考慮到對(duì)方出動(dòng)大軍時(shí)的狀況，或許該讓馬雷也一同前往，但是碰上玩家時(shí)，該優(yōu)先考慮的是撤退，而非殲滅敵人，所以這次不該帶他去。

　　「那么……」安茲正要行動(dòng)時(shí)，腦內(nèi)接收到了「訊息（Message）」。

　　『──安茲大人。』

　　「唔,  是安特瑪啊。」

　　『是的，屬下與夏提雅大人一同來到了蜥蜴人的村莊，科塞特斯大人表示想送出帶著村莊現(xiàn)況資料的蜥蜴人，請(qǐng)求大人準(zhǔn)許開啟「?jìng)魉烷T（Gate）」，不知尊意如何？』

　　科塞特斯對(duì)于自己目前執(zhí)行的政策與村莊狀況等等，常常會(huì)寫成文件呈交上來。

　　安茲即使看了這些報(bào)告書也想不出什么好意見,  都是過目一遍后給一句「做得好」。因此他很想說「不用再報(bào)告了」，但向上司呈報(bào)是正確的態(tài)度，在上司承擔(dān)責(zé)任時(shí)也具有重要意義。

　　「那就下令在規(guī)定的位置開啟『傳送門』……啊,  不。我想現(xiàn)在應(yīng)該有張開防御魔法，一小時(shí)后──」安茲拿出時(shí)鐘，確認(rèn)時(shí)間。「十三點(diǎn)四十六分──再行發(fā)動(dòng)。我會(huì)在那個(gè)時(shí)刻解除魔法約兩分鐘。」

　　這棟建筑物雖不到納薩力克那種程度，但還是有利用高階仆役們的MP當(dāng)蓄電池，張開阻礙傳送等等的魔法力場(chǎng)。MP消耗量大到一天需換班好幾次，但也因此能夠阻礙到相當(dāng)高階的傳送，只是想當(dāng)然耳，也會(huì)妨礙到己方的傳送等等。

　　這是由于YGGDRASIL時(shí)代沒有的友軍攻擊效果所致。

　　所以為了直接傳送到此地來，必須暫時(shí)解除防御。當(dāng)然一經(jīng)解除，會(huì)讓敵人也變得可以傳送過來，因此為了不受「轟炸」──YGGDRASIL時(shí)的俗稱──等攻擊，安茲都是以約定時(shí)間后短暫開放的方式應(yīng)對(duì)。

　　『遵命，屬下就如此轉(zhuǎn)達(dá)夏提雅大人。』

　　「訊息」結(jié)束，安茲說了聲「好」站起來。

　　「……麻煩你為我挑衣服，蜥蜴人將做為科塞特斯的使者前來，為我選一套不會(huì)丟臉的服裝。」

　　「是，遵命！」

　　安茲在丹克莉曼的眼中，看見了熊熊燃燒的火焰。

　　他心想「這家伙果然也一個(gè)樣」但沒說出口。對(duì)自己的品味沒自信的男人,  不適合說這種話。

　　安茲帶著丹克莉曼，邊走邊對(duì)暫時(shí)制造出來的不死者下命令。命令內(nèi)容不用說，就是去開啟「?jìng)魉烷T」的本館大廳，告訴在那里待機(jī)的不死者警備兵們蜥蜴人即將來訪之事。

　　派去的不死者漸漸走遠(yuǎn)，安茲想到像這樣制造出的不死者們，能夠如何有效活用。

　　制造出的不死者如果能主動(dòng)向安茲做報(bào)告，就能在全世界布下不死者情報(bào)網(wǎng)絡(luò)了；然而遺憾的是，這很難達(dá)成。安茲能夠指示不死者做事，不死者卻只能做出籠統(tǒng)的回答。而且像現(xiàn)在這樣生產(chǎn)的不死者多了，安茲也發(fā)現(xiàn)管理不易，可能因?yàn)椴恍⌒亩鴮?duì)毫不相關(guān)的不死者下命令。

　　將來或許可以組成某種體系，但目前是不可能。

　　（將來潘朵拉??亞克特或許能代替我做這類工作，但那家伙不變成我的形態(tài)，做出的不死者就會(huì)變得像稻草人，得先找到方法解決這問題再說。）

　　應(yīng)該參考雅兒貝德或迪米烏哥斯等智者的意見，在不久的將來認(rèn)真考慮這個(gè)問題。安茲想著這些，來到了更衣室。

　　房間里還是一樣,  一群女仆排隊(duì)站好,  兩眼發(fā)亮地注視著安茲；值安茲班的丹克莉曼更是眼睛都充血了。

　　安茲一邊問亞烏拉人在哪里，一邊讓女仆們替自己換衣服。

　　今天是純白的服裝。

　　以穿慣了暗褐色的安茲來看,  還是──有夠花俏。

　　而且再戴上超大一條黃金項(xiàng)鏈等貴金屬，搞得珠光寶氣，只怕會(huì)被烏鴉整個(gè)人抓走。

　　最難理解的是從背后冒出來的羽毛。

　　安茲很想吐槽「你們以為我是孔雀還是什么？」，但他偷瞄女仆們一眼，只見她們表情充滿了驕傲，沒有一個(gè)人顯得擔(dān)憂。豈止如此，甚至沒有半個(gè)人抱著一點(diǎn)負(fù)面氛圍，大家眼神都如癡如醉，雙頰染成了玫瑰色。

　　就像少女面對(duì)心儀的偶像一樣。

　　（這樣穿真的好看嗎，對(duì)女性來說有魅力嗎……我真的很沒審美眼光耶。）

　　安茲心中暗自沮喪時(shí)，女仆們似乎替他換裝完畢了。

　　映照在鏡中的自己，看起來像連手臂底下都長(zhǎng)了羽毛，讓安茲想起曾在YGGDRASIL看過的魔物。

　　（記得是叫始祖鳥吧……森林祭司使喚的恐龍里有這種生物呢。）

　　雙臂一抱胸就會(huì)發(fā)出沙沙聲，很是煩人。

　　但如果這時(shí)候說「這套服裝不好」，女仆們會(huì)對(duì)安茲說什么？首先她們一定會(huì)問「是哪里不好呢，今后您比較喜歡什么樣的服裝呢？」吧。

　　「好！」安茲把一切問題拋開不管。「走吧！」

　　●

　　安茲感覺到指定的時(shí)間一秒不差，在大廳中央即將開啟魔法門扉──「?jìng)魉烷T」。

　　整棟宅邸張開的魔法力場(chǎng)現(xiàn)在雖然已經(jīng)解除，不過受到與夏提雅戰(zhàn)斗時(shí)也用過的「延遲傳送（Delay  Teleportation）」影響，沒有人影從「?jìng)魉烷T」出現(xiàn)。

　　「延遲傳送」不只能夠暫時(shí)阻礙他人傳送到使用者附近，使得傳送者從消失到出現(xiàn)產(chǎn)生幾秒的延遲──一般來說，阻礙者可利用這段時(shí)間拉開距離，或是準(zhǔn)備攻擊──還會(huì)告知使用者有多少人傳送到哪個(gè)位置。

　　根據(jù)這項(xiàng)資訊，傳送過來的是一個(gè)人。

　　可見安特瑪不是沒跟夏提雅一起來，就是之后才會(huì)來。

　　「延遲傳送」終究只是延遲傳送的動(dòng)作，不是加以取消。因此經(jīng)過一定時(shí)間后，半圓形的黑色球體就在「延遲傳送」告知安茲的位置擴(kuò)展開來。

　　然后蜥蜴人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了出來。

　　他──應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)──正要環(huán)顧周圍時(shí)，視線與坐在大廳深處簡(jiǎn)易王座上的安茲交錯(cuò)。

　　「安……安茲??烏爾??恭魔導(dǎo)王陛下，屬下斗膽面見大人。」

　　聽到下跪的蜥蜴人用文明人的口吻講話，安茲難掩困惑。之前那個(gè)薩留斯跟其他人有所差異，但這個(gè)蜥蜴人的講話方式也是簡(jiǎn)潔流暢，給人駕輕就熟的感覺。

　　是科塞特斯教導(dǎo)有方嗎？

　　安茲漫不經(jīng)心地想著這些事，不過現(xiàn)在有更重要的事要做。

　　雖然「延遲傳送」已經(jīng)告知了安茲，不過他還是確認(rèn)了「?jìng)魉烷T」沒人要接著出來，然后才命令在身旁待命的一只死亡騎士重新啟動(dòng)魔法道具。看著死亡騎士點(diǎn)頭后離去，安茲將目光轉(zhuǎn)向下跪的蜥蜴人。

　　好像算準(zhǔn)了時(shí)機(jī)一般，一旁待命的丹克莉曼開口道：

　　「蜥蜴人，準(zhǔn)你拜謁。」

　　跟幫安茲挑衣服時(shí)的態(tài)度截然不同。

　　她呈現(xiàn)出冷靜透澈，精明能干的女人的氣質(zhì)。

　　一般來說，在宮殿等地方聽到女仆這樣講話，想必很多人會(huì)感到不悅。看到女仆站在君王身邊，垂首跪拜的謁見者臉上或許還會(huì)浮現(xiàn)嘲笑，或是可憐魔導(dǎo)國(guó)人才缺缺，竟然要讓女仆擔(dān)任這種職責(zé)。

