從艾爾的角度來看，他似乎無法容忍讓絕對必須妥善保護的我單獨行動。
　　不過站在我的立場，我也不想被那個女的認為我在逃避。
　　「既然如此，就交給在下吧！」
　　就在雙方意見爭執不下時，伴隨著之前也曾聽過的巨大撞擊聲，那個人降臨了。
　　在墜落聲響起的同時，產生了一道沖擊波，包含卡特琳娜在內的所有女性衣服都被卷起，讓大家被迫用雙手按住大腿避免內褲走光。
　　「是導師嗎？怎么會突然來這里……」
　　因為沒聽說他今天會來，所以我們都很驚訝。
　　「突然跑出來的這個人是誰��？」
　　「在下是王宮首席魔導師！將擔任這場勝負的裁判！」
　　「王宮首席魔導師嗎？要是身為新手的鮑麥斯特伯爵大人有什么萬一，的確會讓人困擾。」
　　令人意外的是，這個女的即使看見導師也完全沒有動搖。
　　雖然在王都附近非常有名，但地方上知道導師長相和外表的人意外地少，因此經常有女性或小孩擅自將導師想像成帥氣美男子或俊美中年男子，在看見本人后驚訝到說不出話來。
　　「這女孩真有膽識！現在要是鮑麥斯特伯爵出了什么事會很麻煩！所以就由在下來監視，同時保護他的安全吧！」
　　「嗯，就這么辦吧。不過這么一來，勝利者毫無疑問會是我�！�
　　「無論如何，這終究只是為了以防萬一。在下完全不擔心會發生什么事！那么，開始決勝負吧！」
　　「咦？已經要開始了嗎？」
　　不愧是導師。這個人總是讓其他人配合自己的節奏。
　　導師一宣告開始，我和卡特琳娜就立刻使用「高速飛翔」，開始移動到魔之森深處。
　　比起在入口附近等待獵物出現，到沒人進去過的深處應該能找到更多獵物。
　　考慮到比賽內容，還是進入森林內部專心狩獵魔物比較有效率。
　　「啊，對了。艾爾你們就去之前的地點采集可可豆吧。」
　　「我知道了啦……」
　　「比起勝負，威爾更在意可可豆呢�！�
　　「因為威爾不在，就由我和維爾瑪來守護大家吧�！�
　　「為了巧克力，可可豆是必須的。」
　　在飛翔之前，我交代艾爾他們在入口附近采集可可豆。
　　「威德林大人，今天運氣真是不好呢�！�
　　「只有一天就算了。」
　　「畢竟那種人只要沒有實際比過一場，就不會放棄……」
　　不愧是艾莉絲，一眼就看穿了卡特琳娜的個性。
　　「真是的……明明被艾戴里歐先生拜托要多采一點……」
　　「這件事就交給我們吧�！�
　　雖然現在也能透過公會跟冒險者們購買可可豆，但由于供不應求，因此不管采集多少都會被買光。
　　「祝威德林大人平安無事與武運昌隆。」
　　「交給我吧。」
　　盡管已經沒落，但我姑且算是被貴族的子孫挑釁，因此艾莉絲也以我將來正妻的身份，說出這時候該說的話。此外，她似乎也發現卡特琳娜讓我有點動怒。
　　「那我出發了！」
　　我比卡特琳娜稍微晚一步，用魔法飛到魔之森的深處。
　　「那么，來久違地狩獵吧�！�
　　幾分鐘后，我在確認到有許多魔物反應的地點著陸。
　　只要抬頭往上看，就能發現導師正浮在空中監視我。
　　不過他似乎因為無事可做而從魔法袋里拿出便當，一面狼吞虎咽一面灌下大量的瑪黛茶。
　　「唔噁！真虧他能吃下這么多東西……」
　　由于光看就覺得不舒服，因此我馬上開始狩獵魔物。
　　我首先發現一個身高超過兩米、類似巨鹿的魔物，然后馬上用壓縮過的「風刃」砍下它的頭。
　　「呃，這個魔物是……」
　　根據向布蘭塔克先生借來的《圖解魔物∠產物大全》，這個魔物似乎叫野羚。
　　我想起在前世看的介紹非洲野生動物的電視節目里，和這種魔物長得很像的動物經常被獵豹狩獵。
　　根據《圖解魔物∠產物大全》，這個野羚也被其他大型肉食魔物當成食物。
　　「這座魔之森所有生物的尺寸都有問題�！�
　　我邊嘟囔邊用魔法讓斷頭的野羚浮在空中，直接將脖子朝下開始放血。
　　因為只要放進魔法袋就能維持新鮮，所以其實沒必要現在這么做，但重點在于將野羚的血灑在這里。
　　這樣那些大型肉食魔物就會循著血的味道過來。
　　「畢竟劍齒虎很值錢�！�
　　之前在由布蘭塔克先生領軍的調查中獵到的名叫劍齒虎的魔物，在帶去公會后因為無法估價，所以最后舉辦了拍賣會。
　　得標者是西部的富豪伯爵，那個人似乎將劍齒虎的毛皮擺在家里的客廳，向客人炫耀。而且那明明是肉食魔物，肉和內臟卻很美味，得標的富豪伯爵在拿去宴客后，還開心地表示這筆交易非常劃算。
　　那不但是只有以前的圖鑒有記載的魔物，還是曾為超一流冒險者的布蘭塔克先生和使用魔斗流的露易絲，合作獵到的唯一一只。
　　雖然那兩人只要有心，應該能獵到更多，但因為當時的主要目的是調查，所以他們只有對付主動靠過來的魔物，這三個月主要都在采集可可豆。
　　結果冒險者公會貼出了「高價收購劍齒虎」的告示，在那些夢想一夜致富的冒險者中，也因此出現了不少犧牲者。
　　考慮到劍齒虎龐大的體型，以及遠勝一般人的速度，這也可以說是理所當然。
　　「不曉得那個女的是用什么方法狩獵？」
　　即使是優秀的魔法師，也不見得一定就是優秀的冒險者。
　　盡管可能性極高，但假設有個擅長火系統魔法的魔法師，用擅長的魔法燒死魔物，因為是足以燒死生命力遠比普通動物強的魔物的火焰，所以魔物當然被燒成黑炭，結果就是賣不了多少錢。
　　若想留下值錢的部位，就必須在盡可能不造成損傷的情況下殺掉魔物。由于這是基本要求，因此有必要挑比自己弱的動物或魔物當目標。
　　「那個女的也是這樣做嗎？」
　　就在我這么想時，幾只魔物映入我的眼簾。
　　「是劍齒虎啊……」
　　我一共看見四只。
　　根據圖鑒的記載，劍齒虎基本上是單獨行動，所以它們應該是被剛才灑的野羚血吸引過來。
　　劍齒虎們移動到野羚的血洼，在那里舔了一下血后，就轉為一齊襲擊我。
　　圖鑒里有提到毛量稀少的人類，對它們來說是量少但易吃的佳肴，換句話說，我是看起來很美味的獵物。
　　「這景象真嚇人。」
　　雖然四只劍齒虎一齊撲向我這個獵物，但它們的攻擊全都被「魔法障壁」擋了下來。我仰望劍齒虎們張牙舞爪的景象，這次換我發動攻擊。
　　我奇妙地不覺得害怕。
　　這也是理所當然，畢竟和導師修行還比較恐怖。
　　只要跟那個人做過一次實戰形式的戰斗訓練并被他攻擊過，無論是誰應該都能馬上理解。跟那個人相比，劍齒虎就像貓一樣。
　　「那么，該開始狩獵它們了�！�
