兩人入座之后，王橫海一揮手，四周之人皆已退下，他與韓鍔身邊只留下了余小計(jì)和那個(gè)接韓鍔前來(lái)一會(huì)的漢子。\ｗWw.ＱΒ⑤。ｃoｍ\因四周無(wú)人，王橫海面上的豪邁神色也淡了些，目光中卻隱有一份憂慮浮起來(lái)。他端起酒就向韓鍔敬了一盞。韓鍔一口飲下，卻見(jiàn)王橫海眉頭深蹙，如有隱憂。他雖不語(yǔ)，韓鍔也情知邊塞局勢(shì)看來(lái)必已極為險(xiǎn)惡，否則他不會(huì)憂色如此之重。

　　半晌，只見(jiàn)那老者的酒碗端在唇邊遲遲未飲，忽然重重地放在案上，低嘆一聲道：“我十年未起，真的沒(méi)想到，邊防之事，已壞到如此地步了。”

　　他上任至今，這樣一句敗興的話還從沒(méi)有跟別人提過(guò)，這時(shí)卻對(duì)韓鍔說(shuō)了起來(lái)。只聽(tīng)他低低一嘆：“……而羌戎之勢(shì)，竟也遠(yuǎn)比我想象中的要強(qiáng)盛出不知幾許。朝廷這些年久安之下，全無(wú)居安思危之慮。屯田之事幾成虛務(wù)。所有上官，人人奢靡，那備戰(zhàn)屯田之耕竟全已成了他們?yōu)闈M足一己私欲而做的政務(wù)了，而帳下軍士，更被他們視為家奴。邊兒苦窮，戰(zhàn)馬缺乏，城池失修，百姓萎弱。以如此之軍民，如何當(dāng)?shù)们既帜腔⒗侵當(dāng)常克麄儚慕衲昵锾煲詠?lái)，攻掠更甚，已數(shù)次陷我城池，屠我邊民。朝廷之旨下來(lái)，只知責(zé)罰，力戰(zhàn)而死者不賞，茍且偷生者反得榮。他們真以為這邊庭戰(zhàn)陣之事也不過(guò)如他們宮中朝內(nèi)婦人女子式的爭(zhēng)權(quán)奪利、邀功賣(mài)寵的小道呢！居然仆射堂與東宮太子還互成嫌隙，各立私人，以至邊將不和——如此下去，這邊塞何日能靖？不說(shuō)河澄海清，只怕不日大難臨頭也未可定！年年為了邊務(wù)征調(diào)的糧餉，沒(méi)有幾文落到實(shí)處，倒虛肥了不知多少倉(cāng)鼠！”

　　他越說(shuō)越恨，忽端起面前酒碗一飲而盡。

　　韓鍔知他所說(shuō)盡是實(shí)情，也答不出話來(lái)。只聽(tīng)王橫海恨聲道：“可恨羌戎這幾年反而復(fù)興！那烏必罕，勇狠悍暴，羌人稱(chēng)之為‘天驕’，如論戰(zhàn)陣武功，果然有傾倒天下之力了。難得的是他居然于數(shù)十年的羌戎內(nèi)亂之后，重新平定內(nèi)部爭(zhēng)奪。左右賢王，居然漸漸已誠(chéng)心歸附于他的帳下。羌人東西七十余部族，慢慢的已真心以他為王。如他勢(shì)成，這麻煩……”

　　他抬眼看向帳外：“……只怕就大了。”

　　他說(shuō)時(shí)一口鋼牙微銼，似明知自己可以阻遏那“天驕”復(fù)起之勢(shì)，無(wú)奈朝廷恩罰不明，有能之人不得重用，無(wú)能之人反得升遷。只有眼見(jiàn)生民涂炭，天下重又危如累卵，不甘不憤之色已躍然臉上。韓鍔不知如何勸慰。余小計(jì)在旁邊聽(tīng)著，不由也面色緊張。只聽(tīng)王橫海道：“我現(xiàn)統(tǒng)涼州軍馬。這涼州一州軍馬號(hào)稱(chēng)八千，實(shí)際上，除去表面虛額，加上老病不算，也僅得三千人馬。糧草早已支調(diào)個(gè)精光，還寅吃卯糧，極多賒欠。帳下軍士，倍受苦楚，萬(wàn)難用命。這次我出城查看這邊塞之地，卻見(jiàn)我們當(dāng)年苦心謀就的一些要塞城池居然已經(jīng)盡毀，而帳面上為此向朝廷索要的糧草居然還一文不少。甘陜都督居然盡調(diào)塞外之兵回境以求自保，那么多阻敵要塞、連環(huán)自保的緊要處，居然就一朝放棄，還全無(wú)痛惜。當(dāng)真是壞我長(zhǎng)城，壞我長(zhǎng)城啊！”