　　然而這個(gè)蜥蜴人接受過科塞特斯的教育，知道NPC們的地位比任何等級(jí)的仆役都要高，所以應(yīng)該不會(huì)對(duì)丹克莉曼的態(tài)度有所疑問。

　　安茲透過丹克莉曼，要蜥蜴人站起來。

　　（真是麻煩，干么這樣多此一舉，正常講話不行嗎……這就是所謂的入境隨俗吧。）

　　社會(huì)人士鈴木悟的精神還有些許殘留，讓安茲??烏爾??恭無法理解這種規(guī)定，但也只能接受。

　　不顧安茲這些內(nèi)心糾葛，蜥蜴人聽從命令迅速站起來。坦白講，安茲看不太出來蜥蜴人之間的差異，如果鱗片顏色不同，或是有著明顯特征──烙印或一只手臂較粗──倒還能辨識(shí)，但眼前這個(gè)蜥蜴人看起來就跟一般蜥蜴人沒兩樣。

　　安茲命令丹克莉曼問對(duì)方的名字。

　　「安茲大人準(zhǔn)你報(bào)上名字。」

　　「是！謝大人！屬下是前利尾（Razor  Tail）部落族長(zhǎng)酋庫??諸諸。」

　　沒聽過這個(gè)名字。

　　是該誠(chéng)實(shí)表示沒聽過，還是該裝作聽過比較好？對(duì)于這兩個(gè)選項(xiàng)，安茲選的是第三個(gè)選項(xiàng)──兩者皆非。也就是高傲地點(diǎn)頭，要他繼續(xù)說下去。因?yàn)榘财潛?dān)心科塞特斯以前交給自己的報(bào)告書上，搞不好提過這個(gè)名字。

　　安茲命令丹克莉曼問對(duì)方的來訪理由。

　　（麻煩死了！）

　　他在這里接見子民──臣民時(shí)多半是這種感覺。

　　（如果不會(huì)害魔導(dǎo)國(guó)被瞧不起，我真想馬上開會(huì)討論，減少這種麻煩事……）

　　安茲在心中發(fā)牢騷時(shí)，丹克莉曼對(duì)蜥蜴人下令：

　　「安茲大人準(zhǔn)你說出來訪理由。」

　　「是！我等村莊的支配者，湖泊統(tǒng)治者科塞特斯大人，有一物要交給無上至尊，納薩力克地下大墳?zāi)沟闹�配者，科塞特斯大人的主人安�??烏爾??恭魔導(dǎo)王陛下，因此特派屬下前來。」

　　頭銜好長(zhǎng)啊。安茲嚇了一跳但不表現(xiàn)出來，對(duì)丹克莉曼揚(yáng)揚(yáng)下巴。丹克莉曼走到蜥蜴人面前，接過一疊紙張。然后安茲再大費(fèi)周章地從丹克莉曼手中接過紙張，這才好不容易打開文件。

　　里面以科塞特斯的筆跡寫了諸多事項(xiàng)，文章量很大，在這里看恐怕要花點(diǎn)時(shí)間。

　　安茲把文件恢復(fù)原樣，叫來一旁待命的死亡騎士，要他保管文件，然后才終于自己開口說話：

　　「辛苦了。」

　　「不敢！」

　　安茲只能說這么一句話，但這樣就結(jié)束的話太沒意思了。

　　他沒從王位上站起來，直接向蜥蜴人問道：

　　「那么──接下來我不以魔導(dǎo)王的身分，而是以科塞特斯的主人身分問你些問題。直接聽取屬下所言，能夠加深雙方的理解。」

　　蜥蜴人的目光有點(diǎn)游移，看來是直接被安茲問話，不知該怎么應(yīng)對(duì)。雖然蜥蜴人的表情不容易解讀，但安茲覺得好像是這個(gè)意思。

　　「放輕松，這是非官方談話。只要離開這里，誰也不會(huì)記得此事，就像一場(chǎng)白日夢(mèng)，也原諒你的任何失禮言行。」

　　這話與其說是告訴蜥蜴人，毋寧說是講給周圍待命的丹克莉曼與死亡騎士聽。

　　「話說薩留斯直到不久之前都還待在納薩力克地下大墳?zāi)梗�他最近好嗎？�?br />
　　「是！承蒙陛下垂青，他過得很好。還生了個(gè)健康的寶寶，小倆口似乎也鶼鰈情深。」

　　「喔，是嗎！我就是想孩子快出生了才讓他回去，原來已經(jīng)生了啊。這樣啊，這樣啊，夫妻恩愛實(shí)在可喜。」

　　以前「安茲??烏爾??恭」之中也有人已婚，那人的事無意間掠過安茲的腦海。「老婆大人心情欠佳」這句話就像魔法一樣，即使中途退出游戲大家也不會(huì)責(zé)怪。

　　令人懷念的回憶讓安茲臉上綻放笑容──雖然他的表情不會(huì)變──提出一個(gè)疑問：

　　「那么生下來的孩子也是白色嗎？」

　　薩留斯的妻子就是那個(gè)白色蜥蜴人。她是極為稀有的蜥蜴人，刺激了安茲的稀有愛好魂，因此他記得很清楚。

　　「是的，陛下，正是如此。我也在想不管繼承哪邊血統(tǒng)，都能生下大有前途的孩子，不過看來是繼承了較多母親的血統(tǒng)，鱗片一身雪白。」

　　「哦──只有一──」

　　安茲本來要說「一只」，趕緊閉起了嘴。這時(shí)候還是說「一個(gè)孩子」比較不會(huì)出錯(cuò)。雖然無論哪種講法，他們大概都不會(huì)抱怨，但也不該因?yàn)檫@樣就亂講話。要是這句話有口無心的話造成科塞特斯的統(tǒng)治出問題，安茲可不知道怎么跟他賠罪。

　　「──只有一個(gè)孩子嗎？」

　　「是的，陛下，就一個(gè)孩子。」

　　「唔嗯……這樣啊，只有一個(gè)啊。」

　　看來他們不像爬蟲類那么多產(chǎn)，不過只要今后夫妻恩愛，說不定還會(huì)再生幾個(gè)。

　　安茲感覺自己內(nèi)心的精品收藏家之血受到了強(qiáng)烈刺激。他心想不知道能不能要到一個(gè)，但拆散母子未免太可憐了。

　　不過，蜥蜴人好像有蓋上烙印出外旅行的風(fēng)俗習(xí)慣，如果薩留斯的孩子選擇走這條路，安茲或許可以鍛煉他成為冒險(xiǎn)者。

　　安茲夢(mèng)想中的冒險(xiǎn)者工會(huì)，是各類種族隸屬的組織。品種極為稀少的蜥蜴人如果加入，也許能達(dá)到偶像明星入學(xué)般的宣傳效果。

　　「那么母親與小孩的身體狀況如何，營(yíng)養(yǎng)之類的都足夠嗎？」

　　「是，陛下，感謝陛下的厚愛。兩人都很健康，尤其是小孩子活力充沛，以后恐怕是個(gè)頑皮小子。」

　　「這樣啊，這樣啊，那真是太讓人高興了。那么為了紀(jì)念兩人生下有前途的小孩，就讓我贈(zèng)送點(diǎn)禮物吧。不過，即使是我也不知道蜥蜴人如何慶祝小孩誕生。我想問問你的主意，你認(rèn)為送什么好？」

　　送魚代替彌月蛋糕有點(diǎn)乏味，最好是送能保存下來的實(shí)質(zhì)物品。

　　「是，我們沒有送禮慶祝誕生的習(xí)俗，不過……如果是薩留斯的話，獲賜武具想必會(huì)很高興。」

　　「武具啊……唔。」

　　安茲希望他能提出些太太也喜歡的物品，不過防具可以保護(hù)老公的性命，似乎也不錯(cuò)。安茲正在思索時(shí)，酋庫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開口了。

　　「──可否準(zhǔn)許屬下問一個(gè)問題，魔導(dǎo)王陛下？」

　　「什么問題？」

　　「陛下為何如此賞識(shí)薩留斯呢？」

　　我不是賞識(shí)薩留斯，是賞識(shí)他做為稀有蜥蜴人丈夫的價(jià)值。但安茲實(shí)在不便這么說，于是勉強(qiáng)掰出其他說法：

　　「……他是個(gè)很優(yōu)秀的男人，實(shí)際上，我聽說他在我們納薩力克內(nèi)接受訓(xùn)練，也交出了非常出色的成績(jī)。所以，對(duì)于優(yōu)秀而忠誠(chéng)之人，我會(huì)支付正當(dāng)?shù)膱?bào)酬。」

