縣衙大堂內(nèi)早已經(jīng)亂成了一鍋粥。Ｗｗｗ、Qb５、cOМ//乍聽到鼓聲，眾寨主和堂主們不明白張金稱到底想做什么，本著各自對“擊鼓鳴冤”的大致理解，都換好衣服趕到縣衙。首先映入他們眼簾的是已經(jīng)累得快散了架子的王二毛，隨后，幾個站在城頭上值夜的小嘍啰也氣喘吁吁地沖了進(jìn)來。

　　“火，火，外邊，著火了！”事先沒跟王二毛通過氣，嘍啰們驚恐萬狀地匯報。

　　“什么火，慢慢說！”大當(dāng)家和二當(dāng)家還沒有到，三當(dāng)家杜疤瘌只好主動挑起大梁。“你到底看到了什么？九當(dāng)家回來沒有？”

　　“外邊，城東邊著火了。一大片，不知道從哪燒到哪。”小嘍啰喘了幾口粗氣，大聲回答。“九當(dāng)家，沒看見九當(dāng)家啊。七當(dāng)家?guī)е鴰酌�弟兄沖出去了……”

　　“這傻丫頭！”杜疤瘌氣得直拍大腿。“誰開的城門！去幾個人，把今晚管東門的人給我捆來！”

　　“是，是朱大耳朵！他攔了，沒攔住！”小嘍啰見杜疤瘌發(fā)火，趕緊給自己的頂頭上司分辯。

　　“你，你們這群廢物點(diǎn)心！”杜疤瘌連連跺腳，滿肚子邪火沒地方出。自己養(yǎng)的寶貝女兒是什么脾氣，當(dāng)?shù)�的最清楚。放眼整個張家軍，誰有膽子攔杜鵑的馬頭啊？即便大當(dāng)家張金稱親自出面，都難保不挨鞭子。讓幾個小嘍啰阻擋七當(dāng)家救程名振，那不等于草雞跟老虎較勁兒么？

　　“三哥，三哥，消消火，別著急。鵑子騎術(shù)不錯，再著急，也不至于沒頭沒腦向火坑里邊跳！”五當(dāng)家郝老刀與杜氏父女關(guān)系最近，看到杜疤瘌急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，趕緊出言開解。

　　他不開口還好，一開口，杜疤瘌更覺下不來臺。眼睛一豎，大聲嚷嚷道：“誰著急了！我才不著急呢！她要是燒死了，老子反而省了心。混蛋玩意兒，老子就當(dāng)沒養(yǎng)她這么大，今后再也不用替她堵窟窿！”

　　狠話放下，眼圈卻隱隱紅了。他妻子去得早，家境又差，所以只養(yǎng)大了這么一個女兒。總指望她能嫁個齊整少年，給自己生個親外孫子。雖然孩子不姓杜，畢竟也是血脈延續(xù)不？哪知道女兒自打一見到姓程的小王八蛋就著了迷。三番五次被小王八蛋害得哭鼻子，三番五次不知道悔改！

　　“行了，行了。先讓二毛把敵情說清楚。鵑子那么大人了，知道輕重緩急！”四當(dāng)家王麻子早就聽得不耐煩，見杜疤瘌不問正事先顧自家女兒，皺著眉頭提醒。

　　“不是你的孩子！”杜疤瘌立刻找到了發(fā)作目標(biāo)，轉(zhuǎn)過頭，惡狠狠地指責(zé)。

　　“你女兒無視軍紀(jì)，私自調(diào)遣兵馬，還有理了不成？”王麻子有些下不來臺，梗著脖子反問。

　　眼看著兩位當(dāng)家的就要對掐，其他寨主、堂主趕緊圍過來勸解。報信的正主王二毛反而被晾到一邊沒人管了。正混亂間，后堂內(nèi)傳來幾聲咳嗽。二當(dāng)家薛頌，大當(dāng)家張金稱帶著幾個親兵，陸續(xù)走了進(jìn)來。

　　見到主心骨到位，眾寨主、堂主們立刻停止了喧鬧。各自站回了應(yīng)該站的位置。張金稱環(huán)視四周，不怒自威。待所有人都站得筆直了，清了清嗓子，沖著王二毛問道，“剛才是你擊鼓？到底哪路官軍殺過來了，多少人馬？距離館陶縣還有多遠(yuǎn)！”

　　“是九當(dāng)家讓小的回來送信！”王二毛用衣袖擦了擦還在冒著熱氣的腦袋，依照提問的順序回答。“官軍從東邊殺過來。趴在地上能聽見馬蹄聲，人數(shù)不太清楚。距離館陶縣……”他頓了頓，神色有些尷尬，“九當(dāng)家和我一刻鐘前在離城三里左右的地方聽到了馬蹄聲，黑燈瞎火的看不清楚有多少人。九當(dāng)家吩咐我回來報信，請大當(dāng)家整軍出城野戰(zhàn)。他自己留在原地想辦法阻擋敵軍！”

　　“胡鬧！他有幾個腦袋？”張金稱聞聽，又是吃了一驚。程名振與他一見投緣，對于這個聰明勇敢的少年人，他心里寄予了極大的期望。如果剛從館陶縣的大牢里把此人救出來，此人就戰(zhàn)死在陣前了。那么，他先前很多力氣和謀劃就全泡了湯。

　　王二毛不敢回應(yīng)，眼巴巴地看著張金稱。用目光催對方速做決斷。張金稱被他看得心煩，又拍了下桌案，大聲呵斥道，“你怎么不自己留下，換個明白的人回來？多少敵軍都沒打聽清楚，你讓我怎么發(fā)兵？”

