安茲心想他不可能告訴自己，但還是問了出口，是因為安茲有個疑問。如果貢多是個正在開發革命性技術的人士，在矮人國應該被尊為VIP才是。

　　（我無法理解他怎么會獨自在危險地帶進行開采作業，重要人士都會有警備兵跟著才對吧？）

　　安茲的這種疑問立刻得到解答。

　　「沒進展，一點都沒有，原地踏步。」貢多神情陰暗地低聲說：「運用盧恩技術生產魔法道具的人稱為盧恩工匠，但老子根本沒了不起到能自稱盧恩工匠，連徒弟都當不好。」

　　咦？安茲心里叫了一聲。那也就是說是一個盧恩技術拙劣的人在開發技術，這樣根本說不通。

　　他這樣真能開發出新技術嗎，還是說這是常態？

　　不對，這不可能是常態。如果這是常態，貢多不可能這樣一臉陰暗。這樣想來，他自己也是知其不可為而為之吧。

　　老實說，安茲覺得很傷腦筋。他完全不知道這個叫貢多的男人到底派不派得上用場。

　　「老子沒有才能啦。老子勉強能刻盧恩，但是太花時間了……別人說盧恩工匠都要歷經這種時期，然后才會成長。可是，其他盧恩工匠都不像老子這樣原地踏步，而是不斷成長。」

　　貢多無力地搖頭。

　　「老子是個無能的盧恩工匠，是老子那優秀父親的劣種。」

　　原來如此，安茲心想。他的問題大概就只是沒天分吧。

　　動員在這個世界得到的與YGGDRASIL的知識來想，大概就是這么回事。

　　想練成盧恩工匠這項職業，前提條件是某種職業要練到十級。他通過了那十級，并練成了一級的盧恩工匠職業。

　　然而他的綜合等級可能極限就是十一級，無法再練更多盧恩工匠的職業了。而且更慘的是，一級盧恩工匠只能學會一些派不上用場的技能。

　　安茲沒辦法為貢多做什么，所以他什么都不說。

　　安慰有時能救人，有時卻只能惹惱對方。

　　換成安茲站在貢多的立場，不會想聽初次見面的人安慰自己。

　　「……這樣啊。話說回來，你說要開發讓盧恩技術有所突破的新技術，這是所有矮人的共同目標嗎？」

　　「不，只有老子一個。」貢多寂寞地笑了。「盧恩工匠都死心了，沒有人想脫離目前的技術，去開發新技術。照老子看，恐怕還有人覺得就這樣從歷史上消失也無所謂。」

　　「原來如此……我想問你個問題，開發了這種技術，你想做什么？」

　　「什么！那還用說，老子只是希望能有更多以盧恩技術進行魔化的盧恩工匠啊。盧恩是很了不起的技術，就這樣消失太可惜了。」

　　「有人愿意協助你嗎？」

　　「沒有，就像老子剛才說過的，幾乎所有盧恩工匠都死心了，成天喝酒，認為這種技術會在自己這一代失傳。以前老子找過他們幫忙，但所有人都拒絕了。」

　　「……嗯，弱小者必滅，無用的技術消失乃是天經地義。」

　　貢多惡狠狠地瞪著安茲，但很快就失去了力量。

　　看著低頭前進的貢多，安茲思考著盧恩的價值。

　　坦白講，除了玩家有無關連的歷史之外，他已經沒興趣了。

　　不過，被舍棄的技術一定很便宜，做點投資也未嘗不可，最棒的一點是不用花錢。而且一想到是稀有技術，安茲就想收藏。

　　再來就是假設有其他玩家存在，而且跟安茲一樣對盧恩有興趣時，也可能成為很好的誘餌。

　　「……我還有一個疑問。你有什么根據，認為可以開發這種技術？聽你剛才的講法，只會覺得你是無知而隨口亂講。」

　　「不是！的確，老子沒有才能，當不了盧恩工匠。但老子的父親與他的父親──老子的祖父都是這個國家的首席盧恩工匠，一直以來都為那最后一位王族……盧恩工王盡心盡力，是他的左右手。這一切老子都看在眼里，而且老子看過父親與祖父的技術書，認為不是絕對不可能！父親臥病在床時也肯定了老子的想法，他說雖然是個艱巨的使命，但并非絕對不可行！」

