沈珍珠、程元振、陳周一行快馬加鞭，沐雨櫛風(fēng)，足足用了二十日方至金城郡。ｗWw。QВ5.ｃｏМ//一年前金城郡已由朔方節(jié)度使郭子儀從南詔和吐蕃手中奪回。在金城郡稍作歇留，便啟程越賀蘭山往回紇腹地行進(jìn)。程元振、陳周騎馬，沈珍珠乘馬車，帶侍從近百名，混雜牛車和駝隊(duì)，作商旅行人裝扮。侍從人數(shù)雖少，但均是從內(nèi)飛龍使中精心揀選過的，個(gè)個(gè)都可以一當(dāng)十。

　　現(xiàn)在已經(jīng)是春末夏初，四方草綠蔥籠，解凍了的河流喧嘩而歡快的淌過山間平地。出金城郡遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，暗紫色的賀蘭山麓悍然矗立，綿延數(shù)百里，于這一片原野開曠之中更顯氣勢磅礴，本是回紇與大唐間的天然屏障。

　　因?yàn)樗貋砘丶v向大唐稱臣納貢，關(guān)系密切，故而賀蘭山側(cè)麓積年日往，由來往商旅行人生生踏出一條狹窄的東西向山路，數(shù)年前沈珍珠被默延啜帶至回紇王庭，就是經(jīng)由此路。

　　這條路崖谷險(xiǎn)峻、溝壑叢生。好在現(xiàn)時(shí)可謂大漠南北一年中最好的光陰，雨水甚少、天氣和煦，積雪已融盡，較之冬日行路暢順許多，途中遇見不少往返回紇與大唐、著裝各異的百姓。問詢周邊零散居住的百姓，二個(gè)月前確有人看見一行唐人往賀蘭山方向而去，那必是李豫一行無疑。可是李豫身為儲(chǔ)君，無論何時(shí)都有信使與長安通訊，何以會(huì)失去蹤跡，到底發(fā)生了甚么事？想到這里，沈珍珠心中不禁一陣又一陣發(fā)緊。

　　七日后，攀越賀蘭山路程已近一半。因著心情急迫，一行人日夜趕路，困頓時(shí)就在路側(cè)停駐休息數(shù)個(gè)時(shí)辰。陳周諳知地形，見一眾人馬數(shù)日奔波疲倦不堪，加之后面的道路更為陡峭難行，便與程元振、沈珍珠商議：前方不遠(yuǎn)有一片山谷空地，暫且安營扎寨休息一晚，養(yǎng)足精神明日再好趕路。

　　果然沒有一柱香功夫就看到陳周所說的空曠地帶，程元振傳令搭建氈帳、點(diǎn)燃篝火、喂食牲畜，那些內(nèi)飛龍使訓(xùn)練有素，身手靈活利索，更兼過往扈從皇帝，經(jīng)常露營設(shè)帳，套路熟諳，極短時(shí)間便將一切安置得妥妥貼貼。

　　陳周請沈珍珠入氈帳歇息，自己拿過一床氈子，就著沈珍珠營帳前的篝火躺下，竟要親自守護(hù)沈珍珠。沈珍珠過意不去，勸道：“既有侍從輪流值守，大人不必如此。”陳周依舊是畢恭畢敬的說道：“太子殿下已失蹤跡，夫人再若有閃失，陳某一百個(gè)腦袋也不夠抵?jǐn)?shù)。”沈珍珠堅(jiān)持不許陳周等喚她為“太子妃”，故而陳周只得含含糊糊的稱她為“夫人”。

　　沈珍珠合衣在氈帳中躺下，聽得帳外風(fēng)聲呼嘯，偶爾鷹隼“吱啦啦”的怪叫著，仿佛由帳頂穿行而過，遠(yuǎn)處隱隱有虎狼的咆哮，近處牛馬、駱駝長嘶，此起彼伏。郊外的夜晚，若然太過寧靜反叫人害怕，她闔上眼睛，漸漸進(jìn)入夢鄉(xiāng)……

　　一覺醒來，天已大白。

　　走出氈帳，程元振正在清點(diǎn)人員、整肅隊(duì)伍，沈珍珠便立在一旁靜靜的看著。清點(diǎn)來清點(diǎn)去，少了十余人。內(nèi)飛龍使以二十人為一隊(duì)，幾乎每隊(duì)都有缺人，隊(duì)正立即清查。一番查找，原以為這些人或許正巧便潲，卻四處不見蹤影。程元振和陳周便知不對(duì)勁，親自遍查營帳左右，果然發(fā)現(xiàn)多處營帳外草地上有拖曳痕跡，陳周對(duì)沈珍珠道：“不好，這些侍從失蹤非比尋常，定是昨晚被人制服后帶走了！”

