論及穿戴，蔣燁身上的打扮要比程、王二人很齊整得多。\\ｗwｗ。qВ5、ｃ0m\但程小九依舊刻意與對方保持了一尺左右的距離，不是因?yàn)樽员埃�而是受不了對方身上那股市儈氣息。那氣息就像一坨冰凍了的痰，無論包裹著怎樣光滑的外表，都無法令人感覺身心愉悅。

　　弓手蔣燁卻不在乎別人對自己的冷淡，或者說他根本沒察覺出程小九對自己的戒備之意。一邊拉著坐騎慢慢前行，一邊熱心地像兩個(gè)少年指點(diǎn)道：“這條街是咱們館陶最繁華所在，天南地北的貨物，凡是你們兩個(gè)能聽說的，幾乎都能買到。眼下已經(jīng)大不如以前了，當(dāng)年運(yùn)河剛剛開通的時(shí)候，甚至連海外的昆侖奴都有的賣。那身上黑的！除了眼睛和牙齒外，就像木炭一樣。要是半夜時(shí)對著你一齜牙，能把人活活嚇昏死過去！”

　　“啊，是么！”王二毛被蔣燁突然齜出來的滿口大黃牙嚇了一跳，躲閃著回應(yīng)。

　　“當(dāng)然，你舅舅我可是親眼看到過的。力氣大得很呢！三百斤重的石頭碾子，兩手一拎就起來。”蔣燁吐出黑黑的舌頭，添去自己牙齒上的碎菜葉，在嘴里嚼了嚼，又隨著濃痰吐到了路邊，“不過價(jià)錢也忒地離譜，一個(gè)男人要十二吊。他***，十二吊錢，都夠我買三個(gè)細(xì)皮嫩肉的高句麗娘們了！”

　　“有如此臂力，在其族中想必也是個(gè)壯士！”程小九皺了皺眉頭，低聲說道。他非常不喜歡蔣燁這種拿人當(dāng)牲口的態(tài)度，但對方是二毛的舅舅，又是自己日后的同僚，只要其賴著不肯離開，誰也拉不下臉來硬趕他走。

　　“到底是兵曹大人！一句話就說到了點(diǎn)子上！”蔣燁笑著接過程小九的話頭，“我后來聽人說那昆侖奴是化外某個(gè)小國的大將軍，因?yàn)榈米锪水?dāng)朝權(quán)臣，才被貶做了奴隸，全家賣到了海船上！”

　　這明顯是在順嘴胡說了，程小九能分辨出來，卻不準(zhǔn)備戳破。有一搭，沒一搭地回應(yīng)著，期待腳下這條路快些走完。

　　“這是老趙家開的米鋪，衙門里的賈捕頭是他家的女婿！”蔣燁越說越高興，指點(diǎn)著路邊一個(gè)寬度足有四十余步的店鋪說道。“這一年四季衙門里邊吃的米，都是他們家供給。全是上好的兩淮精糧，一粒沙子都沒有！”

　　程小九順著對方的手指望去，看到幾個(gè)赤精著上身的打手氣勢洶洶地站在糧鋪門口。此刻天色已經(jīng)慢慢開始發(fā)暗，買米的人依舊排成了長長的一隊(duì)。有人已經(jīng)買好了糧食，卻拎著小半袋子米不肯離開，看樣子是斤兩方面與伙計(jì)們起了爭執(zhí)，正在陪著笑臉祈求對方重新將袋子里的糧食過一下稱。有人則端著木盆大聲吵嚷，顯然是覺得米質(zhì)太差了，不愿意平白吃虧。伙計(jì)們一概撇著嘴，對提出異議的人不理不睬。偶爾覺得對方礙事了，就用力推上一把，仿佛擋在自己面前的是一根沒有感覺的朽木。