　　這種情況，重點在于要盡可能避免傷害獵物。
　　因此我沒有使用能切割對手的「風刃」，而是施展小時候經常在狩獵時使用、能夠將箭矢射出的魔法改良版。
　　我用魔法壓縮周圍的樹枝，削尖前端做成箭矢，接著從后方瞄準所有生物的要害──延髓。
　　獵物明明只顧著想吃我，但一開始還是躲過來自后方的箭矢，或是即使被刺中也沒傷及要害，讓我失敗了好幾次。
　　不過堅持要吃到我的劍齒虎，將心思都放在攻擊上，無法徹底躲開箭矢，過了約二十分后，四只劍齒虎的延髓全都被箭破壞，就這樣停止生命活動。
　　「看來有必要稍微練習一下……」
　　我將倒下的四具劍齒虎尸體收進魔法袋后，移動到下一個地點。
　　「而且也不能只獵劍齒虎�！�
　　在那之后，我以相同的方式進行了十次狩獵。
　　除了劍齒虎以外，還有體型相同、類似豹的南方豹，名叫巨犀的巨大犀牛，以及名叫地獄鷹的巨鳥。
　　我原本只打算灑血吸引肉食系魔物過來，但結果連雜食和草食系魔物都聚集起來攻擊我。大概是打算制裁我這個侵犯地盤的入侵者吧。拜此之賜，我獵到了各式各樣的魔物。
　　我用「魔法障壁」防御魔物們的攻擊，同時以魔法將樹枝改造成箭矢射出，從背后深深刺入它們的要害延髓。
　　雖然客觀看起來是很無趣的戰斗方式，但因為這種方法能在只對魔物身體造成輕微損害的情況下殺掉它們，所以之后素材能夠賣到高價。而且世界上的工作絕大部分都是像這樣重復相同的作業，感覺好像回到以前的上班族時代，令人覺得平靜。
　　「那么，來吃飯好了�！�
　　累積了一定的成果后，肚子也差不多餓了。因為快到午餐時間，所以我決定來吃便當。
　　便當的內容很簡單，只有三個包了之前制造成功的酸梅干的大飯團，和裝在水壺里的麥茶。因為是在工作中，所以午餐就吃得簡單一點。
　　直到不久之前，我都還是用魔法自己烘焙麥茶，但現在都是交給家里的廚師制作。
　　只要知道作法，專家烘焙的品質會比較好，所以非常好喝。
　　「該去哪里吃呢？」
　　一個人吃也很寂寞，所以我本來想約導師一起用餐，但不知為何在上空找不到他的身影�；蛟S是去監視那個女的了。
　　「他不監視我沒關系嗎？」
　　我為了尋找行動還是一樣自由的導師，用「飛翔」飛到空中，結果反倒發現正在優雅地吃午餐的卡特琳娜。
　　她展開「魔法障壁」，在里面攤開便當。
　　「該說不愧是西部最會賺錢的冒險者嗎……」
　　仔細一看，她吃得還挺好的。因為是便當，所以是以三明治為主，但除此之外，里面還放了烤肉、炸魚和蔬菜沙拉，菜色非常均衡，甚至還有熱湯、茶、水果切片和餅干。
　　「真是充實的菜單……」
　　「哎呀？這是在偵察敵情嗎？」
　　「不，因為導師不見了�！�
　　「如果是找導師，他在看見我的水果切片后，就因為想吃水果而跑去采集了�！�
　　「喂……」
　　明明是因為有他幫忙監視，我們才會答應這場勝負，結果他卻突然丟下自己的工作，某方面來說真是個厲害的人，或許他根本就沒在擔心我。
　　「唉，不在就算了……話說你吃得還不錯呢。」
　　「我好歹是貴族出身，所以無論身在何處，我都會像個貴族般優雅地定時用餐。」
　　「這樣啊。那我也來吃飯好了�！�
　　「要一起吃嗎？」
　　「可以嗎？」
　　「我的器量還沒狹小到連在比賽時間以外都要和人較勁的程度�！�
　　「那就打擾了……」
　　在那之前，因為有幾只巨熊正在抓卡特琳娜的魔法障壁，所以我先打倒那些熊再進入障壁。
　　「這里的魔物真的很兇暴呢。」
　　「嗯……意外地難纏……」
　　「南方灰熊啊……」
　　根據《圖解魔物∠產物大全》，這種熊似乎叫南方灰熊。
　　雖然印象中灰熊都是住在寒帶，但魔之森的生態系本來就不符合常識。將打倒的獵物收進魔法袋后，我開始吃午餐。
　　「你的餐點真樸素�！�
　　卡特琳娜在看見我的午餐后，坦率地發表感想。
　　「我早餐和晚餐會正常吃，所以沒問題。你的午餐倒是挺豪華的�！�
　　「即使現在失去了爵位和領地，我依然是貴族，吃的東西當然也要與身份相符�！�
　　「準備起來不會很麻煩嗎？」
　　「我還以為你想說什么……像我這種程度的冒險者，當然有專門幫我做飯的人�！�
　　「原來如此。」
　　在那之后，我們沒特別聊什么就吃完午餐，但我還是難以信服。
　　因為魔之森附近的村落連建筑物都還不多，我實在不認為會有冒險者像個貴族般帶傭人過來這里，讓對方幫自己準備餐點。
　　該怎么說……這個女的身上有和我相同的味道……
　　唉，反正比賽只限于今天，等這件事結束后，我們應該就再也沒機會見面了。
　　而且我根本不在意勝負，即使這個女的贏過我并自稱最強冒險者，我的感想頂多也只是「喔──這樣啊」。
　　不如說，我還比較想知道那個「最強」的根據。
　　明明其他地區或許會有比我們還要優秀的冒險者……不對，應該是一定有吧。
　　「再來就是傍晚見了。」
　　「嗯�！�
　　吃完午餐結束午休后，我和卡特琳娜重新開始狩獵。
　　與她道別后，我在新的地點打倒一只魔物并盛大地灑血，然后接連打倒靠近的魔物。
　　不只肉食系的魔物，就連雜食和草食系的魔物也被吸引過來，雖然感到不可思議，但我還是趁想襲擊我的魔物抓著「魔法障壁」時，用樹枝做的箭貫穿它們的延髓或其他要害，無一例外地加以狩獵。
　　持續到傍晚后，我成功確立了使用魔法獨自狩獵的方法。
　　這么一來，即使萬一必須逃亡到阿卡特神圣帝國，我也能繼續以冒險者的身份活動。
　　不知何時已經回到上空的導師，正狼吞虎咽地吃著自己采集的巨大芒果。
　　雖然他好像在監視我，但其實自己更享受。
　　「已經傍晚啦……」
　　盡管魔力還有余裕，但不想讓艾莉絲他們擔心的我還是決定回去。
　　「你用的魔法還真靈巧呢�！�
　　「因為要是切得亂七八糟或用火燒，素材就沒辦法換錢了。」
　　冒險者的收入，主要是來自販賣自己打倒的魔物的素材。
　　除了部分危險的不死族以外，就算打倒那些只要不去招惹就只會躲在領域內的魔物，也無法取得報酬。
　　「話雖如此，魔物普遍被認為是強悍的存在�！�
　　為了讓素材賣到高價，盡可能在不損傷身體的情況下殺掉魔物可以說是基本要求，即使勉強打倒強悍的魔物，要是素材的狀態太差，很可能只會白費工夫。
　　比起這種作法，在盡可能不損傷素材的情況下，謹慎地打倒比自己弱的魔物，才是這個世界的常識。
