這是施加了抗亞人類特化魔法的合成長弓﹔不只如此，帕維爾還得到軍方發(fā)給可與黑影融為一體，利于潛伏的暗影披風（Mantle  of  Shadow）、可消除腳步聲的無聲之靴（Boots  of  Silence）、提高裝備者抵抗力的抵抗上衣（Vest  of  Resistance）、為裝備者提供射擊武器防護的變位戒指（Deflection  Ring）等等。這都是因為帕維爾備受國家器重。

　　「你們幾個做好準備，隨時要能放箭。」

　　帕維爾對融入黑夜般潛藏四下的部下做出指示。

　　假如敵方是人類，或許會互派使者，宣讀開戰(zhàn)宣言等等，打一場貴族式的戰(zhàn)爭；但包括駐屯這座墩堡的將校在內,  圣王國沒有一個人民有意愿跟來自丘陵地帶的亞人類談判。頂多只會為了欺騙或計謀爭取時間，做做談判的樣子罷了。一旦發(fā)現(xiàn)敵方指揮官，帕維爾打算即刻射殺。

　　「……你也差不多該回自己隊上了吧？」

　　「就這么辦，老大。你也小心點啊。」

　　「嗯，你也是。」

　　帕維爾目光望著奧蘭多離去的背影，懷著些許不安。

　　亞人類具有的特殊能力當中，有一些足以致命。

　　例如巨雙眼族的魔眼。

　　這種兩眼巨大到臉部五官不平衡的亞人類擁有兩種魔眼，其中一種是「迷惑（Charm）」。被這種魔眼一瞪，會在無意識中忍不住靠近對手。沒錯,  即使人在長城上，也一樣會嘗試以最短距離接近視野下方的亞人類。

　　為了增強對抗這種特異功能的抵抗力，一般會裝備魔法道具，但軍方沒發(fā)給這類道具給奧蘭多，運氣不好可能一擊隕命。

　　帕維爾闔起雙眼以恢復平靜，腦中無意間浮現(xiàn)一名女子的身姿。

　　那是九色中的一色，領受白色的女子。

　　（不只那家伙，那個女的也有另一種理由讓我不安。那女的欠缺知識，很可能給旁人造成困擾。難怪桃紅色要費心了……我家女兒也真是的，怎么會想加入那種軍隊？像一般人那樣認識個好男人，談個戀愛，締結良緣不就沒事了──不行！）

　　帕維爾甩甩頭，趕走對女兒越來越強烈的擔心。

　　也為了調整心態(tài)，他再度望向亞人類的陣地。

　　雖然不知山丘另一頭有多少亞人類，不過隨風飄動的旗幟數(shù)量很多。這座墩堡唯一一名第三位階魔力系魔法吟唱者已經飛天確認過，那些大量旗幟并非偽裝。

　　既然如此，敵軍實際上召集到那樣的大軍了，恐怕不可能以僵持不下做結。

　　帕維爾進行一如平常的儀式。

　　他從懷中取出木雕人偶,  親吻它。

　　這是女兒六歲時做給自己的人偶，四根圓棒向外突出的怪異人偶，好像是照著父親做的。當時帕維爾稱贊女兒這個魔物做得真帥，結果弄哭了女兒，他到現(xiàn)在仍記得清清楚楚，也記得妻子當時賞自己的一腳。

　　反復撫摸磨損了人偶，剛做好時雕刻的眼睛與嘴巴等痕跡都變淡了。女兒如今已經成長，帕維爾很希望她能再做一個更像自己的人偶，但或許就像俗話說子女不知父母心，沒有半點那種跡象。

　　應該是因為帕維爾長時間在此處執(zhí)勤，少有機會能見到妻女吧。他覺得父女間的距離似乎一天比一天遙遠，以前他一回家，女兒總是馬上抱過來；不知從什么時候開始，擁抱也沒有了。

　　妻子笑著說女兒獨立不黏爸爸了，但對帕維爾而言這可是件大事。

　　（若是能放個兩個月的假，真想像以前那樣一家人去露營。）

　　每當帕維爾教女兒游擊兵（Ranger）的知識時，她總是用佩服與尊敬的眼神看爸爸。露營作戰(zhàn)就是期待這一點，不過他也知道大概不會這么順利。

　　帕維爾把人偶收回懷里。

　　女兒如今立志成為圣騎士,  也不在家。即使帕維爾難得回家,  女兒常常也不在。

　　（我還是希望她能跟住在附近的男人結婚──至少這樣比較好一點……不,  好上那么一點點……不，就好那么一絲絲。）

　　成為圣騎士的人生，是最不適合女兒走的路。帕維爾一直關心女兒到大，不會看錯。

　　他那女兒向往母親的圣騎士模樣，偏偏選了這條路。但憑著這種心態(tài)，是沒有資格成為圣騎士的。

　　體現(xiàn)自己相信的正義的騎士，才稱得上圣騎士。

　　所以──由于老婆很可怕──帕維爾雖然沒說出口，但他也認為圣騎士盡是些狂信徒。

　　（我家女兒到底知不知道這點……我是希望她不知道，可是……）

　　「──好驚人的數(shù)量呢。」

　　身旁副官屏氣凝息，眺望著敵軍陣地自言自語；帕維爾一聽回過神來，回答：

　　「是啊，的確。不過，不用害怕，你們支援我就是了。」

　　不只副官，周圍自己的部下散發(fā)的氛圍也稍稍松緩了點。

　　（對，這樣就對了，緊張可是狙擊的天敵。）

　　帕維爾從面無表情──雖然他自己并不這么想──變成露出一絲笑意時，敵方陣地有了動靜。

　　有個亞人類慢慢走上前來。

　　明明有那么多亞人類，那人卻沒帶半個護衛(wèi)。是因為不需要，還是自視甚高？或者那人是個死不足惜的信差？

　　「要射嗎？」

　　「別出手，但是開始移動到射線通暢的位置，然后等我命令。」

　　帕維爾小聲命令部下后，部下就像影子急速奔走般，往周圍大幅散開。

　　為了判別那人是敵軍總帥或只是個信差，帕維爾瞪視對方。

　　（那個亞人類……究竟是什么種族？至今從未看過那種感覺的人……那是什么衣服？民族服裝嗎？面具也是嗎？）

　　只能肯定來者絕非人類，那人腰部后側露出一條尾巴般的物體。

　　問題是這個亞人類的服裝。當成民族服裝來看，的確也能說有那么一點感覺。只是即使遠望也看得出作工極佳，比起人類似乎擁有更高的技術水準。

　　（高文化水準的亞人類很棘手……）

　　不只帕維爾，鎮(zhèn)守長城的所有士兵都緊張屏息，監(jiān)視那個亞人類的一舉一動。在這緊張萬分的氣氛中，亞人類一路走來，直到之間只剩五十公尺。

　　「站住！此地為圣王國的領土！不是你們亞人類可以踏足的場所！速速離去！」

　　有人大聲喝止，連待在遠處的帕維爾這邊都聽得見。這名男子是大墩堡的最高負責人，是圣王國僅有的五位將軍之一。男子身穿不帶光澤，滿是刮痕的全身鎧（Full  Plate），中氣十足的聲音響徹五臟六腑。

　　他身邊只有一名參謀，想必是為了敵人發(fā)動攻擊時，能避免波及部下。取而代之地，幾名手持塔盾的兵士隱藏其后待命，一有狀況能夠即刻挺身而出。

　　相較之下，那個亞人類嗓音柔和悅耳，深沉得仿佛能鉆入人心，而且即使距離如此遙遠，仍能清晰傳到帕維爾這邊。

　　「這我當然知道，話說──您是哪位？」

　　「我是──守衛(wèi)這座長城的將領！你又是什么人！」

　　沒必要把自己的情報告訴對方吧？帕維爾皺起眉頭。但他知道那位將軍完全不懂得耍心機，所以只能把這當成必然的狀況。

　　「原來如此，原來如此。被問到名字卻避而不答，恐怕有失禮數(shù)了。幸會，圣王國的各位人士，本人名叫亞達巴沃。」

　　「怎么可能！」將軍身旁的參謀叫了起來。「大惡魔亞達巴沃！就是在王國王都率領惡魔，作惡多端的那個惡魔嗎！」

　　「哦！竟然知道我的身分，光榮之至。正是，在里．耶斯提杰王國大宴賓客，獲得滿堂彩的就是我本人。不過──大惡魔這稱號可真讓人傷心啊……這樣吧，如果要稱呼我，還請各位稱我為魔皇亞達巴沃。」