　　「感謝陛下不吝回答，今后我們將更加竭誠(chéng)盡忠。」

　　「唔嗯，千萬別忘了這份心。」

　　安茲高高在上地頷首，想想還有什么其他想問的。若是真正有能力的人，想必會(huì)從他口中問出蜥蜴人村莊的狀況，與科塞特斯的資料交叉比對(duì)，找找看有沒有問題；但安茲沒那種能耐。

　　安茲正要開口命對(duì)方退下，忽然想起一件事：

　　「這事跟你們的村莊無關(guān)，不過你有聽過住在安杰利西亞山脈的矮人嗎？」

　　蜥蜴人村莊就位于安杰利西亞山脈的山腳下。

　　「是，屬下曾有耳聞。」

　　安茲只是隨便問問，沒想到真問到了，這大概就是所謂的戲言成真吧。安茲有些吃驚，并命令他說出知道的一切。

　　「屬下也只是聽人說過，實(shí)在羞愧，聽說那個(gè)種族在礦產(chǎn)豐富的礦山內(nèi)部建立都市，使用從當(dāng)?shù)亻_采到的各色礦石生產(chǎn)出多種武具，其中好像還有用超稀有金屬打造的武具。」

　　「超稀有金屬？」

　　安茲產(chǎn)生喉嚨咕都作響的錯(cuò)覺。

　　身為熱愛稀有道具的一名玩家，這詞匯太具有吸引力了。

　　「你有聽過那種金屬的名稱嗎？」

　　「非常抱歉，陛下，屬下沒聽說那么多。」

　　安茲感到有點(diǎn)遺憾，同時(shí)又勸自己不該抱持無聊的期待。

　　以冒險(xiǎn)者飛飛的身分行動(dòng)時(shí)，安茲得到了一些關(guān)于金屬的情報(bào)，但沒聽說有金屬比精鋼更硬。況且連山銅與精鋼都被稱為超稀有金屬了，大概也就是那一類吧。

　　安茲雖然這么想，卻無法抑止內(nèi)心躁動(dòng)的期待感。

　　如果是與大地共存的種族，說不定會(huì)使用連安茲都覺得格外稀有的金屬。

　　（假設(shè)，對(duì)，我是說假設(shè)。我是覺得不可能，但如果這個(gè)世界也有YGGDRASIL的七色礦，而且矮人有在開采呢？雖然這建立在這個(gè)世界也有七色礦的假設(shè)上，但若真是如此，就能夠測(cè)試「熱質(zhì)石（Caloric  Stone）」──在這個(gè)世界能否用同一種方法，讓YGGDRASIL的隱藏道具出現(xiàn)。）

　　世界級(jí)道具之一的熱質(zhì)石，必須收集大量七色礦，然后將所有種類消耗掉一定數(shù)量才能到手。用一般方法很難入手，但安茲??烏爾??恭曾經(jīng)成功獲得過一次。

　　之所以能成功，是因?yàn)殚L(zhǎng)久未被玩家發(fā)現(xiàn)，能夠開采出七色礦之一「天國(guó)鈾」的金屬礦山，被安茲??烏爾??恭第一個(gè)發(fā)現(xiàn)到。

　　一般而言，發(fā)現(xiàn)了新礦山的公會(huì)，會(huì)把起初埋藏于土里的礦石全數(shù)挖掘出來，拿到市場(chǎng)上賣。這是因?yàn)閅GGDRASIL的礦山即使開采殆盡也會(huì)慢慢復(fù)原，變得能夠再度開采。而安茲??烏爾??恭本來也是要這么做的。

　　然而他們卻運(yùn)氣極佳地獲得了世界級(jí)道具。

　　起初當(dāng)他們將少量天國(guó)鈾賣到市場(chǎng)上，看著價(jià)格因?yàn)橄∮袃r(jià)值而上漲時(shí)，儲(chǔ)存于納薩力克地下大墳?zāi)沟钠呱�礦起了自然反應(yīng)。

　　安茲到現(xiàn)在都能立刻想起，當(dāng)看到礦石儲(chǔ)藏庫失去了幾乎所有七色礦，只有一個(gè)道具掉在那里時(shí)，成員之間那種難以言喻的氣氛。他還記得大家面面相覷，確定這是值得高興的一件事后，發(fā)出空虛的小聲歡呼的那一瞬間。

　　后來過了不久，他們用掉了熱質(zhì)石之后──消耗型世界級(jí)道具可以用相同方法再度獲得──試著用同一種方法獲得第二塊，但遺憾的是由于天國(guó)鈾礦山被人搶走，計(jì)劃就這樣成為泡影。

　　安茲他們看著搶走礦山的公會(huì)把開采到的天國(guó)鈾高價(jià)賣出，一半是看好戲，一半是酸葡萄心理地嘲笑他們，知道對(duì)方那樣是絕對(duì)得不到世界級(jí)道具的。

　　安茲沉浸在回憶里，面露邪惡的笑容，取笑那些人。

　　（蠢貨，就是獨(dú)占才能確保所需的份量，拿到市場(chǎng)上賣是絕對(duì)得不到的。還是說──）

　　安茲回想起布鈕萌說的話。

　　他說「天國(guó)鈾礦山除了我們安茲??烏爾??恭發(fā)現(xiàn)的那一座以外，應(yīng)該還有好幾座才對(duì)。說不定他們是獲得了別的礦山，為了轉(zhuǎn)移注意力才奪走我們的礦山」。

　　不過，他立刻又否定了自己這種說法。因?yàn)樗麄兊弥�那個(gè)公會(huì)為了搶奪礦山，使用了世界級(jí)道具「永劫蛇戒（Ouroboros）」抵制了「安茲??烏爾??恭」。他們懷疑就算是為了多次獲得「熱質(zhì)石」，似乎也不至于要用掉人稱二十件之一的世界級(jí)道具做障眼法。

　　安茲搖搖頭，擺脫過去的記憶，但還是無法完全消除浮現(xiàn)腦海的想法。

　　（……即使沒有七色礦，矮人很可能擁有各種金屬的相關(guān)知識(shí)，搞不好還有沒外流的知識(shí)喔！像是把迷惑等魔法──啊，我太心急了。不可以把想像建立在想像上。不過，除此之外還有盧恩那件事，我看還是得當(dāng)成最優(yōu)先事項(xiàng)立即行動(dòng)。）

　　想到這里，安茲才發(fā)現(xiàn)蜥蜴人在偷看他。看來一時(shí)進(jìn)入自己的世界了。

　　「……我似乎陷入沉思了。那么你是從誰那里聽說矮人這些事的？」

　　「回陛下，是從與我同樣整合部落的任倍爾那里聽來的。」

　　「哦！你說那個(gè)任倍爾啊……唔嗯，凍牙之痛（Frost  Pain）該不會(huì)就是矮人打造的吧，然后由任倍爾轉(zhuǎn)讓給跟他有交情的薩留斯？」

　　關(guān)于劍的來歷，安茲聽薩留斯說過。不過為了更確定，也聽一下別人的說法。

　　「那劍是自古傳承至今的武器，不是任倍爾給他的。」

　　「這樣啊……」

　　果然跟聽說到的一樣，不過，也有可能不是所有蜥蜴人都知道。

　　（這個(gè)世界已經(jīng)找到了幾件YGGDRASIL做不出來的武具。像他持有的，能斬裂防御系常駐技能的武器就是一個(gè)代表……）

　　在這世界里，魔法武具是鍛冶匠先打造武具，再由魔法吟唱者附加魔法而成。換言之為了打造強(qiáng)大武具，優(yōu)秀的魔法吟唱者比優(yōu)秀工匠更重要。

　　不過也有例外，像是關(guān)于克萊門汀持有的武器，以夫路達(dá)所知的魔法知識(shí)，似乎能夠做出相同的武器；但葛杰夫的武器就做不出來了。

　　照夫路達(dá)的說法，他認(rèn)為葛杰夫擁有的那種魔法道具「可能」是吸收魔力而自然形成，或是以龍族魔法做成的物品。

　　（但是，這些都不一定正確。還有很多事是連夫路達(dá)都無法解釋清楚的。說不定矮人就能打造出這類武器。我知道自己期待過高了，可是……）

　　YGGDRASIL的武具──除了公會(huì)武器等一部分例外──擁有以金屬的價(jià)值與使用量再加上工匠技能，所計(jì)算出的資料量。資料量越大，能組入的電腦數(shù)據(jù)水晶就越多。因此愈稀有的金屬就能成為愈強(qiáng)的武具。

　　關(guān)鍵就在于工匠。這個(gè)世界似乎也是一樣，就是在YGGDRASIL當(dāng)中，矮人這種人類種族在工藝家系職業(yè)上有獎(jiǎng)勵(lì)。因此，在武器防具等生產(chǎn)職業(yè)系的玩家當(dāng)中，矮人是一種受歡迎種族。

　　既然如此，也許他們會(huì)有夫路達(dá)所不知道的武具制作知識(shí)。

　　（搞不好盧恩也是其中之一。嗯……要把矮人弄到手嗎……這點(diǎn)子還不賴。卷軸（Scroll）方面有司書長(zhǎng)用迪米烏哥斯帶來的材料做實(shí)驗(yàn)，藥水有恩弗雷亞，魔法道具有夫路達(dá)，而武具制作則交給矮人。）