　　「話說那個女的狀況如何？」
　　「你是說『暴風』的卡特琳娜嗎？她華麗地打倒了魔物！」
　　暴風啊，真是個危險的外號。雖然我在比賽期間沒發現龍卷風。
　　「導師認識她嗎？」
　　「她在西部是非常有名的冒險者兼魔法師！」
　　她似乎十五歲就成為冒險者，并短短一年就當上西部地區最強的冒險者。
　　「我都不知道�！�
　　「唉，考慮到鮑麥斯特伯爵的狀況，這也是無可奈何。」
　　因為我至今都過著比起有名的冒險者，更優先記住貴族姓名的生活。
　　雖然我還是經常忘記，必須拜托艾莉絲幫忙。
　　在冒險者預備校的課程中，也不會提及知名冒險者的名字，那里的教育方針是比起記住知名冒險者的名字，不如努力讓自己變得有名。
　　「話雖如此，那也只是別人擅自排序并散播出來的傳聞而已！」
　　導師說得沒錯，人類就是這種生物。
　　「畢竟在這個業界，自己的狀況才最重要！那么，我們回去吧�！�
　　「好的�！�
　　就在我們兩人飛回公會分部的小屋前面時，我發現卡特琳娜已經和艾爾他們在那里等了。
　　「威爾，我們按照你的吩咐采集了可可豆。」
　　「麻煩你們了�！�
　　「畢竟這東西能賺錢啊�！�
　　現在王都與周邊地區的巧克力和熱可可的生意，幾乎都由艾戴里歐先生獨占。
　　當然其他商會也有跟進的意思，并開始收購可可豆進行試做與販賣。
　　不過，即使能推測出大致的作法，實際制作時還是會有品質的問題，因此幾乎對市占率毫無影響。
　　話雖如此，品質的問題再過不久應該就會獲得解決，所以我建議艾戴里歐先生先將商品「品牌化」。
　　「品牌化？」
　　「因為我們是最早制造和販售巧克力與熱可可的人，而且我們的品質也最好。」
　　再過不久應該就會有其他業者加入這個市場，演變成薄利多銷的競爭，所以我建議艾戴里歐先生改走高品質的高級路線，借此和其他業者做出區別。
　　「就像王室認證那樣。艾戴里歐商會的巧克力雖然貴，但品質和其他商會不同。為了突顯出差異，可以試著控管品質，并在商品上加上艾戴里歐的商標�！�
　　「原來如此。」
　　「再來就是允許販售的店鋪掛出招牌，例如『本店有販賣艾戴里歐商會的巧克力』�！�
　　「不過真虧您想得出這種點子呢�！�
　　這并不是我想到的主意。
　　例如王室認證或公爵家認證，在王國里也有許多店鋪或工房，借由宣傳王族和貴族有在使用來替商品塑造高級感。
　　「那我們就用鮑麥斯特來當商標吧�！�
　　「為什么要用我的名字？」
　　「要是用艾戴里歐當商標后，引來周圍的嫉妒就麻煩了。」
　　原本就已經靠調味料大賺一筆，之后又被內定為新成立的鮑麥斯特伯爵領地的御用商人，要是再用自己的名字推出新品牌，似乎會讓周圍的嫉妒變得更強烈。
　　「如果只是嫉妒倒還好……」
　　要是妨礙到生意會很麻煩，所以艾戴里歐先生決定以可可豆是只有這里能采到的特產為理由，用「鮑麥斯特」來當巧克力和熱可可的品牌。
　　「艾戴里歐先生也很忙碌呢�！�
　　艾爾說得沒錯，光是之前的生意，他就要處理販賣調味料和食材、開設餐廳和允許其他飲食店加盟，以及制造和販賣巧克力與熱可可的工作。
　　再加上成為我們領地御用商人的工作，應該會非常辛苦。
　　不過因為工作實在太多，所以現在似乎改為將部分業務委托給中小型的商會，再另外跟他們收錢的系統。
　　理由好像是一旦成為大貴族的御用商人，忙碌的程度就會急速提升。
　　雖然再怎么說都不可能獨占大貴族，但艾戴里歐先生跟我已經有好幾年的交情，商會的規模也擴大許多，之后和他做生意的機會無疑會增加，所以他暫時應該會很忙。
　　「難怪可可豆會這么暢銷�！�
　　「是因為巧克力的原料供不應求吧？」
　　「因為其他商會也開始搶奪原料了�！�
　　既然如此，我覺得沒必要勉強狩獵魔物。
　　可可豆和香蕉基本上都是種在樹蔭下，同時目前也在研究如何栽種香蕉和芒果等作物，我們在鮑麥斯特伯爵領地南方蓋了實驗農場，打算先將作物移植到那里培育。
　　畢竟是原本長在魔之森的巨大化樹木，坦白講研究不曉得何時才會有成果，這段期間還是必須去魔之森采集。
　　「哎呀，比起狩獵，居然更關心采集……威德林先生真是缺乏霸氣呢。」
　　就在我和艾爾討論可可豆的事情時，同樣結束狩獵在這里等待的卡特琳娜打斷我們的談話。
　　「不管有沒有霸氣，結果都不會改變吧�！�
　　我前世也不擅長應付莫名熱血的上司，在今生也見過不少空有行動力，但只會給我添麻煩的貴族。
　　很多事情不是只要有干勁或霸氣就好。
　　不如說突然向人發起挑戰的卡特琳娜，才是空有不少干勁。
　　「總之快點拿成果出來比一比解散吧�！�
　　「什么！那勝負呢？」
　　「誰贏都沒差吧。」
　　又沒規定只有第一名才能進入魔之森，只要各自按照自己的節奏繼續當冒險者就行了。
　　我個人是覺得比賽誰比較優秀，根本就是浪費時間。
　　「如果不分個高下，會讓人覺得很不舒暢吧！」
　　「既然你都這么說了……」
　　只要分出勝負，應該就能擺脫她了……抱著這樣的想法，我在公會分部前面拜托職員們鑒定獵物。在展示狩獵的成果前，已經有許多想湊熱鬧的冒險者跑來圍觀，但用來進行鑒定和解體的設施還沒完成，所以也無可奈何。
　　「先從我開始吧�！�
　　卡特琳娜率先從魔法袋里拿出成果，數量非常龐大。
　　不愧是外號「暴風」的冒險者，她似乎擅長風系統的魔法，每個獵物都是被威力強大的「風刃」一擊割斷頸動脈，失血過多而死。
　　「不愧是西部最強的冒險者。」
　　負責檢查獵物的公會職員們，都非常佩服卡特琳娜的實力。
　　「因為幾乎沒有損傷，所以能取得很好的素材�！�
　　除了頸動脈的一擊外，其他地方都沒有傷口，非常適合當成最近在王都的大貴族間流行，用魔之森產的魔物制成的擺飾品。
　　由于貴族基本上都很愛面子，所以會借由向其他貴族炫耀昂貴又稀有的東西，來夸耀自己的財力。
　　從以前開始，飛龍頭的剝制標本就被視為這類產物的頂點，無論價格再怎么昂貴，貴族們都會爭相競標。價格之所以高漲，是因為飛龍頭的皮、眼球和牙齒都各有用途，所以一直供不應求。
　　只有那些財力雄厚的貴族，才有辦法拿貨源不足的素材當裝飾品。
　　「不過大部分的貴族都已經有了�！�
　　距離王國建國已經過了兩千年，絕大部分的貴族都已經有飛龍頭的標本。
