發(fā)出沙啞的大喊，克萊姆拔腿奔跑。

　　被打、被震飛，有時還遭到拳打腳踢，克萊姆上氣不接下氣地倒臥在石頭地上。冰涼的地板隔著鏈甲衫與衣服奪去熱度，非常舒服。

　　「呼……呼……呼……」

　　他沒去擦流出的汗水。應(yīng)該說是連擦汗的力氣都沒了。

　　忍受著身體各處產(chǎn)生的疼痛，克萊姆受到全身涌起的疲勞感支配，輕輕閉上眼睛。

　　「辛苦了。我揮劍時有注意不要打斷或打裂你的骨頭，你覺得怎樣？」

　　「……」克萊姆躺在地上，動動手臂，又摸摸疼痛的部位，睜大了眼睛。「好像沒有問題。雖然會痛，但都只是跌打損傷�！�

　　陣陣抽痛的感覺很輕微。不會影響護(hù)衛(wèi)公主的職責(zé)。

　　「是嗎……那就用不到藥水了吧�！�

　　「嗯。況且隨便使用反而會消除肌力訓(xùn)練的效果�！�

　　「本來應(yīng)該是進(jìn)行強(qiáng)烈回復(fù)，但魔法效果反而會讓肌肉恢復(fù)原狀嘛。也好。你接下來要去擔(dān)任公主的貼身侍衛(wèi)，對吧？」

　　「是的�！�

　　「那就給你吧，以防萬一。若是遇到什么問題就用吧。」

　　藥水發(fā)出「叩」一聲，放在克萊姆身邊。

　　「謝謝大人�！�

　　他坐起身，看著葛杰夫�？粗�自己的劍術(shù)一次都夠不到的男人。

　　毫發(fā)無傷的男人覺得奇怪，問他：

　　「怎么了？」

　　「沒有……只是覺得您真厲害�！�

　　額上幾乎沒有流汗。呼吸也沒有紊亂。這就是倒在地上的自己，與王國最強(qiáng)男人的差距嗎�？巳R姆嘆著氣，但也覺得服氣。至于葛杰夫則是露出類似苦笑的表情。

　　「……是嗎。這個嘛……」

　　「為什么——」

　　「——如果你是要問我為什么這么強(qiáng)，那我答不上來喔。因?yàn)槲抑皇菗碛胁拍芰T了。順便一提，戰(zhàn)斗方式也是在做傭兵的時候?qū)W的。這種被那些貴族罵說沒品，動不動就愛踢人的習(xí)慣，也是在那段時期學(xué)起來的�！�

　　變強(qiáng)沒有訣竅。葛杰夫如此斷言。克萊姆原本想，如果累積相同種類的訓(xùn)練，是否能多少變強(qiáng)一些，結(jié)果一下就遭到否定。

　　「就以這種意義來說，克萊姆很適合用我這種戰(zhàn)法。就是拳打腳踢，運(yùn)用手腳的戰(zhàn)斗方式�！�

　　「是……這樣嗎？」

　　「是啊，你沒有接受過劍士或士兵的訓(xùn)練，反而有好處。只要一拿起劍，難免會專注在用劍戰(zhàn)斗上……但我不認(rèn)為這是件好事。我認(rèn)為只把劍當(dāng)作一種攻擊手段，連手腳都用上的戰(zhàn)斗方法，在實(shí)戰(zhàn)中才能派上用場。講白了就是比較土氣……適合冒險(xiǎn)者的劍術(shù)啦。」

　　克萊姆不再像平時那樣面無表情，臉上浮現(xiàn)笑容。實(shí)在沒想到王國最強(qiáng)之人，居然會高度贊賞自己的劍術(shù)本領(lǐng)。這套七零八亂、不合正統(tǒng)劍術(shù)的動作。

　　自己受到貴族背地里嘲笑的劍術(shù)竟能獲得稱贊，讓他喜不自勝。

　　「好啦，就練到這里，我該走了。我得趕上國王的用膳時間。你不用趕去公主身邊嗎？」

　　「不用。因?yàn)榻裉旃�主有客人�！?br />
　　「客人？是哪里的貴族嗎？」

　　想不到那位公主會有訪客，葛杰夫覺得不可思議，克萊姆答道：

　　「是的。是艾因卓大人。」

　　「艾因卓？喔！……所以是哪一位艾因卓？應(yīng)該是蒼，不是深紅吧？」

　　「是的。是蒼薔薇的艾因卓大人�！�

　　葛杰夫明顯露出松了口氣的表情。

　　「原來如此啊……原來是這么回事，既然朋友來了，那就……」

　　葛杰夫猜測拉娜是因?yàn)閬砹伺笥眩�所以用餐時不讓克萊姆隨侍身旁，但實(shí)際上是克萊姆婉拒了邀請。

　　雖說他與公主之間建立起了不需過度拘謹(jǐn)?shù)年P(guān)系，要是聽到他回絕了王族的邀請，就算是葛杰夫恐怕也會顰眉蹙額，所以他沒說出口，交由葛杰夫自由想像。

　　克萊姆透過與拉娜的關(guān)系，跟艾因卓本人認(rèn)識，艾因卓對他也不錯。就算克萊姆參加了餐會，想必她也不會像其他貴族那樣表示排斥。

　　只是，考慮到主人（拉娜）幾乎沒有同性友人，他想身為男人的自己不在場，兩位小姐比較能聊些平常不能聊的私密話吧。

　　「今天非常謝謝您，葛杰夫大人。」

　　「不，別客氣，我也玩得很開心。」

　　「……只要您方便，今后是否還可以像這樣指導(dǎo)我呢？」

　　葛杰夫一時無法回答——看到他的反應(yīng)，克萊姆正要道歉，但他先開口了。

　　「沒問題。只要是在沒有別人的場所與時段�！�

　　克萊姆很清楚葛杰夫內(nèi)心有著何種糾葛，因此沒多說什么。他強(qiáng)撐著酸痛的身體站起來，只是誠摯地說出自己的心意。

　　「非常謝謝您！」

　　葛杰夫大方地?fù)]揮手，邁出腳步。

　　「那就收拾一下吧。要是趕不上用膳時間就糟了……對了，你那招上段攻擊挺不錯的喔。只是，你最好先設(shè)想到攻擊后的下一步行動。像是上段遭到閃避，或是被擋下來之后應(yīng)該怎么做�！�

　　「是！」

　　4

　　下火月[九月]三日6：22

　　與葛杰夫道別后，克萊姆用濕毛巾擦汗，接著前往一個與敞廳截然不同的地方。

　　這間房間的寬敞程度跟克萊姆剛才待過的敞廳不相上下，室內(nèi)有許多人坐在長椅子上，天南地北地聊天�；祀s在這種溫暖的氣氛中，傳來讓人胃口大開的香氣。

　　這里是餐廳。

　　橫越室內(nèi)，穿過喧嘩擾嚷的人聲，克萊姆排到數(shù)人的隊(duì)列之后。

　　克萊姆也跟排在前面的人一樣，拿起了好幾個疊在一起的容器。托盤、木盤，還有木制湯碗。最后放上木頭杯子。

　　他按照順序領(lǐng)取餐點(diǎn)。

　　一塊較大的蒸馬鈴薯、褐色面包，還有放了不少料的白濃湯、醋漬高麗菜與一根香腸，對克萊姆來說算是相當(dāng)豐盛的一餐。

　　這些餐點(diǎn)放在托盤上，飄散出香噴噴的味道�？巳R姆感覺著胃急速受到刺激，環(huán)顧餐廳。

　　吵吵嚷嚷的士兵們正在用餐。坐在一起的人一邊吃飯，一邊討論著下次放假的計(jì)劃，或是關(guān)于食物，關(guān)于家人，一些輕松的任務(wù)話題等等，都是閑話家常。

