但這好像有一半是幾乎沒有利潤的公共事業。
　　身為南方最大的貴族，布雷希洛德藩侯同時也是這個南方地區所有貴族的領袖，為了附庸的鮑麥斯特家與其領民，即使虧損也會定期派遣商隊。
　　這些都是我從埃里希哥哥那里聽來的，六年前那場魯莽的出兵，也對鮑麥斯特家在人力和金錢方面造成相當大的損害。
　　而且那次出兵，還是為了配合布雷希洛德藩侯的要求。
　　雖然一部分是為了眼前的利益,  但身為附庸的父親，似乎本來就無法輕易拒絕宗主的要求，所以在那場出兵后，原本每年只會來兩次的商隊變成每年三次，這背后的意義與其說是愧疚，不如說是為了抑制批判。
　　這方面的事情，全都是埃里希哥哥告訴我的。
　　也因為這些因素,  山上姑且還是有條山路存在。
　　我用魔法強化身體機能，邊探測周圍邊沿著這條山路前進。
　　這座山脈似乎也有不少魔物出沒。
　　盡管暫且被視為魔物的領域,  但它們不知為何很少出現在山路附近。
　　話雖如此，可能性仍然不是零，再加上經常有普通的熊和狼出沒，所以還是有必要警戒。
　　至于我不用「飛翔」魔法的理由。
　　主要是為了避免家人或領民們在望向山的方向時，目擊我使用「飛翔」飛行的身影。
　　另外一部分的理由，則是為了多運動以培養體力。
　　每天前進到極限后，就用「瞬間移動」回家，隔天再用「瞬間移動」回到前一天最后的地點繼續前進。
　　因為采用這種麻煩的方法，所以花了不少時間。
　　不過拜魔法所賜，還是成功只花商隊一半的時間就成功越過山。
　　「小弟弟，有什么事嗎？」
　　「我幫家人來城里買東西。」
　　感動完后，我移動到布雷希柏格的入口。
　　由于附近有座名叫布雷希柏格大森林，是常有冒險者出沒的魔物領域，因此布雷希柏格被高三公尺的城墻包圍。
　　話雖如此，魔物至今從來不曾離開自己的領域侵略外部，因此這大概是用來防范人類的吧。
　　即使是長年未發生戰爭的赫爾穆特王國，也不是完全沒有爭執。
　　每隔幾年，就一定會有貴族們為了領地或水的特權等原因,  發生小規模的糾紛。
　　尤其是領地彼此相鄰的貴族，特別容易發生這種事。
　　實際上這附近也有幾個和布雷希洛德藩侯交惡的貴族家。
　　順帶一提，從來沒有貴族會和鮑麥斯特家爭奪特權。
　　畢竟那里的土地完全被山脈隔離。
　　「小弟弟，你有身分證嗎？」
　　「沒有。我打算去商業公會辦會員證。」
　　「這樣啊。那你有辦法付一枚銅幣的入城稅嗎？」
　　「沒問題。」
　　其實我有身分證，但要是被發現鮑麥斯特家七歲的八男出現在布雷希柏格，問題可就大了。
　　因此我假裝成附近農村的小孩入城。
　　只要是城市的居民，幾乎都有身分證，但農村因為沒有能夠發行的場所，所以有證件的人不多。
　　如果想要證件，就必須特地跑一趟布雷希柏格。
　　那么，想要進城買東西的鄉下人該怎么辦呢？
　　答案就是加入公會。
　　其實最適合我的是冒險者公會，但那里規定最少要十五歲才能入會。在這個沒有戶籍的世界，要稍微謊報年齡并不難，不過現在的我就算自稱十五歲，應該也沒人會相信。
　　這么一來，剩下的就只有工匠公會和商業公會了。
　　在工匠和商人的世界，有很多在我這年齡就開始當學徒的孩子。
　　當中有許多人會在師傅或工頭的命令下前往布雷希柏格辦事,  所以比較容易制作身分證。
　　「原來如此。是要賣那些兔子嗎？」
　　看門的士兵確認我腰上綁了幾張兔子的毛皮。
　　這是在山路上抓到的東西。
　　「是的，我聽說如果想賣什么東西,  就需要商業公會的會員證。」
　　正確來說,  是需要身分證。
　　城市的居民一開始就擁有身分證，如果有隸屬的公會，就能用會員證代替。在買賣商品時，為了防范犯罪，當事人有義務出示這類證件。
　　雖然聽起來意外地嚴格，但實際上在后街也有不需身分證就能買賣的店家，而且還有未加入公會的人，其實也能制作會員證這樣的漏洞存在。
　　拜此之賜，我也能輕易制作會員證。
　　我付給守衛一枚銅幣的入城稅后，便踏入布雷希柏格。
　　這個入城稅是在進入城市時一定要付的費用。
　　因為只要一枚銅幣，所以其實不是什么大不了的金額。
　　順帶一提，關于這個世界的通貨制度，整個琳蓋亞大陸都是使用統一的標準。
　　雖然赫爾穆特王國和阿卡特神圣帝國的貨幣設計不同，不過金、銀、銅的分量都有透過條約統一，所以無論使用哪種都沒問題。
　　再來就是貨幣的種類與價值，這里的錢是以分為單位。
　　不過鮑麥斯特騎士領地平常就只有每隔幾個月和商隊交易時，才有機會接觸貨幣經濟，平常都是透過以物易物的方式處理，因此很少聽見這方面的詞匯。
　　銅幣一枚是一分。
　　銅幣十枚等于銅板一枚，十分。
　　銅板十枚等于銀幣一枚，一百分。
　　銀幣十枚等于銀板一枚，一千分。
　　銀板十枚等于金幣一枚，一萬分。
　　金幣十枚等于金板一枚，十萬分。
　　金板十枚等于白金幣一枚，百萬分。
　　白金幣十枚等于白金板一枚，一千萬分。
　　銅幣一枚可以買一顆蘋果，金額和頻繁支付的入城稅一樣多，因此一分換算成日圓大約是一百圓。
　　「歡迎來到商業公會。你是要我們發會員證吧。請在這份文件上填寫必要資料。」
　　我在寫著會員證發行窗口的柜臺向一位年輕姊姊搭話后，她就按照通常程序以禮貌的語氣，請我填寫文件。
　　話雖如此，這文件上也只需要寫姓名、出生地和年齡而已。
　　我正常地寫上年齡，在地址的欄位隨便填寫一個附近的窮村，姓名只寫威德林，裝作是沒有姓氏的普通小孩。
　　雖然幾乎都是假資料，但這點程度的造假似乎不會構成問題。
　　甚至還有人會若無其事地連名字都造假。
　　「第一次發行會員證是免費。不過補發時必須支付一枚銀幣的手續費，請小心不要弄丟。另外去市集販賣商品時，請先讓常駐的負責人指定位置，若商品有賣出，則必須繳交一成的營業額。如果違反規定，將會有嚴厲的懲罰，還請留意。」
　　和從頭到尾都只按照規定處理的柜臺小姐道別后，我開始前往舉辦市集的場所。
　　跟柜臺小姐說明的一樣，我一走進某條和主要干道連結的小巷子后，就發現多達數百人的男女老少在道路旁邊擺地攤賣各式各樣的東西。
　　當中也有和我年紀差不多的小孩，難怪我在商業公會辦會員證時，柜臺小姐看起來一點都不驚訝。
　　「小弟弟，你是來幫爸爸的忙嗎？」