　　帕維爾口中默念了魔皇亞達巴沃這幾個字。

　　雖然對方報上名號的態(tài)度實在傲慢，但只要想起身后率領的多種亞人類的存在，以及傳聞中的王都騷亂，這個名號可以說當之無愧。

　　「你這惡徒！擾亂王國還不滿足，這次想在我國為非作歹嗎！」

　　「不，并不全是如此，由于我在王國遇見了可怕至極的戰(zhàn)士──」

　　亞達巴沃一副沒趣的樣子聳了聳肩，那動作有種難以形容的格調，使得帕維爾產生錯覺，仿佛面對的是一位人類貴族。

　　「──也罷，這方面就容我省略吧。」

　　「所以你到底有何目的！為何率領亞人類來到此地！」

　　「我來此是為了將這個國家化為地獄，我想讓此地充滿連綿不絕的哀嚎、詛咒與尖叫，變成一個歡樂的國度。然而我終究不能陪多達上百萬的人類一個一個玩，為此才會帶他們一同前來。他們會代替我，將人類這種脆弱生物浸入深達肩膀的絕望沼澤，讓大家發(fā)出悲嘆與哀求的喊叫。」

　　亞達巴沃心情極其愉快地侃侃而談。

　　帕維爾在此知道了邪惡二字的含意，那些神職人員高喊的「邪惡的亞人類」等等，終究不過是提高戰(zhàn)意的政治宣傳，只是夢話一類。因為用俯瞰的觀點來看，亞人類的侵略行為只不過是爭奪獵場的自然界活動罷了。

　　一種令全身爬滿雞皮疙瘩的恐懼襲向帕維爾，同時他也產生了堅定決心。

　　絕不能準許那個惡魔踏進妻女所在的圣王國大地。

　　握弓的手更加使力。

　　亞達巴沃這番話如果是想嚇唬人，那他完全失敗了。人類這種生物沒膽小到那種程度，他要讓那惡魔遭受慘痛教訓，借此體會自己藐視人類有多愚蠢。

　　守衛(wèi)此地的是一群意志如鋼鐵般堅定，立誓守護圣王國的將士。即使近年來戰(zhàn)力看似有所衰退，但熱愛祖國的心意尚存。

　　「──你以為鎮(zhèn)守此地的我等會放任你撒野嗎！聽好了！愚蠢的亞達巴沃！」

　　將軍吼道。

　　沒錯，那是名符其實的吼叫。

　　「此地是圣王國的第一道關卡！也是最后一道關卡！我們的背后有著圣王國人民的安寧！絕不會讓你們踐踏！」

　　「唔喔喔喔！」將軍的聲音引起其他士兵跟著高吼。在這瞬間，戰(zhàn)意一口氣火熱沸騰。帕維爾要不是躲藏起來，巴不得也能跟著吼叫。自己的部下身體微微發(fā)顫，想必也是同樣的心境。

　　然而，蠢笨的拍手聲澆了大家一桶冷水。掌聲來自惡魔，他拍了一會兒手后開口：

　　「原來是保護搖籃的看門狗啊。我不討厭這一套喔？保護一些事物是相當重要的──我喜歡，所有在這里成為俘虜?shù)娜耍�我會盡心盡力款待你們。」

　　惡魔的聲音夾雜著笑聲，聽起來由衷愉快。

　　亞達巴沃并沒有特別大聲說話，因此從帕維爾這個位置，有時候應該會聽不清楚。然而神奇的是，惡魔的聲音聽得一清二楚，簡直好像就在他們背后說話似的。

　　（──不用多想，不是沒有這種魔法。）

　　有些魔法或魔法道具具有擴音效果，亞達巴沃完全有可能使用了這類手段。但即使如此，那種緊黏背后的討厭感覺仍驅之不散。

　　「我不接受投降，請各位盡量取悅我。那么──開始吧。」

　　帕維爾對部下發(fā)出射殺命令。

　　他不會慢慢等將軍下指示，他們早已獲準自行判斷何時行動。因為狙擊敵軍司令的機會千載難逢，要是還得請示上級，就要錯失機會了。

　　帕維爾站起來。

　　周圍部下也跟著行動。

　　狙擊只需一瞬間，約莫五十公尺的距離，對帕維爾而言是近之又近。帕維爾抱著一箭奪命的意志拉弓──直覺到自己與亞達巴沃的視線隔著面具交錯了。

　　（我不會給你時間逃跑或防御，要恨就恨自己單槍匹馬上前線的傲慢吧！）

　　「──射！」

　　配合著帕維爾一聲令下，總共五十一支箭破空飛去。

　　這是魔法弓射出的魔法箭。

　　火焰箭留下紅色軌跡，冰霜箭留下藍色軌跡，雷電箭留下黃色軌跡，強酸箭留下綠色軌跡，帕維爾的善性箭留下白色軌跡，于半空中疾馳。

　　拉至極限的弓射出箭矢，不描繪弧線而是一直線沖去，沒有一支射歪，全刺進了亞達巴沃身上。

　　帕維爾的射擊尤其強勁。使用了武技或特殊技能的一射，破壞力能與重戰(zhàn)士當頭劈下的一擊匹敵。一旦受到這一箭，就連身穿全身鎧的大男人都會被震飛，摔倒在地。

　　豈料──亞達巴沃全身承受了五十一支箭，卻紋風不動。

　　接著，令人不敢置信的現(xiàn)象發(fā)生了。

　　理應貫穿身體的箭矢，居然接二連三掉到了地上。

　　（什么！──是抗飛來物體的防御能力嗎！）

　　帕維爾一面以最快速度準備第二支箭，一面高速思索亞達巴沃是用什么辦法抵御了這波箭矢攻擊。

　　部分魔物可借由能力使攻擊失效，例如人狼（Lycanthrope）等魔物必須以銀制武器對抗，否則幾乎無法給予傷害。

　　同理，亞達巴沃也有可能身懷同樣能力。那么要用何種攻擊，才能打穿亞達巴沃的防御？

　　剛才射向亞達巴沃的箭是鐵制的，箭矢中蘊藏了善性力量，可對邪惡之人發(fā)揮強大效果。照理來說惡魔不可能完全防御那一擊，但攻擊就是失效了，這是無可撼動的事實。既然如此，使用其他種類的箭測試敵人，揭開其神秘面紗，才是通往勝利的途徑。

　　帕維爾接著準備了銀箭，里面一樣封入了善性力量。

　　「──那么，我也該出第一招了，雖然只是一點薄禮，但還是請各位笑納。第十位階魔法，『隕石墜落（Meteor  Fall）』。」

　　帕維爾感覺到有種物體以不可閃避的速度自頭頂上方接近，抬頭一看，天上有個光團。

　　是燒熱的巨大巖石──不，是更大的某種物體。

　　強光逐漸籠罩視野之時，一瞬間，他在光芒中看見了妻女的身影。

　　帕維爾知道那是幻覺，女兒如今已經長大到足以自己選擇人生道路。即使如此，他看見的女兒卻年幼嬌小，抱起女兒的妻子是那樣年輕。

　　（不對，現(xiàn)在還是得說她年輕，不然死定──）

　　●

　　撕裂天空到達長城的隕石，引起了大爆炸。爆炸聲轟然響徹五臟六腑，造成的轟炸力道橫掃現(xiàn)場一切事物，繼而炸碎了長城。

　　爆炸熱風掀起的砂土如雨驟降，煙塵慢慢散去。

　　在那里看到的，是長城被擊碎得原形盡失的光景。

　　在場的士兵下場如何，看看被挖出大洞的長城便不言自明。

　　那片景象在說：區(qū)區(qū)人類待在那里，不可能存活下來。

　　不用說，迪米烏哥斯知道也有人類能撐過這一擊。就像過去曾有一群愚蠢之徒，闖進無上至尊打造的圣地納薩力克地下大墳墓時一樣。不過他事前收集了足夠情報，早已確定此地沒有那樣的人類。