　　想到目前各處正在進(jìn)行進(jìn)一步強(qiáng)化納薩力克的實(shí)驗(yàn)，安茲心滿意足地笑了。不過有件事必須謹(jǐn)記在心，就是如果六大神是玩家，納薩力克搞不好已經(jīng)慢了對(duì)手六百年。

　　（技術(shù)開發(fā)也還要花上幾年……不，是幾十年，甚至可能是幾百年。只有蠢蛋才會(huì)疏忽大意。）

　　憑安茲這點(diǎn)程度的點(diǎn)子，也許別人早已在進(jìn)行了。坐在領(lǐng)袖位子的人思考要有根據(jù)，必須舍棄目空一切的想法。

　　（如果有人跟我想法一樣，我看矮人還是正確答案。例如玩家拜托矮人開發(fā)技術(shù)，或是委托他們制作武具等等，然后在這個(gè)過程當(dāng)中教他們盧恩文字之類……是否該問過雅兒貝德或迪米烏哥斯的意見，然后整軍待發(fā)采取行動(dòng)？）

　　大約一小時(shí)之前，安茲還在想著由自己、夏提雅與亞烏拉三名精銳前往，然而如今矮人國(guó)的優(yōu)先度提高，看來似乎得重新計(jì)議了。

　　先收集關(guān)于矮人國(guó)的情報(bào)，悄悄派人潛入國(guó)內(nèi)，再收集情報(bào)，同時(shí)還必須用魔法觀察對(duì)方的行動(dòng)。

　　問題是不知道要花多少時(shí)間。

　　假使對(duì)夏提雅洗腦的玩家潛藏在該地，給對(duì)方太多時(shí)間是很危險(xiǎn)的行為。每一步棋都淪于被動(dòng)，對(duì)手有可能在對(duì)他們有利的時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。為了避免這一點(diǎn)，由己方主動(dòng)出擊才是上策。

　　（……看來這時(shí)候應(yīng)該下個(gè)賭注，派外交團(tuán)吧，我要跟矮人國(guó)建立外交關(guān)系。如果那里有玩家對(duì)我發(fā)動(dòng)攻擊，我就拿這當(dāng)正當(dāng)理由攻陷矮人國(guó)，再從瓦礫堆里挖掘出知識(shí)就好。）

　　安茲將遇到矮人時(shí)的必辦事項(xiàng)排出順序，依序思考：

　　一、確認(rèn)有無玩家存在。

　　二、調(diào)查盧恩文字以及其來歷。

　　三、查明他們的鍛冶技術(shù)，以及礦物相關(guān)的知識(shí)與實(shí)物。

　　大概就這樣了。

　　只是，安茲不認(rèn)為叫他們說，他們就會(huì)說。隱藏技術(shù)是理所當(dāng)然的做法，情報(bào)就是要隱藏才能成為極富價(jià)值的寶藏。

　　如果有人明明是YGGDRASIL玩家，卻把情報(bào)毫不保留地外流，應(yīng)該要讓布鈕萌來好好講他一頓。

　　（……還有我或許可以用國(guó)營(yíng)方式進(jìn)口他們的武具，稍微便宜一點(diǎn)賣給我國(guó)的冒險(xiǎn)者，這應(yīng)該很吸引人吧？可是這么一來，就得與矮人保持友好關(guān)系了。我也可以讓矮人在納薩力克內(nèi)像奴隸一樣干活，但那是最終手段。如果可以，我想盡量用對(duì)艾恩扎克的那一套說詞，而且要有說服力。）

　　話雖如此，這都還只是如意算盤罷了。

　　「……蜥蜴人，任倍爾知道矮人都市在哪里嗎？」

　　「知道，任倍爾跟我說過，他在矮人都市住過一陣子。」

　　「原來如此，你認(rèn)為任倍爾能為我?guī)�路嗎？�?br />
　　蜥蜴人陷入沉思，然后歪著頭。

　　「非常抱歉，屬下無法回答。當(dāng)然，只要是陛下的命令，我想任倍爾是會(huì)努力的。只是他從矮人都市回來之后，似乎已經(jīng)過了幾個(gè)冬天，不知道還記得多少……」

　　「這樣啊……屆時(shí)我可以用魔法解決，不成問題。」

　　只要使用「篡改記憶（Control  Amnesia）」或許能查到點(diǎn)模糊不清的印象。

　　安茲一邊祈禱艾恩扎克或夫路達(dá)知道些什么，一邊準(zhǔn)許蜥蜴人退出房間。

　　2

　　接見蜥蜴人過了兩小時(shí)后，「唉……」安茲在自己的房間暗自嘆氣。

　　因?yàn)樗�想起方才用「訊息」�?lián)絡(luò)上夫路達(dá)與艾恩扎克的結(jié)果。

　　（是說為了讓他們相信是我，為什么非得我整個(gè)人傳送過去啊！尤其是夫路達(dá)，我還以為他差不多習(xí)慣了哩。）

　　光是用「訊息」與他們說話，無法讓兩人相信對(duì)方是安茲，不得已他只好「?jìng)魉汀沟絻扇说乃�在位置直接談話�?br />
　　兩人一模一樣的道歉方式讓人懷疑他們是不是事先講好了，又墾求安茲下次盡量在緊急情況下才用「訊息」跟他們說話。艾恩扎克也就算了，夫路達(dá)那樣絕對(duì)跟安茲交給他的書有關(guān)，八成是不想花太多時(shí)間在其他事情上；但安茲行事聰明，沒有追問。

　　不過話說回來，「訊息」釀成的悲劇安茲也有聽說，但他無法理解兩人為何如此不相信「訊息」。話雖如此，他也只能當(dāng)作本來就是這樣。再說他們這兩個(gè)幫手如果遭人欺騙，造成的損害確實(shí)比較大。所以也只能將傳送魔法使用的MP當(dāng)成必要經(jīng)費(fèi)，死了這條心。

　　安茲之所以心情黯淡，也是因?yàn)槁犃藘扇怂�說的話。如果能得到重要的情報(bào)，使用「?jìng)魉汀咕陀幸饬x了，但很遺憾并非如此。

　　艾恩扎克知道安杰利西亞山脈當(dāng)中似乎有矮人國(guó)，但不知道在哪里。王國(guó)與矮人們好像沒有進(jìn)行國(guó)際貿(mào)易，如果有，礦山都市里??勃魯姆拉修爾或許有進(jìn)行小型交易。但就算有也關(guān)系到都市利益，照他的說法是難以置喙。

　　夫路達(dá)也是類似的感覺。

　　安茲問了他矮人國(guó)的文化與政治型態(tài)等等，但他幾乎一無所知。他知道歷史上有一座矮人都市因?yàn)榱α繌?qiáng)大的龍而蒙受巨大災(zāi)害，但既不知道那座都市的名稱與地點(diǎn)，也不知道龍叫什么名字，有何能力。

　　夫路達(dá)本身好像對(duì)這事不感興趣，所以一直沒做調(diào)查。不過，他表示今后可以詳加調(diào)查，也愿意幫安茲刺探帝國(guó)的負(fù)責(zé)窗口，但安茲拒絕了。

　　那樣想必很花時(shí)間，而且夫路達(dá)變節(jié)一事已經(jīng)曝光，由他來調(diào)查搞不好會(huì)引來麻煩問題。

　　到頭來，能依靠的只有蜥蜴人任倍爾了。

　　（差不多該對(duì)兩人發(fā)出「訊息」，將矮人的事告訴她們了吧。）

　　「首先是夏提雅，嗯……這就叫適才適所吧。」

　　真是漂亮的一句話，同時(shí)也是極為殘酷的一句話。

　　安茲閉起眼睛──雖然沒有眼球──沉思一分鐘。當(dāng)睜開眼睛時(shí)，他發(fā)動(dòng)了「訊息」魔法。

　　「──夏提雅??布拉德弗倫。」

　　『安……安茲大人！這次要在哪里開啟『傳送門』呢？』

　　身為最強(qiáng)的樓層守護(hù)者暨唯一一名鎮(zhèn)守多個(gè)樓層之人，竟然一開口就問「?jìng)魉烷T」要開在哪里，真讓人有點(diǎn)心酸，同時(shí)安茲心中也涌起罪惡感，覺得不該一直讓她做這種雜事。

　　「不是，這次我要派給你一項(xiàng)重大任務(wù)。」

　　『您……您說重大任務(wù)嗎？』

　　「嗯，我要你與我同行，保護(hù)我的人身安全。」

　　訊息那一頭產(chǎn)生了幾秒的沉默。

　　她不可能沒聽見，不知道是怎么了。就在安茲覺得奇怪時(shí)，他聽見了夏提雅由于太過激動(dòng)而怪腔怪調(diào)的聲音：

　　『屬下愿以性命交換，完成這份重責(zé)大任！』

　　「唔……唔嗯。那么我詳細(xì)跟你說明，到我在耶??蘭提爾的房間來。」

　　如果不補(bǔ)充這一句，有時(shí)對(duì)方會(huì)跑到安茲在納薩力克地下大墳?zāi)沟姆块g去，應(yīng)該說其實(shí)只發(fā)生過一次。當(dāng)時(shí)安茲發(fā)出「訊息」要娜貝拉爾來房間，她卻遲遲沒出現(xiàn)，安茲不知道她是怎么了，再用魔法一看，發(fā)現(xiàn)原來她在納薩力克內(nèi)的安茲房間等著。