　　所以稀有度已經不像以前那么高。
　　炫耀對方有的東西也沒什么意義，所以有些貴族改為關注用野狼毛皮制成的地毯，但震撼力還是比不過龍。
　　就在大家正困擾時，唯一一只在魔之森初期的探索行動中被獵到的劍齒虎，舉辦了拍賣會。
　　充滿特色的長牙，以及比野狼大上一倍的身軀。再加上目前只有在魔之森棲息，一般的冒險者就算去狩獵也只會反被獵食，所以只有唯一的一只。最早取得劍齒虎毛皮做成地毯的西部富豪貴族，名聲因此響徹社交界。
　　「事情就是這樣，目前需要傷口愈少愈好的劍齒虎尸體�！�
　　因為是要做成地毯，所以傷口當然不能太多。
　　「只有脖子有傷口真是太令人慶幸了，這個評價很高�！�
　　「這大約值多少錢？」
　　身為職業冒險者的卡特琳娜，似乎也很在意第一次獵到的獵物價格。
　　「目前無法得知詳細金額，畢竟魔之森的產物和魔物價格，將由拍賣會來決定。」
　　只有這里能獵到，而且若不是超一流的冒險者就只會白白丟掉性命。
　　結果就是魔之森的產物供不應求，只有有錢人能透過拍賣會購買。
　　「真令人期待勝負的結果。」
　　看起來似乎相當有自信的卡特琳娜，開心地挺起豐滿的胸部。
　　再來輪到我了。
　　「這個……損傷又更少呢�！�
　　而且魔物幾乎沒有出血。
　　因為我都是用樹枝做的箭從后方貫穿延髓一擊斃命。
　　「這樣也能采血呢�！�
　　「是的�！�
　　由于死后就直接放進魔法袋，因此還沒有開始出現死后僵硬或血液凝固的狀況。
　　魔物的血通常能當成藥材或制作魔法道具的材料，這部分也是全數都會被收購。
　　「而且數量也很多�！�
　　「我沒特別注意數量�！�
　　因為我只把今天的事情當成練習如何在盡量不造成損傷的情況下，用魔法殺死獵物。
　　至于比賽本身，只是為了讓對方滿足而已。
　　「數量將近一倍，這樣應該能賣到很不得了的價錢。」
　　「嗯，畢竟還有白子的劍齒虎。」
　　我今天獵到的魔物中，摻雜了一頭白化種的劍齒虎。
　　即使是巨型魔物，白子還是很難得在自然界存活下來。
　　因為它比其他個體要大上一輪，所以或許原因就出在這里。
　　「應該會有很多貴族想要這張毛皮，大家可能會搶著要。」
　　同樣是炫耀劍齒虎的毛皮，稀有度更高的白子毛皮當然更好炫耀。
　　而且雖說是白子，但顏色更接近銀色，所以外觀也很漂亮。
　　「可以再多獵幾只嗎？」
　　「白子嗎？這還滿看運氣的�！�
　　大概要幾千只或幾萬只里才有一只。
　　魔之森的食物來源非常豐富，即使是像劍齒虎那種大型肉食魔物也以驚人的密度棲息在這里，但就算每天狩獵，應該也要幾年才能再獵到。
　　「說得也是……」
　　看來關于這場勝負，已經不需要詳細計算金額了。
　　因為無論是魔物的種類還是數量，我都領先將近一倍。
　　我沒打算炫耀自己的勝利，所以刻意不提及這點，單純和公會職員討論狩獵白子的事情，但卡特琳娜像是因為被忽視而生氣般，再次打斷我們的對話。
　　「你自認為已經贏了嗎？」
　　「我想這一看就知道了……」
　　只要看過今天的成果就一目了然。
　　不過即使沒贏過我，卡特琳娜還是獨自獵了這么多魔之森的魔物。以冒險者來說已經算是超一流，感覺根本就不需要勉強和我競爭。
　　「冒險者必須在一定程度的期間內，持續取得成果才行！這場勝負，就用一個星期的成果來定奪！」
　　「咦咦──？」
　　卡特琳娜突然改變了規則。
　　這么說來，我小時候好像也遇過這種家伙。
　　只要猜拳一輸，就會突然開始說「還是三戰兩勝好了」。
　　要是再輸，又會改成五戰三勝。
　　卡特琳娜一定是個非常好勝的人。我愈來愈覺得她真是個麻煩的女人。
　　「我是無所謂啦……」
　　雖然卡特琳娜本人很麻煩，但我很高興能用比賽當理由，專心狩獵一個星期。
　　因為羅德里希說開發的進度比預期的還要快，所以放我一個星期的假。
　　盡管有點搞不懂哪一邊才是主人，但不可以在意這種事情。
　　「我可不能接受！」
　　不過從擔任護衛的艾爾的角度來看，他果然無法接受讓我獨自狩獵。
　　「你難道就沒有其他伙伴嗎？」
　　艾爾似乎認為如果是人數相同的隊伍戰……自己應該也能參加，但卡特琳娜的回答大大出乎艾爾的預料。
　　「像我這樣超一流的冒險者，很難找到同等級的伙伴�！�
　　「咦？那你以前有組過隊嗎？」
　　「沒有！我至今的成果，都是靠自己一個人的力量累積起來的！」
　　簡單來講，就是和以前的我一樣孤單一人。
　　雖然厲害是厲害，但因為刺激到我過去的心靈創傷，所以我只覺得可憐。同為一匹狼，在某些地方會引起共鳴。
　　優秀的魔法師能夠自己賺錢，所以原本就有容易被孤立的傾向。
　　要是剛起步時遇到許多只打算依附自己的人，這個傾向就會變得更明顯。
　　何況她又是女性。在那些人里面，應該也有很多只想當小白臉的男性冒險者。
　　「雖然有個男爵家的四男主動來找我，說只要和他合作就能復興家門……」
　　女性冒險者即使打倒好幾頭屬性龍，也絕對無法獲得爵位。
　　因此無法繼承家門的貴族之子，在盯上她的功績和資產后便主動接近她。
　　意思就是他會擔任名義上的當家，但卡特琳娜必須將成果交給他。
　　要是相信這種家伙，通常只會迎來悲慘的結局，所以她的判斷并沒有錯。
　　我覺得卡特琳娜就是因為遇到太多這種家伙，所以在某方面才會變得不信任別人。
　　「雖然只能說這世界就是這個樣子，但鮑麥斯特伯爵大人身邊也有類似的人呢�！�
　　然而，話題突然轉向奇怪的方向�？ㄌ亓漳韧蝗怀鲅蕴翎叞瑺査麄�。
　　「這些只會依賴優秀魔法師的隊伍成員們。」
　　「你還真敢說呢！」
　　最先有所反應的，意外地是平常最冷靜沉著的伊娜。
　　「請你別因為自己是一個人，就找別人隊伍的麻煩！」
　　「我只是認為比起被沒用的人寄生，不如獨自行動比較好。而且我又沒具體說是誰……」
　　「如果是被威爾說我還能接受，但我可不想被你這么說！你明明是因為這種別扭的個性，才會孤單一人！不要裝得好像那是一種榮耀似的！」
　　「（伊娜，就到此為止吧……）」
　　我和卡特琳娜都是如此，如果想找實力與自己對等的冒險者組隊，一定會面臨困境。
　　不過要是拘泥于這種條件，那無論是公司、商會還是貴族家都無法成立。
　　一定程度的算計，對人來說是理所當然的生存本能，只要最后雙方能夠順利妥協就行了。
