麥斯今天仍然穿著他那身已經洗得發白的灰色修士袍，不緊不慢地走著，白髯飄飄，雙袖隨意地擺動，頗有幾分仙風道骨的精神。\ｗWW。qΒ5.ｃ0ｍ\\

　　范德和他打了聲招呼，道：“坐吧，喝點茶。”

　　麥斯喝了口水：“我進來的時候看見了巍恩，怎么，你和他見了一面？”

　　范德點頭道：“我跟他談了一會兒。”

　　“感覺怎么樣？”

　　“感覺平平吧。雖然還有些稚嫩，但應該是個務實之人。”范德淡淡道。

　　“嗯。”麥斯沉吟了一下：“我倒是很看好巍恩，覺得他是個品性不錯，愿意幫助別人的孩子。”

　　范德淡淡道：“要想幫助別人，光靠善良是不夠的，還需要智慧和力量。”

　　麥斯搖頭微笑道：“話雖如此，但品性是基本啊。我說的是原則，你說的是途徑，怎可混為一談。”

　　范德為麥斯倒滿茶水，道：“先不說這個。瑪麗準備后天為巍恩授勛，不過奇怪地是，授勛地點不是在嘉德騎士堡，而是在我家里。”

　　“我就是為這個事兒來的，而且我還聽說，太后并不準備親自授勛，而是委托霍華德后天來你們家授勛。”

　　二人對視一眼，眼中均流露出鄭重嚴肅的神色。范德摸著下顎青青的胡子茬，思考道：“如果在騎士堡授勛，勢必要舉行一場盛大的慶典；不在騎士堡授勛，雖不是沒有先例，但在王國的歷史上極為少見，看來，瑪麗并不打算把授勛之事搞得路人皆知。”

　　“太后不想露面，改讓紅衣主教授勛，雖然于禮無妨，卻不合慣例。依我看，巍恩這次立得功勞確實不小，不過惹得麻煩也不小，太后現在對他不太感興趣。”

　　“瑪麗原本是要給巍恩封爵的，現在卻連授勛都想草草了事，這其中的緣由，哼，不說也罷。”范德不屑道。

　　麥斯含笑道：“其實，這也怪不得太后，誰讓巍恩結識你們簫家在前，捅出水門丑聞在后，換了是我，也一定認為他成了一個輝格黨人。”

　　范德聽著有些煩惱，道：“簫家？你別忘了，她身上也流著簫家的血液，沒有簫家，她憑什么成為太后？”

　　“此一時，彼一時也。她現在畢竟是一國之后，代表著王權……”麥斯咽下了后半句話：她只是不同意你的新教改革而已，其實也沒做什么對不起你簫家的事情啊。”

　　范德聽完，沉默良久，最后長聲一嘆，什么也沒說，拿起茶杯一飲而盡，方才的品茶之心已然蕩然無存。

　　“哦，對了，我剛才看見巍恩時，簫娜也在他的旁邊。有個事情我不知道你發現沒有，從約克郡回來的這一段時間，簫娜似乎格外地開心。”

　　范德苦笑道：“說起這個，我還真要感謝巍恩。以前我每次回來，她跟我說話都一本正經，跟下級報告似的，現在她倒是多了不少溫情。”頓了一頓，嘆氣道：“咱倆幾十年的交情，我也不瞞你，此事是我的責任。你知道，我就這么一個孩子，所以從小就把她當個男孩子來培養教育，希望她有一天能出將入相，做出一番比我還輝煌的事業來，也就沒考慮她內心的真實感受。”

　　麥斯一笑：“你也不用自責。我看她倒是挺喜歡她現在這個身份的，大陸最年輕的樞密院大臣、王國的密蘇爾三星之一。年紀輕輕就有這份成就，你那個時候可比不上啊。何況，簫娜從骨子里還是繼承了你的骨氣秉性，我看她有幾次處理事情，殺伐決斷，干脆利索，連我都自愧不如，要是讓她早早嫁人，相夫教子，反倒是糟蹋了她的才華。”

　　范德緩緩道：“也許是吧。不過權利場這個圈子，年輕時或許風光無限，讓人流連忘返，上了歲數就知道，其實煩惱的時候遠遠比快樂要多得多。”

　　麥斯聞言也沉默了許久，方道：“有得就有失吧。神給予，同時也剝奪。”

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　　馬車輕快地駛在大道上，涼爽的秋風穿過車廂，吹在巍恩與簫特的臉上，愜意的感受令人有了放歌的**。簫特坐在巍恩的旁邊，不斷為他介紹著沿途的城市風景，巍恩來到里約堡雖然已經有了一段時間，但整日忙碌，還真不曾仔細地游覽過王都，今天有了這個免費的導游，自是樂得偷得浮生半日閑。