　　一位主持市集的公會職員溫柔地向我搭話，這位中年男子似乎把我當成來幫父母賣獵物的孝子。
　　「這是我自己設陷阱抓到的。」
　　由于沒必要特地公開自己會魔法的事實，我假裝這些兔子是在我居住的村子附近設陷阱抓到的。
　　仔細一看，周圍也有其他小孩同樣在賣用陷阱抓到的兔子。
　　「喔，小小年紀，技術就這么好啊。你可以去那邊的空地賣。兔子的毛皮和肉總是供不應求，應該馬上就能賣掉。現在的行情，肉和毛皮應該是一只五枚銅板左右吧？」
　　換算成日圓，大約是五千圓。
　　的確，在前往指定場所的路上，我觀察了其他賣兔子的毛皮和肉的人，大家的價格都設在五枚銅板正負五枚銅幣的區段。
　　換句話說，就是四千五百圓到五千五百圓。
　　不想為了多賺那一點價差耗費時間的我，正常地把價格定為五枚銅板，將四只兔子排在自備的墊子上。接著馬上就有位男子向我搭話。
　　那是位外表明顯是商人，看起來四十歲上下的男子。
　　「你是在幫爸爸的忙嗎？」
　　「不，這是我自己設陷阱抓到的。」
　　「喔，這么年輕，技術就這么好啊。不但肉質新鮮，毛皮也處理得很好。」
　　盡管無論是在放血、解體還是鞣皮方面，都比不上專家的最高級品，但既然是用魔法處理，自然有相當的水準。
　　甚至可以說一開始為了學會這項魔法所費的工夫，以及克服解體動物的排斥感才是真正的難題。
　　畢竟前世的我只在超市買過包裝好的肉，所以這也可以說是理所當然。
　　其中放血和去除內臟的過程又特別麻煩。
　　這些都不是前現代人能夠輕易習慣的事情。
　　「我全買下來好了。希望你以后能再來這里賣。」
　　「謝謝惠顧。」
　　兔子全部賣了兩枚銀幣，我將一成的營業額，兩枚銅板繳納給公會職員。
　　「你接下來要做什么？」
　　「爸爸托我買米回去。」
　　「現在的行情，大概是十公斤五枚銅板左右吧？不過加上產地和品種，落差就會很大。」
　　我向公會職員道謝，在附近的米店花五枚銅板買了十公斤的米后，就立刻瞬間移動回家。
　　當然，這都是為了早點煮買來的米。
　　「喲，小弟弟，今天也來賣獵物嗎？」
　　「是的。」
　　「好好努力賺錢啊。」
　　自從我開始出入布雷希洛德藩侯領地內的商業都市布雷希柏格后，已經過了四年的歲月。
　　雖然我總算長大到十一歲，但這四年內的生活并沒有什么特別大的變化。
　　我在家里因為會魔法，而成了個有點難應付的孩子，每天早上起床做完劍術訓練吃完早餐后，就馬上進入森林深處利用瞬間移動的魔法出門。
　　目的地通常是南部的未開發地，或是魔之森對面的海岸地帶，我甚至還曾經稍微跨海南下到無人島。
　　我在那些地方特訓魔法，嘗試對從礦山采到的礦石和材料進行各種煉金，進行狩獵、采集或釣魚，再試著將收獲制成各種食品和料理。
　　拜此之賜，我的魔法袋里裝了大量的糧食、食材、素材、金屬和煉金成功的物品。
　　不過這里面也有像十萬個裝了十公斤鹽的甕之類的，讓人不曉得能拿來做什么的東西。
　　其他還有以在南方無人島自然生長的甘蔗為原料，用魔法精制出來的砂糖。
　　由于品質愈做愈好，因此我也沒考慮所需的分量，只是不斷埋頭制造。
　　除此之外，鐵、銅、金、銀、白金的鑄塊也已經累積到非常恐怖的量。
　　因為這里還要幾百年后才會進行開發，所以我本來是打算先借一點來用就好，可是現在已經有好幾座礦山的金屬被我掏空成了廢礦。
　　不過這些礦山原本就只有我才知道，因此其他人甚至不會發現這些山是后來才變成廢礦吧。
　　而且，我并沒有煉金術師或制作魔法道具師傅的才能。
　　只能將金屬做成樸素的鑄塊裝進魔法袋里。
　　純度方面，因為是透過魔法精制，所以全都是最高級品。
　　大概像這樣在未開發地過了三天后，就換前往布雷希柏格。
　　我會帶著獵到的兔子、鼬鼠、獾、貂或珠雞，假裝成是想用自己的獵物貼補家計的孝子前去參加市集，再用賣獵物賺到的錢，購買米、大豆以及其他生活用品。
　　特別是米，可以說是必備物品。
　　身為前日本人，只要知道這東西存在，那每天無論如何都會想吃上一次。
　　這個世界的米也有很多種類。
　　例如紅米和紫米，這些被稱為古代米的品種，或是前世主要產地在東南亞的長粒型、中長粒型跟中粒型，以及主要產地在日本的短粒型。
　　這些似乎全都是從古代魔法文明時代開始，就持續進行品種改良的成果。
　　然而，最近的品種改良都沒什么進展。
　　雖然古代魔法文明時代，有人能對植物使用名叫「促進成長」的魔法來有效進行品種改良，但現在已經幾乎沒有那種人，魔法的效果也大不如前。
　　我也不會使用，就算是會使用的人，效果也只限視野范圍內，就算從早到晚放出微弱的魔力，也頂多只能讓收成時間減半。
　　原來如此，如果沒有像前世的農業試驗場那樣的地方，就沒那么容易進行品種改良。
　　回到原本的話題，米的價格最貴的是短粒型，我主要也是買這種。
　　此外我偶爾也會試著買古代米，或是為了做炒飯和燉飯買長粒型。
　　然后，我也有買過這世界的糯米。
　　我將糯米蒸過之后搗軟，加工成麻糈。
　　買來當味噌材料的大豆也能做成黃豆粉，外加這里也有紅豆，因此只要煮過就能做出豆沙。
　　因為我也有砂糖，所以會定期制作安倍川餅、紅豆湯或是牡丹餅。
　　這讓我慶幸自己前世有煮飯的習慣。
　　雖然沒辦法每天煮，但我常在假日基于興趣做些費工的料理。
　　至于日式點心，則是要感謝以前教我怎么做味噌的祖母。
　　話說回來，不曉得祖母過得好不好。
　　這是我唯一在意的事情。
　　再來就是以前曾在二流公司負責采購國內外食品的經驗，也有派上用場。
　　例如我之前成功重現的咖哩，如果不對辛香料的種類和比例有一定程度的了解，恐怕就要花上不少時間才能調制出來。
　　不過就算非常費時，對我這個孤獨的人來說或許也沒什么問題。
　　除此之外，我還會上街吃飯或買甜點。
　　這座城市也有圖書館。只要支付一枚銅板的入館費，就能待上一整天，因此只要時間允許，我也會閱讀各種書籍。
　　家里書房內的書，我都已經讀完了，而且這里收藏了更多珍貴、有用的書籍。
　　雖然我和別人還是一樣沒什么交流，但反正也不能表明真實身分，所以就算孤獨一人也無可奈何。
　　我一個人也有事情做，埃里希哥哥每隔幾個月就會寄信來，我也每次都會回信。
　　在那之后，埃里希哥哥通過了王都舉行的下級官員考試，并且備受現任直屬上司的青睞。