　　因為我的內在是大叔，所以才能看得這么開，但卡特琳娜或許是在正值多愁善感的時期遇到太多這種人，才會變得無法信任別人。
　　「雖然我連魔法都不會用，作為冒險者也不像你這么會賺錢！但我好歹也有自尊！就來一決勝負吧！」
　　「咦咦──？」
　　我沒想到伊娜居然會在這時候說要一決勝負。
　　與此同時，我也理解到卡特琳娜和伊娜根本就沒得比。
　　雖然伊娜是用槍高手，但魔法的威力就是強大到那種東西根本無法比擬的程度。
　　「那我也要加入。」
　　「因為我也被當成寄生蟲看待，所以也算我一個吧。」
　　「我也要參加，大家應該需要有人幫忙回復。」
　　「我要保護艾莉絲大人�！�
　　果然光靠伊娜一個人還是太勉強了，因此艾爾、露易絲、艾莉絲和維爾瑪也跟著加入，主張要五人一齊發起挑戰。大家都被卡特琳娜的挑釁激怒了。
　　「艾爾，那我的護衛呢？」
　　「就拜托導師吧。」
　　在這個瞬間，「我的護衛」這個詞已經從艾爾的腦中消失了，他完全無視我，繼續討論勝負的事情。
　　「不行，因為在下也要參加！」
　　「為什么事情會變成這樣……」
　　考慮到年齡，這時候最該出來勸阻的導師，不知為何開始說自己也要參加。
　　就算這么做，也無助于解決狀況，他應該只是單純覺得有趣才想參加。導師就是這種人。
　　明明是想分成我、卡特琳娜和艾爾他們三組來進行狩獵比賽，結果導師卻不愿意接下維護安全和裁判的工作。
　　「你到底在想什么啊……」
　　不只我們，就連卡特琳娜都對導師露出困惑的表情。
　　「當然是因為感覺很有趣！」
　　「……這樣啊……我想也是……」
　　我在心里大喊「你是小孩子啊」。
　　雖然他和師傅過去似乎是好友，但我再次體認到師傅是個厲害的人。
　　「那監視和裁判的工作怎么辦？」
　　「在下會拜托布蘭塔克先生大人！」
　　結果導師強硬的參戰要求獲得了認可……應該說沒有人能夠拒絕，明天開始又要重新進行狩獵比賽。
　　我還剩下六天能狩獵，而規則是在接下來的五天內，獵物估價最高的一隊獲勝，這樣我今天的成果到底算什么？
　　即使想認為自己只是正常地在狩獵，還是令人感到難以釋懷。
　　「我明明沒那么閑……」
　　而且又多了一名犧牲者。
　　晚上回家和布蘭塔克先生商量過后，他勉為其難地答應了我們的要求。
　　要是我有什么萬一，那可不是被布雷希洛德藩侯罵一下就能了事，所以他才不得不答應。同時他也是我們當中最年長與成熟的人。
　　「有必要被一個自我意識過剩的沒落貴族小姑娘，影響到這種程度嗎？」
　　「反正原本就預定要專心狩獵，只要讓她慘敗過一次，她應該就會學乖�！�
　　「要是這樣就好了……」
　　「……」
　　我知道布蘭塔克先生在想什么。
　　那個叫卡特琳娜的少女，或許是個相當不甘寂寞的人。
　　不過即使如此，應該也不會造成什么實際損害，于是我早早就寢為明天作準備。抱著「只要能狩獵就好」的想法。
　　「要比的是到太陽下山以前，狩獵和采集獲得的成果能賣到的價格。因為有五天，所以別忘了分配步調�！�
　　「威爾，布蘭塔克先生好像預備校的校長。」
　　「露易絲姑娘，我還沒那么老�！�
　　「唔哇，耳朵真好……」
　　露易絲被布蘭塔克先生靈敏的聽力嚇了一跳，但他的確還沒那么老。
　　「可以再補充一點嗎？這次可不能再輸了不認賬喔�！�
　　「我知道，就用這次比試來徹底做個了斷吧。」
　　隔天早上，在前老練冒險者布蘭塔克先生跟大家打過招呼后，我們重新開始比賽。
　　我、卡特琳娜和導師是單獨參賽，艾爾他們是五人一組參賽。
　　雖然伊娜昨天難得被卡特琳娜的惡言激怒。但光靠她一個人實在是贏不了卡特琳娜，所以只能讓他們五人組成一隊。
　　畢竟強大的魔法師擁有遠勝于個人的力量。
　　「伊娜，別太勉強喔�！�
　　「當然，我才沒那么笨呢。」
　　「所以你有什么打算？」
　　「我們要以量致勝，之后會以采集為主�！�
　　原來如此，真是個不錯的想法。
　　雖然狩獵大型魔物單價會比較高，但很費工夫。
　　既然如此，不如將狩獵限定為自衛的手段，專心采集水果或昂貴的草藥來以量致勝。
　　這個作戰，很有個性冷靜的伊娜的風格。
　　「重點在于要有效率地找到許多有高單價目標生長的地點�！�
　　「話說得那么好聽，結果做的事情卻這么小家子氣�！�
　　「像你這種以為冒險者只要施展夸張的魔法狩獵魔物就好的人，才是頭腦簡單�！�
　　「你說什么！」
　　挑釁伊娜的卡特琳娜，在遭到伊娜的反擊后勃然大怒。
　　伊娜說得確實沒錯。
　　冒險者以華麗的手段打倒強悍的魔物，看在外行人眼里應該很帥氣，但冒險者的工作并非只有如此。
　　冒險者的工作，簡單來講就是取得許多能賣錢的東西。
　　雖然只要打倒龍或強悍的魔物就能賺到錢，但其實有能力做到這種事的冒險者并不多，反倒是靠采集賺到的錢還比較多。
　　站在冒險者公會的立場，若每個冒險者都因為魯莽的討伐而受重傷或死亡也很令人困擾，所以非常歡迎能長期持續賺錢的冒險者。
　　超一流的冒險者，就是因為數量稀少才叫超一流。
　　實際上過去也有從來沒進去過魔物領域，只靠低調地在人煙罕至的森林有效率地采集昂貴產物，就這樣在職業生涯中賺到超過一千萬分的冒險者。
　　雖然往往會被超一流冒險者的鋒芒蓋過，但實際上這種人也是真正的成功者。
　　「小姑娘們，禁止吵架。這種事就靠比賽來解決吧�！�
　　「我知道了。」
　　「我知道啦。」
　　看來即使是卡特琳娜，也只能坦率接受知名冒險者布蘭塔克先生的忠告。
　　因為對方擁有無可挑剔的實績，所以無法隨便反駁。
　　「那么，比賽開始�！�
　　雖然比賽在布蘭塔克先生的宣告下開始，但我要做的事情并沒有什么不同。
　　就只是進入魔之森，然后漂亮地殺掉想襲擊我的魔物。
　　連用魔法將樹枝做成箭，刺進要害延髓的手法都一樣。
　　因為我在昨天傍晚時，想到了先將樹枝壓縮再做成箭矢增強穿刺力的方法，所以只是讓魔物們變得更加不幸而已。
　　「不過這些家伙真是學不乖……」
　　我本來以為魔物的腦袋會再好一點，但它們還是一樣不斷用爪子抓我展開的「魔法障壁」，企圖破壞障壁。
　　然后接連因為被從后方刺中要害而死。
　　在看見先被我攻擊的魔物的死狀后，其他魔物明明有放棄的機會，卻還是重復相同的攻擊，然后被相同的魔法打倒。