　　聽到蔣燁那特有的公鴨嗓子，打手們的臉上立刻堆滿了笑容。其中最高大魁梧的一個(gè)順著臺階走下幾步，做著揖打招呼，“蔣老爺這么晚了還沒回家呢？街面上情形怎樣，有餓殍故意肇事么？”

　　“還行。上午有幾個(gè)不開眼的，被我一通鞭子全抽趴下了。你這里如何，有人來搗亂么？”弓手蔣燁大咧咧地還了個(gè)半禮，提高了嗓門問道。

　　聽見門外的對話后，幾個(gè)正在與米店伙計(jì)理論的百姓立刻不吭聲了。收拾好自己的東西，低著頭，緊貼著門邊溜了出去。幾個(gè)打手冷眼看著對方離開，拖長了聲音回答道，“咱們趙家老店，是有名的童叟無欺。哪個(gè)不開眼的敢在這里生事啊！況且有蔣老爺您坐鎮(zhèn)，那些霄小無賴膽敢造次么？”

　　“既然吃了這碗飯，為地方做些事情也是應(yīng)該的！”蔣弓手微微仰頭，滿臉得意。胳膊向身邊的兩個(gè)少年一伸，他笑著跟米店的打手們介紹，“這位是縣尊大老爺今天親自任命的本縣兵曹程大人，這位是我的侄兒王二毛，從小和程大人玩到大的好友。今天讓你們認(rèn)識一下，以后大伙見了面，別互相沖撞了！”

　　“呀！”幾個(gè)打手夸張地向后跳開半步，緊跟著長揖及地，“見過程老爺，見過王壯士。幾位請到里邊坐，我家管事正在，保證有好茶招待！”

　　“今天沒空喝茶，程大人第一天到任，我得帶著他們熟悉熟悉這條街！”沒等程小九開口，蔣燁搶先拒絕。

　　說話間，米鋪管事已經(jīng)親自迎了出來。先跟蔣老爺打了個(gè)哈哈，然后抱拳向程小九寒暄道，“原來是上午力舉兩個(gè)石鎖，槍綻萬樹桃花的程兵曹路過，我說小店里邊今個(gè)兒怎么越到了晚上越亮堂呢。您吃過宵夜了么，不如就由我來做個(gè)東，大伙一道慶賀程兵曹鶯遷之喜，如何？！”

　　“去、去、去！”蔣燁用力推了米鋪管事一把，“別跟我搶客人，請客哪里輪得到你。日后來了新鮮米糧，照舊例給程大人家里送一份，價(jià)錢從衙門里邊算。我這位侄兒是程大人的好友，照著我麾下的幫閑同等看待！”

　　“嘿呀，您還真趕巧了。店里邊剛到了半船揚(yáng)州褐珠，那可是皇上都喜歡的好米，熬出粥來最補(bǔ)身子了。敢問程、王兩位老爺?shù)募易≡谀模课乙粫�兒就派伙�?jì)給您二位家中各送一袋子過去！”米鋪管事一拍大腿，笑著推薦。

　　程小九剛剛混上個(gè)小吏身份，哪曾見過這種陣仗。搶了好幾次，終于趕在蔣弓手替自己做主之前阻攔道：“您老千萬別客氣，我家里人少，吃不完這么多米。況且這米可金貴著呢，放在店里邊能生好多利息，我沒幫大伙做過什么事情，不能無功受祿！”

　　“嗨，您老跟我客氣什么呀！”米鋪管事笑著“抱怨”道，“咱們鋪?zhàn)尤珣{衙門里的老爺們罩著，出點(diǎn)米讓大伙嘗嘗新鮮也是應(yīng)該的。況且今后您老做了兵曹，這一地安危還得依靠您老呢！我要是不讓您老吃飽了，養(yǎng)足力氣殺賊，還不被父老鄉(xiāng)親們用吐沫星子淹死么！”