　　沈珍珠也十分吃驚，要知夜間有侍從輪流值守，這些內(nèi)飛龍使雖比不得武林高手，但個(gè)個(gè)身手也不弱，是誰能這樣不動(dòng)聲色的帶走十余人呢？為今之計(jì)，第一要?jiǎng)?wù)是切不可動(dòng)搖軍心。

　　想到這里，她立刻斂定神色，召集所有侍從，從容說道：“昨晚之事，想必諸位將士均心中有數(shù)。我等以百人之眾遠(yuǎn)赴回紇，本屬以身犯險(xiǎn)。從古成大事者，不計(jì)茍安；立大功者，素非庸眾。諸位都是一等一的好男兒，必不至稍有受挫便起退避之念，我等眾志一心，敵雖在暗，亦然不能催我斗志。”

　　眾侍從見十余名同伴被人神不知鬼不覺的弄走，都有些惶惶。但見沈珍珠以一女子之軀尚來安撫他們，不禁心中暗叫“慚愧”，想著既然已奉皇命入回紇，便是只有向前，絕無退后之理，若是自己先遜了膽色，那已輸了一半，由是個(gè)個(gè)頓起豪壯之氣。程元振為防再生不測，特囑諸隊(duì)侍從加強(qiáng)相互照應(yīng)，避免走失離隊(duì)。

　　然而，雖是加倍小心提防，三日后再安營扎帳歇息一晚，第二日程元振清點(diǎn)人數(shù)，居然又少了近十人。陳周亦告知沈珍珠道：“這三日行來，路畔竟然發(fā)現(xiàn)一些被丟擲的內(nèi)制器具。”隨即將那些因風(fēng)吹雨刮和人馬踐踏而破爛不堪的東西遞與沈珍珠看，既有盛飯的簋（注：狀似大碗，圓口，大腹，下有圓座），也有搭建營帳所用青帆布的殘料。囂具上隱約可見東宮特用徽標(biāo)。所幸未見有兵刃殘物和打斗痕跡。沈珍珠左思右想，不知李豫一行究竟發(fā)生何事，這些被丟棄的內(nèi)制器具，又意味著什么。

　　兩日后再度安營扎帳，第二日少了七八人。隊(duì)伍人數(shù)銳減至六七十人。

　　這下隨行侍衛(wèi)都漸的慌張起來。這暗地里仿佛有一只無形黑手，緊緊跟隨著他們行進(jìn)的步伐，隨時(shí)會(huì)伸手帶走幾人。

　　沈珍珠三人再四研討，百思不得其解：這擄走侍從的，尤其有何意圖？俗語道擒賊先擒王，他們要是立意對(duì)付自己這一行人，既然能輕易擄走內(nèi)飛龍使，何不直接對(duì)付他們?nèi)�人？這是易如反掌的，為何遲遲不下手？難道是要玩貓抓老鼠的把勢，將他們一行人逼嚇得半死，享受其中樂趣，直至失了興味，再一把捏死那老鼠？

　　此時(shí)隨行侍從人心逐漸渙散。以程元振之威，其后幾日不時(shí)有侍從偷偷由來路往金城郡方面逃跑。

　　程元振氣得七竅生煙，這日親自抓捕數(shù)人，召集余下的四十余名侍從，當(dāng)場要立斬不赦，陳周極力贊同。

　　沈珍珠知道程元振一為氣極二為顏面三為要完成此行任務(wù)；陳周由沙場征戰(zhàn)而來，最恨逃兵懦夫，借此法殺一儆百立威，以免逃跑的侍從愈來愈多。

　　此法也不無道理。可是此行限險(xiǎn)，既然部分侍從不敢、不愿隨行，那么勉強(qiáng)毫無用處，說不定今后還成累贅，低聲勸道：“既然他們無意跟從，何不容他們歸去？”

　　程元振卻是不依，一手拽住其間一名脫逃侍從的衣領(lǐng)，拔劍比其頭頸道：“此乃程某馭下無方，內(nèi)飛龍使一入飛龍廄，便已誓死效忠陛下。今日這些小子膽怯背諾，程元振依律可立斬于劍下。”

