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第一章 城南 三


  說來也怪,他的話音剛剛落下,運(yùn)河上的熏風(fēng)陡然變涼。WWW.qВ5、C0M“轟隆隆!”萬里清空中果真響起了一串驚雷。緊跟著,有股濕漉漉的水汽便從河道上直掃而過,將眾人身上的臭汗吹了個(gè)一干二凈。

  程小九等人驚詫地抬起頭,向著雷聲起處眺望。只見一條漆黑如墨的云從南向北,順著運(yùn)河朝館陶城快速逼來。烏云周圍,紅的、紫的、藍(lán)的、綠的,一道道電光飛濺,仿佛無數(shù)妖魔鬼怪在云層后張牙舞爪。而天空中除了這一道黑云,其他地方居然全是瓦藍(lán)瓦藍(lán)的,要多干凈有多干凈。

  “老天,龍出水!”有人大聲尖叫,丟下手頭活計(jì),呆若木雞。

  天空中迅速飄過來的云氣的確是一頭龍,如果你將前面的數(shù)朵烏云看做龍頭,其后的千里云氣看做龍身子的話。這頭龍角爪俱全,張開的大口下有一道金色水簾從天空直落地面。隨著龍身的滾動(dòng),無數(shù)道大大小小的電蛇四下飛舞,宛若幾萬點(diǎn)鱗片在日光中閃耀。

  “咔嚓!”“咔嚓!”閃電一道接著一道,劈得大地微微顫抖。河道上瞬間如同開了鍋,大大小小的魚兒跳出水面,在電光中以怪異的姿勢(shì)扭動(dòng)。距離河道兩側(cè)不足三里處,依舊是朗朗晴天。耀眼的日光從空中照下,照得遠(yuǎn)處的房屋、山川和樹木青煙繚繞,宛若是一個(gè)虛幻的夢(mèng)境。

  在這夢(mèng)境當(dāng)中,卻有真實(shí)的笑聲傳來,與震耳的雷鳴聲一樣清晰。那是幾個(gè)剛剛及笄少女逛街回家的笑聲,透著嬌憨,透著輕松愉悅。碼頭上的苦力們被這突然而來的笑聲從驚嚇中喚醒,雙手抱住腦袋,一哄而散。

  “別走,都別走,拿漆布蓋住船,蓋住糧食啊!”周府管家誠(chéng)伯張開雙臂,試圖將逃走的力棒們截下來為自己幫忙。力棒們撞開他的手臂,頭也不回的遠(yuǎn)去。

  “我給工錢,我給工錢啊。你們這幫喪盡天良的!”誠(chéng)伯被撞了一個(gè)跟頭,坐在地上放聲嚎啕。入庫(kù)的糧食最怕受潮,萬一被雨水打濕了,這十幾萬石上好的江南白米就得發(fā)霉生蟲。到時(shí)候,糧食的主人非但不會(huì)饒了他,恐怕整個(gè)館陶周家也承受不起對(duì)方拍案一怒。

  “幫我蓋糧食,過后每人給米兩斗,不,三斗。”第一艘貨船上,有名商販打扮的人從船艙中沖出來,大聲喊道。他長(zhǎng)著五短身材,根本不像個(gè)有氣力的主兒。但這一嗓子吼出,卻壓過了漫天雷聲。各別膽壯的力棒遲疑著停住了腳步,大多數(shù)人還是繼續(xù)奔逃。在這兵荒馬亂的年月里,三斗米的確不是個(gè)小數(shù)目,但也得有命去吃對(duì)不對(duì)?龍出水乃百年難遇的異象,據(jù)老輩人傳說,凡是目睹了龍王爺真容者,都會(huì)被抓上天空,然后扔到數(shù)千里之外活活摔成肉餅。壯漢都是肉眼凡胎,可沒有與龍王爺作對(duì)的膽量。更何況即便這二十幾船的糧食全被雨水淋得發(fā)了霉,損失的也僅僅是周老爺一家,關(guān)不知道明天晚飯?jiān)谀睦锏母F漢們何事?

