龍舟船隊在運河水道中緩緩南行，夾岸護衛的馬隊步兵舉旗執仗默默地前進，挽船的“殿腳夫”們也不喊號子，只是低頭拱背一步步拉纖。/WｗＷ.QΒ5、cOM

　　從洛水啟程七天了，一路上總這樣沉悶，蕭皇后都覺得有些透不過氣來。開始兩天，她還時常跟柳惠一起走在翔螭舟船頭的甲板上，想排遣一下這種沉悶。可是看到船上船下，運河兩岸成千上萬的人都這么默默無語，使她感到這種沉悶的氣氛越發加重了。于是，以后的這幾天她干脆呆在艙里不再出來。

　　蕭皇后感到孤獨，這孤獨又使她感到恐懼。她想，如果在曠野中，在黑夜里獨自一個的那種孤獨是可怕的，那么，她今天才覺得，置身于千千萬萬活人當中卻感到的孤獨更加可怕，好像這才是真正的孤獨！幾天來，皇上的龍舟上也不常有音樂歌舞傳來。即使有，也不像第一次巡游江南那樣嘹亮悅耳。

　　“怎么回事，那幫唱歌跳舞的女人都喝醉了？”蕭皇后自言自語地問。

　　“不是她們醉了，怕是皇上醉了吧。”柳惠説，“恐怕是皇上被那鮮花香露薰的大醉不醒了！”

　　蕭皇后陡然想起，這幾天時不時地從龍舟上飄來陣陣花香，在夜間更是濃郁。

　　那鮮花香露太神奇了！

　　前面快到梁郡，蕭皇后與柳惠商量過，到梁郡停船時，一定要去岸上走走，要不然怕是要悶死了！

　　陡然間，船隊漸漸慢下來，繼而停住不走了，還聽得前邊河道上人聲嘈雜。蕭皇后對柳惠説：“去看看怎么回事。”

　　好一會兒柳惠才回來，説：“前面開道的禁衛船過來稟奏，有一條小船攔駕，説是梁郡一個小吏要面見皇上，請皇后放心，不會有什么事的。”

　　攔駕的是梁郡縣一個縣的縣尉。區區七品小吏，竟敢阻攔皇上的龍舟水殿，簡直是吃了豹子膽了。煬帝命待衛把他召上船殿。

　　縣尉進來即雙膝跪地，拜見皇上。

　　煬帝問：“你擅攔御駕，難道有什么軍機要事嗎？”

　　“啟奏陛下，”縣尉焦急而肯切地説：“微臣受百姓之托，前來晉見皇上。陛下，我朝自三征高麗以后，百姓疲勞，府藏空竭，民不聊生。值此朝廷困難之際，微臣與百姓懇請陛下，當以天下為大計，以蒼生社稷為重，勿再游幸江南。應駕返京師，慰撫黎民，全力剿賊，方可穩固國家之基業！”

　　“住嘴！”虞世基在一旁大吼：“小小奸吏竟讒言犯上，你知道犯了什么罪嗎？”

　　縣尉平靜地説：“如果以死請諫能使陛下轉意，微臣不惜這顆頭顱！”

　　煬帝哼哼冷笑，説：“既然如此，朕就成全了你。來人！將他推下去斬首！”

　　四名禁衛進來，拉起縣尉就走。

　　“慢著！”煬帝又喝道，“把他的身子扔到河里，這顆腦袋嘛，讓那小船帶回去，叫他説的那些老百姓看看。再有以諫求名，嘩眾取寵者，就照此辦理！”

　　拖走縣尉，煬帝慢慢吞吞地問虞世基：“虞卿，到今日為止，有幾個冒死諫朕的了？”

　　“回陛下，已有五個。”

　　“殺了幾個？”

　　“四個”。

　　虞世基説的五個勸皇上放棄三游揚洲的人，第一個就是右候衛大將軍趙才。那是在臨行前，皇上命百官共議讓越王楊侗和光祿大夫段達留守東京事宜。趙才乘機出奏勸諫，皇上盛怒，將他押入大牢。

　　可是，皇上余怒未消，又闖來一個建節尉任宗，上書報諫。皇上毫不猶豫，命禁衛將他亂棒打死在朝堂上。

　　接著是奉信郎崔民象，在皇上車駕駛往洛水的路上，直言諫阻。皇上實在不愿聽他啰嗦，就先砍了他的下巴，讓他不能説話，然后才砍了他的頭。

　　龍舟行至汜水，又有一個叫王愛仁的奉信郎，上表請還京師，此人的結局自然也和剛才這個縣尉一樣，只是沒把身子扔進運河里。

　　屈指數過這幾個逆臣，虞世基狠狠地説：“危言聳聽，擾亂民心，這些人死有余辜！”

　　煬帝道：“虞卿，從現在起，再殺五個，就差不多該到楊州了吧？”

　　虞世基搖搖頭：“陛下，臣以為用不著了，恐怕不會再有自尋死路的人。”

　　煬帝呵呵地笑了：“朕覺得也該是這樣。開船！”

　　縣尉的尸體拋在運河里，淌出了一片殷紅殷紅的血……

　　弦樂笙歌繚繞，珍饈美酒飄香。蜀崗東峰下的迷樓里，天天如此，通宵達旦。

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