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第四章 鳳樓寧負(fù)美人恩


  輪回巷里余家舊宅的后園,有一座三層的小樓,那是一座‘鳳樓’。wwW.qb⑤.cOM/只見每層樓檐尖角處都雕出一個(gè)鳳嘴,口銜銅鈴,極為精巧。小樓翼展如翅,那樓上的舊匾上卻還是御筆親提的三個(gè)字:“美人恩”。

  韓鍔怔怔地看著那三個(gè)字,只覺筆意溫柔,架構(gòu)纏綿。他識(shí)得那落款是當(dāng)今圣上的落款。是當(dāng)年余皇后在世時(shí)他給她題的妝樓匾額嗎?他心中一時(shí)也說不出是一種什么滋味。他推開那扇咿呀直響的門,就上到了樓頭。

  樓頭的窗卻有一扇還開著,樓內(nèi)灰塵久駐,想來久已無人來過了。——為什么,那余姑姑說他查清輪回巷里的事后就可以找出所尋的人的下落了?這輪回巷中究竟又出了什么樣的事?

  韓鍔今日卻是有備而來,他的長劍‘長庚’與短劍‘含青’一在腰側(cè),一在袖中。他直覺自己此夜的經(jīng)歷會(huì)很不尋常。他從那扇開著的窗中注目后園,只見那園中的一亭一榭都建構(gòu)得極為奇怪,初看似清晰,再仔細(xì)一看,卻似測不準(zhǔn)任何兩座建筑之間的距離一般。而其間之小石花徑,俱顯特異。韓鍔輕輕吐了一口氣,手搭窗沿,這里布的有陣!他的手指才觸及窗沿,就象被燙了一下似的猛地往回一縮——他的手指竟觸到了一個(gè)人的手上!

  他大驚,抽身一退,果見那窗沿上正扒著一個(gè)人的手!那手干干枯枯,全無血色,五指緊縮,看似極有力道。韓鍔眉毛一挑,緩步重又向前欺去,倒要看看是什么人能無聲無息欺近他的身側(cè)!可他眼睛向窗下一望時(shí),卻立時(shí)呆了,所見景象讓一向凝定的他也大吃一驚——那只手下,竟什么也沒有!——那是一只斷手!手腕斷處斬截,分明已斬?cái)嘤泻枚嗄炅耍侵皇謪s并沒有腐爛,依舊那么有力地抓著木頭窗沿,似要在那窗沿上抓出一道痕跡來。那只斷手的手指上套了一只銀戒,韓鍔凝目看去,卻見那銀戒上居然有字,依稀似是‘紫宸’二字。

  韓鍔一愣,他知道這銀戒的來歷——“紫宸”是當(dāng)今朝廷大內(nèi)侍衛(wèi)中絕頂好手組成的一個(gè)組織的密稱,所謂“紫宸銀戒,聲震九重”。在長安城中,技擊圈內(nèi),可謂無人不知。能當(dāng)選‘紫宸’之人,必是在某一項(xiàng)技藝上已是不得了的高手。這樣一個(gè)人怎么會(huì)慘遭斷腕?而且是在這樓上?這樓中究竟發(fā)生過什么事?紫宸中,以他所聞,并不知道有哪人只余獨(dú)掌的。

  而那手分明斷日已久,卻絲毫沒有腐爛,這分明就是只聽過傳聞的所謂‘止水不腐、廢樞不蠧’之術(shù),那可是只有‘法華宗’才有的秘術(shù),為‘優(yōu)曇真氣’所凝,卻又非佛門子弟所宜修習(xí)。這個(gè)小樓,究竟藏有什么秘密?韓鍔眉頭深擰——只見那手里露出白色的一角,卻是握著一張舊絹。韓鍔輕輕抽出那張絹帕,絹質(zhì)極好,歷經(jīng)風(fēng)霜,居然未朽。只見絹上,黑跡淡淡,他還不及看那絹上寫畫了什么,忽有警覺,一抬頭,只見院墻外面,人影一翻,竟有個(gè)輕巧人影翻了進(jìn)來。