　　安茲做了反省，覺得那完全是自己下令的方式不對(duì)，所以不能再重蹈覆轍。

　　『是！屬下立刻前往！』

　　「還有，你現(xiàn)在負(fù)責(zé)的納薩力克地下大墳?zāi)沟谋O(jiān)視任務(wù)，交給馬雷負(fù)責(zé)。有什么事要傳達(dá)給馬雷的，等我派他過去時(shí)，你再向他說明。考慮到這事需要的時(shí)間……你就在方便時(shí)過來吧。我沒有事要離開這個(gè)房間，就等你來。」

　　『是！我夏提雅??布拉德弗倫，立刻遵照吩咐開始行動(dòng)！』

　　「?jìng)鬟_(dá)交接事宜是很重要的，可別因?yàn)榕伦屛业龋�就三言兩語草草了事喔！我會(huì)命令馬雷前往你的房間死蠟玄室。」

　　『屬下明白了！在他過來之前，屬下會(huì)先將交接事宜寫在紙上！』

　　「還有這不用我說，記得把戒指交給馬雷喔。」

　　『這是當(dāng)然！屬下很明白這枚戒指只是一時(shí)借用！』

　　應(yīng)該說安茲這么命令，是因?yàn)榘呀渲笌С黾{薩力克外非常危險(xiǎn)。反過來說，只要這個(gè)跟安茲??烏爾??恭之杖沒被奪走，就能爭(zhēng)取到足夠時(shí)間召回所有守護(hù)者。為此，除了安茲藏在身上的戒指，以及納薩力克內(nèi)持有者的那一份之外，其他戒指都藏在寶物殿的黃金之中。

　　安茲之所以明知危險(xiǎn)仍然帶著戒指，是因?yàn)槿绻麤]有一個(gè)人帶著，當(dāng)入口遭人封鎖時(shí)，會(huì)不得其門而入。

　　「很好，那就開始準(zhǔn)備吧。」

　　『是！那么屬下前往安茲大人的房間時(shí)，需要攜帶什么呢？』

　　「問得好，不過你不用帶任何東西過來。我會(huì)當(dāng)場(chǎng)跟你說明要做什么，之后再給你時(shí)間準(zhǔn)備。」

　　『屬下明白了！』

　　自從下令以來，夏提雅始終充滿熱忱的回答，隨著魔法的解除消失。

　　安茲接著對(duì)馬雷發(fā)出「訊息」。講的內(nèi)容跟剛才大同小異，只是要他代替夏提雅保護(hù)納薩力克地下大墳?zāi)沽T了。

　　聽了馬雷微弱但堅(jiān)定的回答，安茲切斷了「訊息」。

　　最后他對(duì)亞烏拉發(fā)出「訊息」。

　　「亞烏拉，是我。」

　　『是，安茲大人！有何吩咐！』

　　「嗯，我要你等會(huì)與我同行，前往矮人國(guó)。」

　　『遵命！那么我該怎么做呢？』

　　「首先我希望你到我在耶??蘭提爾的房間來，然后在這里等夏提雅過來。」

　　『您說夏提雅嗎？』

　　她的大聲怪叫，讓安茲感謝自己明明沒有鼓膜卻能聽見聲音的神奇耳朵。

　　「亞烏拉啊，放低音量。」

　　『真……真是抱歉！安茲大人！』

　　就說要你放低音量了。安茲心里想著，但沒說出口。

　　『唉，我們是要去毀滅矮人國(guó)嗎？』

　　「不是，你怎么想到那么危險(xiǎn)的方面去了。我打算一開始先以友好態(tài)度行事。」

　　『啊，原來如此！您是在想友好態(tài)度不管用時(shí)的情形對(duì)吧？』

　　「亞烏拉啊，你的──」

　　『安茲大人，我到了！』

　　「什么？你該不會(huì)已經(jīng)到我房間門口了吧？」

　　『是的，沒錯(cuò)！』

　　聽到這聲音的同時(shí)，有人敲了敲門。

　　看著一旁待命的丹克莉曼往房門走去的背影，安茲再度苦笑。

　　「安茲大人，亞烏拉大人請(qǐng)求準(zhǔn)許入室。」

　　安茲以手做出許可后，丹克莉曼從門前退開一步。

　　『「打擾了！安茲大人。」』

　　亞烏拉的聲音就像雙聲道一樣響起。

　　安茲也對(duì)走進(jìn)房里的黑暗精靈（Dark  Elf）女孩打招呼。

　　「好，那么到那邊說話吧。」安茲指指能面對(duì)面坐下的沙發(fā)，然后視線朝向丹克莉曼。「給亞烏拉準(zhǔn)備點(diǎn)飲料。」

　　「遵命，安茲大人。現(xiàn)在立刻能準(zhǔn)備的有蘋果汁、柳橙汁、檸檬蘇打、紅茶與咖啡。」

　　在亞烏拉的要求下，丹克莉曼把蘋果汁放在兩人沙發(fā)之間的桌上。安茲一邊叫她喝，一邊開口說：

　　「首先，關(guān)于剛才你問我是否要?dú)�滅矮人�?guó)，我先告訴你。我?guī)�夏提雅去的確是重視戰(zhàn)斗力，但這不是主要理由。」

　　「咦？」

　　亞烏拉大吃一驚，瞪大雙眼。看她這個(gè)反應(yīng)，就知道她把夏提雅的用途想得多狹窄。然而──安茲無法阻止自己臉上浮現(xiàn)笑容。

　　他想起了泡泡茶壺與佩羅羅奇諾的關(guān)系。

　　每次一有事，泡泡茶壺就會(huì)問安茲：「那個(gè)笨弟弟有沒有給你添麻煩？」這時(shí)安茲若回答：「他沒給我添任何麻煩啊。」她就會(huì)做出跟剛才亞烏拉一樣的反應(yīng)：「不可能吧！」

　　安茲覺得兩人的關(guān)系如今仍活在亞烏拉與夏提雅之間，按捺不住心中的喜悅。回憶如同細(xì)雪般飄落，胸中逐漸變得幸福洋溢。喜悅之情繼續(xù)累積，幾乎化為高亢笑聲表現(xiàn)出來──但在前一刻受到了壓抑。

　　「──該死。」

　　快樂的瞬間遭到自己的情感抑制功能阻撓，安茲小聲咒罵了一句。這項(xiàng)能力明明給了他許多好處，一有不便卻又嫌礙事，安茲也知道這樣太任性了。即使如此，與過去同伴們的回憶遭到阻撓的不快感，仍然無法輕易撫平。

　　「那……那個(gè)……安茲大人，您怎么了嗎？」

　　不過，聽到小女孩怯怯地詢問的聲音，不快感也一口氣減弱。自己不該把負(fù)面情緒表現(xiàn)出來，讓小孩子都注意到。安茲吸進(jìn)一大口氣，然后對(duì)亞烏拉笑笑。

　　「不，抱歉，沒什么。回到剛才的話題，我這次帶夏提雅去，是為了檢查她的適性。夏提雅是做為最強(qiáng)的樓層守護(hù)者而誕生，那時(shí)候，如果她采用了正確的戰(zhàn)術(shù)，就連我想必都贏不了她。」

　　「沒那種事──」

　　「──不，事實(shí)就是如此。如果我是夏提雅，從一開始我就會(huì)做出勇者之魂。然后趁分身戰(zhàn)斗時(shí)做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備，在魔力允許的狀況下使用攻擊魔法，再來是特殊技能。最后我會(huì)以某些手段發(fā)動(dòng)血之狂亂，在攻擊力增強(qiáng)的狀態(tài)下以滴管長(zhǎng)槍進(jìn)行近身戰(zhàn)。」安茲仿佛傷腦筋地笑了。「如果她以這種方式進(jìn)攻，我早就毫不猶豫地撤退了。」

　　就玩家技能除外的戰(zhàn)斗能力而論，安茲在全玩家當(dāng)中如果屬于中上級(jí)，夏提雅的職業(yè)組合與裝備選擇算是上級(jí)的下段班。假若她的裝備是最佳選擇──統(tǒng)一為神器級(jí)道具──應(yīng)該能達(dá)到上中程度。若是再視對(duì)手改變裝備品，甚至可能逼近上級(jí)的上段班。

