「殺了他！」
　　「住手！畢爾托！」
　　誤以為自己主人遭到攻擊的家臣，率領(lǐng)士兵打算攻擊我，但我毫不留情地用魔法打倒他們。
　　我終于成功對紐倫貝爾格公爵溫存的精銳造成傷害了。
　　「威爾，差不多該撤退了。」
　　「說得也是。」
　　盡管只過了幾秒鐘，但繼續(xù)留在這里攻擊太危險(xiǎn)了。
　　我們離開紐倫貝爾格公爵，繼續(xù)破壞龍魔像。
　　就算只剩下一座也會非常棘手，所以我們必須完成任務(wù)才行。
　　「所以說，我們要優(yōu)先處理龍魔像。」
　　「沒錯，我也不想在這里被射成刺猬。」
　　我們直接全速沖過紐倫貝爾格公爵的大本營，就在露易絲破壞了第四座龍魔像時(shí)，導(dǎo)師也幾乎在同一時(shí)間破壞了第三座龍魔像。
　　「作戰(zhàn)成功！」
　　「你這家伙！好大的膽子！」
　　一名負(fù)責(zé)指揮士兵搬運(yùn)龍魔像的老騎士，激動地策馬沖向?qū)�師朝他揮劍。
　　「這樣下去，你也無法對紐倫貝爾格公爵交代。這是在下最起碼的同情！」
　　導(dǎo)師用「火蛇」魔法燒死那名老騎士。
　　「鮑麥斯特伯爵，這個(gè)位置正好呢！」
　　「就算直接回去，也難以影響戰(zhàn)況……」
　　破壞完龍魔像后，我們正好抵達(dá)敵人先鋒部隊(duì)與紐倫貝爾格公爵家諸侯軍的中間位置。
　　「我們這個(gè)位置非常好！」
　　「位置不錯呢，而且我的魔力還沒用完。」
　　我和導(dǎo)師一口氣提高魔力，連續(xù)朝紐倫貝爾格公爵家諸侯軍發(fā)射「火炎球」和「火蛇」。
　　雖然敵方的魔法師立刻展開「魔法障壁」防御，但我們刻意讓魔法在障壁范圍外炸裂，增加敵軍的損害。
　　「魔法師的消耗太大了。」
　　因?yàn)橹�前死了太多魔法師，所以敵人的「魔法障壁」根本不足以保護(hù)所有紐倫貝爾格公爵家諸侯軍。以紀(jì)律如鐵為傲的紐倫貝爾格公爵家諸侯軍的隊(duì)伍，變得像缺了幾塊的拼圖般難看。紐倫貝爾格公爵一定非常生氣吧。
　　「可惡！明明只有三個(gè)人！」
　　「看我砍了你們！」
　　為了防止友軍繼續(xù)被魔法凌虐，騎士們接連策馬沖向這里。
　　「威爾，輕輕握住韁繩，不可以亂動喔。」
　　發(fā)現(xiàn)有敵人逼近后，露易絲用力一跳，在敵人的馬上降落，然后不斷重復(fù)這樣的動作將騎士們踢下馬。
　　她的動作實(shí)在太快，騎士們完全無法抵抗就被擊落馬。
　　「我回來了，你沒有亂拉韁繩呢。真是個(gè)乖孩子。」
　　「你把我當(dāng)小孩子啊……」
　　「在戰(zhàn)場上讓鮑麥斯特伯爵握韁繩實(shí)在太危險(xiǎn)了！你要好好聽露易絲姑娘的話！」
　　「啊哈哈……」
　　在一旁連續(xù)發(fā)射「火蛇」的導(dǎo)師，將我的騎馬技術(shù)貶得一文不值。
　　「威爾，后方的敵人前鋒部隊(duì)都沒有攻擊我們耶。」
　　「因?yàn)樗麄冊�本是帝國軍，所以覺得沒必要為紐倫貝爾格公爵做那么多吧？」
　　靠近城墻的那些人忙著攻陷帝都，先鋒部隊(duì)也完全沒攻擊我們。陷入混亂的紐倫貝爾格公爵家諸侯軍根本沒有余裕下達(dá)命令，所以他們也覺得沒義務(wù)主動幫忙吧。
　　「這是個(gè)好機(jī)會！在此通告所有投降武運(yùn)已盡的紐倫貝爾格公爵的帝國軍士兵！」
　　明明沒使用魔法，導(dǎo)師的聲音依然傳得非常遠(yuǎn)。
　　「彼得殿下有令！從現(xiàn)在開始，只要討伐一名紐倫貝爾格公爵家諸侯軍的士兵，就能回歸帝國軍！立下功勞者也能獲得獎賞與地位！取得紐倫貝爾格公爵首級者，更是能夠獲得爵位！」
　　「咦？彼得應(yīng)該沒說過這種話吧……」
　　「導(dǎo)師一定是在說謊吧？」
　　我也覺得是謊話，但敵人的先鋒部隊(duì)似乎相信了。
　　即使繼續(xù)攻打帝都，也只會受到頑強(qiáng)的抵抗，連想通過南部城墻都很困難。作為王牌的自爆型魔像和龍魔像也被破壞光了。
　　「我再也無法忍耐了！」
　　「我們才不是棄子！」
　　「橫豎都是死，不如帶紐倫貝爾格公爵那家伙一起上路！」
　　大部分的敵軍先鋒部隊(duì)都被導(dǎo)師說服，直接掉頭襲擊因?yàn)槲覀兊哪Хǘ�陷入混亂的紐倫貝爾格公爵家諸侯軍。
　　「唔哇，他們朝這里沖過來了！」
　　「鮑麥斯特伯爵，為了避免被踩扁，只能前進(jìn)了！」
　　導(dǎo)師用魔杖打了一下我坐騎的屁股，讓我的馬開始全力沖向紐倫貝爾格公爵家諸侯軍。
　　「導(dǎo)師！這樣太亂來了！」
　　「在下已經(jīng)不想再繼續(xù)待在帝國了！快點(diǎn)結(jié)束這場內(nèi)亂，回王國去吧！」
　　導(dǎo)師也全力策馬奔馳，與我和露易絲并肩而行。
　　在我們后面的那些原本是敵方先鋒部隊(duì)的士兵們也全力奔跑，想取紐倫貝爾格公爵的性命。
　　「雖然我佩服他們的勇氣，但他們有辦法贏嗎？」
　　既然被紐倫貝爾格公爵當(dāng)作棄子，表示他們應(yīng)該不是精銳。
　　「只靠那些人當(dāng)然沒辦法贏！但這是個(gè)好機(jī)會！在下的好友吉伯特一定會趁機(jī)采取行動！」
　　我們邊用魔法擊倒紐倫貝爾格公爵家諸侯軍邊前進(jìn)，前敵方先鋒部隊(duì)一開始對仍未從混亂中恢復(fù)的紐倫貝爾格公爵家諸侯軍發(fā)動攻擊，我方陣營也開始出現(xiàn)大變化。
　　「吾友克林姆啊！干得好！」
　　「吾友吉伯特啊！虧你有注意到！」
　　明明事先沒說好，負(fù)責(zé)指揮防衛(wèi)部隊(duì)的吉伯特，還是率領(lǐng)全軍對紐倫貝爾格公爵家諸侯軍發(fā)動攻擊。
　　即使是紐倫貝爾格公爵家諸侯軍，也無法承受這一波攻擊。至今幾乎沒遭受損害的紐倫貝爾格公爵家諸侯軍的將士接連被打倒。
　　事到如今，即使是紐倫貝爾格公爵也難以扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)況。
　　「該不會導(dǎo)師其實(shí)是個(gè)很厲害的人？」
　　「他擅長判讀戰(zhàn)斗的趨勢，不過應(yīng)該都是靠直覺。」
　　菲利浦和艾爾指揮的王國軍也有參加攻擊，并順利與我們會合。
　　大概是認(rèn)為事到如今就算多留一兩千人防守帝都，也沒什么意義了吧。
　　「輪不到我們出場呢。」
　　「只剩下不斷進(jìn)攻而已。」
　　遙和武臣先生甚至連刀都沒拔出來，只是在一旁觀看吉伯特指揮帝國軍追擊紐倫貝爾格公爵家諸侯軍。
　　「艾爾，彼得呢？」
　　「總不能讓殿下也一起出戰(zhàn)吧。他只留下伊娜等護(hù)衛(wèi)，讓防守大本營的士兵也一起參加追擊了。」
　　「沒想到敵軍這么輕易就崩潰了。」
　　「雖然鮑麥斯特伯爵大人和導(dǎo)師太強(qiáng)也是原因之一，但他對子弟兵以外的士兵實(shí)在太過苛刻了。」
　　如果紐倫貝爾格公爵家諸侯軍沒出現(xiàn)破綻，他們也無法反抗，只能乖乖當(dāng)棄子，不過一旦情緒潰堤，就只剩下怨恨，之后就會像這樣瞬間背叛。
　　「咦？追擊停止了。」
　　「紐倫貝爾格公爵真是頑強(qiáng)。」
　　「菲利浦大人，這是怎么回事？」
　　「如果是普通的軍隊(duì)，應(yīng)該早就潰敗了，但敵人卻留下約半數(shù)的軍隊(duì)阻擋我軍前進(jìn)，這表示有家臣為了讓紐倫貝爾格公爵逃跑而留下來殿后。我想那個(gè)人，應(yīng)該是他的心腹紹肯吧。真是個(gè)棘手的對手。」