　　克萊姆找到一個空位，穿越嘈雜人聲走過去。

　　他跨過長椅子坐下。兩邊都坐著士兵，跟朋友們正聊得起勁。即使克萊姆坐下來，身旁的士兵也只是看他一眼，立刻失去興趣般看向別處。

　　仿佛只有克萊姆的周圍平靜無風(fēng)。

　　從旁看來，那氣氛十分詭異。

　　周圍繼續(xù)開心地談天，卻沒有任何一個人想找克萊姆說話。的確，沒有人會想向不認(rèn)識的人攀談。但大家都是士兵，在同一個職場執(zhí)勤，有時候還會互相解救性命危機(jī)，從這種關(guān)系來思考，他們的應(yīng)對態(tài)度實(shí)在有點(diǎn)異常。

　　簡直好像當(dāng)克萊姆不存在似地。

　　克萊姆自己也不打算跟任何人說話。因?yàn)樗�相�?dāng)清楚自己身處的立場。

　　在這羅倫提城守衛(wèi)的士兵，都不只是士兵。

　　所謂的王國士兵，包括擁有領(lǐng)地的貴族向領(lǐng)民提供裝備組成的民兵、都市的統(tǒng)治管理者支付薪資雇用的私人士兵，以及主要任務(wù)為巡邏都市的衛(wèi)士等等。不過他們之間只有一項(xiàng)共通之處，那就是他們都是平民出身。

　　然而如果由身分不明的平民，保護(hù)能夠接近王族與王國各種重要情報(bào)的王城，會產(chǎn)生許多問題。

　　為此，守衛(wèi)羅倫提城的士兵必須由貴族推薦。如果士兵在城里引發(fā)問題，責(zé)任必須由推薦的貴族來扛，因此推薦的人選必然都是些身世清白、思想行為無偏差的人物。

　　只是這種措施，促成了一種現(xiàn)象。

　　那就是「派系」。

　　推薦的貴族本身都屬于某個派系。由貴族選出的士兵，自然也會被拉進(jìn)該派系。由于反抗貴族的人本來就不可能中選，因此就算說士兵無一例外，統(tǒng)統(tǒng)都屬于某個派系也不為過。

　　聽起來仿彿只有壞處，不過好處大概就是因?yàn)闀�被卷入派系競爭，所以士兵之間會切磋琢磨吧。雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上帝國騎士，不過王城守衛(wèi)士兵也還算有點(diǎn)本領(lǐng)。

　　當(dāng)然，克萊姆的本領(lǐng)比他們強(qiáng)多了，然而就連這點(diǎn)都成了惹惱貴族們的原因。因?yàn)槭聦?shí)上他比貴族推薦的士兵更強(qiáng)。

　　的確，推薦士兵的貴族也有可能不屬于任何一個派系。然而目前來說，王國分成了擁王派與貴族派，兩方對立，在這樣的狀況下，「只有一名貴族」政治手腕精明到能如同蝙蝠般在兩邊吃香。

　　士兵也一樣，除了這名貴族推薦的士兵之外，只有一個人。

　　那就是克萊姆。

　　克萊姆的立場非常尷尬。

　　本來以克萊姆的身分，是不能隨侍拉娜左右的。出身卑微的人，永遠(yuǎn)得不到貼身保護(hù)王族的重責(zé)大任。能夠護(hù)衛(wèi)王族身邊安全的只有貴族，向來如此。

　　不過，王國當(dāng)中有葛杰夫·史托羅諾夫這位王國最強(qiáng)的士兵，以及他底下最精銳的戰(zhàn)士們這些例外。再加上只要貴為公主的拉娜強(qiáng)烈希望，也很少有人能公然反對。若是王族就能對拉娜提出勸告，然而國內(nèi)擁有最高權(quán)力的君王已經(jīng)許可，也就沒有人再多說什么。

　　克萊姆之所以擁有個人房，也是因?yàn)樗�身處的立場太尷尬�?br />
　　克萊姆能獲得個人房，是因?yàn)槔�娜的一句話，但也具有隔離的意味。因?yàn)椴粚儆谌魏闻上档目巳R姆，安排到哪里都不方便，是個燙手山芋。

　　從克萊姆本身的際遇與身處的立場思考，應(yīng)當(dāng)隸屬于擁王派。然而，擁王派是向王發(fā)誓效忠的貴族集團(tuán)。他們并不歡迎身分不明的克萊姆。

　　結(jié)果，克萊姆對擁王派來說，成了拉進(jìn)陣營里會很棘手，不如擺著不管，還會自主提供協(xié)助的存在。與擁王派對立的貴族派，則認(rèn)為拉攏克萊姆很有好處，但也像是引狼入室。

　　不過雖然統(tǒng)稱為派系，畢竟是眾多貴族組成的集團(tuán)。并不是所有人都一條心。派系這種組織，純粹只是基于思考方向與利益組成的集團(tuán)。這么想來，擁王派當(dāng)中當(dāng)然也有將克萊姆——不但是來歷不明的平民，還與被譽(yù)為黃金的美麗公主最為親近——視如毒蛇猛獸的人三向?qū)α⒌馁F族派當(dāng)中，自然也有人想將克萊姆拉進(jìn)陣營。

　　無論如何，目前還沒有人那樣輕慮淺謀，單為了克萊姆一人害得派系分裂。

　　就結(jié)論而言，兩派對克萊姆的評價(jià)都是——雖然不愿意交給對手，但也不想拉進(jìn)自己這一派。

　　所以才會沒人跟他搭話。讓他孤伶伶地用餐。

　　他不跟任何人說話，也不管別人做什么，只是自顧自地吃飯。不到十分鐘就解決了早餐。

　　「好了，走吧�！�

　　伴隨著滿足感，念著經(jīng)常獨(dú)處而漸漸養(yǎng)成習(xí)慣的自言自語，克萊姆正要從座位站起來，被正好經(jīng)過的一個士兵撞上。

　　與葛杰夫鍛煉時受傷的部位被手肘一頂，克萊姆雖面無表情，卻也因?yàn)樘弁炊�停下動作�?br />
　　撞到他的士兵什么也沒說就逕自離去。周圍的士兵們當(dāng)然也不發(fā)一語。看到這個情況，有幾個人略微皺起眉頭，但仍然沒人說些什么。