　　「好了，這樣就差不多準備完成了吧。」

　　迪米烏哥斯用手拍拍西裝，雖然沒有灑到砂土，但可能是沖撞時的沖擊力造成粉塵飛散，飄到自己這邊來了，他覺得有點泥土味所以稍微拍拍。不──就算沒有任何味道，他還是會這樣做的。因為這是施恩創(chuàng)造自己的偉大人物，賞賜給自己的貴重物品。

　　當然，迪米烏哥斯除了這件西裝外還有很多衣服，但絕不能因為這樣就不懂珍惜。

　　想起偉大的創(chuàng)造主，他在面具底下欣喜地微笑，然后望向丑態(tài)畢露的那群人類。

　　只要加以追擊，敵方將會更明顯地陷入混亂，這時再趁機讓亞人類進攻，要完全瓦解敵方軍隊易如反掌。不過，他不是為了這樣做才施展剛才那個魔法。

　　迪米烏哥斯會用的魔法相當少，第十位階魔法除了這個之外就只剩一種。他的真正價值在于特殊技能，使用魔法是為了節(jié)省力量，不過眼前鋪展開來的光景也夠可悲妻慘了。

　　沒有人有意反擊，似乎正在拼命收集情報，重新編隊。

　　（我又沒有殺害指揮官……而且，看樣子也不是注意到這點不對勁而陷入混亂……要不要緊啊？）

　　迪米烏哥斯轉身背對那些人類，開始走向自己的奴隸建造的陣地。

　　他完全沒在戒備來自身后的攻擊。

　　如此從容不迫，是因為情報早已徹底收集完成。

　　迪米烏哥斯很強。

　　的確，在樓層守護者當中或許屬于低階，但戰(zhàn)斗時他總有必勝自信。這是因為他知道只在有勝算的時候才該開戰(zhàn)。換言之如果無法取勝，除非受到命令，否則絕不該選擇一戰(zhàn)。

　　迪米烏哥斯無法戰(zhàn)勝──也就是說無法預備好必勝基礎的對手，只有一人。

　　那位大人擁有高于自己的智慧，會布下超乎想像的謀略，能解讀千秋萬世之后的世界情勢，是將一切掌握于自己手中的終極顛峰。

　　那就是納薩力克地下大墳墓的最高統(tǒng)治者，安茲．烏爾．恭。

　　只有迪米烏哥斯竭誠盡忠的那位無上至尊，才有如此能耐。

　　（大人制造出大量不死者，也是謀略的一個環(huán)節(jié)。一旦中了那項策略，就再也沒有人能傷害安茲大人分毫。真是位令人畏懼的大人物，而我們能受到這樣的大人物支配，這種幸福不知道其他人究竟明不明──）

　　忽然咚的一聲，第一次發(fā)生預料之外的狀況，迪米烏哥斯回頭看向聲音來源。

　　應該是從長城上跳下來的，那個男人正慢慢地站起來。

　　「老……老大死了。那……那是我要打倒的男人啊啊啊！」

　　男人邊說邊雙手拔劍。

　　迪米烏哥斯從男人的外貌，在收集到的情報中做搜尋，馬上就找到了答案。

　　威脅度──E（蟲子）。

　　誤判率──E（零）。

　　重要度──E（小白鼠）。

　　換言之就是垃圾。不過，此人是屬較有力量的九色──雖然不是所有人都有本事──之一，迪米烏哥斯本來就想過如果抓到，用來做些實驗也無妨。

　　「嗚喔喔喔喔！」

　　男子嘶吼著跑過來。

　　（好慢，實在太慢了。既然只有這點速度，難道不該多動動腦再行動嗎？像是施加「寂靜（Silence）」無聲降落，借此更靠近敵人一點……）

　　男子從換成同僚的話轉瞬間就能跑完的距離──溫吞地──跑過來。

　　這個低能的男人，根據(jù)迪米烏哥斯收集的情報似乎身懷特殊技能，能夠以破壞自己使用的武器為代價，發(fā)動威力高出武器數(shù)倍的一擊。所以他才會雙手持劍，腰上還佩帶了好幾把相同的劍。

　　（要怎么殺他呢？盡量殺得干凈點，帶回去時比較──噢，總算跑到了啊。）

　　迪米烏哥斯一面確保距離，以免男子噴血時灑到自己，一面發(fā)出命令：

　　「──『用你的劍刺穿自己的喉嚨』。」

　　噗刷一聲。

　　男子用手上的劍刺穿了自己的喉嚨，眼中浮現(xiàn)出無法理解狀況的情感。他眼光轉淡，最后變得像混濁的玻璃珠，并幾乎在同一時間倒臥地面。

　　長城那邊傳來悲痛的喊叫。

　　迪米烏哥斯轉過身來，走到男子身邊，用一根食指勾起后領舉起來，然后直接回陣地。

　　一回到陣地，各種族的代表──不是掌權人──立即聚集到自己跟前。

　　迪米烏哥斯在腦中將亞人類區(qū)分為兩種。

　　一種生性嗜血，拿人類當食物，并服從強者的命令，這類種族是以正面情感臣服于迪米烏哥斯；另一類種族臣服于迪米烏哥斯，則是出于恐懼的負面情感。

　　迪米烏哥斯從后者集團當中做挑選。

　　「集合得真慢。」

　　他只說這么一句話，就從集團中隨便挑出一個亞人類，抓住對方的肩膀部位。這種種族稱為藍蛆。接著他直接扯下對方肩膀的皮膚。

　　迪米烏哥斯在樓層守護者中雖然缺乏蠻力，不過這點程度還辦得到。

　　伴隨著不成言語的尖叫，亞人類肩膀上的皮膚──包括一部分肌肉──被扯掉，痛得滾倒在地。

　　「那么請各位開始進攻，盡量不要造成太多損害，越過這座長城后才是重頭戲。」

　　迪米烏哥斯態(tài)度一變，溫柔地對眾人說道。

　　他對隸屬納薩力克之人展現(xiàn)的溫柔發(fā)自內心，面對同伴，他這人是十分溫柔的。然而向其他人展現(xiàn)的溫柔，不過是對工具做的慰勞罷了。

　　收到命令的亞人類沖向同族那邊，倒在地上的亞人類也不例外。

　　因為他們已被告知，只有那些聽從迪米烏哥斯的命令并表現(xiàn)優(yōu)異之人，才能享有幸福的結果；當然他們也被告知，做出相反結果的人，會有應得的未來等著他們。

　　迪米烏哥斯面帶溫柔笑容，目送亞人類跑走的背影。

　　「──好，那么該進行下一步了──惡魔們。」

　　迪米烏哥斯發(fā)動自己的特殊技能，大量召喚用完即丟的惡魔。

　　這些惡魔對迪米烏哥斯而言屬于極弱的一類，但更強的惡魔無法召喚這么多。目前情況的重點，是讓圣王國士兵宣傳他們受到惡魔襲擊，換言之需要的是數(shù)量。

　　「聽好嘍？你們去支援那些亞人類，而且要巧妙趕走一些人類，千萬不可以笨到沒放任何一個人回國。」

　　低階惡魔點點頭，一齊飛上高空。

　　雖說召喚出來的魔物能與召喚者共享某種程度的情報，但內容相當粗略，最好認為他們頂多只能掌握敵我雙方是誰。為此，召喚之際有必要以口頭下達命令。

　　（那么……希望球可以正確落在目標位置。）

　　迪米烏哥斯聰明伶俐的頭腦考慮過各種狀況，計算過多達幾十種發(fā)展，并準備好修正案以達成目的。計劃多少偏離軌道是預料中事，只不過有時候，極度愚昧之人會做出些完全超乎預料的事來。