　　與其說是頭腦太差，不如說是斗爭本能太強，如果不這么做就無法滿足。
　　「呼，飯團果然要配酸梅干。」
　　「那個果實莫名地紅，吃起來真的沒問題嗎？」
　　到了中午時，卡特琳娜不知為何突然現身，和我一起吃午餐。
　　因為是一場嚴肅的比賽，所以為了維護公平性，參加者之間不應該互相見面……我并沒有將這場比賽認真看待到這種程度，因此毫不在意地讓她進入「魔法障壁」。
　　昨天是由卡特琳娜負責維持「魔法障壁」，所以這樣應該就扯平了。
　　「這是因為一起腌漬的植物的葉子是紅色。不僅能長期保存，對健康也很好，還有防止食物腐敗的效果。」
　　「雖然吃起來很咸，但味道還不錯，感覺也能用在料理上……」
　　「咦？卡特琳娜會做菜嗎？」
　　「唔！我還以為你在說什么，我當然是指廚師！」
　　我從昨天開始就覺得可疑，考慮到魔之森目前的周邊環境，卡特琳娜真的有辦法帶廚師來這里住嗎？
　　我覺得她一定是自己做菜……
　　「那個雞肉，看起來很好吃呢。」
　　「這是鹽焗珠雞�！�
　　根據卡特琳娜的說明，作法似乎是先仔細去除羽毛，在取出內臟的珠雞肚子里塞進辛香料、香菜和煮過的內臟切片，然后再用大量的濕鹽巴包起來拿去蒸。
　　這是一道和鹽焗鯛魚很像的料理。即使只看使用的鹽巴分量，也算是一道高級料理。
　　「要吃吃看嗎？」
　　「那我不客氣了�！�
　　因為看起來很好吃，所以我請卡特琳娜分了一點給我，實際品嘗過后，果然非常美味。
　　甚至讓我詛咒起自己至今為何都沒想到這個料理。
　　「這道菜很好吃呢�！�
　　聽見我坦率的稱贊，卡特琳娜似乎非常高興。
　　雖然她明顯是因為自己做的東西被人稱贊才感到高興，但要是我這么說，她一定又會堅持說那是廚師做的，所以我刻意不提這件事。
　　「作為回禮，我請你吃點心吧�！�
　　話雖如此，我也只有將各種切過的水果、蜂蜜與少量的水放進杯子里，再用「攪拌」魔法做出來的熱帶綜合果汁而已。
　　這只是應用了做美乃滋時學會的魔法。
　　「居然在擅長風魔法的我面前，展現這么靈巧的魔法。杯子里的材料一滴都沒濺出來，真是了不起。」
　　「卡特琳娜的外號是『暴風』吧�！�
　　難怪對風魔法這么有興趣。
　　「嗯，不過這并非我自己想要的外號……」
　　之前西部的冒險者預備校在進行野外講習時，突然有一大群狼襲擊學生，所以卡特琳娜不自覺地用魔法做出巨大的龍卷風，將它們通通吹跑。
　　「雖然當時的確有波及到一些學生，但被那么大群的狼襲擊卻沒有出現死者，明明已經算夠幸運的了……」
　　卡特琳娜總是獨自一人的其中一個理由，或許就是因為那起事件被同學們疏遠。
　　「魔法師一旦到了像我這樣的程度，就很難找到同伴�！�
　　在那之后的四天，我狩獵的效率逐漸變好并順利地累積成果，但不知為何午餐總是和卡特琳娜一起吃。
　　因為我只有準備飯團，所以她都會分菜給我。
　　「威德林先生是貴族，應該要多花點心思在食物上面。」
　　明明我每天回家都會好好吃飯，但她不知為何像個大姐姊般對我耳提面命。
　　盡管一開始的印象不太好，但像這樣來往過后，我開始覺得她或許意外地是個好女孩。
　　「雖然女冒險者獨自行動應該很辛苦，但我覺得你對伊娜他們說的話還是太過火了。」
　　我在最后一天的中午提起五天前的事情，結果卡特琳娜做出令人意外的反應。
　　「我也覺得自己說得太過火了，但冒險者不能只依靠強者生存�！�
　　卡特琳娜似乎也是想以她的方式，指出伊娜他們過于依賴我的事實。
　　只是因為說法太糟糕，聽起來才不像是那樣。
　　「那么，你覺得能贏過我嗎？」
　　「再來只剩下持續累積成果直到傍晚，并確實贏得勝利�！�
　　看來卡特琳娜似乎取得了比第一天還要豐碩的成果，她自信滿滿地挺起胸膛如此說道。盡管相處的時間不長，但我覺得這很有她的風格。
　　吃完午餐后，我和卡特琳娜道別，進行最后一場狩獵。
　　「雖然我不怎么在意比賽結果……」
　　可是無論伊娜他們或卡特琳娜，都是認真在比賽，所以不認真就太失禮了。
　　而且我現在才想起另一位參賽者。
　　那就是不知為何擅自參戰的導師。
　　「沒什么好擔心的，就算我們都死光了，那個人應該也會確實活下來�！�
　　他現在應該正自顧自地在不損傷魔物的情況下，像之前對待飛龍那樣扭斷它們的脖子。
　　從剛才開始，我就一直聽見遠方傳來類似魔物的慘叫聲，為了我的精神衛生，我盡可能加以忽視。
　　畢竟這只不過是魔之森的魔物們，遇到了天敵而已。
　　再來就是看以采集為優先、選擇有效率地賺錢的艾爾他們，能不能追上卡特琳娜的成果了。
　　「時間就快到了。」
　　我在最后一天的下午也有效率地狩獵，然后這場長達五天的狩獵、采集競爭終于結束了。
　　我將至今的成果，交給在公會分部前等待的職員們。
　　「哎呀，這成果真是豐碩，各位能不能每天都比賽呢�！�
　　公會那邊非常積極協助這次的比賽，由于三名魔法師互相競爭誰的成果多只會讓收入增加，所以他們也很樂見這樣的發展。
　　「畢竟現在市場根本是供不應求�！�
　　盡管現在能進入魔之森是件好事，但因為難度極高，所以讓不熟練的冒險者去也只會徒增尸體。
　　以人數來說，成果似乎意外地少。
　　也有很多冒險者如同這個職業的名稱，進行了魯莽的冒險并因此丟掉性命，除非關于魔之森的情報累積到一定程度，否則犧牲者應該不會減少。
　　包含卡特琳娜在內，從其他地區跑來這里的超一流專家，還只有少數。
　　有辦法在自己的活動地區賺錢的他們，似乎打算再觀望一下狀況。
　　「再來就是因為這里什么也沒有……」
　　雖然定期會有魔導飛行船過來，但這里原本就是分配給打算潛入魔之森的冒險者的村子，包含住宿設施在內都還沒整頓好。
　　就連冒險者公會分部都是臨時搭建的小屋。
　　許多冒險者都還是露宿，娛樂設施也只有少數旅行商人舉辦的市集或攤販。
　　講話狠一點的冒險者，甚至會說：「村子？哪里有那種東西？」
　　「雖然不是沒有資金或物資，但時間……時間不夠啊……」
　　「畢竟其他還有很多需要開發的地方。」
　　原本就是什么都沒有的未開發地，所以一開始無論如何都得以鮑爾柏格附近為優先。
　　我向公會職員如此說明，希望他們能再忍耐一陣子。
　　「目前勉強還能生活，所以沒有問題。再過不久，這附近也會開始開發吧？」