　　克萊姆吐出長長一口晦氣，端著空碗盤走出去。

　　這點(diǎn)程度的整人是家常便飯。只會讓他覺得幸好沒在碗里裝著熱湯時來。

　　被人伸出腳差點(diǎn)絆倒。假裝巧合故意撞人。這些都是常態(tài)了。不過——

　　——那又怎樣。

　　克萊姆處變不驚地向前走。對方也做不了更過分的事。尤其是在餐廳這種公共場所。

　　克萊姆始終抬頭挺胸。眼睛看向前方，決不低頭。

　　一旦自己暴露出不像樣的德性，就會給主人拉娜造成困擾。因?yàn)榭巳R姆的一舉一動，都會影響到他竭誠效忠的女性——拉娜的評價(jià)。

　　下火月[九月]三日8:02

　　身穿白色全身鎧，腰間佩劍，整頓好全副武裝的克萊姆，踏進(jìn)弗藍(lán)西亞宮殿。

　　弗藍(lán)西亞宮殿可大致分成三座建物，他此時進(jìn)入了其中之一。這是三棟建物中最大的一棟，作為王族的住所。

　　跟克萊姆剛才所待的地方大不相同，宮殿的采光設(shè)計(jì)十分地完善，炫目耀眼，仿佛閃閃發(fā)光。

　　打磨得亮晶晶的走廊豈止沒有垃圾，根本是纖塵不染�？巳R姆走在走廊上。白色的全身鎧幾乎沒發(fā)出一點(diǎn)聲響，因?yàn)樗�是混合了秘銀與山銅鍛造而成，并且附加了魔法。

　　在寬廣潔凈的走廊上，站著穿戴全身鎧，保持立正的宮廷警衛(wèi)精銳士兵——騎士。

　　帝國的「騎士」，指的是從平民等階級當(dāng)中錄用的專業(yè)士兵。相對而言，王國的「騎士」是領(lǐng)受一代貴族爵位的族群，常常由貴族三男等無法繼承家業(yè)的人來擔(dān)任。不過，由于王室支付給他們相當(dāng)高額的薪俸，因此只有劍術(shù)本領(lǐng)一流者才能被選上，即使是貴族也沒辦法走后門。

　　「國王的親衛(wèi)隊(duì)」是最能貼切形容他們的詞語。

　　順便一提，葛杰夫的「戰(zhàn)士長」地位，是由于許多人反對授予他騎士爵位，于是乎國王便新立了一個地位。自此以來，葛杰夫親自選拔，由他本人所率領(lǐng)的精銳士兵們，便統(tǒng)稱為戰(zhàn)士。

　　克萊姆向這些人輕輕點(diǎn)頭。只要是騎士大多都會回禮。很少有人是不情不愿，其中甚至有人是真心致意。他們雖然是貴族，同時也是對王盡忠，擁有戰(zhàn)士精神之人。對于向國王竭誠盡節(jié)的優(yōu)秀戰(zhàn)士，都抱持著足夠的敬意。

　　相對地，克萊姆在走廊上，也與一群明顯懷抱敵意的人擦身而過。

　　是女仆們。她們幾乎所有人，每次看到克萊姆都會板起一張臉。

　　跟一般的女仆不同，在王宮內(nèi)服務(wù)的女仆經(jīng)常是貴族女兒，來這里工作是為了提升自我價(jià)值。從某種層面來說，女仆身分比克萊姆更高。尤其在王族身邊服侍的女仆，幾乎都是高級貴族的千金。所以她們一想到要對身分比平民還低賤的男人卑躬屈膝，不滿就化為怒氣寫在臉上。

　　克萊姆身分比她們低是事實(shí)，難怪她們在拉娜看不到的地方會擺臭臉了。克萊姆這樣想，因此從不會對她們發(fā)脾氣。

　　然而這種想法加上克萊姆的面無表情，造成女仆們以為自己遭到忽視，對克萊姆惡感更深，而克萊姆卻對這種惡性循環(huán)渾然不覺。或者該說他要是有那么細(xì)心，對人對事應(yīng)該都能處理得更圓滑吧。

　　即使如此，不得不說克萊姆走在這宮殿里，仍然會感到精神疲勞。

　　這座宮殿里除了拉娜與蘭布沙三世之外，當(dāng)然還有其他王族。

　�。ā�—唔！）

　　克萊姆看見其他王族往這邊走來，立刻靠到走道：萬挺直背脊，以手抵胸敬禮。

　　走過來的是兩個人。走在后面的是體格瘦高，一頭金發(fā)往后撫平的男子。

　　他的名字是雷文侯爵。王國的六大貴族之一。

　　問題是走在前面的微胖男性。他的名字是賽納克·瓦爾雷歐·伊格納·萊兒·凡瑟芙。王位繼承權(quán)排第二位，是國王的次男。

　　賽納克停下腳步，布滿松弛肥肉的臉?biāo)崃锪锏嘏で��?br />
　　「哎育，克萊姆啊。你是要去見那個怪物嗎？」

　　賽納克王子會稱為怪物的人物只有一個�？巳R姆明知這樣是犯上，但仍然無法茍同。

　　「殿下。恕我冒昧，但拉娜大人絕非什么怪物。那位大人心地溫柔，美麗動人，足可稱為王國珍寶。」

　　解決了奴隸買賣問題，提出將平民擺在第一位思考的多樣政策，這樣的女性不是珍寶，那什么才是珍寶呢？的確，由于貴族常常從旁作梗，她的政策很少付諸實(shí)現(xiàn)。但克萊姆依然知道，她是多么為人民著想。

　　每當(dāng)為人民著想的提案因?yàn)闊o聊的面子問題遭到否決，這位溫柔善良的女性總是在克萊賽納克姆面前落淚，一事無成的男人（賽納克）豈有資格對她說長道短。

　　克萊姆產(chǎn)生想怒罵對方的沖動，恨不得能狠狠給他一拳。

　　雖然只有一半——但繼承了相同血統(tǒng)的人實(shí)在不該講這種話。然而，克萊姆絕對不能怒形于色。

　　拉娜說過：「哥哥是想激怒你，好冠你個侮辱罪。我想他一定很想找借口，把你拉離我的身邊�？巳R姆，你可千萬不能在哥哥面前暴露弱點(diǎn)喔�！�

　　克萊姆想起那一天，他曾經(jīng)堅(jiān)定發(fā)誓，只有自己絕對不會背叛那寂寥的神情——他那連家人都不給予支持的主人。

　　「我可沒說拉娜是怪物喔。是你自己這樣想……算了，還是別講這種老套的借口吧。不過你竟然說她是珍寶啊。那家伙提出那些政策時，真的以為自己的提案會被接受嗎？我總覺得那家伙是明知不可行，還故意要提出來。」