　　（若是慧黠如安茲大人，想必就連愚昧之人的行動都能完全預測……但我還差遠了。不過話說回來，希望安茲大人能享受這一切……）

　　想到這里，迪米烏哥斯心跳加快起來。長時間準備的舞臺若是不能讓崇高主人樂在其中，迪米烏哥斯將不知該如何是好。

　　（圣王國的各位，我由衷祈望你們能取悅安茲大人，就用你們那副可憐相……不過話說回來，大人這次不知會如何修正我的計劃，展現(xiàn)出更好的結果？）

　　迪米烏哥斯就像等待恩師指點的學生，內心因期待與興奮而發(fā)熱，面露微笑。

　　（接受安茲大人的身教，讓我自己更上一層樓，并更加竭智盡忠，這真是太美好了！）

　　對于為了侍奉無上至尊而誕生的迪米烏哥斯而言，沒有比能夠竭力服侍主人更大的喜悅了。

　　「啊，實在太令人期待了……」

　　3

　　亞人類的聯(lián)軍──而且是大軍──突破了最堅不可摧且擁有眾多士兵的中央大墩堡，翻越了長城的消息，頃刻間傳遍了全圣王國。

　　亞人類聯(lián)盟的總帥為魔皇亞達巴沃。

　　據(jù)說他是在王國大肆破壞的惡魔，使用壓倒性的魔法力量，將長城如紙一般撕裂。

　　亞人類聯(lián)盟以一共十八個種族組成，推測總兵力超過十萬。這些亞人類的軍勢正在費心破壞長城與墩堡，侵略行動暫時喊停。

　　收到這份消息，圣王國的領袖圣王女發(fā)動了國家總動員令。

　　由于圣王國國土隔著海灣往南北鋪展，因此在調動軍力時勢必會成為兩支軍隊，也就是北圣王國軍與南圣王國軍。

　　兩邊各自將軍隊移至要地──北境重要都市卡林夏與南境重要都市德博恩，幾日間窺伺敵軍動靜。

　　監(jiān)視長城的偵察兵送來使情勢頓時緊繃的報告。

　　──亞人類聯(lián)軍，全軍順勢西侵──

　　──推測數(shù)日內就會到達北部要塞都市卡林夏──

　　「這樣啊，那么戰(zhàn)場果然會是這里了。」

　　說出這句話的是圣王女──卡兒可．貝薩雷斯。

　　由于繼承順序較低──圣王國開國以來皆立男性為君──本來應該不會輪到她繼承圣王王位；但因為她具備兩項天賦，最終仍由她加冕。

　　其一是她的美貌。她的花容月貌被譽為洛布爾的至寶，兼具嬌柔與英氣，金絲般的長發(fā)蕩漾著亮麗鮮明的光澤。由于光澤看上去恰似天使光環(huán)，也有不少人見到她柔和微笑的模樣，形容她為圣女。

　　而另一項，是她作為信仰系魔法吟唱者的高度天分。她年僅十五歲就能使用第四位階魔法，才氣縱橫，于是在上屆圣王與神殿的大力后援之下登上王位。

　　后來經過將近十年，雖然有些人認為她太過溫柔而有所不滿，不過統(tǒng)治國家至今還沒有過算得上失策的失策。只是統(tǒng)治稱不上穩(wěn)固，反對勢力仍是一個隱憂。

　　「──我能夠體會卡兒可陛下的悲痛，但人民是懷著覺悟在卡林夏生活的。過去──咳哼！名字我忘了，在某一場戰(zhàn)役中，這座都市也曾成為主戰(zhàn)場。因此卡林夏的城墻比任何都市都要高大且堅固。」

　　一名棕發(fā)女性出言安慰。

　　此人雖然與圣王女一樣五官端正，銳利眼瞳中含藏的利刃般光芒，卻蘊釀出一種冰冷氣質。而包覆她全身上下的，是銀色全身鎧與白色鎧甲罩袍。兩件都是歷代圣騎士團團長穿戴過的，歷史悠久的魔法精品。而最令人驚嘆的，是那把吊于腰際的劍，其名稱在圣王國家喻戶曉。

　　它就是舉世聞名的四大圣劍之一──圣劍色法爾利希亞。

　　四大圣劍與傳說中由十三英雄之一的黑騎士持有的四把劍──邪劍修米利斯、魔劍齊利尼拉姆、腐劍可洛克達巴爾以及死劍史菲茲相對應，而它就是其中一把。附帶一提，其余三大圣劍據(jù)說分別為正劍、清劍與生劍。

　　手持強大寶劍，容易沉溺于力量而輕忽了基礎，因此這劍平常是不隨身攜帶的；然而她此時佩帶此劍，是因為知道接下來發(fā)生的戰(zhàn)事必須以堅定不移的決心抗敵，且只可勝不可敗之故。

　　她的名字是蕾梅迪奧絲．卡斯托迪奧。

　　此人是卡兒可的閨中密友，身為人稱歷屆以來最強的圣騎士團團長，擔任圣王女政權的武力后盾。此外，此人還是九色之中的一色，領受白色。

　　「就是啊，就是啊。況且我們已經請非戰(zhàn)斗人員逃難了，不會有人民傷亡的。戰(zhàn)后會產生問題的，應該是軍費方面吧？」

　　呵，呵，呵。有人笑得下流，這又是一名女子。

　　女子雖然眼角方向與嘴角形狀等部分與蕾梅迪奧絲有些許差別，但長相與她極其相似。然而這少許的差異，給人的印象卻天差地別。她的相貌就像有所企圖──說得難聽點就是有種陰險的氣質。

　　她是小蕾梅迪奧絲兩歲的妹妹，名為葵拉特．卡斯托迪奧。

　　此人是神殿的最高祭司，就任神官團團長。

　　能使用的魔法為信仰系第四位階──表面上是如此。

　　事實上這是假情報，交情親密者都知道她能使用到第五位階。

　　附帶一提，她并非九色之一。雖然神殿勢力也屬于圣王麾下，但考慮到權力平衡的種種問題，所以國家出于政治上的考量，不便賜予一色。

　　此二人被稱為卡斯托迪奧天才姐妹，是圣王女的雙翼。

　　由于很多貴族懷疑身為女性的卡兒可被選為圣王，是這對姐妹背后操縱，因此有負面?zhèn)髀劻鞒鰰r，常常是三人一起遭殃。

　　長久以來她們厘清了許多流言蜚語，但是只有其中一項──因為三人皆未婚，更正確來說是從未談過男女感情，使得有人懷疑她們關系不尋常──無論如何否定都無法完全消除，成了卡兒可的煩惱之一。

　　「講到這點實在令我頭疼，縱使戰(zhàn)勝也得不到任何戰(zhàn)果，真是件棘手的問題。」

　　「不過，有消息指出這次的亞人類裝備精良，將這些裝備賣掉或怎樣不就好了？」

　　「說得一點都沒錯……等等，這我可不能茍同喔，姐姐。您說要賣裝備，但又能賣給誰？我看您一定沒仔細想過吧？這些東西只能賣給國外，但我看亞人類的武具頂多只能賤價出售吧。況且在遭到破壞的長城修繕完畢前，最好不要幫助外國強化他們的裝備。特別是魔導國，我可不希望武器流入那種國家。」