　　在我和公會的分部長談話的期間，統計的結果也出來了。
　　「那么，接下來發表成果�！�
　　首先是我，因為我都盡可能在深處獵捕大型魔物，所以成果大約是卡特琳娜的三倍。
　　逐漸熟練在不造成損傷的情況下打倒魔物的魔法，也是原因之一。
　　雖然我也獵了不少劍齒虎，但果然一只白子也沒有。第一天應該只是運氣好。
　　「壓倒性的勝利呢。」
　　「唔唔……」
　　盡管卡特琳娜也很拚命狩獵，但魔力量的差距果然還是太大了。
　　因為她并沒有獵到看起來能賣超高價的獵物，所以在舉辦拍賣前，就已經分出勝負了。
　　「呃──再來是艾爾他們……」
　　雖然我本來認為重點是他們能逼近卡特琳娜的成果到什么程度，但計算成果的公會職員公布了意外的結果。
　　「幾乎可以確定總價會比卡特琳娜小姐多�！�
　　「什么！這是怎么回事？」
　　「呃，只能說是用數量來填補……」
　　除了大量單價與需求量都很高的可可豆和水果外，艾爾他們還采了許多藥效極高的草藥。
　　在草藥方面，曾經在教會幫忙治療的艾莉絲做出了很大的貢獻。
　　知道草藥大多生長在哪里的她，似乎活用了這方面的知識。
　　不愧是艾莉絲，低調地發揮了她完美超人的特性。
　　此外他們獵到的獵物也比預期的多。
　　「也有幾只劍齒虎呢，而且還沒有傷口�！�
　　「有是有啦，不過方法和威爾一樣。」
　　劍齒虎好像全都是露易絲獵的。
　　她活用動態視力，以最小的動作躲過劍齒虎的沖撞和攻擊并迅速繞到獵物后方，用灌注魔力的攻擊一擊打倒獵物。
　　之所以沒有外傷，是因為她用魔斗流直接破壞內部的奧義，只將延髓切斷。所以從外表完全看不出來。
　　「那是怎樣，聽起來好恐怖�！�
　　「這是如果沒有一定程度的魔力，就無法使用的招式。導師的指導也派上用場了。」
　　這么說來，的確是這樣沒錯。
　　露易絲擁有中級到上級之間的魔力，她透過魔斗流盡可能節約魔力戰斗。
　　為了預防敵人的攻擊，我和導師平常都會事先展開「魔法障壁」，露易絲則是在沒使用「魔法障壁」的情況下，于零點一秒內判斷是否能夠回避敵人的攻擊。
　　如果是能躲過的攻擊，就不必使用「魔法障壁」，直接閃躲。
　　「我們基本上是四個人負責采集，然后由我來監視周圍的狀況。如果敵人太多，就拜托維爾瑪或伊娜支援�！�
　　露易絲似乎專門負責狩獵威脅性最高的劍齒虎。
　　仔細觀察其他魔物，就會發現頭被漂亮砍斷的是維爾瑪的成果，頭部或心臟附近有刺傷的是伊娜的成果。
　　「現在魔之森產的水果價格有上升的趨勢。像這樣的分量，大商人應該會舉辦拍賣，讓價格變得更高�！�
　　大商人都有幾個泛用的魔法袋。
　　只要裝進里面，就能維持新鮮，所以即使是生鮮食品，他們也會大量購買。
　　這么做的目的，就是透過低價買進、高價賣出來得利。
　　以他們的財力，即使坐擁大量存貨也不會妨礙經營，魔之森的產品價格暫時不可能下滑，畢竟只有這里采得到。
　　為了不被其他競爭者買走，他們將毫不猶豫地在拍賣會高價競標。
　　「露易絲小姐的運氣也很好……」
　　公會職員看向一只劍齒虎的白子。
　　雖然這是第二只，但尺寸比我獵到的個體還要再大上一輪。
　　「而且完全沒有傷口�！�
　　「內部就不是毫發無傷了�！�
　　「如果要這么說的話，那阿姆斯壯導師也一樣……」
　　剩下就是擅自參戰的導師，他的戰果極為驚人。
　　數量多到恐怖的魔物尸體，全都帶著苦悶的表情排成一列，幾名公會職員正拚命地鑒定。
　　「那個……導師？」
　　「在下從以前開始，就是靠這個狩獵大量的魔物！」
　　導師伸出自己的拳頭。
　　他不使用復雜的方法，單純用灌注魔力的拳腳打死或踢死魔物，不然就是折斷獵物的脖子。盡管這種方法單純明快又省時，但在這個世界，應該也只有導師做得到這種事。
　　我只祈禱自己不會遇到那種攻擊。
　　「順帶一提，在下于森林深處發現了遺跡！在下打算明天去進行探索！」
　　「到頭來，導師才是遙遙領先的第一名啊�！�
　　艾爾說得沒錯。
　　不僅獵物數量比我多，甚至還找到了沒被發現過的遺跡，不愧是有能力擅自參賽的人。
　　「導師，別太搶年輕人的工作啊�！�
　　「雖然在下也這么想，但其實在下的第二個和第三個妻子好像懷孕了，為了保險起見，在下打算多賺點錢！」
　　「咦？是第二十個孩子了吧？」
　　「沒錯！這次在下想要個女兒！」
　　見到導師的豐厚戰果，布蘭塔克先生勸說導師別把年輕人的工作都搶走，但導師以家里需要用錢反駁。
　　不如說在家庭計劃方面，導師好像比我父親還要松散。
　　不過因為他經濟能力很強，所以不會造成任何人的困擾。
　　「要是生了女孩子，可以嫁給鮑麥斯特伯爵！」
　　「咦？」
　　「（長得像導師的女孩子，嫁給威爾？）」
　　娶導師的女兒啊……比起年齡差距，我更在意艾爾脫口而出的那句話。
　　「（長得像導師的女兒？）」
　　我腦中立刻浮現一個全身肌肉，外表和導師長得一模一樣的女孩。
　　「（拜托饒了我吧。不如說我根本沒自信能產生**……）」
　　雖然講這種低俗的話有點不好意思，但我只覺得洞房夜時脊椎會被折斷。
　　「那個，導師大人，在艾莉絲面前講這種話有點不太妥當……」
　　「喔喔，這么說也對。那么希望能和你們的孩子或孫子聯姻！」
　　就在我不曉得該如何回應時，伊娜挺身幫我回答。
　　她搬出導師疼愛的外甥女的名字，委婉地幫我拒絕。
　　「（伊娜！得救了！真是幫了大忙！）」
　　「哇！威爾！」
　　我忍不住當場抱住伊娜，但除了導師以外，大家都露出非常能夠理解的表情。
　　果然提到導師的女兒，大家都只想得到女裝版的導師。
　　「嗯，比賽也順利結束，真是太好了！」
　　第一名是導師，第二名是我，第三名是艾爾他們，導師原本就是超一流的冒險者，所以這也是無可奈何。盡管我們的魔力量相差無幾，但經驗還是差太多了。
　　「不過排名這種東西根本就無所謂吧？」
　　布蘭塔克先生向一旁的公會職員確認，對方也做出算是肯定的回答：
　　「這么大量的商品，在王都拍賣一定能賣到很高的價格。這么一來，其他地區也會聽到傳聞。」
　　一旦知道能賺到更多錢，超一流的冒險者們很可能會聚集到這里，所以冒險者公會才會協助我們比賽。比起勝負，他們更在意宣傳效果。
　　「再來是遺跡啊……」