　　「艾爾，我們也追上去吧。」
　　「要上嗎？」
　　「只要能在這里擊敗紐倫貝爾格公爵……」
　　這當(dāng)然是為了早日返回王國。再加上師傅那件事，我沒理由放過他。
　　和王國軍一起前往前線后，我發(fā)現(xiàn)果然有個(gè)頑強(qiáng)的指揮官在阻止我軍前進(jìn)，就連吉伯特都無法突破。我和導(dǎo)師先發(fā)動魔法，再讓王國軍進(jìn)行突擊，然后遇見一名看起來身經(jīng)百戰(zhàn)的中年男子。
　　「右眼有刀傷的痕跡……果然是紹肯。鮑麥斯特伯爵。」
　　「真虧你認(rèn)得出來。」
　　「因?yàn)樽サ骄褪谴蠊σ患�。所以我知道敵軍主要指揮官的長相。」
　　克里斯多夫說他們也是如此。
　　「你就是紹肯大人嗎？」
　　「大名鼎鼎的鮑麥斯特伯爵大人，居然知道我的名字，真是令我倍感光榮。」
　　「紹肯大人！」
　　紹肯的部下勸他后退，但紹肯拒絕了。
　　「為了讓主人逃跑，而親自留下來殿后啊。」
　　「真是的，您和阿姆斯壯導(dǎo)師實(shí)在太不符合常識了。」
　　「輸了就是輸了。」
　　「輸了？只要主公大人還活著，我們就一定會卷土重來。想高興就趁現(xiàn)在吧。」
　　「這樣啊……那就沒什么好說的了。」
　　紹肯拔劍沖向我，但我立刻使出「風(fēng)刃」砍斷他的頭。
　　「我擊敗敵軍大將了！」
　　紹肯一死，殿后的部隊(duì)就開始潰散，等大部分的人都被殺死后，剩下的人才開始投降。
　　雖然被紐倫貝爾格公爵跑了，但他依靠的精銳也只剩下不到原本的一半。
　　彼得出乎意料的崛起，讓紐倫貝爾格公爵栽了個(gè)筋斗，在攻打帝都失敗后，被迫轉(zhuǎn)為防守。
　　圍繞帝都的戰(zhàn)役，以皇家三男的「平民皇子」的全面性勝利落幕。
　　這是一場堪稱死斗的戰(zhàn)斗。
　　彼得在就任帝國宰相后成功防衛(wèi)了帝都，這場賭上了帝都與紐倫貝爾格公爵進(jìn)行的攻防戰(zhàn)，在最后以彼得的勝利告終。這次的失敗，讓紐倫貝爾格公爵失去了名將紹肯與許多可靠的精銳，被迫逃回領(lǐng)地。
　　這場大勝也幾乎決定了將由誰就任下任皇帝。
　　獲勝后，彼得成功支配了包含帝都在內(nèi)的中央領(lǐng)域，同時(shí)表明支持他的貴族也增加了。彼得重新編組帝國軍，準(zhǔn)備之后討伐紐倫貝爾格公爵，這么一來就能終結(jié)內(nèi)亂……但是這個(gè)世界果然沒那么簡單。
　　「又挑了個(gè)討厭的時(shí)機(jī)過來。」
　　宛如在覬覦帝都般，泰蕾絲與支持她的貴族率領(lǐng)大軍，駐扎在帝都郊外。
　　「之前戰(zhàn)斗時(shí)，她應(yīng)該有辦法派部分軍隊(duì)過來支援。她刻意不那么做，并選在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)過來就表示……」
　　「沒錯。菲利浦公爵大人應(yīng)該不會就這樣默不作聲吧。」
　　前陣子的戰(zhàn)斗讓帝都的城墻嚴(yán)重受損，我和彼得正前往視察城墻的修補(bǔ)作業(yè)，波佩克先生的意見聽起來就像是預(yù)言，而我們也無法否定。
　　「不過我覺得不當(dāng)皇帝，會比較方便追求威爾呢。」
　　「即使她本人這么想，這個(gè)狀況也已經(jīng)和她本人的個(gè)人意愿無關(guān)了。」
　　艾莉絲委婉地否定露易絲的發(fā)言。
　　「這么說也沒錯。畢竟她本來已經(jīng)確定能成為下任皇帝，卻突然殺出彼得這個(gè)程咬金。」
　　「布蘭塔克大人，我覺得您應(yīng)該可以說得再委婉一點(diǎn)……」
　　布蘭塔克先生的發(fā)言對彼得有些失禮，讓艾梅拉難得出言責(zé)備。
　　「抱歉抱歉。話說回來，艾梅拉小姐對彼得殿下真溫柔呢。」
　　「現(xiàn)在殿下有他的立場要顧。我只是覺得這種會扯他后腿的發(fā)言不太妥當(dāng)。」
　　「艾梅拉小姐說的沒錯。我修正我的發(fā)言。」
　　「布蘭塔克大人，干得好。看吧？我就說艾梅拉最喜歡我了。」
　　因?yàn)椴继m塔克先生成功引誘艾梅拉替彼得說話，所以就算發(fā)言失當(dāng)也能被原諒啊。
　　「殿下，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)該是擬定應(yīng)付菲利浦公爵的對策吧？」
　　「就算想擬定對策，那些大軍也不可能攻進(jìn)帝都吧。泰蕾絲大人很容易被周圍的人牽著鼻子走，這就是她的極限吧。」
　　彼得不再稱泰蕾絲為菲利浦公爵。大概是已經(jīng)沒將她視為勁敵了吧。
　　「喔，不會演變成戰(zhàn)斗嗎？」
　　「這就是她的極限。我們正因?yàn)閯偨Y(jié)束與紐倫貝爾格公爵的決戰(zhàn)而松懈，軍隊(duì)也還在重新編組，現(xiàn)在正是發(fā)動攻擊的好機(jī)會。從她辦不到這點(diǎn)來看，就能確定她不適合當(dāng)戰(zhàn)時(shí)的皇帝。如果是在和平時(shí)期，她應(yīng)該能當(dāng)個(gè)好皇帝，真是遺憾呢。啊，說不定……」
　　「說不定什么？」
　　導(dǎo)師好奇地將臉湊向彼得。
　　「是因?yàn)閻蹎幔恳驗(yàn)椴幌霘⒑π膼鄣娜恕！?br />　　「原來如此。」
　　這次換彼得與導(dǎo)師將臉湊向我。
　　「我說啊……」
　　「她首先應(yīng)該會過來祝賀我們擊退紐倫貝爾格公爵軍。在那之后才是重頭戲。」
　　不出彼得的預(yù)料，泰蕾絲之后派了使者過來，表示希望能夠進(jìn)城祝賀我們戰(zhàn)勝。
　　「她果然還是被周圍的人牽著鼻子走。」
　　在寶座大廳等待泰蕾絲等人的彼得，輕聲嘟囔道。
　　「畢竟那些支持者本來有機(jī)會在菲利浦公爵大人當(dāng)上皇帝后，享受榮華富貴的生活。所以他們應(yīng)該是想利用那支軍隊(duì)，要脅殿下承認(rèn)菲利浦公爵大人的優(yōu)勢吧？」
　　「他們真的認(rèn)為這種方法行得通嗎？」
　　「也不得不這么想吧。畢竟他們的處境就是如此艱辛。」
　　彼得光輝的勝利帶來的沖擊，就是如此龐大。
　　「克里斯多夫大人？」
　　「到頭來，人都還是會以自己的利益為優(yōu)先。為了獲得那些人的支持，上層也只能使出強(qiáng)硬的手段。我和菲利浦哥哥悲慘的結(jié)局，就是最好的證明吧？看在世人眼里，我們應(yīng)該都是笨蛋吧。不過即使領(lǐng)導(dǎo)者想實(shí)施正確的作法，有時(shí)候還是會迫于下層的壓力采取下策。」
　　因?yàn)榭死锼苟喾蛟�有在布洛瓦藩侯家的繼承權(quán)爭奪戰(zhàn)中失敗的經(jīng)驗(yàn)，所以大家都認(rèn)真聽他說話。
　　「就先來看看她有多少本事吧。」
　　當(dāng)天傍晚，泰蕾絲只帶了少數(shù)隨從拜訪皇宮。
　　名義上，這只是一場禮貌性的拜訪。
　　「彼得殿下，首先恭喜您大獲全勝。」
　　「只是運(yùn)氣好罷了。再來就是因?yàn)橛型�德林的幫助。只是這樣而已。」
　　彼得以一如往常的態(tài)度接待泰蕾絲。
　　這當(dāng)中也包含了「我不會屈服于你的威脅」和「你依賴的鮑麥斯特伯爵和我關(guān)系良好」，要她趕緊歸順的意思。
　　「（應(yīng)該可以再有禮貌一點(diǎn)吧……）」
　　「（就是說啊，畢竟對方可是公爵。）」