　　「哎呀，原來你討厭魔導國啊，在宮中從沒聽你這樣說過呢？」

　　「沒有一個神官喜歡那里的，卡兒可陛下不是嗎？」

　　卡兒可想了想，作為神職人員與圣王而言，她對魔導國深惡痛絕。但假如作為一名國家元首來說的話──

　　「──君王的職務是愛護國家與子民，并維持天下太平。只要他們能做到這點，那有什么關系呢？」

　　姐妹倆在卡兒可面前面面相覷。

　　「愛護？不可能，不死者哪里可能有那種心思。」

　　「我同意姐姐的說法，我不認為不死者能有那般──如卡兒可陛下這般的愛心。」

　　「你們倆都好嚴格喔，不過，還沒見過本人就講人家的壞話不好喔？」

　　兩人困擾的表情活像一個模子刻出來的。真的是姐妹呢。卡兒可再次產生這種感想，硬是不讓嘴角浮現(xiàn)微笑，語氣嚴肅地說：

　　「那么幕僚是怎么說的呢？告訴我今后該如何對付亞達巴沃，葵拉特。」

　　圣王女并未參加軍事會議，而是走訪各陣地，以提升將士們的士氣。圣王國的士兵比起別國雖然訓練較精良，但終究只是民兵，時常提振士氣是不可或缺的。

　　「是，會議討論過幾種狀況，包括亞人類包圍這座都市時，過門不入時，以及轉而往南境進軍時，或是將兵力一分為二，一分為三以同時達成多種目的時等等。」

　　在這種時候，會讓卡兒可確定這對姐妹實在一點也不像。如果問姐姐這個問題，想必只會得到毫無條理，教人頭痛的報告。

　　「原來如此……那么估計哪種可能性最大呢？」

　　「回陛下，考慮到至今亞人類的侵略形式，研判結果認為包圍都市的可能性最大。然而這次有一個問題。」

　　「是呀，沒錯。」

　　「什么問題？」

　　蕾梅迪奧絲由于擔任卡兒可的貼身護衛(wèi)，也未參加會議。然而相較于圣王女瞬間想到答案她卻想不到，是因為另一個問題。

　　「……姐姐，就是在王國四處作亂的惡魔亞達巴沃。雖不知道那家伙有多聰明，不過惡魔大多奸猾詭詐，說不定會采取意想不到的戰(zhàn)略對付我軍。」

　　「原來如此……擬定作戰(zhàn)的幕僚可真辛苦。」

　　卡兒可很想訓圣騎士團的團長一頓，但硬是忍下來了。

　　「……傷腦筋呢，那么假使亞人類包圍這座都市，之后要如何應對？雖然糧草充足，但是防衛(wèi)戰(zhàn)最怕的就是士氣低落，這方面你們也檢討過吧？」

　　「是，平常的話可以等待南境援軍到來，只是有情報指出亞達巴沃會使用神秘力量，能夠一擊破壞長城。這是相當大的一個不安因素，不容忽視……」

　　三人都顰眉蹙額。

　　想到在長城發(fā)生的種種，任誰都會愁眉不展，但卡兒可知道一件事──

　　蕾梅迪奧絲只是學兩人皺眉罷了。

　　蕾梅迪奧絲從不用大腦，而且是個死腦筋。光這兩點來說只是缺點，但也因為如此，才能執(zhí)行絕對正義。

　　什么是正義？這是非常困難的問題。例如這里有兩個小孩：一個是人類，一個是亞人類。兩者因為純真無邪而成為朋友，然而亞人類小孩被幾個大人發(fā)現(xiàn)并抓到了。人類小孩求大人饒過他，但如果這時候放過亞人類小孩一馬，長大后也許會危害人類。殺害這個亞人類小孩是善行，抑或惡行？這是個不容易回答的問題。

　　卡兒可一定會不忍心下手。

　　但蕾梅迪奧絲會毫不猶豫地動手，而且堅信這是善行，絕無懷疑。為了祖國人民幸福而做的一切，在她心中都是受到肯定的。

　　登上圣王王座時，卡兒可面對兩名摯友，明白告訴她們：「我將讓柔弱子民安居樂業(yè)，建立無人飲泣的國度。」對于這句宣言，蕾梅迪奧絲則發(fā)誓：「我愿成為協(xié)力者，支持大人行使正義。」將這份誓言懷藏胸中，為了卡兒可比誰都勇敢邁進的她，眼中蘊藏的光輝近乎狂信。

　　光就這點來看，她簡直是個危險分子；然而卡兒可從沒想過要疏遠這位朋友。因為蕾梅迪奧絲熱愛人民，熱愛和平，痛恨奸邪，一心幫助弱者并付諸行動的善性，值得卡兒可表達好感。

　　況且她由于個性如此，因此表里如一。她不經思索的發(fā)言，讓人能確定那是真心話。

　　所謂的組織──特別是長年存在的組織──會受到各種束縛而逐漸僵化。同樣地，血液也會越來越混濁。

　　兄弟為了唯一一個霸權而相爭是天經地義，而即使勝者已定，手足之間仍會因為疑心生暗鬼，因為嫉妒，因為恐懼而明爭暗斗，直到失去性命的瞬間。

　　卡兒可中途就從這種詛咒中獲得解放，因為自己獲得了歷屆圣王中尤其頂尖的魔法力量。一個人有足以自豪的部分，內心就能從容。卡兒可因為這樣而改變了心態(tài)，即使放棄圣王王位也甘愿；但其他兄弟并非如此。

　　卡兒可現(xiàn)在在親族之中能夠信賴的，就只有一位兄長──卡斯邦登。

　　正因為卡兒可過的是這樣的人生，蕾梅迪奧絲對她而言宛如心靈綠洲。

　　「嗯──這種力量真令人不敢置信，仿佛故事里登場的魔神一樣呢。」

　　「姐姐，故事里的魔神也沒這么大的力量，亞達巴沃搞不好是魔神之上的存在喔。」

　　「……傷腦筋呢，不曉得如何才能戰(zhàn)勝？」

　　「您何必這么憂心呢，卡兒可陛下！聽說在王國，精鋼級冒險者曾經擊退這個惡魔。既然如此，您不覺得我們也有辦法擊退嗎！」

　　「……說得也是呢，如果與我們實力相當?shù)拿半U者辦得到的話……問題在于亞達巴沃是否有能耐連續(xù)施展破壞長城的力量。」

　　「關于這點，幕僚的意見是那惡魔在長城只攻擊了一次，因此連續(xù)施展應該有困難。」

　　「我能理解，要是能連續(xù)施展，他大可以那樣做不就得了？沒這樣做八成就表示當時只能打一次。」

　　卡兒可也同意蕾梅迪奧絲的看法，如果能用，沒有理由不連續(xù)使用。

　　卡兒可也是一樣的，她輕撫自己頭戴的王冠──這是集束了圣王國代代相傳的大儀式魔法「最終圣戰(zhàn)（Last  Holy  War）」的魔法道具。

　　「……總之，我必須請慣于討伐魔物等禍害的高階冒險者聽從國家總動員令從軍。憑著我國的最大戰(zhàn)力，亞達巴沃應該也不是解決不了的對手，畢竟事實上有過擊敗他的前例。」

　　對于將冒險者納入兵力之中，冒險者工會提出了強烈抗議，但卡兒可令出必行。這是當然的了，國家危難當頭，分散戰(zhàn)力是最愚蠢的行為。況且在圣王國，冒險者工會的力量不如王國來得強，強制他們聽命易如反掌。

　　「是呀，不過，沒在王國先收集亞達巴沃的詳細情報，實在是失策了。」

　　「萬分抱歉。」

　　「不……不是的，葵拉特。這不是你的錯，是我不好，沒有更重視外國情資。」

　　「沒這回事，卡兒可陛下，是葵拉特這家伙不好。」

　　「姐姐……」

　　「喔！可不能怪到我頭上喔，我護衛(wèi)了卡兒可陛下，還有消滅魔物等等，職責都盡到了！自己的工作我做得無可挑剔，這就叫各盡其才！」

　　哼哼！蕾梅迪奧絲好不得意。

　　她說得沒錯，是沒錯，但總覺得有點帶刺。

　　「……幾處村莊村民離奇失蹤的案件，莫非背后也是亞達巴沃在搞鬼？」

　　「有這個可能……」

　　就在不久之前，有幾座村莊突然發(fā)生村民全數(shù)失蹤的案件。結果政府沒能收集到嫌犯的線索，說不定其實是亞達巴沃在背后搞鬼。

　　「既然如此，打倒亞達巴沃之前或許得先問個清楚。不過話說回來，真是受不了，當初王國若是能除掉這個惡魔，就沒這么多問題了……葛杰夫．史托羅諾夫沒跟此人交戰(zhàn)嗎？」

