「不，請不用在意我。就算我死了，高德溫也不痛不癢。」
　　「但菲利浦大人不是非常關心卡拉小姐嗎？」
　　卡拉小姐曾說過，就只有菲利浦和克里斯多夫這兩個哥哥，對突然被認領的她非常溫柔。
　　「雖然哥哥他們很溫柔，但即使高德溫殺了我，他也不會被嚴懲……他們對我的溫柔就只有這種程度。而且表面上，我是前來這里與鮑麥斯特伯爵大人交涉的，所以怎么能在這時候選擇避難呢。」
　　意思是就算只有自己活下來也沒意義嗎……這表示她在布洛瓦藩侯家根本就沒有容身之處，真是個可憐的人。
　　「艾爾，拜托你保護卡拉小姐。」
　　「我知道了。不過在最壞的情況下，就算必須背著威爾你，我也會帶你逃跑。」
　　「只能祈禱事情不會變成那樣了。」
　　艾爾這家伙，責任感還挺強的嘛。我對他刮目相看了。
　　「兩位是一對很棒的主從與朋友呢。真令人羨慕。」
　　「畢竟我們認識很久啦。」
　　不過一聽見卡拉小姐覺得羨慕，他馬上又露出松懈的笑容。
　　……我真是白對他刮目相看了。
　　「既然如此，就只能用魔法迎擊了。」
　　雖然布洛瓦藩侯軍會出現許多犧牲，但總比出現在我方這里好……不對，等一下。
　　「布蘭塔克先生！」
　　「什么事？」
　　「我想跟你商量一下。」
　　我臨時想到一個或許能減少犧牲的方法，于是便找布蘭塔克先生商量。
　　「真是亂來……不對，如果是伯爵大人的魔力量，或許辦得到……我知道了。領主大人，我也要去最前線幫忙。麻煩您指揮其他的魔法師。」
　　「我知道了。就讓我見識一下鮑麥斯特伯爵的手段吧。」
　　布蘭塔克先生贊同我的提案，和我一起上前線。
　　「威德林先生，那我呢？」
　　「當然也要請妳幫忙。」
　　卡特琳娜也跟我們一起行動。
　　「艾莉絲，為了預防有人受傷，妳先在后方待命。」
　　「好的。」
　　要是艾莉絲出了什么事，就無法治療傷患了。所以最好還是讓她在后方待命。
　　「艾爾也和卡拉小姐一起在后方待命。」
　　「我也想上前線啊……」
　　「艾莉絲也拜托你保護了。」
　　「我知道了啦……」
　　我也將艾爾留在后方保護卡拉小姐，因為我留艾莉絲一個人下來，所以也讓艾爾一起保護她。
　　「伊娜、露易絲和維爾瑪負責保護我們。」
　　「我知道了。」
　　「交給我吧。」
　　「我會保護威爾大人。」
　　分配好工作后，我們急忙趕到我方大本營的前線。布洛瓦藩侯軍隨時都有可能展開突襲。
　　「然后，關于伯爵大人的提案。」
　　我向布蘭塔克先生提出的建議，就是使用「區域震撼」，讓布洛瓦藩侯軍失去戰斗能力。
　　雖然用大范圍的攻擊魔法殲滅對方比較確實，但我沒有殺害好幾千人的覺悟。
　　「普通的魔法師應該是辦不到，但伯爵大人或許辦得到。」
　　「只是或許嗎？」
　　「展開大范圍的『區域震撼』，需要龐大的魔力。除此之外，還有其他因素會增加需要消耗的魔力。」
　　「區域震撼」原本是對不太會動的目標使用的魔法。如果目標會動，在使用前就必須先預測對方的行動。
　　「如果是要能讓高速對我們發動突襲的一大群人昏倒的『區域震撼』，就必須在極短的一瞬間對他們使出強烈的『區域震撼』。這樣消耗的魔力也會比平常還要多。」
　　此外范圍太大也是個問題。
　　「理論上來說，夜襲一開始都會先讓騎兵隊突擊。等他們推倒了陣地前的拒馬后，再換步兵隊挺進。此外后方也有弓兵。所以戰場上會分成有敵人在的區域和沒敵人在的區域，要只針對有人在的區域使用『區域震撼』根本就不可能。既然必須對廣大的范圍施展魔法，消耗的魔力當然會非常龐大。」
　　「原來如此，不愧是布蘭塔克先生。」
　　「不過就算能想到這里，我也沒有足夠的魔力能施展關鍵的『廣域區域震撼』。最后一點，就等到了現場再說明吧。」
　　我們移動到設置在大本營前方的拒馬外面后，發現布洛瓦藩侯軍已經完成整隊，正打算突襲這里。
　　「我大略計算了一下，我和卡特琳娜姑娘兩個人加起來，頂多只能負擔其中的五分之一。」
　　「其他魔法師呢？」
　　「他們有其他的工作要處理。」
　　和布蘭塔克先生說完話后，布洛瓦藩侯軍終于開始突擊。
　　打頭陣的是由騎士指揮的騎兵隊，接著從他們后方飛來大量的箭矢。
　　「其他魔法師光是幫友軍防御箭雨就已經很吃力了。我們也沒多余的魔力展開『魔法障壁』。小姑娘們，這樣你們聽懂了嗎？」
　　「我知道了。」
　　「了解，威爾就集中精神施展魔法吧。」
　　「剩下的事情就交給我們。」
　　箭矢平均地朝位于最前線的我們落下，伊娜、露易絲和維爾瑪的工作，就是擋下那些箭矢。
　　我、布蘭塔克先生和卡特琳娜當場坐下，從魔法袋里拿出大量的魔晶石。我們平常都會將多余的魔力儲存起來。
　　即使用光這些魔晶石，也不確定能不能順利實施布蘭塔克先生的計畫。
　　「真像雷陣雨呢……」
　　「只是一被淋到就會血流滿地。」
　　站在我們前方的三人，伊娜將長槍像車輪般旋轉，露易絲用拳頭與踢擊敏捷地將箭矢擊落在地。
　　維爾瑪揮舞戰斧掀起強風，改變所有可能射中我們的箭矢的軌道。
　　「布洛瓦藩侯軍的弓兵隊并沒有經過多少訓練。」
　　雖然三人的動作看起來都很隨興，但其實技巧非常高超。
　　「既然如此，就只能將一切都賭在伯爵大人的魔力量上了。伯爵大人，剩下的五分之四就拜托你啦。」
　　「可以拜托你們至少幫忙負擔三分之一嗎？」
　　「很遺憾，伯爵大人的魔力量成長得非常快速，已經將我遠遠拋在后頭了。」
　　布蘭塔克先生和卡特琳娜預定將展開估計能抓到兩千人的「區域震撼」。
　　我則是負責處理剩下的八千人。因為這陣子都在用魔法開發領地，讓我的魔力量成長地非常順利，所以才必須負責這種大規模的工作。
　　「我知道了。」
　　即使只有一半沒有麻痹到，兩軍也將被迫展開血淋淋的戰斗。
　　因為我一個人就負責八成，就算另外兩人失敗，在人數上領先的我們，還是能夠撐到援軍過來支援。所以我可以說是責任重大。
　　「卡特琳娜姑娘，拜托妳專心處理我們負責的范圍。」
　　「我知道了。不過這魔法好難控制魔力。」
　　「只要照我教妳的去做就行了。」
　　在伊娜她們幫我們擋下宛如雷陣雨般的箭矢時，我們三人同時集中精神，開始發動「廣域區域震撼」。
