半獸人說是被關在窗戶從外側釘上板子的建物，那是棟相當大的建物，規模在這都市中似乎算得上第二、第三。

　　入口附近聚集了多名圣騎士，像是在防備內部的狀況。

　　看到魔導王走近，圣騎士單膝跪地，表示敬意。

　　「卡斯托迪奧團長閣下告訴我這棟建物里有半獸人，所以我來了，能否放我進去？」

　　「是！當然可以，魔導王陛下。」

　　「那么你們就離開這里，去從事你們該做的工作吧。」

　　圣騎士抬起頭來。

　　「可是，我們受團長指示看守此處，無法擅離崗位。」

　　「……是嗎？那么我收回剛才的話。」

　　魔導王如此說完，就穿過圣騎士之間，推開了門。當然，寧亞也隨后跟上。

　　從中飄散出的酸臭，刺激著寧亞的鼻腔。不是什么毒物，這股餿味讓她想起以前陪同某位圣騎士前往的監獄。除此之外還有許多種臭味──令人反胃的臭味混合在一起。

　　「這究竟是……」

　　聽團長他們說時寧亞就在想：半獸人為何會被特地帶來這里？

　　寧亞雖然明白再過不久謎底就會揭曉，但仍張開想像的雙翼。假如這不只是半獸人的問題，若是有一面與亞達巴沃抗戰的巨大旗幟，或許有些亞人類會挺身起而反抗。

　　就在這當兒，魔導王仍一扇一扇地開門。如今由魔導王帶頭前進，已經逐漸成為常態。

　　兩人穿越房間，穿過通道。

　　實際走走就立刻知道，這棟建物比監獄還臟。

　　各種地方都被血、嘔吐物與排泄物弄臟。雖無從想像這里發生過什么事，但環境實在太過惡劣。

　　半獸人是身高如同人類，長得像豬的亞人類，一般都說這種種族很愛干凈。愛干凈的他們，不可能自愿待在這種地方。

　　魔導王走在前面，寧亞看看他長袍的長長衣擺，擔心魔導王的華服會弄臟，但又不好請他在外面等。因為沒有人能代替聰明絕頂的魔導王。

　　不久，寧亞敏銳的聽覺察覺前方傳來眾多生物的氣息與聲響。其中還有像是小孩的哭聲，以及試著安撫他們的母親聲音。

　　（是半獸人……？不是人類？）

　　寧亞大感困惑，至今她從未想過那些半獸人也會組成家庭，養育子女。來到圣王國的半獸人是侵略者，是可憎的敵人。所以她的思考總是停在這里，從來不去多想。

　　寧亞正在混亂時，魔導王開了門。

　　惡臭變得更強，從中傳來許多人的慘叫。

　　「不死者！」

　　「是骷髏！怎么會！」

　　「那些人類！一定是把我們賣給不死者了！該死！」

　　「竟然役使不死者！這些人類真是骯臟！」

　　「媽媽──！救我──！」

　　「我的寶貝──！」

　　魔導王在入口停住了動作，可能就連魔導王也不禁困惑吧。

　　「別──嗯哼！住口！」

　　魔導王一大聲命令，原本吵鬧的室內一口氣鴉雀無聲。但這只維持了一瞬間，比剛才大出一倍的大喊大叫隨即響徹四下，內容跟剛才簡直沒有兩樣。不，感覺悲嘆命運的聲音，或是自己怎樣都好，只求饒孩子一命的聲音變多了。

　　「…………唉。」

　　魔導王發出疲憊的嘆息，然后──狠狠揍了門板一拳。即使只有白骨手臂，其臂力卻大得厲害，鉸鏈迸開，門板往旁吹飛，然后撞上墻壁，發出嚇人的巨大噪音。亞人類頓時一片靜默。