　　葵拉特一臉不解，視線朝向卡兒可。

　　視線中隱藏的疑問大概是：「陛下沒告訴姐姐嗎？」所以，卡兒可給了她一個完美的答案：疲倦的笑容。

　　換成言語的話，大概就是：「當然說了，無論是亞達巴沃襲擊了王都，遭到冒險者擊退，又出現(xiàn)了其他多個惡魔，還有戰(zhàn)士長擊退了其他惡魔的事都說了。她應該有在聽才對……八成是左耳進右耳出，或是聽了其他消息后就忘了吧。」

　　「……姐姐那邊兩位副團長真可憐。」

　　「嗯，怎么忽然提到他們倆？」

　　葵拉特沒回答這個問題，用手指按摩自己的太陽穴。

　　蕾梅迪奧絲不用大腦，連帶著就有人得負責擦屁股，那就是他們。

　　葵拉特很能體會他們的辛勞，但蕾梅迪奧絲的天真無邪──講得難聽點就是愚笨的程度──同時也能療愈疲累的內心，一加一減之下或許算扯平。

　　「……唉，我只知道大概，據(jù)說他當時在跟其他惡魔……滿身鱗片的惡魔戰(zhàn)斗。」

　　「這樣啊，要是那家伙打倒亞達巴沃，事情也不至于變成這樣。不會說那個精鋼級冒險者比那家伙還厲害吧？」

　　「這就不曉得了，但我認為有這可能性。」

　　蕾梅迪奧絲一臉不悅。

　　聽到人家說自己贊賞的強者比別人差，大概讓她不大高興吧。

　　「好吧，畢竟那個家伙只會用劍。要是像我這樣擁有抗惡魔的攻擊，情況或許就會不同了。」

　　單論戰(zhàn)斗能力，圣騎士差戰(zhàn)士一籌；不過在對抗邪惡之戰(zhàn)時另當別論。蕾梅迪奧絲說得沒錯，但葵拉特小小嘆了口氣。

　　這時，卡兒可仿佛聽見了一絲鐘聲。

　　蕾梅迪奧絲即刻行動，這種時候還是她動作最快。

　　她推開整扇窗戶。

　　入秋的戶外空氣流進來，將被三人體溫弄得溫熱的空氣擠出室外。

　　乘著清新提神的空氣傳來的，果不其然，是敲鐘的音色，證明方才的聲音既非耳鳴也非幻聽。不，如果只是心理作用該有多好。

　　同時，她們聽見走廊傳來幾人奔跑的腳步聲。

　　「卡兒可陛下，請躲到我們背后。」

　　蕾梅迪奧絲猛地抽出圣劍色法爾利希亞，迅速走上前，擋在卡兒可與房門之間。

　　房門發(fā)出砰一聲巨響打開了。

　　「圣王女陛下！」

　　她們對扯著大嗓門第一個沖進來的男子有印象──是參謀長。

　　「何事吵鬧！」

　　蕾梅迪奧絲出聲叱責，參謀長呼吸急促粗重地回答：

　　「沒時間悠哉慢慢走了！圣王女陛下！亞達巴沃來了！亞達巴沃出現(xiàn)在都市內！同時還有不只一只惡魔在都市內作亂！不只如此，亞人類也同一時間開始行動，看樣子正往都市進軍！」

　　「你說什么！」

　　「亞人類的軍勢被目擊到出現(xiàn)在這座都市的近郊，不知道他們是如何瞞過斥候的耳目，總之我們被假情報騙了！無庸置疑地，戰(zhàn)爭即將開打！」

　　不能更糟的壞消息雖然讓卡兒可腦中一片混亂，不過只是一瞬間，她立刻擺出女王的面容下令：

　　「雖然與預定計劃有大幅差異，無論如何，現(xiàn)在開始對抗亞達巴沃之戰(zhàn)！在我們壓制住亞達巴沃時，你等做好對抗亞人類的戰(zhàn)斗準備！并將我的命令傳達給冒險者！」

　　卡兒可聽屬下回應的同時，迷惘重回她的心頭。

　　她想：我是否太小看亞達巴沃了？

　　當然，她無意藐視輕易破壞長城的惡魔。但是認為己軍能戰(zhàn)勝那種敵人，這種想法本身是否就是錯的？是不是應該先選擇逃亡，直到情資收集完整？

　　不對。卡兒可擊潰自己心中產生的懦弱念頭。

　　不在這里一戰(zhàn)，何時才要戰(zhàn)斗？沒錯，情資很重要，但現(xiàn)在是發(fā)揮全副力量的最好機會。今后戰(zhàn)爭一旦歷日曠久，資源只會越來越少，也越來越難發(fā)揮現(xiàn)在這么大的力量。

　　況且逃亡到情資收集完成，就等于允許敵人長期蹂躪國土。

　　這么一來，不知會有多少人民傷亡。

　　「讓柔弱子民安居樂業(yè)，建立無人飲泣的國度，對吧？」

　　「正是如此！卡兒可陛下！」

　　聽見卡兒可的自言自語，蕾梅迪奧絲笑容滿面地大聲反應。

　　可是，以前的自己是多么不懂世事啊，還有比這更困難的目標嗎？

　　「哼！我看那惡魔是翻越了長城，就目中無人了！竟然不帶亞人類的兵力一起過來！」

　　蕾梅迪奧絲斗志昂揚，大聲吶喊。是她說的這樣嗎？不，應該就當成這樣。只是卡兒可仍覺得自己犯了某種決定性的錯誤，久久無法釋懷。

　　「……不可以大意，要認為對手擁有足夠的力量，加以應對才行喔。」

　　「這是當然，卡兒可陛下，請相信我絕不會輕敵！我將以這把圣劍成功斬下惡魔首級，獻于卡兒可陛下跟前！」

　　（不行，我沒辦法讓這女孩恢復冷靜。）

　　卡兒可雖這樣想，但并不擔心。因為蕾梅迪奧絲一開始戰(zhàn)斗，就會變得判若兩人。

　　「唉──我并不想看到首級，不過我很高興你如此赤膽忠心。那么參謀長，按照打倒亞達巴沃的作戰(zhàn)計劃……你能夠爭取時間吧？」

　　「這是當然，為達成目的，屬下已調動先遣隊。」

　　卡兒可內心沉痛，這項命令等于是叫先遣隊送死。也就是讓沒有勝算的士兵去對抗亞達巴沃，以爭取時間。

　　君王的職責是舍棄少數(shù)，拯救多數(shù)。

　　卡兒可自然不可能訴苦，將士們是遵從她的命令而死。既然如此。她必須徹底演好這場戲，好讓他們認為自己死得光榮。

　　徹底扮演萬民景仰的圣王女──無上君王的角色。

　　「好了，諸位準備動身！」

　　卡兒可拍拍手，眾人一齊行動。

　　4

　　蕾梅迪奧絲以手握的圣劍砍死一只惡魔──副團長告訴過她惡魔叫什么名字，但她不記得了。蘊藏神圣力量，能夠給予邪惡存在更大傷害的利劍，發(fā)揮了不辱其名的效果。在都市內作亂的惡魔隨著巨響倒地，一邊從傷口冒出白煙般物體，一邊慢慢灰飛煙滅。