　　小計(jì)聽(tīng)得心中憂切，口中不由喃喃道：“那當(dāng)如何，那當(dāng)如何？”他雙拳緊攥，眉目間全是憂切之意。王橫海與韓鍔一時(shí)不由都望向他，兩個(gè)人接著對(duì)視一眼，眼中同時(shí)一笑。王橫海忽開(kāi)顏一笑道：“見(jiàn)笑了，老朽無(wú)能，居然連累得這個(gè)小兄弟都擔(dān)心了。”

　　余小計(jì)卻不知他們?yōu)槭裁从中α耍�靠身在韓鍔身邊道：“鍔哥，那真的已經(jīng)沒(méi)辦法了嗎？”韓鍔微微一笑道：“王將軍講的是這世道艱難處。怎么會(huì)沒(méi)辦法？世道總是這樣的，但，還要看誰(shuí)來(lái)做。”

　　他語(yǔ)意平淡，但眉間鋒颯一現(xiàn)。余小計(jì)呆呆地看著他。王橫海與韓鍔都不再說(shuō)話，半晌，王橫海忽對(duì)余小計(jì)笑道：“小計(jì)，妳別擔(dān)心，不管怎么說(shuō)，天下熱血子弟尚未死盡。不說(shuō)妳鍔哥，就是我老頭子還活著呢。不管時(shí)局如何，從古至今，我漢家舊例都是這樣的。這些事，只要有我老頭子和妳鍔哥這樣的人還活著……”他的眼角忽生睥睨：“就總還有人來(lái)做的。”

　　余小計(jì)張著嘴訝然地看著他們，只見(jiàn)鍔哥與王橫海的臉上都有一種他不太明了的神色，那神色象是明知就是做了也斷斷吃力不討好，但還是會(huì)去做。那神色定定的，他忽然感到了一點(diǎn)安穩(wěn)來(lái)。卻聽(tīng)韓鍔道：“老將軍特特遣人邀我前來(lái)，只怕不只是為了杯酒敘舊吧？”

　　王橫海也一掃頹喪，看了一眼韓鍔，大笑起來(lái)。笑罷道：“還是韓兄弟明我真心。知我一功利之人，不會(huì)輕易請(qǐng)韓兄弟喝酒的。韓兄這次可是奉朝廷旨意，卻宣撫那烏必罕？”韓鍔點(diǎn)點(diǎn)頭，王橫海臉上忽生一笑：“韓兄責(zé)任重大呀——朝廷可是把三邊安危都寄托在韓兄的唇齒之上了呢！三寸舌退百萬(wàn)師，老朽就在這里靜候佳音吧。”

　　韓鍔情知他是調(diào)笑，口里含笑道：“我倒不是什么善長(zhǎng)舌辯之士。就是舌辯，也總要咱們邊上三軍硬扎得住，我這所謂宣撫才能小收功效吧？”他唇角微微浮起一絲冷笑，似在哂笑著自己的這個(gè)所謂使命。卻聽(tīng)王橫海正容道：“韓兄，老朽倒要求妳一事，妳務(wù)必答應(yīng)。”

　　韓鍔見(jiàn)他顏容謹(jǐn)然，不由也正容道：“老將軍但說(shuō)無(wú)妨，只要韓某辦得到。”王橫海道：“我要韓兄能給我拖延一年時(shí)間——我知韓兄不愿摻入官場(chǎng)是非，但這事事關(guān)天下，已不再是官場(chǎng)之事了。三邊之中，老夫沒(méi)有可托之人。我要韓兄此行，到得居延地界，要以天子之威，重新聯(lián)和居延、烏孫、碎葉諸部人馬，連同昭武九姓之力，不要讓他們投入羌戎部下，而是與我成遙呼之勢(shì)，以為羌戎腹疾之患。他們這些年也屢遭羌戎搔擾，只要有朝廷支持，只怕是會(huì)情愿的。何況以韓兄之材，雖說(shuō)費(fèi)力，卻也不是不可能。如果韓兄此功得就，我也就得以暫得緩息，一年之內(nèi)，也許我可以重整三邊之兵，那時(shí)，就不用太怕羌戎的威勢(shì)了。”

　　韓鍔靜靜地聽(tīng)著，一時(shí)沒(méi)有表態(tài)。半晌才道：“這倒也可行。但小子只恐才具不足。而且，我需要一個(gè)熟諳昭武九姓及胡地風(fēng)俗的人。”

　　王橫海見(jiàn)話已入巷，面上一笑，知他已經(jīng)承諾，但此責(zé)極大，他也就不虛聲致謝了。接著他臉上忽浮起一絲頗有些奇怪的笑意，看得那小計(jì)都有些發(fā)愣，韓鍔卻沒(méi)注意，只聽(tīng)他道：“這個(gè)人倒是有，我也早就讓他在此候著韓兄呢。此去居延，前路盡已為羌戎遮斷，只怕此行甚為兇險(xiǎn)。”