　　伊娜，卡特琳娜，事情并非如此。
　　這時(shí)候謙卑地妥協(xié)，只會讓對方更得寸進(jìn)尺。
　　如果就這樣接納他們，在討伐完紐倫貝爾格公爵后可能又會發(fā)生新的內(nèi)亂。所以彼得必須讓對方承認(rèn)自己處于弱勢。
　　「好久不見了，鮑麥斯特伯爵。」
　　泰蕾絲沒對彼得多說什么，改向我打招呼，但她的表情看起來有點(diǎn)陰沉。除了阿爾馮斯以外，她還帶了兩名二十來歲的年輕男子同行。
　　從他們明明不是蘭族，卻穿著昂貴的衣服來看，那兩人應(yīng)該是泰蕾絲的哥哥。
　　「好久不見了，菲利浦公爵閣下。」
　　「看來你不管待在哪里都很辛苦呢。」
　　「但我再過不久就能回王國了。」
　　「是啊，因?yàn)閮?nèi)亂馬上就要結(jié)束了。」
　　泰蕾絲的表情果然有點(diǎn)陰沉，不過或許只有認(rèn)識她的人看得出來。
　　話說她之所以叫我鮑麥斯特伯爵，應(yīng)該是為了顧慮周圍的人吧。總不能直接叫我這個(gè)背叛者的名字。后面那兩位哥哥看我的表情，也充滿了明顯的厭惡感。
　　看來是因?yàn)閮?nèi)亂拖得太長，削弱了泰蕾絲的獨(dú)裁權(quán)，所以這兩個(gè)家伙才想卷土重來。
　　「沒想到戰(zhàn)力是敵人三倍的討伐軍居然會敗北，陛下也因此駕崩……這實(shí)在出乎我等的意料。我等諸侯軍在收獲時(shí)期結(jié)束前都解除了動員，所以花了一些時(shí)間重新征召軍隊(duì)。」
　　泰蕾絲的其中一位哥哥開始找借口，不過如果真的是這樣，那大可先派駐扎在索畢特大荒地的一萬人過來支援。
　　在他們沒這么做的瞬間，就能確定北部諸侯是刻意不送援軍過來。
　　「事情過去就算了。接下來你們應(yīng)該愿意為帝國奉獻(xiàn)心力吧？」
　　「這是當(dāng)然。」
　　獲得帝國宰相這個(gè)地位的彼得，露骨地將泰蕾絲等人當(dāng)成部下對待。
　　對此，泰蕾絲等人也不能生氣。
　　畢竟是議會承認(rèn)彼得就任帝國宰相。如果對此有所不滿，就會演變成「你們明明沒趕上與紐倫貝爾格公爵的決戰(zhàn)，居然還敢有怨言」的責(zé)任問題。
　　『因?yàn)轭A(yù)測紐倫貝爾格公爵會再次進(jìn)攻帝都，所以打算等他之后露出破綻時(shí)再討伐他。雖然這是不錯的策略，但看來菲利浦公爵有點(diǎn)考慮得太多了。』
　　吉伯特早就看穿了泰蕾絲他們的意圖。
　　解放軍在失去雷梅伯爵后，就沒有其他優(yōu)秀的軍人。阿爾馮斯與其說是優(yōu)秀的軍人，不如說是優(yōu)秀的組織營運(yùn)者，所以才沒參與這件事。
　　「目前正在重新編組紐倫貝爾格公爵討伐軍。關(guān)于你們的配置，之后會再另行通知。我很忙，所以就先這樣吧。」
　　這場會面一下就結(jié)束，泰蕾絲的兩個(gè)哥哥毫不掩飾不悅的表情，就這樣離開寶座大廳。
　　「他們才是關(guān)鍵人物。那兩個(gè)家伙一定在策劃什么不好的事情。」
　　「關(guān)鍵在他們身上嗎？」
　　「沒錯，艾莉絲大人。泰蕾絲大人還不至于失去冷靜。唉，她應(yīng)該認(rèn)為自己當(dāng)不成皇帝也是無可奈何，但她那兩位哥哥就沒辦法看得那么開了。」
　　有一部分也是因?yàn)槿耸植蛔悖�所以彼得從留在沙卡特時(shí)起，就喜歡上艾莉絲泡的茶。
　　他邊享用艾莉絲泡的瑪黛茶，邊回答她的問題。
　　「菲利浦公爵的爵位和領(lǐng)地啊……」
　　「沒錯，他們無法抵抗那股魅力。」
　　泰蕾絲能否當(dāng)上皇帝，并非她一個(gè)人的問題。
　　「只要泰蕾絲當(dāng)上皇帝，菲利浦公爵的爵位自然會空下來。她沒有小孩，所以下一任菲利浦公爵，將會是她哥哥的兒子，也就是她其中一個(gè)侄子。」
　　菲利浦公爵領(lǐng)地非常看重膚色，雖然泰蕾絲的哥哥們無法直接繼承爵位，但侄子們的膚色都沒問題。由于他們年紀(jì)還小，因此實(shí)權(quán)應(yīng)該會掌握在泰蕾絲哥哥們的手中。順利的話，或許還有機(jī)會繼泰蕾絲之后當(dāng)上皇帝。
　　選帝侯家的數(shù)量減少后，同一個(gè)選帝侯家的人不能連續(xù)成為皇帝的規(guī)則，或許將不再適用。
　　「他們遲早一定會失控。」
　　「事情就是這樣，在討伐紐倫貝爾格公爵之前，還是先進(jìn)行一次大掃除比較好。所以我很歡迎他們失控。對了，可以幫我叫加特拉過來嗎？」
　　彼得傳喚自己的心腹，加特拉。他剛當(dāng)上諜報(bào)部門的新負(fù)責(zé)人。
　　「你覺得他們會失控嗎？」
　　「是的，因?yàn)槟莻�(gè)人有私下和菲利浦公爵的兩名哥哥聯(lián)絡(luò)。」
　　「果然啊。」
　　「果然？」
　　「就是那個(gè)腦袋里裝滿鮮奶油的女人。」
　　彼得的義母、已經(jīng)去世的皇帝之妻——皇后和泰蕾絲的兩個(gè)哥哥聯(lián)手，打算排除彼得嗎？
　　「那些人當(dāng)初不是逃得比誰都還快嗎？」
　　他們因?yàn)楹ε录~倫貝爾格公爵進(jìn)攻帝都，而將迎擊的工作推給彼得，結(jié)果在紐倫貝爾格公爵被打敗后，又想趁機(jī)復(fù)權(quán)嗎？在皇后的背后，應(yīng)該還有她的哥哥亞雷侯爵，以及其他因?yàn)楹ε录~倫貝爾格公爵而放棄職務(wù)的貴族吧。
　　這種貴族不該有的行為，讓卡特琳娜大為震怒。
　　「唉，正因?yàn)槭琴F族，所以偶爾也會使用這種姑息的手段，但他們也真笨，難道真的以為我不會警戒他們嗎？」
　　彼得早就看穿他們的本性，對皇后他們設(shè)下陷阱。
　　他們也完美地中計(jì)了。
　　「卡特琳娜大人，我可是有給過他們機(jī)會。只要他們別鬧事，就能保留領(lǐng)地和爵位，靠年金過著優(yōu)渥的生活，這都要怪他們太貪心了。卡特琳娜大人也要小心一點(diǎn)喔。」
　　「您說得沒錯……」
　　卡特琳娜原本認(rèn)為彼得是個(gè)輕浮的人。雖然這的確是事實(shí)，但他在關(guān)鍵時(shí)刻也能做出這種冷酷的判斷。我之前并沒有明確地意識到這點(diǎn)，但或許是因?yàn)槲耶?dāng)初隱約有感覺到彼得的這份特質(zhì)，才會選擇在他身上賭一把。
　　「要搶先一步下手嗎？」
　　「怎么可能。讓他們先動手，我們才有正當(dāng)理由對付他們。看來那兩個(gè)人似乎是瞞著泰蕾絲大人偷偷行動，不然她應(yīng)該會阻止他們。」
　　「即使是泰蕾絲大人，如果被逼急了，還是可能得和他們聯(lián)手吧？」
　　「艾梅拉，增加無能的同盟伙伴，只會讓他們扯自己的后腿。那么，今天就先去睡吧。」
　　「是……」
　　艾梅拉似乎還是不太能贊同，但彼得結(jié)束話題，準(zhǔn)備就寢。
　　「我覺得現(xiàn)在應(yīng)該不是能悠閑睡覺的時(shí)候……」
　　「就因?yàn)槭沁@種時(shí)候，才得好好睡覺。」
　　考慮到目前的狀況，我實(shí)在……無法放心一個(gè)人睡。所以我依照彼得的指示，讓卡特琳娜和薇爾瑪充當(dāng)護(hù)衛(wèi)，睡在我的身邊。
　　就在我輾轉(zhuǎn)難眠，好不容易開始昏昏欲睡時(shí)……
　　「呃啊！」
　　「唔！」
　　我聽見天花板傳來呻吟聲，以及兩個(gè)沉重物體掉到地板上的聲音。
　　「怎么了？」
　　我急忙點(diǎn)燈，然后發(fā)現(xiàn)兩名身穿黑衣并遮住臉龐的男子昏倒在地板上。在他們旁邊，掉了兩顆拳頭大的石頭。