　　「住口，下次誰沒有我允許就說話，休怪我無情。」

　　在仿佛空間凍結般的死寂之中──其中甚至有像是父母的人拼命捂住小孩的嘴──魔導王往房間里走一步，亞人類一齊后退。

　　「我來這里并不是想殺你們，恰恰相反，我是來這里解放你們的。」

　　看半獸人豬一般的長相，身為人類的寧亞很難從他們的表情掌握情緒反應。然而只有這次，她能抱持著絕對自信斷定。

　　他們是在想：騙誰啊──

　　「全部一起說話，我聽著也麻煩，派個代表上前來。」

　　隔了一拍后，一名半獸人想上前，但身旁的半獸人攔下他，然后往前走出一步。

　　這個半獸人雖骨瘦如柴，但感覺原本體格應該相當結實。

　　「……由你代表就是了吧？」

　　半獸人一語不發，點了點頭。

　　「……怎么了？為何什么都不說？」

　　「那個，會不會是因為陛下說過，要他們住口？」

　　「……我以為剛才那樣說等于是準了，看來他們沒有聽懂。上前來的半獸人，準你發言，先告訴我你的名字吧。」

　　「我是康．知部落的荻埃耳──荻埃耳．康．知。」

　　「荻埃耳是吧。第一個問題，你們當中有無混雜你們不認識的人，或是個性變得判若兩人的人？」

　　「唉，不，沒有這樣的人。」

　　「那么下一個問題，告訴我你們為何會被囚禁在這里。」

　　「……你知道一個叫亞達巴沃的惡魔嗎？」

　　「當然知道，他是我的敵人。應該說我就是為了殺他，才來到此地──來到圣王國。」

　　還是一樣，一副「騙誰啊」的表情。的確在認識魔導王的為人之前，寧亞或許也會有相同想法；但現在的寧亞不一樣。

　　寧亞從魔導王身旁走出來，開口道：

　　「正如陛下所說的。我是這個國家的人，所以我的說法你們應該能理解吧？因為亞達巴沃是率領著你們各位的聯軍，攻進圣王國來的。」

　　荻埃耳的表情有了點變化。

　　「等等，人類的──應該是母的吧。」

谷</span>　　什么叫做應該是？寧亞原本這樣想，但她看到半獸人的臉，也不太容易辨認公母，大概對他們而言也一樣吧。

　　「我們沒有襲擊這個國家，半獸人部落里應該沒有人協助亞達巴沃。我會這么說，是因為我們就是抵死不從，才會被帶來這里受懲罰。」

　　「唔……亞達巴沃帶你們過來，都做了些什么？」

　　聽魔導王這樣問，不只荻埃耳，所有半獸人似乎都受到強烈沖擊。像是母親的半獸人緊緊抱住孩子，眾人當中還傳出嗚咽，以及嘔吐般的聲音。

　　「……真的，他到底在干么啊。」魔導王輕聲都膿了一句。「唉──看來我問了不該問的問題，要不要拿水來？或者你們有想要什么嗎？」

　　魔導王給人的感覺全變了，莫名地慌張失措。大概是喚醒了半獸人的痛苦記憶，讓他心生罪惡感吧。有這種想法或許很失禮，但寧亞覺得他看起來就像別人家小孩被自己的小孩弄哭，百般安撫的父母親一樣。

　　（這一定也是因為在魔導國，無論是亞人類或人類一律視為子民，所以國王才會有這種行動吧……）

　　對圣王國人民而言，亞人類是敵人。為此，即使處于同樣狀況，他們也不會對亞人類好言安撫。

　　「我們沒有想要什么，但拜托不要讓我們描述發生過的事。那些事聽了并不有趣，而且對我們而言是地獄。你命令我說，我也只能照辦，但至少讓我到沒有別人的地方說吧。」

　　寧亞聽見母半獸人的啜泣聲，不知道這里到底進行過什么事，心里害怕起來。

　　「……真傷腦筋。」

　　魔導王輕聲低喃，但發生太多事情，寧亞不知道他指哪件事。

　　「啊，那個，我說啊。既然你們也與亞達巴沃為敵，我們同仇敵愾，我是來問你們愿不愿意并肩作戰。」

　　荻埃耳的視線看向下方。

　　「過去我們曾經想抗戰，但如今已經失去斗志。這里進行過的惡魔行徑，使我們內心都屈服了，再也涌不出勇氣來。」

　　「那么假使我解放你們，你們有何打算？」

　　「如果可以，我們想回村子，如果還有人平安無事，我們想到遠方避難，到亞達巴沃魔掌不及的地方。」

　　魔導王點頭。

　　「既然如此，你們可以到我統治的領土──」

　　「──我們拒絕！我知道惹惱你很危險，但就算現在同意，等到了能夠逃跑的地方，我們還是該全速逃跑。然而，背叛別人是最惡劣的行為。既然如此，我寧可現在就拒絕，還能死得少點痛苦。」

　　「什么……」

　　面對如此強硬的拒絕，魔導王顯得有點困惑。然而寧亞能深切體會荻埃耳的心情。因為在見到魔導王之前，寧亞也以為不死者都是所有活物的敵人。

　　「……唉不，我的領土不是什么可怕的地方喔？還有很多種亞人類在那里生活喔？」

　　「你騙人！絕對是騙人的！我……我們不會上當，我看是亞人類的不死者吧！」

　　幾近瘋狂的荻埃耳，跟往昔的自己如出一轍。因此身為前輩，寧亞應該將自己一路所見的魔導王的真正模樣，告訴給后輩知道。

　　「陛下所說的都是真的，這位大人雖是不死者，卻對活人也抱持著慈悲心腸。他深愛子民，即使是亞人類一樣平等統治，受到各位下屬的尊敬。證據就是城里建造了令人驚嘆的巨大雕像──」

