夏提雅一邊細細品嘗著幸福的滋味，一邊走到屋外。

　　「貢多啊，讓你久等了。接下來怎么做？」

　　「還能怎么做呢……從這里經由地底回去，大約要花上六天。路途實在太遠，來不及把現在入手的情報帶回去了。」

　　夏提雅繃緊差點變得松弛的臉，無視于亞烏拉懷疑的目光，這時主人已開始跟矮人談起事情。她拼命把主人的每一句話背下來，晚點好寫在筆記本上。

　　以偉大主人的行事風格來想，八成有意在這里完全折服矮人的心，或是給矮人的脖子套上粗鏈條，令他無法叛離。

　　「是嗎。那的確來不及了。你打算怎么辦，要直接到我的國家來嗎？你一個人回去也不能怎樣吧？」

　　「唉，是沒錯。」

　　「我是希望至少設法讓盧恩工匠避難，但是……假使我們趕去救援，你認為在交涉時會對我有利嗎，你們矮人是懂得感恩的種族嗎？」

　　「嗯，這點希望陛下相信老子。只要陛下能保護我們不受掘土獸人們威脅，交涉時對陛下一定有好處。」

　　「這樣的話，我得算好時機行動。」

　　偉大的主人試探性地說，矮人聽了，好像毫不在意地聳聳肩。

　　「老子已經接受了你的……魔導王陛下的提議了。」

　　夏提雅不明白這話什么意思，但隱約聽得出來這個矮人選擇了主人，而非同族。

　　自己的主人與矮人見面，只有進入坑道的那一段短暫時間，卻已經支配了對方的心，令夏提雅感到敬畏。

　　主人之所以能成為無上至尊的整合者，一定就是因為擁有如此大的魅力。

　　「……不，我看我們還是盡快趕路吧，我不想坐視盧恩工匠犧牲。在地底前進不知道會發生何種狀況，所以我們走外面好了，你能帶路吧？」

　　「不太有自信，但老子會盡力。」

　　「好，那么即刻準備出發！」

　　拿起斟滿琥珀般晶瑩液體的玻璃杯，他從房間走到陽臺。

　　陽臺位于這座都市最高大的建筑物內，能將自己統治的都城一覽無遺。

　　在數不盡的小光點中，有著人民的生活。

　　他對這種絕景嗤之以鼻，將玻璃杯送到口邊。

　　燒灼喉嚨般的熱度，自胃部逐漸擴散到全身上下。吹過陽臺的風令人心曠神怡，他心情稍稍愉快起來，對跪在房間里的弱者問道：

　　「──所以，怎么了？」

　　弱者似乎倒抽了一口氣，但他不感興趣。只是，對方沒有立刻回答他的問題，令他心里很不愉快。但他還沒氣憤到需要殺人，所以不會訴諸暴力。

　　他可是個仁慈的君王。

　　而且血腥味會散不掉，就算讓人打掃，也會有一段時間令他不快。與其那樣，倒不如把那人從這里推下去，才是最干凈利落的處分方式。更重要的是──說不定在向下墜落的極限狀況下，能激發弱者的力量。

　　他覺得那也不錯，可惜還來不及實行，弱者先說話了。

　　「教國目前正在王都近郊逐步架設陣地，這樣下去，恐怕幾年內就會襲擊王都。」

　　「所以那又怎樣？」

　　「……這樣下去我們將會全軍覆沒，還請國王用您的力量──」

　　「無聊透頂。」

　　他──國王一笑置之。

　　「我為什么得出手幫助你們這些弱者？」

　　轉頭一看，只見自己的國民──一個女森林精靈拜伏在地。

　　多么愚蠢的模樣啊。

　　實在太過脆弱，沒有特別的力量。沒有價值。

　　正因為如此，她才無法理解教國進犯我國是多么美好的狀況。

　　「……我真不敢相信，你們連決心靠自己捍衛國家的氣概都沒有嗎，還是說你們以為有任何困難都能叫我處理？」

　　「可……可是，教國太過強大，光憑我們的力量……」

　　教國與他的國家之間，有著確鑿不移的國力差距。

　　保有的魔法道具數量；士兵的訓練度；輜重等等的物力；戰略戰術──一切都是如此。節節敗退的森林精靈之所以能勉強維持戰線，是因為他們只有游擊戰強過教國，又因教國畏懼伊萬夏大森林內出沒的魔物而放慢進軍速度。