　　「是刺客嗎？」
　　卡特琳娜和我一樣，對敵人的殺氣不太敏感。
　　她比我還晚一點(diǎn)從床上起身。
　　「因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)有老鼠在偷窺，所以我就收拾了他們。」
　　是薇爾瑪丟石頭把他們給打暈。她也從床上起身，用繩子把那兩個(gè)暈倒的刺客綁起來。
　　「威爾大人，我們走吧。」
　　「嗯，反正我也睡不太著……」
　　「晚點(diǎn)再一起睡吧。」
　　「嗯。」
　　我們邊打呵欠邊走進(jìn)寶座大廳，發(fā)現(xiàn)彼得他們已經(jīng)在那里集合。地上倒了四名被綁起來的刺客。
　　「難道就不能再多用點(diǎn)腦袋嗎？這就是鮮奶油女的極限了吧。」
　　「鮮奶油女」應(yīng)該是皇后的外號吧。她派刺客暗殺我和彼得，結(jié)果徹底失敗了，這反而讓彼得能夠名正言順地對付她。
　　「加特拉，你知道他們是誰嗎？」
　　「雖然我不知道所有人的身份，但其中一個(gè)是因?yàn)樽兂赡芯粑迥械牟肯拢�而感到不滿的家伙。」
　　刺客是諜報(bào)部門的人。加特拉突然被拔擢為諜報(bào)部門的領(lǐng)導(dǎo)人，似乎讓前領(lǐng)導(dǎo)人——皇后的哥哥亞雷侯爵感到非常不滿，并派了刺客來暗殺他。
　　「一點(diǎn)意外性都沒有呢。加特拉，我們已經(jīng)掌握了證據(jù)。不用客氣，直接處罰他們吧。」
　　「殿下，連皇后也要一起處罰嗎？」
　　「不連她一起收拾掉就沒意義了吧？讓她和主謀們一起『病死』吧。」
　　要是讓大家知道他們是因?yàn)榘禋⒈说貌疟惶幩溃瑫�讓帝都居民人心惶惶�?br />　　所以才必須錯開時(shí)間讓他們分別病死嗎？
　　「我立刻著手處理。」
　　「殿下！」
　　加特拉一離開寶座大廳，皇宮警備的負(fù)責(zé)人就沖了進(jìn)來。
　　「怎么了？」
　　「那個(gè)，來了一位出乎意料的訪客……」
　　「是誰？」
　　「是菲利浦公爵家分家的當(dāng)家，阿爾馮斯大人。」
　　「阿爾馮斯。」
　　是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)了這起襲擊事件，才連忙跑來解釋嗎？
　　「我倒是不覺得意外。雖然有點(diǎn)晚了，但讓他進(jìn)來吧。」
　　「遵命。」
　　彼得一下達(dá)許可，阿爾馮斯就帶著巴登公爵公子一起進(jìn)入寶座大廳。
　　我反而比較驚訝巴登公爵公子居然會一起來。
　　「喲，阿爾馮斯大人。你來得好像有點(diǎn)太晚了。」
　　「真是非常抱歉。」
　　阿爾馮斯收起平常輕浮的態(tài)度，表情嚴(yán)肅地向彼得低頭道歉。
　　「這是泰蕾絲大人主使的嗎？」
　　「絕對不是！是我的表哥們擅自與皇后聯(lián)絡(luò)！」
　　「喔，這樣啊。不過像泰蕾絲大人那樣的人物，應(yīng)該不可能沒發(fā)現(xiàn)吧？」
　　「這是……」
　　阿爾馮斯相當(dāng)著急。如果是平常的他，應(yīng)該會直接用「泰蕾絲真的沒發(fā)現(xiàn)」的說法蒙混過去。又或許泰蕾絲其實(shí)有發(fā)現(xiàn)，只是無法對家臣與支持自己的貴族們說自己打算放棄爭奪皇帝的寶座。
　　如果隨便阻止兩位哥哥，她可能會被殺害或囚禁，而且在最壞的情況下，兩軍或許還會自相殘殺。
　　「因?yàn)檫M(jìn)退兩難所以無法行動啊……」
　　我想起菲利浦和克里斯多夫的事情。那兩個(gè)人原本應(yīng)該也不想掀起紛爭吧，只是受到周圍的人逼迫……
　　「大貴族真可怕。」
　　聽見我的自言自語，彼得回答：
　　「我也感同身受呢。得小心一點(diǎn)才行。那么阿爾馮斯大人來這里，是已經(jīng)做好覺悟的意思嗎？」
　　「是的。」
　　「那么，我就來確認(rèn)一下內(nèi)容吧。您之后將以菲利浦公爵的身份，參加我以皇帝身份建立的新政權(quán)。另外，雖然令人痛心，但我必須請三名主謀病死……」
　　「請等一下！」
　　「不行嗎？」
　　「我的表哥們怎么樣都無所謂，因?yàn)樗麄兇_實(shí)犯了與這樣的處罰相稱的罪行，但希望您能讓泰蕾絲以強(qiáng)制退位的方式負(fù)責(zé)。」
　　阿爾馮斯主張只有這點(diǎn)不能退讓。
　　「我倒是覺得她的責(zé)任最大，畢竟她是你們的領(lǐng)導(dǎo)者。所謂的負(fù)責(zé)人，就是為了負(fù)起責(zé)任而存在。」
　　「這我明白，但請務(wù)必通融。」
　　阿爾馮斯堅(jiān)持想保住泰蕾絲的性命。面對這樣的魄力，彼得也沒辦法拒絕吧。
　　「理由是？」
　　「我欠泰蕾絲一個(gè)很大的人情。上任當(dāng)家去世時(shí)，族人們曾提議讓我成為泰蕾絲的夫婿輔佐她，但我當(dāng)時(shí)還未滿十五歲，所以我以必須繼承分家為借口逃避了。她至今一直努力在扮演菲利浦公爵的角色。雖然我也有提供協(xié)助，但我一直對自己當(dāng)時(shí)逃避的事情耿耿于懷。要是讓泰蕾絲死在這里，我一定會后悔一輩子！」
　　阿爾馮斯平常總是表現(xiàn)得十分開朗，沒想到居然懷抱著這種煩惱。
　　「因?yàn)樽飷焊邪　�…我也不是完全沒有罪惡感，所以只好這么辦了。」
　　為什么彼得會有罪惡感？
　　「我想你應(yīng)該清楚，現(xiàn)在不能造成太大的混亂。千萬不能給紐倫貝爾格公爵反擊的機(jī)會。」
　　好不容易給予他重大的打擊，要是彼得派與泰蕾絲派爆發(fā)內(nèi)亂，一切的努力就都白費(fèi)了。
　　「我明白。如果他們不愿意乖乖自盡，就只能由我來動手了。」
　　阿爾馮斯表示自己將不惜親手?jǐn)貧�兩位表哥�?br />　　「由阿爾馮斯大人動手嗎？雖然我很清楚你的劍術(shù)水準(zhǔn)，但真的沒問題嗎？」
　　彼得居然連阿爾馮斯的劍術(shù)水準(zhǔn)都知道，這家伙的情報(bào)網(wǎng)果然厲害。
　　「當(dāng)然，我的家臣里也有劍術(shù)高手。」
　　「保險(xiǎn)起見，可以請馬克和威德林一起去幫忙嗎？」
　　「遵命。」
　　「我知道了。」
　　「咦？威德林難得答應(yīng)得這么干脆。該不會其實(shí)你喜歡泰蕾絲大人吧？」
　　「我可是幾乎沒拒絕過彼得那些麻煩的要求喔！如果由我來動手，泰蕾絲應(yīng)該也會乖乖遵從吧。」
　　「抱歉了，威德林。」
　　「沒關(guān)系啦。」
　　畢竟我也不想看到美女被殺。
　　雖然是深夜，但我和阿爾馮斯還是帶著馬克、艾爾和武臣先生前往菲利浦公爵家諸侯軍位于帝都郊外的大本營。
　　「不好意思忘了招呼你。那么，請問巴登公爵公子有何貴干？」
　　「我的事沒他們那么嚴(yán)重。我可不想和泰蕾絲大人的哥哥們一起死。我會支持殿下，另外也有很多諸侯肯面對現(xiàn)實(shí)。這是那些諸侯的名單。那兩人的死，應(yīng)該也能讓許多貴族醒悟。」
　　「感謝巴登公爵公子的好意。等我即位為皇帝后，將正式舉辦儀式，讓你繼承巴登公爵的爵位。」
　　巴登公爵公子因?yàn)楸换实郛?dāng)成泰蕾絲的手下，而被皇帝討厭，所以至今仍未舉行必須由皇帝主辦的爵位繼承儀式。彼得同意進(jìn)行這個(gè)儀式，就在這個(gè)瞬間，巴登公爵家將確定作為選帝侯家支持新政權(quán)。