　　「然而，這種最強(qiáng)的評(píng)價(jià)，會(huì)妨礙夏提雅的成長(zhǎng)。」

　　「咦？」

　　「夏提雅的有效運(yùn)用方法是削減對(duì)手的資源，所以當(dāng)成箭使用最為正確。射出這支箭，然后讓她在敵陣?yán)锎箝_殺戒。但是──這樣真的對(duì)嗎？也許從夏提雅的個(gè)人能力來說，這是能夠?qū)С龅淖罴延猛荆�但真的是最好的答案嗎？�?br />
　　「這我不太清楚……不過，如果安茲大人覺得該這么做，我覺得那就是正確的。」

　　以談話內(nèi)容的發(fā)展來說，她這樣說會(huì)讓安茲很傷腦筋。對(duì)于剛才的問題，安茲的答案是「不對(duì)」，所以她應(yīng)該回答得讓安茲說出哪里不對(duì)，才是社會(huì)人士的正確反應(yīng)。話雖如此，小孩子還是坦率點(diǎn)，比較有小孩子的樣子。

　　「這……這樣啊。我是覺得應(yīng)該不對(duì)，剛才我所說的最佳用途，不過是從夏提雅的能力導(dǎo)出的結(jié)論。對(duì)于累積了經(jīng)驗(yàn)的夏提雅來說，或許不能說是最好的答案。」

　　安茲做為戰(zhàn)士的能力有所成長(zhǎng)。不對(duì)，更正確來說，應(yīng)該是變得能更完善地運(yùn)用能力。就像這樣，即使體能沒有增長(zhǎng)，其他不同部分也能有所長(zhǎng)進(jìn)。

　　不同于只有電腦數(shù)據(jù)的時(shí)候，現(xiàn)在的NPC們有心靈，以及自主思考的大腦。既然如此，夏提雅也是一樣的。明天的夏提雅應(yīng)該會(huì)有所成長(zhǎng)，不再是今天的夏提雅。

　　「不是光重復(fù)同一件事，而應(yīng)該讓她嘗試更多樣化的活動(dòng)，以期有所成長(zhǎng)……失敗嘛，好吧，或許在所難免。當(dāng)然我并不希望她失敗，不過如果怕失敗，讓身邊的人幫忙補(bǔ)救就行了。所以我才會(huì)叫亞烏拉你來。」

　　安茲是覺得亞烏拉跟夏提雅的交情比馬雷好，而且應(yīng)該能好好管住她，所以才選了雙胞胎中的姐姐。

　　這時(shí)原本一語不發(fā)地聽安茲講話的亞烏拉，堅(jiān)定地點(diǎn)頭了。

　　「……不過，拿多累積經(jīng)驗(yàn)當(dāng)借口，讓她做大幅偏離原本合約內(nèi)容的事務(wù)，以一個(gè)公司──組織來說是錯(cuò)的。」

　　「咦，什么意思？」

　　「──打個(gè)比方罷了，總之我的意思是，逼夏提雅做她不想做的事，是不可原諒的。」

　　「聽從安茲大人的決定，才是我們?cè)撟龅氖掳。　?br />
　　「……如果我讓夏提雅做的事，跟佩羅羅奇諾桑想讓她做的事不一樣，你不覺得我這樣錯(cuò)了嗎？如果我的命令跟泡泡茶壺桑的想法有所落差，亞烏拉聽從我的命令時(shí)會(huì)是什么心情？」

　　「嗚！這個(gè)嘛……」

　　亞烏拉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低垂目光，大概是在安茲面前不敢說「我會(huì)很困擾」吧。

　　「無妨，別放在心上，我只是想表達(dá)我的意思。我要讓夏提雅挑戰(zhàn)各種事情，在過程中確認(rèn)她的成長(zhǎng)，這就是我這次選擇夏提雅的理由。」

　　「原來如此！不愧是安茲大人，竟然有這么深遠(yuǎn)的目的！」

　　上級(jí)為了讓屬下成長(zhǎng)，必須讓他們接受挑戰(zhàn)。

　　安茲來到這個(gè)世界之后看的商管書里，就有提到這項(xiàng)上司須知。

　　迄今安茲沒能給夏提雅機(jī)會(huì)成長(zhǎng)，是因?yàn)橹�前行�?dòng)都有風(fēng)險(xiǎn)，而且也沒多余時(shí)間。不過這次的話……不對(duì)，只有這次這個(gè)機(jī)會(huì)了。

　　「剩下的部分等夏提雅來了再講吧，免得多說一遍。」

　　安茲話音甫落，正好有人敲門，丹克莉曼去確認(rèn)來者何人。

　　「是夏提雅大人。」

　　看來期盼已久的人物到了，安茲命令丹克莉曼讓夏提雅進(jìn)房間。房門打開，一個(gè)人走進(jìn)房間里。

　　「夏提雅??布拉德弗倫在此候命！」

　　安茲正要說「來得好」，一看夏提雅的裝扮，整個(gè)凍住了。他重復(fù)眨了幾下眼睛，然后問她：

　　「你……你怎么全副武裝？」

　　她穿著全身鎧（Full  Plate），連滴管長(zhǎng)槍都拿在手上。

　　「回大人！這是為了保護(hù)大人安全所做的準(zhǔn)備！屬下將會(huì)殲滅所有反抗安茲大人的敵人！」

　　看到夏提雅鼻孔張大，杏眼圓睜，安茲以視線向亞烏拉求援。夏提雅的想法……好吧，或許可以說沒錯(cuò)。

　　「唉，你也太急躁了吧，為什么不先聽安茲大人怎么說再行動(dòng)啊。」

　　被亞烏拉一念，夏提雅都起了嘴唇。趁著兩人還沒開始吵嘴，安茲用手心對(duì)著她們，要她們注意自己。

　　「夏提雅，你的想法的確沒錯(cuò)。不過這次情況有點(diǎn)不同，原諒我講得不夠清楚。」

　　安茲趕緊告訴夏提雅，這次的目的基本上是去與矮人國(guó)建立友好關(guān)系。

　　夏提雅聽完，表情中帶有困惑之色。

　　「這……這樣選我真的好嗎？」

　　「──我選你有幾個(gè)理由，保護(hù)我也是其中之一。不過，最大的理由不是這個(gè)，是要讓你累積經(jīng)驗(yàn)。如果因?yàn)槟阌醒�之狂亂就認(rèn)為你做不來這件事，那我就太武斷了。讓你試試，說不定會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)你很擅長(zhǎng)做這種工作。」

　　夏提雅睜大了雙眼。

　　「屬下明白了，安茲大人！屬下一定會(huì)做出不讓大人后悔的結(jié)果！」

　　「……嗯，那么夏提雅，這件事你要接受亞烏拉的指揮。你必須將亞烏拉視為長(zhǎng)官，聽從她的命令行動(dòng)。」

　　「遵命！」

　　夏提雅低頭領(lǐng)命。

　　安茲是覺得她有點(diǎn)太激動(dòng)了，但總比口氣缺乏干勁要好。不過要是變成無頭蒼蠅也很傷腦筋。

　　「好了，我欣賞你的熱忱，但差不多該冷靜下來了，夏提雅……那么來考慮一下隨行的人選吧，你覺得帶誰去好？」

　　「安茲大人──屬下可以提一件事嗎？」

　　來自意外方向的聲音讓安茲吃了一驚，但他佯裝冷靜地將視線投向丹克莉曼。

　　「怎么了，有什么問題嗎？」

　　「是的，竊以為安茲大人在前往矮人國(guó)時(shí)，可以帶我們幾名女仆做為侍女同行。自古以來居高位者，總是會(huì)帶幾個(gè)人打理身邊大小事。安茲大人前往矮人國(guó)之時(shí)，若是不帶侍女，屬下?lián)�心�?huì)引來對(duì)方的侮慢。」

　　「原來如此……這話確實(shí)有道理。」

　　就安茲偷看到的來說，吉克尼夫有好幾輛馬車，車上也有身穿華服的幾名女子，那些大概就是為他打理身邊事務(wù)的下人吧。要是吉克尼夫愿意在納薩力克住一晚，就能查得更詳細(xì)了，只可惜沒能留住他。

　　不，真要說起來，讓特地自遠(yuǎn)方而來的客人不住一晚就走，實(shí)在有失禮數(shù)。雖然是因?yàn)榘财澆还茉趺凑?qǐng)吉克尼夫留宿，他都堅(jiān)決婉拒；但也許想辦法讓他改變心意才符合禮儀規(guī)范。

　　假若那時(shí)候兩邊建立起交情，說不定在競(jìng)技場(chǎng)就不會(huì)提什么屬國(guó)的事了。

　　（喔，我想太遠(yuǎn)了……丹克莉曼說的確實(shí)很對(duì)，可是……）

　　安茲想起她的個(gè)人資料，四十一名一般女仆雖然外貌各有不同，但內(nèi)部資料與裝備都是一樣的。

　　人造人這種異形類種族沒有任何特別優(yōu)秀之處，而且因?yàn)槎际且患?jí)，所以非常弱。雖然能力值來說比一級(jí)的人類種族強(qiáng)，但兩者一打起來，人造人的勝率大概也就60％吧。