　　“收著，收著，您要是不收，不是駁了賈頭面子么！”蔣弓手拉了程小九一把，非常好心地提醒道。不待程小九弄明白收不收米與賈頭的面子之間到底是怎樣的關(guān)系，他快速側(cè)過頭，沖著米鋪管事說道：“他們兩個(gè)暫時(shí)住在驢屎胡同。你盡管派人去送！這么有出息的孩子是誰家的，到了一打聽就知道。”

　　“唉，好勒！今晚肯定送到！”米鋪管事像占到什么大便宜般，大聲答應(yīng)。

　　他們幾個(gè)在門口拉拉扯扯，早就將排隊(duì)買米的百姓們?nèi)�驚動(dòng)了。眾人看看手里纂出汗來的幾個(gè)銅錢，再聽聽管事對什么揚(yáng)州褐珠的介紹，望向程小九的目光立刻由好奇、佩服變成了凌厲、輕蔑。程小九被四周躲躲閃閃看過來的目光盯得難受，跟米鋪管事客氣了幾句，趕緊拉著王二毛落荒而逃。蔣弓手看得有趣，牽著坐騎，依舊不緊不慢地跟著，也不管程小九的臉色有多不情愿。

　　這條街上幾乎所有店鋪的掌柜、伙計(jì)都跟蔣弓手很熟，見到他身邊突然多出來兩個(gè)衣衫破舊的少年，目光里立刻充滿了好奇。當(dāng)聽聞兩個(gè)少年中的一個(gè)已經(jīng)做了本縣兵曹后，眼中的好奇隨即變成了畏懼和媚臽。就連本地有名的惡漢，半個(gè)月前因?yàn)閹拙淇谏嘀疇帲�曾�?jīng)拎著鐵錘追趕兩個(gè)少年跑過半條街的張鐵匠，重新見到程小九之后，也趕緊側(cè)著身子躲到了門后。直到確認(rèn)程小九沒有停住腳步找自己麻煩的意思，才擦了把汗，望著少年離去的方向點(diǎn)頭哈腰。

　　這種突然威風(fēng)起來的感覺令程小九很不舒服，他覺得自己仿佛成了一條不小心掉進(jìn)湯鍋里邊的魚，渾身上下沾滿了油和醬汁，卻無力從鍋里邊跳出來。而蔣弓手喋喋不（手機(jī)閱讀16k.cn)休的說話聲就像一堆聞到腥味的蒼蠅在嗡嗡，讓他怎么躲都躲不開，怎么逃都逃不掉。

　　好在館陶城不大，腳下的路很快就到了盡頭。轉(zhuǎn)過街角，程小九終于有機(jī)會跟對方告辭了。就在他堆起笑容，準(zhǔn)備開口的剎那，猛然聽到一陣雜亂的腳步聲響，幾個(gè)白天見過的幫閑、野牢子們氣喘吁吁地迎了上來。一邊躬身向蔣燁行禮，一邊笑著匯報(bào)道，“啟稟老爺，逍遙樓里邊的酒席已經(jīng)預(yù)備下了。按照您的吩咐，包了整個(gè)二層。水陸時(shí)鮮揀好的上，由許廚子親自掌勺！”

　　“好，告訴大伙稍等，貴客馬上就到！”蔣燁笑著點(diǎn)頭，大模大樣地吩咐。

　　“嗯！”跟班們答應(yīng)一聲，兩個(gè)人小跑著回去張羅酒席，另外兩個(gè)人滿臉堆笑地走上前，幫助蔣弓手拉坐騎。

　　程小九和王二毛互相看了一眼，笑著停下腳步，“既然蔣老爺還有事，我們兩個(gè)就不耽擱您了。今日一談，受益良多，改日碰面，晚輩希望還能聽到蔣老爺?shù)闹更c(diǎn)！”

　　“走什么！走什么！”弓手蔣燁立刻瞪圓了眼睛，不滿地嚷嚷，“都到飯館門口了，你們兩個(gè)走了，不是打我老蔣的臉么？別走，給我拉住他們，走了我拿你們算賬！”