　　“簫特，楓丹香榭是什么地方？”巍恩忍不住問道。

　　簫特微笑不答，道：“先不告訴你，到地方你就知道了。”

　　巍恩看了看簫特，狐疑道：“你今天興致很高啊，說話老是賣關子。干嘛？難道想要信息費不成？跟你說，我可是小本買賣，現在還賠本賺吆喝呢。”

　　簫特小嘴輕輕一撇：“誰在乎你兜里那幾個破錢？我看你現在出口閉口就是談錢，整個一小市民。”

　　巍恩不屑道：“小市民怎么了？繁榮市場經濟，建設具有新時代特色的封建主義不還是要靠我們這些小市民嗎？”

　　簫特聽著有點發蒙，問道：“你說得這是什么話啊？”

　　巍恩嘿嘿一笑：“外國話。”

　　簫特聞言若有所思，忽然問道：“巍恩，授封騎士，你今后有什么計劃？”

　　巍恩聳了聳肩，道：“騎士有封地嗎，能采邑嗎？”

　　“沒有，只有貴族才能獲得領地。”

　　“那不結了，騎士頭銜雖然好聽，可也換不來面包。以后該干嘛還要干嘛，咱們外甥打燈籠，照舊。”

　　簫特微微感到有些失望，道：“難道你打算這輩子就做個商人？”

　　巍恩聽了有些驚奇，道：“做商人怎么了？聽你的口氣，好像不太喜歡商人，我可記得你們簫家是商業立家啊。”

　　“那是兩碼事，巍恩。舉個例子，一個人憑借軍功出人頭地，他本人也許不反感戰爭，但他是不會希望他的家人卷入戰爭的，尤其是從基本的士兵干起。”說完這里，簫特忽然覺得自己的話里似乎有些語病，臉上微微一紅，急忙轉過頭去，望向窗外。

　　巍恩沒有發覺，兀自道：“沒有當過士兵的將軍是很難贏得戰爭的。”

　　簫特道：“巍恩，我不是不喜歡商業，只是覺得你有更好的選擇。我相信，憑借你的才華，無論是成為王廷的公職人員，還是選擇教會的神職，都會有更光明的前途。”

　　巍恩微微一笑，拍了拍簫特略顯單薄的肩膀，道：“簫特，你不知道我的脾氣。我這個人喜歡隨遇而安的生活，以后希望去各地走走，爬爬山，劃劃船，走累了就歇息一下，然后繼續上路。你說得那些東東，聽起來雖然誘人，但是太束縛人的自由，我根本不感興趣。”

　　簫特轉過頭，靜靜的凝視著巍恩，眼神中蘊涵著復雜的神色，有欣賞，亦有遺憾。巍恩迎著他的目光，淡淡微笑著。半天，簫特嘆了一口氣：“唉，你這人，讓人怎么說呢？”

　　巍恩一笑：“有句古話你聽過沒有？天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧。”

　　簫特沒好氣地瞥了他一眼，道：“沒聽過。誰說的？”

　　“我說的。”

　　二人一路有說有笑，頗不寂寞。終于，馬車停了下來，簫特往窗外一看，道：“到了。”

　　巍恩下了馬車，不由地一愣。

　　眼前，并沒有任何建筑物，只有一片郁郁蔥蔥、茂密翠綠的森林，放眼望去，宛若一片碩大無比的綠色地毯。一條蜿蜒曲折的小路向山中的森林穿去，無數橡樹、櫪樹、白樺、楓樹密密層層，陳列在小路兩邊，由于已是秋季，樹葉漸漸交替顏色，紅綠相間，令人目眩神迷。密林深處，傳來陣陣泉水流動的輕靈之聲，伴隨著風中樹枝搖曳的聲音，使得這片秀美不可方物的寧靜森林頓時變得立體而生動。

　　望著這片秋色瑟縮，楓葉紅彤的自然之美，巍恩忽然轉頭，問道：“干嘛，你帶著我來野餐嗎？沒見你帶著吃的啊。”

　　簫特雙目迷離，正欣賞著眼前的風景，聽了巍恩的問題，為之氣結道：“你就知道吃。”說著，往遠處一指。

　　巍恩笑了笑，隨著簫特指的方向往上看，只見層層的綠色波濤之上，山腰處幾點白色建筑隱約藏在其中，在午后的陽光中，瑩瑩地閃爍著若有若無的光芒，仿佛是茫茫海洋中的零星白帆。

　　“那里就是楓丹香榭。”簫特淡淡道。

　　巍恩看了看路邊停著的其余幾輛馬車，道：“難道咱們要走上去？看上去不近啊。”

　　“嗯。主人有規矩，訪客必須把馬車停在山下，徒步走上去。”簫特回身對著車夫道：“你在這兒等著吧。”

　　輝格黨（whig）是托瑞黨的主要反對黨，亦是西方自由黨（的前身。

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