  看人影那來人似是個(gè)女子,她分明已經(jīng)受傷,傷在肩胛。只見她才進(jìn)園來,似是對這園子頗為熟悉一般,并不四顧尋路,一躍一躍,正向這樓下池邊躍來。天上隱有鉤月,池水泛光,微現(xiàn)瀲滟。等她躍近時(shí),一點(diǎn)微光照出了她臉上一塊青記。韓鍔一愕——已認(rèn)出來人正是天津橋頭刺殺了于自望的那個(gè)女子。

  只見她肩上黑了一片,那卻是血色在這暗夜里呈現(xiàn)的顏色。韓鍔一驚,他當(dāng)日一會(huì),已知那女子身手不俗,卻不知今夜怎么受的傷?

  這時(shí)只聽得一聲冷笑,院墻外又自翻進(jìn)了一個(gè)人影。那人身高背闊,手里仗了一柄厚背腰刀,正是那日天津橋上也曾現(xiàn)身的七品帶刀捕快‘厚背刀’候健。只見那候健進(jìn)了園子并不急追,反慢慢靠前,冷冷道:“姑娘,看來我猜的果真不錯(cuò),妳果真與這輪回巷大有關(guān)聯(lián)了。”

  那帶傷女子慘笑了下,面容在這月色下看來頗為凄厲。只聽候健又道:“妳要以為躲進(jìn)了這輪回巷中的‘十詫古圖’就可以安然無恙那妳可就錯(cuò)了。要知,這‘十詫圖’雖然厲害,可在十六年前就已經(jīng)被破了。”

  ‘十詫古圖’?——那是什么?韓鍔腦中似有印象。難道和發(fā)源自大荒山的川西‘排教’有關(guān)?——十六年前?那是余國丈遇害的日子嗎?

  韓鍔心中正自躊躕,那女子已停身池前,只是撫肩喘息,并不說話。

  只聽候健道:“余國丈當(dāng)年的這件案子已積壓有年,原來也是在我手里經(jīng)過的,可惜后來被刑部奪去了。這案子顯然別有內(nèi)情,可惜他們查了一番,毫無結(jié)果。這事雖然一直未能查清,但據(jù)我所知,洛陽城里近幾年來一直潛流暗涌,猶有人執(zhí)意要來徹查此案,以報(bào)當(dāng)年之仇。這一黨人以‘來儀’為號(hào)。嘿嘿,‘來儀’、‘來儀’,那是‘有鳳來儀’了,只怕和當(dāng)年莫名而死的余皇后也有些關(guān)聯(lián)吧?——近日聲勢頗盛的‘來儀’口令看來和姑娘是大有干系了?”

  他說著,雙眼直盯著那女子,厲聲道:“據(jù)說當(dāng)年那兇手之所以能破這‘十詫古圖’布成的‘輪回密陣’,就和前日遭姑娘刺殺的于自望大有關(guān)聯(lián)。姑娘刺殺于自望,可就是為此嗎?”

  那女子輕聲冷笑道:“妳別問了,我雖受傷,可還不是傷在妳的手下。如果我不是在杜家偷窺失手,中了一箭,憑妳,也未必能躡得住我的行蹤,妳又裝什么勝算在手?枉妳身為洛陽捕快統(tǒng)領(lǐng)二十余年,當(dāng)年一出血案,妳究竟又查出幾分端倪?可笑、可笑,現(xiàn)在還在我面前大言不慚。”

  候健臉上一燙,一振手中之刀,正容道:“姑娘,妳千不該,萬不該,不該在我管轄下動(dòng)手犯事,我候健雖官品低微,但妳已亂朝廷法度,無論妳背景如何,聲勢多盛,只為此一點(diǎn),我就不能不拿下妳了。”