　　「使用時的感覺并非從體內擠出細長的魔力，而是維持最大值的狀態直接釋放出來。在體內的魔力耗盡前，要連續不斷地從魔晶石里吸收魔力。妳可以當作兩件事是同時在進行。總之要小心如果魔力中斷，魔法也會跟著停止。」
　　我們三人一共擁有六十顆魔晶石。
　　根據布蘭塔克先生的計算，只要我們在失去意識之前用光所有的魔力，應該就能勉強讓敵軍大部分的人都失去戰斗能力。
　　「要是真的不行，我會背著威爾大人和卡特琳娜到艾莉絲大人那里。」
　　「就這么辦吧，讓艾莉絲姑娘對你使用『奇跡之光』后，就快點逃跑吧。」
　　布蘭塔克先生也贊成維爾瑪的提案。他應該是認為至少絕對不能讓我死掉吧。
　　「那么，我和露易絲只要扛著布蘭塔克先生逃跑就行了。」
　　「說不定會有一點大叔的臭味，但我會忍耐。」
　　「喂！我還沒那么臭吧！」
　　露易絲說得實在太過分，布蘭塔克先生激動地抱怨。
　　「我可是比一般的老頭還要年輕。畢竟我又不必照顧家庭。」
　　就在說這些話的期間，我們已經能看見布洛瓦藩侯軍的頭陣，騎兵部隊的身影。
　　但我們不能在這時候就急躁地施展魔法。因為這次作戰能否成功的關鍵，就是要在適當的時機施展「廣域區域震撼」。
　　「不能焦急……還差一點……」
　　負責指示施展「廣域區域震撼」的最佳時機的，是我們當中最老練的布蘭塔克先生。如果由我來指揮，可能會抓不準時間。
　　在兩軍逼近到極近距離后，開始出現中箭落馬與來不及架盾被射中的人，使這里化為真正的戰場。布雷希洛德藩侯軍也沒用演習用的箭，而是使用真正的箭。
　　現在兩邊都已經是相同的狀況。
　　「就是現在！」
　　在布蘭塔克先生的指示下，我們開始朝各自分擔的區域發動「廣域區域震撼」魔法。由于指定了廣大的范圍，因此我能感覺到自己的魔力正急速流失。
　　我連忙從魔晶石里吸取魔力。
　　一個、兩個、三個，魔晶石的魔力瞬間被吸空，就在最后一顆被吸干的瞬間，已經逼近到前方五十公尺處的敵軍一個接一個地同時摔倒在地。
　　騎士連同麻痹的馬匹一起當場摔倒，步兵連防御都來不及就直接倒地。
　　「成功了嗎？」
　　雖然我想立刻確認，但已經沒那個力氣。
　　布蘭塔克先生和卡特琳娜似乎也因為魔力用盡，而直接失去意識。
　　「威爾，你沒事吧？」
　　「我也不行了……剩下就……」
　　在對伊娜說完「拜托妳」之前，我已經直接完全失去意識。
　　＊＊＊
　　「……」
　　「沒事吧？威爾？」
　　我、布蘭塔克先生和卡特琳娜三人，對將近一萬名的布洛瓦藩侯軍施展了「區域震撼」，并因為魔力耗盡而失去意識。到這里我都還記得，但我沒有后續的記憶。
　　明明敵人是在夜間來襲，現在太陽卻很亮。
　　看來我似乎睡了一段很長的時間。既然我正躺在簡易床鋪上，表示這里是我軍的帳篷內嗎？
　　「布洛瓦藩侯軍呢？」
　　「全滅了。」
　　伊娜擔心地看著剛醒來的我，對我說明我們昏迷后發生的事情。
　　「廣范圍的『區域震撼』成功了。」
　　看來三人各自定好自己的分擔、用光所有魔晶石的策略奏效了。
　　實際上伊娜拿給我看的魔晶石里面的魔力也都用光了。
　　「布蘭塔克先生和卡特琳娜，在魔力用盡后也都睡著了。」
　　「這樣啊……不過，為什么艾莉絲沒有對我使用『奇跡之光』？」
　　只要魔力恢復，我應該也能幫忙進行戰后處理。
　　「艾莉絲忙著在幫別人治療。無論敵我，都出現了許多傷患。因為布洛瓦藩侯軍幾乎所有人都失去了戰斗能力，所以布雷希洛德藩侯大人希望她能優先治療傷患。」
　　如果只是戰后處理，就算少了我也能進行。姑且不論「區域震撼」成效如何，我們早就預料到會有傷患，所以我們事先就知道必須請艾莉絲幫忙使用治愈魔法。
　　「損害真的那么大嗎？」
　　「光是死者，就有將近兩百人……」
　　我逐漸回想起昨晚發生的事情。
　　雖然我們為了讓「區域震撼」捕捉到所有敵軍，而盡可能引誘布洛瓦藩侯軍靠近，但那時候雙方都已經射了許多箭。
　　「有些人被射中要害，我們這邊也出現了十三名死者。」
　　由于布雷希洛德藩侯軍早就嚴陣以待地準備迎擊，所以損害遠比布洛瓦藩侯軍少。但損害就是損害，有人死掉這件事也不會改變。
　　「再來就是死傷者主要都是騎兵。」
　　「咦？」
　　因為我們在他們騎馬奔馳時連馬一起麻痹，害他們落馬。
　　所以死傷者當然集中在騎兵隊里。
　　在日本的戰國時代與江戶時代，似乎也有許多武士和大人物是死于落馬，既然是從和這個世界的純種馬差不多大小的馬上急速墜落地面，那當然會出現許多死者。
　　即使如此，我只能認為這總比讓兩軍認真交戰要好。
　　而且最后還是有些漏網之魚，似乎有數百名待在后方的布洛瓦藩侯軍士兵，逃過了「區域震撼」。不過由于眼前的友軍突然倒下，因此他們也沒特別抵抗，就直接舍棄武器投降了。
　　再來就是我們也接收了布洛瓦藩侯軍的大本營，雖然為了看守物資，那里還留了約一百名的士兵，但一聽說主軍已經全滅，他們馬上就投降了。
　　「艾爾率領軍隊，成功接收了對方的大本營。」
　　「那家伙有認真在工作呢。」
　　原來他沒有只顧著擔任卡拉小姐的護衛啊。
　　「他很得意地對卡拉小姐說『我被任命為臨時指揮官了』。」
　　「我能理解他的心情……因為男人被賦予需肩負責任的職務后，通常都比較受女生歡迎。」
　　「艾爾只要一和卡拉小姐在一起，就會變得很有干勁。」
　　卡拉小姐的存在，目前還對艾爾有正面的影響啊。
　　雖然感覺就像在馬面前釣一根胡蘿卜一樣……
　　「……然后，因為艾爾帶軍隊出去，所以我們原本就沒什么人的大本營又變得更冷清了。」
　　我環顧周圍，發現幾乎看不見士兵。
　　看來艾爾連新雇用的那些人，都帶去接收敵方的大本營了。
　　「布雷希洛德藩侯軍也派了援軍，除了敵方的大本營以外，大家也忙著占領其他糧食補給處和俘虜剩下的殘兵敗將。」
　　既然已經確定獲勝，就算少了我們，同伴也能順利行動。
　　「雖然應該沒剩多少士兵在守備，但不曉得大家能不能順利占領那些地方？」
　　「和大本營一樣。沒有造成任何犧牲，防守的士兵全都投降了。」
　　幸好那些人都是騎士與貴族，所以不會戰到最后的一兵一卒。
　　「大獲全勝呢。」