　　韓鍔微微一笑：“那倒不妨。”

　　余小計(jì)身子疲倦，又喝了兩口酒，這時(shí)心情一松，一閉眼，身子一歪，一時(shí)就睡過(guò)去了。王橫海笑看了他一眼，微笑道：“這孩子，韓兄此去還要帶在身邊嗎？”

　　韓鍔一愣，心知此去前途千難萬(wàn)險(xiǎn)，帶著小計(jì)也多有不便。但看著小計(jì)睡夢(mèng)中的臉，情知，如果他醒來(lái)知道自己要不帶上他去，不知會(huì)有多么情急。心中一時(shí)不由猶疑不定。王橫海面上卻浮起了一絲笑意：“韓兄一時(shí)先不必確定。一會(huì)兒，見(jiàn)了那個(gè)我給妳安排的通曉昭武九姓胡地風(fēng)情的人后再?zèng)Q定吧。這個(gè)小兄弟，如果韓兄讓他留下，我老朽倒其實(shí)可以先幫韓兄照料照料的的，就是他還有些功課要做，老朽我也可以代為督導(dǎo)的。”

　　韓鍔情知他說(shuō)照料，那是極重的承諾了。但心里不由想到：如果拋下小計(jì)，他雖比在自己身邊安全些，可他——真的受得了嗎？

　　那晚韓鍔就在營(yíng)中宿下。將近半夜，忽聽(tīng)得帳外響起一聲馬嘶。他練氣修身之人，睡眠本極輕，當(dāng)即警醒，聽(tīng)出那一聲低低的嘶鳴竟似他的斑騅。他翻身躍起，撲出帳外。他才出帳門(mén)，就見(jiàn)到那馬兒已聳身一躍，輕輕地就跨出了營(yíng)寨的木柵，馬背上還隱坐著一個(gè)人——盜馬賊？

　　韓鍔撥步疾追，心中已忍不住大奇：他這匹斑騅性子極烈，除了自己之外，尋常人等，斷不容其上背的，今日怎么居然這么聽(tīng)話了，竟由得那盜馬賊輕易騎去？何況，居然會(huì)有人在軍營(yíng)中盜馬嗎？

　　營(yíng)寨四周，俱設(shè)刁斗，那王橫海帳下，也盡為警醒之兵士，這時(shí)望見(jiàn)，才要呼喝，韓鍔不愿鬧得人人驚覺(jué)，沖他揮了揮手，令他止聲，撥足就向前追去。他踏歌步雖然神妙，但短程尚可，若路途稍長(zhǎng)，是斷及不上那斑騅的腳力的。前面的馬兒放足疾奔，韓鍔倒要看看到底是何方能人，居然敢來(lái)偷他的馬。只一柱香的工夫，那馬兒已馳出兩里開(kāi)外，沒(méi)入一片樹(shù)林中，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)。韓鍔腳上加力，口中輕嘯一聲，只聽(tīng)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)那馬兒一聲回鳴，似已停住了步。韓鍔情知那斑騅這些年下來(lái)與自己結(jié)下的情份，并不擔(dān)心它真的走遠(yuǎn)，聞聲疾向那林中撲去。

　　他才到那林中，只見(jiàn)月影疏疏下，那匹斑騅竟在那兒好好的站著。只是身上卻空了，并沒(méi)有人。它卻并不是只一個(gè)兒，身邊還有一匹馬，夜影里韓鍔眼角一掃之下，見(jiàn)那馬兒竟是匹桃花驄。韓鍔心里一愕，才覺(jué)眼熟，只見(jiàn)自己那匹斑騅竟和那馬兒交頭接頸，慢慢廝蹭著。韓鍔一回頭，卻見(jiàn)一株樹(shù)的枝椏上，正坐了一個(gè)人。那人身量不高，一身戎裝，背著身，也看不清面目。韓鍔冷聲道：“妳是誰(shuí)？為何故意盜馬引我來(lái)此？”

　　“通譯。”那人聲音低啞，似是有意啞著嗓子說(shuō)的一般。

　　韓鍔一愣——這就是王橫海給自己安排的通譯？為什么又要半夜盜馬引他前來(lái)？他正想著，那人卻已一回臉，就著那月影，韓鍔只見(jiàn)她一張臉上若嗔若喜，眉目如畫(huà)。韓鍔只覺(jué)得心中如受重錘擊打了下般。他抬起了頭，只見(jiàn)天上云垂廣翼，鉛沉沉的，覆壓著整個(gè)塞上之地。而那云壓天地間，這一株樹(shù)的樹(shù)椏上，坐著的那個(gè)人，分明是……

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