“你你，你不是人，你是鬼？”幾個人瞬間被嚇得往后退了幾步。
  凌肆好整以暇地看著他們狼狽的姿態，看到一些沒有被繩子困住，也沒有昏迷的人，他們當中有幾歲的孩子，年輕的婦人，還有老人，估計都是這些山匪的家眷。
  察覺到凌肆的目光，瑟縮在角落里。
  終于有人抵不住壓力，站了出來，帶著孩子不停哭訴：“大人，我們只是為了謀生，地里顆粒無收，米面什么都買不起，所以才干起了這樣的勾當啊大人！請大人饒過我們一命，我的孩子是無辜的！”
  與此同時，一個悠悠轉醒的男人見到妻兒如此，也開始求情：“大人，小人為了妻兒，才不得不出此下策，我們真的沒有殺人！”
  凌肆摩挲著玉白的下巴，若有所思：“我何時說過你們殺人？”
  男人神情一僵。
  “劫財是為謀生，可解，但你們確定沒有吃著過路者的血肉，吸著他們的骨血活下去嗎？”
  “你們原本是民，從你們跟著山匪殺掉第一個過路人開始，你們就有罪！”
  凌肆的呵斥讓山匪一抖，面色慘白，隨即他想到什么，神情由心虛變得理直氣壯：“我們是民，那你們這些官在何處，米面價格飛漲的時候為什么你們不出現？我們被逼上山的時候你們就來審判我們了，這算什么？”
  凌肆沉思片刻，沒想到這一停頓被山匪視作心虛，氣焰越發囂張了起來，紛紛有人從中出來鳴不平。
  “是啊，我們也想活下去，那些商販逼我們至此，殺了他們剛好能平定民憤！”
  “我們想要活下去有什么錯！？”
  “大人必須給我們一個交代！！”
  “必須給我們一個交代！”
  .......
  溫向沂想上去給這些無恥之徒幾個巴掌，第一次感受到所有的言語在無恥的人面前是如此之匱乏，因為他們總能找到各種理由為他們的言行庇護。
  如果說前面劫商隊是他們的怨氣，那殺害就遠離了初衷，他們甚至連朝廷賑災的糧食都敢劫，這么多的糧草就在一個寨子里，也不怕把他們吃死了。
  那些等著糧食救命的百姓又該如何？
  溫向沂大開眼界，只覺得悲哀，面對這樣的情況，他的評判顯得十分薄弱可笑，京城富庶，幸福安定，這是他沒有經歷過的世界。
  男人們一張張油光滿面的臉，而婦女和孩子多精神萎靡，看上去完全不像吃飽飯的樣子。
  “《大秦律法》，惡意殺人，按照主觀動機判斷，可施以杖刑。”凌肆揮揮手，“來人，將男丁拖下去，杖斃！”
  邊上的蒙面人將所有男人都抓起來，用力將他們摁住。
  一個男子奮力掙扎，臉色漲紅，大聲吼道：“什么意思？朝廷命官就可以隨意處死百姓嗎？”
  “本官是圣上欽點的欽差，自然有那個權力！”凌肆雙腿交疊，一只手撐著面頰，“這不就是你們想要的結果嗎？愣著做什么？打啊！”
  廣場上響起了噼噼啪啪的杖擊聲和男人們的哀嚎聲，開始他們還能叫囂，嘴里什么話都罵的出來，后面連罵聲都沒有了。
  幾個婦人捂住自己孩子的眼睛和耳朵，自己也閉上眼睛：“孩子，別看。”
  十幾棍子之后，凌肆伸手示意他們暫停：“可別打死了，留著還有用呢。”
  “死罪可免，活罪難逃。”凌肆聲音發冷，帶著震懾，“參與劫殺商隊和過往百姓的男子，需要接受州府的改造，聽從派遣，其中所產生的工錢，扣除謀生的那部分，州府送還給她的妻兒，以作養育之資。”
  凌肆擺擺手，“都帶下去罷。”
  有個年輕的婦人以為自己也會受罰，聽到結尾都沒有聽到關于她們的處置方式，心里惶恐，大著膽子看向首座上的漂亮青年。
  “大人，那我們如何？”
  凌肆直起身子：“有罪的本官已經罰了，你不滿意？”
  年輕婦人連連擺手，“沒有沒有，大人.......上山的這些日子，他們還將一些貌美的女子擄來，奪走她們的清白，很多女子都因此自殺。現在，也還有幾個被關在一處地方......”