　　然而，最近教國開始將本來用做國內警衛，擅長暗殺術、游擊戰與反恐等戰術的特種部隊──火滅圣典投入戰線。教國因此得以加快進軍速度。

　　「……真是受不了你們，因為你們弱小，所以一籌莫展就對了。我國真的盡是些愚蠢之輩，難怪不管我怎么生兒育女，都只能養出一些廢物。」

　　比起安逸的生活，活在戰場上更能讓一個人變強。既然如此，戰爭才是讓生物解放潛能的大好機會。然而到目前為止，他沒聽到有誰的力量覺醒。

　　不過，也不能太責怪這些子民，他自己那好幾個孩子也都是如此。正確人數沒有意義，所以他沒記──記住垃圾的數量有何意義──但可能是繼承了太多母親的血統，沒有一個人達到他的一半力量。

　　「給我滾，看了就煩。去把你為我生的孩子鍛煉得更強，這點還比較重要。」

　　女人深深鞠躬，就離開了。

　　他一口氣將酒灌下。

　　讓弱者懷孕，也只會生下弱小的孩子，因此他需要強悍的母親。

　　所以在這次的教國侵略中，他才會優先把女人派上前線，因為他以為這場戰爭能給予弱者成長的可能性。

　　「期望落空了。」

　　然而沒有一個人擁有與他相近的力量。還是說今后才會誕生呢？

　　「……或許還是得將范圍擴及所有能交配的人類種族？」

　　人類種族與亞人類種族無法生兒育女，但人類種族之間即使種族不同，還是能有小孩。

　　無意間，他目光飄向遠方，因為過去的記憶重回腦海。

　　「好不容易懷孕了……」

　　過去他曾經誘騙到一個女人并抓住她，她是教國的秘密武器。他用鏈條綁住那女人，**她，成功讓她懷孕了，但孩子還沒出生就被漆黑圣典搶走。

　　他嘖了一聲。

　　他也有小孩的所有權，如果出生了就應該還給他。

　　「……這個國家若是淪陷了，我就自己前往教國，把小孩搶回來好了。」

谷</span>　　這不是出于慈悲。

　　如果是女的，而且是強者的話，他可以讓她懷孕，生下的小孩可能會更強。

　　「──真讓人期待。」

　　總有一天，由自己的孩子們組成的強大軍隊，將會席卷全世界。

　　他一面想像著有朝一日即將造訪的光輝未來，一面回到房里。放在對面的等身大穿衣鏡映出了自己的身影──一個左右眼異色的森林精靈。

　　大裂縫。

　　那是橫跨矮人國的首都費傲??侏拉西側的巨大裂縫。

　　這條于山脈地下形成的裂縫，長達六十公里以上。橫寬最窄的地方超過一百二十公尺，深度尚未測量成功，沒有人知道底下有什么東西伺機而動，兩次派出的探查隊也沒有一個人回來。

　　這座天然要塞長久以來保護費傲??侏拉，讓任何魔物都無法越雷池一步。只要守住費盡苦心架在大裂縫上的吊橋，就能阻擋來自西側的所有魔物入侵。

　　然而，這一天，費傲??侏拉的屯駐地──建造于大裂縫要塞與費傲??侏拉之間的據點──充斥著怒吼與混亂景象。

　　「發生了什么事！誰能清楚說明這個狀況！」

　　指揮矮人軍超過十年的總司令吼道。

　　進來的情報錯綜復雜，不知道什么才是真的。唯一能掌握的，就是鎮守大裂縫的要塞爆發了緊急狀況。

　　「根據最后收到的聯絡，我們正遭受掘土獸人的攻打！」

　　一名小隊長大聲復誦從要塞傳來的報告。

　　這事本身不稀奇，掘土獸人是矮人的可恨宿敵，有時會以百只為單位攻打過來。他當上總司令的這十年來發生過多少次，要想起來都有困難。然而，迄今的每一次襲擊都是由要塞擊退，別說前方的費傲??侏拉，敵人連這個屯駐地都別想靠近。

　　這是因為他們掘土獸人族很能抵抗武器攻擊，卻具有怕雷電攻擊的種族弱點。矮人們就是知道這一點，才會在要塞準備了能夠發揮與「雷擊」具有相同效果的魔法道具。

　　「雷擊」是貫穿直排敵人的攻擊魔法，攻打吊橋的對手完全是活靶，因此他們向來都能把掘土獸人們一網打盡。不只如此，駐守要塞的矮人們還裝備了能造成雷電追加損傷的十字弓。

　　相較于裝備而言，的確，屯駐的矮人數量算不上多。但他們并非明知是重要據點還不肯多派兵力，是矮人軍的整體兵力本來就少。軍方已經從薄弱的兵力當中，調派了以要塞防衛兵力而言不至于被批評為怠慢的人數。