　　證據就是那位上司將女兒介紹給他認識，兩人也正以結婚為前提交往。
　　不愧是聰明又英俊的埃里希哥哥。果然順利地走上了現充（注：泛指現實生活過得非常充實的人）的道路。
　　和整天與魔法為伍，孤獨的弟弟大不相同。
　　此外，那位上司的女兒還是下級名譽貴族的獨生女。既然結婚對象是獨生女，那他自然將繼承那位上司的家。這已經夠稱得上是人生勝利組了。
　　畢竟在這個世界，就算出生在貴族家，大部分的小孩最后還是會失去貴族的身分。
　　然后，剩下的兩位哥哥似乎也順利當上了王都的警備隊隊員。
　　雖然他們還沒結婚，但應該也和埃里希哥哥一樣，希望能入贅到只有獨生女的騎士爵家吧。
　　我之所以知道這些事，是因為書上有提到很多貴族家次男以下的男子在離開家后選擇擔任王家的下級官員或士兵的理由，就是為了尋找機會入贅并繼承爵位。
　　貴族家排行第二以后的小孩雖然也算是貴族，但不只必須自己養活自己，如果未能繼承爵位，他們的小孩也將失去貴族的身分。
　　有些貴族即使沒官職也有領地，就算沒有領地，只要有能繼承的爵位就能領年金，相較之下，這些全都沒有的他們就辛苦了。
　　這方面的狀況，和我前世的古代武士與貴族差不多。
　　不過我一開始就對貴族沒有留戀，將來也打算以冒險者的身分活下去，所以這些對我來說都無關緊要。
　　「再一年。只要再過一年。」
　　我就十二歲了。
　　雖然還未成年，但其實我已經找到能提早自立的道路。
　　那就是就讀由這座城市的冒險者公會經營的冒險者預備校。
　　冒險者預備校，是以十二歲到二十歲的生手為招生對象的專門學校，學生們最短也要花上一年的時間，在這里學會身為冒險者必要的技術。
　　二十歲以上的人，則大多是參加冒險者公會主辦的研習。
　　訓練基本上不會在魔物棲息的領域進行。
　　不過，僅限于在學一年以上的成績優秀者，能夠每隔幾個月在職業冒險者的陪同下，去相對沒那么危險的魔物棲息領域實習。
　　「真好，我一定要參加這個。」
　　而且只要在入學考試被認定為成績優秀，這間預備校似乎還會免除所有的學費。
　　雖然學費對我來說不成問題，但因為我不想讓家人知道魔法袋的內容，所以打算用「我會努力免除學費，就算不行也會自己靠打獵賺取學費和生活費」來說服他們。
　　反正家人們也不希望我在領民面前拋頭露面，只要我能自己解決學費和生活費，他們應該是不會反對。
　　實際上，我回家告訴父親這些事時，他也沒反對。
　　雖然條件是學費和生活費必須自己想辦法，但這對我來說并不困難，我甚至等不及希望明年快點到來。
　　在進入預備校前，并沒有什么非做不可的事情。
　　我打算像以前那樣，繼續訓練武藝和魔法。
　　于是順利定下未來方針的我，一如往常地進入森林準備瞬間移動。
　　不過，我今天第一次被迫停止這么做。
　　為了避免被人看見我使用「瞬間移動」的魔法，我每次都會先施展「探測」警戒，而「探測」今天第一次出現了反應。
　　「西南方向，有六個人的氣息？」
　　這是我至今從未感應過的數量，而且還是人類。
　　更不用說這里是鮑麥斯特家獨占的森林，照理說應該不會有其他人進來。
　　而且能讓其他村民狩獵和采集的森林可說是多不勝數。
　　我們這里的未開發地就是這么多。
　　只要有繳稅，鮑麥斯特家就會許可領民自由進入這座森林以外的其他森林。因此這件事從來沒引發過領民的不滿。
　　（那么，這是為什么？）
　　我已經在他們的視線范圍內。
　　既然距離已經縮短到這種程度，我也沒辦法用魔法逃跑，只好無奈地先牽制對手。
　　因為我討厭他們這種偷偷摸摸找人的態度。
　　「是誰！」
　　我朝感覺到人類反應的方向一吼，便有六道人影從樹后面現身。
　　仔細一看，全都是我認識的人。
　　首先是附近村落的名主克勞斯，以及他的女兒亦即父親妾室的蕾拉。再加上和我同父異母的哥哥和姊姊們，十九歲的六男華特、十八歲的七男卡爾、十六歲的長女艾格妮絲，以及十五歲的次女科蘿娜，合計就是六人。
　　我姑且都有和他們見過面。
　　不過實際上我們第一次對話，是在長男科特和次男赫爾曼的婚禮，以及之后的派對上面。
　　雖然是同父異母的兄弟姊妹，但我們的母親終究是貴族出身，而他們即使是名主家的人，仍然算是平民的小孩，這會大幅影響在這個世界的待遇。
　　除非正妻沒有生下孩子，否則男子根本沒有機會當上繼承人，女子也無法成為政治聯姻的道具。
　　大部分的庶子，不是靠當養子或入贅進入家臣世家，就是繼承領地內的名主或村長家。
　　在這樣的背景下，除了父親這個例外，長男科特和次男赫爾曼甚至完全不會和他們說話。
　　這很明顯是在顧慮我和哥哥們的母親，正妻喬安娜。
　　實際上母親也一樣不會和蕾拉他們說話，但與其說是因為討厭他們，不如說是基于身分差距才會擺出這樣的態度。
　　另一方面，我是連和真正的家人都很少說話。
　　更何況是這些只見過大概兩次面的人，考慮到平常的住處，我們之間幾乎沒有接點。
　　然而，他們這次明顯是有事找我，才會像這樣出現在我面前。
　　「請原諒我們突然來訪。威德林大人。」
　　身為名主的克勞斯代表六人向我打招呼。
　　年近六十歲的他，在這個世界已經算是老人，不過他的外表看起來比實際年齡還要年輕十歲以上。
　　他出生在代代管理附近村落的名主家，從他祖父和父親開始累積下來的實績，也讓農民們認為他是個值得信賴的男人。
　　雖然這一點就鄉下領主來說不怎么稀奇，但和明明身為貴族卻看不懂漢字、甚至連稅金都不太會計算的鮑麥斯特家的人不同，從向領民們徵稅，到記帳和會計等財政事務，全都是委托能正常讀寫和計算的克勞斯處理。
　　即使現在已經退休，但他年輕時還曾經以鮑麥斯特家侍衛的身分，在布雷希洛德藩侯的要求下帶領援軍，參加布雷希洛德藩侯與現在仍水火不容、統括王國東部的布洛瓦藩侯之間的紛爭。
　　原來如此，難怪他的外表現在看起來也不好應付。
　　而且即使我是只有十一歲的八男，他對身為領主與正妻之子的我說話的方式仍是無懈可擊。如果是愚蠢或沒教養的人，在對上空有血統但沒有任何力量的我時，應該會使用更粗魯的語氣。
　　雖然我不怎么在意，但在這個世界，貴族與平民間的身分差距極大。
　　只要我還具備貴族身分，那克勞斯選擇用這種語氣就是正確的。
　　實際上待在他后面的蕾拉和其他哥哥姊姊，也都保持沉默沒有參與對話。