  眼看著烏云越壓越近,五短身材愈發(fā)著急,扯開嗓子,繼續(xù)提高價(jià)碼。“凡幫忙者,一律給米五斗,錢一吊,決不反悔!”

  咔嚓,仿佛與他的聲音向呼應(yīng),有道紫色的閃電從半空中劈落,在遠(yuǎn)處的河面上砸出半壁水墻。水墻落下后,第一滴雨水終于落到船上。白亮亮地跳起老高,又反復(fù)蹦噠了幾下,一頭扎入了運(yùn)河中。

  “是雹子!”力棒們驚聲尖叫,愈發(fā)不敢回頭幫忙。他們盡可能地加快遠(yuǎn)遁的腳步,鉆入河道兩邊的茅草屋中躲避。茅草屋的主人不敢拒絕,將人放入家門后,立刻就死死地關(guān)住了所有窗子。晴天打雷,該劈死誰劈死誰。不相干的人,千萬別管老天的閑事!

  周府管家誠(chéng)伯哭喊了一會(huì)兒,博不到半點(diǎn)同情。他抬頭看了看天空中翻滾的“黑龍”,嘴角嚅囁了幾下,顫巍巍地站起身子,小跑著向貨船附近靠攏。

  他已經(jīng)認(rèn)命了,如果老天想讓他死,他寧愿死在糧船中。至少過后家主看在其忠心的份上,不會(huì)找他身后子侄的麻煩。雹子越下越密,越下越急,老管家不閃,不避,呆呆蹲在糧包旁,等著閃電的最后一擊。

  就在這個(gè)時(shí)候,十幾名頭上倒扣著木勺、陶盆、瓦罐的壯漢從碼頭附近的棚屋沖出來,跳上貨船,七手八腳與船夫、家丁們一道給糧食遮蓋漆布。又大又圓的冰雹從天空中砸下來,敲得那些木勺、陶盆、瓦罐叮當(dāng)作響。木勺、陶盆和瓦罐下的人卻如聞仙樂,一邊快速向漆布上纏繞麻繩,一邊頭也不回地強(qiáng)調(diào)道:“五斗米啊,誠(chéng)伯,這可是你的人開的價(jià)。待會(huì)兒不準(zhǔn)耍賴!”

  “小老兒決不耍賴。童叟無欺!”周府管家誠(chéng)伯猛然恢復(fù)了幾分精神,破涕為笑。天空中的“黑龍”看上去來得快,實(shí)際上還有一點(diǎn)距離。眼前的零星冰雹雖然砸得人頭暈,但對(duì)糧食的危害卻遠(yuǎn)小于一場(chǎng)瓢潑大雨。

  見有膽子大的沖上去幫忙沒事,躲在附近棚屋中避災(zāi)的力棒們便又動(dòng)了發(fā)財(cái)心思。幾個(gè),十幾個(gè),二十幾個(gè),片刻后,又有近五十名漢子為了五短身材所許諾的高額報(bào)酬冒著被閃電劈死的風(fēng)險(xiǎn)回到船上幫忙。到底是人多力量大,雖然個(gè)別人在慌亂中掉下了河,被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地灌了個(gè)水飽。但搶在龍口處的金色瀑布落到碼頭前,已經(jīng)開了艙的幾艘貨船都被蓋上漆布。后續(xù)的十幾艘貨船雖然沒有來得及被加蓋任何防雨設(shè)施,但因?yàn)槠溥沒來得及開倉(cāng),所有貨物之上還蒙著一層厚厚的草席子,如果天空中一直保持目前這種雷聲大,雨點(diǎn)兒小的狀態(tài),也勉強(qiáng)能應(yīng)付一二。