　　后半句話一落，兩個(gè)野牢子立刻靠上前來，嬉皮笑臉地扯住程小九的衣袖，“程爺，程爺，您千萬別不給我?guī)煿�面子，否則，我們兩個(gè)的飯碗可就砸在您老手里了！”

　　程小九掙了兩下沒掙脫，笑著向蔣弓手解釋道，“不是不給您老面子，您這不是要招待貴客么，我跟二毛就這身打扮上去了，豈不是給您丟臉！”

　　“小九哥說得有道理！表舅，今天我倆就不打擾您了。明天收拾齊整了，再請表舅吃飯！”王二毛咽了口唾沫，笑呵呵地給程小九打圓場。

　　“什么貴客啊！”蔣弓手冷笑著一揮胳膊，“我那是咋呼許廚子的，怕他不用心做菜。都是衙門里邊的好兄弟，熟得很。要算貴，你程兵曹官最大，身份最貴。能跟我們這些人一起吃飯，是給我們面子！當(dāng)然了，您要是不去呢，我們也沒話說，畢竟您是上司，我們不能耽誤您的事情！”

　　話說到來這個(gè)份上，程小九知道自己已經(jīng)無法脫身了。只好笑著拱拱手，低聲道，“那就先叨擾蔣老爺一頓，改天發(fā)了薪，我再請大家吃酒！”

　　“都是自家人，兵曹大人千萬別客氣！”蔣弓手臉上的不滿立刻煙消云散。再次拉住程小九的手，笑著道：“王二毛是我的外甥，按理兒，我在你面前充個(gè)長輩也不算僭越。你說這做長輩的看到做晚輩的有了出息，能不擺酒慶賀么？你們兩個(gè)盡管放心吃，放心喝。醉了有人送，渴了有人端茶，就是需要人捶腿捶肩，我勾勾手指，也有人搶著跑來伺候你們消遣！”

　　聽對方越說越離譜，程小九趕緊拒絕，“多謝蔣老爺好意。咱們吃頓飯就行了，其他消遣以后再說。畢竟我今天剛剛履新，別引起什么誤會，落下不好的風(fēng)評！”

　　“那也倒是！”蔣弓手眨巴眨巴三角眼，笑著點(diǎn)頭。看看王二毛和程小九二人的打扮，他又嘆息著說道，“唉，我平時(shí)雜事太多，家中婆娘又懶，所以跟二毛他們家走動(dòng)得實(shí)在太不勤快。本以為表妹那邊還能過得去，沒想到自己的親外甥連件像樣的衣服都舍不得買了。唉！回頭一定要把我家那懶婆娘結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地收拾一頓，讓她慢待了自己親戚！”

　　好友在側(cè)，王二毛趕緊替舅舅遮掩，“妗子在大半年前還派人送過來五個(gè)肉好呢！是俺娘覺得舅舅忙，不想給您添太多麻煩！”

　　“唉，看我這親妹子吆！自家親戚，還見什么外啊。要強(qiáng)也不是這個(gè)要法！”蔣弓手“難過”得直揉眼角，發(fā)出了幾聲嘆息后，沖著跟在王二毛身邊的徒孫叮囑道：“你，去看看彩帛行關(guān)門沒有。關(guān)門也給我敲開，買兩匹湖綢，兩匹蜀錦，給程老爺和我外甥家里各送一匹過去。挑好的拿，別給我省錢！”

　　“那可不行！”程小九不敢在上任第一天就收別人賄賂，趕緊出言阻攔。

　　“小九啊，你先聽我把話說完！”蔣弓手倚老賣老，“這布不光是為了給你做衣服，穿著光鮮的。這是維護(hù)咱們衙門的面子！你如果天天穿著舊衣服應(yīng)卯，不等于對外人說，縣尊大人辟置了兵曹，卻連衣服都發(fā)不起么？這話傳到郡里邊去，讓林縣令他老人家在上司面前如何抬得起頭來？！！”（注1）