　　怎么可能。不可能有這種事。這男的只會胡亂猜疑，丑陋地嫉妒別人。

　　「小的以為絕不會有此等事情�！�

　　「呼呼呼呼呼�？磥砟憔褪遣徽J(rèn)為那女人是怪物啊。不知道是你眼光太差，還是那女人演技太好……我勸你還是稍微懂得懷疑一點(diǎn)吧�！�

　　「怎么能懷疑呢？拉娜大人是王國的珍寶。這點(diǎn)我深信不疑�！�

　　她的行動全都正確。克萊姆一直以來都在她身邊看著，因此可以斷言。

　　「是嗎，是嗎？真有意思。那么可以麻煩你帶個話給那個怪物嗎？……就說哥哥雖然把你當(dāng)成政治工具，不過只要你愿意協(xié)助我，我可以廢除其繼承權(quán)，在邊境賜你塊領(lǐng)地�！�

　　一陣惱火襲向克萊姆心頭。

　　「……您說笑了。不敢相信您居然在這種地方對我說這些。我會當(dāng)作沒聽見�！�

　　「呼呼呼呼呼。那真是遺憾。走吧，雷文侯�！�

　　一語不發(fā)地從旁觀察兩人的男子微微低頭致意。

　　克萊姆不太了解這個雷文侯。他對克萊姆似乎劃清界線，但看克萊姆的眼神又跟一般貴族有些不同。拉娜對于雷文侯，也沒特別指示克萊姆怎么做。

　　「對了。雷文侯也跟我站在同一邊，認(rèn)為那女人是個怪物。不，應(yīng)該說我們所見略同，所以才會跟我聯(lián)手吧。」

　　「——王子�！�

　　「讓我說吧，雷文侯啊。我告訴你，克萊姆。如果你是盲目信奉她的一切，我也不會跟你說這些。不過……我是覺得你有可能被那個怪物騙了，所以才好心勸你，讓你知道那女人是個怪物�！�

　　「王子，恕小的斗膽問一句。您究竟覺得拉娜大人的哪一點(diǎn)像怪物了？沒有人比那位大人更為國、為民著想了�！�

　　「……因?yàn)樗�所做的一切幾乎都是白費(fèi)力氣。她的行動太多都以徒勞收場。起初我以為她是不擅長事先與各方人士疏通。然而有一次，我在跟雷文侯談的時候忽然想到，也許那一切都是她算好的。這樣一想，所有事情都說得通了。如果真是如此……在貴族之間沒有多少管道，幾乎躲在宮殿里不出來的女人，竟然能隨心所欲地操縱貴族們……這不叫怪物，什么才叫做怪物？」

　　「這只是您的誤解。拉娜大人絕非您所想的那種人�！�

　　克萊姆堅(jiān)決地說。

　　那些眼淚絕不會假。拉娜是一位慈悲為懷的溫柔女性。克萊姆是她撿回來的，比誰都清楚。

　　然而，克萊姆所說的話無法打動王子。他苦笑了一下，就從克萊姆面前走開。后面跟著雷文侯。

　　在人跡散去的走廊，克萊姆喃喃自語。

　　「拉娜大人是我國最溫柔的人士。我的存在能夠加以證明。如果……」

　　克萊姆將后面的話吞了回去。但在心中繼續(xù)獨(dú)白�！溉绻�能由拉娜大人統(tǒng)治王國，王國想必會成為以民為本的偉大國家吧」。

　　當(dāng)然，從王位繼承權(quán)的觀點(diǎn)來看，這是不可能實(shí)現(xiàn)的愿望。即使如此，克萊姆依舊無法舍棄這種念頭。

　　下火月[九月]三日8:11

　　稍后，克萊姆到了宮殿內(nèi)最常來的房間門前。

　　克萊姆數(shù)次確認(rèn)四下無人后，不假思索便伸手轉(zhuǎn)動門把。

　　不敲門就開門是極為欠缺常識的行為，但這是房間主人要求他的。不管克萊姆如何抗拒，主人就是不聽。

　　結(jié)果讓步的是克萊姆。女性一拿出眼淚攻勢，他簡直毫無勝算。話是這樣說，主人還是準(zhǔn)許他提出幾個條件。例如國王駕臨房里時，他實(shí)在不敢不敲門就闖進(jìn)去。

　　然而不敲門就推門入室，也的確對克萊姆造成極大壓力。做這種事是要受罰的。他抱著這種想法開門，當(dāng)然會有壓力。

　　克萊姆正要將門推開得大些，卻聽見半掩的門扉后，傳來激動熱烈的辯論聲。

　　他聽見了兩個聲音。兩邊都是女性。

　　其中一個聲音的主人，雖說克萊姆還站在門外，但她并未注意到克萊姆，大概是因?yàn)樘珶嶂辛税伞＜热蝗绱�，克萊姆不想冷卻她的熱意�？巳R姆站定不動，側(cè)耳傾聽室內(nèi)的談話聲。雖然偷聽讓他產(chǎn)生了點(diǎn)罪惡感，但打斷兩人熱烈的討論會讓他更過意不去。

　　「——以我說了嘛。人們基本上都比較重視眼前的利益啦。」

　　「嗯……」

　　「……拉娜說的輪流種植其他作物的計(jì)劃……雖然我實(shí)在不覺得這樣能增加收獲……大概多久能收到成效？」

　　「估計(jì)大約需要六年左右�！�

　　「那么這六年間，栽種別種作物造成的金錢損失大概多少？」

　　「這要看作物的種類，不過……假設(shè)平常的收獲是1，我想大概會降到0.8……也就是會損失0.2。不過，預(yù)估第六年之后收獲量會永久增加0.3。如果同時牧草栽培推動的家畜飼育上了軌道，想必?cái)?shù)字會更高�！�

　　「……光聽你這樣講好像很誘人，但農(nóng)民能接受整整六年0.2的損失嗎�！�

　　「……這0.2的損失，我想只要由國家提供免利息免擔(dān)保的貸款，等到收獲回本后再償還，應(yīng)該就沒有問題了……萬一收獲量沒有增加……就不用償還，或是其他方法。最重要的是只要收獲增加，四年就能支付貸款了�！�

　　「我看很難喔�！�

　　「為什么？」

　　「所以我不是說過了嗎。人們比較重視眼前的利益——很多人都想追求安定。就算告訴他們六年一定能增加到1.3，大家當(dāng)然還是會猶豫啊�！�

　　「我……不太懂耶。實(shí)驗(yàn)田地都進(jìn)行得很順利啊……」

　　「也許實(shí)驗(yàn)是進(jìn)行得很順利，但還是不能保證一定成功啊�！�

　　「……的確做實(shí)驗(yàn)時并沒有預(yù)設(shè)所有狀況，所以不能打包票。因?yàn)槿绻�要考慮到當(dāng)?shù)氐耐临|(zhì)與氣候等全部因素，實(shí)驗(yàn)規(guī)模會變得太大……」

　　「那就很難了。我不知道剛才說的0.3收獲量是最低還是平均，總之這樣沒有說服力。如此一來，必須要能確保足夠的利益才行。而且要保證眼下不吃虧�！�

　　「那么免費(fèi)提供六年間的0.2如何？」

　　「對立的貴族派想必樂得很吧。因?yàn)閲�王的力量會減弱。」

　　「可是，只要六年后保證能獲得那么多的收獲，國力也會增強(qiáng)啊……」

　　「這么一來，對立貴族的力量也會增強(qiáng)。只有國王的力量下降1.2。構(gòu)成擁王派的貴族們絕對不會認(rèn)可�！�

　　「那就請求各位商人……」

　　「你所說的是那些大商人吧？那些商人也有各種對抗關(guān)系，要是輕易協(xié)助擁王派，搞不好會弄糟跟另一個派系的生意關(guān)系�！�

　　「困難重重呢……拉裘絲�！�

　　「……就是因?yàn)槟悴簧瞄L事前疏通，所以政策漏洞才多啊。好吧……我也明白國內(nèi)有兩個巨大派系，政策要通過的難度很高就是……只在國王的直轄地施行如何？」