　　我們當(dāng)時(shí)無暇理會巴登公爵公子，所以隔天才聽到這個(gè)消息。
　　「都是男人，一點(diǎn)情趣也沒有。」
　　「我要向遙告狀喔。還不曉得有多少士兵和家臣站在反叛者那邊。何況我們接下來是要去殺人。最好別讓女性成員們看見那種場景比較好。」
　　「不能讓女性熬夜。這樣對皮膚不好。」
　　「「「喔喔！這句話太讓人意外了！」」」
　　我在艾爾、武臣先生和馬克的圍繞下，走向目的地，但馬克突然語出驚人，讓我們?nèi)滩蛔∫积R喊出聲音。
　　「噓——！」
　　「抱歉。」
　　抵達(dá)大本營附近后，一名家臣前來向窺視那里的阿爾馮斯報(bào)告。
　　「阿爾馮斯大人。」
　　「狀況如何？」
　　「那兩人剛進(jìn)入大本營的帳篷。」
　　「被發(fā)現(xiàn)了嗎？」
　　那兩人似乎還帶了幾名佩帶武器的士兵同行。
　　我們從大本營的入口偷聽，里面?zhèn)鞒鎏├俳z與兩名男性的聲音。
　　「領(lǐng)主大人，彼得殿下應(yīng)該已經(jīng)被暗殺了。接下來只要領(lǐng)主大人……」
　　「你們是傻了嗎？本宮何時(shí)下達(dá)過那種命令？」
　　下令暗殺彼得和我的人，果然是泰蕾絲的兩個(gè)哥哥。
　　「雖然你沒下達(dá)那樣的命令，但事情已經(jīng)無可挽回了。」
　　「是你們擅自讓事情變得無可挽回吧。他有可能那么輕易就被暗殺嗎？這么做別說是無意義了，根本就只會害我們遭到反擊喪命。你們就這么想要菲利浦公爵的位子嗎？」
　　「只因?yàn)榧∧w的顏色不對就被否定，你可知道我們有多悔恨？」
　　「泰蕾絲，我們要讓你當(dāng)上皇帝！皇后應(yīng)該也差不多要率領(lǐng)被彼得殿下害得辭職的大貴族們行動了！」
　　「這不僅是你們肆意的借口，還是個(gè)成功概率為零的計(jì)劃。本宮還以為你們會更聰明一點(diǎn)。野心與欲望真是可怕的東西。」
　　「隨你怎么說！」
　　「反正在事情告一段落前，我們不會讓你離開這里。」
　　看來泰蕾絲的哥哥們，打算軟禁泰蕾絲。
　　「威爾！」
　　艾爾向我示意必須早點(diǎn)去救她。
　　「沖進(jìn)去！」
　　發(fā)現(xiàn)泰蕾絲的哥哥們想限制她的行動，阿爾馮斯下令沖進(jìn)賬篷。
　　「你們是誰？」
　　「是阿爾馮斯嗎？」
　　「很遺憾，你們的作戰(zhàn)失敗了。皇后他們正在用紅酒干杯呢。」
　　用紅酒干杯是暗指毒殺。作為最起碼的慈悲，至少讓他們將毒放在酒里。
　　我不太喜歡喝酒，所以希望這種時(shí)候能加在其他飲料里。
　　「是威德林嗎！」
　　泰蕾絲一發(fā)現(xiàn)我，就發(fā)出有些開心的聲音。
　　「鮑麥斯特伯爵！」
　　「你居然還活著？」
　　「別擅自殺了我啊。雖然我是個(gè)渾身破綻的人，但還沒蠢到會被你們殺掉。」
　　其實(shí)是托薇爾瑪?shù)母！?br />　　「可惡！」
　　「好了，不準(zhǔn)動。」
　　你們這些小混混的想法，我早就在前世透過動畫和漫畫摸清楚了。
　　應(yīng)該是想用泰蕾絲當(dāng)人質(zhì)逃離這里吧。雖然沒什么意義，但至少能爭取時(shí)間。
　　為了與師傅決戰(zhàn)，我特地鍛煉了控制魔法的能力，并趕在敵人行動前，展現(xiàn)出練習(xí)的成果。
　　我在泰蕾絲的兩位哥哥的脖子、胸、腰、手腕、手肘、腳踝和膝蓋展開環(huán)狀的「風(fēng)刃」。
　　「你們只要稍微一動，手、腳和脖子就會與身體分家。就算這樣也想動嗎？」
　　泰蕾絲的哥哥們動也不動。士兵們也不曉得該如何是好。
　　「一群笨蛋！快點(diǎn)去抓住泰蕾絲！」
　　「你們想反抗我們嗎？」
　　「「「「「遵命！」」」」」
　　可悲的是，士兵們無法違抗像泰蕾絲的哥哥們那樣的大人物，所以準(zhǔn)備代替他們抓住泰蕾絲，但這也是有勇無謀的行為。
　　「在這種狀態(tài)下，真虧他們愿意服從命令呢。」
　　「艾爾文，這就是下人的本性。」
　　「雖然我不會殺他們，但如果不盡快接受治療，或許會死喔。」
　　艾爾、武臣先生和馬克，出手砍倒了那些老實(shí)地服從命令準(zhǔn)備抓住泰蕾絲的士兵。雖然他們不至于痛下殺手，但還是讓那些士兵受了重傷，被阿爾馮斯等人輕易綁了起來。
　　「可惡……」
　　「阿爾馮斯！」
　　泰蕾絲的哥哥們已經(jīng)無計(jì)可施，只能恨恨地看向我和阿爾馮斯。
　　「這是帝國宰相彼得的命令。從這個(gè)瞬間開始，將由我繼承菲利浦公爵的爵位。泰蕾絲大人必須退位，你們則是被殿下賜予紅酒。你們就好好品嘗人生最后的一杯酒。」
　　「你這家伙——！」
　　「喂，如果亂動手會斷喔！」
　　我等沒收完泰蕾絲哥哥們的劍后，才解除魔法，但他們立刻就被阿爾馮斯的家臣綁了起來。
　　雖然我們沒特別確認(rèn)，但現(xiàn)在的阿爾馮斯不可能對他們手下留情。
　　我沒特別想看處刑的場面，所以準(zhǔn)備返回帝都……
　　「威德林！」
　　泰蕾絲沖過來抱住我。
　　「喂喂喂。」
　　「威德林！」
　　我明明害她必須退位，就算不是主犯也算是共犯，為什么她還要抱住我？再加上我還背叛她協(xié)助了彼得，所以我本來以為她應(yīng)該會恨我。
　　「我可是來下達(dá)最后通牒的喔。」
　　「即使如此，你還是救了本宮不是嗎？」
　　「就算我沒救你，阿爾馮斯也會救你吧？」
　　「威德林，你還是一樣不懂女人心呢。唉，算了，本宮已經(jīng)滿足了。」
　　「是這樣嗎？」
　　泰蕾絲一直抱著我不肯放開，讓我不曉得該如何是好。曾是日本人的我，非常不會應(yīng)付這種場合。
　　「威爾，你真的是一到關(guān)鍵時(shí)刻就會漏氣耶。」
　　「是啊，這樣不行。」
　　「吾友威德林啊。如果不突破這點(diǎn)，就無法受女性歡迎……不過你莫名地受歡迎耶。」
　　「連殿下都比您貼心。」
　　不只是艾爾、武臣先生和阿爾馮斯，就連馬克都開始指責(zé)我，但順利阻止帝都再次爆發(fā)戰(zhàn)爭，還是讓我松了口氣。
　　「威德林，昨晚真是不好意思。」
　　「總比再次發(fā)生戰(zhàn)斗好。」
　　由泰蕾絲的兩位哥哥和彼得的義母皇后發(fā)起的政變，以失敗告終。
　　身為主謀的皇后、亞雷侯爵、其他十幾名大貴族，以及泰蕾絲的兩位哥哥最后都飲毒酒自盡。雖然皇后似乎因?yàn)椴幌敕�毒而大鬧了一場，但最后還是被硬灌了下去。盡管官方發(fā)布的說法是病死，但其他大貴族在聽完彼得的說明后，也都接受了亞雷侯爵家被解散，以及一個(gè)爵位改由其他人繼承的事實(shí)。
　　菲利浦公爵家由阿爾馮斯繼承，泰蕾絲被迫退位。泰蕾絲率領(lǐng)的解放軍解散，目前正重新被編入吉伯特指揮的帝國軍。
　　現(xiàn)在已經(jīng)沒有北方諸侯對彼得成為下任皇帝的事情感到不滿。
　　因?yàn)樵诘弥�有許多人突然病死后，他們總算體認(rèn)到魯莽的野心有多么危險(xiǎn)。
　　隔天早上，比平常晚了一點(diǎn)起床的我前去謁見彼得，但泰蕾絲開心地在一旁挽住我的手臂。
　　「嗯——根本就構(gòu)不成處罰啊。」
　　這對我來說算是處罰。別在這種場合挽住我的手臂啦。艾梅拉和馬克，以及其他貴族的視線刺得我好痛啊。
　　「不愧是吾友威德林，真羨慕你獲得了如此美麗的花朵。」
　　只有藍(lán)茲貝爾格伯爵不知為何開口稱贊我。這個(gè)人的個(gè)性原本就是如此，所以應(yīng)該是真心羨慕我能被泰蕾絲這個(gè)美女挽住手臂。
