百竹縣近來出了一位采花大盜。這位采花大盜沒有糟蹋姑娘，但他將十來位富貴人家姑娘的肚兜偷出來，貼到城門口供人觀賞。
  最可惡的是，這采花大盜，還在肚兜旁貼了點評。說明這是哪家哪位姑娘的肚兜。由肚兜的顏色、樣式及繡的圖案點評姑娘的為人。
  有姑娘承受不住打擊，上吊自殺，以證清白。此惡劣行徑，讓鄉紳富戶們聯合起來到縣衙，要求吳郴盡快破案。
  吳郴為了抓住這采花賊，不僅將三班皂隸全散出去，就是獄卒，也抽調了幾人去幫忙。余巧月、宋香、蘇大妮三人就在抽調的人選中。
  每日早出夜不歸，四處把守。
  今日余巧月和宋香被安排在城門口守著，觀看來往行人有無異常的。
  城門口人來人往，賣蔬菜的、水果的、魚、肉等等小販來來往往。
  一個挑著兩筐魚的小販引起余巧月的注意。魚販腳上穿的是干凈的布鞋。一般魚販，常年賣魚，怕腥味弄臟衣服鞋子，即使冬天都穿草鞋。
  余巧月給宋香使眼色，示意有可疑人物出現。兩人跟在魚販身后。魚販穿過大街，走進一小巷，進入一間院子。
  余巧月攔住要跳進去的宋香，“我們先通知趙捕頭。”
  “采花賊跑了怎么辦？”宋香不愿意。
  “趙捕頭他們在西街，離這不遠。我在守著，你去通知他們過來。”余巧月怕宋香忍不住，想要讓她去通知人。
  “你去通知，我在這守著。”宋香不太愿意見趙四木。
  明白宋香的尷尬，余巧月沒再強要她去，叮囑，“等我回來再行動。”
  宋香保證不會亂來，等余巧月帶人來再行動。
  余巧月很快找到趙四木，說了自己和宋香的發現。趙四木召集人手跟隨余巧月前往，魚販所待的院子后墻位置，宋香已不在。
  “宋香肯定進去了。”余巧月擔心，翻身進院。趙四木揮手，跟著進去。
  一行人摸到前院，聽到爭執聲音
  “采花賊！你開什么玩笑。我怎么可能是采花賊？”
  “我親眼看到你偷拿肚兜的。”宋香反駁。
  “哈哈哈……”，年輕男子大笑，“真是笑話，我可是堂堂禮部侍郎家的嫡公子，怎會干這腌臜事？你休要污蔑我。”
  “這位姑娘，我可以作證。微安絕不會是采花賊。”溫潤聲音解釋。
  “你作證沒用，你們是一伙的。現在人贓俱獲。他必須要跟我回衙門。”宋香拔刀。
  “人贓俱獲？哪來的贓物？別以為你是官府中人，就可以隨意私闖民宅？”年輕男子語氣變冷。
  “臟物在此。”趙四木從后院走出，朝青年拱手，打開左右手的張紙，“溫公子，這兩封筆跡，你認得吧。”
  溫九言目光看向房微安。
  “九哥，我沒有。我真的沒有。”房微安搖頭，自己絕不會干偷雞摸狗的事。
  “趙推官，微安是冤枉的。”溫九言相信房微安不會的。
  “房公子是否冤枉，自有吳大人定奪。”趙四木說著揮手，身后的捕快上前拿住房微安。
  房微安躲到溫九言身后，“九哥，我是冤枉的。我沒有偷肚兜，我真的沒有。不是我寫的，我沒有寫這東西。”
  溫九言安撫房微安，“微安，先在牢里待幾天，我定會抓到真正的采花賊，換你出來。”
  溫九言安撫好房微安，讓他跟隨捕快們去衙門。
  余巧月和宋香走到隊伍后面，“你怎么沒聽我的，先進去了。”
  “我怕人跑了。”宋香小聲辯解。
  余巧月不好說太多，詢問宋香進去看什么？
  宋香跳進后院，朝房屋摸去。透過窗戶縫隙看到，魚販已換了身衣服，右手拿著一件肚兜，左手執筆書寫。
  宋香見此情景，確定這是要抓的采花賊。掀開窗戶，翻身跳進去，刀指對方大喊，“采花賊，抓到你了。”
  魚販嚇得轉身往外跑，一邊跑一邊大喊，“來人啊，救命啊，有人要殺我……”
  接下來的對峙，就是余巧月他們來看到的。
  “采花賊抓到了，姑娘們可以安心了。  ”宋香一臉的自得。
  余巧月看向前面的房微安，她感覺對方不是采花賊。
  將房微安關進大牢，余巧月走到趙四木身邊，“趙捕頭，我覺得他不像是采花賊。”
  “是不是待大人審問后才知。”多年的辦案經驗告訴趙四木，不到最后一刻不能輕易下結論。
  “那守夜布防還要繼續嗎？”余巧月擔心，他們收回人手，真正的采花賊，會繼續作案。
  “此事自有大人定奪。”趙四木的話讓余巧月有些失望。
  余巧月往宿舍走，宋香在半道上等著，“你和趙四哥說什么？”
  余巧月解釋，她怕房微安不是采花賊，擔心夜里會出事，問趙四木要不要繼續布防？
  宋香聞言暗松口氣，“我覺得房微安就是采花賊。”
  “萬一不是呢？”余巧月的話讓宋香不高興，“巧月，你是不是看我立功，不高興啊。我都說抓到采花賊了，你怎么還一個勁的說不是呢？”

  “我沒有，我只是……”余巧月嘆息一聲，希望是她杞人憂天。
  “你啊就是想太多。”宋香挽著余巧月胳膊回宿舍。
  抓到采花賊，得了半天休息時間，余巧月回家。
  見到余巧月回來，余巧梅盛了一碗雞湯，“不知你何時回來，三嬸在爐子上一直溫著雞湯。看看，肉都化湯里。”
  余巧月接過，溫熱的雞湯，化解了她滿身的疲憊。
  “采花賊抓到了嗎？”余巧瑩在一旁下面條，問余巧月關于采花賊的事。
  “抓到一個嫌犯。”目前不確定房微安是不是兇手，只能說是嫌犯。
  “抓到就好。這幾天都嚇死了，有不少姑娘家都提親訂親提前成婚。”余巧梅要采買，多在外面跑，看到聽到的多。
  采花賊目前只偷富貴人家的姑娘，也怕他對貧窮人家的姑娘下手。有錢人家的姑娘名聲壞，有錢有勢還是有人愿意娶。窮人家的姑娘，名聲一旦壞了，這輩子就完了。
  余巧月心中一動，“成親的多嗎？”
  “多啊，咱隔壁的隔壁，跟我一樣大的姑娘，親事定在五天后。還有巷頭那家姑娘，一時找不到人，就與外地游商定下親事。”余巧瑩接話茬，手上動作麻利的盛好面端到余巧月面前。
  余巧梅切了一碟子鹵肉，見余巧月不動筷，“怎么不吃？”
  “吃，這就吃。”余巧月手上動作著，頭腦風暴著，一閃而過的東西。
  余巧月覺得只要抓住那一點，就能想明白抓住真正的采花賊。


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