　　「我那些哥哥們一定不會同意呢。」

　　「哦，你說那些白……那些為了你把智慧留在母親肚子里的男士們。」

谷</span>　　「……我跟他們不是同一個母親喔�！�

　　「哎呀，那就是留給國王了吧。不過，連王室都不團(tuán)結(jié)，害處真是太大了……」

　　室內(nèi)陷入寂靜，讓克萊姆知道話題告一段落。

　　「啊，你可以進(jìn)來嘍。可以吧，拉娜？」

　　「咦？」

　　聽到這句話，克萊姆的心臟狠狠跳了一下。他驚訝于對方察覺到自己的存在，但同時又覺得不意外，慢慢打開了門。

　　「——失禮了�！�

　　一幕熟悉的景象闖入克萊姆的視野。

　　雖然豪華但不流于浮夸——這樣的房間里，兩位金發(fā)淑女坐在窗邊的桌旁。

　　兩位都是與華麗禮服相映成趣的美麗少女。

　　一位當(dāng)然是這個房間的主人拉娜。

　　另一位女性坐在她的對面。她那綠色眼眸與粉色朱唇，都煥發(fā)著健康色彩。她的美貌雖不及拉娜，但也洋溢著不同的魅力。如果說拉娜是寶石的光彩，她就是生命的光輝吧。

　　她正是拉裘絲·亞爾貝因·蒂爾·艾因卓。

　　看她一身淡粉紅色的禮服裝扮無從想像，但其實(shí)這位女性正是王國僅有的兩支精鋼級冒險(xiǎn)者小隊(duì)——其中之一的領(lǐng)隊(duì)，也是拉娜最親密的友人。

　　年僅十九歲已經(jīng)達(dá)成多項(xiàng)豐功偉業(yè)，登上精鋼級的地位，想必都要?dú)w功于她的曠世奇才吧�？巳R姆內(nèi)心深處也曾浮現(xiàn)些許妒忌。

　　「早安，拉娜大人、艾因卓大人。」

　　「早安，克萊姆�！�

　　「早呀�！�

　　克萊姆打完招呼后，正要移動到他的固定位置——拉娜的右后方，卻被叫住。

　　「克萊姆。不是那里，是這里�！�

　　拉娜指著她右邊的椅子。

　　克萊姆覺得很不可思議。圍繞圓形桌子的椅子共有五把。這跟平常一樣。只是，倒了紅茶的茶杯卻放了三杯。

　　拉娜面前，拉裘絲面前，再來是拉裘絲身邊的座位——不是拉娜所指的座位。他左看右看，但到處都找不到第三個人的身影。

　　克萊姆雖感到訝異，但還是看了看椅子。

　　平民跟主人，而且還是與王族同桌的冒犯行為也好，不敲門就進(jìn)房間的命令——拉娜稱之為請求——也好，拉娜的命令大多都對克萊姆的胃造成嚴(yán)重負(fù)擔(dān)。

　　「可是……」

　　克萊姆想求助，視線看向另一位女性。他無書地希望能婉拒同席要求，卻立刻遭到否決。

　　「我無所謂喔。」

　　「這、這個……艾因卓大人……」

　　「我之前也說過，叫我拉裘絲就好了�！估�裘絲望向拉娜，「克萊姆特別�！�

　　「……討厭�！�

　　聽到拉裘絲語尾仿佛浮現(xiàn)愛心符號的甜膩聲調(diào)，拉娜邊抱怨邊露出微笑。如果只翹起嘴角，眼神卻不茍書笑的表情，能夠叫做微笑的話。

　　「艾因卓大人，請別開我玩笑了。」

　　「好好好。克萊姆真是古板。也許你該學(xué)學(xué)她的不拘小節(jié)喔�！�

　　「咦？玩笑？」

　　相對于驚訝的拉娜，拉裘絲裝模作樣地立刻頓住，然后夸張地嘆了一口氣。

　　「當(dāng)然嘍。好吧，克萊姆對我來說是比較特別，但那是因?yàn)樗�是『你的』，所以才特口口�?br />
　　拉娜臉蛋微微泛紅，兩手包著臉頰，克萊姆不知如何是好，將視線從拉娜身上移開，突然瞪大了雙眼。

　　因?yàn)樵诜块g一隅，有個人仿佛融入角落殘存的黑暗里，抱膝坐在地上。那人穿著貼身的黑色衣物。是個跟房間氣氛格格不入的女性。

　　「�。　�

　　克萊姆吃了一驚，抓住掛在腰上的劍沉下腰，做好準(zhǔn)備保護(hù)拉娜。

　　拉裘絲嘆了口氣。

　　「都是你擺那種姿勢，嚇到克萊姆了吧�！�

　　拉裘絲冷靜的語氣中絲毫沒有戒心或危機(jī)意識�？巳R姆明白了意思，放松肩膀的力道。

　　「了解，老大。」

　　坐在暗處的女性，維持原本姿勢蹦的一跳，一下子站起來。

　　「啊，克萊姆你不認(rèn)識她吧。她是我們小隊(duì)里的一人——」

　　「——是緹娜小姐。」

　　拉娜接在拉裘絲后面說。

　　就克萊姆所知，精鋼級冒險(xiǎn)者小隊(duì)「蒼薔薇」，是由身為領(lǐng)隊(duì)的信仰系魔法吟唱者拉裘絲、戰(zhàn)士格格蘭、魔力系魔法吟唱者伊維爾哀，然后是修習(xí)了盜賊系技術(shù)的緹亞、緹娜這五位女性組成。

　　克萊姆有見過前面三位，但其余兩人沒有見過面。

　　（這位就是……原來如此。確實(shí)名不虛傳。）

　　以貼身服裝緊包全身修長肢體的模樣，確實(shí)像是修習(xí)了盜賊系技術(shù)之人。

　　「……失禮了。初次與您見面，我叫克萊姆�！�

　　克萊姆向緹娜深深低頭。

　　「唔？不用在意。」

　　那人大方地?fù)]揮手，回應(yīng)克萊姆的致歉后，不發(fā)出一點(diǎn)聲響，以有如野生猛獸的流暢動作走近桌子。接著緹娜搬動拉裘絲身旁的椅子坐下。剛才的茶杯看來是她的。

　　放在桌上的茶杯有三只，從數(shù)量來看應(yīng)該不可能，不過克萊姆還是環(huán)顧周圍，仔細(xì)尋找有沒有另一名未曾謀面的女性。

　　拉裘絲立即看出克萊姆東張西望的理由，開口道：

　　「緹亞沒來。格格蘭與伊維爾哀也說不喜歡拘謹(jǐn)?shù)膱龊稀�…其�?shí)也沒那么拘謹(jǐn)�。课沂菫榱吮ｋU(xiǎn)起見才穿正式服裝，但并沒有要強(qiáng)迫她們也照做。」