　　不過我跟泰蕾絲還沒發(fā)展成那種關(guān)系……
　　「彼得殿下，希望您之后能將帝國引導(dǎo)到更好的方向。雖然已經(jīng)退位的本宮無法提供任何協(xié)助，但心血來潮時(shí)還是會替您祈禱。」
　　「那還真是感謝……」
　　彼得露出無法釋懷的表情。他看了旁邊的艾梅拉一眼，但她不可能在公開場合挽住彼得的手臂。
　　「殿下，關(guān)于泰蕾絲大人的事情……」
　　在艾梅拉的催促下，彼得接著說道：
　　「事到如今，我也不想說得太冗長。考慮到泰蕾絲大人至今立下的功績，雖然金額不高，但帝國將定期支付年金給你。」
　　「那真是感激不盡。」
　　意思是叫泰蕾絲用那筆錢快樂地過活，別圖謀不軌吧。如果想嘗試復(fù)權(quán)，只會重蹈皇后與哥哥們的覆轍。
　　雖然泰蕾絲應(yīng)該是不可能做出那種蠢事。
　　「本宮以自己的方式和紐倫貝爾格公爵奮戰(zhàn)過了。盡管最后必須脫離舞臺，但能保住性命就算賺到了。對重生的帝國……不，對新生的帝國來說，彼得殿下是不可或缺的人物。既然如此，失去出場機(jī)會的本宮只能乖乖下臺。」
　　泰蕾絲公開宣告未來將不再干涉帝國的政治。
　　「我對泰蕾絲大人的決心致以最高的贊揚(yáng)……話說你可以放開威德林的手嗎？」
　　「本宮現(xiàn)在是自由之身。」
　　「原來如此。我也是自由人，所以艾梅拉也來挽住我的手吧。」
　　「絕對不可能。」
　　艾梅拉一如往常地冷淡回應(yīng)，讓彼得難過不已。
　　「泰蕾絲大人！」
　　結(jié)束謁見走出皇宮后，泰蕾絲的忠犬艾柏突然叫住我們。話說這家伙之后要怎么辦啊？
　　「艾柏，本宮已經(jīng)不能再回菲利浦公爵領(lǐng)地了。你就好好侍奉阿爾馮斯吧。」
　　「怎么這樣！我！」
　　「你不能跟隨本宮。這樣只會讓我們彼此陷入不幸。」
　　「泰蕾絲大人……」
　　或許會有人懷疑泰蕾絲想讓艾柏當(dāng)聯(lián)絡(luò)人，以搶回菲利浦公爵家當(dāng)家的寶座。所以這兩個(gè)人如果在一起會很危險(xiǎn)。
　　「你一直都站在本宮這邊，光是這樣就已經(jīng)為本宮帶來極大的鼓舞。」
　　「泰蕾絲大人。」
　　「受你照顧了。期待你未來能以菲利浦公爵家家臣的身份好好表現(xiàn)。這個(gè)就送給你了。」
　　泰蕾絲將插在腰際的寶劍送給艾柏當(dāng)獎賞。泰蕾絲已經(jīng)將菲利浦公爵家當(dāng)家專用的劍交給阿爾馮斯，所以這是她的私人物品。
　　「這不是泰蕾絲大人的劍嗎！」
　　「本宮已經(jīng)不需要了。你好好使用它吧。再會了，艾柏。」
　　「泰蕾絲大人——！」
　　艾柏哭得跪倒在地，泰蕾絲就這樣離開了皇宮。
　　「感覺有點(diǎn)可憐呢。」
　　都一把年紀(jì)的人了還在皇宮面前大哭，自然會引來許多人的關(guān)注，雖然我覺得那樣有點(diǎn)丟臉，但現(xiàn)在的氣氛實(shí)在不適合說這種話，因此我只好將這個(gè)想法藏在心里。
　　「關(guān)于住處和照顧本宮的人，彼得殿下都已經(jīng)安排好了。」
　　那不就是派人監(jiān)視嗎……
　　「彼得殿下不能失敗，所以這也是無可奈何。反正本宮也沒什么怕被人知道的事情。」
　　如果把艾柏留在身邊，只會給人可趁之機(jī)，所以泰蕾絲才刻意疏遠(yuǎn)他。
　　「那么，本宮現(xiàn)在正好有空，帶本宮去哪里逛逛吧。」
　　「我嗎？」
　　「還有其他人嗎？」
　　不，這里只有我和泰蕾絲在。
　　「啊，對了。藍(lán)茲貝爾格伯爵有介紹本宮一間不錯的店呢。」
　　其實(shí)那個(gè)人閑暇時(shí)還會撰寫推薦約會景點(diǎn)的導(dǎo)覽書。算是他活用愛情獵人特技進(jìn)行的副業(yè)。
　　「是什么樣的店？去逛逛看吧。」
　　「你這次意外地坦率呢。」
　　「還好啦。」
　　泰蕾絲已經(jīng)不是菲利浦公爵，所以我也不必再特別顧慮她。
　　「那么，我們走吧。」
　　目標(biāo)的店家就在皇宮附近，走幾分鐘就到了。不愧是藍(lán)茲貝爾格伯爵介紹的店，時(shí)髦的外觀看起來非常適合約會。
　　「這該不會是本宮與威德林第一次約會吧。」
　　「（既然是一男一女在一起喝茶，那應(yīng)該就算約會了吧？）」
　　雖然泰蕾絲獨(dú)自興奮地說道，但我們一走進(jìn)店內(nèi)就發(fā)現(xiàn)艾莉絲她們已經(jīng)坐在里面了。
　　這表示她的行動早就被看穿了。
　　「威德林的妻子們直覺真靈。」
　　「雖然薇爾瑪昨晚立下了功勞，但我也很擅長探索他人的氣息呢。」
　　原來如此，即使想偷偷外遇，也會立刻被露易絲發(fā)現(xiàn)啊。
　　「今天威爾旁邊的位子，就讓給泰蕾絲大人吧。」
　　「你的溫柔真是讓本宮感動得痛哭流涕。」
　　我和泰蕾絲并肩坐在艾莉絲她們事先占好的座位。
　　「現(xiàn)在已經(jīng)沒有理由硬要妨礙你了。對吧，艾莉絲。」
　　「是啊，因?yàn)樘├俳z大人已經(jīng)不是菲利浦公爵了。」
　　現(xiàn)在的泰蕾絲已經(jīng)失去政治上的影響力。要怎么回應(yīng)她的追求，是我的個(gè)人自由，艾莉絲她們應(yīng)該也不會干涉吧？
　　「因?yàn)橥�德林先生幫助過泰蕾絲大人。」
　　原來如此，其實(shí)我當(dāng)時(shí)也能選擇舍棄泰蕾絲，而且就算那么做也沒什么好奇怪的。
　　咦？雖然我只是順勢救了她，但周圍的人似乎都誤會我和她已經(jīng)是一對了？
　　「威德林，這間店有賣一個(gè)奇怪的餐點(diǎn)。」
　　「奇怪的餐點(diǎn)？」
　　或許是因?yàn)榄h(huán)繞帝都的戰(zhàn)斗才剛結(jié)束，我一環(huán)視店內(nèi)，就發(fā)現(xiàn)店里有非常多情侶。不過他們吃的東西和喝的東西看起來都很普通……不對，仔細(xì)一看，有一個(gè)玻璃杯里面插了兩根像吸管的東西。
　　「（這是什么經(jīng)典的展開……）」
　　情侶們在一個(gè)玻璃杯里插兩根吸管，然后一起享用。
　　雖然近年來不管在日本的哪個(gè)媒體平臺都很少看見這種景象，但在這個(gè)世界還很普遍啊。
　　「吸管啊……」
　　「好像是內(nèi)亂開始前不久的流行。不過你還真清楚呢。因?yàn)橹挥惺炀毜墓そ秤修k法作，所以非常昂貴呢。」
　　這個(gè)世界沒有塑膠，因此吸管是用木頭制作。
　　而且這里的吸管也有可伸縮的部分，能夠確實(shí)地彎曲。
　　這部分的材料，似乎是使用了魔物的素材。
　　考慮到必須將木制部分和彎曲的部分結(jié)合，或許制造這種吸管需要的技術(shù)比我想像中的還要高超。
　　「不是免洗的啊。」
　　「一個(gè)要一百五十分以上，怎么可能用完就丟。」
　　「好貴？」
　　換算成日圓，一根吸管大約要一萬五千圓，這讓我忍不住大喊出聲。
　　因?yàn)闊o法透過工廠量產(chǎn)，只能讓工匠一個(gè)一個(gè)親手制作，所以才會是這種價(jià)格啊……
　　「來，和本宮一起喝飲料吧。」
　　「所以才要挑這間店啊……」
　　簡單來講，泰蕾絲想在一個(gè)杯子里插兩根吸管，和我喝同一杯飲料。
　　「久等了。」
　　「親愛的，一起喝吧。」
　　然而艾莉絲她們早就點(diǎn)好了飲料，搶先泰蕾絲一步。
　　「艾莉絲大人，這樣會不會太狡猾了一點(diǎn)？」