　　「是的，魔之森的探索才剛開始。應該還有其他幾座未知的遺跡�！�
　　如果能在導師發現的遺跡取得豐碩的成果，就能成為吸引許多冒險者聚集的誘因。未知的遺跡讓人賺大錢的可能性，就是這么高。
　　換句話說，冒險者公會和導師，都透過讓優秀冒險者聚集到魔之森周邊的方式，來協助領地的開發。有辦法賺錢的冒險者將帶著家人，在這里建立住所生活。
　　這不僅能帶來高額的稅收，以他們為目標的商人們也會過來，促進地區的活性化。
　　「那么，明天就去探索遺跡吧！」
　　「成員就這些人沒問題吧？」
　　和之前探索地下遺跡差點死掉時相比，因為這次多了維爾瑪和導師，所以戰力又更強了。只要沒發生什么特別糟糕的事情，應該是不會有問題。
　　「因為明天要早起，所以大家早點回家吧�！�
　　「在下也想借宿一晚！」
　　「我也是，用『瞬間移動』送我們一程吧�！�
　　「好啊，最近我用『瞬間移動』能轉移的人數也增加了。」
　　在經歷與黑煙不死族巨人的戰斗，以及累積許多土木魔法的經驗后，我的魔力量和魔法精確度似乎都提升了，現在一次可以運送十個人。
　　「聽起來真方便，那就拜托你了�！�
　　「我知道了�！�
　　為了明天一早去探索遺跡，我們決定早點用「瞬間移動」返回已經搬到鮑爾柏格的家休息。
　　順利回到家后，我馬上產生一種好像忘了什么的感覺。
　　「威德林大人，怎么了嗎？」
　　「艾莉絲，我是不是忘了什么？」
　　「真要說的話，應該只有和您決勝負的卡特琳娜小姐……」
　　「我忘了！」
　　我這才想起這幾天都在和卡特琳娜比賽。
　　因為導師給人的印象太震撼，除了艾莉絲以外的所有人，都忘了卡特琳娜的事情。
　　而艾莉絲之所以還記得，應該是因為她是個有常識的人，而且身為導師外甥女的她，早就對他不尋常的行動免疫了。
　　「要回去嗎？」
　　「太麻煩了，還是明天再說吧。吶，維爾瑪�！�
　　雖然我也覺得她有點可憐，但她之前曾經對伊娜他們出言不遜，外加即使現在知道她不是那么壞的人，我的魔力也已經到極限了。
　　如果是卡特琳娜，就算放著不管一個晚上，應該也沒問題……我決定要這么想。
　　「那家伙意外地堅強，就算放著不管一個晚上也不會有問題�！�
　　「威爾和維爾瑪偶爾很過分呢，雖然那個女的口氣也不太好……」
　　「考慮到現實問題，我的魔力也到極限了�！�
　　由于我還是有一點罪惡感，因此決定把我這幾天和卡特琳娜相處的事情說給大家聽，替她說點好話。
　　她是個優秀的魔法師，所以我希望她能以鮑爾柏格為據點，雖然嘴巴壞了一點，但她的本性應該不壞。至于比賽誰才是最厲害的人，這種太過熱血的事情就饒了我吧。
　　「艾爾，其實她是你喜歡的類型吧？」
　　「我才不喜歡。那女人雖然是個美女，但有夠麻煩。」
　　「如果只看第一印象，的確是如此……」
　　反正無論如何，我們明天以后就不會再跟她扯上關系，之后我們一起吃多米妮克準備的晚餐，并好好睡了一覺，而我姑且也在晚上時替卡特琳娜說了一點好話。
　　「那個女的會做菜？」
　　只是艾爾在聽我說完后，還是顯得半信半疑。
　　隔天，我們一在靠近魔之森的冒險者公會分部前集合，就發現卡特琳娜已經規矩地在那里等我們。她的表情看起來不太高興，但又像是在慶幸我們有來這里。
　　「對比賽的結果只字未提，就直接把我丟下，你到底在想什么？」
　　「你果然生氣啦。」
　　「那還用說！」
　　畢竟她之前都特地向我們挑釁了，所以應該很討厭被忽視。
　　「我也覺得很抱歉，但卡特琳娜不也被導師的言行嚇到，所以什么都沒說嗎？」
　　「這個……」
　　要是她當時有說「別忘了我！」之類的話，我們也不會丟下她不管，這都要怪她對導師沒有免疫力，只會驚訝地呆站在原地。
　　「雖然我們也認識他好幾年了，但還是會定期從那個人身上發現驚人的事實。」
　　盡管我有聽說過導師曾是超一流的冒險者，但與其說我沒想到他這么厲害，不如說我沒想到堂堂王宮首席魔導師，居然偶爾也會兼職狩獵，這實在太令人驚訝了。
　　話說都沒有人阻止他嗎？
　　不對，感覺就算阻止也沒用。
　　「而且那場比賽，應該是我們贏了吧？」
　　從世間的角度來看，卡特琳娜的成果確實不辱超一流冒險者之名。
　　簡單來講，就是她挑錯對手了。
　　「我們之間的勝負還沒完！這種時候應該要看一個月的成果！」
　　「你要和導師比一個月嗎？」
　　「這個……」
　　應該是沒有勝算吧。
　　要是讓布蘭塔克先生加入我們的隊伍，應該就能取得比導師還多的成果，但這樣已經不能算是獲勝了。
　　「想贏過他，應該還要花上一段時間。」
　　而且居然想把比賽延長到一個月。
　　卡特琳娜該不會是寧愿比賽，也想跟我們在一起吧？
　　「這場勝負，就先暫時擱下吧！」
　　最后我總算讓她撤回比賽的事情。不過真不曉得她到底是不服輸，還是堅持想贏過我并借此成名。
　　「我覺得你只要繼續留在這里活動，應該馬上就會變成名人�！�
　　「光這樣是不行的！」
　　「為什么？」
　　「威德林先生只要有所表現，就有機會累積功勞或取得爵位吧！但我即使擊敗你，也不見得能得到這樣的待遇……」
　　這就是身為女性的悲劇。
　　無論表現得再怎么好，都會因為不是男性而無法獲得爵位，只會引來一堆怪人覬覦自己賺的錢。所以她才堅持不組隊，想要獨自成名。
　　她大概是認為唯有表現優異到足以被視為例外，才能取回祖先失去的爵位吧。
　　雖然就連這點都無法確定，但她也只能依靠這個希望。
　　一想到這里，我就覺得她有點可憐。
　　「呃，雖然不曉得有沒有幫助……」
　　我邀請卡特琳娜一起參加探索遺跡的行動。
　　這次的探索行動多了導師和維爾瑪，所以戰力遠比上次強大。
　　不過這世界沒有什么是絕對的。
　　因此我希望身為超一流魔法師的卡特琳娜也一起參加。
　　其實她雖然嘴巴有點壞，但個性意外地坦率，在比賽時也完全沒有作弊。
　　所以應該不必擔心她會像許多其他的冒險者那樣，為了自己的利益背叛別人。
　　當然首先還是要讓她向伊娜道歉。
　　「畢竟是未知的遺跡，不曉得會遇到什么東西。」


　　(https://www.dzxsw.cc/book/175305/701181680.html)


1秒記住大眾小說網：www.dzxsw.cc。手機版閱讀網址：m.dzxsw.cc