  老天卻從不隨人所愿,沒等前面幾艘貨船上的人做更多準(zhǔn)備,龍頭終于移動(dòng)到了船隊(duì)正上方,那道肉眼可見的金色瀑布傾瀉而下,倒映著日光,宛若天河決口。伴著一道道詭異的閃電,河面上群魚舞動(dòng),從水面躍入空中,然后再扭動(dòng)著身體,一只接一只落進(jìn)河里。有三寸多長(zhǎng)鯽魚,有傻乎乎的白鰱,有又黑又丑的鯰魚,有厚實(shí)肥大的鯉子,一條條響應(yīng)著天空中的驚雷,直欲飛躍到云端,對(duì)遠(yuǎn)道而來的水族之王頂禮膜拜。

  “龍王爺啊!”頂著木盆瓦罐的人紛紛跪倒。魚都飛上天空了,云端后藏的不是龍王爺還能是誰?凡夫俗子若敢在龍王面前失了禮數(shù),還想落個(gè)全尸么?

  “跪下,全跪下,叩拜龍王,叩拜龍王!”老管家誠(chéng)伯咋咋呼呼地滿船亂竄,見到有人還站著,就立刻將其扯倒。力棒、家丁們?cè)缇捅贿@突然爆發(fā)的天威嚇得魂飛魄散,一經(jīng)他提醒,立刻乖乖地趴在甲板上,五體投地。突然,管家看到一個(gè)楞頭青依舊站在大雨中,頭上頂著個(gè)破木盆,巍然不動(dòng)。“程小九,小九爺爺啊,你別給大伙找麻煩啊!”管家誠(chéng)伯向前跑了幾步,哭喊著祈求。回答他的卻只有隆隆雷聲,站在船首的程小九面對(duì)漫天飛舞的閃電,仿佛一點(diǎn)畏懼心都沒有般,脊梁骨挺得筆直!

  “小九爺爺啊,你到底要干什么啊!”管家又跑了幾步,被甲板上未融化的冰雹滑倒,拍打著大腿哭了起來。

  程小九還是沒有回應(yīng),目光呆呆地望著從天而降的瀑布,身體“安若磐石”。如果誠(chéng)伯再向前跑幾步,從背后推上一把,他肯定能發(fā)現(xiàn)這是一場(chǎng)誤會(huì)。程小九根本不是膽子大,而是早就被眼前的異狀給嚇傻了,根本不知道此刻整個(gè)船隊(duì)中,自己是唯一敢直面“龍王爺”之怒的人。幾個(gè)硬物從天上降下,正好砸中他的脊背。劇烈的痛楚讓他打了個(gè)趔趄,然后,他又倔強(qiáng)的站直了身體,頂著個(gè)破木桶,繼續(xù)在暴雨驚雷中發(fā)呆。

  這世間真的有龍么?程小九不知道答案。目光透過明亮詭異的雨幕,看見一道道電蛇就在自己身邊飛舞,飄散,絢麗得如同小時(shí)候跟著父親在京師里看過的煙花。

  那云中的神明顯然被河道中群魚的怠慢所激怒,打著驚雷,將大大小小的魚兒重新扔了下來。“不對(duì)!”又被接連天空中落下的硬物砸了幾下后,程小九終于發(fā)現(xiàn)了真相。那不是河道中的魚兒,是天上在下魚!確確實(shí)實(shí)有魚從烏云后向下掉,至少,連續(xù)落入運(yùn)河中的大魚里邊,有三頭以上是他從來沒見過的異樣品種!

  啪、啪、啪、啪,甲板上魚兒四濺,大部分還是活的,嘴角汩汩冒出血跡。“龍王爺發(fā)怒了,龍王爺發(fā)怒了!”混身被淋得如落湯雞般的誠(chéng)伯匍匐甲板上,再不敢抬頭。這突然而來的云氣和從天而降的魚群,已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他的認(rèn)知范圍。所以,他寧愿相信天空中真有神明,寧愿相信只要自己磕上幾個(gè)響頭,便可以讓闔船老少幸免于難。