　　從其他四人明明是我的兄姊，卻無法隨便向我搭話來看，就能證明這個世界的身分差距有多大。
　　特別是靠近王都的中央地區，還曾經出現過平民因為對貴族語氣不敬，而被斬殺的案例。
　　這并不是因為那位貴族傲慢。
　　只要這種身分制度仍為赫爾穆特王國和相鄰的阿卡特神圣帝國帶來安定，就必須在正式場合制裁破壞這種秩序的人。
　　不過實際上真的因此招來殺身之禍的平民不多，大部分都只停留在鞭打的程度。
　　「我是不介意啦，找我有什么事嗎？我接下來還要去打獵。」
　　「請原諒我們突然出現在這里。其實，我們是有事情想來拜托威德林大人。」
　　「拜托我？」
　　「單刀直入地說。威德林大人，我們想請您繼承鮑麥斯特家。」
　　「啊？」
　　這突然的請求，讓我當場目瞪口呆。
　　「現在不安和不信任感，正靜靜地在鮑麥斯特騎士領地的領民們之間擴大。」
　　名主克勞斯一開口，就是這么一個不得了的爆炸性發言。
　　「我從來沒聽說過這件事。」
　　站在我的立場，我也只能這樣回答。
　　關于鮑麥斯特家的現況，父親仍然健在，并且已經對內外公布要讓長男科特當繼承人。而科特哥哥不僅順利在四年前結婚，甚至還生了孩子。
　　更何況，那還是個男孩子。
　　正常來想，無論由誰來看，鮑麥斯特騎士領地都會先后由科特和他的孩子繼承。
　　「不過，威德林大人。」
　　「你的請求太沒道理，沒什么好談的。」
　　沒錯，就算突然跟我講這個，也只會讓我覺得困擾。
　　即使唆使才十一歲的沒用八男，讓他有這個意思，之后又能怎么樣呢？
　　「現在的當家是父親，而且他也已經公布要讓長兄科特當繼承人。此外，在我上面還有三個繼承順位較高的哥哥。除了荒唐無稽以外，我想不出還有什么詞能拿來形容你的提議。」
　　關于鮑麥斯特騎士領地目前的繼承順位，第一是長兄科特，第二是科特的長男卡爾，第三是三男保羅，第四是四男赫爾穆特，第五是五男埃里希，直到第六才輪到我。
　　此外，成為擔任家臣的分家家長的次男赫爾曼，已經放棄了繼承權，目前于王都擔任下級官員的埃里希哥哥，也再過不久就要入贅上司的老家，近期內應該就會放棄繼承權。
　　即使我的繼承權因此提升到第五順位，讓我當下任當家還是太不自然了。更何況克勞斯嘴巴上
　　說希望我繼承鮑麥斯特家，卻不敢對身為最大難關的父親表示意見。
　　搞不好是有人拜托克勞斯，想把我設計成企圖掀起繼承騷動的主犯也不一定。
　　我腦中甚至浮現出這樣的陰謀論。
　　「我還以為克勞斯是個更明智的人。」
　　「喂！你這家伙！」
　　「退下！華特」
　　「可是，爺爺！」
　　「你雖然是威德林大人的哥哥，但身分不同！給我節制一點！」
　　六男華特被我的發言激怒，但馬上就被克勞斯制止。
　　盡管在前世難以想像，不過正妻和妾的小孩之間的身分差距果然非常麻煩。
　　畢竟華特明明比我大八歲，卻絕對不能在我面前擺出哥哥的樣子。
　　「我知道自己的話聽起來很荒唐無稽。可是，如果不趁現在想點辦法，鮑麥斯特騎士領地將來一定會逐漸衰退。」
　　「衰退？」
　　我實在無法理解這個鮑麥斯特騎士領地為何會衰退。
　　這塊領地內有眾多只要開發就能產生莫大財富的未開發地，就算一部分也好，只要成功開通魔之森，甚至還能與海洋接軌。
　　「沒錯，只要能夠開發，未來應該會是一片光明。不過，以現狀來看是不可能的。而且這樣下去，這個鮑麥斯特領地的人口一定會逐漸流失導致人口過少。」
　　克勞斯開始向我說明他預測的鮑麥斯特騎士領地的未來，以及十年前失敗的那起魔之森出兵事件背后的隱情。
　　「十年前那場出兵，實在太令人悔恨了。」
　　「這我知道。我無法理解的是，為什么明明眼前有這么多的未開發地，卻急著去解放位于遠方的魔之森。我本來以為是因為非常想要海洋的資源。不過布雷希洛德藩侯明顯較為期待從魔物居住的領域獲得的成果。」
　　「現任當家也同意了這項提議，并出兵擔任向導。不過您想想看。即使同樣位于領地內，但我們根本就不熟悉未開發地和魔之森的地理狀況。我們的士兵明顯是被當成兵力派去的。」
　　只要布雷希洛徳藩侯有心，似乎能夠動員三萬人以上的兵力。
　　話雖如此，他還必須維持領地內的治安，以及防范因為領地邊界的問題交惡的幾名貴族，更重要的是，還有現實的預算和后勤的問題。
　　即使能靠師傅的魔法袋解決后勤問題，要讓以萬為單位的軍隊跨越和富士山差不多高的山脈還是太無謀了。
　　即使是自己的附庸，要是帶了比鮑麥斯特騎士領地的領民還要多上好幾倍的軍隊過去，也只會徒增他們的不安。
　　「所以最后才會是兩千人這種不上不下的人數啊。」
　　「即使領主大人只提供百名軍隊，仍算是非常可貴了。然后，關于布雷希洛德藩侯真正的目的……」
　　上一代的布雷希洛德藩侯有兩個兒子。
　　長男叫丹尼爾，次男叫阿瑪迪斯，前代布雷希洛德藩侯溺愛資質聰慧的長男丹尼爾，期待他能成為自己的繼承者。
　　「然而，丹尼爾卻得了不治之癥。」
　　即使布雷希洛德藩侯用盡了各種手段，他的死期仍逐漸逼近。
　　然后，布雷希洛德藩侯終于找到能治好他的微薄希望。
　　那就是由傳說的魔物，古代龍的血制成的靈藥。
　　「魔之森里，有可能住著那種古代龍。」
　　在其他有冒險者出入的魔物領域，已經找不到這種龍的蹤影了。
　　所以他才會期待仍是未知領域的魔之森。
　　「明明只要委托冒險者就好了。」
　　「恕在下失禮，我想應該沒有那么不要命的人。」
　　首先必須辛苦長途跋涉到鮑麥斯特騎士領地，之后還必須在無人居住的未開發地走上幾百公里。
　　就算好不容易抵達魔之森，還得賭上性命打倒不曉得存不存在的古代龍。
　　像這種委托，確實不管報酬多高都不會想接。
　　「之后的結果，就和至今流傳的一樣。前代布雷希洛德藩侯率領的軍隊潰敗，回來的只有不到百人。我們鮑麥斯特騎士領地軍也一樣。生存者只有二十三名。」
　　至于失去當家的布雷希洛德藩侯領地，因為長男丹尼爾在得知父親的死訊后馬上就去世，最后是由次男阿瑪迪斯繼承。
　　不只是倉促繼承，還得從失去不少兵力和麾下的優秀魔法師的狀態開始。正常人一定會覺得這懲罰游戲也太過頭了。
　　即使損失不到總兵力的一成，大貴族一旦被人知道有軍事行動失敗，就有可能會被周圍的貴族競爭者瞧不起。