　　「我們沒有要趕泰蕾絲大人走的意思喔。能不能成功引誘到威爾，就看您個(gè)人的魅力了。親愛的，這飲料看起來真好喝。一起喝吧。」
　　「好——」
　　其實(shí)我一直很想嘗試這種事。這也是讓夫妻生活圓滿的秘訣。
　　「真好喝。」
　　「是啊。」
　　我發(fā)現(xiàn)一件事，雖然我前世常在想「笨蛋情侶都去死吧」，但其實(shí)這是一種很棒的行為。
　　不僅能近距離欣賞艾莉絲可愛的臉，飲料本身也很好喝。
　　然而我忽略了一件事。
　　「接下來換我。」
　　「我也要。」
　　如果是一對一的情侶倒還好，但我有五個(gè)妻子。
　　為了公平起見，我必須輪流和所有人用兩根吸管喝一杯飲料。
　　「威爾，我們有刻意點(diǎn)不同的飲料。」
　　「這是伊娜的主意。」
　　原來如此，只要口味不同就不會膩……這又不是大胃王比賽！
　　「薇爾瑪小姐，那個(gè)容器會不會太大了？」
　　「是嗎？我覺得算小耶。」
　　雖然不曉得這間店為什么會提供這種餐點(diǎn)，但薇爾瑪點(diǎn)了一個(gè)裝在巨大茶杯里的飲料。
　　「威德林先生，一直喝冰飲料很辛苦吧。所以我點(diǎn)了熱咖啡。好燙！」
　　卡特琳娜，用吸管喝熱咖啡會燙傷喔。
　　「嗚嗚……威德林……」
　　「哇——我好想和泰蕾絲一起喝飲料。」
　　「這樣啊！」
　　明明是自己先約我，結(jié)果卻被艾莉絲她們搶先的泰蕾絲，露出宛如被人拋棄的小貓般的表情，讓我忍不住答應(yīng)和她一起喝飲料。
　　然后她首次露出像是發(fā)自內(nèi)心感到喜悅的笑容，讓我覺得自己看見了好東西……
　　「肚子變得好大。」
　　這也是理所當(dāng)然。
　　雖然是和別人一起喝，但我連續(xù)喝了六杯飲料，而且一般來說，這種時(shí)候都是男性會喝的比較多……只有薇爾瑪是特例，總之現(xiàn)在我的肚子里都是飲料。
　　一回到迎賓館，我就躺在沙發(fā)上。
　　「喔，帝都現(xiàn)在流行這種店啊。遙小姐，下次一起去吧。」
　　「好的，請務(wù)必讓我同行。」
　　從我這里聽說那間店后，艾爾就趁機(jī)邀請遙。
　　「喔……我也一起去好了。艾爾文，一起喝個(gè)茶吧？」
　　「……我不要。」
　　武臣先生立刻跳出來妨礙。這個(gè)人也真的是學(xué)不乖。
　　「原來帝都的年輕人現(xiàn)在流行做這種事啊。會說這種話，就表示我也上了年紀(jì)吧？」
　　「要是在下再年輕個(gè)二十歲，應(yīng)該也會去！」
　　就在布蘭塔克先生和導(dǎo)師也加入話題時(shí)，突然來了一位訪客。
　　那就是自稱「愛情獵人」的藍(lán)茲貝爾格伯爵。
　　「泰蕾絲大人，那間店還不錯吧？」
　　「是一間有趣的店。客人也很多。」
　　「那真是太好了。不僅能夠縮短情侶們的距離，也能為我增加一點(diǎn)收入。大家都能獲得幸福。」
　　「原來是你開的店啊。」
　　「想當(dāng)一個(gè)愛情獵人，還是得花不少錢啊。」
　　藍(lán)茲貝爾格伯爵面不改色地回應(yīng)布蘭塔克先生的吐槽。
　　「讓那個(gè)吸管的前端彎曲，真的是費(fèi)了我一番工夫呢。直的吸管會讓臉靠得太近。只有不懂戀愛的人，才會希望愈近愈好。情侶之間需要適當(dāng)?shù)木嚯x。這段距離，會成為渴望彼此的調(diào)味料。」
　　「「「「「「「「「喔……」」」」」」」」」
　　藍(lán)茲貝爾格伯爵是個(gè)能干的人，只是基于家訓(xùn)，他不會干涉管理皇宮以外的工作，有空時(shí)就享受戀情，或是活用自己的資金和特技經(jīng)營副業(yè)賺錢。
　　或許像他那樣，才是最聰明的生活方式。
　　唉，雖然我是學(xué)不來……
　　「紐倫貝爾格公爵，你終于要完蛋了嗎？在掀起魯莽的叛亂和殺戮后，徒留永世的惡名。你將成為歷史上的大惡人，感覺會很受后世的歷史學(xué)者和小說家的歡迎呢。」
　　「你這個(gè)魔族還真敢說。你打算再活一千年，收集我的壞話嗎？」
　　「這真不像是博學(xué)的紐倫貝爾格公爵會說的話。即使是魔族，也沒辦法活那么久。吾輩今年一百八十七歲。還要再活一百年才會到平均壽命。」
　　「哼！能活這么久就很夠了吧。」
　　紐倫貝爾格公爵家正處于滅亡邊緣。
　　在家臣與跟隨我的貴族們當(dāng)中，有許多人主張現(xiàn)在放棄還太早，只要在南部地區(qū)的地盤進(jìn)行防衛(wèi)戰(zhàn)就能繼續(xù)茍延殘喘。先擋下帝國軍的攻勢，再和赫爾穆特王國進(jìn)行軍事同盟以求幸存。雖然這樣的意見愈來愈多，但赫爾穆特王國不可能與我們締結(jié)同盟。
　　若在統(tǒng)一帝國的過程中讓外國勢力介入，就不可能有辦法統(tǒng)一大陸。
　　「如果不能靠自己的力量統(tǒng)一帝國，那我當(dāng)初掀起叛亂有何意義。」
　　「就是這種無謂的自尊，縮短了你的壽命。」
　　「這一切都符合你的計(jì)劃吧？」
　　話雖如此，這樣下去我必死無疑。
　　不論是捕殺泰蕾絲或殺害鮑麥斯特伯爵一行人的行動都以失敗告終，我不僅失去了包含塔蘭托在內(nèi)的許多魔法師，還多出彼得殿下這個(gè)出乎意料的勁敵。
　　「簡直就像是命運(yùn)在追殺你一樣。」
　　「哼！」
　　命運(yùn)？
　　我才不相信什么命運(yùn)。
　　「歷史——偶爾會誕生出令人意外的英雄呢。」
　　「你太啰唆了，魔族。」
　　兩度求我饒命的無能皇帝，他的三男，那個(gè)叫彼得的年輕人，曾因?yàn)槟赣H是平民而被許多貴族蔑稱為「平民皇子」。而即使出身僅次于帝國皇家的名門，我紐倫貝爾格公爵卻要被那個(gè)平民皇子給毀滅嗎？
　　「血統(tǒng)與能力是毫無關(guān)連的兩件事。就是因?yàn)椴幻靼走@點(diǎn)，你才會跟那個(gè)皇帝一樣輸?shù)簟！?br />　　「你還是一樣是個(gè)令人生氣的男人。」
　　「吾輩一直都很誠實(shí)，所以容易被誤解。」
　　我覺得應(yīng)該不是這個(gè)問題。
　　「不可思議的是，鮑麥斯特伯爵居然會支持那個(gè)輕浮的人。」
　　「你說得沒錯。不過鮑麥斯特伯爵也真是愛作怪，他身上該不會也流著魔族的血吧？」
　　王國的最終兵器也一樣，他們難道是怪物嗎？
　　甚至讓人忍不住懷疑他們是否流著魔族的血。
　　「魔族與人類的混血兒，早在將近一萬年前就從這塊大陸消失了，比較有可能是隔世遺傳吧。」
　　「隔世遺傳？」
　　「很久以前，有個(gè)被你們稱作古代魔法文明的時(shí)代。」
　　「給我說明清楚。」
　　這個(gè)魔族似乎知道什么內(nèi)情，所以我要求他說明。
　　為了與那些家伙對抗，情報(bào)當(dāng)然是愈多愈好。
　　「古代魔法文明時(shí)代發(fā)展出高度的魔法技術(shù)，且曾經(jīng)和魔族之國進(jìn)行交易。」
　　「這么說來，你好像是來自遙遠(yuǎn)的西部。」
　　盡管外表看起來是個(gè)穿白色燕尾服搭配大禮帽，配戴單眼眼鏡并留著顯眼小胡子的普通中年紳士，但他擁有魔族特有的長耳朵。
　　他之前突然出現(xiàn)在我面前。
　　我一開始以為他是想引誘我墮落，結(jié)果卻被他嘲笑我故事看太多了。據(jù)說這個(gè)魔族，是個(gè)考古學(xué)者。
　　「紐倫貝爾格公爵。你的領(lǐng)地有許多貴重的古代遺產(chǎn)，所以希望你能讓吾輩調(diào)查。」
　　坦白講，我看不穿這個(gè)男人的本性。