　　短短幾秒后，原本在那里的惡魔已經不留痕跡。然而受到惡魔殘暴欺凌的受害者仍不會消失。

　　「竟然如此心狠手辣！」

　　看到倒臥地面──不屬于先遣隊，之前在都市巡邏──的士兵，蕾梅迪奧絲怒吼出聲。

　　這些人的皮甲被切開，拼命按住腹部的手染得通紅，手掌底下隱約可見粉紅色的內臟。他們臉色已不是發(fā)青，而是到了慘白的地步。

　　蕾梅迪奧絲毫無醫(yī)療知識，但從經驗法則知道，沒時間帶這些人去找軍醫(yī)了，必須立刻以魔法進行治療。

　　士兵尚存一息不是偶然，也不是他們優(yōu)秀。這應該就是惡魔的目的，只不過是什么目的，蕾梅迪奧絲完全不懂。

　　不過即使如此，她仍然不可能選擇放棄士兵──見死不救。對于這些為了國家，為了爭取準備時間挺身而出的勇敢士兵，誰能見死不救？更重要的是，她可是正義的圣騎士。

　　「治療這些人！」

　　這次蕾梅迪奧絲率領了一群精銳圣騎士跟隨自己，除此之外還有幾名神官。這項命令是對他們發(fā)出的。

　　身旁的副團長一聽，趕緊湊到耳邊說：

　　「竊以為還是讓傷兵后退，給軍醫(yī)照護比較好。在這里使用神官的魔力，與亞達巴沃交戰(zhàn)之際，可能會陷入缺乏魔力的狀況。這就是惡魔的目──」

　　「──夠了沒！是我下的命令，馬上幫他們回復到自己可以走動的程度！再說──」她看向副團長。「──隔著頭盔嘀嘀咕咕的我聽不見！有話說清楚！」

　　「啊，沒有，沒什么……」

　　「很好！」

　　治療魔法瞬間治好了士兵的傷，當然并不是完全痊愈。神官用的是第一位階的魔法，無法完全治愈瀕死的士兵。即使如此，士兵還是恢復到勉強能走動。既然眼下生命已無大礙，神官也沒有余力使用更多魔法。蕾梅迪奧絲還記得妹妹時常耳提面命地告訴她要珍惜資源。

　　「諸位勇敢的將士，你們就這樣聽著。傷勢應該已經做了急救，你們撤退，讓軍醫(yī)好好為你們療傷。」

　　現(xiàn)在走路恐怕會痛到掉淚，但蕾梅迪奧絲沒時間聽他們訴苦，她必須在規(guī)定時間內抵達亞達巴沃身邊。

　　士兵或許也領悟到她的堅定視線中帶有何種意味，沒人提出異議或反駁，都同意了。

　　「很好！那么再見了！」

　　蕾梅迪奧絲帶頭向前跑，這件金屬鎧比看起來要輕，易于行動。鎧甲輕巧加上本身肌力，使她原本能比誰都更快趕到現(xiàn)場，但妹妹、卡兒可與副團長一再告訴她「不要一個人沖太快」之類的話，因此她不敢全速奔馳，而是跟大家齊步前進。她很想加快速度補回耽誤的時間，但必須忍耐。

　　最后，一行人抵達了目的地──都市的一個角落。

　　平凡無奇的街道在眼前鋪展開來，不過避難措施已經結束，沒有半個人。

　　「團長！這條大道右轉直走，之后再右轉，就是亞達巴沃等著的廣場。是否該由我等先行前往，確認狀況？」

　　「不了，先等卡兒可陛下及舍妹──還有冒險者到，之后再做最終確認。揚旗！」

　　部下從命，將旗幟綁在遠處建物上。這是為了通知其他部隊：蕾梅迪奧絲率領的圣騎士精銳隊已到。

　　在本次作戰(zhàn)當中，軍隊分成卡兒可率領的御林精兵、葵拉特率領的神殿精兵、高階冒險者集團及蕾梅迪奧絲率領的圣騎士團最精銳部隊，總共四支部隊往亞達巴沃所在之處進軍。

　　隸屬圣騎士團的圣騎士總數(shù)約五百人，多為能與難度二十左右的魔物平分秋色的高手，其中還有能與難度六十上下的魔物單挑的勇士。從這些稱得上最精銳的將士當中，召集了前二十五名，就是蕾梅迪奧絲隊的主力。

　　題外話，另外還有約莫三百名的圣騎士隨軍前來都市，現(xiàn)正前往城墻，準備抵擋往都市進軍的亞人類。

　　本來為了避免遭到敵軍各個擊破，或許應該讓所有部隊集合一處，一起移動。但亞達巴沃擁有能破壞長城的神秘范圍攻擊，為了避免兵力齊集時遭受這種攻擊，才會選擇兵分幾路。方才他們在遠離部隊的地點揚旗，也是為了亞達巴沃如果以旗幟為目標發(fā)動攻擊，可以免遭禍害。

　　「……你認為亞達巴沃那種擊碎長城的力量能多次使用嗎？伊桑德羅。」

　　圣騎士團有兩個副團長。

　　一個是劍術本領平庸，但其他能力受到肯定的古斯塔沃．蒙塔涅斯。他此時在指揮圣騎士前往環(huán)繞都市的護墻，不在現(xiàn)場。

　　另一個此時就在蕾梅迪奧絲身旁，聽了她的問題──此人是九色之一，就是領受桃紅色的伊桑德羅．桑切斯。

　　「若是能多次使用，屬下不明白他現(xiàn)在為何不用。可能是需要滿足某種條件，或是必須經過一段時間才能再度使用，這樣想應該不會錯吧？」

　　「也是，看來分頭行動果然是謹慎過度了。」

　　「不會不會，總是小心為上。也有可能那種攻擊需要消耗龐大力量，所以對手在保存實力，萬萬不可大意。」

　　「這樣啊，我知道了。」

　　蕾梅迪奧絲結束對話，她還是老樣子，最怕動腦。

　　特別是政治話題，她一聽就頭痛。其中尤其是那些貴族因為女性圣王史無前例而不給好臉色一事，令她完全無法理解。

　　卡兒可的頭銜也是因此而來。

　　那個稱謂的意思是「圣王」＋「女」。貴族既不同意將「女」字擺前面，又反對創(chuàng)造新稱謂，結果就有了這個頭銜。

　　就這點而論，孰強孰弱單純好懂多了。

　　「──卡斯托迪奧團長，神官團與冒險者團也揚旗了。」

　　「卡兒可陛下呢？」

　　「尚未揚旗。」

　　「是嗎……不過差不多該開始施加持續(xù)時間較長的防御魔法了。等卡兒可陛下一到，就由我們先接近亞達巴沃。我們要引開那惡魔的注意，擔任誘餌。大家要堅定意志，以備對手的特殊攻擊。」