　　不難想像新布雷希洛德藩侯才剛起步，就要面對一連串艱苦的困境。
　　「或許是因為如此。新布雷希洛德藩侯支付了一筆比正常行情優渥許多的慰問金給鮑麥斯特騎士領地軍的戰死者。只不過有很多都被領主大人私吞了。」
　　掌管鮑麥斯特家財政的男人，向我揭露了我完全不想知道的事實。
　　基本上就算比一般的行情高，光靠慰問金還是不足以讓被留下的家人輕松過一輩子。
　　而且做為提高慰問金的代價，父親還接受了一個愚蠢的要求。
　　那就是將這次出兵的對外說法，定為是希望開發魔之森的父親懇求身為宗主的前代布雷希洛德藩侯幫忙，后者只是因為無法拒絕附庸的請求才勉強答應。
　　即使這么做，我也不覺得會讓狀況變好，但這似乎就是所謂大貴族的面子問題。
　　「當時正值必須重建失去的軍隊，以及因應逐漸增加的人口展開新開墾計畫的時期。所以領主大人才會想要資金吧。」
　　不過，失去的不只是金錢和物資。
　　一口氣失去許多勞動力，必須勉強募集開墾新土地和水路工程人手的結果，就是那個每天只有黑面包和咸蔬菜湯的晚餐。
　　要是不用忙著開墾，男人們好歹能在農事的空檔抽出時間打獵。
　　至于拘泥于開墾的原因，好像是因為收獲的小麥能夠賣給商隊。
　　「這里是封閉性強的鄉下農村。雖然不滿已經累積到快要爆發的程度，但也不能就這樣讓它爆發。」
　　克勞斯接著說道。
　　「也因為這樣，有許多人對領主大人感到不滿。」
　　首先是十年前失去一家之主和有前途的年輕人的家族。
　　而且父親還愚蠢到私吞應該交給他們的慰問金。
　　除非領民們是嚴重的被虐待狂，否則應該不會有人還仰慕他。
　　再來是率領援軍，并因此戰死的分家當家——大叔父的親族與家人。
　　雖然次男赫爾曼入贅后成了那個家的當家，但他現在似乎過得如坐針氈。
　　考慮到事情的背景，赫爾曼看起來就像是本家為了強化影響力，而特地送到分家的間諜。
　　「赫爾曼大人果然也產生了危機感。透過入贅切斷和本家的緣分后，他現在已經清楚表態并徹底站在反本家的立場。其實他也贊成由威德林大人當下一任的當家。」
　　「喂……」
　　因為是總有一天要離開的家，所以我一直不怎么在意，但現在的鮑麥斯特家狀況似乎非常不妙。
　　「最后一個，可能是最嚴重的問題。」
　　雖然開墾新土地的計畫總算順利完工，但要是人口繼續增加，當然就必須再擬定新的計畫。
　　「不過，由當家和少當家指揮的開墾作業評價非常差。」
　　他們并沒有做出拿鞭了鞭打農民之類的事情。
　　那兩人不僅親自帶頭進行作業，就連吃的東西都和大家一樣，沒有獨享好吃的東西。
　　不過父親的身體非常強健耐操，因此似乎經常不自覺地勉強其他的人。
　　一個好的指揮官，應該要懂得適當休息和有效率地指揮開墾作業，既然父親缺乏這方面的能力和體貼，參與作業的領民們對他的評價自然不會好到哪里去。
　　「科特大人對這樣的當家什么也沒說，所以風評一樣不好。」
　　明明地位排第二，卻無法對地位最高的人發表意見，只做和一般作業員相同的工作。
　　這樣當然會被討厭。
　　「領民都擔心要是人口再增加，就得再進行那種討厭的開墾作業，于是……」
　　他們變得不想再增加人口。
　　「然后次男以下的男子，也都想離開這個鮑麥斯特領地了。」
　　他們大部分的人，都是透過和每隔幾個月會造訪這里一次的商隊同行的方式離家。
　　等抵達布雷希柏格后，就在那里找工作，或是參加其他領主為了開墾新土地所進行的招募。
　　「而且，最近甚至連女孩子都……」
　　除了會繼承田地的長男和將成為他們妻子的人以外，現在連女孩子都想離開鮑麥斯特領地了。
　　這樣下去，將無法阻止人口持續外流。
　　一旦狀況發展到長男娶不到老婆，那就會是人口短缺的第一步。
　　「更糟糕的是，威德林大人會魔法的事情被發現了。」
　　難得有人會魔法。
　　明明可以用在開發鮑麥斯特領地上，父親卻為了維持爵位繼承的秩序，極力不讓我和領民們接觸。
　　若真的希望領地繁榮，就算必須將繼承人換成我，也應該讓我為領地工作。
　　偶爾必須做出這種無情的決定，不就是被稱為貴族者的使命嗎？
　　「領民們都絕望了。他們認為當家只想在這個偏僻的農村擺貴族的架子，而且只要自己的兒子能平安繼承家門，其他事情怎么樣都無所謂。」
　　被人放棄成這樣，或許真的還滿嚴重的。
　　人類是有欲望的生物。雖然過度的欲望不好，但想讓生活變好的欲望，對人類來說是不可或缺的。
　　「確保所有領民都能獲得最低限度的糧食，是件重要的事情。不過，當家只做到這里就停了。當然這也很重要，不過竊以為能讓大家看見未來的努力，也是統治者必備的資質。」
　　說到這里，克勞斯嘆了口氣。
　　這大概是因為這個鮑麥斯特領地的人口別說是成長到極限了，這樣下去或許還會不斷減少，所以他才無法停止煩惱吧。
　　「雖然我能理解克勞斯的心情，不過就算我說自己想當下任當家又能如何？只會平白掀起多余的騷動而已。」
　　無論怎么想，本家都不會有人支持我。
　　除非父親讓我當繼承人，否則不管怎么做都是白費力氣，若發生繼承紛爭的消息傳到中央耳里，考慮到兩地距離甚遠，中央的官僚或許會事務性地直接下達削減或收回領地的命令。
　　「光是引發騷動并沒有意義。倒不如說，應該要避免發生這種事。現在只能想辦法說服父親經營能夠增加新移民的產業，或是進行有效率的開發了。」
　　「可是，只要有威德林大人的魔法……」
　　「就算這次可以靠我的魔法解決，要是將來我死了怎么辦？」
　　「這個……」
　　魔法師的素質不會遺傳。
　　如果會遺傳，那王族和貴族應該全都是魔法師了，因此這也可以說是理所當然。
　　所以王家或貴族才會花大錢募集優秀的魔法師。
　　回到原本的話題，假設我利用魔法讓鮑麥斯特領地變得繁榮。
　　不過等我死了以后，又要如何維持那分繁榮。
　　或許這塊領地，將因此面臨比人口逐漸流失還要恐怖的衰退也不一定。
　　「而且要是硬推舉我成為當家，一定會產生紛爭。」
　　克勞斯等人似乎對父親抱持著不滿，但領地內也有不對父親和哥哥的做法感到不滿的人等我就任當家后，要是他們對我產生反感，那這一切不就沒意義了。
　　「所以，我會當作沒聽過這段話。」
　　我在最后留下這句話后，便急忙前往森林深處，立刻用瞬間移動的魔法消失。
　　克勞斯等人只能啞口無言地看著我這么做。