  不只是誠(chéng)伯與船隊(duì)上的在叩拜,碼頭附近,半數(shù)以上有幸目睹了這場(chǎng)天威的人都跪倒在了泥漿中。大大小小的魚兒在他們身邊落下,不停地掙扎,扭動(dòng)。平素難得吃一次葷腥的人們卻對(duì)此視而不見。他們不敢碰這些龍王爺?shù)淖用瘢呐聦?duì)方已經(jīng)從空中落入凡間,很快就會(huì)干涸死去。他們怕引起龍王爺憤怒,雖然他們平時(shí)沒做過任何觸及龍王爺利益的事情,依舊吃不飽肚子,穿不起衣服。

  也有人不怕天譴,上午時(shí)找程小九茬兒的那些個(gè)混混便是此類人物。與其餓死,不如被龍王爺罰,被雷劈。本著拼掉爛命一條的原則,他們頂著木板臉盆沖上街頭,從泥漿中撿起那些尚在掙扎的魚,一個(gè)接一個(gè)用竹篾子穿成串。紅紅的魚血便順著這些竹篾子落下來,滴滴答答落入地上的水洼中,將水洼染成通紅一片。

  疤瘌頭將一串沉甸甸的魚掛在脖子上,興奮得手舞足蹈。他快速開始了另外一場(chǎng)收集,全身淌滿魚血,臉上掛著幸福的微笑。“感謝老天賜食!”跟在疤瘌頭身后,另一名赤著上身的乞丐含含混混地大叫,嘴角咬著半截生魚,魚尾巴在唇邊上下?lián)u擺。

  “造孽啊!”幾個(gè)上了年紀(jì)的老人沖著混混乞丐們大叫,譴責(zé)對(duì)方擅自在龍王面前行兇,給館陶城帶來無數(shù)災(zāi)難。混混們卻不肯理睬他,看到哪里有魚兒落下,便向哪里猛跑。每個(gè)人手里都拎著好幾根竹篾,每一條竹篾上都沉甸甸、血淋淋掛滿了活魚。

  說來也怪,那天空中的閃電雖然多,卻沒有劈倒一棵樹木。整條烏云漸漸盤成一個(gè)大鍋蓋,黑壓壓地倒扣在館陶城頭。除了館陶城正上方的那片天,四周依舊晴空萬里。璀璨的陽光從四面八方照過來,將天空中的雨水照得燁燁生輝。

  看到先抓魚的人沒有被雷劈,越來越多的窮漢們加入了抓魚行列。既然帶頭對(duì)龍王爺不敬的那幾個(gè)沒有受到天譴,“公正廉明”的龍王爺肯定不會(huì)追究其他盲從者。既然龍王爺已經(jīng)將這些魚扔到的地面上,說不定他是想假世人之手給它們以懲罰。最好的懲罰就是讓這群得罪了龍王爺?shù)纳掉~們死無葬身之地,大伙愿意用自己的牙齒和舌頭執(zhí)行龍王爺?shù)闹家狻?br />
  “你們,你們不怕天譴么?”老人們阻攔不住百姓搶魚,淚流滿面,跪在泥漿里不斷向天空磕頭。

  “老天,老天要是有眼睛。就不會(huì)富人肥得流油,讓讓窮人活不下去!”有人哄笑著反駁,伸手抓向距離自己最近的一條大魚,順便將企圖與自己爭(zhēng)搶的同伴撞了個(gè)趔趄。

  程小九頭頂木盆,側(cè)耳聽著這人世間的喧囂。他忽然覺得自己在做夢(mèng),眼前四周晴朗,只有中間一團(tuán)漆黑的天空根本不是世間所存在。不但是這詭異的天空為夢(mèng)魘,這閃電,這云,這河,還有這船,這樹,都是夢(mèng)。包括對(duì)天威膜拜不止的人群,還有對(duì)爭(zhēng)搶魚兒打破腦袋的同伴,全都是夢(mèng)!不醒的噩夢(mèng)!早在很久很久以前,他便墜入了這個(gè)夢(mèng)里。那一年,他只有六歲,騎著父親的高頭大馬,不知不覺睡著,便再?zèng)]有醒來。