　　拉裘絲雖然這樣說，其實(shí)在公主面前穿正裝才合乎禮儀。不過，克萊姆并不打算對拉娜的朋友，而且是擁有貴族爵位的女性講這些話。

　　「這樣啊。不過有幸過見聲名遠(yuǎn)播的緹娜大人，是我的榮幸。之后若有機(jī)會，還請您多多指教�！�

　　「坐下再聊吧，克萊姆�！�

　　說著，拉娜將紅茶注入新準(zhǔn)備的茶杯。從魔法道具保溫瓶（Warm  Bottle）倒出來的紅茶就像剛泡好的一樣，冒著熱氣。

　　這個保溫瓶可以在一小時之內(nèi)保持里面的飲料溫度與品質(zhì)不變，是拉娜特別中意的道具之一。尤其是招待重要客人時，她經(jīng)常使用這個。其他時候則不太使用。

　　克萊姆知道已經(jīng)無法推辭，死了心，于是坐下來喝了紅茶。

　　「很好喝，拉娜大人。」

　　雖然拉娜微微一笑，老實(shí)說，克萊姆一點(diǎn)也喝不出來好不好喝。不過既然是拉娜泡的，克萊姆認(rèn)為一定好喝。

　　突然，傳來一個聽不出感情的平板聲音。

　　「——那丫頭今天應(yīng)該是預(yù)定收集情報(bào)。本來我們是要三個人一起來的，結(jié)果都是我們的魔鬼領(lǐng)隊(duì)臨時指派工作。全都要怪魔鬼領(lǐng)隊(duì)不好�！�

　　不用說，這聲音是緹娜發(fā)出來的。拉裘絲聽見「魔鬼」兩個字，臉上浮現(xiàn)出駭人的微笑，克萊姆將視線從她身上拉開，說道：

　　「是這樣啊……希望今后能有機(jī)會在哪里見個面。」

　　「克萊姆，緹娜小姐跟緹亞小姐是雙胞胎，連頭發(fā)長度都幾乎一樣喔�！�

　　「所以只要看其中一個人就行了�！�

　　克萊姆覺得問題不在于行不行，但姑且表示了解。

　　不過，緹娜毫不客氣地投向自己的視線，讓克萊姆感到困惑�？巳R姆本來想忍著，但又想到對方可能是發(fā)現(xiàn)自己有什么過失，于是下定決心直接詢問。

　　「有什么問題嗎？」

　　「長太大了�！�

　　「……嘎？」

　　有聽沒有懂�？吹娇巳R姆頭上浮現(xiàn)好幾個問號，拉裘絲插嘴表示歉意。

　　「沒什么，我們自己的事。別放在心上喔，克萊姆。不，真的不要放在心上。真的。」

　　「是……」

　　「……怎么回事，拉裘絲？」

　　克萊姆叫自己別多間，但拉娜好像不能接受，插嘴問道。拉裘絲看著拉娜，露出討厭的表情。

　　「真是，一講到克萊姆的事……」

　　「啊，我啊——」

　　「——住嘴。我沒帶緹亞來，是因?yàn)樗龝�對拉娜灌輸些有的沒的。所以可以請你也諒解一下，少說兩句嗎？」

　　「好啦，魔鬼領(lǐng)隊(duì)。」

　　「……拉裘絲。這是怎么回事？」

　　拉裘絲受到拉娜追問，表情真的開始抽搐了。甚至還顯出苦悶的神情。

　　克萊姆正打算插嘴時，拉裘絲視線一轉(zhuǎn)。

　　「唉……克萊姆，看你好像滿喜歡這件鎧甲的呢�！�

　　「是，這是件相當(dāng)精美的鎧甲。非常感謝您�！�

　　雖然這個話題轉(zhuǎn)得硬到不能再硬，不過克萊姆不想讓客人丟臉，于是立刻答腔，用手摸摸拉娜賜給自己的雪白全身鎧。這件使用了大量秘銀——也使用了部分山銅——打造的鎧甲施加了多種魔法，驚人地輕巧而堅(jiān)硬，利于行動。

　　為了制作如此精美的鎧甲，蒼薔薇的成員們免費(fèi)提供了秘銀。克萊姆再怎么低頭道謝，都不足以表達(dá)心中的謝意。

　　克萊姆正要低頭道謝，被拉裘絲阻止了。

　　「不用放在心上。我們只是把制作秘銀鎧甲時用剩的材料給你們而已。」

　　雖說是用剩的，但秘銀可是非常昂貴的材料。山銅級的冒險(xiǎn)者想必有錢做得起秘銀的全身鎧，秘銀級的冒險(xiǎn)者或許也能擁有一把秘銀武器。但大概也只有精鋼級的強(qiáng)者，能夠不收一毛錢地白白送人吧。

　　「再說拉娜拜托我，我怎么能拒絕嘛。」

　　「——那時候你不肯收我錢呢。我明明有存零用錢……」

　　「……公主花零用錢，會不會有點(diǎn)不太對？」

　　「領(lǐng)地的收入我有另外存起來。我想用自己的零用錢做克萊姆的鎧甲嘛�！�

　　「也是啦。你一定很想用自己的錢，送克萊姆一件全新打遙的鎧甲吧——」

　　「……既然你都明白，為什么還要免費(fèi)送我嘛。拉裘絲這個笨蛋�！�

　　「一般這種情況，不應(yīng)該說我是笨蛋吧……」

　　氣呼呼的拉娜與笑嘻嘻的拉裘絲，開始了稱不上吵架的拌嘴。

　　看著這副光景，克萊姆硬是繃緊了臉，不讓臉上產(chǎn)生表情。

　　能夠看到這種光景——這種平穩(wěn)溫暖的光景，全都得感謝主人將自己撿了回來。然而這份情意不允許溢于書表。

　　若只是感謝之意，顯露出來倒還沒關(guān)系，但只有克萊姆隱藏在感謝之下，對拉娜的強(qiáng)烈感情絕不可以顯露出來。

　　這份——愛意。

　　克萊姆用力握碎了自己的感情，隱藏心意。取而代之地，道出了重復(fù)講過好幾次的臺詞。

　　「非常謝謝您，拉娜大人�！�

　　見到他對雙方立場劃清界線——明確暗示主人與下人的不同立場——的態(tài)度，拉娜有些——只有每天看著她，比任何人看著她的時間都久的克萊姆，才能察覺到的少許程度——寂寞地微笑。