　　女仆裝等等是裝備品，還算有防御力，但也只是高階程度。對(duì)這個(gè)世界的對(duì)手而言算硬，對(duì)YGGDRASIL玩家來說卻跟紙一樣薄。

　　說得明白點(diǎn)，安茲無法帶著她們前往幾乎未知的矮人國(guó)，而且是可能有玩家伺機(jī)而動(dòng)的敵區(qū)。

　　「但是呢……很遺憾，我無法這么做。如果說我需要隨從──夏提雅，能否讓你手下的吸血鬼新娘（Vampire  Bride）們同行？」

　　「大人不用問，納薩力克的所有人都是安茲大人的下屬，您只需一句命令就夠了。」

　　「是嗎？──丹克莉曼，你的提議很合理，只是有一個(gè)問題。在我前往未知之地時(shí)，考慮到你們這些弱女子的生命安全，會(huì)讓我放不下心。」

　　「我們有心理準(zhǔn)備面對(duì)危險(xiǎn)！」

　　安茲稍微舉起手來，叫丹克莉曼不要激動(dòng)。

　　「你──你們?yōu)槲冶M忠的態(tài)度，讓我很高興。所以等我到了矮人國(guó)，確定那里安全無虞，再用傳送叫你們過來吧。在那之前就把工作交給吸血鬼新娘們，如何？」

　　丹克莉曼嘴巴一張一合了幾次，但終究沒說什么，就低頭領(lǐng)命了。安茲希望她不是服從命令，而是衷心接受，但看來有點(diǎn)難。

　　安茲將視線從丹克莉曼身上移開，他無法再說什么說服她，而無論她說什么，安茲也不打算改變心意。

　　一級(jí)NPC的復(fù)活費(fèi)用很便宜，但問題不在這里。

　　沒人會(huì)想帶朋友的子女到可能有危險(xiǎn)的地方。

　　「那么夏提雅，我要讓吸血鬼新娘──這樣吧，讓大約六名同行。另外再召集約三十騎的隨從，其中五只用我最近召喚的魔物半藏。」

　　三十這個(gè)數(shù)字毫無根據(jù)，安茲只是覺得好像有這個(gè)數(shù)字就夠了，說不定是玩家組隊(duì)時(shí)的人數(shù)閃過了腦海。

　　「湊齊成員時(shí)，還要與科塞特斯聯(lián)絡(luò)。這樣吧，我一個(gè)人先去跟他談妥。你們倆用夏提雅的『傳送門』召集到成員后就到蜥蜴人村莊來。之后我們?cè)俦鄙蠈ふ野�人�?guó)，這個(gè)計(jì)劃如何？」

　　「遵命！」

　　「是，屬下會(huì)照辦。」

　　兩名守護(hù)者都回以贊成與同意的話語，沒有安茲期待的那種更好的點(diǎn)子。安茲并不覺得兩人只會(huì)唯唯諾諾，但她們對(duì)自己的提議都只說「是」，會(huì)讓他有點(diǎn)不安，因?yàn)榘财潓?duì)自己的想法并沒有自信。

　　「那么關(guān)于隨從，你們有什么提議嗎？」

　　「用我的魔獸們──」

　　「用我的不死者們──」

　　兩人同時(shí)出聲，接著雙方開始互瞪。眼看著兩人就要吵起來了，但夏提雅卻先別開了視線。

　　「你請(qǐng)吧。」

　　「……怎么啦，吃錯(cuò)藥了？」

　　「因?yàn)檫@次大人命我將你當(dāng)長(zhǎng)官，聽你的命令。」

　　「……感覺好惡心喔。」

　　夏提雅的眉頭動(dòng)了一下，但她沒說什么。

　　「這樣的話，就你的不死者二十五只，騎我的魔獸怎么樣？」

　　「我是沒異議，不過──」夏提雅的視線朝向安茲。「──這樣會(huì)超過安茲大人所說的數(shù)字，大人允許嗎？」

　　「無妨。」

　　「那么就如此進(jìn)行吧。」

　　看兩人之間似乎達(dá)成了協(xié)議，安茲插嘴道：

　　「那么你們倆都開始行動(dòng)吧，我希望在兩小時(shí)內(nèi)選出成員，并做好準(zhǔn)備。不要認(rèn)為只要使用傳送系魔法就能隨時(shí)回納薩力克，要假設(shè)一旦離開就暫時(shí)回不來，以此做好萬全準(zhǔn)備。尤其是亞烏拉是活人，特別需要注意。那么解散吧，我還有很多事要交代潘朵拉??亞克特。」

　　還要用「訊息」跟雅兒貝德聯(lián)絡(luò)才行。安茲將這一條寫進(jìn)心中的筆記本。

　　●

　　「終于，終于等到這一刻了！」

　　稍微遠(yuǎn)離了無上至尊的房間后，夏提雅走到聽不見聲音的距離，握緊拳頭大吼。

　　「終于有機(jī)會(huì)補(bǔ)償那時(shí)的失敗，讓眾人知道我夏提雅??布拉德弗倫是有用的存在！多漫長(zhǎng)的一段日子啊……」

　　夏提雅的眼光飄向遠(yuǎn)方。

　　亞烏拉知道在她平常不用的講話口吻中，蘊(yùn)藏了多強(qiáng)烈的感情。夏提雅已經(jīng)為那時(shí)的失敗受了罰，安茲大人也在王座之廳寬宏大量地說過那不算失敗。但她還是很想洗刷那時(shí)候的過錯(cuò)，亞烏拉同樣身為樓層守護(hù)者，十分能體會(huì)她的心情。就是──感到很不安。

　　「真的是等好久了……我一直都只派到單純的工作，或是誰都能做的工作。可是……可是……」

　　「啊──不過安茲大人命令夏提雅做的工作，我覺得都很重要啊。」

　　「的確如你所說，可是，工作是有輕重之分的。」

　　「我覺得保護(hù)納薩力克是非常重要的工作啊。第一個(gè)迎擊入侵者的職責(zé)，應(yīng)該只會(huì)派給值得信賴的守護(hù)者，超過其他任何工作吧？」

　　「嗚！」夏提雅語塞。

　　然后她丑丑怩怩地把雙手的手指湊在一起又分開。

　　「安茲大人是這樣想的嗎？」

　　「嗯～或許吧，因?yàn)榘财澊笕苏f過夏提雅實(shí)力出眾啊。」

　　夏提雅露出了滿面笑容，她這反應(yīng)讓亞烏拉心里松了口氣。因?yàn)樗�覺得要是讓夏提雅那樣煩惱下去，這家伙鐵定會(huì)白忙一場(chǎng)，然后給安茲大人惹麻煩。如果事情變成那樣，亞烏拉可不知道該如何向安茲大人謝罪，而且夏提雅受到大人那樣關(guān)心，這樣太可憐了。

　　「可是，在那個(gè)人類都市，迪米烏哥斯就只叮嚀我一個(gè)人呀，他是覺得我笨。他這個(gè)納薩力克最高水準(zhǔn)的智囊都這么想了，表示其他人……尤其是比迪米烏哥斯更有智慧的安茲大人也很可能這么想，對(duì)吧？」

　　「這很難說吧。正因?yàn)楸鹊厦诪醺缢孤斆鳎�才有可能不這么看夏提雅，不是嗎？」

　　夏提雅一聽「噢……」心醉地嘆了口氣。

　　「不愧是安茲大人……」

　　「…………唉。」

　　亞烏拉被弄得有點(diǎn)累，但她是看夏提雅就快失去從容，覺得直話直說也不會(huì)有太大效果。沒白費(fèi)她旁敲側(cè)擊地鼓勵(lì)一番。

　　「可是，這也就是說其他人都跟迪米烏哥斯有相同想法呀。」

　　「……這我沒辦法否定。」

　　應(yīng)該說絕對(duì)是這樣。夏提雅一聽，瞪大雙眼的瞬間，亞烏拉搶先說道：

　　「安茲大人說過要讓夏提雅你接觸各種經(jīng)驗(yàn)以檢查適性，對(duì)吧。所以我是覺得全力以赴沒什么不好，但在那之前如果先預(yù)習(xí)一下，安茲大人與其他人應(yīng)該會(huì)覺得你很棒喔？」

　　「行動(dòng)之前先預(yù)習(xí)？」

　　「對(duì)啊，你看，像這次可是有納薩力克最優(yōu)秀的大人同行喔！應(yīng)該可以從安茲大人的作為中學(xué)到很多吧？」

　　「的確！……可是，我該怎么做呢？」

　　「夏提雅～這也是學(xué)習(xí)的一部分喔。」

　　「說！說得也是呢！」

　　其實(shí)亞烏拉是一時(shí)想不到，才會(huì)索性扔給她自己去想，但又不知道她行不行，稍稍感到不安。然而都已經(jīng)扔給她了，亞烏拉也不能再說什么。