　　貢多嘔血般吐露出真心話，眼角泛著淚光。

　　大概是累積在心里卻無處發泄的感受，終于爆發了吧。

　　承受著貢多表露無遺的情感，安茲的內心卻沒什么感慨。因為安茲雖然希望他的技術開發能夠成功，但老實說，也不過就是獲得可能失傳的稀有技術罷了，得不到大可放棄。

　　「沒錯，老子這個兒子沒用！可是，老子不希望祖先留下的技術漸漸失落！老子才不要看到父親光榮的名字從歷史上消失！」

　　只有這句話打動了安茲的心。

　　他也想把安茲??烏爾??恭的同伴留下的事物永遠保存下來。

　　在這個瞬間，安茲完全能夠體會貢多的心情。

　　他感覺到好感度大幅上升。

　　同時安茲終于知道貢多為什么這樣滔滔不絕了。

　　在他的心目中，盧恩是已死或將死的技術，所以沒有理由隱藏。說不定他還覺得讓盧恩廣為人們所知，是讓這種技術存活下去的方法。不知道他有沒有想到這么多就是了。

　　「……抱歉，也許你聽了會生氣，但我還是得說。我覺得你是你，不是你的父親，也不是祖父吧？」

　　貢多臉上露出說不上來是憤怒、悲傷還是感動的表情，然后表情又轉為寂寞。

　　「──魔導王陛下，謝謝你，但老子已經決定人生就要這樣過了。」

　　「那么資金方面就由我──不，由魔導國提供贊助好了。就讓我國成為你研究內容的金主，協助你開發技術吧。」

　　貢多睜大雙眼，慌張失措。

　　「你……你是說認真的嗎！哪有這么好的事……那個，老子不敢相信。」

　　天底下沒有白吃的午餐，這個道理是四海通用的，安茲能體會貢多的心情。

　　「我只能說希望你相信我。不過，你沒有盧恩工匠的實力，靠你一個人，恐怕無法開發剛才說的那種技術吧？」

　　貢多把嘴唇抿成一條線，一句話也不說。

　　「因此，我想讓矮人國的所有盧恩工匠搬到我的國家，在你的指揮下協助開發技術。」

　　「這……這話什么意思？」

　　「就是我字面上的意思，我要你動員全體盧恩工匠，一邊互相對照知識，一邊讓新技術成形。因此……我希望你幫我把所有工匠挖過來，有困難嗎？」

　　貢多細細思量，然后開口說道：

　　「不，應該不會。盧恩工匠雖然幾乎都自暴自棄了，但只要有機會，很多人應該還是想做出一番事業。」

　　「要打動那些人的心……那么貢多，你看呢，愿意協助我嗎，你能出賣自己的靈魂到什么地步？」

　　「什么？」

　　「除非匯聚所有盧恩工匠的力量達成同一目的，否則要復興即將消失的技術，恐怕難上加難。為此，挖角不能不徹底。我要確實讓所有盧恩工匠跳槽，這樣一來，很有可能使出骯臟手段，而且我說不定會強迫我的合作人做出叛國行為。」

谷</span>　　「什么嘛，原來是這點小事。那答案很簡單，如果陛下只要老子的靈魂，老子可以全部給你。為了讓盧恩技術永恒不滅，這點代價算便宜了。」

　　貢多很快伸出手來。

　　安茲握住了它。

　　「我可是不死者喔，沒關系嗎？」

　　安茲一問，貢多笑了。

　　「只要陛下愿意給老子機會實現夢想，管陛下是不死者還是那頭可怕的霜龍（Frost  Dragon），老子都不在乎。」

　　「既然如此，首先你能帶我們前往矮人國嗎。到了那里，為了招聘盧恩工匠來到我國，我有意與你們的國王會面，締結友好條約等等。因為在沒有邦交的狀態下招聘盧恩工匠，會惹出大問題的。還有，你們國內沒有在嚴格取締技術外流之類的嗎？」