　　程小九在嘴里自己咋吧咋吧，還的確是這個(gè)道理，所以也不再推辭，任由蔣弓手隨便安排了。見程小九肯收自己的禮物，蔣姓弓手心情更加愉快，一邊走一邊說，將衙門里邊的規(guī)矩、忌諱、以及某些初來乍到者因?yàn)椴皇煜ひ?guī)矩而鬧的笑話，全都當(dāng)做趣聞講了出來。

　　兩個(gè)少年邊走邊記，待來到逍遙樓下，已經(jīng)基本理清了一些門路。按照先皇在世時(shí)定下的規(guī)矩，本縣正式官員只有兩個(gè)，一個(gè)是縣令林德恩，另外一個(gè)就是主簿董凡森。其余的戶曹、兵曹、市曹、法曹，全是由縣令自行辟置。

　　諸曹之外，還有兩個(gè)捕頭，十名衙役。也是由縣令自己辟置。但為了更好地執(zhí)行公務(wù)，縣令大人在就任后，會原班接受前任留下的衙役和捕頭。而捕頭和衙役們也不是隨便拉一個(gè)人就能當(dāng)?shù)蒙系模�至少要符合出身清白，熟悉地方、并有大戶人家引薦這三條。

　　如此大一個(gè)縣，只有十二名公差，肯定忙不過來。所以每個(gè)捕頭都會收一些徒弟，幫忙維護(hù)治安，緝拿罪犯。衙門里沒有這些人的編制，但給這些人的傳統(tǒng)稱謂是弓手。弓手自己任務(wù)太多，忙不過來，還可以再收徒弟，傳統(tǒng)稱謂叫做幫閑。幫閑之下，還有負(fù)責(zé)清掃衙門，協(xié)助差役管理囚犯等諸多雜役，傳統(tǒng)稱謂是小牢子。

　　蔣弓手是本縣捕頭郭進(jìn)的大弟子，已經(jīng)在衙門里邊干了十四年，對地方貢獻(xiàn)甚巨。所以目前整個(gè)館陶城的大小店鋪、買賣，都是由他帶領(lǐng)麾下弟兄們幫助兩位捕頭大人照看著。至于城外的碼頭、稅卡、以及四面的城門，則歸賈捕頭的嫡傳弟子李老酒照看。同時(shí)，李老酒也負(fù)責(zé)帶人掌管大牢里的人犯，附近的兩處官礦，還有城西邊的一家賭場、三處妓院。

　　“要不是您老指點(diǎn)，晚輩還真不知道官府里邊有這么多事情要做！”程小九對蔣弓手的用意基本猜了個(gè)七七八八，一邊笑著致謝，一邊借機(jī)許諾道，“但我只是個(gè)新人，也就能幫著縣令和幾位德高望重的捕頭訓(xùn)練訓(xùn)練鄉(xiāng)勇。其他事情，肯定做不來！”

　　“您文武雙全，偶爾指點(diǎn)一下，也讓我等做起事情來少費(fèi)很多冤枉力氣！”蔣弓手心中暗贊程小九夠‘上道’，笑著將其引到酒館二樓。

　　整個(gè)二樓都被差役們包了下來，收拾得非常干凈。看到程小九上樓，眾衙役、幫閑們立刻起身相迎。蔣弓手帶著徒子徒孫們連拉帶推，恭請程小九去做首席。程小九卻不敢托大，搶先撿了個(gè)靠窗子的席位占住了，然后笑著四下拱手，“程某喜歡這里，這里風(fēng)大，涼快！”

　　“那怎么行，您要是坐那，我們豈不都得站樓梯上吃了？”一個(gè)臉上長著三撮黑毛的惡漢笑著打趣。

　　“對，李老哥說得對，兵曹大人還得里邊請！”蔣弓手笑著拉起程小九，用力推向上首。

　　能讓蔣弓手稱作老哥的，肯定是能跟他平起平坐的人物。程小九滿臉堆笑，沖著三撮黑毛抱拳，“這位肯定是老酒哥，我叫小九，跟您名字恰恰相同！”

　　“正是在下，今后還請兵曹大人多提點(diǎn)！”李老九掃了一眼，心中暗自納罕。蔣弓手等人的力氣他非常清楚，雖然不好過于使勁兒，三個(gè)推一個(gè)，即便對方有五百斤的重量，也能推得動(dòng)了。誰料程小九只是笑著向那一站，腳下立刻像生了根般，任誰也拉扯不開分毫。

　　“不敢，不敢，若論年齡資歷，諸位都是程某的前輩。既然是前輩，酒桌上就別再叫我的官稱，那樣太見外了，會害得大家都吃不下飯。如果幾位前輩不嫌棄，叫我一聲小九便是。咱們今天只論年齡高低，別扯官職大小！”

　　“小九兄弟爽快！”蔣弓手接連用了幾下力，都沒能讓程小九挪動(dòng)半步。吃驚之余，又聞聽對方如此懂禮貌，也就順勢收了勁頭。大伙又嚷嚷吵吵重新安排座位，李老九年齡最大，被推到了上首。蔣弓手與李老九平輩，被安排在左首第一個(gè)座位。眾人遵從心照不宣規(guī)矩排下去，將所有矮幾后全部坐滿。唯獨(dú)留出靠窗位置給程小九，滿足這位“貴客”的要求。

　　王二毛是程小九的好友，按照地方官場規(guī)矩，他將來也是兵曹大人的左膀右臂，所以身份地位與蔣弓手相同，被強(qiáng)塞到自家表舅身邊，重?cái)⒕松�情意�?br />
　　酒過三巡，程名振借著回敬蔣弓手的機(jī)會，將自己只打算盡心訓(xùn)練鄉(xiāng)勇，無意插手別人勢力范圍的想法重新委婉申明了一遍，博得了一片贊揚(yáng)之聲。眾衙役幫閑們懸在心中的石頭落了地，喝得愈發(fā)高興。不斷有人走上前來，以各種理由與兵曹大人共飲。程小九喝了第一盞，就沒有拒絕第二盞的理由，一盞盞喝將過去，直道窗外的響起了三更的梆子聲，才終于得以脫身。

　　王二毛早已醉得不省人事，被幾個(gè)小牢子用馬匹馱著，跌跌撞撞地送回家。程小九憑著練武練出來的好身板，謝絕了蔣弓手安排前來相送的人手，強(qiáng)撐著走向自家方向。夜已經(jīng)深了，驢屎胡同的鄰居們沒有錢點(diǎn)油燈，早已安然入夢。東倒西歪的茅草屋子，缺了角的院墻，遍地的污水，還有一堆一堆的垃圾在月光下顯得是那樣清晰。

　　比起剛才走過的***輝煌，這里簡直不像是人間。而到處亂竄的老鼠和野貓，也不斷攪亂夜歸者的醉眼。這里不該是他居住的地方，他該過上比這里舒適幾倍，干凈幾倍的生活。而不是縮卷在這里，像老鼠一般卑微，像野貓一樣骯臟。像螻蟻一樣忍饑挨餓地活著，忍饑挨餓地死去。

　　“我，現(xiàn)在大小也算個(gè)官兒了！”程小九被自己心頭突然涌起的荒誕想法逗樂，咧著嘴，自言自語。

　　抬起頭，他看見遠(yuǎn)處有一個(gè)地方還亮著火把。那是他的家，娘親在門口點(diǎn)著平素根本不舍得用的松木劈柴，照亮兒子回家的路。

　　注1：辟置，征召，聘用。隋代冗官甚多，一個(gè)中下之縣，不算衙役，幫閑，其他縣令自行安插的從吏也能高達(dá)九十五人之多。文帝曾經(jīng)大力裁撤，楊廣即位后，冗員恢復(fù)照舊。

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