  好幾個被塞了嘴的男人惡狠狠地盯著他，年輕婦人同樣充滿憤恨地回視，都已經進大牢的人了，還有什么好怕的。
  她在最邊上看到自己的丈夫，明明說好了上山之后給孩子吃飽飯，最開始還好，每日都可以去廚房自己弄，到了后面她和孩子吃飯還要靠他的臉色，一惹他不高興，那一天誰都沒飯吃。
  這個畜生還去玷污女子，她怎么會看上這么個惡心的玩意！
  年輕婦人帶著凌肆他們來到蓄養牲畜的地方，各種家畜胡亂叫著，有幾只雞甚至飛出籠子，在外面隨便跑，從凌肆衣角的位置撲騰而過。
  站在他身旁的溫向沂從來沒見過農家養的雞，嚇了一跳，抓著凌肆衣服的手發緊，腳很實誠地挪到另一邊。
  溫向沂和凌肆疑惑的視線對上，立馬挺直了脊背，表現出剛剛只是被驚嚇了。

  年輕婦人扒開干草，指著一處有鎖的地方給他們看，“我當時來送過幾次飯，她們狀況都很不好。”
  凌肆抬手，身后一個黑衣人揮刀砍斷鎖鏈，掀開了木板，一股刺鼻的味道撲面而來，凌肆正準備下去，年輕婦人擋了他一下。
  “大人，我是女子，還是我去吧。”
  跟來的幾個女子紛紛提出自己愿意下去，半個時辰之后，有七個女子被救了出來，凌肆讓醫師過來給她們醫治。
  望著被木板抬走，剛被救出來時衣不蔽體的女子，凌肆喃喃道：“看來懲罰還是太輕了。”
  溫向沂問他：“你剛剛說的改造是讓他們做工？”
  凌肆頷首。
  “那就交給我吧。”
  “你？”凌肆打量一下他瘦弱的小身板。
  “修壩可需要很多人，罪犯的待遇和普通百姓怎么能一樣，可別累死了。”溫向沂笑了一下，露出若有所思的神情，“死之前還能為黎民百姓做貢獻，也算是死得其所。”
  “那就聽溫大人的。”
  ......
  雨夜。冷宮腐朽的木門吱呀亂響，分外刺耳，和風吹樹葉的沙沙聲混雜，奏出一曲曲鬼樂。
  王淑一身素布衣衫，面襟和膝蓋的位置破爛不堪，甚至看不出原本的樣子，她抱著被子縮在床鋪上，不敢閉眼。
  每日夢回，她都會夢見一些看不見臉的人來向她索命，但是她根本認不出他們是誰。她甚至在那些掐著她脖子的人中看到了她的四皇子，他雙眼空洞，溢滿黑霧，一雙手死死勒著她，仿佛她不是他的母親，而是仇人。
  思及此，她忍不住落下淚來，她需要一個正常的兒子來替她爭最高的位置，而不是一個傻子，她不是故意要害他的，沒有一個母親不在意自己的孩子，她在夢中向他拼命解釋，沒有換來他的仁慈，在即將要窒息的時候，她驚醒了，然后再難入睡。
  冷宮里有很多被遺棄在這里的人，她們大多精神不正常，在晚上的時候尤甚，會坐在角落里哀泣，這些聲音混在風里，蕩漾在冷宮上方。
  王淑快被折磨瘋了，父母托人帶進來的錢前幾日被那些瘋子搶了，她被迫吃著餿飯，餓了很多天。
  有一瞬，外面的風聲似乎變大了，門板開始劇烈震動，王淑尖叫一聲，連忙用被子捂住頭，不知過了多久，她露出被子一角，想要查看外界的情況。
  驀地，王淑瞪大眼睛，眼前一黑，竟是被直接嚇昏過去。
  來人帶著一張紅黑鬼的面具，青面獠牙，死死盯著床上的人，半晌，他提起王淑，走出門外，頃刻不見了蹤影。
  ......