　　（話說回來，他們到底想要我怎么做啊……）
　　我不是不能體會克勞斯的心情，但他搞錯了順序。
　　在說服我之前，他應該先和另一個人商量。
　　沒錯，他必須先說服父親。光找我談根本就沒用。
　　（不過，這下麻煩了……）
　　雖然不曉得父親和科特哥哥對克勞斯真正的想法了解多少，但一個不小心，或許連我都會背上謀反的嫌疑。
　　這么一來，許多事情都會變得很麻煩。
　　即使是遲早要離開的家，如果不先平安放棄繼承權再離家，或許會被世人當成是擾亂老家繼承秩序的討厭家伙也不一定。
　　要是背負起這種負面的風評，之后的人生可就難過了。
　　話雖如此，我也不能找父親商量。
　　要是父親打算利用這件事把我處理掉怎么辦？
　　我愈是思考，頭腦就變得愈混亂。
　　「啊——！想再多也沒用！還是無視克勞斯吧！就這么辦！」
　　在抵達某個未開發地的平原后，我憑著一股氣勢放出大規模的爆破魔法。
　　然后，地上就多了個大洞。
　　「盡管是為了發泄壓力，但這算是破壞環境吧。」
　　雖然我在稍微冷靜下來后有所反省，但關于這個大洞將來會被人們當成人造湖利用的事，恐怕只有老天爺才會知道。
　　「接下來，將舉行冒險者預備校的入學典禮。」
　　距離被名主克勞斯提出希望我擔任下一代當家的奇怪請求，已經過了一年。總算滿十二歲的我，成功離開老家進入冒險者預備校就讀。
　　仔細想想，這一年來我都忙著逃避克勞斯的反復勸說。
　　盡管嘴巴上說只要我有那個意思，就會和其他支持者一起去說服父親，但站在我的立場，為什么我非得悲慘地繼承那種偏僻的領地不可。
　　而且前世只是個二流公司上班族的我，根本不可能有辦法治理領地。
　　內在的人格，也沒有什么貴族的義務或責任這類令人敬佩的精神準備，要是有力氣在那塊小領地維持一定程度自由的生活，還不如自己利用魔法當冒險者比較賺錢。
　　話說回來，雖然我將未來的夢想暫定為當上冒險者，但也不排斥從事靠魔法維生的自由業。
　　利用瞬間移動自由地前往未開發地或海岸，在那里用魔法制作能換錢的東西。
　　雖然這種事情我已經做了六年，但仔細想想，無論我剩下的人生還有幾百年，光是這六年的成果，就夠我一直待業或當尼特族了。
　　沒錯，我已經自由了。
　　我不打算再回老家。父母與兄弟似乎也贊同我的意見。
　　即使是塊貧瘠的領地，一旦我將自己的魔法貢獻在領民身上，就會引發新的繼承騷動。
　　不對，其實我已經引發了，只是愚蠢的父親似乎還沒發現。
　　話雖如此，要是隨便打草驚蛇，有可能反而會替自己造成危害。所以我完全沒向父親報告克勞斯的事情。
　　克勞斯也一樣，要是他的計謀這么簡單就會被父親發現，那他應該早就不存在這個世界了。
　　那么，關于老家的麻煩事就講到這里為止。現在是冒險者預備校的入學典禮。
　　講臺上有位看似公會會長的半老男性正在進行漫長的演講，看來學校這種東西不管到哪里都差不多。
　　畢竟是培育冒險者的預備校，果然不至于會有學牛因為貧血或緊張而昏倒。
　　……即使所有人都因此只能一直坐在位子上聽演講也一樣。
　　「各位要努力在滿十五歲的同時，成為能在魔物的領域活躍的人才……」
　　按照王家的法律，未滿十五歲不得加入冒險者公會，而這個預備校的目的，就是為了填補這項不利。而另一個理由，則是為了輔導滿十五歲但沒有工作的人就業。
　　換句話說，就是為了避免有菜鳥冒險者突然跑進魔物領域這種沒效率的事情發生。
　　要是突然把菜鳥送去那種地方一定只有死路一條，因此只要未滿二十歲，不管是誰都必須在公會的主導下接受基礎訓練。
　　即使如此，在冒險者的世界，還是每十人就會有一人在第一次的工作中死亡或受傷。
　　盡管工作環境嚴苛，但由于能賺到不少錢，因此在想成就一番事業或因為某些原因于人生中碰壁的人當中，這職業還是很受歡迎。
　　再加上整個大陸都在持續開發，人口也不斷增加。
　　因此對來自魔物領域的素材需求自然也水漲船高，采集這些素材的冒險者也一直都非常歡迎有新人加入。
　　雖然有入學考，但基本上所有人都能入學。
　　舉行考試的理由，只是用來選出在學費和實習方面能獲得優待的對象，讓他們在畢業后直接成為該公會的專屬冒險者，期待他們能在這領域持續活躍。
　　無論哪個冒險者公會，都拚命想確保優秀的冒險者。
　　我在入學典禮的前一個月離開家后，就馬上參加入學考。
　　考試內容是基本的地理、歷史、生物學、魔物學和地方風俗，這些都是冒險者必需具備的基礎知識。
　　再來就是使用擅長的武器和指導教官進行模擬比賽，或是讓魔法師展現自己的魔法。
　　坦白講，雖然我是個劍術和弓術都只經過基礎訓練的低層貴族，但不愧是貴族流傳下來的訓練。
　　我在考試中獲得了相當高的評價。
　　雖然主要是在弓箭方面……
　　另外關于魔法的項目，我則是適當地放水了一下。畢竟我現在的魔力量，可是比身為布雷希洛德藩侯專屬魔法師的師傅還高。
　　幸好這里似乎沒有像師傅那樣敏銳的魔法師，在看見我發出躲避球大小的火炎球后，教官只顧著稱贊我，完全沒發現我隱藏魔力的事實。這也證實了師傅「優秀的魔法師，會變得對其他優秀魔法師的氣息敏感」的說法。
　　魔法師——特別是優秀的魔法師——是種貴重的存在。因此不可能出現在只要會使用魔法就能合格的預備校考場。
　　而對其他優秀魔法師的存在敏感，并不是因為感覺到魔力，而是建立在某種直覺上的能力。
　　無論魔力量再怎么大，魔力都不會像溫泉那樣從人的身體涌出來。
　　魔力平常是儲存在體內位于其他次元的魔力袋，在魔力回路中循環。而且即使發動大規模魔法，所使用的魔力也已經變成魔法的結果，不會殘留魔力。
　　魔法師很難察覺其他人的魔力量，也是因為這個理由。
　　扣掉少數的例外，一般單純只能看出對方會不會使用魔法。而且也無法得知能使用到什么程度。
　　「中級程度的魔法師算是貴重的人才。你通過資優生測驗了。」
　　看來只要能使用到中級魔法，無論之前的筆試或武器實測結果如何，都能免除學費。
　　魔法師就是如此貴重的存在。
　　「好好喔……會使用魔法。」
　　「雖然我也會用，但只有初級程度，所以沒想過能通過資優生考試。」
　　在其他應試者羨慕的聲音中，我順利通過資優生考試，成功進入冒險者預備校就讀。