　　「不客氣。話題扯得有點(diǎn)遠(yuǎn)了。回到剛才的話題吧�！�

　　「你是說八指吧？剛才講到我們闖進(jìn)栽培毒品的三座村莊，將農(nóng)田焚燒殆盡，這邊不用再重復(fù)吧？」

　　聽到這個名號，克萊姆在強(qiáng)裝出來的鐵面具底下皺起眉頭。

　　在王國暗處蠢蠢欲動的非法組織「八指」。敬愛的主人為了懲治他們，正在采取行動。

　　一旦燒毀村莊栽培的毒品，不難猜測以此維生的村莊，今后會落得何種凄慘下場。然而，為了撲滅侵蝕王國的毒品，只得犧牲村人的性命了。

　　若是擁有至高無上的權(quán)力，或許能采取其他不同的手段。然而拉娜雖然貴為王女，卻等于沒有后盾，只能做出拯救能救的人，其他事物一律舍棄的冷酷取舍。

　　假使拉娜向父王請?jiān)福�或許能在她要求的地點(diǎn)以權(quán)力或武力施加打擊，然而，由于八指與部分貴族關(guān)系密切是不爭的事實(shí)，想必情報(bào)定會泄漏出去，被對方搶先演滅證據(jù)。

　　為此，拉娜采用的手段，是直接委托自己的友人拉裘絲。

　　克萊姆知道這是相當(dāng)危險(xiǎn)的行徑。一般來說，冒險(xiǎn)者會經(jīng)由工會接受委托行動，不允許直接向客戶接受委托。這是違反規(guī)定的。

　　的確，他記得工會不能處罰最高位（精鋼級）的冒險(xiǎn)者，也不能對其做出放逐處分。話雖如此，這樣做仍會降低冒險(xiǎn)者在工會內(nèi)部的評價(jià)，今后想必會造成損失。然而蒼薔薇還是接受了委托，這是因?yàn)樗齻儛蹏�心�?qiáng)，也把拉娜當(dāng)成朋友。

　　對于寧可犧牲小我，完成大我的拉裘絲，克萊姆產(chǎn)生了更強(qiáng)的感謝之意。

　　拉裘絲心想差不多該提起這件事了，于是打開緹娜拿來的包包，取出一張羊皮紙。

　　這是拉裘絲她們蒼薔薇成員無法解讀的文件。不過就她（拉裘絲）所知最有智慧的拉娜，或許能看出些端倪。

　　「我們在燒毀村里毒品時，發(fā)現(xiàn)了這張羊皮紙。我猜應(yīng)該是某種書面指示，就帶回來了……看得出什么來嗎？」

　　攤開的羊皮紙上寫的全是記號，不是任何一個國家的文字。拉娜只瞥了一眼，便若無其事地回答：

　　「……是替換式密碼呢。」

　　所謂的替換式密碼，就是將明文以一個字或是幾個字為一個單位，替換成其他文字或記號等等而成的密文。例如「a」對應(yīng)的是△，「b」對應(yīng)的是□，△△□□△就是「aabba」。

　　「我也這么認(rèn)為。所以我找替換表找了半天，可惜沒找著。因?yàn)樘鎿Q表有可能是默背的，我們俘虜了一個疑似負(fù)責(zé)人的男人，我覺得最好的辦法應(yīng)該是用迷惑魔法讓他倒戈，問出解碼方式，可是……我想你也知道，同一個術(shù)士對相同對象連續(xù)施展迷惑魔法，效果會越來越差。因此第一次使用時我想謹(jǐn)慎點(diǎn)。要先跟你談過，我才能施法�！�

　　「原來如此……這個留在現(xiàn)場的理由……陷阱……還是更深的理由？若是這樣，那就不會用太難的替換。嗯。我覺得這個密碼應(yīng)該不難解讀喔。」

　　拉娜的發(fā)言讓拉裘絲眼睛瞪得好大。她忍不住與坐在身旁的緹娜面面相??。

　　不敢相信。但相對地，又不禁覺得「就知道她行」

　　「我想想，在王國語當(dāng)中，文章的第一個字只會是陽性冠詞、陰性冠詞或中性冠詞：等我一下喔……」

　　拉娜口中念念有詞，拿著羊皮紙站起來，去拿了紙筆回來。

　　然后她在紙上寫出連篇文字。

　　「這是一個文字對應(yīng)一個記號的簡單密碼，所以很容易解讀。而且幸運(yùn)的是，上面使用的是王國語。如果是拿帝國語的書籍之類作為替換表，那就幾乎解不開了。這個……只要知道其中的一個字，再來就一個個填上去就好了。只要努力，誰都解得開喔。」

　　「不不……說起來簡單。那要知道上萬個單字才解得開吧？」

　　「這可是密碼寫成的書面指示喔。一般不會寫得咬文嚼字，也幾乎不可能使用深難字詞。應(yīng)該會用小孩子都看得懂的單字寫得簡明扼要。所以其實(shí)選項(xiàng)不多的�！�

　　拉裘絲在內(nèi)心冒冷汗。

　　這個朋友講得簡單，但絕沒有她講的那么容易。

　�。ú贿^這丫頭的話應(yīng)該辦得到……不敢相信竟然有這樣的天才。）

　　每次碰面或交談，總是讓她嘖嘖稱奇。拉裘絲從沒過過像拉娜這般堪稱天才的人物。

　　相較于暗自感到顫慄的拉裘絲，拉娜輕松自在地說：「解完了。不過不是書面指示就是了�！箤⒓堖f給她。紙上寫著王國內(nèi)的許多地名。也有七個王都內(nèi)的地名。

　　「是不是表示這些地方有毒品的囤積處，或是重要據(jù)點(diǎn)？」

　　「我覺得一般的生產(chǎn)區(qū)不會放那么重要的文章……大概是誘餌吧？」

　　「誘餌？你是說陷阱嗎？」

　　「嗯……我想不是。這樣說吧，八指雖然是一個組織，但結(jié)構(gòu)上是分成八個組織，比較接近互相合作的形態(tài)對吧？」

　　拉裘絲點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「所以這個應(yīng)該是其他七個組織……還是應(yīng)該說部門？就是將毒品部門以外的情報(bào)故意提供給外敵，以暫時分散敵人對自己的注意力。」

　　「也就是說，他們事先準(zhǔn)備好其他部門的情報(bào)……雖然旱就料到他們并不團(tuán)結(jié)，但沒想到這么離譜……」身為冒險(xiǎn)者，背叛同伴的行為讓她感到不齒。「雖然這是早就知道的事了，不過這下得趕緊行動，不然不太妙呢�！�

　　看到友人（拉娜）點(diǎn)點(diǎn)頭，拉裘絲又接著問道。

　　「這么一來，那家娼館的事情怎么辦？聽說那是一家相當(dāng)惡劣的娼館，能夠體驗(yàn)到所有想像得到的服務(wù)喔？」

　　拉裘絲自己講出口，都覺得氣憤填膺。

　　（王八蛋。只會用下半身思考的人渣趕快去死吧！）

　　回想起調(diào)查到關(guān)于娼館的情報(bào)，她不再是貴族千金，而是作為闖蕩江湖的女冒險(xiǎn)者，在心中不屑地辱罵。「所有想像得到的服務(wù)」代表何種意思，根本連想都不用想�？梢源_定的是必定有好幾人——不分男女——為了娛樂而遭到殺害。