  他說完并不多言,反后退了一步,人影就如虎踞犬坐一般。韓鍔一見之下,已知他已允稱技擊名手——這一番架式,分明已極精通北派‘臥虎居’之‘鋸銼刀’。‘鋸銼刀’招式雄猛,以‘犬坐’為守,‘虎踞’謀攻,輕易不動(dòng),動(dòng)必傷人。那候健面色凝肅,用手指撫了下他手中的厚刀之背,喉里就低哼了一聲。那女子似頗忌憚,伸手在袖中一抽,就抽出了一柄她當(dāng)日曾用的短刀,依舊是左手執(zhí)著。她刀身輕窄,看來用的是招術(shù)險(xiǎn)惡的近身搏擊之技。韓鍔也呼吸一緊,他雖為技擊名家,算得上海內(nèi)精通此道之人中的翹楚,但深知技擊一道,說起來其實(shí)是并沒有什么高下之分的,任何偶然因素都可以干擾看似強(qiáng)弱已判的一局。哪怕是別人臨場,他在場外都不由不感到一點(diǎn)緊張激動(dòng)。

  那候健這時(shí)卻動(dòng)了,只見他走中宮,踏坎入離,一刀直直而來。這一刀毫無花巧,勝就勝在力勁刀疾上。刀未到,那刀風(fēng)已蕩開了那女子額前之發(fā)。那女子神色一變,似沒想到候健一把厚刀居然可以使得迅捷至此。她扭腰一避,手中刃短,卻還不出招來。候健喉中又低吼了一聲,第二刀變劈為抹,分明‘鋸銼刀’一十三路他已可以指揮如意,不必再縛手縛腳地順套而發(fā)。韓鍔眼中一亮,已來了精神——尋常俗手,往往為招路所縛,一經(jīng)動(dòng)手,只知依套路而行,不知這才是搏擊大忌。看這候健如此出手,分明已得刀中三味。那女子腰功極好,腳下不動(dòng),擰腰一避,就待還以顏色,候健第三刀已變抹為削,直擊向她肩胛。那女子這時(shí)再原地避讓不得,只有聳身一退,讓出了她適才謀就的最佳地位,手中短刃卻也尋隙而進(jìn),一脫手——她刃上居然有索,飛擲而出,一擊而收。候健面色凝肅,‘嘿’聲道:“沒想到十余年后,居然又看到了魯夫人當(dāng)年所創(chuàng)的‘輪回刃’。”

  他兩個(gè)刀中好手俱已不敢大意,樓下只聞風(fēng)驚刃響,兩個(gè)已拼殺在一處。韓鍔見那女子處于弱勢,知她為傷勢所限,今夜,無論如何,怕是也逃不過候健之擒了,心中卻閃電般地想起下午‘玉鉤斜’邊那余姑姑的話:

  “如果妳能查清輪回巷里的事,妳就能找到她的出處了;如果,妳能干一件俠義的事,妳就能查出她的出處了;如果,妳能幫助一個(gè)弱女子,妳就能查出她的出處了。”

  她說的弱女子,是不是就是眼前這個(gè)善用‘輪回刃’的女子呢?

  韓鍔正自凝思,卻見樓下局面又變,只聽候健喉中低沉道:“姑娘,原來妳藝業(yè)如此精湛!候某要是在妳沒負(fù)傷時(shí)拿妳,只怕倒頗為難了。沒奈何,候某只有傷妳了!”

  他口里‘傷妳了’三字才出,手中刀法已是一變,竟倒轉(zhuǎn)刀鋒,以刀背向那女子擊砸。那女子容顏慘變,驚叫了聲:“厚樸刀!”

  “厚樸”本為中藥,為落葉喬木,性干,葉呈長圓,花大而白,以樹皮入藥,有燥濕利氣之用。用名在這候健刀法之上,果然干燥爽烈。候健這時(shí)以‘厚樸刀’心法行‘鋸銼刀路’,就是才名如韓鍔,也不由不對他刮目相看了。只見那女子忽仰天嘆了一聲:“老天,老天,妳居然如此不公!”

  她聲音悲憤,韓鍔心中一動(dòng),只見她臉上胎記之下,一張容顏竟也頗有可憐之處。不知怎么,那張臉上的某些東西就打動(dòng)了他,讓他想到了方檸。所謂“記得綠羅裙,處處憐芳草”,韓鍔只覺心中血?dú)庖挥俊D恰癖车丁蚪∫训每障叮徽小鼓驿S’就已向那女子肩上劈下。那女子閃避無及,只聽樓上韓鍔大喝了一聲“慢!”手里隨手抓斷一根窗欞,直向候健擊去,他這是用的攻敵所必救。

  那候健眼看要得手,刀背已砸到那女子肩上,那女子肩上已有一聲輕微骨響之聲傳來,這時(shí)卻只有閃身收力,退步疾避。只見好候健,避暗器之余,猶有余暇一抬頭,沖樓上喝道:“誰人?”

  韓鍔也不想就此陷身入這洛陽城中他不明白的一局爭斗,心頭一轉(zhuǎn)念,已退身暗影。伸手一捋,已從那只枯手上卸下了那枚銀戒,抖手一擲,變聲低喝道:“接著!”他這一擲,為顯已威,雖只一枚小小銀戒,卻也如暗器般聲勢驚人。候健一翻腕,看來勢料對方無傷己之意,當(dāng)場接住。然后他張開手掌,凝目一看,面色就一變:“紫宸?怎么,宮中也來人了?”

  韓鍔本不善說謊,只有隱身于窗后閉口不言。那候健卻以已意忖度對方意思,想了一刻,才一跺腳:“好,妳們要插手,我候某人不管了。”說著,他就已轉(zhuǎn)身而退。

  可那女子卻忽叫道:“慢走!”

  候健一怔,想:妳不巴望我快些走還要攔阻?那女子已道:“表記留下。”

  候健愣了下,喉里‘哼’了一聲,一張手掌,那枚銀戒脫落于地。一聳身,人已飛躍了幾下,翻墻而去。那女子撿起了那枚銀戒,不知怎么,一望之下,似頗有失望之色。定了定神,才回頭向樓上道:“多謝恩公。”

  韓鍔當(dāng)此情形,本不愿與她朝面,無奈心中記掛要尋之人,猶豫了一刻,才一躍而下。那女子看他躍下的身法,輕輕一嘆道:“果然是韓公子。”

  韓鍔一怔——怎么,這洛陽城還有人認(rèn)得他?

  那女子已明他所想,開口道:“這提縱一術(shù)支脈雖多,但藝出太白的‘踏歌步’,當(dāng)世之中,本已罕見。至于能用到這等清剛矯健地步的,怕也只有‘太白劍客’韓鍔韓公子能為了。”

  韓鍔不知怎么回答,只聽那女子道:“何況我也知韓兄已至洛陽。韓兄該還記得有個(gè)臉上有青記的小孩兒,名叫‘小計(jì)’的那個(gè)吧?”

  韓鍔點(diǎn)點(diǎn)頭。

  那女子已輕輕一嘆:“我就是他姐姐。我叫于婕。”

  她這時(shí)卻抱膝在一塊山石上坐了下來。她負(fù)傷不輕,先中箭創(chuàng),后來候健的一刀也讓她肩骨輕裂。只聽她笑道:“我知道韓公子所為何來。沒錯(cuò),我已得了那副圖。”她側(cè)顧了一下韓鍔的身影,目中一亮,一亮后居然微泛憂怨之色,唇角卻微微含笑道“真是個(gè)好美的女子——也只有她,才配得上韓兄這等高才吧?難怪韓兄憂切至此了。”

  她抬抬眼,似是頗有自傷身世之感:“人生富貴多如意,沒想她出身如此家門,生來如意,就是找個(gè)體己人,也強(qiáng)過我這薄命飄蕩的無根之女多多了。”

  不知怎么,韓鍔望著她的神情,心里不由就幾近升起分憐惜來。這于婕他雖僅只初面,也見過她‘輪回刃’一擊之利,但不知怎么,還是讓他有一種由弱生憐的感覺。這感覺,他在方檸身上從沒體會(huì)到過。他搖搖頭,心里暗想:韓鍔呀韓鍔,妳可別胡思亂想,人家姑娘只不過偶爾自傷身世罷了,和妳可沒什么相干。但他畢竟是個(gè)年輕男子,聽到對方這么話里分明暗贊自己,還是不由得心里掠過一絲竊喜。只見那女子對他的神態(tài)似頗喜愛,輕笑道:“她,該就是韓兄近年來一同名傳,人稱‘索劍為盟,神仙眷屬’的‘索女’方檸了?”

  她手中這時(shí)已掏出了那副畫,那畫上炭筆草就的人兒在這月光下似展現(xiàn)出一種說不出的靜好。于婕輕笑道:“當(dāng)真是‘靜女其姝’,也難怪韓兄這般‘愛而不見,搔首踟躕’了。”

  她面上隱露調(diào)侃,韓鍔只覺羞澀尷尬,一時(shí)說不出話來。他面皮微紅,雖還為這夜色遮著,但一只腳已忍不住地在地上輕輕蹭著,狀極不安。那女子似很愛見他這般羞窘的男兒模樣,有意看看那圖,又看看他,分明拖長時(shí)間故意延挨,賞鑒他那副我見猶喜、很男兒氣的羞窘。

  她這里看來看去,可把韓鍔折磨慘了。直到韓鍔已被她折騰夠了,她才笑道:“韓兄當(dāng)真要知道她下落?”

  韓鍔紅著臉點(diǎn)了下頭。

  那女子揚(yáng)脖一笑道:“那好,韓兄妳先答應(yīng)我一件事。”

  她這一揚(yáng)脖,雖臉上為青記所妨,頗礙姿容,倒也別有一種韓鍔從未在別的女子身上看到的爽落瀟灑之態(tài)。韓鍔有些扭捏道:“什么事?”

  那女子道:“反正不違俠義,不悖私德,韓兄妳答應(yīng)嗎?”

  韓鍔脫口道:“我答應(yīng)。”

  那女子面上微微一黯,輕嘆道:“我知韓兄不是一個(gè)輕諾之人,這么快答應(yīng),想來對這方檸可是真心關(guān)切了。她可真……好福氣。”

  她面上又有一種自傷的神情。韓鍔哪懂得女孩兒們那千回百轉(zhuǎn)的心思,只覺她那么雙眉一蹙之態(tài),實(shí)在……實(shí)在……因?yàn)樾纳舅迹嫔喜挥捎质且患t。那女子已笑道:“我要是要韓兄答應(yīng)——只要妳答應(yīng)娶我,共此一生一世,我就幫妳找那方檸,那韓兄妳也照辦嗎?”

  韓鍔幾乎大驚而倒,那女子已爽朗笑道:“韓兄放心,我于婕還不至于那般殺風(fēng)景,我只要……”她面色一肅:“我只要韓兄答應(yīng),從今日起,無論如何,全我性命,以待我報(bào)完身負(fù)大仇。”

  “如韓兄做不到,讓我輕易而亡,那韓兄就要幫我報(bào)這輪回老巷的舊仇。”

  她輕輕一嘆:“以韓兄藝業(yè),我知韓兄還是護(hù)得住我的。只要我的仇報(bào)了,韓兄就可以就此忘了我這個(gè)女子,以后生死,絕不與韓兄相干,而我一定會(huì)幫韓兄找到這方檸,韓兄妳答應(yīng)嗎?”