　　部下一齊發(fā)出雄壯威武的回應。

　　「敵人還在廣場沒動嗎？」

　　先遣隊已確定全軍覆沒。假使目標動了，先行前往偵察的冒險者應該會有聯(lián)絡。沒有就表示亞達巴沃還在出現(xiàn)地點，按兵不動。

　　「別小看我們了，不過是區(qū)區(qū)一只惡魔。他八成以為在這里殺光我們，就能輕松征服我國吧。」

　　「唉，不，團長，也許敵人是在爭取時間。因為我們困在這里對付亞達巴沃，亞人類軍隊戰(zhàn)斗上就能占優(yōu)勢。」

　　「……原來如此，還有這個可能性……這個叫亞達巴沃的還有點腦袋嘛。」

　　「竊以為或許因為是惡魔，所以擅長奸計。」

　　「……哼，區(qū)區(qū)惡魔得意忘形，看我擊敗他，讓他痛哭流涕。」

　　蕾梅迪奧絲向神發(fā)誓時，仿佛就等這一刻，最后一面旗幟飛揚了。

　　「副團長！」

　　「是！大家隨時可行動！」

　　「好！隨我來！」

　　蕾梅迪奧絲飛奔而出，決心將劍刺進胡鬧惡魔的臉孔。

　　她彎過轉角，奔跑，再彎過轉角。

　　這時，她看見一個怪異人物，站在滿地人類尸塊，放眼望去一片腥紅的廣場正中央。那人戴著面具，腰上長出尾巴。

　　跟逃回來的士兵描述的外形如出一轍。

　　那人沒有蝙蝠翅膀，也沒有扭曲犄角，稱得上怪異的外形特征只有尾巴，看上去只像個戴面具的男子。

　　然而──

　　「你就是亞達巴沃嗎！」

　　「紅毯──喔喔！」

　　她踏進內臟與血腥味互相混雜，刺鼻異味飄散的廣場中，踩爛的肉片發(fā)出咕喳一聲。然而，蕾梅迪奧絲已經沒有絲毫意識注意這個。她只是全力突擊，高舉利劍劈下。

　　亞達巴沃輕而易舉就躲掉這一擊，她更加感到不快，往上一砍。

　　這招也被躲開了。

　　蕾梅迪奧絲明白自己即使空費時日努力向學，也做不出好成果。因此，她才會將所有時間花在磨練戰(zhàn)斗力量上，因為她知道自己明顯有那方面的才能。就這樣，她最終成為了本國最高階的戰(zhàn)士。

　　圣騎士蕾梅迪奧絲．卡斯托迪奧的直覺在叫喊。

　　直覺告訴她，亞達巴沃的閃避絕非偶然，看似輕忽大意的態(tài)度是由于身懷相應的實力。接下來即將展開的戰(zhàn)斗，只有少數(shù)人能跟得上，而且自己需要更進一步的魔法強化。

　　這種時候蕾梅迪奧絲的直覺從不出錯。

　　「散開！你們散開！──不對，保持距離將敵人包圍起來！這個惡魔很強！」

　　只說完這句話，蕾梅迪奧絲就跟部下一樣，自己也拉開間距。部下節(jié)節(jié)后退，但自己不拉開那么大的距離。至多四公尺左右，這個距離一踏出去就能揮劍殺敵。

　　亞達巴沃的肩膀下垂了。

　　「唉……這個女人簡直像頭牛。是怎么了？有人朝您揮紅布嗎？」

　　蕾梅迪奧絲無視于惡魔的挖苦，卡兒可與葵拉特率領的士兵映入她的視野。他們看見蕾梅迪奧絲早已對上亞達巴沃并刀劍相向，似乎吃了一驚，加快了速度。

　　亞達巴沃整個人轉向卡兒可，毫無防備的背部暴露于蕾梅迪奧絲面前。然而──蕾梅迪奧絲的直覺卻說這人很可能就等著她從背后揮劍，要她住手。

　　「你們兩個！這家伙很強！快讓士兵后退，否則只會白白送命！」

　　聽到蕾梅迪奧絲的怒吼聲，兩人即刻照辦，走上前來的只有卡兒可與葵拉特。

　　蕾梅迪奧絲一面與亞達巴沃保持一定距離，一面弧形移動，以站到兩人前面。

　　「蕾梅迪奧絲，請不要逞強。」

　　「就是呀，姐姐，這種對手應該大家合力對抗。」

　　蕾梅迪奧絲聽著背后保護的兩人說教，但視線從未離開過亞達巴沃。難保敵人不會在這時候使用破壞了長城的力量，只要對手有一點那種動作，她已做好即刻砍殺的準備。

　　然而從亞達巴沃身上看不出半點那種意思。

　　這種從容惹惱了蕾梅迪奧絲。

　　（我絕對，絕對要打到你在地上爬！）

　　「你就是亞達巴沃吧？」

　　惡魔對卡兒可的詢問聳了聳肩，使蕾梅迪奧絲更加不快，這只惡魔的所作所為全都令她惱火。

　　「正是……您的奴隸問都沒問就攻擊我了，要是弄錯人了，各位打算怎么辦？不過倒是讓我佩服了一下，圣王國竟然還有不操人語的蠻族。喔喔，為了以防萬一，我姑且問一下吧，您就是當代圣王對吧？」

　　「正是。」

　　「您沒必要跟這種家伙報上名號，卡兒可陛下。」蕾梅迪奧絲用劍尖指向亞達巴沃。「既然知道這家伙就是亞達巴沃，那么只需殺死此魔物，送返魔界就是了。跟這種東西講話，會弄臟您的舌──」

　　「那……那個，蕾梅迪奧絲，之前說過要問話……」

　　卡兒可困惑的語氣讓蕾梅迪奧絲偏偏頭。有這樣說過嗎？

　　在后方的葵拉特似乎用了魔法，身體內部發(fā)熱起來，力量驚人地涌升。剛才攻擊雖遭到閃避，但現(xiàn)在蕾梅迪奧絲有自信能夠砍中。這時她才恍然大悟，說要問話原來是為了爭取時間啊。

　　「──不……不過我心胸寬大，就跟你講兩句話吧，你有什么想問的嗎！」

　　亞達巴沃隔著面具用手按住眼睛部位，有時卡兒可與葵拉特也會做這種動作，兩名副團長更是經常如此。

　　「……請便，想花多少時間就盡量吧。你們?yōu)榱藨?zhàn)勝我拼命準備，而我用更大的力量蹂躪殺害你們，這樣看到的人絕望感才會更強──何等充滿樂趣的光景啊。」

　　「我怎么可能容許你那樣做！」

　　「對不起，蕾梅迪奧絲，可以請你暫時安靜一下嗎？」

　　卡兒可口氣有點重地這樣說，蕾梅迪奧絲閉上嘴。雖然只是些微的語氣變化，但她從經驗上知道卡兒可這種時候是在生氣。

　　「蕾梅迪奧絲，請你稍微退后。」

　　「可……可是若離得更遠，那家伙有任何舉動時，我無法揮劍砍他……」

　　「噢，沒關系。在談話結束前，或是在各位發(fā)動攻擊前，我就先不出手吧。」

　　「惡魔說的話怎么──」

　　「蕾梅迪奧絲！」

　　「──遵命。」

　　蕾梅迪奧絲聽命退后，這時妹妹湊到耳邊──雖是隔著頭盔──小聲告訴她：

　　「卡兒可陛下想引出對方的情報，不管那個惡魔說什么，你都要忍耐。」

　　唔。蕾梅迪奧絲表示出「我不滿意」的態(tài)度。

　　對方是惡魔，既然如此，對方說什么都應該認為是謊言。先砍再說比較不用動腦，輕松多了。然而阻撓君主的行動有違忠義，現(xiàn)在必須忍氣吞聲。

　　「那么魔皇亞達巴沃，我有話想問你。你來到此地的目的是什么？如果你想蹂躪我國，為何沒有跟長城那些亞人類共同行動？也許──」

　　「──噢，您不用再說下去了。我猜到您想說什么了，看來您似乎有所誤會，我獨自前來并非為了談判。」

　　蕾梅迪奧絲聽見站在自己身后的卡兒可遺憾地說：「這樣啊。」

　　「我獨自前來，理由有二。一個是與其在亞人類軍勢的混戰(zhàn)中捐軀，不如被我一個人踐踏，絕望感會更深。而另一個是──為了避免重蹈王國的覆轍。實在沒想到在那地區(qū)竟有與我力量相等的戰(zhàn)士。因此，為了調查這個國家有沒有與我同等的存在，我才會獨自前來。」

　　「說不定有喔？」

　　「我可以斷言，沒有。我已經給了夠多時間，若是有這種人，應該會待在這座都市──這個國家的最重要人物，也就是您的近旁。然而我沒看到類似的人物，即使在躲躲藏藏的鼠輩之中也是。」

　　「你！你想說我……我們不比那個戰(zhàn)士嗎！」

　　這番話不能置若罔聞，蕾梅迪奧絲忘了忍耐，怒吼出聲。卡兒可或妹妹的叮嚀已經有大半飛到九霄云外去了，不過她還記得拼命忍耐，沒斬向敵人。


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