　　他們已經專為對抗掘土獸人做了這么多準備，要塞如今卻陷入了十萬火急的狀況，連請求加派援軍都沒有余力。

　　這代表什么意思？

　　「難道攻打過來的人數，大到單憑要塞的裝備無法迎擊嗎！要塞警備部隊沒有再聯絡嗎！」

　　「至今沒有收到任何訊息！」

　　冷汗沿著總司令的背部流下。

　　大型侵略戰爭這個詞在眼前閃爍，這事幾年前就有人偷偷在傳，但總司令一直拼命欺騙自己不會發生那種事，如今似乎要成為現實了。

　　總司令替自己加油打氣，現在不是自己嚇自己的時候。

　　那么怎么做才正確？

　　從要塞有一條螺旋狀的坑道延伸到這個屯駐地，然后前方就是首都費傲??侏拉。當成屯駐地的大洞窟與坑道的界線是最終防衛線，那里有一扇以秘銀與山銅結合打造而成的大門。關上這扇門，就能阻擋自坑道攻來的敵人入侵。

　　那么要關門嗎？

　　但反過來說，那樣他們就不能派援軍給要塞了。換句話說，這樣做等于是對如今仍在要塞奮戰的同胞見死不救。

　　不過，他只迷惘了一瞬間。

　　駐守要塞的士兵人數不到二十人，相較之下，費傲??侏拉的矮人總共將近十萬人；該以哪邊為重不言而喻。

　　「關上大門！」

　　「重復一遍！關上大門！」

　　洞窟內響起的回音尚未消失，一陣轟然巨響先化為震動，沿著地面傳了過來。覆蓋住整個入口的大門慢慢展現它的雄姿，訓練以外從沒移動過的大門，今天首次發揮了真正用途。

　　「總司令！掘土獸人們來了！」

　　「什么！」

　　守在坑道門前的兵士大聲叫喊，讓總司令望向門外。只見一群模樣令人厭惡的亞人類滿眼血絲，嘴角噴著泡沫而來。

　　在沒有雷屬性武器的狀況下，一只掘土獸人都算得上強敵；而現在卻是以兩只手都數不完的人數沖殺過來。

　　難道要塞真的被攻陷了；掘土獸人們究竟是以多少兵力來襲；把這扇門封鎖起來，就真能抵御得了他們嗎？

　　雖然懷抱著數不盡的疑問，但總司令搖了搖頭。

　　「不要讓他們進來！槍兵，上前！」

　　士兵們一面高聲吶喊，一面在大門內側組成槍林。

　　即使都看在眼里，掘土獸人們并沒有放慢狂奔的速度，因為他們相信自己的體毛對金屬的抗性。

　　總司令嘖了一聲，那些家伙的選擇很聰明。連石弓的一擊都可能被彈回，槍林充其量只能做牽制。但他早就料到掘土獸人們會這么做，當然也想好了對策。

　　「魔法師！雷擊戰！」

　　從設置于大門附近的瞭望臺上，朝著不會打中槍兵們的角度，飛來一發可造成范圍攻擊的第三位階魔法「雷球」，以及兩發用以對付個人的第二位階魔法「雷槍」。

　　這是隸屬于軍隊的三名最強魔法師做出的攻擊。

　　畢竟是針對了掘土獸人的弱點，帶頭殺來的一支小隊被「雷球」活活電死。后續部隊遭到波及，停下了腳步。

　　這短暫的時間決定了勝負。

　　門扉發出巨響關了起來，隨之而來的是隔著厚重門扉傳來的敲門聲，連門內的人都能聽見。

　　緊張萬分的氣氛只稍稍弛緩了一點，但總司令與周圍的士兵們都知道一切還沒結束。

　　大門很牢固，一般掘土獸人的牙齒應該咬不破，但據說有部分掘土獸人的僚牙可與秘銀匹敵。這種掘土獸人屬于統治階級，但也很可能加入這次的襲擊，無法保證絕對安全。

　　「嘖！門扉要是能按照固定時間重復放電就好了！」

　　總司令在就任之后一直在提這個案子，說目前的大門以最終防衛線來說太不可靠。然而由于國力的低下等問題，他們一直無法在大門上傾注心力。而且還有一個主要原因，就是一直以來，吊橋部分的要塞都成功擊退了敵軍。大家都有一種感覺，認為有那個吊橋就不會有事。

　　環顧周圍，所有人都一臉陰沉。

　　這樣不妙，一旦失去對將來的希望，在背水一戰時是會打輸的。

　　總司令為了改變狀況，拉開嗓門喊道：

　　「好！這下都市就安全了！不過還不能完全放心，我要你們在門前準備柵欄，萬一敵軍突破大門，可以充當護墻！動作快！」


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