  韓鍔只覺在這么個(gè)宛轉(zhuǎn)瀟酒而又神秘莫測的女子面前,全無自己說話的余地。但此諾非輕,他想了會(huì)兒,才點(diǎn)頭道:“我答應(yīng)。”

  那女子輕聲一嘆,臉上微現(xiàn)寥落之意:“但愿無論如何,韓兄妳無悔今日之諾。——三日之后,待我探查已定,就再于此地告知韓兄妳所尋的人的下落。”

  說罷,她站起身來。她本挨得韓鍔頗近,這一站,兩人幾乎顏面相觸。韓鍔也不好退,只覺一股女兒幽香細(xì)細(xì)傳來,那于婕輕聲道:“我已受韓兄之助,卻以此相挾,逼韓兄陷入我自己惹來的麻煩,韓兄就沒有覺得我是一個(gè)卑鄙小人嗎?”

  韓鍔慌亂道:“沒有。”

  于婕笑道:“看來韓兄果然是一個(gè)憐香惜玉的人,難怪余姑姑說,韓兄身子骨架所藏命相,雖千好萬好,只怕就是度不過脂粉之劫。——這一切,只為我是一個(gè)女子嗎?”

  她輕輕一捋頭發(fā),現(xiàn)出一張樸素淡麗的容顏,竟也有她的一份耐看。只聽她輕輕笑道:“韓兄真是,何乃……太多情?”

  韓鍔被她調(diào)弄得心頭已亂,張口結(jié)舌竟一句話也答不出來。那女子已罷了調(diào)笑之態(tài),輕輕嘆道:“——何乃太多情?但多情何似總無情啊!這話我不該說,但到時(shí)妳就會(huì)知道了。方檸雖好,只怕卻非、卻非是韓兄佳偶。”

  她說完,伸手竟?jié)M含憐惜地在這時(shí)已有些傻傻的韓鍔頰上一拂而過,輕笑了下,笑聲中隱有嘆喟,人已經(jīng)一閃而去。

  韓鍔怔在當(dāng)?shù)兀涸趺催@幾天,他碰到的盡是這些稀奇古怪的事?他凝思了一刻,心頭也難索解,忽然他耳朵一豎,已聽得墻外不遠(yuǎn)處刃聲忽起,同時(shí)還傳來了一個(gè)女子的驚呼——那正是于婕的聲音。

  他心中一驚,身形一撥,已運(yùn)起了那于婕適才所稱的‘踏歌步’,人影如飛,直翻出墻外。一抬眼,只見小巷盡頭,有三個(gè)人影正在夾攻于婕。他適才已有承諾,當(dāng)即飛身撲上,欲待相救。那三個(gè)人影好敏捷的身手,就在他起身一躍的工夫,已點(diǎn)倒于婕,擒在背上,背負(fù)著就要遠(yuǎn)去。

  韓鍔怒斥道:“且慢!”

  他身形加快,已如飛鳥般疾撲而上。那三個(gè)人影也奔得快,似乎一擊得手,就待速退。韓鍔騰躍工夫極佳,雖然后發(fā),但輕捷如電,幾閃身間,已到巷口,與那三個(gè)人相距已不足一箭之地。韓鍔心頭一安,知道自己再提氣數(shù)次騰挪,就可追到。這時(shí)小巷口前的街左拐角處卻車聲轆轆,一駕馬車正趁夜寂無人,輕快地疾馳而來。

  韓鍔不理,就待向前追,可這時(shí)身后忽輕輕傳出了一聲輕“啊”!

  韓鍔只覺那聲音甚熟,心頭如受重?fù)簟K换仡^,只見一輛碧紋圓頂?shù)妮p巧馬車正在他身后駛過。那車中人似說了聲什么,車子猛地一慢。韓鍔一望之下,已見得那車兒極為精致,雖在夜中,還是看得出帳幔富麗,當(dāng)真是‘鳳尾香羅薄幾重’。韓鍔一抬眼,只見那簾兒輕啟一隙,里面就露出了一張亦驚亦詫的姿容絕世的臉。他心頭只覺被重錘狠錘了一下,喉頭發(fā)干,腦中一時(shí)都迷糊了——眾里尋她千百度呀,眾里尋她千百度!

  ——那張臉兒所屬的人,分明就是他千尋萬念的方檸!

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