(guò)這么多張嘴巴,凌云慶滿肚子委屈,可憐巴巴地將目光轉(zhuǎn)向程名振,期待著九當(dāng)家為自己主持公道。
程名振倒沒(méi)懷疑凌云慶的能力和忠心,他心知對(duì)方說(shuō)得可能是實(shí)情。王麻子本身就算不得一員良將,其麾下的嘍啰們這兩年也沒(méi)怎么經(jīng)過(guò)訓(xùn)練,人數(shù)再多,恐怕也是一盤散沙。以平庸之將統(tǒng)帥一群烏合之眾,當(dāng)遇上統(tǒng)兵的高手,這支隊(duì)伍頃刻間土崩瓦解也就不足為奇了?
只是,對(duì)方居然做事如此周全,如此果斷狠辣,非但滅了王麻子,而且連消息也一并堵在了深山里!
只是,王麻子這一敗不打緊,平恩縣的安寧日子,恐怕就此走到了盡頭!
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