　　（拜托你做點(diǎn)正常的事喔……）

　　亞烏拉向身為無上至尊，又被她奉為神明的泡泡茶壺祈禱。

　　（泡泡茶壺大人，請(qǐng)您保佑御弟佩羅羅奇諾大人所創(chuàng)造的夏提雅！）

　　3

　　安茲使用「?jìng)魉烷T」移動(dòng)到蜥蜴人的村莊。

　　幾只半藏為了保護(hù)安茲而跟來。五只半藏當(dāng)中，只有一只右臂綁著紅布。

　　紅布并未灌注什么魔法，純粹代表他是五只半藏中的領(lǐng)隊(duì)。

　　安茲只是臨時(shí)想到這樣或許比較好管理，然而領(lǐng)隊(duì)卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐顏開。

　　老實(shí)說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點(diǎn)過意不去了。

　　受到這些仆役保護(hù)的安茲，出現(xiàn)在能夠正面注視自己雕像的位置。

　　他指定這里為傳送地點(diǎn)，因此這尊雕像已經(jīng)看過好幾次了，但還是無法不感到難為情。

　　在鈴木悟的世界偶爾可以看到創(chuàng)業(yè)者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會(huì)覺得難為情嗎？

　　而更令安茲困惑的，是臉龐一部分的造形異于本尊，他猜想大概是被美化了。

　　（顴骨長(zhǎng)成那樣比較帥嗎，真搞不懂耶，這是誰的審美觀？）

　　安茲漫不經(jīng)心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。

　　扮演上級(jí)人士角色的經(jīng)驗(yàn)值累積多了，已經(jīng)習(xí)慣了叩拜。但鈴木悟只是個(gè)社會(huì)人士，不喜歡這種舉動(dòng)。然而安茲知道這是他們表現(xiàn)忠義的姿勢(shì)，無法出言阻止。

　　「──抬起頭來。」

　　安茲心情復(fù)雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。

　　「安茲大人，誠(chéng)心感謝大人特地駕臨。」

　　安茲指示跪著的科塞特斯站起來。

　　「嗯，工作辛苦了。村莊的報(bào)告書我收到了，大略看了一下，沒有問題，實(shí)在可喜。你表現(xiàn)得很好，值得贊賞。」

　　「謝大人！這都要感謝安茲大人威澤四方。」

　　我沒做什么啊。安茲一邊這樣想，一邊接受科塞特斯的場(chǎng)面話。因?yàn)樗麘{經(jīng)驗(yàn)知道現(xiàn)在多嘴只會(huì)導(dǎo)致「不不」「不不不」「不不不不」的結(jié)果。

　　「……話雖如此，對(duì)于你的卓越表現(xiàn)，我必須給予獎(jiǎng)賞。」

　　回想起來，自己對(duì)雅兒貝德與馬雷賜予了安茲??烏爾??恭之戒，亞烏拉是泡泡茶壺錄音的手表，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔物圖鑒，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特制作的惡魔塑像。

　　安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的性命，但差不多該給點(diǎn)像樣的獎(jiǎng)賞了。

　　「雖然你說不用，但賞罰分明乃是世間常理，不給獎(jiǎng)賞也就不該處罰……好了，科塞特斯，你要什么？」

　　「不……不了，安茲大人。屬下已有幸侍奉安茲大人，不需要其他獎(jiǎng)賞。」

　　如果他像索琉香一樣要求「純潔無瑕的人類」是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。

　　就好像有些女人，問她「等一下要吃什么？」明明回答「都可以」，之后卻又說「其實(shí)我原本想吃義大利菜」，公會(huì)曾經(jīng)有人說過這種女人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實(shí)說出想要什么，對(duì)大家都方便。

　　「……科塞特斯啊，你要知道，無欲無求有時(shí)比欲望深重更不可原諒。我命你一週內(nèi)告訴我想要什么，前提是必須是物品，明白嗎？」

　　科塞特斯表示出不知如何是好的態(tài)度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。

　　「如果這是安茲大人的命令的話。」

　　「嗯，這是命令。好了，那么科塞特斯，我想完成來到這座村莊的目的，我要跟任倍爾說話。」

　　「是！屬下已傳喚他來了。請(qǐng)盡管問，安茲大人。」

　　科塞特斯動(dòng)了起來，占據(jù)了安茲的斜后方位置，然后對(duì)下跪的蜥蜴人出聲道：

　　「任倍爾，回答安茲大人的問題，準(zhǔn)你直接答話。」

　　任倍爾抬起頭來說「是」，但語氣中混雜著困惑。

　　「那么我開門見山地說了，我要去矮人國(guó)，想叫你帶路，你能帶我到達(dá)該地嗎？」

　　蜥蜴人的眼睛感覺似乎瞇細(xì)了。

　　安茲不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他這個(gè)表情是什么意思，但覺得似乎不是什么友善反應(yīng)。

　　「非常抱歉，陛下。請(qǐng)問您是基于什么樣的想法，要前往矮人國(guó)呢？」

　　話一說完，安茲身后響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。

　　「……任倍爾，憑你也敢質(zhì)疑安茲大人的心中想法，實(shí)在萬分無禮。問你什么，你誠(chéng)實(shí)回答也就是了。」

　　科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發(fā)著明確的不快感。

　　安茲聽到背后──視野不及之處傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團(tuán)。

　　連沒被針對(duì)的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他偷偷觀察安茲的反應(yīng)，視線沒有分毫移動(dòng)。

　　在令人難受的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──緊張感支配著空間。時(shí)間應(yīng)該沒過多久，不過安茲一察覺到科塞特斯將要采取行動(dòng)的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續(xù)下去會(huì)有危險(xiǎn)。

　　「無妨，科塞特斯，任倍爾沒做任何失禮的事。」

　　「可是，安茲大人──」

　　「真的沒關(guān)系。話說回來，我有點(diǎn)難過喔，任倍爾，難過你為何這樣誤會(huì)我。」

　　想到自己對(duì)這個(gè)村莊做了什么，任倍爾會(huì)有這種反應(yīng)其實(shí)很合理啦。安茲雖這樣想，但只字不提。聽從安茲的決定，隸屬于納薩力克地下大墳?zāi)怪�人的所作所為，全都是�?duì)的。如果不在部下面前表現(xiàn)出這種態(tài)度，會(huì)害他們擔(dān)心，而影響到今后的行動(dòng)。

　　「任倍爾啊，我不是去傷害矮人們的。我這趟是為了與矮人們建立友好關(guān)系。」

　　「這是真話嗎？」

　　「你──」

　　安茲將臉轉(zhuǎn)向科塞特斯。

　　「科塞特斯，我很高興你一片忠心，但我應(yīng)該已經(jīng)說過無所謂了。無論任倍爾在這里說什么，你都不要介意，忘了吧。」

　　「是！」

　　安茲不會(huì)說什么不分上下，公司老板所謂的「不分上下」絕對(duì)都是陷阱。

　　安茲再度將視線朝向任倍爾。

　　「當(dāng)然是真的，任倍爾，我愿用我的名字發(fā)誓。我想與矮人們建立友好關(guān)系，但不用說，視對(duì)方采取的態(tài)度，也有可能點(diǎn)燃戰(zhàn)火。這是不得已的，你能接受嗎？」

　　「那是當(dāng)然，合情合理，強(qiáng)者當(dāng)然總是對(duì)的。但是，該怎么說，我還是盡量不想恩將仇報(bào)啦。」

　　任倍爾講到這里頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰(zhàn)士們?cè)谵D(zhuǎn)守為攻時(shí)使用的呼吸法。

　　「還有啊，如果我一帶你過去，你就動(dòng)手想毀滅他們，那不好意思，我可會(huì)站在他們那一邊喔。」

　　背后響起了小小的喀嚓一聲，于是安茲只對(duì)身后說了句「無妨」。

　　不用確認(rèn)也知道，那必定是科塞特斯將手放在武器握柄上的聲音。

　　安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態(tài)度睥睨著任倍爾。反復(fù)練習(xí)的成果似乎發(fā)揮了功效，任倍爾緊張地繃緊全身。

　　「無所謂，到時(shí)候我可以連你一起解決……不過你可真勇敢啊，你不覺得如果你叛變，我會(huì)把所有蜥蜴人連這座村莊一起剷除嗎？」

　　「……身為大王不會(huì)做這種事吧？」

　　看到任倍爾目不轉(zhuǎn)睛地觀察自己，安茲手抵著下巴告訴他：

　　「你似乎誤會(huì)了什么，我做事會(huì)考慮利與弊。我不認(rèn)為區(qū)區(qū)一人造反會(huì)毀掉母體組織，但如果今后這種叛變行為一再發(fā)生，讓我認(rèn)為諸如此類的壞處超過好處，我可是會(huì)當(dāng)機(jī)立斷喔！你該不會(huì)以為我是個(gè)沒大腦的軟心腸吧？」

　　任倍爾的表情有了改變。

　　但安茲不太明白他露出的是什么表情。

　　身為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很奸詐。

　　他哪里知道其他種族的表情代表啥意思，自己不過是個(gè)不死者，只是擁有人類鈴木悟的經(jīng)驗(yàn)底子罷了。


　　(https://www.dzxsw.cc/book/175305/710752800.html)


1秒記住大眾小說網(wǎng)：www.dzxsw.cc。手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.dzxsw.cc