　　「我叫威德林·馮·班諾·鮑麥斯特。如同姓名所示，我姑且算是隔壁鮑麥斯特家的八男，因為無法繼承領地，所以才以成為冒險者為目標入學。請各位多多指教。」
　　入學典禮后，便發表了分班結果，看來資優生全都被編到同一班。
　　大家年齡都和我差不多，最大應該是到十八歲吧？
　　班級成員主要是劍術優異、擅長弓箭、擅長使槍或能使用初級魔法的人。
　　最后我在說明自己能使用中級魔法后，結束自我介紹。
　　之后擔任班導的公會職員開始分發課程表，內容大概是講課占三成，實際技術課程占七成。
　　而且由于只學習冒險者所需的技術，因此課只上到中午。
　　加上周休二日，非常輕松。
　　「大家在十五歲之前，不能進入魔物的領域。即使已經滿十五歲，在入學滿一年前也不能進去。
　　課程之所以不多，有部分原因也是為了讓你們自己打工賺取生活費。」
　　原來如此，即使資優生能免除學費，也不是所有人都從家里通勤上課，倒不如說離開故鄉到布雷希柏格的人還比較多。
　　這么一來，當然必須自己賺房租和生活費。
　　「唔啊。這么說也對。該打什么工好呢？話說回來，鮑麥斯特的老家會寄錢給你嗎？」
　　因為入學典禮時就坐在旁邊而認識的同年男子，問我家里有沒有補助。
　　盡管例子不多，但有些大商家或大貴族家的子弟，會因為無法繼承家門而從家里獲得補貼。
　　「身為騎士爵家的八男，我好幾年前就放棄這種想法了。」
　　「說得也是……我的狀況也差不多。」
　　這位比十二歲后好不容易長到一百六十公分高的我還要高出十公分左右、將棕色頭發理成平頭的眼神銳利的少年，和我一樣是西部的小領主的兒子，名叫艾爾文·馮·阿尼姆。
　　他的老家是擁有人口約五百人的村落的騎士爵家，財政狀況也和我家差不多。
　　艾爾文在那個家似乎排行第五。按照他的說法，理所當然無法繼承家門的他，似乎計畫活用足以通過資優生考試的劍術才能，靠冒險者的工作猢口。
　　「鮑麥斯特家窮歸窮，還是能拿到一筆資助金，我至今也有靠打獵存了一點錢。」
　　雖然就算沒有這些東西，我還是能過得很有余裕，但總不能連這些事都公布出來。
　　「我也有拿到一小筆資助金。不過狩獵的成果都被父母拿去了。得快點找打工才行。」
　　即使是我，也不至于所有獵物都被沒收。
　　這世界果然是人下有人。
　　「我還有將一些能賣的素材存在魔法袋里。」
　　「魔法師真好。喂，要不要跟我一起去打工狩獵？」
　　打工的內容，從當店員、清掃馬路到當保母都有。
　　在來自冒險者公會的工作中，也有不必進入魔物棲息的領域就能完成的采集任務，另外還有一些其他公會提出的簡單工作。
　　再來就是雖然有被野生動物攻擊的危險，但也有靠打獵提供食用肉和毛皮給城市的工作。這部分因為有助于提升戰斗技術，所以受到冒險者公會的推薦。
　　「鮑麥斯特……」
　　「我的名字是威德林，叫我威爾吧。家人也都是這樣叫我。」
　　「這樣啊，那你就叫我艾爾吧。既然都是排行后面的孩子，當然隨便用昵稱稱呼就好。對吧，威爾。」
　　「沒錯。請多指教了，艾爾。」
　　「嗯。多指教啦，威爾。」
　　就這樣，我順利進入冒險者預備校，并久違地在那里交到了同輩的朋友。
　　＊＊＊
　　幾天后的下午。
　　總算習慣預備校的我，開始從事打工。
　　雖然其實沒這個必要，但我不太想讓別人知道自己的資產狀況，而且反正在滿十五歲之前，都不能進入魔物居住的領域。
　　因此為了練習實戰技術兼打工，我決定出門狩獵。
　　而且，還是跟我在這個世界第一個認識的同齡友人，艾爾文·馮·阿尼姆一起。
　　「呼——總算到了。」
　　「沒辦法，附近的獵場都已經被別人占走了。」
　　在走了一個小時的路后，我和艾爾總算抵達預備校事務所告訴我們的獵場。
　　布雷希柏格是個人口超過二十萬人的大都市，因此需要大量的食材。
　　谷物和蔬菜，主要是來自附近的眾多農村。
　　遺憾的是這里離海有數百公里遠，因此魚類來源大多是淡水魚，再來就是腌魚或魚乾。
　　盡管鹽也滿貴的，但由于是大量進貨，所以似乎還是比其他內陸都市便宜。
　　這些都是我賣獵物給做肉乾的商人，和他們閑聊時聽來的。
　　砂糖也因為這里是南部的產地，而能以較便宜的價格入手。
　　至于剩下的肉類，光靠周邊農村飼養的牲畜終究還是不夠。雖然谷物的生產量因為一直都有在進行農地開墾而提升，但人口也在比例增加，追不上飼養家畜需要的谷物量。
　　這時候冒險者的存在就非常重要。
　　雖然一般人對冒險者的印象，都是進入魔物棲息的領域狩獵魔物，靠取得貴重的素材與肉維生，但并非所有人都強到能狩獵魔物。
　　大部分的冒險者，都會像這樣到遠離城鎮的地方，幫人們取得食用肉。
　　鄉下的農村有專業的獵人，農民有空時也會狩獵，甚至偶爾還會舉村一起外出狩獵取得需要的肉。
　　至于都市地區，通常連獵人也會加入冒險者公會進行狩獵。因此，冒險者公會同時也兼任獵人公會的職務。
　　這種狩獵雖然是冒險者預備校的學生打工，但對某些人而言，也可以說是評估自己將來的重要本業。
　　即使野生動物沒有魔物那么強，每年都還是會有一定人數的冒險者死于熊或狼的襲擊，同樣只要一大意就會有危險。
　　雖說是狩獵，但也不能因此就掉以輕心。
　　「大家都急著去附近的獵場了。」
　　「因為遠的地方比較危險吧。」
　　像狼這類危險的動物，大多都是棲息在這種離人居住的地方有段距離的場所。
　　考慮到明天還要上課，出遠門實在不算是明智之舉。
　　「不過，這樣競爭率也會比較高吧。」
　　「實際上也有很多人完全獵不到東西呢。」
　　離城市愈近的獵場愈常有人狩獵，因此獵物數量也比較少。再加上那里也有職業的冒險者，因此經驗尚淺的學生大多只能空手而回。
　　這似乎就是所謂「對新人的洗禮」。
　　而連續好幾天都獵不到東西的人，大多會就此放棄，改找當店員或搬運貨物的打工。
　　「離城鎮這么遠后，就沒有其他冒險者了。對吧，威爾。」
　　「安靜一下……」
　　我請艾爾安靜后，便將意識集中到顯示有反應的「探測」上面，探查周圍的狀況。
　　「探測的魔法嗎？你會使用這么方便的東西啊。」
　　「這魔法用來狩獵很方便。找到了……」
　　我指出有反應的方向，而我們兩人一移動到那里，就發現有只大豬正在挖樹根。它大概是在找山芋吧。
　　「是個大獾物呢。」
　　「嗯。」
　　因為繼續嬉鬧或觀望下去也沒什么意義，我和艾爾迅速上箭，開始瞄準。