　　「──巴拉哈小姐！真的，夠了，就到此為止……」

　　「可是，陛下！」

　　「拜托……真的算我拜托你……」

　　陛下都用拜托的了，寧亞只好住嘴。

　　「人類，你被洗腦了嗎！」

　　「不是的，我親眼看過魔導王陛下的國度，第一個遇見的亞人類是那伽。」

　　亞人類一陣吱吱喳喳，面面相覷。雖然也有聲音說：「她說那伽？」但寧亞當作沒聽見。

　　「其他我還看到長相像兔子的亞人類。我不是魔導國的居民，所以逗留的時間的確很短，但我還是知道，在那里生活的民眾，表情都不像剛才的各位那樣充滿痛苦與恐懼，當然也不像現在的各位這樣渾身是傷。」

　　亞人類們低頭看看自己骨瘦如柴的身體。那身體肌肉退化，變得跟木棍似的。

　　「她──巴拉哈小姐說得沒錯。話雖如此，我想你們是信不過的。只是，我能以我的名字，安茲．烏爾．恭與你們約定，只要你們成為我的臣民，絕不會遭受到那種惡劣對待。這是因為我的臣民就是我的所有物，我的所有物受傷，等于我的財物損失。還有你們大可放心，如果你們不想成為我的臣民，我不會強求，照你們的心意過活吧。總之我會替你們打理好一切，讓你們安然返鄉。」

　　「……你為什么要對我們這么親切？」

　　寧亞感覺這是荻埃耳頭一次舍棄成見，正眼注視魔導王本人。

　　「呵呵……我想打倒亞達巴沃，為此，他率領的亞人類會礙事。所以放你們回鄉，也算是減弱其力量的手段之一。」

　　「這是什么意思？」

　　「只要你們為我宣傳我與亞達巴沃不同，親切對待你們，也許能造成那家伙的軍隊內部不和，說不定還能期待有人倒戈不是？」

　　「原來如此，是這么回事啊。」

　　對方提出單方面于己方有利的交易，會令人難以相信，但對雙方都有利的交易就信得過了。看來這點亞人類也是一樣的。

　　「不過，我想這有困難喔。亞達巴沃有很多手下都是些嗜血狂徒，就算我們回鄉散布傳聞，效果恐怕也不大。」

　　「那也無妨，我認為該做的手段都該做一做。況且亞達巴沃如果是以恐懼支配別人，說不定會有亞人類想反叛。那么，容我再重復一遍：你們是否愿意協助我對抗亞達巴沃？」

　　「……辦不到，我說過了，現在的我們沒有那份斗志。」

　　「是嗎？那真是遺憾，也還是不打算來魔導國嗎？」

　　「能受到你這種強大存在的保護，不是一件壞事。但是，這個問題不能只憑我們的一己之見決定。等我們跟其他人商量后，或許會麻煩你照顧。」

　　「荻埃耳！」

　　「噸巴斯，我明白你想說什么。但問題是，既然出現了亞達巴沃這個我們束手無策的惡魔，繼續這樣下去，光靠我們是守不住村子的，總有一天會面臨這種命運。」

　　名叫噸巴斯的半獸人也很快就咬緊嘴唇，目光低垂，想必他其實也心知肚明。

　　「是嗎，你們如果決定來到我國，我魔導王有意全面支援你們。我的疆土之中有著多種人才，希望你們與他們互相幫助──作為我國臣民一同生活。」

　　魔導王的語氣變得柔和了。

　　在圣王國，亞人類是敵人，但他說在魔導國，亞人類卻是和諧共存的存在。這么大的差異來自哪里？想到這里，寧亞立刻找到了答案。

　　（還是在于魔導王陛下吧……因為陛下擁有強大力量，才能辦到。到頭來……還是需要……力量嗎……）

　　「好了，那么我提供你們回鄉路上的糧食，再來就是護衛的士兵。畢竟以你們的身體狀況，恐怕要花很多時間與力氣才能平安返家了。」

　　「你愿意為我們做這么多？」

　　「當然愿意，盡量對魔導王的寬大為懷感激涕零，大大替我宣傳吧。那么巴拉哈小姐，可以麻煩你離開這個房間嗎？我要使用魔導國的秘儀，不太想讓外國人民看見。」


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