　　說畢，長劍隨手一拉，那名侍從來不及哼一聲，頸間淌血，當(dāng)場倒斃。沈珍珠不及勸阻，噓得朝后連退兩步。

　　這下威懾當(dāng)場，不等程元振長劍比來，被抓捕回的另幾名侍從皆就地滾倒，連連叩首求饒，其中一名中年侍從涕淚齊下，述道：“夫人饒命，兩位大人饒命！非是我等怕死，若戰(zhàn)死沙場屬下萬死不敢辭，但誰個(gè)家里沒有老母妻兒，象這樣不明不白死在他鄉(xiāng)異土，無人收尸，屬下實(shí)不情愿啊！”

　　本來在場其他侍從對(duì)這些脫逃者多存鄙睨，程元振說要斬時(shí)，皆拔劍在旁齊呼“當(dāng)斬”、“殺了他們”，深覺這些人大墮內(nèi)飛龍使的威名。然而此時(shí)聽這名中年侍從一說，倒勾起惻然之心，一時(shí)場中倒有些靜默了。

　　沈珍珠便知此事再不能勉強(qiáng)。然而程元振為內(nèi)飛龍正使，所作決斷若要他親口再收回，也是不妥不當(dāng)，隨即朝陳周使了個(gè)眼色。

　　陳周何等聰明的人，心中雖有不愿，惡狠狠盯這幾名脫逃侍從兩眼，上前對(duì)程元振打個(gè)拱，說道：“程大人，容某說兩句罷。”

　　程元振收劍回鞘，微有不耐煩，擺過頭去，道：“大人請說。”

　　陳周道：“這些人雖然罪在不赦，但念在尚為初犯，如今正是用人之際，還請大人給他們一個(gè)將功贖過的機(jī)會(huì)。”

　　程元振冷哼一聲，不置可否。

　　沈珍珠插言道：“要他們生，還是死。既然程大人也十分為給，依我看，可否由在場侍衛(wèi)評(píng)判作主？”

　　她這話說得新奇，程元振轉(zhuǎn)頭詫異道：“哦，夫人說如何評(píng)判？”

　　沈珍珠緩步向前幾步，提高聲音，對(duì)當(dāng)場侍從道：“諸位均是由陛下身側(cè)內(nèi)飛龍使中選拔出來的，個(gè)個(gè)出類拔萃。我赫赫天朝威振四邦，東西來朝，百姓富庶，誰想安祿山造反于前，史思明再叛在后，以致百業(yè)凋敝，百姓離亂。至今已近六年。朝廷力克叛軍，已顯勝績，再復(fù)我大唐盛世指日可待。豈料儲(chǔ)君忽失蹤跡，天命假于你我之手，雖受重挫，必能再鼓士氣，順天應(yīng)命，重迎太子殿下歸京。”纖手指向幾名脫逃的侍從，繼續(xù)說道，“他們曾與你等同甘共苦，現(xiàn)脫逃于隊(duì)列，以恥辱加諸于諸位，然人誰無過，改之為善；人誰無畏懼退縮之時(shí)，重整旗鼓則宜。現(xiàn)在，你們可有權(quán)對(duì)他們做出裁判，希望——不，可允許重回隊(duì)列中？”

　　沈珍珠的問話隱隱在林中震蕩，徐徐方落。她的問話很簡單，在場侍從只要回答“是”與“否”即可。然而，一時(shí)竟然沒有人回答，所有的人都沉默著佇立不動(dòng)。她的話是有著震撼力的。幾乎每名侍從此時(shí)均在自省已身。沒有脫逃的侍從會(huì)想到：夫人區(qū)區(qū)女子都這般不畏艱險(xiǎn)，我身為男兒，是不是從未起過害怕畏縮和脫逃之心呢？陛下以如此重任負(fù)于我等身上，我能完成這樣的重任么？那些脫逃的侍從更是無地自容，深覺自己辜負(fù)重托，先前那名中年侍從再度叩首：“屬下知錯(cuò)了，屬下不敢求死，只求將功抵罪。”

　　片刻之后，所有的侍從皆面載堅(jiān)毅之氣，齊刷刷半跪下來：“夫人，二位大人，我等誓死追隨，決不有半步后退！”

　　沈珍珠未料到自己的話竟然起了這樣大的鼓動(dòng)作用，程元振與陳周也為這一刻而深深震撼了。她的話，終于將即將渙散的軍心，在最后一刻拉攏回來。這四十多人的力量，也許要大大強(qiáng)勝當(dāng)初的百余人。

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