　　雖然艾爾是靠劍技獲得預備校資優生的資格，但其實從小就在狩獵的他，也非常擅長弓箭。
　　如果不用魔法，他的技術應該比我還好。畢竟他有一部分的旅費和停留在布雷希柏格的費用，就是靠這幾年拚命打獵賺來的。
　　「幫我在箭上施加『強化』。」
　　「嗯。」
　　下一個瞬間，我和艾爾同時放箭。兩支箭分別深深刺進豬的臀部和背。
　　「『強化』真是方便。」
　　用風魔法「強化」加強過、無論射程或貫穿力都有所提升的弓箭，深深刺進獵物。
　　只要準確命中要害，即使是體型龐大的獵物也可能一擊就陷入瀕死狀態。
　　不過因為這次獵物的頭埋在洞里，所以并沒有造成太大的損害。
　　「它要被嚇跑了嗎？」
　　「真遺憾，它好像很生氣。」
　　雖然前世沒狩獵過的我也不太清楚，但感覺這世界的野生動物有很多兇暴的個體。
　　根據從預備校老師那里聽來的話，每年似乎都會發生幾起冒險者被受傷的豬突襲，造成重傷或死亡的事件。
　　「它要沖過來了。」
　　「不如說這樣正好。」
　　我和艾爾不慌不忙地架起下一支箭發射。
　　被「強化」增強過的箭，兩支都刺進了沖向這里的豬的頭頂。
　　豬在發出夸張的聲音后摔倒在地，就這樣變得一動也不動。
　　「死掉了嗎？」
　　艾爾慎重地靠近不再動彈的豬，用劍刺它確認生死。
　　「這是個好兆頭呢。不過，威爾連弓箭也用得很棒呢。」
　　「這是練習的成果。」
　　雖然一開始瞄得不怎么準，幾乎都要靠魔法調整軌道，但最近總算射得比較準了。
　　即使如此，還是遠遠不及命中豬頭頂正中央的艾爾的技術。
　　「威爾會使用魔法，所以沒關系吧。麻煩你收起來了。」
　　「我知道了。」
　　我立刻將死掉的豬收進魔法袋。
　　只要收進魔法袋，在袋子里的這段期間就會是時間停止的狀態，所以不必擔心豬的血會凝固或肉質變差。處理獵物的工作等晚點再一起進行會比較有效率，現在只要先收進袋子里就好。
　　另外因為不想將會滴血的豬尸體放進師傅給的魔法袋，所以剛才拿來裝獵物的魔法袋，是我練習制作魔法道具時順便做的。
　　要做一般人也能使用的泛用品果然還是有點困難，因此我只做了一個同樣只有魔法師能用的魔法袋。
　　而且因為是簡單做出來的，所以缺點是容量大概只和一棟房子差不多。
　　「在周圍一公里的范圍內，有很多小型獵物四處分散。」
　　「喔，中大獎了呢。來比賽看誰獵得比較多吧。」
　　「輸的人要請吃晚餐。」
　　「了解。」
　　我和艾爾兵分兩路，開始各自追逐獵物。
　　在兩小時后重新會合的我們，立刻開始發表成果。
　　「我是六只兔子。」
　　艾爾將獵到的兔子放在腳邊。
　　「好厲害。」
　　「看來專挑兔子是正確的。」
　　雖然數量也很驚人，但每只兔子中箭的地方都是要害，證明艾爾的技術高超。
　　「我是兩只兔子和三只珠雞。嗯——是我輸了呢。」
　　「只限數量啦。不過虧你有辦法獵到這么多珠雞。」
　　無論射箭的技術再怎么好，對人類氣息敏感的珠雞，還是會常常在進入弓箭的射程范圍內之前就逃跑。
　　這也是為什么它們會被稱做獵人之恨。
　　我能用魔法改變弓的射程和軌道，因此相對比較容易抓到它們。
　　「我們比的是數量，所以是艾爾贏了。你想吃什么？」
　　「等回街上再決定吧……喂，怎么了嗎？」
　　「往東五百公尺靠近街上的方向。有兩個人類的反應，和十二個似乎是狼的反應……」
　　「這樣不太妙吧？」
　　「嗯。」
　　因為從狀況上來看，應該是狼群包圍了兩個來這里打獵的人。
　　會聚集在一起的狼，無論單獨還是團體行動時，都會對人類造成威脅。
　　實際上每年都有許多人因為被狼襲擊而死。
　　「要去幫忙嗎？」
　　「畢竟是在回程的路上，而且要是有人死掉也會良心不安。」
　　「不過來得及嗎？」
　　「沒辦法了。只好使用緊急手段。」
　　我快速詠唱「身體機能強化」和「速度提升」的魔法，并抱著艾爾以驚人的速度趕往現場。
　　「你這家伙！至少事先告訴我要使用什么魔法，或是接下來有什么計畫吧！」
　　「因為時間寶貴。好了，上吧！」
　　「這魔法就只有能讓人及時趕到這點值得稱贊，其他部分對人都不怎么溫柔。」
　　在短短幾十秒內抱著艾爾跑了五百公尺的我，無視艾爾的抱怨開始確認現場的狀況。
　　那里有兩名和我們一樣的預備校學生正被狼群包圍。
　　「兩個都是女孩子。」
　　「嗯，是女孩子。」
　　我和艾爾默契十足地說道，這點非常重要。
　　即使同樣是救人，鼓起干勁的方式還是完全不一樣。
　　「先發制人！」
　　艾爾首先連射了兩箭，刺穿兩只狼的頭頂。
　　原本打算從后方襲擊那兩名同學的狼，因為被擊中要害而瞬間斃命。
　　「我出手的時機很棒吧。」
　　那的確是非常漂亮的一擊。
　　「那么，快點結束吧。」
　　我打算快速解決掉剩下的十只狼。
　　未開發地也有很多狼，這些家伙只要一遇到不利的狀況就會呼喚同伴增加麻煩，所以必須盡快收拾掉。
　　「首先是確保她們的安全。」
　　我迅速以「土壁」魔法包圍兩位女性，將她們與狼隔開。
　　「這樣就結束了！」
　　接著連續發射無屬性的魔力箭，一口氣殺光狼群。
　　之后就只剩下動彈不得的狼的尸體。
　　「喂，威爾，你對她們有印象嗎？」
　　「有。雖然現在才講這個也太晚了。」
　　我解除「土壁」，和艾爾一起觀察我們救的同學。
　　畢竟剛經歷那種事，兩人都還一臉驚訝。
　　「不過最后表現的機會全被威爾搶走了。話說回來，為什么你平常不用那個魔法？」
　　「因為最好也要有魔法以外的攻擊手段，所以必須趁平常練習。」
　　被狼群包圍的兩人，是我們在預備校的資優班同學。
　　其中一個人帶著長槍，而從另一個人很稀奇地在雙手裝備手甲來看，她應該是個拳法家。
　　在這個充滿西洋風格的幻想世界，其實拳法被當成一種流行的戰斗技術普及。
　　據說最早是為了在戰場上失去武器時也能空手戰斗，才會開發出戰場格斗術，之后以此為基礎，衍生出了許多的流派。
　　不過，現在大部分的流派都逐漸在衰退，這是因為徒手無論如何都無法和兇暴的野生動物或甚至魔物對抗。
　　因此一般的流派，大多是被編進維持都市治安的警備隊人員的必須訓練清單中，以這樣的方式延續命脈。


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