  在這個(gè)噩夢(mèng)里,父親稀里糊涂地成了壞人,被發(fā)配邊疆,一去不復(fù)返。自己和娘親先是被驅(qū)趕離開京城,然后流落到父親的老家平恩。然后眼睜睜地看著日子一點(diǎn)點(diǎn)從富足陷入困頓,看著昔日滿座高朋長(zhǎng)輩都變成了陌路。然后,在噩夢(mèng)里邊,愛吃活人心肝的張金稱打到家門口,自己背著娘親和最后一點(diǎn)積蓄逃出城外,跑到館陶來投奔娘親的堂弟,自己從小定下娃娃親的岳父。然后,母子兩個(gè)被對(duì)方像送瘟神一樣送出門外。

  如果冥冥中真的有神仙的話,他根本不可能允許這樣的事情發(fā)生。魚不該從天上掉下來,晴空中也不該響起霹靂。所以,這一切都是夢(mèng)。在這個(gè)夢(mèng)中,程小九感覺不到一絲陽光和溫暖,他能感覺到的只有無窮無盡的孤獨(dú)和冰冷。

  幾頭小魚落在他的腳邊,垂死掙扎。程小九蹲下身體,將它們從甲板上捧起來,輕輕丟入河道里。這樣做于事無補(bǔ),更多的魚落在船上,有的直接被摔死,有的還沒有死去,用脊背輕輕叩打甲板,仿佛在向神明祈求寬恕。拯救它們的不是神,而是蹲下身體的程小九!他像著了魔般,一條接一條地將死了的還有沒死的魚朝河道中丟。不管身邊看過來的目光是何等的怪異。

  他救下一只巴掌大的鯽魚,又救下一直長(zhǎng)長(zhǎng)的鯰魚。還有一條長(zhǎng)著白白的鱗片,長(zhǎng)長(zhǎng)胡須,握在手里像一條毒蛇的怪物,程小九也將其捧到船舷邊,丟進(jìn)水里放生。他不知道自己這樣所是不是有意義,比起死在岸上和人們手里的魚,他救起的這部分微不足道。但他不想看著這些魚死在自己眼前,不是為了慈悲,而是為了彼此都是老天的棄兒,神明的憎惡!

  有一條金色的鯉魚落在他的腳邊,濺起一片水花。這條魚足足有三尺長(zhǎng),腹部的魚鱗就像傍晚的霞光。這是地道的黃河大鯉魚,程小九認(rèn)得!他已經(jīng)多年沒有品嘗過這種美味。在父親沒有被充軍邊塞之前,每年秋天,都會(huì)帶他到酒樓里邊吃上一次。那溫馨的記憶至今令他無法遺忘。程小九抹了一把眼淚,抓住了魚的尾巴。有人試圖跟他爭(zhēng)搶,被他一把推出老遠(yuǎn)。“王八羔子日的程小九,你不看看我是誰!”對(duì)方氣急敗壞地叫罵。他充耳不聞,緩緩蹲到船舷邊,將金色的大鯉魚輕輕放下。

  仿佛有靈性般,那頭金色的鯉魚沖著他點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后快速俯身扎入河底。“咔嚓!”半空中又一道閃電劈落,正中館陶城頭。百年老城南側(cè)的敵樓和城墻晃了晃,在雷聲中轟然而倒。

  驟雨瞬間停止,黑云遙遙遠(yuǎn)遁。璀璨的日光突然在天地間亮了起來,照得人兩眼發(fā)花。

  “天譴啊!”有人大聲哭叫。

  “老天送下魚給大伙吃嘍,老天下魚給大伙吃嘍。”疤瘌頭混混手里拎著兩大串魚兒,脖子上還掛著四五串,在水坑中跑來跑去,目光呆滯,鼻涕順著嘴邊流下老長(zhǎng)。

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