　　「這方面沒有問題，老子看他們已經不想要什么盧恩技術了。啊，還有，目前的矮人國沒有國王，現在是由幾名長官組成攝政會處理國務。」

　　「唔嗯，這方面希望你能仔細講給我聽。邊走邊講就好，為我粗略講解一下吧。」

　　貢多答應了，安茲聽他講著各種資訊，不久就看見了坑道的出口。

　　三人一同走到外面，就看到以夏提雅為中心的一行人。任倍爾當然也在其中。

　　貢多也許是以為會看到不死者，結果看到魔獸排排站，緊張起來。應該說他是受到了打擊，安茲聽到他低聲說「沒有黑暗精靈」。

　　夏提雅迅速上前，行了一禮。

　　「安茲大人，抱歉您才剛回來就煩擾您，我們出了一點小問題。」

　　「……半藏的人數不夠，發生什么事了？」

　　「是！是這樣的，似乎有某人入侵了這個洞窟。是從方才亞烏拉帶我們前往的那棟建筑物里的坑道來的。抱歉事后才向大人征詢同意，屬下已派一部分半藏前往調查了。」

　　「不用道歉，夏提雅，你做得很好。那么等半藏回來，就分析帶回來的情報，再決定如何行動吧。那──」

　　安茲瞄了一眼本來住在這座都市的矮人，但貢多完全沒注意他們，跟任倍爾正談得起勁。聽依稀傳來的談話內容，似乎是在講任倍爾的矮人恩人。

　　「──貢多啊，抱歉我得打斷你，似乎有人入侵這座都市了。也許我們得在你們的都市里動武，到時候希望你成為證人，向你的國家證明我們是不得已才動手。」

　　「當然了，這就交給老子吧。不過，還請陛下別對城鎮造成太大破壞。」

　　安茲點點頭，可能妨礙今后談判的行為當然應該避免。

　　「夏提雅，周圍警戒做得怎么樣？」

　　「屬下有派亞烏拉的魔獸們分守各方……怎么樣呀，亞烏拉？」

　　「我覺得應該沒問題，就算對方隱形，也能用嗅覺之類的發現到。」

　　「是嗎，那就等半藏吧。」

　　安茲等人在原地等了一會，不久半藏回來了。

　　聽他的說法，似乎是發現了掘土獸人的蹤影。數量很多，大約有一百只。貢多從旁一聽，大吃一驚。他說一百是相當大的數量，以偵察來說太多了。看來應該想成戰斗部隊比較妥當，還是整個部落遷徒過來？

　　在這狀況下，安茲該采取的手段只有一個。

　　「──夏提雅，把他們全部抓起來。有辦法嗎？」

　　「只要大人有令，一定辦到。」

　　「那么我命令你，還有，你知道我為什么說全部抓起來嗎？」

　　「是為了問出情報，而且不讓對手將我方情報帶回去，對不對？」

　　安茲用力點頭。

　　「正是，如果只活捉到一只，就只能從這一只口中問出情報了。這樣一來，情報就很可能闕漏或作假。再來也要考慮到可以殺掉幾只，以殺雞儆猴。」

　　還有一點安茲沒在貢多面前說出來，就是只聽一邊陣營的片面之詞，有可能造成損失。因為也許比起矮人們，與掘土獸人做生意的好處更大也說不定。

　　「去吧，夏提雅，帶好消息回來給我。」

　　夏提雅與侍從們一同趕往掘土獸人族出現的場所，她從這個屋頂跳到那個屋頂，飛也似的奔跑。鎧甲已經穿起來了，所以不用擔心重疊在底下的胸墊。

　　她轉過頭，確認亞烏拉跟了上來。

　　本來應該貼身保護主人的守護者跟在自己后面，大概是因為自己不受信任吧。

　　這是理所當然的。

　　夏提雅不記得自己犯下的失誤，但她聽別人說過發生了什么事。

　　溫柔的主人說「那不是夏提雅的錯」，但那是不可能的。所以她一直想找機會洗刷污名；然而遺憾的是之前始終沒有這個機會。

　　雖然亞烏拉有安慰夏提雅，但她要的不是安慰。

　　夏提雅定睛注視眼前景觀，眼神堅定地瞪著前方。她決定在這次的旅途中，一次過錯也不能犯。

　　不久，一行人抵達了離目的地有點距離的建筑物，夏提雅俯視著掘土獸人們。

　　從建筑物當中，出現了幾只半藏說的那種種族。

　　「好了──該怎么做呢？」

　　夏提雅思考著。

　　站在背后的亞烏拉應該聽到這句話了，不過她只雙臂抱胸，什么都不說。這是當然的，在來這里之前，主人給亞烏拉的命令是：「監視夏提雅的行動，假如她想殘殺對手，就算動粗也要阻止她。除此之外，你不可插嘴管夏提雅的作戰計劃等等。」

　　夏提雅也受到主人命令，亞烏拉只是跟來，不可用來進行夏提雅的作戰計劃。換言之這次作戰從計劃到實行，都得由夏提雅一個人進行。

　　首先自己得在這里完美地，漂亮地達成主人的命令。

　　夏提雅原本握緊的拳頭，放松了力道。

　　「──半藏。」

　　「在！」

　　身穿忍者服的仆役迅速現身。

　　「我想將他們一個不剩地抓起來，你能確認有沒有人留在坑道里嗎？」

　　「沒有問題，只要大人一聲令下，屬下即刻前往。」


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