　　面對一萬的敵軍，我們只犧牲不到一半的人就獲勝，我覺得這樣算是做得很好了。
　　至于犧牲者的部分，也只能設法想開一點。
　　「敵人的主要貴族和家臣呢？」
　　「都已經被我們俘虜了。」
　　大人物里沒有出現死者啊……不過新追加的贖金，又會為布洛瓦藩侯家帶來極大的負擔吧。
　　「關于這件事，布雷希洛德藩侯大人有話想跟你說。」
　　「我知道了。」
　　因為睡了很久，我的魔力已經恢復，甚至還覺得魔力量有稍微增加一點。
　　相對地我的肚子變得非常餓，甚至覺得有點頭暈。
　　我從魔法袋里拿巧克力出來吃，在伊娜的協助下從簡易床鋪上起身。
　　「沒事吧？」
　　「和與龍魔像戰斗時一樣，馬上就會恢復。」
　　過了一會兒，或許是糖分抵達腦袋，感覺變得清醒多了。
　　這樣我總算能去找布雷希洛德藩侯了。
　　「要我扶你嗎？」
　　「我頭還有點暈，麻煩妳暫時扶我一下吧。」
　　「我知道了。」
　　伊娜一把我扶起來，我就隱約從她身上聞到一股香香的味道。在充滿男性的戰場，這讓我覺得有點賺到，考慮到我的貢獻，這點程度的優待應該還好吧。
　　「卡特琳娜呢？」
　　「在那里。我想她應該還在睡。」
　　移動到附近的另一張簡易床鋪后，我發現卡特琳娜已經醒了。
　　「肚子好餓……不過還是忍耐一下吧。」
　　「妳在減肥嗎？」
　　「威德林先生？我、我只是為了慎重起見。」
　　「慎重起見啊……」
　　雖然我覺得她看起來并沒有很胖。不如說還因為消耗了大量魔力，而變得有點瘦了？
　　「……比起這個，榮譽準男爵大人，布雷希洛德藩侯在找妳喔。」
　　「這樣啊。」
　　因為她也是貴族，所以也有被傳喚。或許是因為魔力用盡后睡了將近半天，她似乎沒辦法自己起身，只能繼續坐在簡易床鋪上發呆。
　　「來，吃點甜的東西吧。這樣會比較舒服。」
　　「甜的東西？」
　　「這是布蘭塔克先生教我的。真是的！妳根本就不需要減肥吧！」
　　既然如此，就只能硬塞進她嘴里了。
　　不過要是用手塞，她可能會把嘴巴閉起來，所以要先讓她無法冷靜地判斷。
　　我出乎意料的行動，似乎讓對這種事情沒有免疫力的卡特琳娜整個腦袋都沸騰了起來。
　　雖然她紅著臉愣住，但還是有把我塞進她嘴巴里的巧克力吃下去。
　　「再喂妳吃一點吧。」
　　之后我總共用嘴巴喂了她三次巧克力。
　　腦袋依然維持沸騰狀態的卡特琳娜，毫無抵抗地吞下我喂她吃的巧克力。
　　「看來很順利。」
　　「威爾，姑且不論最開始那一次，后面兩次真的有必要嗎？」
　　「當然有啊。」
　　因為我們必須盡快去見布雷希洛德藩侯才行。
　　不過要是因為這樣讓伊娜覺得不公平就不好了，所以我再次將巧克力碎片含進嘴里，換親伊娜并喂她吃巧克力。
　　「你干什么！唔嗯……」
　　害羞的伊娜稍微抵抗了一下，但馬上就逐漸放棄掙扎。
　　「沒必要讓我也吃巧克力吧！」
　　伊娜紅著臉開始向我抗議。
　　「我覺得公平一點比較好。」
　　「現在不需要啦！必須快點去見布雷希洛德藩侯大人才行。」
　　「這樣啊，喂──卡特琳娜。」
　　「都怪威爾做那種奇怪的事情……」
　　我看向卡特琳娜，發現她依然紅著臉愣在原地。
　　看來刺激太強，她還沒返回現實世界。
　　「喂──卡特琳娜。」
　　「不能突然對卡特琳娜做那種事啦！」
　　明明連未婚妻中最認真的伊娜都只是稍微臉紅一下就馬上恢復正常，卡特琳娜只被親了幾下，就變成這副德性。
　　原來如此，外表和內在落差很大的人，光看就很有趣呢。
　　「現在不是感動的時候了。必須快點帶卡特琳娜一起去。」
　　「我差點忘了這件事。」
　　「不要忘記啦！」
　　「就是啊。領主大人派我來叫你們，結果就看見伯爵大人在做連看的人都覺得害羞的事情……」
　　布蘭塔克先生在不知不覺間來到我們面前，而且剛才的丑態好像都被他看見了。
　　「雖然我覺得年輕是件好事，但現在有事情要談。」
　　「威爾──！」
　　是因為覺得害羞嗎？
　　伊娜再次變得面紅耳赤，并開始責備我。
　　「話說卡特琳娜姑娘什么時候才會恢復？」
　　「誰知道？畢竟我是第一次這么做。」
　　在我們三人談話的期間，卡特琳娜依然滿臉通紅地在簡易床鋪上發呆。
　　「鮑麥斯特伯爵，你的魔力恢復了嗎？」
　　「是的。」
　　等卡特琳娜總算恢復清醒后，我們連忙前往布雷希洛德藩侯軍的大本營。
　　……雖然就在旁邊而已。
　　布雷希洛德藩侯與數名家臣，以及約十名組成諸侯軍的貴族與其家臣也都聚集在那里，我們是最晚到的一群人。
　　伊娜以護衛的身分和我一起出席，而身為榮譽準男爵的卡特琳娜雖然沒派出諸侯軍，但也以一名貴族的身分參加。
　　入座后，一名年輕的勤務兵替我倒茶。
　　……果然還是艾莉絲泡的比較好喝。
　　不過她正忙著治療昨天的戰斗造成的大量傷患，所以現在說這個也沒用。
　　「那么，因為昨天被卷入出乎意料的『戰爭』，大家都辛苦了。」
　　布雷希洛德藩侯刻意強調「戰爭」這個詞。
　　畢竟那和至今的貴族間紛爭，是完全不同的東西。
　　這次的沖突造成了兩百名以上的死者，而且和幾十年前那場偶發的沖突不同，這次布洛瓦藩侯軍明顯是打算發動戰爭。
　　他們召集之前在后方埋伏的援軍，將訓練用的武器換成一般武器，讓騎馬的騎士們帶頭，企圖蹂躪并粉碎布雷希洛德藩侯軍。
　　如果被他們得逞，布雷希洛德藩侯軍的犧牲者應該會輕易達到四位數。
　　「總之這狀況實在令人困擾……不幸中的大幸是，王國的特使克奈普斯坦子爵也在這里。」
　　因為他能當證人，證明這場「戰爭」是由布洛瓦藩侯家那邊挑起。
　　這樣至少我方不會被單方面責備。
　　雖然也不能保證他會不會在關鍵時刻倒戈到布洛瓦藩侯家那邊，借此賣他們人情。
　　就是因為有可能做出這種事，才叫做貴族。
　　「我是王宮那邊的人，雖然或許有人會對這點感到不安，但這場『戰爭』確實是由布洛瓦藩侯家主動挑起。」
　　克奈普斯坦子爵表示自己明明是按照習慣提出了符合行情的裁定案，結果對方卻因為感到不服而企圖打破這個不利的狀況，輕率地挑起「戰爭」，這是絕對不該發生的事情。
　　盡管他的表情看起來跟平常一樣，但我覺得他個人應該也感到非常憤怒。