　　“大當(dāng)家，他還是個孩子。已經(jīng)很不容易了！”二當(dāng)家薛頌是個細(xì)致人，怕張金稱因?yàn)閻琅瓋旱⒄`戰(zhàn)機(jī)，低聲給王二毛說情。

　　“老子跟他這么大時候……”張金稱兩眼瞪得像雞蛋一樣大，想炫耀一下自己少年時的英雄形象，話說到一半兒，又悻悻地閉上了嘴巴。二當(dāng)家薛頌說得對，王二毛和程名振其實(shí)都只能算半大孩子。兩個半大孩子發(fā)現(xiàn)了敵情，能留下一個想辦法阻攔敵軍，一個跑回來報信，已經(jīng)非常不容易了。放眼天下，這樣勇敢、聰明而又仁義的孩子有幾個呢？換了其他人，甭說是孩子，恐怕幾位寨主也沒程名振那份勇氣和決斷吧？

　　想到這兒，他心中怒氣稍平。又看了眼王二毛，低聲安慰道，“你甭著急，只要九當(dāng)家沒死，我一定把他救回來。”

　　隨后又將頭轉(zhuǎn)向其他弟兄，點(diǎn)了點(diǎn)頭，正色說道：“各位堂主立刻回去整理隊(duì)伍，能提刀上陣的，全給老子從被窩里揪出來。各位寨主留下，咱們商量個萬全之策。敢在這種狗齜牙的天氣領(lǐng)兵來襲的，估計不是個善茬子！”

　　話音剛落，衙門外又傳來一陣腳步響。負(fù)責(zé)把守東門的小頭領(lǐng)朱耳朵親自跑進(jìn)來報信，“稟告大當(dāng)家，東門外火頭越來越近。屬下建議拆掉靠近城墻的房子，以免火頭燒進(jìn)來！”

　　“拆，拆你娘的狗屁！”張金稱抓起驚堂木，徑直向朱耳朵砸過去。“臘月的火，燎地皮，能燒進(jìn)城里才怪！把各城門的弟兄全過我調(diào)到東門外，準(zhǔn)備野戰(zhàn)。”

　　朱大耳朵被他罵得面紅耳赤，答應(yīng)一聲，倒退著跑了出去。幾個寨主以目相視，暗自點(diǎn)頭。都明白張金稱的話說得在理兒。臘月的野草和枯樹都被雪打過，露在表面的一層被風(fēng)凍干，沾上火星便著。燒到后來，土地和粗枝里的冰被火烤化，反而能起到壓制火焰作用。所以民諺中總結(jié)，“臘月的火，燎地皮，著得快，滅得急!”，便是說這種火勢看上去威風(fēng)凜凜，其實(shí)很難造成大的災(zāi)害。（注1）

　　待眾堂主全部領(lǐng)命退下，張金稱嘆了口氣，對著幾位寨主推心置腹地說道：“這把火不用說也是九當(dāng)家放的。這小子為了咱們，把命都豁出去了。咱們不能丟下他一個人不管。鵑子呢？怎么沒見她？是不是已經(jīng)出城去了？”

　　“鵑子帶人去救九當(dāng)家了！”杜疤瘌低下頭，黯然回應(yīng)。張家軍這幾年聲勢雖然大，卻從未與朝庭的正規(guī)兵馬交過手。上回對付王世充的江淮鄉(xiāng)勇，已經(jīng)力不從心。這回又遇上“有很多戰(zhàn)馬大軍”，一旦殺來的是大隋府兵，恐怕杜鵑和小九兩個都難逃虎口！

　　“無論怎么著，咱們不能丟下七當(dāng)家和九當(dāng)家，自己逃命。大當(dāng)家下命令吧，我來打頭陣！”八當(dāng)家盧方元倒也是個干脆人，拱了拱手，低聲請命。

　　“對，咱們好歹也得拼一拼，別辜負(fù)了九當(dāng)家的心意！”五當(dāng)家郝老刀也大聲響應(yīng)。

　　二當(dāng)家薛頌為人最是沉穩(wěn)，見張金稱的目光轉(zhuǎn)向自己，想了想，低聲分析，“如果我?guī)П鴣硗禒I，最怕的就是被人提前識破。九當(dāng)家在野外放了一把火，敵將不知道咱們的虛實(shí)，肯定會以為大伙早有防備，所以提前放火燒斷他的去路。趁著敵軍猶豫不絕的時候，我們傾巢殺出，也許能給來人一個下馬威！”

　　“的確如此，九當(dāng)家肯定是這個意思！”剎那間，眾位寨主全都明白了程名振那句“出城野戰(zhàn)”的用意，紛紛撫掌贊嘆。這種情況下，張金稱已經(jīng)無需再過多動員，用力拍了拍桌子，長身而起，“是騾子是馬總得拉出來遛遛。咱們不能一輩子都躲在巨鹿?jié)僧?dāng)山賊。這縣太老爺?shù)淖涛恫诲e，我做得挺過癮。將來誰敢說咱們不能過過郡守、總管的癮呢。起兵迎戰(zhàn)，告訴弟兄們，死了四腳朝天，不死，老子有一份富貴，便能分他們一份富貴，決不相忘！”

　　“對！茍富貴，勿相忘！”二當(dāng)家薛頌掉了一句誰也不懂的文言，滿臉都是激動。這趟館陶大伙沒白來，才幾天，他就從張金稱身上看到了一個喜人的變化。原來的張大當(dāng)家只懂得殺戮，而現(xiàn)在，除了殺戮外，張大當(dāng)家眼中明顯多了一些閃耀的東西。

　　注1：在極冷的雪后天氣，雪未化，草卻能點(diǎn)燃。筆者小時候曾經(jīng)玩過類似的游戲。有條件的朋友可以試試。注意不要引發(fā)事故。

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