　　是因?yàn)樗�背后的魔族之國，想讓這塊大陸陷入混亂；還是單純因?yàn)榍笾�欲，才會接近我這個(gè)地下遺跡所在的土地統(tǒng)治者呢。無論如何，就結(jié)果而言，我還是獲得了大量古代文明的遺產(chǎn)。
　　擁有動物外形的自爆型魔像、量產(chǎn)型的龍魔像，以及能妨礙「移動」與「通訊」的巨大魔導(dǎo)裝置。取得這些東西，對掀起內(nèi)亂非常有幫助。
　　「姑且不論數(shù)量，出乎意料地沒什么稀奇的東西呢。」
　　他本人似乎對這些成果有點(diǎn)不滿。
　　魔族……這家伙另一個(gè)奇怪的地方，就是不愿報(bào)上本名。
　　所以我才直接叫他魔族，而他對此也毫無怨言。
　　盡管我不太喜歡他，但他會幫我修理和維護(hù)那些出土品。
　　「你果然是為了魔族之國在行動嗎？」
　　「吾輩是偷渡出境，所以沒這回事。」
　　雖然看起來非常可疑，但身為魔族的他確實(shí)擁有龐大的魔力。
　　「魔族數(shù)量稀少，但相對地所有人都是魔法師。」
　　魔族的魔力量非常驚人。
　　即使他必須定期為妨礙「移動」與「通訊」的裝置補(bǔ)充魔力，還是能同時(shí)修理和維護(hù)出土品，并默默地獨(dú)自進(jìn)行研究。
　　「只能祈禱魔族真的不會攻過來了。」
　　「魔族也有各式各樣的人。其中也有人提議來這塊大陸發(fā)展。」
　　「發(fā)展？」
　　「魔族這個(gè)種族已經(jīng)瀕臨極限。」
　　這幾千年來，魔族似乎愈來愈難產(chǎn)下子嗣。
　　「也就是所謂的少子化。雖說西部的魔國是個(gè)島國，但面積堪比次大陸。明明沒有發(fā)生戰(zhàn)爭，政治也十分安定，不婚者卻持續(xù)增加，新生兒也愈來愈少。目前出生率已經(jīng)快低于一點(diǎn)一。順帶一提，紐倫貝爾格公爵領(lǐng)地的出生率超過四。」
　　雖然提到「出生率」這個(gè)奇怪的名詞，但我更在意魔族的「發(fā)展」。
　　語言真是個(gè)方便的東西。
　　即使目的是侵略，也能用這個(gè)詞蒙混過去。
　　換句話說，就和帝國有人主張南進(jìn)，王國有人主張北進(jìn)那樣，魔國也有人主張侵略大陸嗎。盡管現(xiàn)在人數(shù)不多，但若魔國的少子化情形持續(xù)惡化，這方面的意見或許會增加。
　　你說正常來講應(yīng)該會相反？
　　真愚蠢，戰(zhàn)爭會激起人類的本能。
　　就算是那些討厭且反對戰(zhàn)爭的愚民，只要自己和家人沒有戰(zhàn)死或負(fù)傷，還是會為自己所屬的國家與領(lǐng)主的勝利感到高興。勝者一定會蹂躪并壓榨敗者，只是程度多少的差別。
　　既然自己人數(shù)不足，就透過支配下等的異種族與人類來填補(bǔ)，就算出現(xiàn)這樣的想法也不奇怪。為了取回種族的本能，魔族有可能會進(jìn)攻這塊人類居住的大陸。
　　我必須統(tǒng)一這塊大陸，防范那樣的可能性。
　　即使必須利用這名魔族也一樣。
　　「回到先前的話題，你說鮑麥斯特伯爵是隔世遺傳？」
　　「以魔族的標(biāo)準(zhǔn)來看，他的魔力量在上級中只能排下位。因?yàn)檫�有成長的空間，所以很可能提升到魔族上級的中段以上。現(xiàn)代人不太可能擁有這種魔力量，所以認(rèn)為是古代魔法文明時(shí)代人民的隔世遺傳比較妥當(dāng)。」
　　「你還真清楚。」
　　「雖然沒有實(shí)際見過，但據(jù)說古代魔法文明擁有人工增加魔法師的技術(shù)。」
　　「你說什么！居然有那種技術(shù)？」
　　「只不過是一萬年前就已經(jīng)失傳的技術(shù)。」
　　不愧是自稱考古學(xué)者的男人，看來魔族對古代魔法文明時(shí)代也知之甚詳。
　　居然會知道制造魔法師這種不得了的技術(shù)。
　　「魔族的國家還沒滅亡，所以遺留下來的資料相對地也比較多。可以確定古代魔法文明擁有極度先進(jìn)的魔法技術(shù)。」
　　古代魔法文明時(shí)代，是逐漸結(jié)合起來的聯(lián)合國家。
　　雖然位于大陸中央的本國十分強(qiáng)盛，但由于政治方面沒什么不安要素，因此承認(rèn)地方的小國家在一定程度上擁有自治權(quán)。
　　「尤其是大陸最南端的秋津洲共和國，那里的統(tǒng)治者還是由國民選舉產(chǎn)生。」
　　「帝國的制度也差不多。」
　　「帝國只有議員能夠投票。在秋津洲共和國，只要是十八歲以上的男女誰都能夠投票。現(xiàn)在魔族的國家也是如此。」
　　「哼，是眾愚政治啊。」
　　居然讓不懂政治的民眾選出政治家？
　　就連現(xiàn)在的帝國議會都愈來愈多愚蠢的議員了，那么做只會讓政治陷入混亂。
　　「或許是這樣沒錯，但政治是一種手段，只要實(shí)際執(zhí)行的人握有力量，采取哪種政治體制都無所謂。」
　　「考古學(xué)者，你也兼任政治學(xué)者嗎？」
　　「只是借用前同事的話而已。回到原本的話題，隨著魔法技術(shù)的發(fā)展，需要的魔法師數(shù)量也變得愈來愈多。」
　　然而不可能突然誕生那么多魔法師。
　　于是便開始有人研究以人工方式增加魔法師。
　　「雖然一開始挫折不斷，但最后終于找到方法了。研究者們在生物設(shè)計(jì)圖中，發(fā)現(xiàn)了與魔力和魔法有關(guān)的部分。」
　　「生物設(shè)計(jì)圖？」
　　「所有生物的成立，都是以這個(gè)情報(bào)為基礎(chǔ)。生出來的孩子之所以與父母相似，也是因?yàn)檫@個(gè)。」
　　「等一下。魔法師的孩子很少遺傳到魔法師的資質(zhì)，不如說和遺傳根本就沒關(guān)系。」
　　如果魔法師會遺傳，那這世界早就一堆魔法師了。
　　「因?yàn)闋可娴嚼щy的專門知識，所以吾輩簡單說明一下，那份生物設(shè)計(jì)圖，包含了極端的隱性遺傳要素。」
　　「隱性遺傳？」
　　「金發(fā)與黑發(fā)的父母所生的小孩，是金發(fā)比較多還是黑發(fā)比較多？答案是黑發(fā)的小孩。換句話說，金發(fā)是隱性遺傳。」
　　原來如此，黑發(fā)是顯性遺傳啊。
　　那我打壓瑞穗人的作法是正確的。
　　如果讓那些人繼續(xù)增加，帝國就會被從內(nèi)部吞噬。
　　「魔法師的生物設(shè)計(jì)圖，是極端的隱性遺傳。只有在父母都擁有這種資質(zhì)時(shí)，才有可能遺傳。」
　　「喂，就算是魔法師之間的小孩，也不一定會是魔法師啊。」
　　所以說如果是那樣，這世界早就一堆魔法師了。
　　「因?yàn)檫�有另一個(gè)遺傳要素。那是被記載在和『魔力具現(xiàn)化與增殖』有關(guān)的資料當(dāng)中。」
　　「簡單來講，沒有那個(gè)就無法成為魔法師？」
　　「必須同時(shí)具備兩者才能成為魔法師。如果只具備其中一樣，就只能擁有和這塊大陸的一般人一樣多的魔力。在現(xiàn)代人當(dāng)中，其實(shí)很多人具備魔法師的設(shè)計(jì)圖。吾輩曾經(jīng)采取領(lǐng)民們的毛發(fā)進(jìn)行調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)有兩成的人具備這種設(shè)計(jì)圖。從統(tǒng)計(jì)學(xué)的角度來看，這應(yīng)該是平均數(shù)值。」


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