　　畢竟他昨晚也住在這里，在最壞的情況下也可能會被殺掉。
　　「不過現在有個大問題。」
　　那就是該如何解決這個已經變得更加混亂的狀況。
　　目前由我方貴族在各地管理的俘虜，以及布雷希洛德藩侯家管理的俘虜，加起來已經將近兩萬人。
　　即使之后會向對方請款，但管理起來還是要花不少工夫。
　　此外雖說是迫于無奈，但我們已經朝布洛瓦藩侯領地進軍。
　　我們似乎還前往位于敵軍大本營的十幾個糧食儲備所，將早上運送糧食過去的輜重部隊都全部一起逮捕了。
　　「因為人數眾多，所以必須頻繁地運輸糧食吧。」
　　不過要是輜重部隊沒有回去，布洛瓦藩侯家那邊應該會起疑心吧。
　　在那之前，他們慘敗的消息應該就會先自動散播出去，因為不可能沒有任何人逃跑，所以布洛瓦藩侯家那邊遲早會收到情報。
　　「目前可以先使用之前接收的糧食，不過因為已經是『戰爭』狀態，所以還要再征召追加的諸侯軍。」
　　「還有什么問題嗎？」
　　「我們之后到底該跟誰交涉才好？」
　　「畢竟克奈普斯坦子爵一問有誰能簽署裁定的協定書，對方就攻過來了。」
　　困擾的是，我們到現在還不曉得是誰在指揮布洛瓦藩侯家。
　　即使布洛瓦藩侯本人還活著，現在的他恐怕也無法對人下達指示。
　　雖然通常是由繼承人代理領主統治領地，但那個家發生了繼承紛爭。所以企圖讓長男菲利浦繼承領主之位的諸侯軍干部們才會出兵，并在最后敗北。別說是立功了，根本就是丟臉丟大了。
　　「率領那支軍隊的干部們，已經全部被捕。因為大人物不可能親自上前線，所以沒有出現死傷。」
　　似乎也沒有人因為「區域震撼」落馬而死。
　　要是至少有個人因為上前線而犧牲，我或許還會同情他們，但他們毫發無傷地成為俘虜，這不負責任的態度實在讓人想吐。
　　「能從那位千金小姐那里問出什么情報嗎？」
　　「我想她手中應該已經沒有堪用的情報了。」
　　卡拉小姐是以秘密特使的身分孤身來訪，在那之后就沒有和布洛瓦藩侯家取得聯絡。
　　在她來鮑麥斯特伯爵領地前，布洛瓦藩侯雖然臥病在床，但似乎還能正常地說話。不過從現況來看，他不是已經死了，就是已經失去意識。
　　菲利浦和克里斯多夫，都在布洛瓦藩侯的病床附近獨斷地下達指示，所以才害現場變得如此混亂。
　　「就算讓卡拉小姐當代理人進行交涉……應該也沒用吧……」
　　如果布洛瓦藩侯無法簽署裁定案，那得讓菲利浦或克里斯多夫其中一人簽署。
　　「即使新當家的人選已經確定，對方也很可能不愿意接受條件和簽名。」
　　新當家的立場基本上都不穩固。
　　所以無法馬上在家臣們面前簽署必須支付一大筆錢的裁定案。要是新當家真的這么做，可能會被認為他太過懦弱的家臣們給拉下臺。
　　現在并非戰亂時代，大貴族的當家很難掌握獨裁權。
　　「印綬官只會將印綬交給當家或當家承認的繼承人。在當家生病尚未決定繼承者時，絕對不會讓人使用印綬。」
　　「的確是有這個可能。但困擾的是，我們完全不曉得對面的狀況。」
　　一位老邁的子爵，向布雷希洛德藩侯抱怨。
　　除非貴族家的當家在文件上簽名，否則文件無法發揮效力。
　　因此雖然這世界沒有像日本那樣的印章，但王家會賜予貴族們刻有徽章的純金印綬，作為當家的證明。
　　在替信件蠟封時，只要在上面蓋章，就能證明那封信是真的。
　　雖然擁有那個印綬的人才是當家，但是大貴族都會將那個印綬，交給一種叫印綬官的家臣管理。
　　「盡管是非常不起眼的職位，但大貴族都會優待印綬官。」
　　因為挑選時比起能力，更重要的是那個人是否誠實并對主人忠誠。
　　此外也經常有當家只偷偷向印綬官透露繼承人的名字。
　　若主人有交代要由誰繼承，在主人死后，印綬官就必須賭命將印綬交給那個人。
　　過去也有印綬官是被其他候補繼承人殺害。
　　「如果布洛瓦藩侯還沒死，那印綬官就算賭一口氣，也不會將印綬交給任何人。不過……」
　　要是布洛瓦藩侯在還沒決定繼承人之前就去世，那情況又會變得如何？
　　這個答案沒有任何人知道。
　　「印綬官也算是文官。如果布洛瓦藩侯在菲利浦大人出兵時去世，克里斯多夫大人有可能會逼印綬官將印綬交給他。即使菲利浦大人有派心腹留守，應該也派不上什么用場。」
　　布雷希洛德藩侯說明這就是兩人堅持留在布洛瓦藩侯的病床附近的理由。
　　「完全找不到解決問題的線索呢……話說回來，王國也把印綬還給我了。」
　　在威格爾家復興的同時，王國也將印綬還給了卡特琳娜。
　　當然也有獲賜印綬的我，從魔法袋里拿出印綬。
　　「鮑麥斯特伯爵還是新興貴族，要再過幾十年才會決定印綬官吧。」
　　想找到能夠信任的誠實家臣本來就不容易，而且專任的印綬官單純只是保管印綬，就能獲得薪水，所以只有大貴族會雇用。
　　通常中堅以下的貴族不是自己保管印綬，就是讓其他家臣兼任印綬官。
　　「你將印綬改造得十分豪華呢。」
　　「因為羅德里希說豪華一點比較好。」
　　御賜的印綬外表看起來和文具店也有賣的便宜印章差不多。
　　由于是純金打造，因此就算這樣也很豪華。
　　此外雖然印章的部分不能更動，但握把的部分可以任意改造。
　　為了讓印綬看起來比別人豪華，大貴族都會改造握把的部分。
　　明明平常就不會給別人看，只能說貴族果然是愛面子的生物。
　　「上面刻了兩只交纏在一起的龍呢。」
　　「這姑且是因為鮑麥斯特家是靠討伐龍出人頭地的家門。」
　　龍是用黃金雕刻，眼睛的部分則是鑲了綠寶石。
　　羅德里希找了王都知名的工匠打造這些雕刻。
　　「你也有認識工匠啊？」
　　「我以前當冒險者時，曾經幫他們采取一些特殊的素材。」
　　羅德里希的人面還是一樣廣。
　　他馬上就委托專門的工匠，替鮑麥斯特伯爵家打造了豪華的印綬。
　　「不過感覺不太好拿呢。」
　　「我們也是等到雕刻完成后才發現這點。」
　　我和羅德里希之前都沒預料到事情會變成這樣。
　　由于我們兩人之間的氣氛變得有點微妙，因此我試著轉換話題。
　　「不過現在這狀況還真是麻煩呢。」
　　「辛苦的部分，我之后會好好地敲詐回來。」
　　「講敲詐好像有點太低俗了。不過對方發動了多余的夜襲，所以和解金和贖金應該會大幅增加吧。」
　　始終面不改色的克奈普斯坦子爵，正在拚命修改能當成參考的新裁定案。
　　「為了讓裁定案變得對我們有利，要不要占領某個城鎮？」
　　「不，占領城鎮太麻煩了。」
　　由于是其他貴族的領地，因此或許會有笨蛋進行掠奪行為。
　　既然不希望騷動繼續擴大，那再增加爭執的契機也沒有意義。
　　布雷希洛德藩侯駁回了某位年輕貴族的提議。
　　不過相對地，艾夏戈草原已經幾乎都被我們占領了。
　　我們在占領敵人的大本營和糧食儲備所時，順便控制了那些地區。
　　「如果紛爭還會繼續持續下去，那有占領地，在裁定時會比較有利吧。」
　　結果那天的會議，在做出直到布洛瓦藩侯家那邊派使者過來之前，都要繼續管理占領地和俘虜的決定后就散會了。
　　和布雷希洛德藩侯他們討論完后，我回到我軍的大本營，此時率領士兵活動的艾爾已經回來了。
　　「簡單來講，就是什么都沒決定。」
　　「因為其中一方完全沒派能交涉的人來，所以也無可奈何。」
　　說明完現狀后，艾爾皺著眉頭說道：
　　「我們真的贏了嗎？」
　　這個問題實在很難回答，因為這次對方徹底無視規則和習慣。
　　「我覺得不管再怎么說，哥哥們都差不多該出面了。只是他們應該只會和高德溫一樣，搬出只對他們有利的提案。」
　　「卡拉小姐，妳不用在意這種事啦。」
　　「對不起，還讓你特地安慰我。」
　　雖然艾爾試著安慰卡拉小姐，但由于裁定交涉已經失敗過一次，目前誰也不曉得會不會有下次。
　　「今天的點心，我試著做了糖煮無花果。」
　　「卡拉小姐真厲害。」
　　「因為在這里沒辦法做蛋糕，所以這樣就算很豐盛了。無花果也是在這附近采的。」
　　「卡拉小姐的出身和我們很像呢。」
　　「是的，因為我以前是寄居在貧窮騎士爵家里吃閑飯。」
　　目前還是一樣沒有要展開裁定交涉的跡象，但卡拉小姐已經完全融入我們，和女性成員們一起融洽地做菜和洗衣服。
　　露易絲也和平民出身的她很合得來。
　　「艾爾先生，我幫你把衣服補好了。」
　　「謝謝。我實在不擅長裁縫……」
　　「艾爾先生有其他的工作。所以這種事就交給我們吧。」
　　艾爾和卡拉小姐……看起來感情非常好。這是基于友情，還是兩情相悅呢？我實在無法判斷。
　　「威爾，就算卡拉小姐成為我的妻子，應該也能和艾莉絲她們相處得很融洽吧！」
　　艾爾一個人高興地說道。
　　大概是因為卡拉小姐幫他縫衣服，讓艾爾覺得她已經是他的女朋友了吧。
　　雖然她也有幫其他的士兵縫衣服，但就算這樣告訴艾爾，應該也沒用吧。
　　「你好像接連立下戰功呢。」
　　「哎呀，只是單純的保障占領（注：為了保障對方實現協定內容所進行的占領）。根本就沒有戰斗。」
　　即使我們占領了艾夏戈草原，布洛瓦藩侯家依然沒什么反應。
　　因此感到困擾的布雷希洛德藩侯，只好占領布洛瓦藩侯領地或其附庸領地內的城鎮。
　　不過真的派軍隊過去占領也很麻煩，因此統治的工作還是交給當地的負責人，只派軍政官駐守那里。
　　雖然被迫進行占領，但要是真的讓軍隊進駐并與當地的居民產生沖突，可能會被王國政府找麻煩。
　　考慮到這些因素，布雷希洛德藩侯利用魔導行動通訊機與閣僚們進行商談，同時控制自己的軍隊。
　　「統治領地的日常工作、與開發鮑麥斯特伯爵領地有關的工作，還有與諸侯軍和占領地有關的工作。鮑麥斯特伯爵，有沒有能讓我分身的魔法？」
　　黑眼圈愈來愈嚴重的布雷希洛德藩侯認真地問我這個問題，讓我不曉得該如何回答。
　　為了解決人手不足的狀況，我派曾經是布洛瓦藩侯家家臣的湯瑪斯等人去布雷希洛德藩侯那里工作。
　　因為他們很熟悉占領地的地理狀況，所以才讓他們去幫忙。
　　「話說這狀況該怎么處理？」
　　變成俘虜的那些隸屬布洛瓦藩侯家的貴族們也是個問題。被俘虜的期間愈長，贖金就會愈高，而且領地一口氣少了這么多人，恐怕會連農務都無法順利進行。
　　因此布雷希洛德藩侯只好叫他們簽署誓約書，保證之后一定會支付贖金后，就釋放了他們。
　　光是不必管理他們，就能大幅減輕我方的負擔。
　　從布雷希洛德藩侯家這邊的貴族們的角度來看，要是戰爭就這樣持續下去，導致鄰近領地的統治體制因此麻痹或崩潰，可能會害他們因為通商停滯與難民問題而一起被連累。
　　就連在這種危機時刻，布洛瓦藩侯家都還是沒有出面，這讓那些貴族們對自己的宗主感到非常失望。
　　「布雷希洛德藩侯大人，請讓我成為您的附庸。」
　　「也算我一個！我再也受不了不負責任的布洛瓦藩侯了！」
　　他們一齊倒戈到布雷希洛德藩侯這邊。除了對沒照顧附庸的宗主感到失望外，他們應該是認為只要加入南部，就能分享開發的特權吧。
　　布洛瓦藩侯家的勢力因此更加衰退。
　　不過因為這是自作自受，所以沒有人同情他們。
　　在這樣的背景下，布洛瓦藩侯家的代表總算現身了。
　　「果然不至于帶軍隊來呢。」
　　「畢竟召集軍隊也要花錢。」
　　駐留草原的布雷希洛德藩侯軍，在最前線搭了個大型帳篷，布洛瓦藩侯家組成的使節團就出現在那里。
　　然而交涉又再次變得窒礙難行。
　　與其說是遭遇阻礙，不如說連開始都沒開始。
　　「我是菲利浦∠馮∠布洛瓦！」
　　「我是克里斯多夫∠馮∠布洛瓦。」
　　雖然大致猜到事情會變成這樣，但布洛瓦藩侯家的兩位首腦都來了。
　　然后就在布雷希洛德藩侯詢問該與誰交涉時，那兩人就開始吵了起來。
　　「應該由身為長男的我來交涉！」
　　「你在說什么啊！現在事情會變成這樣，不就是因為你的失誤嗎？應該由我來交涉！」
　　最后爭吵愈演愈烈，就連雙方帶來的家臣都加入了戰局。
　　「企圖引發愚蠢戰爭的你們，根本就沒資格參加交涉！何況你們的人都被俘虜了，這次來的都只是些小人物。這樣的成員，對布雷希洛德藩侯大人很失禮吧！」
　　「你們才是明明一開始都沒反對，后來卻沒準備好預算和物資！結果戰況一變不利，馬上就改變了立場！你們這些文弱的家伙才應該閉嘴！」
　　「讓只會揮劍的笨蛋去交涉？想說夢話請等睡著后再說！」
　　「一群自以為是知識分子的低能家伙！你們只有外表看起來比較聰明吧！」
　　要是布洛瓦藩侯還健在，或許就不會展現出這種丑態。
　　再加上明明最多只有二十人能參加交涉，菲利浦和克里斯多夫卻各自帶了二十名隨從。然后互不相讓的兩人，又再次陷入爭吵。
　　「不然一人帶一半的人參加吧？」
　　看不下去的布雷希洛德藩侯出言相助，但連這都成了新的爭執原因。
　　「諸侯軍的干部大多都已經被俘虜，菲利浦大人的使節團應該用不到十個名額吧？」
　　「這次要交涉的是與軍事行動有關的裁定！怎么能減少統率諸侯軍的菲利浦大人的隨從！你們才是除了簽文件以外一無是處！根本不需要派到十名隨從吧！」
　　要是就這樣置之不理，不管再等多久都無法進行交涉，因此看不下去的克奈普斯坦子爵，勸他們一人帶一半的隨從進入帳篷。
　　克奈普斯坦子爵并不屬于任何一方，是由王國派來維持中立的人物。
　　注意到惹他生氣會對交涉不利的兩人，坦率地各帶十名隨從進入帳篷。
　　「在交涉之前，關于調解書的簽名……」
　　「父親在五天前去世了，所以只要兩個人一起連署就算有效吧。」
　　「原來如此。」
　　從克奈普斯坦子爵的表情來看，他似乎接受了克里斯多夫的回答。
　　不過兩人總算露面的理由，居然是因為父親布洛瓦藩侯去世了。
　　盡管我沒見過布洛瓦藩侯，但總覺得他是個可憐的人。
　　「那么，關于繼續交涉的事情……」
　　之前提出的裁定案，當然已經全部無效。
　　畢竟前提條件已經徹底改變了。
　　「其實這次和布洛瓦藩侯家一起出兵的貴族們……」
　　因為布洛瓦藩侯家實在太不負責任，所以他們都表示要改認布雷希洛德藩侯為宗主。
　　然后，雖然紛爭案件的和解金和贖金還沒交涉完畢，但要是紛爭繼續持續下去，只會讓領地內的經濟出現破綻，所以我們先放他們回領地了。
　　此外紛爭案件的狀態也變回和戰前一樣，由于那些地方仍視為被我們占領，因此布洛瓦藩侯家那邊的人無法讓商隊入內，最后是由南部收容那些商人。
　　「條件已經改變了，這部分希望各位能夠諒解。」
　　那些戰前還是布洛瓦藩侯家附庸的貴族，現在已經成為布雷希洛德藩侯的附庸。
　　換句話說，東部地區的邊界線已經大幅北移，范圍也跟著縮小了。
　　然后布洛瓦藩侯家還要面臨更加殘酷的現實。
　　「話雖如此，這不表示我們那些被侵略的附庸，要放棄和解金的權利。這部分將由我來統一請求。」
　　「統一請求？」
　　「因為有這些文件在，所以也只能這樣吧。」
　　布雷希洛德藩侯的手上，拿著超過四十張由曾隸屬布洛瓦藩侯家的貴族們簽署的契約書，根據上面記載的內容，所有因紛爭產生的損害，都將由布洛瓦藩侯家負擔。
　　「為了讓那些特權恢復戰前的狀態，他們必須付和解金給紛爭對象。不過根據這些契約書，那筆錢將由布洛瓦藩侯家負擔。考慮到交涉的效率，還是由我來統一請求比較好吧。」
　　在這之前，布雷希洛德藩侯已經提前付和解金給那些貴族，所以如果不向布洛瓦藩侯家求償，就會造成虧損。
　　「我們的附庸……」
　　布洛瓦藩侯家最悲慘的部分，就是即使支付這筆和解金，那超過四十家的貴族家也不會再當他們的附庸。
　　他們不僅將損失一大筆錢，支配的領域也跟著縮減。
　　布洛瓦藩侯家毫無疑問地輸了戰爭。
　　「再來還有主要由鮑麥斯特伯爵逮捕的俘虜的贖金。」
　　俘虜們已經被釋放，我也預先付了管理費用給幫忙照顧他們的我方貴族。
　　這部分的費用，我當然也會請求布洛瓦藩侯家支付。
　　「除此之外，我們這里有一萬五百六十七名布洛瓦藩侯軍的俘虜。東部領域絕大部分的村落與城鎮也都被我們占領了。如果想要回這些，那也必須支付和解金。」
　　在一開始進行裁定交涉時，克奈普斯坦子爵算出的和解金額是四億分。
　　不過以現在的狀態來看，不可能還是相同的金額。
　　和解金的金額應該會大幅增加。
　　「要多少錢？」
　　菲利浦總算開口向布雷希洛德藩侯問道。
　　「根據我們的計算，要十億分。」
　　「怎么可能！」
　　過于龐大的金額，讓兩位候補繼承人驚訝得說不出話來。
　　不過在那場魯莽的夜襲之前，和解金就已經高達五億分了。
　　所以金額會攀到這么高也是無可奈何。
　　「再怎么說，這金額都太高了！」
　　「不過這么嚴重的失態，不抬高金額也說不過去吧。」
　　「特使大人，您打算偏袒布雷希洛德藩侯大人嗎！」
　　菲利浦激動地反駁克奈普斯坦子爵，但后者依然表情不變地冷靜回答：
　　「偏袒嗎？我不懂您的意思。你們不僅無意義地延長王國默認的『紛爭』，在發現最初的裁定對自己不利后，還裝備實戰用的武器企圖夜襲。坦白講，這已經讓王國變得無法信任布洛瓦藩侯家。要引發繼承糾紛是你們的事情，但請不要給其他貴族添麻煩。要是容許你們在不支付和解金的情況下恢復戰前的狀態，那才真的是單方面地偏袒布洛瓦藩侯家，請恕我無法接受。」
　　盡管語氣非常平靜，但克奈普斯坦子爵毫不留情的指摘，讓兩名候補繼承人都閉上了嘴巴。
　　要是我們沒擋下敵人的夜襲，說不定他已經戰死了，所以他應該非常生氣吧。
　　「雖然金額可能有些轉圜的余地，但其他案件就算交涉也沒用。附庸們的脫離也一樣。雖然布洛瓦藩侯家有義務按照那些契約書賠償損失，但他們之后不會再回去當布洛瓦藩侯家的附庸。」
　　兩名繼承人明知那些貴族無法拒絕，還要他們強硬占領別人的領地，結果自己卻只顧著搶下任當家的位子，完全沒去前線露臉。
　　這只能說是自作自受。
　　「今天的目的只有讓雙方見面和提出條件，所以就先到這里結束吧？」
　　針對減少和解金金額的事情，之后應該還必須再和布洛瓦藩侯家交涉吧。
　　布雷希洛德藩侯宣布今天的交涉結束后，雙方便直接解散。
　　第一天的裁定交涉只進行約一小時就結束了，雖然我們也準備返回自己的陣地，但布雷希洛德藩侯在回程中給了我一個類似忠告的建議。
　　「鮑麥斯特伯爵，你還是小心一點比較好。」
　　「因為我還年輕，所以他們可能會認為我有機可乘？」
　　「沒錯。」
　　在交涉中，布洛瓦藩侯家那邊必須付給我的錢，絕大部分是被我抓到的貴族與士兵們的贖金。因此微薄的和解金與其他經費也都和贖金合在一起。和解金額非常龐大的，就只有布雷希洛德藩侯而已。
　　那場魯莽的夜襲，讓布洛瓦藩侯主軍的精銳和許多干部遭到俘虜。
　　加上那些人后，金額就變得非常龐大，那兩名候補繼承人可能會單獨盯上我，企圖減少贖金的金額。
　　「要減少付給我的和解金非常困難。但他們或許會認為有辦法哄騙你。」
　　「因為我是剛成年不久的年輕人。不過他們該不會忘了擾亂后方的那件事吧？」
　　「所以啊。他們可能打算私下向你謝罪，并趁機提出某個條件。」
　　「卡拉小姐嗎……」
　　讓年齡與我相近的布洛瓦藩侯家的女兒成為我的妻子。
　　在布洛瓦藩侯家內，他們只要說這是「針對之前那起事件的謝罪」就行了，而且讓卡拉小姐成為我的妻子，對他們也有好處。
　　「這樣他們就能分到開發未開發地的特權。畢竟不援助妻子的老家會很怪吧？」
　　「可是我不打算娶她為妻。」
　　雖然她不是個壞女孩，但她的親戚實在太糟糕了。
　　即使不考慮這點，由于我的領地才剛成立不久，坦白講我實在不想讓那種人介入。
　　「她應該也很困惑吧。」
　　盡管她已經和艾莉絲她們打成一片，但這是另一回事。
　　何況艾爾喜歡卡拉小姐，我不想為了娶她而破壞友情。
　　「請你千萬別中他們的計。」
　　「這是當然。」
　　與布雷希洛德藩侯道別后，我返回我軍的陣地。
　　合計約一百五十名的布洛瓦藩侯家使節團，在布雷希洛德藩侯軍的大本營旁邊扎營。因為接下來每天都要進行交涉，所以住近一點會比較方便，他們應該是認為反正狀況都已經惡化到這個地步，我們應該不可能主動襲擊或暗殺他們吧。
　　雖然我覺得他們很有膽識，但真希望他們能早點發揮這種判斷力。
　　就在我這么想時，我發現莫里茲的身影，他向我報告布洛瓦藩侯家打算邀我去和他們共進晚餐。
　　沒過多久，就有正式的使者來訪，將邀請函交給我。
　　「我知道了。我會過去。」
　　「非常感謝。」
　　剛邁入老年的男性使者露出松了口氣的表情，返回布洛瓦藩侯家的陣地。
　　「不會有危險嗎？」
　　「怎么可能。」
　　要是這時候殺了我，布洛瓦藩侯家一定會被沒收貴族籍。
　　他們應該不可能真的這么蠢。
　　「我會帶護衛同行。」
　　「艾爾文，你知道該怎么做吧？」
　　「知道。」
　　莫里茲慎重地提醒艾爾好好護衛我。
　　托卡拉小姐的福，現在的艾爾已經成了認真工作的優秀家臣，所以反而更令人安心。
　　「話說這個邀請函……」
　　莫里茲看著我交給他的邀請函，發現某件重要的事情。
　　「寄件人那里只有菲利浦大人的名字。」
　　「呃──這表示……」
　　「明天會換克里斯多夫大人寄邀請函過來？」
　　「應該吧……連續兩天也太累人了……」
　　至少也一起邀請我嘛，我在心里詛咒那兩個候補繼承人。
　　當天傍晚，我出門參加布洛瓦藩侯家主辦的晚餐會。
　　在通知布雷希洛德藩侯這件事后，我踏入敵陣。
　　除了我和艾爾以外，莫里茲指名的四名護衛也會和我們同行。另外因為我覺得有女性在會比較好，所以也找了同樣兼任護衛的露易絲一起參加。
　　就算真的發生什么事，她應該也能輕松打倒一些敵人吧。
　　「而且艾莉絲可能會有危險。」
　　雖然他們應該不至于對我下毒，但有可能會謀害艾莉絲。
　　目的并非毒殺，而是偷偷下讓我未來的正妻艾莉絲變得無法生育的毒。
　　盡管很難入手，但似乎真的有這種毒藥存在。
　　為了以防萬一，我也讓露易絲和我同行。
　　「某種程度上，我能夠感應得到毒藥的存在。」
　　「那是什么能力？」
　　簡直就像某世紀末救世主（注：暗指漫畫《北斗之拳》的主角拳四郎）一樣。
　　「只要修練武藝到某種程度，感覺就會變得敏銳。」
　　雖然不是百發百中，但如果餐點里有下毒，露易絲有很高的機率能看得出來。
　　「就像『報告』魔法那樣嗎？」
　　「只要小心一點，應該就不會吃到毒藥。對吧，卡拉小姐。」
　　「只能祈禱菲利浦哥哥不會做到那種程度。」
　　我們無視表情有點僵硬的卡拉小姐，參加菲利浦主辦的晚餐會。
　　為了那兩個互相對立的人，在布洛瓦藩侯家扎營的小規模陣地內，分別設了兩個大型帳篷。次男克里斯多夫應該就在我們沒進去的那個大型帳篷內。
　　「歡迎各位的光臨。」
　　「請盡情享用餐點。」
　　「因為是在營地，所以端不出什么像樣的東西……」
　　畢竟是這樣的狀況，菲利浦殷勤地招待年紀比他小將近二十歲的我。
　　「我平常也有在當冒險者，所以請不必在意。」
　　「我非常清楚您的實力。」
　　布洛瓦藩侯家的長男菲利浦身高約一百八十五公分，擁有經過鍛煉的緊實身軀。
　　他似乎擁有軍事方面的才能，但由于我們才剛見識過布洛瓦藩侯軍的丑態，所以無法囫圇吞棗地接受這些資訊。
　　他看起來是個爽快的人。
　　如果沒有這次的失態，或許我能正常地和他來往。
　　因為和艾德格軍務卿與包含導師在內的阿姆斯壯一族相比，他的個性沒那么「強烈」。
　　「菲利浦嗎？他是個優秀的將軍候補人選。」
　　雖然我在晚餐前透過魔導行動通訊機，向艾德格軍務卿打探了一些關于菲利浦的情報，但艾德格軍務卿對他的評價并不差。
　　「不過當領主就……」
　　如果只是當軍方的名譽貴族，他或許能夠順利勝任，但要統治領地就有點困難。
　　盡管他本人也很清楚這點，但又不能在希望他成為下任當家的外戚與家臣面前表現出來，所以表面上只能裝出和異母弟弟競爭的樣子。
　　艾德格軍務卿推測這或許才是真相。
　　「那之前那起大事件呢？」
　　「那應該只是高德溫自己太焦急，所以才干了蠢事。」
　　即使是部下自己的失控，負責人還是菲利浦。他無法逃避這個責任。
　　「他想以外戚的身分，在布洛瓦藩侯家作威作福嗎？」
　　「大貴族家的重臣經常作這種夢。然而他卻犯下了可能讓自己喪失目前地位的大失誤，所以才拚命想蒙混過去吧。」
　　但如果造成兩百名以上的死者，那也沒有意義。
　　就算是外戚，在犯下這種大失誤后，他的職業生涯也到此為止了，更糟的是，他現在還成了俘虜。
　　回到布洛瓦藩侯家后，他應該會被懲罰吧，但這就不是我能管的事情了。
　　「王都有些笨蛋勸我積極幫忙協調這件事。要是我在這時候協助菲利浦，只會成為眾矢之的吧。」
　　如果菲利浦因為當不成領主而離開領地，那還有辦法幫他，但要是在這種情況下輕率介入，只會平白害自己惹禍上身。
　　「雖然和解金額應該會很高，但也只能付了。在最壞的情況下，或許會下達資產整理命令。但反正家門并不會因此瓦解，也只能乖乖地接受了。」
　　「資產整理命令」，簡單來講就是先破產一次。
　　在不能垮臺的貴族家負債非常嚴重時，王國會指派中立的破產管理人，在這個情況下就是王國派遣的財務系名譽貴族，對該貴族家的預算施加極大的限制，直到償還完一定程度的欠債為止。
　　這個制度存在的理由，是為了避免大貴族突然消失，導致該地區陷入混亂。
　　盡管感覺有點天真，但被下達「資產整理命令」后，那名貴族就成了王國養的狗。
　　而且適用這種命令，就等于被宣告「你是個無能的領主」。
　　「下任領主的寶座，就只能讓給克里斯多夫了。誰叫他要自尋死路。即使失控的人是他的岳父，但在無法壓抑家臣時，他就算是同罪了。雖然目前最好的方法，應該就是讓我來收容和照顧他……」
　　盡管這么做對菲利浦來說是件好事，但在最壞的情況下，支持他的家臣們或許會因此失業，艾德格軍務卿也認為要是真的提出這個意見，或許明天就換菲利浦的兒子被拱成繼承人了。
　　「大家都很頭痛吧。」
　　即使要解散布洛瓦藩侯家，將那里變成王國的直轄地，或是將那里轉封給其他貴族，都難免一場混亂。
　　別說是借此得利了，甚至還會造成虧損，所以中央的大貴族其實也很討厭沒收領地。
　　如果只是小貴族，那他們應該會毫不猶豫地沒收領地吧。
　　這就跟不能讓大企業輕易倒閉是一樣的道理。
　　「艾德格軍務卿想成為有領地的貴族嗎？」
　　「才不想。因為無法統治。」
　　侯爵與藩侯。
　　除了稱呼不同以外，這兩者雖然位階相同，但侯爵只有名譽貴族，所以無論財力或家臣的數量都比較少。即使因為轉封獲得領地，也不可能有辦法統治。
　　要是遭到當地的前家臣與士兵們的反抗，只會讓混亂變得更加嚴重。
　　就算像故事里的主角一樣，突然被賜予廣大的領地也沒用。
　　鮑麥斯特伯爵家也因為要開發廣大的未開發地，所以經常為人手不足所苦。
　　「如果嫌和解金與贖金太高，那就把礦山或稅收拿去抵押吧。」
　　「真是強硬的意見。」
　　「因為本來就都是對方的錯。對我們而言，只要布洛瓦藩侯家仍保有一定的規模，能繼續統率東部地區就行了。就算他們的領域因此變小或負債，我們也不會有意見。」
　　雖然我們有過這樣的對話，但其實艾德格軍務卿不希望我將這些事告訴菲利浦本人。如果只是他一個人的問題，那只要早點放棄繼承權就結束了，但因為牽涉到家臣，如果別人隨便從外部誘導，可能會鬧出人命。
　　「來，請坐這里。」
　　在菲利浦的接待下，我坐進事先準備好的上座，露易絲則是以妻子的身分坐在我旁邊。
　　艾爾站在我的斜后方警戒刺客，其他護衛們也各自就定位。
　　因為我們是連裁定案都還沒談妥的敵對關系，所以這點程度的警戒可以說是理所當然。
　　「先來干杯吧。」
　　由于是軍隊出身，因此菲利浦的個性或許比較偏向運動社團的人。
　　干完杯后，我們馬上從開胃菜開始享用。
　　以野營地來說，料理的品質算是非常高。
　　不愧是統率東方地區的「地方霸主」。
　　「您的傳聞也有傳到東部喔。大家都在傳有位優秀的魔法師打倒了兩頭龍。」
　　這次的晚餐會是以交誼為目的，不能討論這次的戰爭，因此我們先從我打倒龍的事情開始聊起。
　　然后是只要身為貴族，都至少得參加一次的武藝大會的事情。
　　「我在預賽的第五戰就輸掉了。但以貴族之子來說，這應該還算不錯的成績吧。」
　　我們邊喝酒邊享用接連端出來的套餐料理，并隨便找話題閑聊。
　　不過因為不能討論這次的戰爭，所以我開始納悶起自己到底是為了什么來這里。
　　露易絲雖然吃了多到和她的嬌小身軀極不相稱的料理，但并沒有放松警戒，艾爾他們也持續警戒周圍的狀況。
　　盡管毒殺和暗殺的可能性幾乎為零，但這是他們的工作。所以也無可奈何。
　　晚餐以甜點做結，就在吃完飯的我們開始喝茶閑聊時，菲利浦不意外地搬出了那個話題。
　　「鮑麥斯特伯爵大人，您想不想娶我們家的卡拉為妻呢？」
　　他果然想讓我娶卡拉小姐為妻。
　　「考慮到目前的狀況，布雷希洛德藩侯那邊應該會強烈反對吧，所以這不可能……」
　　要是真的做出這種事，為了分配開發未開發地的特權，或許又會掀起一場戰爭，視情況而定，也可能遭到布雷希洛德藩侯的妨礙。
　　「您能不能考慮一下？」
　　雖然如果把我逼得太緊，或許會釀成問題，但卡拉小姐正好就在我們那里。
　　菲利浦或許認為我已經看上了卡拉小姐。
　　他該不會是為了這個目的，才想拖延交涉吧？
　　吃完晚餐后，我們返回自己的陣地。
　　然后隔天果然換收到克里斯多夫主辦的晚餐會的邀約。
　　「他們的感情真的很差呢，通常這種活動只要辦一次就行了……」
　　跟昨天一樣繼續擔任我的護衛的艾爾，和其他護衛一起嘆了口氣。
　　「今天誰要去？」
　　「我就不去了。」
　　雖然必須再帶一位未婚妻過去，但昨天已經出席過的露易絲率先拒絕。
　　「那伊娜呢？」
　　「我是無所謂。但我不太懂料理的味道……」
　　露易絲某種程度上也算是個天才，即使被叫去參加大貴族家的晚餐會，她也能在維持警戒的情況下，厚臉皮地要求再來一份甜點。
　　然而伊娜個性認真，所以出席這種場合應該會很緊張吧。
　　「感覺有點討厭呢。」
　　「坦白講我不太想去……」
　　「我也覺得很麻煩啊……但不出席又會很失禮，所以我也很無奈。」
　　想吃美食我隨時都吃得到，而且反正對方一定又只是想叫我娶卡拉小姐為妻，所以我也覺得有點厭煩。
　　「維爾瑪呢？」
　　「我覺得我們這里的飯比較好吃，所以我就不去了。」
　　「這樣啊……」
　　布洛瓦藩侯家也是大貴族，所以吃的都還不錯，但他們和我們沒有交流，因此與醬油、味噌、美乃滋和巧克力等新食材和新調理法無緣。
　　所以他們的餐點內容和王都的貴族主辦的派對料理沒什么差別，并沒有到讓人特別想吃的程度。
　　「艾莉絲……應該不行吧……」
　　畢竟他們還是有可能會下讓人無法生育的毒。
　　「如果帶艾莉絲過去，他們或許會試圖說服艾莉絲。」
　　露易絲說的沒錯。為了讓卡拉小姐跟我結婚，他們很可能會試圖說服艾莉絲，或偷偷動什么手腳。因為未來將由她來管理鮑麥斯特家的后方。
　　「如果帶我去，事情可能會變得更麻煩……」


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