  王淑是被凍醒的，夏日的夜晚，溫度要比白日低很多。
  視線恢復后，她看到面前的墓碑，險些再次暈過去。身后的人不會給她這個機會，伸手點了她身上某個穴位，然后王淑無比清醒地面對著墳墓，尖叫了起來。
  秦俞安掀開面具，將她扯到墓碑前，直到臉離石碑只有一指的距離，陰沉沉道：“王淑，你還記得宿念嗎？”
  “我不記得，我不記得......嗚嗚嗚，你放了我！”王淑使命搖頭，泣不成聲，害怕地往后縮。
  “你不記得！？”秦俞安陡然加重聲音，眼神變得十分可怕，“你害死了她！她和你無冤無仇，你當初為何要算計她！？”
  當秦俞安查出王淑設計使宿念被老皇帝欺辱的時候，他恨不得讓她立馬去死！
  當年宿念照顧的貴人查出懷孕，王淑設計給貴人和老皇帝下藥，這樣一來，玩得過火，孩子就會沒有，皇帝沒有那個臉面去深究，自然無人會怪到她身上去。
  可是宿念去給貴人找披風的時候被老皇帝強迫了，最后還懷了他，就像打開了一切苦難的開關，宿念甚至沒有什么位分，就被王淑弄到了冷宮里，然后就是冷宮十幾年的煎熬日子。秦文對于這個被算計之下得來的孩子完全不在意，甚至到了厭惡的地步，以至于都忘記了他還有一個兒子在冷宮。
  王淑轉過頭，看清了秦俞安的臉，面色扭曲，甚至想要轉身來掐他。
  “你個賤種！你怎么不去死，你害得我兒女癡傻，我當初怎么沒把你掐死！？”
  可惜，幾日沒有吃飯的王淑怎么可能是秦俞安的對手，她的反抗被輕易鎮壓，秦俞安摁著她的頭磕在泥土里，砸出一聲悶響。
  “想起來了，娘娘？”秦俞安聲音放輕，愈發詭譎，“可惜你還沒看清眼前的局勢！”
  然后提起她的頭再次撞了下去，“道歉！給我母親謝罪！”
  就這樣重重磕了十幾下，王淑已經出氣多進氣少了，秦俞安看到墓碑上濺上的血漬，從兜里掏出帕子，細細擦拭，似乎對手下冰冷的石碑格外珍視。
  他一邊神經質擦拭，一邊呢喃：“臟死了，臟死了，您別著急，很快就好了......”秦俞安眼眶發紅，“別生我氣，母親。”
  不去管地上爛泥一般的王淑，秦俞安走進林中，看到一條小溪，沾濕帕子，終于將暗沉的臟污擦拭干凈，他露出笑容。

  余光瞥到一旁的黑影，他一把將人提起，勾起嘴角：“他們死有余辜，你的孩子，我怎么可能讓他們活著.......”
  黑影動了一下，沒有多余的力氣做出反應。
  秦俞安自顧自說著：“記得你身邊的婢女嗎？她好像會攝魂術，看起來很厲害的樣子，我和她同出一族，不過，我怎么可能比不過一個尸體，我就用著她的法子，對三公主和四皇子來了點小暗示......”
  “當時湖里可冷了，他們兩人的動靜將湖面上的薄冰都砸碎了......”秦俞安像是在回憶什么很美好的事情，“砰！很好聽的聲音，和娘娘今日磕頭的聲音有點像......”
  “好了，故事講完了。娘娘還滿意嗎？”
  秦俞安掐住王淑的脖子，起身，看著她雙腳微乎其微的掙扎，手腕一轉，擰斷了她的脖子。
  “去陪我娘吧。”
  ......
  大殿上，傳書的小吏看著帝王變幻莫測的神情，心驚膽戰跪在地上等待。
  良久，帝王沉聲道：“消息屬實？”
  “這正是張大人耗費了很大精力送出的消息，賑災的隊伍在去往徐州的路上就被劫了，聽說還有一位貌美的欽差，第一夜的時候不堪受辱，死了。”
  聽著小吏的描述，秦文第一時間想到的是凌肆，但那人即便荒廢武功，也不至于被一個小小的山匪欺負，也許死的是另一個，又或者，這是他的計謀。
  “放肆！”帝王狠狠拍桌，面目冷沉，“你一小吏，就如此編排朕欽點的朝廷命官！？”
  小吏被嚇得丟了魂，哆哆嗦嗦請罪：“陛下，是微臣沒有查明事情的真相，微臣愿意受罰！”
  皇帝有些厭煩地擺手：“念在你千里迢迢將消息帶到京城，先罰你一月俸祿，要是消息走漏，就是死罪！”
  “謝陛下饒過，陛下萬歲！”小吏哪還敢多想，急忙請恩謝罪。


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