　　過去奴隸買賣還合法時，地下世界里有好幾家這種娼館。不過多虧眼前這位朋友的盡心盡力，奴隸買賣變成了違法行為，這種設(shè)施也就消聲匿跡。這次查到的設(shè)施，很可能是王都或是王國的最后一家非法娼館。

　　正因?yàn)槿绱�，所以無法輕易勒令停業(yè)�？梢韵胂駥⒂蓄B強(qiáng)抵抗等著她們。因?yàn)閷τ趽碛胁豢筛嫒说牡图壥群玫娜藗儊碚f，那里是他們最后一個污穢樂園。

　　「吶，拉娜。既然不能行使權(quán)力進(jìn)行搜查，不如由我們強(qiáng)行攻堅(jiān)，揭穿他們的罪行如何？只要找到證據(jù)就沒問題吧？如果真的是奴隸買賣的部門在經(jīng)營娼館，擊潰他們將可成為一大打擊，看證據(jù)指向誰，應(yīng)該也能給狼狽為奸的貴族一個慘痛教訓(xùn)。」

　　「也許你說的對，拉裘絲�？墒沁@樣做，會對你家……亞爾貝因家造成困擾喔？所以我很難動手。請蒼薔薇的成員們出動也是……可是要克萊姆一個人攻陷那里又不可能……」

　　「屬下力有未逮，萬分抱歉�！�

　　見克萊姆低頭致歉，拉娜伸出了手包起克萊姆的手，溫柔地微笑。

　　「對不起，克萊姆。我不是那個意思。那里是王都唯一的非法娼館。不管是誰都不可能一個人攻下的……聽我說，我最信任的克萊姆。我知道你為了我有多么盡心竭力。不過，千萬不可以做出輕易涉險(xiǎn)的事喔。這不是請求，是命令喔？要是你有個三長兩短……」

　　連在一旁看著的拉裘絲身為女性，都覺得好像被絕世美女的一雙淚眼打動了。那么，克萊姆的心境又是如何？

　　他拼命想裝作面無表情，但實(shí)在辦不到。那漲紅的雙頰，都說明了一切。

　　若是吟游詩人（Bard）要為這感動的一幕加上標(biāo)題，想必會命名為「公主與騎士」吧，但拉裘絲卻感到一絲恐怖。她想應(yīng)該不可能，但如果拉娜是故意這樣做，那么她將是個教人難以置信的狐貍精——

　�。ㄎ以谙胧裁窗　Ｔ趺纯梢赃@樣懷疑好朋友呢？況且至今的一切，不都證明了她不是那種狡詐的小人？見義勇為挺身而出，堪稱「黃金」的她如果不值得相信，那還能相信誰？）

　　拉裘絲搖搖頭，開口說話。這樣做也是為了擺脫駭人的念頭。

　　「對了，根據(jù)緹娜她們的調(diào)查，查出了幾個與奴隸買賣的頭子——苛可道爾有關(guān)聯(lián)的貴族名字。不過真?zhèn)紊形创_定，所以目前采取行動還太早了就是。」

　　拉裘絲舉出幾個貴族的名字時，聽到其中一名人物，拉娜與克萊姆同時做出反應(yīng)。

　　「那名貴族的千金在我身邊擔(dān)任女仆。」

　　「咦？我想應(yīng)該不至于是對你有戒心，才派去當(dāng)臥底的，不過……也不能保證只是個想提高自己價(jià)值的女仆呢……」

　　「是啊�？磥砬閳�(bào)管理上得十分小心了�？巳R姆也要記在心里喔�！�

　　「那么，來討論一下從密碼解讀出的這些地點(diǎn)要怎么處理吧。所以，拉娜�？巳R姆可以借我用一下嗎？我想麻煩他去通知格格蘭她們可能要緊急行動。」

　　2

　　下火月[九月]三日9：49

　　克萊姆走在王都大道上。在外觀上不怎么引人注目的克萊姆，完全融入人群之中。

　　最顯目的白色全身鎧當(dāng)然沒穿來。雖說只要使用特殊的煉金術(shù)道具就能改變鎧甲顏色，但他沒有想穿到那種地步。再說只是走在街上，沒必要穿起全身鎧武裝自己。

　　因此他穿著輕裝，將鏈甲衫藏在衣服底下，最多只有腰際佩掛的長劍強(qiáng)調(diào)出與一般市民的差異。

　　這點(diǎn)程度的裝備，與巡回士兵——衛(wèi)士——或是傭兵等走在路上都能看到的人們相差無幾。只會多少受到回避，還沒有重裝備到會讓人群自動開路。

　　如果有身穿重裝備的人，那應(yīng)該是冒險(xiǎn)者吧。他們與其說是出于需要，毋寧說是為了引人注目而穿。

　　以冒險(xiǎn)者來說，打扮得引人注目并不是件奇怪的事。因?yàn)檫@能為他們帶來宣傳效果。其中甚至有人穿得特別標(biāo)新立異，讓他人留下強(qiáng)烈印象，一傳十，十傳百，借此打響名聲。換句話說，奇特裝扮就如同冒險(xiǎn)者的注冊商標(biāo)（Trademark）。

　　不過等級高到像克萊姆現(xiàn)在正要去見的「蒼薔薇」一行人，就完全沒有這個必要了。因?yàn)榈搅怂齻兡欠N境界，光是走在路上就會引起話題。

　　不久，就看見大道一側(cè)有家冒險(xiǎn)者的旅店。當(dāng)中具備住宿設(shè)施與馬廄，以及足夠用來練劍的寬廣庭院。美輪美奐的外觀不難想像內(nèi)部裝潢必定同樣華美，客房的窗戶鑲嵌著澄澈透明的玻璃。

　　這家王都當(dāng)中最高級的旅館，是對自己本領(lǐng)有自信，付得起高昂住宿費(fèi)用的冒險(xiǎn)者聚集之地。

　　無視于站立左右的警衛(wèi)兵，克萊姆打開旅館的門。

　　使用了整個一樓空間的寬敞酒店兼餐廳，以它的寬敞程度而論，冒險(xiǎn)者的人數(shù)寥寥無幾。這顯示了高階冒險(xiǎn)者是多么稀少的存在。

　　店內(nèi)的喧嚷只平息了一瞬間，好奇的目光蜂擁而來�？巳R姆并不介意，環(huán)顧店里。

　　店里盡是些精悍強(qiáng)壯的冒險(xiǎn)者。這里所有人都能輕易打倒克萊姆。每當(dāng)造訪這種場所，總是讓他體會到自己的渺小。

　　克萊姆強(qiáng)忍住想陷入消沉的心情，視線停留在店里的一個點(diǎn)上。

　　克萊姆視線的前方——店里最里側(cè)的位置。那里有張圓桌，他盯著坐在桌旁的兩人。

　　其中一人個頭矮小，以漆黑長袍滴水不漏地蓋住全身。

　　臉看不見。不是因?yàn)楣饩�不足，而是額上鑲著朱紅寶石的怪異面具，完全遮掩住了那張臉。只有眼睛部分裂開一道細(xì)縫，連細(xì)縫底下的瞳眸顏色都無法辨認(rèn)。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/175305/718996568.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc